Не думала, что он меня так может раздражать. Я старалась отрешиться от его слов. Не думать об этом. Вспоминала семь основных магических законов. Формулы изменения материи. Что угодно. О том, что придется идти на учебу и думать не хотелось. Интересно, сколько я так буду стоять? Пока не упаду сама?
Свалил меня самый банальный пульсар. Серьезно? Я его впитала, конечно же, хотя и не без боли. Даже не заметила, как Ингат его в меня выпустил. Только смотрела на него, нависшего надо мной. И снова, я лежу тряпочкой, он рядом, и мне жутко больно. А сейчас, когда кровообращение хотя бы немного восстановится, будет еще больнее. Но хотя бы к целителям не надо, все прогресс.
Он протянул мне руку, поставил на ноги.
- Идти сможешь?
- Смогу.
- Чудно, - он приобнял меня за талию.
Сейчас этот, пусть излишне панибратский жест был как нельзя кстати. Я со вздохом оперлась на него и мы побрели к учебным корпусам. Надо бы в столовую, но времени уже совсем мало. Не скажу, что в Академии так уж строго следили за посещаемостью, но лучше не пропускать.
- О! Какие люди!
Кира, конечно же она, моя заклятая подружка, поспешила навстречу. Да, я уверена, что слухи о моем позорном попадании к целителям уже просочились. И объясняться придется. Не хочется. Тем более, что я появилась в обнимку со старшекурсником. И, судя по взглядам на нас, впечатление произведено.
- Что вчера случилось? Тебя не было на занятиях.
- Слишком интенсивно тренировалась на полигоне, - я пожала плечами, - ничего особенного.
- Что ж, до вечера, - Игнат поцеловал меня в щеку, - мне тоже пора на учебу.
Подмигнул и был таков. С одной стороны мне было жалко терять такую удобную опору. А с другой - ну это не наглость? Что теперь про меня подумают? Знаю я такие “тренировки”. После них дети, если что так, бывают. Ну дает! Хотя. Я вздохнула, готовясь к лавине вопросов от Киры, может так и удобнее будет, если все решат что мы ходим на свидания.
Лекция по теории магии. Продвинутый уровень. Конечно, большинство здесь присутствующих мечтают стать боевиками, на худой конец, практиками. Я это к тому, что мало кто слушал. В итоге можно прочитать учебник и рассказать на экзамене. Но интересно же. Как оно все работает. Я хмыкнула про себя. Как раз речь идет про природу откатов.
- Структура магических каналов сама по себе подразумевает компенсацию отката, - преподаватель говорил негромко, - и сам откат неизбежен. Даже если вы все рассчитали, и Сила высвободится в окружающей среде. Чтобы лучше понять этот механизм предлагаю углубиться в суть поглощения и реализации Силы. Происходит некоторое сродство, на определенное время организм принимает энергию, делая ее собственной частью, опосредуя ее. Как воду из фляги, которая через время и процессы потечет по нашим венам в составе крови. Тут происходит подобное. И невозможно безболезненно растаться с частью организма. По закону Вселенной, пустое место заполняется. Сила приходит вместо Силы. Но поглощается она немного иначе, точно всасывается образовавшимся вакуумом. И происходит что?
Мужчина без особой надежды смотрел на нас. Он прекрасно понимал, что слушают его вполуха.
- Откат. Приходит откат, - ответила я, - а если не рассчитать свои силы, то болезненный и опасный ввиду скорости поглощения, неестественной для организма.
- Совершенно верно, Даниель, - он неловко улыбнулся, - слышал, вы недавно перенесли подобное?
Я сухо кивнула. Да, теперь это еще долго мне будут припоминать. Позорище. Вот потому я не очень и хотела к целителям. Слухи разлетаются слишком быстро. И с одной стороны - не стоит переживать, пусть говорят что хотят. А с другой - мне нельзя терять лицо. Вполне возможно что этих самых людей мне в обозримом будущем понадобится вести за собой, руководить, решать их судьбы.
А нет ничего хуже, чем не уважающий тебя подчиненный. Его можно запугать, надавить. Но это совсем не то. За отцом идут потому что верят. В него, ему, в наше общее дело. Я тоже верю в Темный город и в его Владыку. Иначе зачем рисковать жизнью, отказываться от личных интересов? На страхе далеко не уехать. Как правило те, кто держат власть страхом долго не живут.
Дома меня ждала Кира. Конечно, за рассказом. А как иначе.
- Ну, - она скрестила на груди руки, - и долго это у вас?
- Что “это”? - Я сделала вид, словно не понимаю, о чем она.
- И давно ты встречаешься с ним?
- Все не так как кажется, - вздохнула я, - совсем не так.
- Не верю, - насупилась подруга, - но это было ожидаемо, конечно.
- Почему это? - Удивилась я.
- Ну как, вы оба делаете вид, что скромные и ничем не отличаетесь от нас. Вот только с такой как я Игнат бы не просто не стал целоваться, публично тем более, но и разговаривать без особой нужды, - она хохотнула, - максимум, на что я могла бы рассчитывать, это, - она нахмурилась и подбоченилась, комично копируя парня, - убогие стоят в другой стороне, вам туда, - пробасила та, указав рукой в сторону воображаемого обиталища убогих.
- Все не так, - расхохоталась я, - и Игнат никого не считает убогим, и мы не встречаемся. И я тоже никого не считаю убогим. Особенно тебя.
- Я знаю, - смягчилась Кира, - просто вы отличаетесь и это очевидно. Мне очень долго не верилось, что ты на полном серьезе ко мне хорошо относишься и не издеваешься, разговаривая со мной.
- Глупости какие.
Кира фыркнула и направилась к нише, в которой у меня располагались чашки, немного еды и принялась заваривать чай. Она частенько тут хозяйничала. Сама девушка выросла с достаточно простой семье, так что ей с легкостью подчинялась бытовая магия. Прислуги не водилось. Так что вскипятить воду ей было легче, чем мне.
Девушка уже расставляла посуду на небольшом обеденном столе. Мы частенько вечером болтали, пили чай, готовились к занятиям. Я рада, что подружилась с ней. Это совсем другие отношения, настоящие, взрослые. На равных. Как и с Игнатом. Хотя, Кира заставила меня призадуматься. Действительно, зачем он меня целовал? Ему какой резон от этих слухов? Ну не может он не понимать, какие выводы сделают окружающие.
Утро. Игнат. Боль. Традиция уже, мать его за обе ноги! Сегодня мы изучали приемы уклонения. Мало того, я сначала выложилась почти полностью заряжая накопители для противника, а потом с пустым резервом уклонялась, буквально подскакивая как припадочный зайчик, от заклинаний, напитанных собственной же энергией. Обидно. Унизительно.
- Ты медленная!
- Иди в задницу!
Вот и поговорили. Он садист чистой воды. Такое ощущение, что ему нравится делать мне больно, испытывать, заставлять страдать. Очень сложно сейчас помнить, что все это исключительно для моего блага и по моей личной просьбе. Безумно сложно.
Я впитала пульсар. Нельзя бить по магическим существам пульсарами! Да когда ж эти люди, наконец, запомнят! Тут же перегруппировалась и залепила по нему силовой волной. Честно, это вырвалось у меня случайно. Хотя бы полсекунды мне на включить мозги… но с этим делом у юных, чересчур честолюбивых и импульсивных девочек все плохо.
Тут же бросилась к нему, конечно, потерял сознание. Еще бы, базовый щит только частично компенсировал удар. Ругая себя последними словами я склонилась над ним, принялась тормошить. Ну, приди же в себя!
Да, я слышала шаги. Было странно только то, что они настолько тихие. Будь я человеком - шансов предчувствовать опасность не было бы никаких. Но я почти успела повернуться. Резкая боль в затылке и темнота.
*****
Это не первое мое похищение. Но в прошлые разы со мной обращались как-то приличнее. Именно такие мысли первыми материализовались в моей голове, стоило только очнуться на ледяном полу сырой и темной клетушки.
Ха, меня даже не связали, в отличие от Игната. Вот наивные. Ему эти цепи - смех один. А меня обездвижить - значит лишить возможности колдовать по-серьезному. Это только в сказках есть волшебные металлы или камни, которые блокируют магов. В действительности все это сильно иначе работает.
Я, тихо и грязно ругаясь на четвереньках подползла к парню и попробовала оценить его состояние. Не сказать, что в целительстве я была сильна. Сказать бы что вообще ничего не понимаю, но это будет нечестно, по отношению к преподавателю, хотя и верно. Благо, Игнат оказался крепким и пришел в себя практически самостоятельно. Я лишь немного подтолкнула его к этому.
- Ты как?
- Вполне, - ободряюще улыбнулся Игнат, освобождаясь от цепей, стараясь не шуметь при этом.
- Ты что-то понимаешь?
- Неа, - пожал плечами и сел на пол, скрестив ноги, - но убивать нас не спешат. Может выкуп потребуют?
- Может, - я улыбнулась, - но предлагаю тут не задерживаться.
- Слушай, нас похитили совсем дилетанты, - ощупывая себя выдал Игнат, - у меня все накопители при себе.
Это они зря. Выпускник Академии, еще и с неплохим запасом Силы - серьезный противник. Удержать его непросто. Да и я совсем не девочка-ромашка. Так что мы отнеслись ко всему этому скорее как к увлекательному приключению. Похищали меня частенько, так что план действий был очевиден. Выбраться и вернуться сюда с отрядом дознавателей.
Чтож, охранный контур наложен вполне приличный. Я покорно уступила право его взломать Игнату. Колупались долго. Странно, что никто не приходит нас проверить. Но учитывая приличную шишку на затылке у меня - очнуться мы должны были нескоро. Парень вспотел. Я подошла ближе и всмотрелась в плетения. Обняла его со спины - чем теснее физический контакт, тем легче делиться Силой. Он задышал спокойнее и глубже.
Беру назад свои слова о дилетантах. Контур вскрыть не удалось даже совместными усилиями. Можно, конечно, попробовать надавить силой, но тогда не факт, что это будет незаметно. И неизвестно, получится ли уйти.
- Знаешь, - задумчиво протянул Игнат, - можно попробовать поставить портал. Как у тебя с поглощением Силы?
- Прекрасно. Резерв заполнится за пару часов. Вот только портал… с тем что придется питать твое заклинание. Еще и не привязанное… я боюсь, что я потом буду точно не в боеспособном состоянии.
Он посмотрел под ноги. Действительно, о таком не просят. Не настаивают. Риск серьезный.
- Начинай готовить плетение, просчитай энергетически максимально хорошо. Попробуем.
Я легла на спину, подложив собственную куртку под голову. Сосредоточилась. Три раза подряд довести себя почти до пустого резерва… это будет тяжело. Но сидеть и ждать похитителей желания никакого. Ничего, отлежусь потом у целителей.
Портал у нас получился. До самого натурального искрения напитанное Силой плетение несколько раз мигнуло, моргнуло, задрожало и сработало. Мы вывалились буквально посреди леса. Где это даже не представляю. Из плюсов - я могу идти. Штормит, конечно. Надо хорошо поесть, попить, отдохнуть.
Мы вышли на берег озера где и решили заночевать. Ночью по темноте мы все равно далеко не уйдем. Сил у меня на оборот в ипостась нет. Хотя, это бы все значительно упростило. Развели костер, натаскали ельника, хорошо что лето. Я с облегчением устроилась на плече у Игната. Ночью будет холодно, тут не до разделений на мальчиков и девочек и напускной скромности.
- Почему ты хочешь победить на установочных? - Он задал этот вопрос так… невзначай. Искал тему, чтобы поболтать перед сном, успокоиться.
- Хочу быть лучшей, - откровенно соврала.
- Зачем?
- Ну как, - усмехнулась я, - все же хотят быть лучшими, впереди всех.
- Не все.
Не все, да. Мне хорошо сейчас. Пусть и очень голодно, зябко. Но просто лежать с ним тут, смотреть на потихоньку высыпающие на небо звезды. Разговаривать. Может быть мне и не нужно все это. Победа. А дальше что? Учитель меня поцелует? Или… похвалит? Я даже не знаю, что будет. А такой как Игнат?
Мне кажется, он поцелует меня и так. Если захочет, конечно. И будет со мной смотреть на звезды. Не будет ставить условий. Он будет улыбаться, держать меня за руку при всех и целовать на прощание. Интересно, как это, целоваться с ним?
- А ты? - Я не смотрела на него, наоборот, еще крепче прижалась и уткнулась в теплый бок, - хочешь быть первым?
- Это сложный вопрос, - со смешком ответил он, - порой приходится быть первым. Порой быть вторым - выгоднее, чем первым. И это для меня подходит. И проиграть ради своих целей я могу. Страдать не буду.
Он завозился, устраиваясь удобнее, повернулся на бок и посмотрел на меня.
- Кстати, Дани, - он поднял бровь, - а ты уже думала, что будешь делать со мной?
- То есть?
- Установочные сорвать и оттянуть срок у тебя получится. Даже уделать большинство бойцов. А со мной справишься?
- Нет, - признала я.
