Хотя, возможно я просто обманывала себя и видела в нем лишь только друга. Ведь я не ощущала к нему и малой толики тех чувств, что накатывали на меня при появлении в поле зрения Кира. Собственный разум будто восставал против меня, сопротивление рушилось о желание, которое становилось сильнее с каждым днем. Чистая магия. С Егором же мне хотелось все время быть рядом. Не чувствовала я и жажды его ласк и поцелуев. Я не была влюблена.
Я вошла в темный дом и включила свет. Возле лампочки замелькала небольшая бабочка – возможно она влетела в открытую форточку пока я отсутствовала. Не обращая на эту несчастную никакого внимания, я сбросила туфли. Прошла к дивану и не снимая одежды, рухнула на него. Почти сразу я почувствовала жуткую усталость и закрыла глаза. Мысли быстро стали спутанными, образы лишились четких контуров и вскоре я забылась крепким сном, в котором ощущала себя этой самой бабочкой, бьющейся о беспощадный свет.
Если голова змеи движется, то и хвост не остается на месте.
(Японская пословица)
-- И почему только эта трава так быстро растет, -- выпрыгнув из цветочной клумбы, произнесла светловолосая девушка с короткой стрижкой под мальчика. У нее были маленькие пытливые глаза, слегка курносый носик и четко очерченные скулы и губы.
Она красивая, даже очень, -- решила я для себя, в который раз любуясь своей новой коллегой.
Наталья, а именно так ее звали, до моего приезда сюда была самым молодым специалистом в школе. Она преподавала английский язык и в свои 22 года уже имела 2-х летнюю дочку, но не имела мужа. Возможно, именно это и заставило ее вернуться из города туда, где жили родители. Ей это жутко не нравилось и эту свою нелюбовь к деревне она то и дело демонстрировала.
Сейчас мы вдвоем очищали цветочные клумбы от травы, готовясь к началу учебного года.
-- Вроде бы степь, а она все растет и растет, -- продолжала свою тираду девушка.
-- Цветы то и дело поливают, -- пояснила я, хотя у самой мысли были заняты совсем не этим. – И она тоже с ними растет.
Этой ночью я плохо спала. Снились какие-то кошмары, заставляющие меня то и дело вскакивать в постели, а затем долго ворочаться, пытаясь вновь уснуть. Сильнее всего отпечатался в памяти сон про Змеиное проклятье, хотя начался он даже не с меня. Мне снилось, что много сотен лет назад в одном большом замке жил человек-змей. Каждую весну он выбирал из окрестных деревень самую красивую девушку, называл ее своей невестой и уводил к себе в замок. На следующий год все повторялось, и никто не знал, что случалось с прежней избранницей, бесследно исчезнувшей за высокими стенами. Так было год за годом, пока эта самая очередь не дошла до меня. Незнакомые женщины обрядили мой стан в свадебное платье, украсили голову фатой, а затем слуги змея силой увели меня в замок. Внутри он оказался устрашающе мрачным, с множеством длинных темных коридоров и переходов, петляющих словно лабиринт. В самом его центре был колодец. Стражники подвели меня к нему и подхватив за руки, столкнули вниз. Хотелось завизжать от испуга, но полета я так и не ощутила. Почти сразу я упала на что-то мягкое и холодное.
Когда глаза чуть привыкли к темноте, я увидела, что стены и пол моей узкой темницы покрыты чешуей, такой же, как у рыбы, но значительно крупнее. Я осторожно коснулась одного щитка рукой и все пришло в движение. То, что показалось стенами, было телом огромного змея. Я заметалась, понимая, что выхода здесь нет, что еще немного и кольца сомкнутся вокруг меня, став тесной могилой. И тут мои глаза встретились с черными глазами змея. Даже в темноте, они сияли каким-то колдовским блеском и завораживали, лишали возможности двигаться и как-то сопротивляться. Змей зашипел. Скользнул длинным языком по моему лицу, затем шее.
«Вот ты и здесь, -- сказал он. – Ты, чья сила нужна мне и моему народу, чтобы жить долго. Так долго, что, когда все люди вымрут, мы останемся. Мы были первыми, мы будем и последними».
«У меня нет никакой силы», -- возразила я, но змей только рассмеялся.
«Сила есть у каждого, и она всегда в крови. Отдай мне свою кровь дева и продли мой род».
Кольца змеиного тела обвились вокруг меня еще плотнее, лишив возможности двигаться. Огромная пасть распахнулась, и я увидела ядовитые клыки. Яд сочился с них и падал вниз, прямо на мое тело. Там, куда он попадал, начинала шипеть и слезать кроваво красными кусками кожа. А Змей смотрел и облизывался.
Я открыла рот, чтобы закричать, но кольца сдавили мою грудную клетку так сильно, что вырвался лишь хрип. Я была зла, я негодовала, я мысленно проклинала его. А тиски давили все сильнее с каждой минутой.
«Я выдавлю из тебя всю кровь и дам моим детям напиться ею, -- шипел змей прямо на ухо. – Ты бессильна нам противостоять, ибо ты еда, а мы – хищники».
От этих слов я и проснулась.
-- Хорошо хоть эта была последняя, -- сбрасывая перчатки, облегченно выдохнула Наташа и я вздрогнула, возвращаясь в действительность. – Надоели эти огороды и клумбы. До сих пор не пойму, как тебя угораздило сюда приехать.
Я лишь мило улыбнулась, но ничего не сказала. Иногда Ната была чересчур ворчливой, но в целом, девушка мне нравилась. Она умела развлекаться и все время искала для этого повод.
-- Может прямо сейчас на пруд, -- предложила она внезапно. – Вода сейчас просто парное молоко. А я вспотела, как при разгрузке вагонов.
-- До него несколько километров, -- напомнила я, поняв, что она говорит про искусственный водоем, созданный далеко за селом пару лет назад. Тот что часто по осени пересыхал, но в этом году оказался весьма полон. Если мне не изменяла память, до него было километров десять или даже больше. Впрочем, расстояние до него пугало меня меньше всего.
-- Попросишь Егора нас отвезти, -- предложила девушка без тени смущения. – Тебе он не сможет отказать.
Я улыбнулась.
-- Ты опять за свое.
-- А что такого-то, -- уставился на меня в недоумении девушка. – Нормальный парень и тебе вроде нравится. Чего ломаться-то?
Если б она только знала, каких трудов мне стоит держать Егора на расстоянии, особенно последние два дня, после нашей совместной поездки в райцентр. Я постоянно чувствовала, что он ищет повод и возможность остаться со мной наедине и сообщить о своих чувствах. Я боялась услышать это признание, потому как все еще не решила, что с ним делать. Да и могла ли я себе такое позволить? Уж лучше ничего не менять, тогда у парня хотя бы будет шанс на нормальную жизнь и семью. Да, я тоже о такой мечтала, но… Всегда это «но».
Я грустно вздохнула, но Ната расценила этот жест по-своему.
-- Да ладно! Неужели ты любишь другого? Несчастная любовь, – предположила она.
Я вздрогнула. Неужели все это так легко читалось по моему лицу?
-- Тогда тебе тем более нужно отвлечься, -- продолжила тараторить девушка, вылезая из клумбы, огороженной низким кованным заборчиком. – Хотя, Егор, наверное, не лучший для этого вариант. Очень уж он…, -- она несколько секунд помедлила, подыскивая правильное слово, -- лаповый, -- наконец нашлось правильное слово. – Надоест своей заботой и лаской. Чтобы быстрее забыться, нужен парень сорви голова.
-- Ну нет, -- возмутилась я. Такие уж точно не были в моем вкусе. Или были? Я снова вспомнила про Кира, от чего кожа вмиг запылала и жар нахлынувшего внезапно желания затопил внутренности. Спешно встряхнула плечами, словно это могло помочь прогнать все мысли о нем. Не помогло.
-- Кажется у меня есть отличная кандидатура для этой цели. – Ната хитро улыбнулась и ее и без того глубоко посаженные глаза прищурились еще больше.
-- Только не надо сводничества, -- предупредила я, понимая, что девушка уже что-то придумала. – Я сюда не для того приехала. И потом, Егор мне правда нравится.
-- Да ну, -- недоверчиво буркнула Наташа. – Не очень-то уж и заметно. Он пол часа торчал за забором, пытаясь привлечь твое внимание, а ты только приветливо помахала рукой и больше ни разу не обернулась.
-- Я не хочу торопить события.
По лицу девушки стало понятно, что она не очень-то верила моим словам.
-- Ну что? – капризно спросила я, не очень радуясь любой перспективе сводничества.
-- Чем планируешь заняться? – спросила коллега, не став развивать прежнюю тему дальше.
Я пожала плечами:
-- Пойду домой.
-- Фу! Скукотища!
Ната стянула с головы платок и мотнула головой в направлении школы.
-- Пошли. Займусь твоим исправлением.
-- Что ты задумала?
-- Увидишь.
Мы вошли в здание школы, и я порадовалась так необходимой сейчас прохладе. Во время каникул здесь было пусто и тихо, от чего малейшие звуки гулко разносились по коридору. Зайдя в раздевалку, мы быстро переоделись, и Наталья потянула меня за собой в сторону спортзала. Внутри, физрук Анатолий бросал мяч в баскетбольную корзину. На нем были удлиненные темно синие шорты и кроссовки. Майка валялась на одной и лавок, так что мы могли изучить его тело как следует.
Перехватив мой взгляд, Наталья игриво повела бровью, давая понять, что тут есть на что посмотреть. То же мне, удивила – обычный парнишка с неплохой фигурой. Я и не такие видела, учитывая, что мой лучший друг – спортсмен. Тело Федора было куда рельефнее этого худощавого туловища.
-- Толя, друг любезный, -- сладким голоском начала Ната, -- скажи-ка, почему наша новенькая еще не пробовала твой фирменный лимонад?
-- Наверное потому, что не захотела заглянуть ко мне в гости, -- снимая полотенце с крючка в углу и вытирая им лицо и шею, ответил тот.
-- Хм, -- Наташа покосилась на меня. И тут же произнесла: -- Просто кто-то не умеет настаивать на своем. Собирайся. Подождем тебя на крыльце.
Мы покинули спортзал и пошли за своими сумками. Я знала, что спорить бесполезно и хоть мне и не очень хотелось быть предметом сводничества, перспектива хоть чем-то убить свободное время, которого сейчас было в достатке, манила. Уж лучше играть в эту игру, чем размышлять над собственными проблемами.
-- Значит это с ним ты решила меня свести? – полюбопытствовала я, когда мы направились к выходу.
Ната оглянулась, нет ли кого рядом и лишь потом зашептала:
-- С ним? Вот уж нет. Зануда и трусоват. Какой нормальный мужик станет бояться армии? Но лимонад у него и правда отменный. Сама скоро оценишь.
Анатолий не заставил себя долго ждать и вскоре мы уже топали к его дому. Жил он почти рядом со школой, так что зажариться на солнце никто не успел. Как только оказались во дворе, парень указал нам на беседку с деревянными лавочками, покрытыми старым пледом, а сам исчез в доме. Мы разместились в тени, наслаждаясь ее прохладой. Сад, что нас окружал, был ухоженным. Раскидистые яблони побелены и обкопаны, вокруг клумб с клубникой кирпичный бордюр. Малина у забора разделена на небольшие части и перевязана, чтобы было удобнее ее собирать.
Пока я вертела головой по сторонам, а Наталья расхваливала умелые руки Анатолия, вернулся и он сам, с большим кувшином и тремя бокалами. Поставил их на стол и сразу разлил лимонад. От прохладной жидкости стенки бокалов вмиг запотели.
Я взяла свой и сделала небольшой глоток. Приятный на вкус, клубнично-мятный напиток очень напоминал те, что подавали в городских кафе и совершенно ни в чем им не уступал. Я не смогла не удивиться.
-- Мм! Это невероятно вкусно. Как вы его делаете?
-- Можно на Ты, -- улыбаясь мне, ответил Анатолий. Виски его были влажными от пота и блестели на солнце, напоминая мне о том, как всегда переливались в его лучах и волосы Кира. – А рецепт до банального прост. Достаточно смешать сахар, сок одного лимона, один стакан клубники и пучок мяты. Залить теплой водой на час-другой, чтоб соки соединились, а потом добавить простой воды и убрать в холодильник.
-- Невероятно, -- восхитилась я. – Откуда рецепт?
-- Ее брат научил. – Паренек кивнул в сторону Наты, с расслабленным видом потягивающей свой напиток.
-- Почему ты не сказала?
-- Я знаю, -- Анатолий подлил мне еще лимонада. – Она жуткая лентяйка. Предпочитает, чтобы всю работу кто-то делал за нее.
-- Я пытаюсь исправиться, -- без обиды заметила в ответ моя новая подруга. – И потом, ты мой вечный должник.
Физрук как-то грустно вздохнул и его плечи сразу поникли. Я хотела спросить, о чем идет речь, но тут заметила у калитки знакомую фигуру.
-- Егор? – удивленно протянула я. – Как ты узнал, что мы тут?
-- Это не сложно. – Он как-то недобро покосился в сторону Наташи, словно это она подбивала меня на всякие гадости.
-- Что-то случилось? Зачем ты нас искал?
-- Не нас, а тебя, -- поправила Ната.
-- Возвращался с пруда, хотел подбросить тебя до дома, но опоздал.
-- Присоединишься? – позвал его Анатолий. – Дамы дегустируют мои напитки.
-- Пока только один, -- вновь встряла Наташа.
Егор прошел во двор и молча занял свободное место напротив меня. Анатолий пошел за другим бокалом и еще одной порцией, теперь уже вишневого лимонада. Наталья увязалась за ним следом, оставив нас наедине. Чтобы молчание не стало напряженным, я завела разговор о Наталье и Анатолии.
-- Странные у этой парочки отношения. Все никак не пойму, встречались ли они?
-- Нет. Толик был другом ее брата.
-- Был? – повторила я.
-- Да. Погиб в аварии, когда за рулем был Толик. Он не виноват в его смерти, ведь это водитель грузовика оказался пьян и впечатал их машину в дерево, но все равно чувствует себя обязанным его семье. Вроде как идея съездить в город исходила от него.
-- Ого. Теперь ясно.
Мы ненадолго замолчали, а потом вернулись обсуждаемые. Зашел разговор о напитках и том, как их сделать в домашних условиях. Потом парни переключились на машины, а мы отправились рвать яблоки, чтобы дома самостоятельно сварить из них компот.
День прошел оживленно и интересно и даже короткая неловкая поездка до дома, за время которой ни Егор, ни я не знали, о чем говорить, не смогла его омрачить.
Моя зависимость от змеиного принца похоже усиливалась с каждым днем, иначе как объяснить, что и этой ночью мне почти не удалось поспать как следует. Хоть я и не помнила, что конкретно снилось, проснулась вся в слезах с непреодолимым желанием обнять Кира, прижаться к его мягким губам и сильному телу. Это было похоже на ломку от наркотиков. Пришлось даже выпить снотворного, но отдохнувшей себя по утру я все равно не чувствовала. И хуже всего, что не знала, что с этим делать. Если так будет продолжаться и дальше, я не то что бы год и месяц в разлуке с ним не выдержу.
Занявшись приготовлением завтрака и одеванием, я обдумывала, как быть.
Влюбится? Ох, если б это чувство так легко поддавалось контролю, я бы даже в Кире не видела никакой проблемы. Позволить всем окружающим меня мужчинам за мной ухаживать и попытаться утонуть в их любви и ласках? Почему-то и этот вариант не казался удачным. Чем бы я ни занималась днем, ночью наверняка все будет так же ужасно и мои страдания никуда не денутся.
Так ни к чему и не придя, я быстро съела свой омлет, закрыла дверь на ключ и пошла в школу. В летнюю пору рабочий день учителей начинался не в восемь тридцать, как в учебное время, а с половины десятого, так что вся деревенька уже давно была на ногах. В селах вообще принято просыпаться с солнышком, тем более, что чуть ли не в каждом дворе была какая-нибудь животинка, которую нужно подоить, выгнать в стадо или просто накормить.
Я вошла в темный дом и включила свет. Возле лампочки замелькала небольшая бабочка – возможно она влетела в открытую форточку пока я отсутствовала. Не обращая на эту несчастную никакого внимания, я сбросила туфли. Прошла к дивану и не снимая одежды, рухнула на него. Почти сразу я почувствовала жуткую усталость и закрыла глаза. Мысли быстро стали спутанными, образы лишились четких контуров и вскоре я забылась крепким сном, в котором ощущала себя этой самой бабочкой, бьющейся о беспощадный свет.
Глава 19. Счастье по каплям.
Если голова змеи движется, то и хвост не остается на месте.
(Японская пословица)
-- И почему только эта трава так быстро растет, -- выпрыгнув из цветочной клумбы, произнесла светловолосая девушка с короткой стрижкой под мальчика. У нее были маленькие пытливые глаза, слегка курносый носик и четко очерченные скулы и губы.
Она красивая, даже очень, -- решила я для себя, в который раз любуясь своей новой коллегой.
Наталья, а именно так ее звали, до моего приезда сюда была самым молодым специалистом в школе. Она преподавала английский язык и в свои 22 года уже имела 2-х летнюю дочку, но не имела мужа. Возможно, именно это и заставило ее вернуться из города туда, где жили родители. Ей это жутко не нравилось и эту свою нелюбовь к деревне она то и дело демонстрировала.
Сейчас мы вдвоем очищали цветочные клумбы от травы, готовясь к началу учебного года.
-- Вроде бы степь, а она все растет и растет, -- продолжала свою тираду девушка.
-- Цветы то и дело поливают, -- пояснила я, хотя у самой мысли были заняты совсем не этим. – И она тоже с ними растет.
Этой ночью я плохо спала. Снились какие-то кошмары, заставляющие меня то и дело вскакивать в постели, а затем долго ворочаться, пытаясь вновь уснуть. Сильнее всего отпечатался в памяти сон про Змеиное проклятье, хотя начался он даже не с меня. Мне снилось, что много сотен лет назад в одном большом замке жил человек-змей. Каждую весну он выбирал из окрестных деревень самую красивую девушку, называл ее своей невестой и уводил к себе в замок. На следующий год все повторялось, и никто не знал, что случалось с прежней избранницей, бесследно исчезнувшей за высокими стенами. Так было год за годом, пока эта самая очередь не дошла до меня. Незнакомые женщины обрядили мой стан в свадебное платье, украсили голову фатой, а затем слуги змея силой увели меня в замок. Внутри он оказался устрашающе мрачным, с множеством длинных темных коридоров и переходов, петляющих словно лабиринт. В самом его центре был колодец. Стражники подвели меня к нему и подхватив за руки, столкнули вниз. Хотелось завизжать от испуга, но полета я так и не ощутила. Почти сразу я упала на что-то мягкое и холодное.
Когда глаза чуть привыкли к темноте, я увидела, что стены и пол моей узкой темницы покрыты чешуей, такой же, как у рыбы, но значительно крупнее. Я осторожно коснулась одного щитка рукой и все пришло в движение. То, что показалось стенами, было телом огромного змея. Я заметалась, понимая, что выхода здесь нет, что еще немного и кольца сомкнутся вокруг меня, став тесной могилой. И тут мои глаза встретились с черными глазами змея. Даже в темноте, они сияли каким-то колдовским блеском и завораживали, лишали возможности двигаться и как-то сопротивляться. Змей зашипел. Скользнул длинным языком по моему лицу, затем шее.
«Вот ты и здесь, -- сказал он. – Ты, чья сила нужна мне и моему народу, чтобы жить долго. Так долго, что, когда все люди вымрут, мы останемся. Мы были первыми, мы будем и последними».
«У меня нет никакой силы», -- возразила я, но змей только рассмеялся.
«Сила есть у каждого, и она всегда в крови. Отдай мне свою кровь дева и продли мой род».
Кольца змеиного тела обвились вокруг меня еще плотнее, лишив возможности двигаться. Огромная пасть распахнулась, и я увидела ядовитые клыки. Яд сочился с них и падал вниз, прямо на мое тело. Там, куда он попадал, начинала шипеть и слезать кроваво красными кусками кожа. А Змей смотрел и облизывался.
Я открыла рот, чтобы закричать, но кольца сдавили мою грудную клетку так сильно, что вырвался лишь хрип. Я была зла, я негодовала, я мысленно проклинала его. А тиски давили все сильнее с каждой минутой.
«Я выдавлю из тебя всю кровь и дам моим детям напиться ею, -- шипел змей прямо на ухо. – Ты бессильна нам противостоять, ибо ты еда, а мы – хищники».
От этих слов я и проснулась.
-- Хорошо хоть эта была последняя, -- сбрасывая перчатки, облегченно выдохнула Наташа и я вздрогнула, возвращаясь в действительность. – Надоели эти огороды и клумбы. До сих пор не пойму, как тебя угораздило сюда приехать.
Я лишь мило улыбнулась, но ничего не сказала. Иногда Ната была чересчур ворчливой, но в целом, девушка мне нравилась. Она умела развлекаться и все время искала для этого повод.
-- Может прямо сейчас на пруд, -- предложила она внезапно. – Вода сейчас просто парное молоко. А я вспотела, как при разгрузке вагонов.
-- До него несколько километров, -- напомнила я, поняв, что она говорит про искусственный водоем, созданный далеко за селом пару лет назад. Тот что часто по осени пересыхал, но в этом году оказался весьма полон. Если мне не изменяла память, до него было километров десять или даже больше. Впрочем, расстояние до него пугало меня меньше всего.
-- Попросишь Егора нас отвезти, -- предложила девушка без тени смущения. – Тебе он не сможет отказать.
Я улыбнулась.
-- Ты опять за свое.
-- А что такого-то, -- уставился на меня в недоумении девушка. – Нормальный парень и тебе вроде нравится. Чего ломаться-то?
Если б она только знала, каких трудов мне стоит держать Егора на расстоянии, особенно последние два дня, после нашей совместной поездки в райцентр. Я постоянно чувствовала, что он ищет повод и возможность остаться со мной наедине и сообщить о своих чувствах. Я боялась услышать это признание, потому как все еще не решила, что с ним делать. Да и могла ли я себе такое позволить? Уж лучше ничего не менять, тогда у парня хотя бы будет шанс на нормальную жизнь и семью. Да, я тоже о такой мечтала, но… Всегда это «но».
Я грустно вздохнула, но Ната расценила этот жест по-своему.
-- Да ладно! Неужели ты любишь другого? Несчастная любовь, – предположила она.
Я вздрогнула. Неужели все это так легко читалось по моему лицу?
-- Тогда тебе тем более нужно отвлечься, -- продолжила тараторить девушка, вылезая из клумбы, огороженной низким кованным заборчиком. – Хотя, Егор, наверное, не лучший для этого вариант. Очень уж он…, -- она несколько секунд помедлила, подыскивая правильное слово, -- лаповый, -- наконец нашлось правильное слово. – Надоест своей заботой и лаской. Чтобы быстрее забыться, нужен парень сорви голова.
-- Ну нет, -- возмутилась я. Такие уж точно не были в моем вкусе. Или были? Я снова вспомнила про Кира, от чего кожа вмиг запылала и жар нахлынувшего внезапно желания затопил внутренности. Спешно встряхнула плечами, словно это могло помочь прогнать все мысли о нем. Не помогло.
-- Кажется у меня есть отличная кандидатура для этой цели. – Ната хитро улыбнулась и ее и без того глубоко посаженные глаза прищурились еще больше.
-- Только не надо сводничества, -- предупредила я, понимая, что девушка уже что-то придумала. – Я сюда не для того приехала. И потом, Егор мне правда нравится.
-- Да ну, -- недоверчиво буркнула Наташа. – Не очень-то уж и заметно. Он пол часа торчал за забором, пытаясь привлечь твое внимание, а ты только приветливо помахала рукой и больше ни разу не обернулась.
-- Я не хочу торопить события.
По лицу девушки стало понятно, что она не очень-то верила моим словам.
-- Ну что? – капризно спросила я, не очень радуясь любой перспективе сводничества.
-- Чем планируешь заняться? – спросила коллега, не став развивать прежнюю тему дальше.
Я пожала плечами:
-- Пойду домой.
-- Фу! Скукотища!
Ната стянула с головы платок и мотнула головой в направлении школы.
-- Пошли. Займусь твоим исправлением.
-- Что ты задумала?
-- Увидишь.
Мы вошли в здание школы, и я порадовалась так необходимой сейчас прохладе. Во время каникул здесь было пусто и тихо, от чего малейшие звуки гулко разносились по коридору. Зайдя в раздевалку, мы быстро переоделись, и Наталья потянула меня за собой в сторону спортзала. Внутри, физрук Анатолий бросал мяч в баскетбольную корзину. На нем были удлиненные темно синие шорты и кроссовки. Майка валялась на одной и лавок, так что мы могли изучить его тело как следует.
Перехватив мой взгляд, Наталья игриво повела бровью, давая понять, что тут есть на что посмотреть. То же мне, удивила – обычный парнишка с неплохой фигурой. Я и не такие видела, учитывая, что мой лучший друг – спортсмен. Тело Федора было куда рельефнее этого худощавого туловища.
-- Толя, друг любезный, -- сладким голоском начала Ната, -- скажи-ка, почему наша новенькая еще не пробовала твой фирменный лимонад?
-- Наверное потому, что не захотела заглянуть ко мне в гости, -- снимая полотенце с крючка в углу и вытирая им лицо и шею, ответил тот.
-- Хм, -- Наташа покосилась на меня. И тут же произнесла: -- Просто кто-то не умеет настаивать на своем. Собирайся. Подождем тебя на крыльце.
Мы покинули спортзал и пошли за своими сумками. Я знала, что спорить бесполезно и хоть мне и не очень хотелось быть предметом сводничества, перспектива хоть чем-то убить свободное время, которого сейчас было в достатке, манила. Уж лучше играть в эту игру, чем размышлять над собственными проблемами.
-- Значит это с ним ты решила меня свести? – полюбопытствовала я, когда мы направились к выходу.
Ната оглянулась, нет ли кого рядом и лишь потом зашептала:
-- С ним? Вот уж нет. Зануда и трусоват. Какой нормальный мужик станет бояться армии? Но лимонад у него и правда отменный. Сама скоро оценишь.
Анатолий не заставил себя долго ждать и вскоре мы уже топали к его дому. Жил он почти рядом со школой, так что зажариться на солнце никто не успел. Как только оказались во дворе, парень указал нам на беседку с деревянными лавочками, покрытыми старым пледом, а сам исчез в доме. Мы разместились в тени, наслаждаясь ее прохладой. Сад, что нас окружал, был ухоженным. Раскидистые яблони побелены и обкопаны, вокруг клумб с клубникой кирпичный бордюр. Малина у забора разделена на небольшие части и перевязана, чтобы было удобнее ее собирать.
Пока я вертела головой по сторонам, а Наталья расхваливала умелые руки Анатолия, вернулся и он сам, с большим кувшином и тремя бокалами. Поставил их на стол и сразу разлил лимонад. От прохладной жидкости стенки бокалов вмиг запотели.
Я взяла свой и сделала небольшой глоток. Приятный на вкус, клубнично-мятный напиток очень напоминал те, что подавали в городских кафе и совершенно ни в чем им не уступал. Я не смогла не удивиться.
-- Мм! Это невероятно вкусно. Как вы его делаете?
-- Можно на Ты, -- улыбаясь мне, ответил Анатолий. Виски его были влажными от пота и блестели на солнце, напоминая мне о том, как всегда переливались в его лучах и волосы Кира. – А рецепт до банального прост. Достаточно смешать сахар, сок одного лимона, один стакан клубники и пучок мяты. Залить теплой водой на час-другой, чтоб соки соединились, а потом добавить простой воды и убрать в холодильник.
-- Невероятно, -- восхитилась я. – Откуда рецепт?
-- Ее брат научил. – Паренек кивнул в сторону Наты, с расслабленным видом потягивающей свой напиток.
-- Почему ты не сказала?
-- Я знаю, -- Анатолий подлил мне еще лимонада. – Она жуткая лентяйка. Предпочитает, чтобы всю работу кто-то делал за нее.
-- Я пытаюсь исправиться, -- без обиды заметила в ответ моя новая подруга. – И потом, ты мой вечный должник.
Физрук как-то грустно вздохнул и его плечи сразу поникли. Я хотела спросить, о чем идет речь, но тут заметила у калитки знакомую фигуру.
-- Егор? – удивленно протянула я. – Как ты узнал, что мы тут?
-- Это не сложно. – Он как-то недобро покосился в сторону Наташи, словно это она подбивала меня на всякие гадости.
-- Что-то случилось? Зачем ты нас искал?
-- Не нас, а тебя, -- поправила Ната.
-- Возвращался с пруда, хотел подбросить тебя до дома, но опоздал.
-- Присоединишься? – позвал его Анатолий. – Дамы дегустируют мои напитки.
-- Пока только один, -- вновь встряла Наташа.
Егор прошел во двор и молча занял свободное место напротив меня. Анатолий пошел за другим бокалом и еще одной порцией, теперь уже вишневого лимонада. Наталья увязалась за ним следом, оставив нас наедине. Чтобы молчание не стало напряженным, я завела разговор о Наталье и Анатолии.
-- Странные у этой парочки отношения. Все никак не пойму, встречались ли они?
-- Нет. Толик был другом ее брата.
-- Был? – повторила я.
-- Да. Погиб в аварии, когда за рулем был Толик. Он не виноват в его смерти, ведь это водитель грузовика оказался пьян и впечатал их машину в дерево, но все равно чувствует себя обязанным его семье. Вроде как идея съездить в город исходила от него.
-- Ого. Теперь ясно.
Мы ненадолго замолчали, а потом вернулись обсуждаемые. Зашел разговор о напитках и том, как их сделать в домашних условиях. Потом парни переключились на машины, а мы отправились рвать яблоки, чтобы дома самостоятельно сварить из них компот.
День прошел оживленно и интересно и даже короткая неловкая поездка до дома, за время которой ни Егор, ни я не знали, о чем говорить, не смогла его омрачить.
***
Моя зависимость от змеиного принца похоже усиливалась с каждым днем, иначе как объяснить, что и этой ночью мне почти не удалось поспать как следует. Хоть я и не помнила, что конкретно снилось, проснулась вся в слезах с непреодолимым желанием обнять Кира, прижаться к его мягким губам и сильному телу. Это было похоже на ломку от наркотиков. Пришлось даже выпить снотворного, но отдохнувшей себя по утру я все равно не чувствовала. И хуже всего, что не знала, что с этим делать. Если так будет продолжаться и дальше, я не то что бы год и месяц в разлуке с ним не выдержу.
Занявшись приготовлением завтрака и одеванием, я обдумывала, как быть.
Влюбится? Ох, если б это чувство так легко поддавалось контролю, я бы даже в Кире не видела никакой проблемы. Позволить всем окружающим меня мужчинам за мной ухаживать и попытаться утонуть в их любви и ласках? Почему-то и этот вариант не казался удачным. Чем бы я ни занималась днем, ночью наверняка все будет так же ужасно и мои страдания никуда не денутся.
Так ни к чему и не придя, я быстро съела свой омлет, закрыла дверь на ключ и пошла в школу. В летнюю пору рабочий день учителей начинался не в восемь тридцать, как в учебное время, а с половины десятого, так что вся деревенька уже давно была на ногах. В селах вообще принято просыпаться с солнышком, тем более, что чуть ли не в каждом дворе была какая-нибудь животинка, которую нужно подоить, выгнать в стадо или просто накормить.
