-- Не нужно. Я заплачу.
Я даже глаза закрыла, моля, чтобы этот голос мне только померещился. В самом деле, ну сколько можно… Он не должен быть здесь. Вечер был таким прекрасным, я даже почти начала забывать о недавнем инциденте и попытке превратить меня в монстра. Ненавижу… Как же я его ненавижу. И он должен испытывать то же самое чувство ко мне, после того, как я растоптала его искреннее признание.
-- Мне от тебя ничего не надо.
Я все же достала деньги и демонстративно протянула их бармену. Тот помедлил лишь секунду, но потом взял.
-- Эй, погоди, -- Кир схватил меня, сцепляя наши руки в замок и притягивая к себе. Быстро умыкнуть обратно в толпу, не вышло.
Хватило секундного взгляда, чтобы внутри мгновенно вспыхнуло острое желание. Для меня он всегда выглядел потрясающе: красивый, стильный, с глубокими глазами. А мышцы его живота и груди были столь рельефными, будто бы выточенными умелой рукой скульптора, что плотно прилегающая к телу белая рубашка лишь сильнее подчеркивала это. Он весь был словно воплощение власти и уверенности. И он запросто мог меня погубить.
Я мотнула головой, стряхивая накатившее на разум безумие.
-- Я не рада тебя видеть. Разве ты еще не понял?
-- Ты так очаровательна сегодня, -- последовал совсем уж неуместный комплимент. -- И я не злюсь на твои слова, хоть мне это и было неприятно. Я понимаю, чего ты пыталась добиться.
Я закатила глаза.
-- Чего ты хочешь? – от злости с силой сжав свободный кулак и послав ему самый свой ненавистный взгляд, агрессивно прорычала я. Его лесть, если он на нее рассчитывал, не действовала.
-- Танец с тобой. – Кир был раздражающе спокоен, словно между нами ничего такого и не произошло. Хорошо хоть не сверкал лучезарной улыбкой – это бы добило меня окончательно.
-- Да иди ты!
-- Эва! – он подался вперед, опаляя меня собственным дыханием. Голос его цеплял, принуждая таять, как от самых жарких прикосновений.
-- Выбери кого-нибудь другого. Мне есть с кем танцевать.
-- Эва, прошу! Всего один танец. И я отвечу на любые твои вопросы. Обещаю. – Он все еще крепко держал меня за руку. – Иначе я не отстану. Я не хочу, чтобы этот день закончился так.
-- Один танец и весь вечер я тебя больше не увижу, -- недовольно процедила я, зная, что это единственный способ от него отделаться.
Нехотя, он все же кивнул.
Как только я перестала вырываться, Кир поднял голову и кому-то кивнул. Музыка тут же сменилась на более лирическую, подходящую для парных танцев. Я даже глаза закатила, еще сильнее злясь, что он вновь все продумал и подготовил заранее. Неужели я так предсказуема в своих решениях. Что ж, придется его удивить, а пока… чуточку потерпеть раздражающее общество.
Забрав бутылку с водой из моих рук, Кир вернул ее на барную стойку, чуть отступил от последней и тут же заключил меня в объятья. Сердце едва не остановилось от наполнивших в миг ощущений. Его прохладные руки приятно холодили мне спину, а дыхание посылало по плечу и шее волны мурашек и, словно ветер костер, разжигало желание.
-- Скажи, почему именно я? -- Я чувствовала, что должна говорить и думать, чтобы вновь не попасть под действие его чар. Только так можно было им противостоять, когда мы в такой близости.
-- Мы поговорим потом. Сейчас я хочу насладиться танцем.
-- Нет, -- я чуть оттолкнула его от себя, давая понять, что не шучу. – Или мы говорим и танцуем или я сразу ухожу.
-- Хорошо, -- он вновь привлек меня к себе и прижал даже теснее, чем прежде. Так обычно танцуют парочки, которые давно вместе. Лицо парня оказалось прижатым к моей щеке.
-- Ты переходишь границы дозволенного, -- попыталась возмутиться я, но услышала лишь наглый смешок.
-- Ты сама захотела говорить прямо сейчас. Иначе мы друг друга не услышим.
Вот глупая – сама загнала себя в эту ловушку. Я невольно закусила губу, но затем быстро заставила себя собраться и продолжить допрос.
-- Почему выбор пал на ту, что вас ненавидит?
Этот вопрос не давал мне спокойно существовать все мою жизнь, и пора было выяснить, что за ним крылось.
-- Я не знаю. – Он чуть качнул головой, приникая губами к моему виску.
Мне потребовались все мои силы, чтобы проигнорировать этот его жест нежности и продолжить тем же спокойным и ровным голосом.
-- Ты не можешь не знать. – Я отодвинулась в сторону, чтобы видеть его лицо. Мириться с таким ответом я не собиралась. -- Это ваша история. И ты лучше других должен знать, как выбирается будущая невеста, за какие качества. И я вижу, что ты знаешь, но по какой-то причине не хочешь мне говорить.
Он действительно знал. Глаза не могут врать.
-- Говори! – почти приказала я. – Говори или убирайся.
Он не мог уйти. Не сейчас, когда я позволила ему прикоснуться к себе, находиться так близко. Он слишком хотел меня, чтобы отказываться от этой возможности побыть рядом. И все же в его глазах колыхалось сомнение и борьба. Что-то не давало ему говорить, удерживало от честного ответа. А значит этот ответ важен, и я должна его получить.
-- Ты обещал быть со мной честен. Помнишь?
Кир сдался.
-- Да, обещал. И ты права, я знаю ответ.
-- Так в чем дело? Почему я его еще не слышу?
Кир хмыкнул, но на его привычную язвительно самоуверенную усмешку, эта, совсем не походила.
-- У тебя талант задавать трудные вопросы.
-- И у меня плохо с терпением, -- я начала искать глазами друзей.
Кир тут же все понял и склонившись к самому уху, произнес:
-- В тебе течет кровь одного из трех племен, уничтоженных и почти стертых с лица земли моим народом в глубокой древности.
-- Что за народы?
-- Псилы, марси и офиогены.
-- Никогда не слышала.
-- Еще бы. О них остались лишь редкие упоминания в сказочных бестиариях. Их давно уже считают выдуманными. Расслабься, -- он нежно провел ладонью по моему плечу. – Ты так напряжена, что начинаешь наступать мне на ноги.
Я знала, что это не так. Даже если б я спала и мое тело двигалось бы по инерции, я бы не танцевала как медведь. Пластика и грация были у меня в крови. И все же я нахмурилась, понимая, что он пытается отвлечь меня от нашего разговора. А значит, это еще не вся правда.
-- И чем же они так вам не угодили? – с трудом сдерживаясь, чтобы в очередной раз не высказаться по поводу их мерзкой натуры, а еще, чтобы и в самом деле не наступить ему на ногу, но намеренно, спросила я.
Кир устало вздохнул. Я видела, он не хочет это обсуждать, но вариантов у него нет: только уйти прочь. Но он ведь не из тех, кто сдается. И ему не сбить меня с толку.
-- Считается, все они были созданы чтобы присматривать за первыми оборотнями земли --змеями, держать их в рамках. Истории об этом есть во всех бестиариях. Только там мы не то что бы змееоборотни, они скорее демоны-суккубы.
Кто бы сомневался -- красивые, но опасные. Настоящие машины для убийства. Я читала о суккубах. Все они алчны и кровожадны. Женские особи овладевала мужчинами против их воли, чтобы родить очередное чудовище, большинство из которых жаждут теперь иметь в своих рядах и меня. Что и говорить – настоящее семейство фурий, спокойно дожившее до нашего времени. Черт бы побрал породившую их всех гадину.
-- Продолжай, -- меня слегка начинало потрясывать и даже прикосновения рук Кирилла не вызывали должного эффекта, что всегда возникал при контакте с ним. Похоже, злость и ярость были куда сильнее змеиной магии.
-- Это скучная история, давай лучше поговорим о нас, -- предпринял он попытку уйти от темы.
-- Напротив, все безумно интересно. Так каким ты говоришь образом они должны были держать вас в узде?
Кир усмехнулся, давая понять, что я совершенно верно поняла его слова. Но затем лицо его вновь стало серьезным. И ответить тоже пришлось:
-- Псилы были неуязвимы для ядовитых змей и ядовиты для самих змей. Их кровь была для нас ядом. Марсии – являлись заклинателями змей и им так же были не страшны наши укусы. А офиогены лечили от таких укусов наложением рук. Заклятия их были мощнее действия самых лечебных трав. Они легко высасывали яд из ран только что укушенных, прекращали воспаления и боль, и это никак не отражалось на их здоровье.
-- Стало быть, они не были с вами в родстве?
-- Нет. Но у всего в природе должен быть противовес, естественные враги. Они были нашим. Праотцам не нравилось, что рядом живут те, в чьих телах есть яд, смертельный для змей, усыпляющий нас одним лишь своим запахом. Даже те, кто родился от связи кого-то из такого племени с обычным человеком, частично получал свойства народа. Их кровь была опасна сама по себе, без каких-либо магических слов.
-- Вы не могли на них влиять, -- догадалась я. Принуждение просто не могло сработать на тех людях -- это-то и пугало его предков больше всего. В войне за господство и власть, разразись такая, змееоборотням нечем было противостоять против подобного. В таком тандеме они были добычей, а вовсе не хищниками.
-- Они просто обезопасили себя, -- не слишком уверенно, произнес Кир.
-- Обезопасили? Уничтожив целых три народа?
-- Тогда были другие, более тяжелые времена.
-- Они всегда такие. Но считать себя лучше кого-то… Да кто вы такие, чтобы выбирать, кому жить, а кому нет?
Я вновь начала заводиться. Кириллу нечего было мне сказать – одно неверное слово могло еще сильнее рассердить меня – и он выбрал молчание, как меньшее из зол. Я даже не пыталась придать своему лицу мягкость или сделать вид, что понимаю поступки тех, кто отдавал тот приказ. Они решили судьбы множества людей, обрекли их на смерть и этому не может быть прощения. Это даже хуже войны. За меня они тоже все решили. Сделали выбор, и я должна стать женой змеиного принца, в благодарность за уничтожение моего рода, поспособствовав продлению их собственного. Что ж, теперь хотя бы ясна ирония происходящего – быть вечно зависимыми от тех, кого уничтожили.
-- Прошу, не смотри на меня так, -- умоляюще начал Кир. – Все это было давно. Очень давно.
-- Только не говори, что к нам это не имеет никакого отношения, -- перебила я его. – Имеет. Самое прямое. Поэтому-то ты и не хотел мне ничего рассказывать. Вы до сих пор используете в своих целях тех немногих, что остались. Вот в чем вся соль. Но я не собираюсь вам помогать. Если бы дело касалось лишь тебя – это одно, но так… Нет!
Я выскользнула из его рук ловко, как ящерица. Только мои волосы проскользнули сквозь пальцы Кирилла. И развернувшись, решительно пошла прочь. Кусочки мозаики, что уже давно была разбросана по моей голове, начинали складываться в вполне понятную картину. Очень жуткую картину, в центре которой была я.
-- Это был их выбор, не мой, -- донеслось в след.
Именно. Всегда есть выбор и мой именно таков: я не стану вашей. Ни в этой жизни, ни в какой другой.
Этой ночью мне так и не удалось уснуть, несмотря на то, что из клуба мы вернулись в начале второго. Федор забросил домой сначала Самару, а затем уже меня. Пожелал спокойной ночи, после чего отбыл и сам. Никто из них даже не заметил моего столкновения с Кириллом и тот танец, что пришлось заплатить за спокойный остаток вечера. Конечно же, полностью клуб мой навязчивый ухажер не покинул, я то и дело ощущала на себе его взгляд, но отыскать, как не пыталась, не смогла. Выходит, он почти сдержал свое обещание не мешать нашему отдыху.
Прокручивая в голове самые разные наши разговоры, я уже очень скоро осознала, что мы находимся в тупике и именно поэтому его люди предприняли ту попытку соединить нас силой. Выходит, они опасались провала, боялись моего исчезновения. Это наталкивало на некоторые мысли, а еще, подразумевало, что подобное наверняка повториться и может даже в ближайшее время. Теперь мне угрожала еще большая опасность чем раньше, ведь каждая наша встреча с Киром могла закончится попыткой нас соединить, а его приказов этот самый «свадебный» круг не слушался.
Когда совсем рассвело, я быстро приняла душ, одела джинсы и майку с хипстерским рисунком, после чего заплела волосы в косу и нанесла макияж. Несмотря на бессонную ночь, выглядела я совсем не плохо, что не могло не радовать. Когда Федор приехал за мной чтобы отвезти на работу, я уже пол часа как маялась от безделья, бесцельно слоняясь по дому и крутя в голове одну и ту же мысль. Решение я уже приняла и теперь оставалось лишь все как следует продумать.
Запрыгнув в машину, я чмокнула друга в щеку. Он что-то вяло пробубнил и сонно зевнул.
-- Не могу поверить, что ты не выспался.
-- Я тоже. И виновата, кстати, твоя подруга. Это она продержала меня у телефона почти до четырех утра.
-- Ого! Если бы могла, точно бы присвистнула. Собираешься продолжить свое занятие после того, как меня отвезешь? – я имела в виду сон.
-- Угу.
-- Тогда у меня предложение. Я сегодня ненадолго – только оставлю заявление на отпуск и сразу поедем назад, так что можешь остаться у нас и спокойно выспаться. А Самару я попрошу, чтобы приехала после работы. Я ведь, вроде обещала вам свидание.
-- Ты решила взять отпуск? – немного удивился Федор и даже отвлекся от дороги, чтобы посмотреть на меня.
-- Кое-что произошло, -- расплывчато произнесла я. – Не могу пока рассказать, но теперь мне небезопасно находиться вне дома. Не волнуйся, у меня есть план и очень скоро я вас в него посвящу.
-- Уже начинать бояться? Потому что все твои планы уж как-то плохо влияют на мое личное время.
-- У тебя его все равно слишком много, а полезный общественный труд еще никому не вредил, -- пошутила я.
-- Вы двое меня просто изводите, -- пожаловался друг и я снова чмокнула его в щеку, выпрыгивая из машины. Мы как раз добрались до магазина.
-- Жди. Я скоро.
Как и ожидалось, Самару я так же обнаружила весьма помятой и сонной, а значит Федя не врал о их долгой ночной беседе. Я радостно заключила подругу в объятья и крепко сжав, произнесла:
-- Мне даже жаль тебя сегодня.
-- Это еще почему? – Мара нахмурилась, почувствовав неладное.
Я помахала перед ней своим заявлением.
-- В отпуск? – удивленно протянула та. – Но… Когда ты решила?
-- Вчера. Мне нужное кое с чем разобраться, о многом подумать. Да, помимо этой неважной новости есть еще и хорошая – вечером жду тебя у себя.
-- Это еще зачем?
-- Свечи, шампанское, фрукты… -- Она все еще не понимала. – Обещанное свидание. Федор уже в курсе.
-- О! – чуть смутилась подруга. – Боюсь, сейчас он готов меня убить.
-- Уверяю, вечером он о том и не вспомнит. В общем, мы готовиться, а тебе удачного дня, -- и снова обняв девушку, я быстро покинула магазин, оставив свое заявление на стойке.
Самара передаст его мужу владелицы, как только тот доставит сегодня новую порцию цветов. Возможно хозяйка даже поворчит по этому поводу, но я знаю, что все равно подпишет. Когда мы пришли к ней работать, условие «отпуск по первому запросу» был главным пунктом, и она дала на него согласие.
Пока все шло очень даже неплохо, но ведь еще не вечер. А он мне предстоял весьма непростой. Надеюсь, мое сообщение о намеченной вскоре свадьбе они воспримут как задумано. Роль жениха Федору предстоит разыграть до конца и очень надеюсь, что он не пойдет на попятную. В общем, все решится этим же вечером.
Когда змея не справляется с врагом, она жалит себя.
(Ассирийская пословица)
Я даже глаза закрыла, моля, чтобы этот голос мне только померещился. В самом деле, ну сколько можно… Он не должен быть здесь. Вечер был таким прекрасным, я даже почти начала забывать о недавнем инциденте и попытке превратить меня в монстра. Ненавижу… Как же я его ненавижу. И он должен испытывать то же самое чувство ко мне, после того, как я растоптала его искреннее признание.
-- Мне от тебя ничего не надо.
Я все же достала деньги и демонстративно протянула их бармену. Тот помедлил лишь секунду, но потом взял.
-- Эй, погоди, -- Кир схватил меня, сцепляя наши руки в замок и притягивая к себе. Быстро умыкнуть обратно в толпу, не вышло.
Хватило секундного взгляда, чтобы внутри мгновенно вспыхнуло острое желание. Для меня он всегда выглядел потрясающе: красивый, стильный, с глубокими глазами. А мышцы его живота и груди были столь рельефными, будто бы выточенными умелой рукой скульптора, что плотно прилегающая к телу белая рубашка лишь сильнее подчеркивала это. Он весь был словно воплощение власти и уверенности. И он запросто мог меня погубить.
Я мотнула головой, стряхивая накатившее на разум безумие.
-- Я не рада тебя видеть. Разве ты еще не понял?
-- Ты так очаровательна сегодня, -- последовал совсем уж неуместный комплимент. -- И я не злюсь на твои слова, хоть мне это и было неприятно. Я понимаю, чего ты пыталась добиться.
Я закатила глаза.
-- Чего ты хочешь? – от злости с силой сжав свободный кулак и послав ему самый свой ненавистный взгляд, агрессивно прорычала я. Его лесть, если он на нее рассчитывал, не действовала.
-- Танец с тобой. – Кир был раздражающе спокоен, словно между нами ничего такого и не произошло. Хорошо хоть не сверкал лучезарной улыбкой – это бы добило меня окончательно.
-- Да иди ты!
-- Эва! – он подался вперед, опаляя меня собственным дыханием. Голос его цеплял, принуждая таять, как от самых жарких прикосновений.
-- Выбери кого-нибудь другого. Мне есть с кем танцевать.
-- Эва, прошу! Всего один танец. И я отвечу на любые твои вопросы. Обещаю. – Он все еще крепко держал меня за руку. – Иначе я не отстану. Я не хочу, чтобы этот день закончился так.
-- Один танец и весь вечер я тебя больше не увижу, -- недовольно процедила я, зная, что это единственный способ от него отделаться.
Нехотя, он все же кивнул.
Как только я перестала вырываться, Кир поднял голову и кому-то кивнул. Музыка тут же сменилась на более лирическую, подходящую для парных танцев. Я даже глаза закатила, еще сильнее злясь, что он вновь все продумал и подготовил заранее. Неужели я так предсказуема в своих решениях. Что ж, придется его удивить, а пока… чуточку потерпеть раздражающее общество.
Забрав бутылку с водой из моих рук, Кир вернул ее на барную стойку, чуть отступил от последней и тут же заключил меня в объятья. Сердце едва не остановилось от наполнивших в миг ощущений. Его прохладные руки приятно холодили мне спину, а дыхание посылало по плечу и шее волны мурашек и, словно ветер костер, разжигало желание.
-- Скажи, почему именно я? -- Я чувствовала, что должна говорить и думать, чтобы вновь не попасть под действие его чар. Только так можно было им противостоять, когда мы в такой близости.
-- Мы поговорим потом. Сейчас я хочу насладиться танцем.
-- Нет, -- я чуть оттолкнула его от себя, давая понять, что не шучу. – Или мы говорим и танцуем или я сразу ухожу.
-- Хорошо, -- он вновь привлек меня к себе и прижал даже теснее, чем прежде. Так обычно танцуют парочки, которые давно вместе. Лицо парня оказалось прижатым к моей щеке.
-- Ты переходишь границы дозволенного, -- попыталась возмутиться я, но услышала лишь наглый смешок.
-- Ты сама захотела говорить прямо сейчас. Иначе мы друг друга не услышим.
Вот глупая – сама загнала себя в эту ловушку. Я невольно закусила губу, но затем быстро заставила себя собраться и продолжить допрос.
-- Почему выбор пал на ту, что вас ненавидит?
Этот вопрос не давал мне спокойно существовать все мою жизнь, и пора было выяснить, что за ним крылось.
-- Я не знаю. – Он чуть качнул головой, приникая губами к моему виску.
Мне потребовались все мои силы, чтобы проигнорировать этот его жест нежности и продолжить тем же спокойным и ровным голосом.
-- Ты не можешь не знать. – Я отодвинулась в сторону, чтобы видеть его лицо. Мириться с таким ответом я не собиралась. -- Это ваша история. И ты лучше других должен знать, как выбирается будущая невеста, за какие качества. И я вижу, что ты знаешь, но по какой-то причине не хочешь мне говорить.
Он действительно знал. Глаза не могут врать.
-- Говори! – почти приказала я. – Говори или убирайся.
Он не мог уйти. Не сейчас, когда я позволила ему прикоснуться к себе, находиться так близко. Он слишком хотел меня, чтобы отказываться от этой возможности побыть рядом. И все же в его глазах колыхалось сомнение и борьба. Что-то не давало ему говорить, удерживало от честного ответа. А значит этот ответ важен, и я должна его получить.
-- Ты обещал быть со мной честен. Помнишь?
Кир сдался.
-- Да, обещал. И ты права, я знаю ответ.
-- Так в чем дело? Почему я его еще не слышу?
Кир хмыкнул, но на его привычную язвительно самоуверенную усмешку, эта, совсем не походила.
-- У тебя талант задавать трудные вопросы.
-- И у меня плохо с терпением, -- я начала искать глазами друзей.
Кир тут же все понял и склонившись к самому уху, произнес:
-- В тебе течет кровь одного из трех племен, уничтоженных и почти стертых с лица земли моим народом в глубокой древности.
-- Что за народы?
-- Псилы, марси и офиогены.
-- Никогда не слышала.
-- Еще бы. О них остались лишь редкие упоминания в сказочных бестиариях. Их давно уже считают выдуманными. Расслабься, -- он нежно провел ладонью по моему плечу. – Ты так напряжена, что начинаешь наступать мне на ноги.
Я знала, что это не так. Даже если б я спала и мое тело двигалось бы по инерции, я бы не танцевала как медведь. Пластика и грация были у меня в крови. И все же я нахмурилась, понимая, что он пытается отвлечь меня от нашего разговора. А значит, это еще не вся правда.
-- И чем же они так вам не угодили? – с трудом сдерживаясь, чтобы в очередной раз не высказаться по поводу их мерзкой натуры, а еще, чтобы и в самом деле не наступить ему на ногу, но намеренно, спросила я.
Кир устало вздохнул. Я видела, он не хочет это обсуждать, но вариантов у него нет: только уйти прочь. Но он ведь не из тех, кто сдается. И ему не сбить меня с толку.
-- Считается, все они были созданы чтобы присматривать за первыми оборотнями земли --змеями, держать их в рамках. Истории об этом есть во всех бестиариях. Только там мы не то что бы змееоборотни, они скорее демоны-суккубы.
Кто бы сомневался -- красивые, но опасные. Настоящие машины для убийства. Я читала о суккубах. Все они алчны и кровожадны. Женские особи овладевала мужчинами против их воли, чтобы родить очередное чудовище, большинство из которых жаждут теперь иметь в своих рядах и меня. Что и говорить – настоящее семейство фурий, спокойно дожившее до нашего времени. Черт бы побрал породившую их всех гадину.
-- Продолжай, -- меня слегка начинало потрясывать и даже прикосновения рук Кирилла не вызывали должного эффекта, что всегда возникал при контакте с ним. Похоже, злость и ярость были куда сильнее змеиной магии.
-- Это скучная история, давай лучше поговорим о нас, -- предпринял он попытку уйти от темы.
-- Напротив, все безумно интересно. Так каким ты говоришь образом они должны были держать вас в узде?
Кир усмехнулся, давая понять, что я совершенно верно поняла его слова. Но затем лицо его вновь стало серьезным. И ответить тоже пришлось:
-- Псилы были неуязвимы для ядовитых змей и ядовиты для самих змей. Их кровь была для нас ядом. Марсии – являлись заклинателями змей и им так же были не страшны наши укусы. А офиогены лечили от таких укусов наложением рук. Заклятия их были мощнее действия самых лечебных трав. Они легко высасывали яд из ран только что укушенных, прекращали воспаления и боль, и это никак не отражалось на их здоровье.
-- Стало быть, они не были с вами в родстве?
-- Нет. Но у всего в природе должен быть противовес, естественные враги. Они были нашим. Праотцам не нравилось, что рядом живут те, в чьих телах есть яд, смертельный для змей, усыпляющий нас одним лишь своим запахом. Даже те, кто родился от связи кого-то из такого племени с обычным человеком, частично получал свойства народа. Их кровь была опасна сама по себе, без каких-либо магических слов.
-- Вы не могли на них влиять, -- догадалась я. Принуждение просто не могло сработать на тех людях -- это-то и пугало его предков больше всего. В войне за господство и власть, разразись такая, змееоборотням нечем было противостоять против подобного. В таком тандеме они были добычей, а вовсе не хищниками.
-- Они просто обезопасили себя, -- не слишком уверенно, произнес Кир.
-- Обезопасили? Уничтожив целых три народа?
-- Тогда были другие, более тяжелые времена.
-- Они всегда такие. Но считать себя лучше кого-то… Да кто вы такие, чтобы выбирать, кому жить, а кому нет?
Я вновь начала заводиться. Кириллу нечего было мне сказать – одно неверное слово могло еще сильнее рассердить меня – и он выбрал молчание, как меньшее из зол. Я даже не пыталась придать своему лицу мягкость или сделать вид, что понимаю поступки тех, кто отдавал тот приказ. Они решили судьбы множества людей, обрекли их на смерть и этому не может быть прощения. Это даже хуже войны. За меня они тоже все решили. Сделали выбор, и я должна стать женой змеиного принца, в благодарность за уничтожение моего рода, поспособствовав продлению их собственного. Что ж, теперь хотя бы ясна ирония происходящего – быть вечно зависимыми от тех, кого уничтожили.
-- Прошу, не смотри на меня так, -- умоляюще начал Кир. – Все это было давно. Очень давно.
-- Только не говори, что к нам это не имеет никакого отношения, -- перебила я его. – Имеет. Самое прямое. Поэтому-то ты и не хотел мне ничего рассказывать. Вы до сих пор используете в своих целях тех немногих, что остались. Вот в чем вся соль. Но я не собираюсь вам помогать. Если бы дело касалось лишь тебя – это одно, но так… Нет!
Я выскользнула из его рук ловко, как ящерица. Только мои волосы проскользнули сквозь пальцы Кирилла. И развернувшись, решительно пошла прочь. Кусочки мозаики, что уже давно была разбросана по моей голове, начинали складываться в вполне понятную картину. Очень жуткую картину, в центре которой была я.
-- Это был их выбор, не мой, -- донеслось в след.
Именно. Всегда есть выбор и мой именно таков: я не стану вашей. Ни в этой жизни, ни в какой другой.
***
Этой ночью мне так и не удалось уснуть, несмотря на то, что из клуба мы вернулись в начале второго. Федор забросил домой сначала Самару, а затем уже меня. Пожелал спокойной ночи, после чего отбыл и сам. Никто из них даже не заметил моего столкновения с Кириллом и тот танец, что пришлось заплатить за спокойный остаток вечера. Конечно же, полностью клуб мой навязчивый ухажер не покинул, я то и дело ощущала на себе его взгляд, но отыскать, как не пыталась, не смогла. Выходит, он почти сдержал свое обещание не мешать нашему отдыху.
Прокручивая в голове самые разные наши разговоры, я уже очень скоро осознала, что мы находимся в тупике и именно поэтому его люди предприняли ту попытку соединить нас силой. Выходит, они опасались провала, боялись моего исчезновения. Это наталкивало на некоторые мысли, а еще, подразумевало, что подобное наверняка повториться и может даже в ближайшее время. Теперь мне угрожала еще большая опасность чем раньше, ведь каждая наша встреча с Киром могла закончится попыткой нас соединить, а его приказов этот самый «свадебный» круг не слушался.
Когда совсем рассвело, я быстро приняла душ, одела джинсы и майку с хипстерским рисунком, после чего заплела волосы в косу и нанесла макияж. Несмотря на бессонную ночь, выглядела я совсем не плохо, что не могло не радовать. Когда Федор приехал за мной чтобы отвезти на работу, я уже пол часа как маялась от безделья, бесцельно слоняясь по дому и крутя в голове одну и ту же мысль. Решение я уже приняла и теперь оставалось лишь все как следует продумать.
Запрыгнув в машину, я чмокнула друга в щеку. Он что-то вяло пробубнил и сонно зевнул.
-- Не могу поверить, что ты не выспался.
-- Я тоже. И виновата, кстати, твоя подруга. Это она продержала меня у телефона почти до четырех утра.
-- Ого! Если бы могла, точно бы присвистнула. Собираешься продолжить свое занятие после того, как меня отвезешь? – я имела в виду сон.
-- Угу.
-- Тогда у меня предложение. Я сегодня ненадолго – только оставлю заявление на отпуск и сразу поедем назад, так что можешь остаться у нас и спокойно выспаться. А Самару я попрошу, чтобы приехала после работы. Я ведь, вроде обещала вам свидание.
-- Ты решила взять отпуск? – немного удивился Федор и даже отвлекся от дороги, чтобы посмотреть на меня.
-- Кое-что произошло, -- расплывчато произнесла я. – Не могу пока рассказать, но теперь мне небезопасно находиться вне дома. Не волнуйся, у меня есть план и очень скоро я вас в него посвящу.
-- Уже начинать бояться? Потому что все твои планы уж как-то плохо влияют на мое личное время.
-- У тебя его все равно слишком много, а полезный общественный труд еще никому не вредил, -- пошутила я.
-- Вы двое меня просто изводите, -- пожаловался друг и я снова чмокнула его в щеку, выпрыгивая из машины. Мы как раз добрались до магазина.
-- Жди. Я скоро.
Как и ожидалось, Самару я так же обнаружила весьма помятой и сонной, а значит Федя не врал о их долгой ночной беседе. Я радостно заключила подругу в объятья и крепко сжав, произнесла:
-- Мне даже жаль тебя сегодня.
-- Это еще почему? – Мара нахмурилась, почувствовав неладное.
Я помахала перед ней своим заявлением.
-- В отпуск? – удивленно протянула та. – Но… Когда ты решила?
-- Вчера. Мне нужное кое с чем разобраться, о многом подумать. Да, помимо этой неважной новости есть еще и хорошая – вечером жду тебя у себя.
-- Это еще зачем?
-- Свечи, шампанское, фрукты… -- Она все еще не понимала. – Обещанное свидание. Федор уже в курсе.
-- О! – чуть смутилась подруга. – Боюсь, сейчас он готов меня убить.
-- Уверяю, вечером он о том и не вспомнит. В общем, мы готовиться, а тебе удачного дня, -- и снова обняв девушку, я быстро покинула магазин, оставив свое заявление на стойке.
Самара передаст его мужу владелицы, как только тот доставит сегодня новую порцию цветов. Возможно хозяйка даже поворчит по этому поводу, но я знаю, что все равно подпишет. Когда мы пришли к ней работать, условие «отпуск по первому запросу» был главным пунктом, и она дала на него согласие.
Пока все шло очень даже неплохо, но ведь еще не вечер. А он мне предстоял весьма непростой. Надеюсь, мое сообщение о намеченной вскоре свадьбе они воспримут как задумано. Роль жениха Федору предстоит разыграть до конца и очень надеюсь, что он не пойдет на попятную. В общем, все решится этим же вечером.
Глава 15. Свадьба.
Когда змея не справляется с врагом, она жалит себя.
(Ассирийская пословица)
