Он помог мне сбежать. Да, но что это меняет? – спрашивал сама себя. – А может он вовсе и не пытался помочь сбежать, указав на рюкзак. Он мог надеяться, что эту мою попытку пресекут на корню, а потому делал это только чтобы удержать мое к себе доверие. Какой же он всё-таки гад. Только он один знал, где я нахожусь и только он мог выдать им меня. Иначе быть не могло. Кир не сумел бы нас здесь найти без посторонней помощи. И это чудовище… Я вновь вспомнила мерзкую морду схватившего меня -- его оскал и ядовитые зубы со стекающим по ним капелькам яда, эти омерзительные желтые глаза с узкими надвигающимися зрачками. Внутри все словно сжалось от страха и накатывающей паники. Боже – какая они все же мерзость!
Слезы неумолимо подступали к моим глазам. Я ощущала себя бесконечно слабой и беспомощной, всеми забытой и брошенной. Никто не мог мне помочь, потому что никто не знал. И рассказать я никому не могла. Мне даже не поверят, ведь доказательств нет. Я словно сумасшедшая в своем собственном аду. Только не пламенном, не палящем и обжигающем, а смертоносно ядовитом, кишащем разными тварями и чудовищами, являющими собой их смесь с человеком.
Нет! Никогда не смогу на это согласиться! Никогда не превращусь в такого монстра.
И чтобы этого не допустить, следовало поскорее придумать, как быть дальше. Само собой, следовало спрятаться, но бегство не избавляло от тяги к Киру и, если она продолжит возрастать, мне придется плохо. Таким образом на первый план выходил вопрос о поиске ведьмы или колдуньи, которая смогла бы снять с меня любовный приворот или что там еще на меня нацепили. Но, как такую найти? Вряд ли те, что дают объявления в газеты и доступны любому, такие уж серьезные профессионалы. Они любят деньги и просто ищут доверчивых людей, чтобы их получить. Мне же нужен был маг высшей степени, учитывая, что проблема не из разряда обычных.
-- Я могу присесть?
Я подняла глаза и увидела перед собой высокую стройную брюнетку с длинными прямыми волосами и привлекательной внешностью. Тонкие узкие губы были плотно сомкнуты, от чего лицо казалось пронизанным какой-то холодностью и расчетливостью. Взгляд внимательный, но надменный. Одета модно и дорого. Ткань такая, что просто струится по телу.
Я была готова ответить отказом, но девушка уже решительно отодвинула свободный стул и протерев его бумажной салфеткой, присела. Улыбнулась. Я отметила, что она не нравится мне и поспешила встать, чтобы уйти. Общаться не хотелось.
Меня остановила прохладная рука, коснувшаяся моего плеча.
-- Нет, прошу, не уходи. Нам нужно поговорить.
-- Поговорить? – удивленно переспросила я. О чем мне было говорить с этой лощеной фотомоделью?
И тут вдруг я все поняла – холодные руки, то что отличало всех оборотней-змей от нормальных людей. В природе все змеи были хладнокровными и это не могло не отразиться на их человеческом теле. Так же, как и со способностями, что усиливались в человеческом обличье, если были и в шкуре змея. Чтобы согреться, им необходимо много солнца, так как температура их тела зависела от окружающей среды. У человека же она была постоянной.
-- Ты… -- я не успела договорить, но незнакомка уже кивнула, подтверждая эту гипотезу.
-- Но не бойся, -- успокаивающим тоном, произнесла она. – Тебе меня не стоит бояться. Я хочу лишь помочь.
Змея кому-то может хотеть помочь? Это следовало куда-то записать. Очень сомневаюсь, что такое вообще возможно. Ей подобные гады могли помогать только себе или своему желудку. Таких красоток как эта надо обходить стороной. Они коварны и хитры, приманивают только для того, чтобы включить в свое меню.
-- Сколько раз за сегодня я это уже слышала, -- обреченно выдохнула, но все же опустилась на стул. В конце концов, что мне мешает ее просто выслушать. В парке много людей, а значит пугать меня своей истиной головой она вряд ли станет.
Незнакомка поправила слетевший на лицо локон, убрав его за ухо и бросив беглый взгляд на других посетителей, негромко произнесла:
-- Я слышала, ты не хочешь становиться королевой.
-- Как глупо, правда? – сыронизировала я, ожидая услышать последующие за этим уговоры изменить свое решение. Мне уже надоело бегать и прятаться, так что посмотрим, что скажет очередная змеюка.
На мои слова девушка лишь слегка улыбнулась.
-- Для кого как. Я с удовольствием заняла бы твое место.
-- Еще бы, -- парировал я сразу. – Выше то ведь уже прыгать некуда. Увы, мое клеймо не снимается.
-- Уверена? – все с той же слегка заметной улыбкой, которая от чего-то начинала меня раздражать, отозвалась девица. – Я бы не спешила быть такой категоричной.
Теперь я по-настоящему заинтересовалась. Неужели эта девица и правда знает, как мне прекратить все это. Если так, я готова ее слушать.
-- М-м, -- затянула она почти шепотом. – Тебя все еще ищут. – Она уже поняла, что мое внимание ею уже полностью захвачено и теперь перевела разговор в другое русло. – И, если мы хотим поговорить нормально, нам пора покинуть это место, пока не стало совсем поздно.
-- Хорошо.
В желание кого-либо занять мое место я верила больше, чем в слова о безвозмездной помощи. Девица сразу сказала, чего хочет и судя по ее виду и манерам, она привыкла добиваться желаемого. Стоит рискнуть. Терять мне все равно уже нечего.
Мы спешно встали, и брюнетка повела меня через парк к другому выходу, стараясь избегать особо людных мест. Я послушно шла следом, наблюдая за ее плавной, почти плывущей походкой.
Всего через десять минут мы оказались у ворот одного из соседствующих с парком коттеджей, и незнакомка постучала по металлической дверце. Открыли сразу. Я осторожно проследовала за ней во двор. Там стояла тонированная машина, кажется Ауди А5. Девушка достала из своей сумки ключи, сняла сигналку и пригласила меня сесть в салон.
Мы сели в машину. Ворота в другой части двора шумно раскрылись и автомобиль плавно выехал на проезжую часть.
Несколько минут мы ехали молча. Девица вела автомобиль уверенно и неспешно, словно катаясь по вечернему городу в свое наслаждение.
-- Куда мы едем? – спросила я.
-- Туда, где тебя пока не найдут, -- не очень много разъяснила та. Но тут же добавила, видимо решив не пугать меня: -- В другую мою гостиницу.
Так вот что это были за связи. И вот на кого скорее всего работал Егор. И если он и правда помогал мне прятаться, то возможно его хозяйка действительно что-то знает о моей проблеме. Мне стало еще интереснее.
-- Так…, способ снять с меня клеймо невесты все-таки есть? -- попыталась я подтолкнуть девушку к продолжению прежнего разговора. Мне не терпелось узнать подробности.
-- Да, есть, -- не глядя в мою сторону ответила незнакомка, не отрывая глаз от дороги.
Я поняла, что придется набраться терпения. Похоже, что пока мы не приедем, она так ничего и не скажет.
Немного успокоившись, я отвернулась к окну и стала смотреть на город, старясь раньше времени не обнадеживать себя возможностью освободиться от Кира и ему подобных. И все же, что это за способ и почему о нем не рассказал мне Полоз. С какой целью он утаил эту информацию? Чтобы я сделала все правильно, так как делали все до меня. Чтобы смерилась с неизбежностью и поступила как другие невесты.
Мысли начинали путаться в большой клубок. На мое облегчение, мы добрались до места. Незнакомка загнала машину на подземную стоянку и только потом позволила мне выйти.
-- Иди за мной, -- попросила она, грациозно ступая по плиточному полу.
Пока мы шли, у меня мелькнула мысль о том, что эта девица больше меня достойна быть змеиной королевой – она так благородно себя держит. Я была бы рада отдать ей свою ношу.
Мы поднялись на лифте на седьмой этаж, прошли до ближайшей двери и оказались в просторной комнате, оформленной в темно бордовой гамме. Все гостиничные номера так или иначе были похожи, поэтому я не стала отвлекаться на созерцание убранства комнат. Я поспешила сесть, давая понять, что готова к продолжению разговора.
-- Вы так торопитесь, -- уловила мою нетерпеливость девушка. – Это и правда так вас тяготит?
-- Я хочу домой – к своей семье, друзьям, любимому делу…
-- Жаль, – она медленно сбросила туфли со своих тонких ног и плавно прошествовала к барной стойке, – не в моих силах ускорить процесс.
-- Какой процесс?
-- Процесс нашего обмена, -- пояснила красотка, наливая себе что-то из бутылки с зеленой этикеткой. – Не спорю, что мне бы тоже этого хотелось.
Я начинала нервничать. Девица не спешила посвящать меня во все, или может быть, намеренно злила. Знала бы она, чего мне стоит находиться в обществе змее-человека и держать себя в руках. Мысль об убийствах, причем массовых, уже начинала переставать казаться такой уж кощунственной, как прежде.
-- Давайте перейдем уже к сути дела, -- предложила я, немного гневно сверля ее своим взглядом.
Девушка снова улыбнулась и, наконец, опустилась в кресло напротив меня. В одной руке у нее все так же был стакан с жидкостью светлого цвета – возможно белое вино. Одну ногу она закинула на другую, но спину все так же держала ровно, не сутулясь. Она явно собой гордится. Думает, что очень мудрая. Суета удел обычных людей, которым с ней не тягаться. Плевать. Я лишь хочу поскорее узнать то, что мне нужно и убраться прочь от них от всех.
-- Кстати, я Лилиана, -- представилась она. – Можно просто Лиля. Из рода гадюк, если тебе интересно.
Вот уже вряд ли. -- Я поморщилась. – То же мне, нашла чем гордиться. Я давно не видела гадюки, но даже не скучала от разлуки. Но зато теперь буду знать, что эта плутовка не только шипит, но еще и кусает.
-- Эва, -- холодно отозвалась я в ответ. – Но вы, конечно, и сами это знаете.
-- Давай лучше на Ты, мы все же почти ровесницы.
Это сообщение немного меня удивило. Я и подумать не могла, что владелица нескольких гостиниц может быть того же возраста, что и я. Да и выглядела она значительно старше. Впрочем, какое это имело значение для цели моего здесь пребывания. И я предприняла еще одну попытку узнать главное.
-- Так что мне надо сделать, чтобы освободиться?
-- Понимаю, -- Лиля сделала глоток, вяло рассматривая жидкость в своем стакане. – И, как уже говорила, сожалею, что не могу ускорить этот процесс. Поменять местами мы сможем только в следующее день рождение нашего принца. Так что ждать еще…, -- она слегка закатила глаза вверх.
-- И как все будет? -- не унималась я.
Лиля скривила рот в некоем подобие улыбки, словно ее раздражали мои вопросы, но все же ответила.
-- Есть один ритуал. На крови, -- Она бросила осторожный взгляд в мою сторону, явно ожидая увидеть испуг. Я смотрела прямо и даже не моргнула. – Если мы воспроизведем его, то твои чары возлюбленной перейдут на меня, так, что принц этого даже не поймет. Ты станешь ему безразлична, а я…
-- Сможете стать королевой, -- закончила я за нее. Да ради бога. Уж о чем я совсем не стану жалеть, так об этой дурацкой короне.
Лиля улыбнулась, словно предвкушая этот желанный для нее момент.
-- Способ есть и это отлично. -- Я скрестила руки на груди и строго добавила: – А теперь давай подробности ритуала.
Лиле не понравилась моя напористость – я видела это по ее лицу. Плевать. Если она желала получить свое, то будет вынуждена считаться и с моими желаниями тоже. Тем более, что доверие к ее роду я не испытывала.
-- Все просто, -- продолжила она прежним голосом, раздражающим сквозившим в нем равнодушием и пренебрежением. -- В день его взросления мы должны будем испить кровь друг друга. Всего немного, -- поспешила она пояснить, видя, как расширились мои глаза. – Нужно несколько капель. Мы растворим их в специальном заговоренном сиропе, который усиливает действие каждой и через кровь, передадим свои чары друг другу.
-- И какие же чары ты передашь мне? – ошарашила я своим вопросом Лилю. Пусть не думает, что я полная дурочка и услышав ее рассказ запрыгаю от радости.
-- Ни каких, -- попыталась более спокойно ответить та. – У меня же их нет. А у тебя есть, те что заложены природой. Но тебя же это не расстроит?
-- Ни сколько.
Я попыталась понять, что в этом плане не так и нет ли где подводных камней. Я хотела верить в услышанное, но боялась, что что-то с этим ритуалом неправильно. Что мне всего не рассказывают, или вовсе обманывают. Я не собиралась безоговорочно доверять оборотням-змеям, какие бы цели они не преследовали. Не могло все быть так легко, как она это пытается описать. Я бы не была такой уж проблемой для всего народа, будь все так сказочно просто. К тому же, я помнила, с кем имею дело и что верить им нельзя. Конечно время на выяснение нюансов у меня еще было – аж до следующего дня рождения Кира, но лучше узнать все сразу, а не в последний момент, когда может оказаться поздно.
-- Допустим, все так, как ты и сказала, -- я постучала ноготками по подлокотнику кресла в котором сидела. -- Что ты предлагаешь сейчас?
-- В городе тебе оставаться нельзя. Они перевернут его весь и рано или поздно найдут. Так что тебя надо спрятать понадежнее до поры до времени.
-- И где?
-- Еще не знаю. Но вы с Егором должны ненадолго раствориться.
-- С Егором? – воспоминание о нем снова наполнило рот горечью.
-- Да ладно тебе, -- отмахнулась Лиля. – Не так уж парень и плох. Он так ревностно тебя охранял, стоило сказать ему спасибо за это. К тому же, как еще я могу быть уверена в твоей безопасности.
-- Мне не нужны попутчики, -- не желая больше встречаться с Егором, решительно бросила я. – Справлюсь сама.
-- Я могу подыскать другого, -- давая понять, что это даже не обсуждается, ответила Лиля. – Я хочу быть уверена, что ты в безопасности. Но с этим ты хотя бы знакома. Впрочем, дело твое. Не он, так не он.
Я закусила губу. Может в словах Лили и был смысл – Егора я действительно хоть немного знала и могла надеяться, что смогу его обмануть, когда это потребуется. А любого другого… Кто знает кого подберет для меня эта гарпия. Пусть лучше уж это будет Егор.
-- Хорошо. Оставим Егора, -- согласилась я.
Лилиана удовлетворенно кивнула.
-- Так мы договорились? -- мелодичным голоском пропела она, делая очередной глоток.
-- Еще не решила, -- сухо отозвалась я. На этот раз я встала и отошла к окну. – Я не очень-то верю твоим словам, -- честно призналась я. – Был бы этот ритуал так прост, Полоз рассказал бы мне о нем.
-- Ты встречала Черного Змея? – в ее голосе послышалось удивление. И еще тревога. С чего бы?
-- Да, встречалась. – Я повернулась к девушке и поймав ее взгляд, добавила: -- По его версии у меня всего два варианта: стать королевой или умереть.
Я замолчала, но и Лиля не спешила ничего говорить, блуждая взглядом по мутной жидкости в фужере. Она явно ждала, что еще я ей поведаю о том, что мне уже известно.
-- Что это за добавка, которую я должна буду выпить с кровью? – прямо спросила я. Этот вопрос уже давно зародился в мой голове и раз уж сама о нем говорить Лиля не планировала, то я спросила.
-- Это моя яд, - на этот раз честно созналась девушка.
-- Яд? – несколько возбужденно переспросила я. Впрочем, а чего еще я ожидала – что там будет кленовый сироп или чай?
-- Да, яд, -- как будто мы обсуждаем какой-то сериал, а не чью-то жизнь, спокойно повторила она. – Разве это для тебя какая-то проблема? На тебя яды вроде не действуют.
Слезы неумолимо подступали к моим глазам. Я ощущала себя бесконечно слабой и беспомощной, всеми забытой и брошенной. Никто не мог мне помочь, потому что никто не знал. И рассказать я никому не могла. Мне даже не поверят, ведь доказательств нет. Я словно сумасшедшая в своем собственном аду. Только не пламенном, не палящем и обжигающем, а смертоносно ядовитом, кишащем разными тварями и чудовищами, являющими собой их смесь с человеком.
Нет! Никогда не смогу на это согласиться! Никогда не превращусь в такого монстра.
И чтобы этого не допустить, следовало поскорее придумать, как быть дальше. Само собой, следовало спрятаться, но бегство не избавляло от тяги к Киру и, если она продолжит возрастать, мне придется плохо. Таким образом на первый план выходил вопрос о поиске ведьмы или колдуньи, которая смогла бы снять с меня любовный приворот или что там еще на меня нацепили. Но, как такую найти? Вряд ли те, что дают объявления в газеты и доступны любому, такие уж серьезные профессионалы. Они любят деньги и просто ищут доверчивых людей, чтобы их получить. Мне же нужен был маг высшей степени, учитывая, что проблема не из разряда обычных.
-- Я могу присесть?
Я подняла глаза и увидела перед собой высокую стройную брюнетку с длинными прямыми волосами и привлекательной внешностью. Тонкие узкие губы были плотно сомкнуты, от чего лицо казалось пронизанным какой-то холодностью и расчетливостью. Взгляд внимательный, но надменный. Одета модно и дорого. Ткань такая, что просто струится по телу.
Я была готова ответить отказом, но девушка уже решительно отодвинула свободный стул и протерев его бумажной салфеткой, присела. Улыбнулась. Я отметила, что она не нравится мне и поспешила встать, чтобы уйти. Общаться не хотелось.
Меня остановила прохладная рука, коснувшаяся моего плеча.
-- Нет, прошу, не уходи. Нам нужно поговорить.
-- Поговорить? – удивленно переспросила я. О чем мне было говорить с этой лощеной фотомоделью?
И тут вдруг я все поняла – холодные руки, то что отличало всех оборотней-змей от нормальных людей. В природе все змеи были хладнокровными и это не могло не отразиться на их человеческом теле. Так же, как и со способностями, что усиливались в человеческом обличье, если были и в шкуре змея. Чтобы согреться, им необходимо много солнца, так как температура их тела зависела от окружающей среды. У человека же она была постоянной.
-- Ты… -- я не успела договорить, но незнакомка уже кивнула, подтверждая эту гипотезу.
-- Но не бойся, -- успокаивающим тоном, произнесла она. – Тебе меня не стоит бояться. Я хочу лишь помочь.
Змея кому-то может хотеть помочь? Это следовало куда-то записать. Очень сомневаюсь, что такое вообще возможно. Ей подобные гады могли помогать только себе или своему желудку. Таких красоток как эта надо обходить стороной. Они коварны и хитры, приманивают только для того, чтобы включить в свое меню.
-- Сколько раз за сегодня я это уже слышала, -- обреченно выдохнула, но все же опустилась на стул. В конце концов, что мне мешает ее просто выслушать. В парке много людей, а значит пугать меня своей истиной головой она вряд ли станет.
Незнакомка поправила слетевший на лицо локон, убрав его за ухо и бросив беглый взгляд на других посетителей, негромко произнесла:
-- Я слышала, ты не хочешь становиться королевой.
-- Как глупо, правда? – сыронизировала я, ожидая услышать последующие за этим уговоры изменить свое решение. Мне уже надоело бегать и прятаться, так что посмотрим, что скажет очередная змеюка.
На мои слова девушка лишь слегка улыбнулась.
-- Для кого как. Я с удовольствием заняла бы твое место.
-- Еще бы, -- парировал я сразу. – Выше то ведь уже прыгать некуда. Увы, мое клеймо не снимается.
-- Уверена? – все с той же слегка заметной улыбкой, которая от чего-то начинала меня раздражать, отозвалась девица. – Я бы не спешила быть такой категоричной.
Теперь я по-настоящему заинтересовалась. Неужели эта девица и правда знает, как мне прекратить все это. Если так, я готова ее слушать.
-- М-м, -- затянула она почти шепотом. – Тебя все еще ищут. – Она уже поняла, что мое внимание ею уже полностью захвачено и теперь перевела разговор в другое русло. – И, если мы хотим поговорить нормально, нам пора покинуть это место, пока не стало совсем поздно.
-- Хорошо.
В желание кого-либо занять мое место я верила больше, чем в слова о безвозмездной помощи. Девица сразу сказала, чего хочет и судя по ее виду и манерам, она привыкла добиваться желаемого. Стоит рискнуть. Терять мне все равно уже нечего.
Мы спешно встали, и брюнетка повела меня через парк к другому выходу, стараясь избегать особо людных мест. Я послушно шла следом, наблюдая за ее плавной, почти плывущей походкой.
Всего через десять минут мы оказались у ворот одного из соседствующих с парком коттеджей, и незнакомка постучала по металлической дверце. Открыли сразу. Я осторожно проследовала за ней во двор. Там стояла тонированная машина, кажется Ауди А5. Девушка достала из своей сумки ключи, сняла сигналку и пригласила меня сесть в салон.
Мы сели в машину. Ворота в другой части двора шумно раскрылись и автомобиль плавно выехал на проезжую часть.
Несколько минут мы ехали молча. Девица вела автомобиль уверенно и неспешно, словно катаясь по вечернему городу в свое наслаждение.
-- Куда мы едем? – спросила я.
-- Туда, где тебя пока не найдут, -- не очень много разъяснила та. Но тут же добавила, видимо решив не пугать меня: -- В другую мою гостиницу.
Так вот что это были за связи. И вот на кого скорее всего работал Егор. И если он и правда помогал мне прятаться, то возможно его хозяйка действительно что-то знает о моей проблеме. Мне стало еще интереснее.
-- Так…, способ снять с меня клеймо невесты все-таки есть? -- попыталась я подтолкнуть девушку к продолжению прежнего разговора. Мне не терпелось узнать подробности.
-- Да, есть, -- не глядя в мою сторону ответила незнакомка, не отрывая глаз от дороги.
Я поняла, что придется набраться терпения. Похоже, что пока мы не приедем, она так ничего и не скажет.
Немного успокоившись, я отвернулась к окну и стала смотреть на город, старясь раньше времени не обнадеживать себя возможностью освободиться от Кира и ему подобных. И все же, что это за способ и почему о нем не рассказал мне Полоз. С какой целью он утаил эту информацию? Чтобы я сделала все правильно, так как делали все до меня. Чтобы смерилась с неизбежностью и поступила как другие невесты.
Мысли начинали путаться в большой клубок. На мое облегчение, мы добрались до места. Незнакомка загнала машину на подземную стоянку и только потом позволила мне выйти.
-- Иди за мной, -- попросила она, грациозно ступая по плиточному полу.
Пока мы шли, у меня мелькнула мысль о том, что эта девица больше меня достойна быть змеиной королевой – она так благородно себя держит. Я была бы рада отдать ей свою ношу.
Мы поднялись на лифте на седьмой этаж, прошли до ближайшей двери и оказались в просторной комнате, оформленной в темно бордовой гамме. Все гостиничные номера так или иначе были похожи, поэтому я не стала отвлекаться на созерцание убранства комнат. Я поспешила сесть, давая понять, что готова к продолжению разговора.
-- Вы так торопитесь, -- уловила мою нетерпеливость девушка. – Это и правда так вас тяготит?
-- Я хочу домой – к своей семье, друзьям, любимому делу…
-- Жаль, – она медленно сбросила туфли со своих тонких ног и плавно прошествовала к барной стойке, – не в моих силах ускорить процесс.
-- Какой процесс?
-- Процесс нашего обмена, -- пояснила красотка, наливая себе что-то из бутылки с зеленой этикеткой. – Не спорю, что мне бы тоже этого хотелось.
Я начинала нервничать. Девица не спешила посвящать меня во все, или может быть, намеренно злила. Знала бы она, чего мне стоит находиться в обществе змее-человека и держать себя в руках. Мысль об убийствах, причем массовых, уже начинала переставать казаться такой уж кощунственной, как прежде.
-- Давайте перейдем уже к сути дела, -- предложила я, немного гневно сверля ее своим взглядом.
Девушка снова улыбнулась и, наконец, опустилась в кресло напротив меня. В одной руке у нее все так же был стакан с жидкостью светлого цвета – возможно белое вино. Одну ногу она закинула на другую, но спину все так же держала ровно, не сутулясь. Она явно собой гордится. Думает, что очень мудрая. Суета удел обычных людей, которым с ней не тягаться. Плевать. Я лишь хочу поскорее узнать то, что мне нужно и убраться прочь от них от всех.
-- Кстати, я Лилиана, -- представилась она. – Можно просто Лиля. Из рода гадюк, если тебе интересно.
Вот уже вряд ли. -- Я поморщилась. – То же мне, нашла чем гордиться. Я давно не видела гадюки, но даже не скучала от разлуки. Но зато теперь буду знать, что эта плутовка не только шипит, но еще и кусает.
-- Эва, -- холодно отозвалась я в ответ. – Но вы, конечно, и сами это знаете.
-- Давай лучше на Ты, мы все же почти ровесницы.
Это сообщение немного меня удивило. Я и подумать не могла, что владелица нескольких гостиниц может быть того же возраста, что и я. Да и выглядела она значительно старше. Впрочем, какое это имело значение для цели моего здесь пребывания. И я предприняла еще одну попытку узнать главное.
-- Так что мне надо сделать, чтобы освободиться?
-- Понимаю, -- Лиля сделала глоток, вяло рассматривая жидкость в своем стакане. – И, как уже говорила, сожалею, что не могу ускорить этот процесс. Поменять местами мы сможем только в следующее день рождение нашего принца. Так что ждать еще…, -- она слегка закатила глаза вверх.
-- И как все будет? -- не унималась я.
Лиля скривила рот в некоем подобие улыбки, словно ее раздражали мои вопросы, но все же ответила.
-- Есть один ритуал. На крови, -- Она бросила осторожный взгляд в мою сторону, явно ожидая увидеть испуг. Я смотрела прямо и даже не моргнула. – Если мы воспроизведем его, то твои чары возлюбленной перейдут на меня, так, что принц этого даже не поймет. Ты станешь ему безразлична, а я…
-- Сможете стать королевой, -- закончила я за нее. Да ради бога. Уж о чем я совсем не стану жалеть, так об этой дурацкой короне.
Лиля улыбнулась, словно предвкушая этот желанный для нее момент.
-- Способ есть и это отлично. -- Я скрестила руки на груди и строго добавила: – А теперь давай подробности ритуала.
Лиле не понравилась моя напористость – я видела это по ее лицу. Плевать. Если она желала получить свое, то будет вынуждена считаться и с моими желаниями тоже. Тем более, что доверие к ее роду я не испытывала.
-- Все просто, -- продолжила она прежним голосом, раздражающим сквозившим в нем равнодушием и пренебрежением. -- В день его взросления мы должны будем испить кровь друг друга. Всего немного, -- поспешила она пояснить, видя, как расширились мои глаза. – Нужно несколько капель. Мы растворим их в специальном заговоренном сиропе, который усиливает действие каждой и через кровь, передадим свои чары друг другу.
-- И какие же чары ты передашь мне? – ошарашила я своим вопросом Лилю. Пусть не думает, что я полная дурочка и услышав ее рассказ запрыгаю от радости.
-- Ни каких, -- попыталась более спокойно ответить та. – У меня же их нет. А у тебя есть, те что заложены природой. Но тебя же это не расстроит?
-- Ни сколько.
Я попыталась понять, что в этом плане не так и нет ли где подводных камней. Я хотела верить в услышанное, но боялась, что что-то с этим ритуалом неправильно. Что мне всего не рассказывают, или вовсе обманывают. Я не собиралась безоговорочно доверять оборотням-змеям, какие бы цели они не преследовали. Не могло все быть так легко, как она это пытается описать. Я бы не была такой уж проблемой для всего народа, будь все так сказочно просто. К тому же, я помнила, с кем имею дело и что верить им нельзя. Конечно время на выяснение нюансов у меня еще было – аж до следующего дня рождения Кира, но лучше узнать все сразу, а не в последний момент, когда может оказаться поздно.
-- Допустим, все так, как ты и сказала, -- я постучала ноготками по подлокотнику кресла в котором сидела. -- Что ты предлагаешь сейчас?
-- В городе тебе оставаться нельзя. Они перевернут его весь и рано или поздно найдут. Так что тебя надо спрятать понадежнее до поры до времени.
-- И где?
-- Еще не знаю. Но вы с Егором должны ненадолго раствориться.
-- С Егором? – воспоминание о нем снова наполнило рот горечью.
-- Да ладно тебе, -- отмахнулась Лиля. – Не так уж парень и плох. Он так ревностно тебя охранял, стоило сказать ему спасибо за это. К тому же, как еще я могу быть уверена в твоей безопасности.
-- Мне не нужны попутчики, -- не желая больше встречаться с Егором, решительно бросила я. – Справлюсь сама.
-- Я могу подыскать другого, -- давая понять, что это даже не обсуждается, ответила Лиля. – Я хочу быть уверена, что ты в безопасности. Но с этим ты хотя бы знакома. Впрочем, дело твое. Не он, так не он.
Я закусила губу. Может в словах Лили и был смысл – Егора я действительно хоть немного знала и могла надеяться, что смогу его обмануть, когда это потребуется. А любого другого… Кто знает кого подберет для меня эта гарпия. Пусть лучше уж это будет Егор.
-- Хорошо. Оставим Егора, -- согласилась я.
Лилиана удовлетворенно кивнула.
-- Так мы договорились? -- мелодичным голоском пропела она, делая очередной глоток.
-- Еще не решила, -- сухо отозвалась я. На этот раз я встала и отошла к окну. – Я не очень-то верю твоим словам, -- честно призналась я. – Был бы этот ритуал так прост, Полоз рассказал бы мне о нем.
-- Ты встречала Черного Змея? – в ее голосе послышалось удивление. И еще тревога. С чего бы?
-- Да, встречалась. – Я повернулась к девушке и поймав ее взгляд, добавила: -- По его версии у меня всего два варианта: стать королевой или умереть.
Я замолчала, но и Лиля не спешила ничего говорить, блуждая взглядом по мутной жидкости в фужере. Она явно ждала, что еще я ей поведаю о том, что мне уже известно.
-- Что это за добавка, которую я должна буду выпить с кровью? – прямо спросила я. Этот вопрос уже давно зародился в мой голове и раз уж сама о нем говорить Лиля не планировала, то я спросила.
-- Это моя яд, - на этот раз честно созналась девушка.
-- Яд? – несколько возбужденно переспросила я. Впрочем, а чего еще я ожидала – что там будет кленовый сироп или чай?
-- Да, яд, -- как будто мы обсуждаем какой-то сериал, а не чью-то жизнь, спокойно повторила она. – Разве это для тебя какая-то проблема? На тебя яды вроде не действуют.
