Да уж, скорее всего. Я тоже не очень хотела сегодня вылезать из-под одеяла и, если бы не звонок Федора, пришла бы еще позже. Так что винить ее мне не за что.
Я еще раз покрутила головой и убедившись, что с меня не течет широкими ручьями вода, поспешила в подсобку чтобы переодеться в сухие вещи. Хорошо, что в магазине было несколько предметов из моего гардероба, оставленных здесь на случай генеральной уборки, которую намного удобнее делать в одежде попроще, нежели в коротком платье или белом наряде.
Я быстро сняла мокрую одежду и натянула на себя старенькие джинсы и футболку с рукавом до локтей. От сухих вещей озноб понемногу начинал отступать. Теперь предстояло привести в порядок голову. Что было бы куда сложнее, имей я сейчас в виду не волосы, а мысли. Было странно, знать, что оборотни, да не растиражированные фильмами волкоподобные, а куда более мерзкие существуют, а еще понимать, что никто другой о том даже не догадывается, считая их существование вымыслом фантастов. У людей богатая фантазия, они постоянно придумывают новых мифических существ, обыгрывая их в книгах и фильмах, но даже не подозревают, что некто подобный живет бок о бок с ними, умело скрываясь.
Желание поделиться этой тайной, раскрыть остальным глаза, с некоторых пор накатывало с завидной регулярностью, но одновременно я так же понимала, что никаких доказательств у меня нет – одни слова, но кто в них сейчас верит. Нет, меня банально причислят к умалишенным и все останется, как было. Я одна на один с этим новым и страшным миром. Да уж, завидовать точно нечему.
Отыскав расческу, я включила сплит систему на обогрев и встав под кондиционером, принялась сушить волосы. Минут через семь голова приобрела более или менее нормальный вид. Взглянула на себя в зеркало: немного бледная, с большими тенями под глазами, без макияжа. На него в это утро у меня совсем не хватило времени. Поэтому достала из сумочки тушь и слегка подкрасила ресницы. Так-то лучше.
Вернулась в основной зал. Мара перебирала цветы в морозильной камере, извлекая из вазонов те, что слегка подвяли и портили общую картину.
-- Тебе помочь?
-- Нет. Я уже почти все. Думаю, сегодня работы будет не много – в такую погоду, какие уж тут цветы.
Я изобразила подобие улыбки. В самом деле, даже если кому-то очень понадобятся цветы, куда проще заказать их доставку прямо в квартиру, чем бежать под таким ливнем в магазин лично. Я бы ни за что не пошла.
Самара закончила перебирать цветы и захлопнула камеру. Я заметила, что и она сегодня выглядела не очень свежо. Подруга казалась жутко уставшей и какой-то вялой, словно как и я мучилась кошмарами и не могла уснуть. Волосы собраны в хвост небрежно – значит тоже собиралась на работу впопыхах, одежда немного помятая, украшений нет. Мара, как и я, обожала разные побрякушки и их у нее было такое количество, что к одному и тому же наряду, она умудрялась подбирать каждый раз совершенно разные. И это при том, что обычно переизбытком таковых славилась я. Но сегодня, вся эта роскошь напрочь отсутствовала, а я со своими проблемами и вовсе перестала надевать хоть что-то из украшений. Все время со мной был только противозмеиный браслет.
-- Ты выглядишь так, словно совсем не спала, -- заметила я, помогая ей собрать упавшие с отбракованных цветов на пол листья. – Что-то случилось?
-- Так…, мелочи, -- нехотя отозвалась она, ничего не объясняя.
Ладно – не хочет говорить, не нужно. Я не любопытная. Будет желание, сама поделится.
-- Может выпьешь кофе или немного поспишь в подсобке, -- предложила я. – Уверенна, сегодня и правда покупателей будет не много. Я справлюсь и одна.
-- Идея с кофе очень кстати, -- Мара широко зевнула, спешно прикрывая рот рукой. – Тебе сделать?
-- Нет, -- я поморщилась, в очередной раз поражаясь, как она умудряется все время забывать о том, что я не люблю кофе и даже его запах. Мой напиток – это чай, ну или соки. Причем любые.
Мара вяло прошла мимо меня в подсобку. Я протерла стол от пыли и села на стул. За окном все еще стеной лил дождь, от чего даже в магазине пахло сыростью и было немного зябко.
Интересно, как долго продержится такая отвратительная погода? Без дела, погруженная только в свои мысли, я быстро свихнусь. Так что лучше уж чтобы он поскорее кончился и снова появились покупатели.
Звонкая трель прокатилась по магазину. Я даже не сразу поняла, что это звонок. Метнула взгляд на дверь – едва различимый мужской силуэт в темной одежде, стоял на нашем крыльце. Я открыла дверь, нажав на кнопку. Мужчина спешно вошел внутрь, откинул назад капюшон своего длинного темно синего плаща и обвел взглядом помещение.
Я почему-то засомневалась, что он станет что-либо покупать. Скорее всего, зашел погреться или даже переждать дождик в тепле. Так многие делали в дождливую погоду. На вид посетителю было около сорока. Высокий, несколько угрюмый, с тяжелым неприятным взглядом. Одет просто: в сине-серый костюм классического кроя, какие давно никто не носит, разве что какие-нибудь офисные клерки, да и то в силу профессии, чем из-за собственного желания. Рассмотреть более внимательно не вышло – мужчина так на меня посмотрел, что я непроизвольно отвела глаза в сторону и сделала вид, что что-то записываю в тетрадку.
Посетитель подошел к витрине холодильника и стал осматривать ассортимент. Может, я все же ошиблась, и он в самом деле, желает что-нибудь приобрести. Я натянула вежливую улыбку и выйдя из-за прилавка, приблизилась к нему.
-- Что-нибудь хотите посмотреть поближе?
Ответа не последовало. Угрюмый посетитель продолжил созерцать цветы. Я неловко помялась на месте и собралась вернуться на свой стул, как вдруг он заговорил.
-- Ты доставляешь много хлопот. – Его голос был спокойным, но слова звучали грубо и холодно.
Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что передо мной не совсем человек. До этого момента я не встречалась с змее-людьми лично, если не считать Кирилла. Ко мне они всегда приближались в своем истинном обличии. Такая встреча происходила впервые.
-- Что-то хотите мне сказать? – я попыталась не показывать своего страха и тревоги.
-- У тебя всего неделя, чтобы принять правильное решение. – Мужчина все еще не поворачивал ко мне своего лица, внимательно рассматривая цветы за стеклом, словно они были куда интереснее, чем то, что его сюда привело.
Я вспомнила слова Кира о том, что его люди не могут причинить мне вред и это добавило мне уверенности в себе. Подняла подбородок вверх и невозмутимым голосом произнесла:
-- Я приняла правильное решение уже давно и теперь старательно его придерживаюсь.
-- Считаешь себя очень смелой? -- с явным недовольством изрек он, резко повернувшись и шагнув в мою сторону.
В его желтых глазах светилась злоба. Зрачки приобрели форму палочки, брови угрожающе нависли над глазами, а изо рта высунулся длинный и тонкий, раздвоенный змеиный язык и потянулся в мою сторону, вибрируя вверх-вниз на самом кончике. А вместо слов из горла вырвалось громкое шипение.
О господи! Они имеют такие языки в человеческом обличье? – мне стал нехорошо. Я невольно попятилась назад, остановившись лишь когда спина коснулась стола. Вцепилась в него руками, не зная, что предпринять. Это… это создание было ужасно.
-- Или ты делаешь все по собственной воле, -- с шипением в голосе, заговорил мужчина, -- или мы прибегнем к методам, которые тебе не понравятся. Видовые старейшины не могут больше ждать -- у нас есть дела поважнее, чем ожидать пока вы на что-то решитесь. – Он еще раз продемонстрировал свой длинный черный язык, почти касаясь им моей щеки. Я стиснула губы и повернула голову, желая избежать этого контакта. Незнакомец спрятал язык, быстро вернул лицу человечность и добавил: -- Надеюсь, мы друг друга поняли.
Я не издала ни звука и даже не шевельнулась. Я боялась разозлить этого омерзительного аспида. Все то, что мне хотелось сказать, он бы воспринял как протест и кто знает, какой приказ ему дали на этот счет. Если он нанесет укус, а теперь я даже не была уверена, что кусать они могут только будучи обличёнными в шкуру змеи, я отключусь. А дальше… Я оборвала свои мысль, не дав додумать сей ужасный сценарий до конца.
Мужчина смерил меня суровым взглядом. На секунду задержался на браслете, который в последнее время я даже не снимала с руки, надеясь на его помощь в отпугивании змей. Ухмыльнулся.
-- Хорошая безделушка. И совсем безвредная, -- озвучил он мои опасения и резко развернувшись, вышел из магазина.
Только теперь я смогла начать дышать нормально. Мой лоб покрылся капельками пота, а костяшки пальцев побелели – так сильно я давила на край стола, за который держалась. Ноги были ватными и тело отказывалось подчиняться. Сейчас я боялась их. Их всех. Ведь эти создания даже людьми назвать было нельзя. Они были какими-то мутантами неизвестного происхождения. И они мне угрожали. Не так как раньше, а напрямую.
Во мне смешались негодование, беспокойство, паника и злость. Они требовали сделать то, чего я делать никак не хотела. И мое мнение никого не интересовало. Я была лишь средством для достижения цели. Но не желала становиться такой -- иметь ядовитые зубы, отвратительный длинный язык и немигающие глаза. Все это было мне противно. Я говорила об этом Кириллу, но похоже, его мое мнение так же не слишком волнует. Они все хотят одного и какая разница, чей из методов сработает.
Что ж, они в очередной повысили мою планку ненависти к змеям. Я не стану играть по их правилам – я сделаю все так, как никто из них не ожидает. Я выйду замуж. Тем более, что это я уже обещала сделать. И вовсе не за Кирилла. Он плохо меня знает, если думает, что они могут меня запугать. Их яд не так уж и страшен, если иметь под рукой противоядие. И оно у меня будет.
Из подсобки вышла Самара, все еще зевая. Вяло плюхнулась на стул и тихо спросила:
-- Что-нибудь купили?
Мысленно порадовавшись, что она не следила за моей беседой с тем мерзким типом через камеру, я отрицательно мотнула головой и мигом исчезла в освободившейся подсобке, чтобы успокоить свое бешеное сердцебиение и усмирить мысли. Раздраженно стащила с руки браслет, который считала защитным. Мне определенно не помешает обзавестись какой-нибудь более действенной защитой от змей, раз от этой никакого толку. Стоит заглянуть в интернет и полюбопытствовать на эту тему. Воспользовавшись для этого телефоном, вышла в сеть и ввела в поисковике интересующий меня запрос. Найдено было лишь одно упоминание о непроницаемой для яда змей брони – высохшей корке ила. В самой статье шла речь о фараоновой крысе, как порой называют мангуста. Говорилось, что дабы обезопасить себя, он пачкается в иле, обмазываясь им полностью, а затем сушится на солнце и становится неуязвим для ползучих гадов. Все это смахивало на какую-то фантастику. Очень сомневаюсь, что острые зубы змей не прокусят какую-то там иловую корку. Скорее уж еще и оближутся после поедания зверька, думая «а в панировке тоже вкусно». Мне бы, как отпугнуть, но на эту тему почему-то полезной информации ноль.
У меня не было ни капли сомнений, что после вполне милой и невинной беседы с Киром в его машине, он решит, что мы нашли общий язык и попытается вновь со мной сблизиться. И тут я оказалась абсолютно права. Уже на следующий день, такой же теплый, как и те, что предшествовали ливню, под видом обычного покупателя в магазин явился его дружок. Я узнала его сразу, как только он улыбнулся – этот парень был среди тех, кто напал на Федора, когда Кириллу вздумалось со мной поговорить.
-- Привет! – он облокотился на прилавок и подпер подбородок кулаком.
Я мельком скользнула по нему взглядом: брюнет со светлыми голубыми глазами, невероятно атлетически сложен. В присутствии Самары я не могла говорить с ним так, как бы мне хотелось, поэтому лишь сдержанно улыбнулась в ответ и сухо спросила:
-- Какой букетик желаете?
Он громко рассмеялся.
-- А ты упрямая. Милочка, -- на этот раз он обращался к Маре, -- не подышишь воздухом минут пятнадцать. У меня к твоей подруге есть разговор.
-- Аха, щас, -- парировала Мара и придвинулась ближе, наверняка догадавшись, что незнакомец прислан от надоедливого кавалера. – Мне больше нравится воздух с ароматом цветов, а не с выхлопными газами.
-- Как знаешь, -- не сильно расстроился парень и снова повернулся ко мне. – Не поделишься соображениями, чем мой друг так плох?
-- Нет, -- сухо ответила я.
-- Еще бы. У него совсем нет недостатков. Он -- красив, умен, привлекателен, общителен, пунктуален...
-- Мечтаешь сходить с ним на свидание? – прервала я этот поток лести.
-- Ха, -- хмыкнули в ответ. – Жаль, что я не совсем в его вкусе, в отличие от тебя.
-- А он не в моем. Вот ведь незадача.
-- Ну прекрати, правда. – Парень поднял с прилавка один из цветов, что мы отобрали для нового букета и без интереса повертел его в руке. – Даже самые суровые принцессы в сказках дают добрым молодцам шанс проявить себя.
-- Я не принцесса… -- Он перехватил мой взгляд и игриво взметнул вверх брови. Я невольно зарделась краской и едва не выдала себя, заявив, что «никогда ею и не стану», но вовремя смогла остановиться. Хорошо, что Мара не поняла, о чем мы.
-- Может уже отстанете от нее, -- вмешалась она. – Надоело, что твой дружок постоянно ее преследует. Бесит!
-- Он бы и рад перестать, но она сама виновата.
-- Да ну? Сейчас скажешь, что не даю ему шанса, который он заслуживает? -- поддразнила я.
-- Нет. Я так не скажу.
-- Пытаешься меня заинтриговать? Не выйдет. Все, что его касается, мне не интересно. И, кстати, он уже в курсе.
-- Я пытаюсь тебе объяснить, что твои причины неубедительны.
-- Это еще почему?
-- Хотя бы потому, что ты еще и дня с ним не провела, чтобы хоть немного узнать, что он за человек, но уже во всю твердишь, что он не в твоем вкусе. Спорим, ты и трех пунктов того, что тебе в нем не нравится назвать не сможешь.
-- Я и не собираюсь их называть, -- огрызнулась я.
-- Еще бы – ты ведь и не сможешь. Чтоб перечислить недостатки, их сначала нужно найти.
-- Придурок, кретин и надоедливый прилипала. Достаточно пунктов? – выпалила Мара.
-- Не годится. Их даже ко мне применить можно. А о человеке и его характере эти слова ничего не говорят.
-- Чего ты хочешь? – я сложила руки на груди. Присутствие этого болтуна начинало надоедать.
-- Чтобы ты провела всего один день с моим другом.
-- Нет!
-- Никогда прежде не видел, чтобы девушки так бежали от замужества. Обычно они грезят свадьбой, белым платьем…
-- А ты не думал, что может не в самой свадьбе дело, а в самом женихе.
-- Ладно, оставим пока эту тему. Так что там насчет того, чтобы провести день с тем, кто тобой надышаться не может?
-- Нет! – повторила как заведенная.
-- Что ж… Тогда давай возьмем за точку отсчета именно этот день. Будем считать, что утром ты занята на работе, а вот вечером…
-- Я сказала – НЕТ! – на этот раз уже гневно повторила я.
-- М-ммм, -- промурчал словно кот парень. – Тогда у меня не остается выхода, как поселиться в вашем магазине.
Он ловко запрыгнул прямо на прилавок и вальяжно развалился на нем, закинув ногу на ногу.
-- Буду радовать вас своим обществом. Поговаривают, я весьма интересный собеседник.
Я еще раз покрутила головой и убедившись, что с меня не течет широкими ручьями вода, поспешила в подсобку чтобы переодеться в сухие вещи. Хорошо, что в магазине было несколько предметов из моего гардероба, оставленных здесь на случай генеральной уборки, которую намного удобнее делать в одежде попроще, нежели в коротком платье или белом наряде.
Я быстро сняла мокрую одежду и натянула на себя старенькие джинсы и футболку с рукавом до локтей. От сухих вещей озноб понемногу начинал отступать. Теперь предстояло привести в порядок голову. Что было бы куда сложнее, имей я сейчас в виду не волосы, а мысли. Было странно, знать, что оборотни, да не растиражированные фильмами волкоподобные, а куда более мерзкие существуют, а еще понимать, что никто другой о том даже не догадывается, считая их существование вымыслом фантастов. У людей богатая фантазия, они постоянно придумывают новых мифических существ, обыгрывая их в книгах и фильмах, но даже не подозревают, что некто подобный живет бок о бок с ними, умело скрываясь.
Желание поделиться этой тайной, раскрыть остальным глаза, с некоторых пор накатывало с завидной регулярностью, но одновременно я так же понимала, что никаких доказательств у меня нет – одни слова, но кто в них сейчас верит. Нет, меня банально причислят к умалишенным и все останется, как было. Я одна на один с этим новым и страшным миром. Да уж, завидовать точно нечему.
Отыскав расческу, я включила сплит систему на обогрев и встав под кондиционером, принялась сушить волосы. Минут через семь голова приобрела более или менее нормальный вид. Взглянула на себя в зеркало: немного бледная, с большими тенями под глазами, без макияжа. На него в это утро у меня совсем не хватило времени. Поэтому достала из сумочки тушь и слегка подкрасила ресницы. Так-то лучше.
Вернулась в основной зал. Мара перебирала цветы в морозильной камере, извлекая из вазонов те, что слегка подвяли и портили общую картину.
-- Тебе помочь?
-- Нет. Я уже почти все. Думаю, сегодня работы будет не много – в такую погоду, какие уж тут цветы.
Я изобразила подобие улыбки. В самом деле, даже если кому-то очень понадобятся цветы, куда проще заказать их доставку прямо в квартиру, чем бежать под таким ливнем в магазин лично. Я бы ни за что не пошла.
Самара закончила перебирать цветы и захлопнула камеру. Я заметила, что и она сегодня выглядела не очень свежо. Подруга казалась жутко уставшей и какой-то вялой, словно как и я мучилась кошмарами и не могла уснуть. Волосы собраны в хвост небрежно – значит тоже собиралась на работу впопыхах, одежда немного помятая, украшений нет. Мара, как и я, обожала разные побрякушки и их у нее было такое количество, что к одному и тому же наряду, она умудрялась подбирать каждый раз совершенно разные. И это при том, что обычно переизбытком таковых славилась я. Но сегодня, вся эта роскошь напрочь отсутствовала, а я со своими проблемами и вовсе перестала надевать хоть что-то из украшений. Все время со мной был только противозмеиный браслет.
-- Ты выглядишь так, словно совсем не спала, -- заметила я, помогая ей собрать упавшие с отбракованных цветов на пол листья. – Что-то случилось?
-- Так…, мелочи, -- нехотя отозвалась она, ничего не объясняя.
Ладно – не хочет говорить, не нужно. Я не любопытная. Будет желание, сама поделится.
-- Может выпьешь кофе или немного поспишь в подсобке, -- предложила я. – Уверенна, сегодня и правда покупателей будет не много. Я справлюсь и одна.
-- Идея с кофе очень кстати, -- Мара широко зевнула, спешно прикрывая рот рукой. – Тебе сделать?
-- Нет, -- я поморщилась, в очередной раз поражаясь, как она умудряется все время забывать о том, что я не люблю кофе и даже его запах. Мой напиток – это чай, ну или соки. Причем любые.
Мара вяло прошла мимо меня в подсобку. Я протерла стол от пыли и села на стул. За окном все еще стеной лил дождь, от чего даже в магазине пахло сыростью и было немного зябко.
Интересно, как долго продержится такая отвратительная погода? Без дела, погруженная только в свои мысли, я быстро свихнусь. Так что лучше уж чтобы он поскорее кончился и снова появились покупатели.
Звонкая трель прокатилась по магазину. Я даже не сразу поняла, что это звонок. Метнула взгляд на дверь – едва различимый мужской силуэт в темной одежде, стоял на нашем крыльце. Я открыла дверь, нажав на кнопку. Мужчина спешно вошел внутрь, откинул назад капюшон своего длинного темно синего плаща и обвел взглядом помещение.
Я почему-то засомневалась, что он станет что-либо покупать. Скорее всего, зашел погреться или даже переждать дождик в тепле. Так многие делали в дождливую погоду. На вид посетителю было около сорока. Высокий, несколько угрюмый, с тяжелым неприятным взглядом. Одет просто: в сине-серый костюм классического кроя, какие давно никто не носит, разве что какие-нибудь офисные клерки, да и то в силу профессии, чем из-за собственного желания. Рассмотреть более внимательно не вышло – мужчина так на меня посмотрел, что я непроизвольно отвела глаза в сторону и сделала вид, что что-то записываю в тетрадку.
Посетитель подошел к витрине холодильника и стал осматривать ассортимент. Может, я все же ошиблась, и он в самом деле, желает что-нибудь приобрести. Я натянула вежливую улыбку и выйдя из-за прилавка, приблизилась к нему.
-- Что-нибудь хотите посмотреть поближе?
Ответа не последовало. Угрюмый посетитель продолжил созерцать цветы. Я неловко помялась на месте и собралась вернуться на свой стул, как вдруг он заговорил.
-- Ты доставляешь много хлопот. – Его голос был спокойным, но слова звучали грубо и холодно.
Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что передо мной не совсем человек. До этого момента я не встречалась с змее-людьми лично, если не считать Кирилла. Ко мне они всегда приближались в своем истинном обличии. Такая встреча происходила впервые.
-- Что-то хотите мне сказать? – я попыталась не показывать своего страха и тревоги.
-- У тебя всего неделя, чтобы принять правильное решение. – Мужчина все еще не поворачивал ко мне своего лица, внимательно рассматривая цветы за стеклом, словно они были куда интереснее, чем то, что его сюда привело.
Я вспомнила слова Кира о том, что его люди не могут причинить мне вред и это добавило мне уверенности в себе. Подняла подбородок вверх и невозмутимым голосом произнесла:
-- Я приняла правильное решение уже давно и теперь старательно его придерживаюсь.
-- Считаешь себя очень смелой? -- с явным недовольством изрек он, резко повернувшись и шагнув в мою сторону.
В его желтых глазах светилась злоба. Зрачки приобрели форму палочки, брови угрожающе нависли над глазами, а изо рта высунулся длинный и тонкий, раздвоенный змеиный язык и потянулся в мою сторону, вибрируя вверх-вниз на самом кончике. А вместо слов из горла вырвалось громкое шипение.
О господи! Они имеют такие языки в человеческом обличье? – мне стал нехорошо. Я невольно попятилась назад, остановившись лишь когда спина коснулась стола. Вцепилась в него руками, не зная, что предпринять. Это… это создание было ужасно.
-- Или ты делаешь все по собственной воле, -- с шипением в голосе, заговорил мужчина, -- или мы прибегнем к методам, которые тебе не понравятся. Видовые старейшины не могут больше ждать -- у нас есть дела поважнее, чем ожидать пока вы на что-то решитесь. – Он еще раз продемонстрировал свой длинный черный язык, почти касаясь им моей щеки. Я стиснула губы и повернула голову, желая избежать этого контакта. Незнакомец спрятал язык, быстро вернул лицу человечность и добавил: -- Надеюсь, мы друг друга поняли.
Я не издала ни звука и даже не шевельнулась. Я боялась разозлить этого омерзительного аспида. Все то, что мне хотелось сказать, он бы воспринял как протест и кто знает, какой приказ ему дали на этот счет. Если он нанесет укус, а теперь я даже не была уверена, что кусать они могут только будучи обличёнными в шкуру змеи, я отключусь. А дальше… Я оборвала свои мысль, не дав додумать сей ужасный сценарий до конца.
Мужчина смерил меня суровым взглядом. На секунду задержался на браслете, который в последнее время я даже не снимала с руки, надеясь на его помощь в отпугивании змей. Ухмыльнулся.
-- Хорошая безделушка. И совсем безвредная, -- озвучил он мои опасения и резко развернувшись, вышел из магазина.
Только теперь я смогла начать дышать нормально. Мой лоб покрылся капельками пота, а костяшки пальцев побелели – так сильно я давила на край стола, за который держалась. Ноги были ватными и тело отказывалось подчиняться. Сейчас я боялась их. Их всех. Ведь эти создания даже людьми назвать было нельзя. Они были какими-то мутантами неизвестного происхождения. И они мне угрожали. Не так как раньше, а напрямую.
Во мне смешались негодование, беспокойство, паника и злость. Они требовали сделать то, чего я делать никак не хотела. И мое мнение никого не интересовало. Я была лишь средством для достижения цели. Но не желала становиться такой -- иметь ядовитые зубы, отвратительный длинный язык и немигающие глаза. Все это было мне противно. Я говорила об этом Кириллу, но похоже, его мое мнение так же не слишком волнует. Они все хотят одного и какая разница, чей из методов сработает.
Что ж, они в очередной повысили мою планку ненависти к змеям. Я не стану играть по их правилам – я сделаю все так, как никто из них не ожидает. Я выйду замуж. Тем более, что это я уже обещала сделать. И вовсе не за Кирилла. Он плохо меня знает, если думает, что они могут меня запугать. Их яд не так уж и страшен, если иметь под рукой противоядие. И оно у меня будет.
Из подсобки вышла Самара, все еще зевая. Вяло плюхнулась на стул и тихо спросила:
-- Что-нибудь купили?
Мысленно порадовавшись, что она не следила за моей беседой с тем мерзким типом через камеру, я отрицательно мотнула головой и мигом исчезла в освободившейся подсобке, чтобы успокоить свое бешеное сердцебиение и усмирить мысли. Раздраженно стащила с руки браслет, который считала защитным. Мне определенно не помешает обзавестись какой-нибудь более действенной защитой от змей, раз от этой никакого толку. Стоит заглянуть в интернет и полюбопытствовать на эту тему. Воспользовавшись для этого телефоном, вышла в сеть и ввела в поисковике интересующий меня запрос. Найдено было лишь одно упоминание о непроницаемой для яда змей брони – высохшей корке ила. В самой статье шла речь о фараоновой крысе, как порой называют мангуста. Говорилось, что дабы обезопасить себя, он пачкается в иле, обмазываясь им полностью, а затем сушится на солнце и становится неуязвим для ползучих гадов. Все это смахивало на какую-то фантастику. Очень сомневаюсь, что острые зубы змей не прокусят какую-то там иловую корку. Скорее уж еще и оближутся после поедания зверька, думая «а в панировке тоже вкусно». Мне бы, как отпугнуть, но на эту тему почему-то полезной информации ноль.
***
У меня не было ни капли сомнений, что после вполне милой и невинной беседы с Киром в его машине, он решит, что мы нашли общий язык и попытается вновь со мной сблизиться. И тут я оказалась абсолютно права. Уже на следующий день, такой же теплый, как и те, что предшествовали ливню, под видом обычного покупателя в магазин явился его дружок. Я узнала его сразу, как только он улыбнулся – этот парень был среди тех, кто напал на Федора, когда Кириллу вздумалось со мной поговорить.
-- Привет! – он облокотился на прилавок и подпер подбородок кулаком.
Я мельком скользнула по нему взглядом: брюнет со светлыми голубыми глазами, невероятно атлетически сложен. В присутствии Самары я не могла говорить с ним так, как бы мне хотелось, поэтому лишь сдержанно улыбнулась в ответ и сухо спросила:
-- Какой букетик желаете?
Он громко рассмеялся.
-- А ты упрямая. Милочка, -- на этот раз он обращался к Маре, -- не подышишь воздухом минут пятнадцать. У меня к твоей подруге есть разговор.
-- Аха, щас, -- парировала Мара и придвинулась ближе, наверняка догадавшись, что незнакомец прислан от надоедливого кавалера. – Мне больше нравится воздух с ароматом цветов, а не с выхлопными газами.
-- Как знаешь, -- не сильно расстроился парень и снова повернулся ко мне. – Не поделишься соображениями, чем мой друг так плох?
-- Нет, -- сухо ответила я.
-- Еще бы. У него совсем нет недостатков. Он -- красив, умен, привлекателен, общителен, пунктуален...
-- Мечтаешь сходить с ним на свидание? – прервала я этот поток лести.
-- Ха, -- хмыкнули в ответ. – Жаль, что я не совсем в его вкусе, в отличие от тебя.
-- А он не в моем. Вот ведь незадача.
-- Ну прекрати, правда. – Парень поднял с прилавка один из цветов, что мы отобрали для нового букета и без интереса повертел его в руке. – Даже самые суровые принцессы в сказках дают добрым молодцам шанс проявить себя.
-- Я не принцесса… -- Он перехватил мой взгляд и игриво взметнул вверх брови. Я невольно зарделась краской и едва не выдала себя, заявив, что «никогда ею и не стану», но вовремя смогла остановиться. Хорошо, что Мара не поняла, о чем мы.
-- Может уже отстанете от нее, -- вмешалась она. – Надоело, что твой дружок постоянно ее преследует. Бесит!
-- Он бы и рад перестать, но она сама виновата.
-- Да ну? Сейчас скажешь, что не даю ему шанса, который он заслуживает? -- поддразнила я.
-- Нет. Я так не скажу.
-- Пытаешься меня заинтриговать? Не выйдет. Все, что его касается, мне не интересно. И, кстати, он уже в курсе.
-- Я пытаюсь тебе объяснить, что твои причины неубедительны.
-- Это еще почему?
-- Хотя бы потому, что ты еще и дня с ним не провела, чтобы хоть немного узнать, что он за человек, но уже во всю твердишь, что он не в твоем вкусе. Спорим, ты и трех пунктов того, что тебе в нем не нравится назвать не сможешь.
-- Я и не собираюсь их называть, -- огрызнулась я.
-- Еще бы – ты ведь и не сможешь. Чтоб перечислить недостатки, их сначала нужно найти.
-- Придурок, кретин и надоедливый прилипала. Достаточно пунктов? – выпалила Мара.
-- Не годится. Их даже ко мне применить можно. А о человеке и его характере эти слова ничего не говорят.
-- Чего ты хочешь? – я сложила руки на груди. Присутствие этого болтуна начинало надоедать.
-- Чтобы ты провела всего один день с моим другом.
-- Нет!
-- Никогда прежде не видел, чтобы девушки так бежали от замужества. Обычно они грезят свадьбой, белым платьем…
-- А ты не думал, что может не в самой свадьбе дело, а в самом женихе.
-- Ладно, оставим пока эту тему. Так что там насчет того, чтобы провести день с тем, кто тобой надышаться не может?
-- Нет! – повторила как заведенная.
-- Что ж… Тогда давай возьмем за точку отсчета именно этот день. Будем считать, что утром ты занята на работе, а вот вечером…
-- Я сказала – НЕТ! – на этот раз уже гневно повторила я.
-- М-ммм, -- промурчал словно кот парень. – Тогда у меня не остается выхода, как поселиться в вашем магазине.
Он ловко запрыгнул прямо на прилавок и вальяжно развалился на нем, закинув ногу на ногу.
-- Буду радовать вас своим обществом. Поговаривают, я весьма интересный собеседник.
