- Нет, я не богиня. Я просто… просто гостья.
- Откуда? – Теперь Руслан смотрел на меня с жадным любопытством, но я по-прежнему не могла распознать эмоций «за стеклом».
- Издалека.
- Ты живёшь на небе?
- Нет, я лишь путешествовала по небу. – Я едва не сказала: «мы». Руслан не упомянул других «упавших с неба», возможно, он не подозревает об их существовании; тогда пускай остаётся в неведении. И вообще, мне нужно не отвечать на его вопросы, а задавать собственные. – Я живу в другом мире и прилетела сюда, чтобы больше узнать о вашем мире.
- Что ты хочешь знать?
Он сразу готов рассказывать? Что ж, будем считать, что мне повезло наткнуться на общительного аборигена. И будем надеяться, что он окажется честным рассказчиком. И не насильником. И не каннибалом. И не религиозным фанатиком.
- Всё! – выдохнула я.
- Про всё говорить – долго.
- Не поспоришь. – Я почесала затылок и скривилась от боли, потому что задела огромную шишку. – Ой!
- Что? – Руслан дёрнулся было ко мне, но сам остановился прежде, чем я заверещала: «Не подходи!»
- Шишка на голове.
- У тебя там миска с водой стоит, и тряпки лежат, чистые. Можешь промыть.
- Спасибо. – Я последовала совету, попутно обдумывая, с чего начать расспросы. – Руслан, у вас здесь есть деревни и города?
- Деревни есть, городов нет. Говорят, были когда-то, но все разрушились.
- Почему?
- Великая война. По всему нашему миру прошла Великая война. Она почти всё стёрла, остались только руины.
- А война была ядерная? – Я нервно поёжилась, но напомнила себе, что, согласно нашим приборам, радиационные показатели в норме, выходит, в данной местности с этой точки зрения безопасно.
- Какая?..
- Ядерная. С ядерными бомбами. Это такие штуки, от которых бывают большие взрывы. Просто гигантские взрывы, которые могут уничтожить целые города и испортить землю, воду и воздух на много-много километров вокруг.
Руслан встрепенулся и посмотрел на меня с изумлением, может, даже благоговением.
- Откуда ты знаешь про такие штуки? – По-моему, он засомневался, что я не богиня.
- В моём мире кое-что знают о вашем. Получается, такие взрывы впрямь были?
- Да. Повсюду. И почти весь наш мир стал отравленным. Земля, вода и воздух стали убивать и калечить всё живое. – Он уставился себе под ноги. – Почти все люди погибли. Остались только в таких местах, как это… где высоко. Или очень далеко от взрывов… Как, ты сказала, называются те штуки?
- Ядерные бомбы, - теперь я поёжилась не нервно, а печально.
Одно дело - предполагать и даже быть уверенной, что планета испоганена, другое – знать наверняка. Когда ты за тысячи световых лет от этой планеты, её судьба для тебя – лишь рассказ, печальный, интересный, местами поучительный, но мало чем отличающийся от сюжета на днях посмотренного фильма или недавно прочитанной книги. Но когда ты находишься непосредственно на этой планете, ощущения совсем другие, ты понимаешь, что любая случившаяся здесь катастрофа, любое зло может так или иначе коснуться тебя, не напрямую, так через последствия.
- Ядерные бомбы, - тихо повторил Руслан, словно пытаясь распробовать вкус слов. – Ядерные бомбы…
(Марина)
Мы с Русланом разговаривали часа два. Я убедилась, что на Земле дела плохи. Прямо как в фантастических фильмах – и тех, которые делались ещё до Восхождения, и тех, которые снимались уже на Нове. Что не разнесено ядерными взрывами, то отравлено радиацией или химикатами, лишь немного мест на планете остались безопасными – главным образом в горах или в непроходимых лесах. Хотя непроходимых лесов на Земле практически не осталось ещё до Восхождения – что не вырубили и не отравили люди, то уничтожили пожары, возникшие по прямой или косвенной вине людей.
Насколько я поняла, теперь крупные деревни на земле - это относительно большое количество зданий и кучкующиеся люди, прибывшие с разных сторон в поисках лучшей, то бишь более-менее выносимой жизни. Даже близкие населенные пункты мало контактируют, а дальние друг о друге, скорее всего, и не подозревают. Про такие понятия как регионы, области, штаты, провинции, графства и вовсе говорить смешно, а понятие «государство», похоже, утеряно давным-давно. Словом, жалкие остатки населения выживают как могут, а могут они, видимо, не очень хорошо.
Руслан уговорил меня немного поесть, и я поклевала рагу из каких-то корешков. Голова болела меньше, но я всё равно ощущала слабость, поэтому быстро уснула.
Когда я проснулась, костёр уже погас, а Руслана поблизости не было. Мой скафандр лежал недалеко от подобия матраса, заменившего мне постель. Я внимательно осмотрела скафандр – он был несильно, но порван в нескольких местах; вдобавок я уже провела не один час без защиты, облачаться теперь было бессмысленно. Потому надевать скафандр я не стала, вышла из пещеры в чём была.
Солнце светило неярко. Я предположила, что сейчас ранее утро. Щурясь, огляделась по сторонам, ища Руслана. И нашла – он стоял на крупном валуне слева от меня, по прямой между нами было метров тридцать. Руслан протягивал обе руки к небу, держа в них что-то маленькое, но сверкающее даже в слабом свете. Я дождалась, когда Руслан заметит меня, - не стала окрикивать его внезапно, чтоб он не свалился с валуна от неожиданности.
- Доброе утро! – громко сказала я, когда он посмотрел на меня. – Сейчас ведь утро?
Руслан кивнул и засунул руки в карманы, мне в этом жесте почудилось что-то застенчивое.
- Да, - ответил он, сел на пятую точку и сначала скатился, а потом спрыгнул на землю. – И тебе доброго утра.
- Что ты делал?
- Когда?
- Только что. Ты так странно поднимал руки…
Сейчас Руслан стоял близко ко мне, и при нормальном естественном свете я поняла, что волосы у него светло-каштановые, а глаза серо-голубые. Ой, а ещё есть веснушки, почти незаметные - их видно, только если хорошенько приглядеться.
- А, это. – Он почесал затылок. – Это ритуал. Я брал благословение у Бога солнца. – Руслан немного нерешительно вытащил из кармана браслет, точнее, шнурок, обхвата которого хватило бы лишь на запястье, с подвеской из небольшого неровного камешка белого цвета с желтоватым оттенком, похожего на горный хрусталь. Так вот что блестело.
- Амулет? – догадалась я.
- Амулет, - подтвердил Руслан, держа вещицу на своей большой распрямлённой ладони. – Считается, что в солнечный день надо протянуть его как можно выше к небу, и тогда Бог солнца благословит тебя, пошлёт удачу в делах.
Наивно было бы думать, что общество, откатившееся в развитии на много веков назад, не вернётся в числе прочего к языческим суевериям и предрассудкам. Я подавила ухмылку и попыталась изобразить почтительный интерес. Предрассудки предрассудками, а злить человека, который крупнее и сильнее тебя, - неразумная затея.
- У меня в сумке сушёные фрукты, - поспешно сказал Руслан, стеснительно положив амулет обратно в карман. Должно быть, сам ощущал, что есть в этом нечто нелепое. – Хочешь их на завтрак?
- А есть на завтрак что-нибудь ещё?
- Не-а.
- Тогда хочу.
Признаться, я даже обрадовалась. Если б Руслан сказал, что остались коренья, которыми он потчевал меня вчера, пришлось бы придумывать, почему их я не хочу ещё больше, чем сухофруктов. Не говорить же, что это безвкусная гадость. Лучше уж действительно погрызть с утра обезвоженные твёрдые фрукты. Лишь бы не сломать зубы, а то до ближайшего настоящего стоматолога – несколько тысяч световых лет; хотя, конечно, с помощью нынешних технологий расстояние преодолевается довольно быстро. Но землянам до этих технологий теперь ещё дальше, чем мне до стоматолога.
- Отсюда долго идти до места, где ты меня нашёл? – спросила я у Руслана, попутно давясь сушёным виноградом. Виноград – это ведь такие жёлтые фрукты, которые в обычном виде, наверное, круглые и размером чуть меньше женского кулака, да?
- Где-то час ходьбы. – Он окинул меня взглядом. – А если никого не тащить на плечах, то ещё меньше.
Как будто я сама просила! Оставил бы меня лежать, где лежала, - и себя бы избавил от лишних хлопот, и меня от лишнего стресса. С другой стороны, тогда я не добыла бы ценные сведения. Теперь главное – благополучно добраться обратно до своих. Вдруг Руслан заявит, что не отпустит меня? Мало ли какие у него на мой счёт планы…
- Ты отведёшь меня обратно?..
- Да хоть сейчас.
(Марина)
«Блистательный» стоял на прежнем месте, и вся команда находилась там же – кто-то внутри, кто-то снаружи. Я рада была увидеть их и узнать, что все живы-здоровы, но несколько коробило, что никто не ищет меня.
- Мы тебя искали! – утешил Витя. – Часа два вчера по окрестностям ходили. Был бы на тебе датчик, как на нас, мигом бы тебя нашли. А так – пустое дело.
Ага, пустое, а как его наполнишь за два-то часа?
Я проглотила обиду и представила экипажу Руслана, на которого все они и так уже таращились.
- Он местный, - сообщила я.
- Землянин? – восхитилась Диана. – Настоящий?
Омар с Джейком переглянулись, оба положили ладони на свои кобуры с оружием. По-моему, стоило сделать это раньше, едва в поле зрения появился незнакомец, но им виднее, может, у них по инструкциям так и положено.
- Откуда тут взяться поддельному? – ухмыльнулась я.
- Зачем ты его привела? – недовольно осведомился Витя.
- Это не я его привела, это он привёл меня сюда, без него я бы долго искала дорогу и не факт, что вообще бы нашла. – Правда, без него и искать ничего бы не пришлось, но об этом я умолчала. Мне было неприятно, что мою находку критикуют.
Руслан упорно, хоть и не угрюмо молчал, но очень внимательно на всех смотрел и всё слушал.
- Он говорящий? – полюбопытствовала Диана. Она поглядывала на Руслана с интересом. Если это и был научный интерес химика-биолога, то биологическое однозначно преобладало над химическим. – Он нас понимает?
- Да, он отлично понимает и говорит. Есть некоторые языковые сложности и различия, но ничего непреодолимого.
- Тогда почему он молчит?
- Понятия не имею. Спроси у него сама.
Озадаченная Диана помолчала секунды три-четыре, после чего вняла моему совету. Подошла к Руслану, заглянула ему в глаза.
- Почему ты молчишь?
Руслан пожал широкими загорелыми плечами.
- А что я должен сказать?
- Ну, - Диана хлопнула глазами, - хотя бы поздороваться.
- Вы же со мной не здоровались.
- Ну, здравствуй.
- Ну, здравствуйте.
- Ты гляди, какой разговорчивый оказался, - усмехнулся Витя и посмотрел на Джейка. – Что будем с ним делать?
Вопрос был адресован не мне, но я вскинулась и ответила вперёд Джейка:
- В смысле «что будем делать»? Скажем спасибо и отпустим с миром.
Джейк поразмыслил над этим вариантом и, готова поспорить, оценил его лёгкость и удобство, однако не поддался соблазну.
- У него может быть ценная информация.
- Он мне уже рассказал, что происходит на Земле, я сделаю записи.
- Он не мог рассказать тебе всё. У тебя самой, когда будешь делать записи, наверняка возникнет куча дополнительных вопросов. Да и у нас будут вопросы.
- Что ты предлагаешь?
- Возьмём его на корабль.
- И заберём с собой на Нову?
- Может быть, но необязательно. Мы какое-то время ещё «повисим» на орбите; это надёжнее, чем оставаться на планете. Пока порасспрашиваем нашего нового друга, что да как, попутно свяжемся с начальством. Если начальство прикажет доставить его на Нову – доставим, разрешит отпустить – отпустим.
- Эй, это человек, а не игрушка! Нельзя таскать его, куда вздумается. У него здесь своя жизнь, а если ваше начальство захочет видеть его на Нове, вы просто вырвете его из его родного мира?
- Судя по всему, родной мир у него не ахти, он ещё спасибо скажет!
- Сомневаюсь!
Мы с Джейком разговаривали на повышенных тонах, и удивительно спокойный голос Руслана контрастировал с нашими, как лёгкий бриз со шквальным ветром:
- А меня спросить не хотите?
До вопроса ни Джейк, ни другие астронавты не снизошли, ограничились вопросительными взглядами.
- Я не против стать гостем вашего корабля. И не против, если вы покажете мне свой мир.
- Вот и отлично, - обрадовался Джек.
Зато я напряглась пуще прежнего.
- Не против? – переспросила я. – Вот так легко – «не против»? Ты понимаешь, что если тебя заберут на Нову, то могут и не вернуть обратно?
- Да.
- И ты «не против»?
- Не против.
Я повернулась к остальным.
- Ребята, это ненормально. Мне кажется, лучше не пускать его на корабль, мало ли что он планирует устроить. – В ответ на фырканье Руслана я сказала: - Прости, но это очень подозрительно.
Витя закатил глаза.
- Маринка, опять ты нагнетаешь! Мы решили, а он согласен – чего тебе неймётся? Угомонись уже.
Джейк, Диана и Омар деликатно промолчали, но ясно было, что они согласны с Витей.
Руслана провели на корабль. По бокам шагали Витя и Джейк, изображая из себя охранников особо опасного преступника, как в кино, но мне со стороны казалось, что в этом больше показушничества, нежели реальной предосторожности. Благо сам Руслан, похоже, был слишком занят рассматриванием всего и сразу, чтобы устраивать неприятности. Но это в данный момент. Возможно, он хочет получше разглядеть обстановку - вон как вертит головой и округляет глаза, - чтобы потом нанести максимально эффективный удар. Хотя не менее возможно (и, пожалуй, более вероятно), что Руслан обалдел от непривычного зрелища и от самого факто своего пребывания на корабле пришельцев из другого мира.
Камеры для заключённых на «Блистательном» не имелось, но команда, пускай и считала меня параноиком, сама понимала, что нельзя позволять неведомо кому свободно рассаживать по всему кораблю. Потому Руслана поместили в самый маленький из складских отсеков, предварительно - по моему настоянию и с демонстративно недовольными вздохами - убрали всё, что могло быть превращено в оружие или орудие. Также убрали возможность отпереть дверь отсека изнутри и закрыли её снаружи.
Вскоре после этого корабль влетел и завис на орбите, по космическим меркам - впритык к планете. В иллюминаторах с одной стороны можно было видеть Землю, преимущественно голубую от вод Мирового океана и белую от облаков. Через иллюминаторы другой стороны видна была Луна. Странно и почти смешно думать о том, что типичный спутник тысячелетиями завораживал людей и вдохновлял, что ему приписывали магические свойства. Впрочем, наверное, с Земли Луна впрямь выглядит красиво - зелёная в сине-чёрном ночном небе, она, без сомнения, смотрится эффектно.
Поскольку никаких обязанностей на «Блистательном» у меня не было, я располагала свободным временем, и существенную его часть проводила у двери, за которой находился Руслан. Дверь была сплошная, без смотрового окошка, и я не видела, что происходит за ней, лишь слышала, и то приглушённо. Руслан тоже слышал, и слух у него, надо признать, оказался отменным. Он всегда знал, когда я подхожу, и когда я ухожу.
- Опять ты, - усмехнулся он, едва я вернулась на свой пост после обеда.
- Почему сразу я? Может, это не я, а Джейк, например. Или Диана.
- У вас у всех разные походки. Зачем ты постоянно приходишь?
- Мне так спокойнее. Я не вижу, что ты делаешь, но как минимум знаю, что ты на месте, никуда не сбежал, нигде не закладываешь взрывчатку.
- Откуда? – Теперь Руслан смотрел на меня с жадным любопытством, но я по-прежнему не могла распознать эмоций «за стеклом».
- Издалека.
- Ты живёшь на небе?
- Нет, я лишь путешествовала по небу. – Я едва не сказала: «мы». Руслан не упомянул других «упавших с неба», возможно, он не подозревает об их существовании; тогда пускай остаётся в неведении. И вообще, мне нужно не отвечать на его вопросы, а задавать собственные. – Я живу в другом мире и прилетела сюда, чтобы больше узнать о вашем мире.
- Что ты хочешь знать?
Он сразу готов рассказывать? Что ж, будем считать, что мне повезло наткнуться на общительного аборигена. И будем надеяться, что он окажется честным рассказчиком. И не насильником. И не каннибалом. И не религиозным фанатиком.
- Всё! – выдохнула я.
- Про всё говорить – долго.
- Не поспоришь. – Я почесала затылок и скривилась от боли, потому что задела огромную шишку. – Ой!
- Что? – Руслан дёрнулся было ко мне, но сам остановился прежде, чем я заверещала: «Не подходи!»
- Шишка на голове.
- У тебя там миска с водой стоит, и тряпки лежат, чистые. Можешь промыть.
- Спасибо. – Я последовала совету, попутно обдумывая, с чего начать расспросы. – Руслан, у вас здесь есть деревни и города?
- Деревни есть, городов нет. Говорят, были когда-то, но все разрушились.
- Почему?
- Великая война. По всему нашему миру прошла Великая война. Она почти всё стёрла, остались только руины.
- А война была ядерная? – Я нервно поёжилась, но напомнила себе, что, согласно нашим приборам, радиационные показатели в норме, выходит, в данной местности с этой точки зрения безопасно.
- Какая?..
- Ядерная. С ядерными бомбами. Это такие штуки, от которых бывают большие взрывы. Просто гигантские взрывы, которые могут уничтожить целые города и испортить землю, воду и воздух на много-много километров вокруг.
Руслан встрепенулся и посмотрел на меня с изумлением, может, даже благоговением.
- Откуда ты знаешь про такие штуки? – По-моему, он засомневался, что я не богиня.
- В моём мире кое-что знают о вашем. Получается, такие взрывы впрямь были?
- Да. Повсюду. И почти весь наш мир стал отравленным. Земля, вода и воздух стали убивать и калечить всё живое. – Он уставился себе под ноги. – Почти все люди погибли. Остались только в таких местах, как это… где высоко. Или очень далеко от взрывов… Как, ты сказала, называются те штуки?
- Ядерные бомбы, - теперь я поёжилась не нервно, а печально.
Одно дело - предполагать и даже быть уверенной, что планета испоганена, другое – знать наверняка. Когда ты за тысячи световых лет от этой планеты, её судьба для тебя – лишь рассказ, печальный, интересный, местами поучительный, но мало чем отличающийся от сюжета на днях посмотренного фильма или недавно прочитанной книги. Но когда ты находишься непосредственно на этой планете, ощущения совсем другие, ты понимаешь, что любая случившаяся здесь катастрофа, любое зло может так или иначе коснуться тебя, не напрямую, так через последствия.
- Ядерные бомбы, - тихо повторил Руслан, словно пытаясь распробовать вкус слов. – Ядерные бомбы…
Глава 5
(Марина)
Мы с Русланом разговаривали часа два. Я убедилась, что на Земле дела плохи. Прямо как в фантастических фильмах – и тех, которые делались ещё до Восхождения, и тех, которые снимались уже на Нове. Что не разнесено ядерными взрывами, то отравлено радиацией или химикатами, лишь немного мест на планете остались безопасными – главным образом в горах или в непроходимых лесах. Хотя непроходимых лесов на Земле практически не осталось ещё до Восхождения – что не вырубили и не отравили люди, то уничтожили пожары, возникшие по прямой или косвенной вине людей.
Насколько я поняла, теперь крупные деревни на земле - это относительно большое количество зданий и кучкующиеся люди, прибывшие с разных сторон в поисках лучшей, то бишь более-менее выносимой жизни. Даже близкие населенные пункты мало контактируют, а дальние друг о друге, скорее всего, и не подозревают. Про такие понятия как регионы, области, штаты, провинции, графства и вовсе говорить смешно, а понятие «государство», похоже, утеряно давным-давно. Словом, жалкие остатки населения выживают как могут, а могут они, видимо, не очень хорошо.
Руслан уговорил меня немного поесть, и я поклевала рагу из каких-то корешков. Голова болела меньше, но я всё равно ощущала слабость, поэтому быстро уснула.
Когда я проснулась, костёр уже погас, а Руслана поблизости не было. Мой скафандр лежал недалеко от подобия матраса, заменившего мне постель. Я внимательно осмотрела скафандр – он был несильно, но порван в нескольких местах; вдобавок я уже провела не один час без защиты, облачаться теперь было бессмысленно. Потому надевать скафандр я не стала, вышла из пещеры в чём была.
Солнце светило неярко. Я предположила, что сейчас ранее утро. Щурясь, огляделась по сторонам, ища Руслана. И нашла – он стоял на крупном валуне слева от меня, по прямой между нами было метров тридцать. Руслан протягивал обе руки к небу, держа в них что-то маленькое, но сверкающее даже в слабом свете. Я дождалась, когда Руслан заметит меня, - не стала окрикивать его внезапно, чтоб он не свалился с валуна от неожиданности.
- Доброе утро! – громко сказала я, когда он посмотрел на меня. – Сейчас ведь утро?
Руслан кивнул и засунул руки в карманы, мне в этом жесте почудилось что-то застенчивое.
- Да, - ответил он, сел на пятую точку и сначала скатился, а потом спрыгнул на землю. – И тебе доброго утра.
- Что ты делал?
- Когда?
- Только что. Ты так странно поднимал руки…
Сейчас Руслан стоял близко ко мне, и при нормальном естественном свете я поняла, что волосы у него светло-каштановые, а глаза серо-голубые. Ой, а ещё есть веснушки, почти незаметные - их видно, только если хорошенько приглядеться.
- А, это. – Он почесал затылок. – Это ритуал. Я брал благословение у Бога солнца. – Руслан немного нерешительно вытащил из кармана браслет, точнее, шнурок, обхвата которого хватило бы лишь на запястье, с подвеской из небольшого неровного камешка белого цвета с желтоватым оттенком, похожего на горный хрусталь. Так вот что блестело.
- Амулет? – догадалась я.
- Амулет, - подтвердил Руслан, держа вещицу на своей большой распрямлённой ладони. – Считается, что в солнечный день надо протянуть его как можно выше к небу, и тогда Бог солнца благословит тебя, пошлёт удачу в делах.
Наивно было бы думать, что общество, откатившееся в развитии на много веков назад, не вернётся в числе прочего к языческим суевериям и предрассудкам. Я подавила ухмылку и попыталась изобразить почтительный интерес. Предрассудки предрассудками, а злить человека, который крупнее и сильнее тебя, - неразумная затея.
- У меня в сумке сушёные фрукты, - поспешно сказал Руслан, стеснительно положив амулет обратно в карман. Должно быть, сам ощущал, что есть в этом нечто нелепое. – Хочешь их на завтрак?
- А есть на завтрак что-нибудь ещё?
- Не-а.
- Тогда хочу.
Признаться, я даже обрадовалась. Если б Руслан сказал, что остались коренья, которыми он потчевал меня вчера, пришлось бы придумывать, почему их я не хочу ещё больше, чем сухофруктов. Не говорить же, что это безвкусная гадость. Лучше уж действительно погрызть с утра обезвоженные твёрдые фрукты. Лишь бы не сломать зубы, а то до ближайшего настоящего стоматолога – несколько тысяч световых лет; хотя, конечно, с помощью нынешних технологий расстояние преодолевается довольно быстро. Но землянам до этих технологий теперь ещё дальше, чем мне до стоматолога.
- Отсюда долго идти до места, где ты меня нашёл? – спросила я у Руслана, попутно давясь сушёным виноградом. Виноград – это ведь такие жёлтые фрукты, которые в обычном виде, наверное, круглые и размером чуть меньше женского кулака, да?
- Где-то час ходьбы. – Он окинул меня взглядом. – А если никого не тащить на плечах, то ещё меньше.
Как будто я сама просила! Оставил бы меня лежать, где лежала, - и себя бы избавил от лишних хлопот, и меня от лишнего стресса. С другой стороны, тогда я не добыла бы ценные сведения. Теперь главное – благополучно добраться обратно до своих. Вдруг Руслан заявит, что не отпустит меня? Мало ли какие у него на мой счёт планы…
- Ты отведёшь меня обратно?..
- Да хоть сейчас.
Глава 6
(Марина)
«Блистательный» стоял на прежнем месте, и вся команда находилась там же – кто-то внутри, кто-то снаружи. Я рада была увидеть их и узнать, что все живы-здоровы, но несколько коробило, что никто не ищет меня.
- Мы тебя искали! – утешил Витя. – Часа два вчера по окрестностям ходили. Был бы на тебе датчик, как на нас, мигом бы тебя нашли. А так – пустое дело.
Ага, пустое, а как его наполнишь за два-то часа?
Я проглотила обиду и представила экипажу Руслана, на которого все они и так уже таращились.
- Он местный, - сообщила я.
- Землянин? – восхитилась Диана. – Настоящий?
Омар с Джейком переглянулись, оба положили ладони на свои кобуры с оружием. По-моему, стоило сделать это раньше, едва в поле зрения появился незнакомец, но им виднее, может, у них по инструкциям так и положено.
- Откуда тут взяться поддельному? – ухмыльнулась я.
- Зачем ты его привела? – недовольно осведомился Витя.
- Это не я его привела, это он привёл меня сюда, без него я бы долго искала дорогу и не факт, что вообще бы нашла. – Правда, без него и искать ничего бы не пришлось, но об этом я умолчала. Мне было неприятно, что мою находку критикуют.
Руслан упорно, хоть и не угрюмо молчал, но очень внимательно на всех смотрел и всё слушал.
- Он говорящий? – полюбопытствовала Диана. Она поглядывала на Руслана с интересом. Если это и был научный интерес химика-биолога, то биологическое однозначно преобладало над химическим. – Он нас понимает?
- Да, он отлично понимает и говорит. Есть некоторые языковые сложности и различия, но ничего непреодолимого.
- Тогда почему он молчит?
- Понятия не имею. Спроси у него сама.
Озадаченная Диана помолчала секунды три-четыре, после чего вняла моему совету. Подошла к Руслану, заглянула ему в глаза.
- Почему ты молчишь?
Руслан пожал широкими загорелыми плечами.
- А что я должен сказать?
- Ну, - Диана хлопнула глазами, - хотя бы поздороваться.
- Вы же со мной не здоровались.
- Ну, здравствуй.
- Ну, здравствуйте.
- Ты гляди, какой разговорчивый оказался, - усмехнулся Витя и посмотрел на Джейка. – Что будем с ним делать?
Вопрос был адресован не мне, но я вскинулась и ответила вперёд Джейка:
- В смысле «что будем делать»? Скажем спасибо и отпустим с миром.
Джейк поразмыслил над этим вариантом и, готова поспорить, оценил его лёгкость и удобство, однако не поддался соблазну.
- У него может быть ценная информация.
- Он мне уже рассказал, что происходит на Земле, я сделаю записи.
- Он не мог рассказать тебе всё. У тебя самой, когда будешь делать записи, наверняка возникнет куча дополнительных вопросов. Да и у нас будут вопросы.
- Что ты предлагаешь?
- Возьмём его на корабль.
- И заберём с собой на Нову?
- Может быть, но необязательно. Мы какое-то время ещё «повисим» на орбите; это надёжнее, чем оставаться на планете. Пока порасспрашиваем нашего нового друга, что да как, попутно свяжемся с начальством. Если начальство прикажет доставить его на Нову – доставим, разрешит отпустить – отпустим.
- Эй, это человек, а не игрушка! Нельзя таскать его, куда вздумается. У него здесь своя жизнь, а если ваше начальство захочет видеть его на Нове, вы просто вырвете его из его родного мира?
- Судя по всему, родной мир у него не ахти, он ещё спасибо скажет!
- Сомневаюсь!
Мы с Джейком разговаривали на повышенных тонах, и удивительно спокойный голос Руслана контрастировал с нашими, как лёгкий бриз со шквальным ветром:
- А меня спросить не хотите?
До вопроса ни Джейк, ни другие астронавты не снизошли, ограничились вопросительными взглядами.
- Я не против стать гостем вашего корабля. И не против, если вы покажете мне свой мир.
- Вот и отлично, - обрадовался Джек.
Зато я напряглась пуще прежнего.
- Не против? – переспросила я. – Вот так легко – «не против»? Ты понимаешь, что если тебя заберут на Нову, то могут и не вернуть обратно?
- Да.
- И ты «не против»?
- Не против.
Я повернулась к остальным.
- Ребята, это ненормально. Мне кажется, лучше не пускать его на корабль, мало ли что он планирует устроить. – В ответ на фырканье Руслана я сказала: - Прости, но это очень подозрительно.
Витя закатил глаза.
- Маринка, опять ты нагнетаешь! Мы решили, а он согласен – чего тебе неймётся? Угомонись уже.
Джейк, Диана и Омар деликатно промолчали, но ясно было, что они согласны с Витей.
Руслана провели на корабль. По бокам шагали Витя и Джейк, изображая из себя охранников особо опасного преступника, как в кино, но мне со стороны казалось, что в этом больше показушничества, нежели реальной предосторожности. Благо сам Руслан, похоже, был слишком занят рассматриванием всего и сразу, чтобы устраивать неприятности. Но это в данный момент. Возможно, он хочет получше разглядеть обстановку - вон как вертит головой и округляет глаза, - чтобы потом нанести максимально эффективный удар. Хотя не менее возможно (и, пожалуй, более вероятно), что Руслан обалдел от непривычного зрелища и от самого факто своего пребывания на корабле пришельцев из другого мира.
Камеры для заключённых на «Блистательном» не имелось, но команда, пускай и считала меня параноиком, сама понимала, что нельзя позволять неведомо кому свободно рассаживать по всему кораблю. Потому Руслана поместили в самый маленький из складских отсеков, предварительно - по моему настоянию и с демонстративно недовольными вздохами - убрали всё, что могло быть превращено в оружие или орудие. Также убрали возможность отпереть дверь отсека изнутри и закрыли её снаружи.
Вскоре после этого корабль влетел и завис на орбите, по космическим меркам - впритык к планете. В иллюминаторах с одной стороны можно было видеть Землю, преимущественно голубую от вод Мирового океана и белую от облаков. Через иллюминаторы другой стороны видна была Луна. Странно и почти смешно думать о том, что типичный спутник тысячелетиями завораживал людей и вдохновлял, что ему приписывали магические свойства. Впрочем, наверное, с Земли Луна впрямь выглядит красиво - зелёная в сине-чёрном ночном небе, она, без сомнения, смотрится эффектно.
Поскольку никаких обязанностей на «Блистательном» у меня не было, я располагала свободным временем, и существенную его часть проводила у двери, за которой находился Руслан. Дверь была сплошная, без смотрового окошка, и я не видела, что происходит за ней, лишь слышала, и то приглушённо. Руслан тоже слышал, и слух у него, надо признать, оказался отменным. Он всегда знал, когда я подхожу, и когда я ухожу.
- Опять ты, - усмехнулся он, едва я вернулась на свой пост после обеда.
- Почему сразу я? Может, это не я, а Джейк, например. Или Диана.
- У вас у всех разные походки. Зачем ты постоянно приходишь?
- Мне так спокойнее. Я не вижу, что ты делаешь, но как минимум знаю, что ты на месте, никуда не сбежал, нигде не закладываешь взрывчатку.
