- Не все. Хочешь краткий экскурс по жити и нежити?
- Отправишь в библиотеку?
- Ты там три года просидишь. Я могу рассказать. Причём бесплатно.
- Давай, - мол, что ж такого знаешь, что мне неизвестно.
Ивар спрятал меч, критически рассмотрел фрукты и, выбрав грушу, сразу откусил половину. Мы устроились в креслах, насколько возможно удобно. Из раскрытой двери донёсся треск и грохот. Слуга с напарником старались.
- Как известно, - еда плохо сочеталась с беседой, пришлось отложить огрызок, на котором было ещё много вкусного. Не яблоком единым… К нему бы ещё и курочку … -- есть четыре расы: люди, эльфы, гномы и тролли, среди них выделяют несколько видов, отличающихся по ряду признаков, как то: темнота кожи, разрез глаз, форма носа, губ или черепа.
- Лучше я пойду в библиотеку. Ты мне рассказывай, а не трактаты цитируй. Пергамент 12 параграф 7, - вор принялся сосредоточенно жевать грушу.
- Девятый, - привязалась же ко мне обидная привычка в сегодняшний вечер, - сути это не меняет, кровь у всех оказывается красной. Они называются живыми, разумными и, если верить любой религии, обладающими правом после смерти то ли наслаждаться райскими полями-весями-сковородками, то ли на перерождение без конца и края. Упыри, зомби, вампиры, умертвия и иже с ними – это нежить. Тебе по роду службы, наверно, сталкиваться с ними часто приходилось.
Ивар улыбнулся чуть нахально, но жевать не прекратил:
- По-моему, с весьма живыми и опасными.
Не осознавая надвигающейся катастрофы, я продолжала философствовать:
-Чтобы жить, каждый элемент творения должен получать энергию: и, как бы это выразить без терминов, материальную, то есть от мира природы. Ну, еда, воздух, вода, понимаешь. И духовную. Через общение, творчество, деятельность. Через то, что отличает разумных от животных.
- Война и бессмысленное уничтожение себе подобных? Но продолжай, потом поспорим.
- Хорошо. – я тяжело вздохнула. - Дело в том, что мы можем брать энергию от природы сами. А нежить так не может. Только через живых. В теории их жертвы могут остаться в живых, но в реальности они часто забирают всё, до последней капельки.
- Ну и харчили бы зайчиков.
- Им нужны наши эмоции, страх, ужас. Знаешь, вампиры такие театралы. Они своё появление всегда обыгрывают…
Ивара передёрнуло. Увлеклась…
- Ладно, ещё существуют те, кого нельзя причислить ни к житии, ни к нежити. В лесах живут лесовики, в домах под печкой - домовые, в банях обитают банники, русалки и водяные селятся в более-менее крупных и чистых водоёмах, в городском пруду их днём с огнём не сыщешь. Хотя в среде магов поговаривают о том, что у них есть достаточно древняя и развитая цивилизация. Могу также сказать, что в городах и домовые, и банники, и дриады – большая редкость. Дриада – это «дух» дерева, прелестное создание, умирающие вместе со своим домом. Кое-где можно встретить фей – человечков величиной с ладошку, они светятся в темноте и всегда летают стаями. Обижать не советую… Да и грань между миром живых и тем, куда уйдём после смерти, более тонкая, чем мы привыкли надеяться.
- Я грабитель могил, Хелень, ты не забыла? С мятежными, обиженными или просто озорными духами, а тем более духами-хранителями я встречался. Знаю, что они пусть и не от мира сего, но могут вселиться в статую или в слабовольного человека. Зрелище такое, что ни одному палачу-инквизитору в кошмаре не приснится. Могут швырнуть в тебя копьём, тарелкой или даже твоим же плохо заряженным амулетом.
Я решила воспользоваться возможностью и докусать своё яблоко, пусть поговорит. Мне ещё долго перечислять: жальница – дух утопленницы, дивница – дух волшебной травы-девятисила, дающей якобы девять жизней, бродницы – духи переправ, туманники – неприятные существа, похожие на сгустки тумана, любители пугать людей, принимая различные кошмарные облики, и жить в дуплах деревьев и других тёмных местах. Или баку – доброе привиденьице, поедающее плохие сны. Его можно вызвать, если написать его имя на бумажке и положить под подушку. Писать надо на древнем и не ошибиться. Оно обидчивое как ребёнок. Оборотни во всех их вариациях вообще отдельная история. И это только начало…
Кстати, катастрофа случилась – яблока не было. Также как и груши, и винограда, и персика. Рассказчик полностью ушёл в свои сказки, а аппетит у парня был отменный. Мог бы что-нибудь и оставить. Из благодарности.
- Ну что? Делать тут больше нечего? Идём дальше? – Ивар поднялся на ноги и потянулся. На него нельзя было обижаться.
- Ага. Может, там больше вкусного.
Кавалер галантно пропустил даму вперёд. А в коридоре мой матриар выкинул не свойственную ему штуку. Иногда, когда нужны свободные руки или просто надоедает таскать, я вешаю его на пояс, выглядит странно, но удобно: висит себе тихо, похожий на деревянный тренировочный меч, подножки не подставляет. Но, оказывается, умеет и неплохо – растянулась на полу совершенно по-дурацки, курам, то есть ворам на смех. Посох, как разыгравшийся щенок, запутался в плаще, мешая встать на ноги.
Тут Ивар перестал насмехаться и шутить. Может, догадается и поможет?
- О Боги!
- Не поминай богов. Без дела!
- Хелень, боюсь, это ИМ до меня нет дела, - промямлил парень, едва шевеля языком. Под немыслимым углом вывернула голову взглянуть на него, а он зачарованно пялился куда-то. По законам жанра там сейчас находится чось-таке зубастое и клыкастое, с одной извилиной в мозгу. Прыти на борьбу с распоясавшимся посохом прибавилось – поднялась быстро. А зря.
В нескольких шагах стояла и удивлённо смотрела на нас девушка, почти подросток.
Старой ты стала, Хелень, сентиментальной. Разве мало родителей ты видела, которые продавали своих детей в рабство? А помнишь голодные годы? Ту деревушку в степи? И женщину с серой кожей, ребятишек, ухватившихся за подол рваной юбки. И глаза, смотрящие на котелок с густой похлёбкой, наваристой, с дурманящим запахом мяса. Вкусно было?
Тряхнула косой, прогоняя наваждение. Лепет Ивара раздражал.
- … такая красивая.
- Блин, одна из местных пташек. А говорили, никого не будет.
- А ты всегда выполняла условия договора? Эй, леди, вам нельзя здесь находиться!
Девушка тихо ойкнула и скрылась в ближайшей комнате. К Ивару вернулся весь его пыл, и парень бросился за ней. А куда мне деваться? Общество знакомого вора приятнее, чем компания неизвестного, пусть даже и фантомного монстра. Вот только дверь захлопнулась, тихо щёлкнул хитроумный замочек. Заперто? Если гости данного почтенного заведения ещё ничего не услышали, то и сейчас не должны. Как там Ивар делал? Ногой стучал? И почему мужчинам двери всегда хлипкие попадаются? Попробовала плечом. Оно было категорически против, со второго-третьего раза истязание пришлось прекратить. Что-то там наконец-то треснуло, дверь, если и не вылетела, то распахнулась, и я попала в точь-в-точь такую же комнату, как та, где мы бессовестно съели все припасы. Чуть Ивара с ног не сбила. В углу сжалась в комочек испуганная девчоночка.
- Ты чего?
- Да вот, волновалась.
- Хелень, да ты сама посмотри: что тут может быть опасного.
И тут амулет завыл. Маг, который его заряжал, бесспорно, обладал в детстве хорошим боевым опытом: незабываемый вой голодного кота в большом глиняном кувшине мог бы вывести из себя и вурдалака, будь он тут поблизости. А уж истеричку с расшатанными нервами и подавно.
Девушка подняла на нас своё заплаканное личико, милое, курносое, веснушчатое. И оно стало медленно к нам приближаться. Кристалл замолк: то ли звук весь вышел, то ли понял, что в его подсказках уже не нуждаются.
Если честно, то я ожидала привидение. Их специфика такова, что они попадаются на глаза либо архимагам, либо простофилям. С чудовищем, у которого в полночь начинает вытягиваться шея, может, в другой раз увидимся, а? Нет, я не закричала во все лёгкие. Не то время. Лицо ррори превратилось в застывшую каменную маску, верхняя губа дёрнулась, показывая идеальные зубки. Дверь же издевательски скрипнула и закрылась сама собой. Даже без спешки.
Мы с Иваром переглянулись, не иначе как для немногочисленной публики, которая вряд ли оценит, и бросились в разные стороны. Мой товарищ по несчастью попытался достать клинок, я отцепить матриар от пояса. Но он словно прилип, держался всеми щепками за медное колечко. Ну всё, трус деревянный, будешь потом у меня год о дорогам пыль месить, а не разъезжать себе на моем поясе, как сабля в ножнах. Нашёл час капризничать!
Голова на змееобразной шее покачалась из стороны в сторону и метнулась ко мне. Знаете, как добавляет хладнокровия, когда вас рассматривает и обнюхивает морда с янтарными глазами и вертикалями зрачков. А ведь она ещё и в ухо дунула. Дрожи в коленках становится больше, а храбрости меньше.
- Спокойнее, леди, давай поговорим, - во второй руке вора тускло улыбался факел.
Помедлив с очень долгую секунду, ррори с изяществом и быстротой гигантского питона развернулась и …
- Давай, - с лёгкой хрипотцой согласилась она.
Её атака была нелогичной, просто присосалась к нему в долгом поцелуе. Меч и факел выпали из ослабевших пальцев, в комнате стало заметно темнее. Нет, они не выпивают души, тогда что?
Мой посох поддался на уговоры, выбрался на волю, стал длинным и крепким, как только возможно. Я прыгнула на стол, отшвырнула вазу с фруктами, замахнулась и рубящим движением ударила по шее. Треск был. Длинношеяя от своего увлекательного занятия не оторвалась, посох загудел, будто молотила по мраморной колонне. А вот дверь многострадальную сорвало с петель. По первичному осмотру, будет проще поставить новую, с косяком покрепче.
Если бы Лиходар явился хотя бы минутой позже, когда я бы придумала, как чудо юдо-юдо побить, то …. А так я была просто безумно рада его видеть!
Лиходар привык действовать быстро, наверно, быстрее, чем я думаю и говорю, он выбросил вперёд левую руку, и то ли длинный кинжал, то ли короткий меч просвистел мимо меня и воткнулся в грудь девушки, доказав две простые истины: и от хамов иногда бывает польза, а вторая, что не потому молотила. Тело дёрнулось. С чмокающим звуком голова отпрянула от Ивара, шея скукоживалась, принимая нормальные размеры. Монстр руками схватился за рукоять кинжала и взвыл, тонко, как ребёнок, обиженный взрослым дядей.
- Серебряный? – почему-то сразу же заинтересовалась я.
- Не, нормальный. Если надо, ещё добавлю.
- Лучше ты его не трогай…
- Это почему?
- Увидишь, - загадочно улыбнулась я.
Наконец-то в комнату вошли дэ Рарон и кто-то из наёмников, на ходу разматывая золотистые паутинки, которые спеленали раненую тварь как младенца. Ну и леший с ними! Меня больше беспокоил Ивар. Он смотрел на всех ошалелым взглядом, рукой пытался найти стену или что-то опорозаменяющее, но всё равно упал бы на пол, еле успела его подхватить. Лоб был горячий, но вор выглядел не краше некоторых своих клиентов. Значит так, сначала настойка…
- Вы хорошо поработали, -- похвалил слуга.
- Тогда гони деньги, - не отрываясь от поиска нужной бутылочки в поясной сумке, оскалилась я. Иногда мне кажется, что в дорожный мешок меньше хлама поместится, а выкидывать жалко. Может, этот подойдёт? Вытяжка из драконова корня не повредит. На ноги поставит, резвости добавит, и как побежит! Если сердце не разорвётся от ядреной дозы адреналина.
Двоё наёмников потащили завёрнутую ррори как сломанную механическую куклу, по прихоти завода ещё дёргающуюся, вырывающуюся и коротко пищащую. Отважный рыцарь руководил процессом.
- Мы вернёмся в …
- Плати сейчас! - Лиходар в этом вопросе был со мной единодушен.
Свёрток пронесли мимо меня, и я поймала взгляд зверя. Ни страха, ни боли не было.
- И хотите бесплатный совет, - видно, награда была удовлетворительной, и наёмник пришёл в благодушное расположение духа. – Лучше не выдёргивайте из неё меч.
Я бы не послушалась, ряженый и компания, скорее всего, тоже. Правильно, кто ж умных людей слушает?
- Ивар, ты меня слышишь? Выпей-ка, - я похлопала вора по щекам, но он тоже предпочитал делать вид глухонемого. Только я была упрямее: парень сглотнул то, что я то ли влила в рот, то ли вылила за воротник, скривился, будто сырых лягушек второй свежести попробовал. Симулирует, от них глаза из орбит не выскакивают, а сбиваются в кучу.
- Как он? – бросил Лиходар.
- Ничего. Скоро очухается и будет как новенький.
«Старенький» подарил такой взгляд, без слов ясно, где мне предлагалось оказаться и идти туда извилистой дорогой, избегая резких поворотов. Процессия уже гоготала в коридоре, а последний человек, ухмыляясь, приставил дверь к косяку.
- Ну что, ты довольна?
- Нет, я ещё хочу отсюда целой уйти, - и начала примериваться к удобному разбиванию окна.
- Через дверь удобнее будет.
- Угу. Для ррори в частности.
Для кого?
- Для леди, которую ты угостил локтём стали. Оно…
- Можно покороче и спокойно?
- А ты не перебивай. Оно трупоедка.
- Я заметил, - сыронизировал оживающий Ивар.
- Ну или жертва должна быть без сознания. В общем, она одна не работает.
- И кто с ней поделится?
- Ррори не местное и к тому же очень редкое существо…
- Хелень! Я сейчас иду через эту дверь, а когда тебе надоест болтать, догоняй.
- Иди, - царственным жестом разрешила я и стукнула посохом по стеклу.
Вернулся Лиходар быстро, едва за порог выглянул, малость побледневший или позеленевший. Даже вору стало интересно:
- Кто там?
- Штука хлопковой ткани. Обычно их бывает несколько. Убивая, обертываются вокруг головы и шеи и душат. Вправду, впечатляющее зрелище? – с удовольствием ответила я. После первой встречи с летающим кошмаром, я ещё долго спать спокойно не могла, но им об этом говорить не собиралась. И ещё раз ударила по упрямому окну. Оно только чуть-чуть потеряло прозрачность.
- Кстати, вы им помогать думаете? А то тут стекло небьющееся.
- Нехило, присвистнул Ивар; парень уже крепко стоял на ногах, ухмылялся нагло. Но внутренней моей сути, которая неразрывно связана с матриаром, не нравилось ни то его полубессознательное состояние, ни быстрое выздоровление. Нужно будет его с кошкой познакомить, они «других» хорошо чуют. – А посидеть здесь нельзя?
- Нет! Тебе с какой стороны объяснять: с практической или этической?
- С практической: она покушает и уйдёт.
- Она не успокоится, пока вами с Лиходаром не подавится. Он её ранил, а зачем ей ты понятия не имею!
- Ладно. Лиходар, у нас есть план? Лиходар?!
В комнате остались только мы двое, а в коридоре добавилось оживления.
- Ивар, кто …, - я глубоко вдохнула и шумно выдохнула, чтобы успокоиться и не избавлять ррори от лишней возни с героем / идиотом – нужное подчеркнуть.
- Хелень, не будь занудой! Что делать будем?
- Что-то! Устраивать пожар.
Оброненный факел, чудом не затоптанный и забытый, медленно и обречено проедал небольшую дырочку в ковре.
- Где здесь вино? А лучше – водка.
- Хм, по–моему, тебе уже хватит, - испугался соподжигатель, но меня уже было не остановить – сорвала с кровати балахин, содержимое тайного шкафа, всякие там тряпочки полупрозрачные скинула на пол, поближе к маленькому прожоре. Честное слово, я не была уверена тогда, может ли гореть вино или нет.
- Ты лучше шторы подожги, - я наконец-то нашла пару бутылок и кувшин, запечатанные на сургучные печати. Мне понравился тот, что ближе , не теряя времени сбила горлышко и щедро плеснула на ковёр и куда пришлось. Запахло тёмной вишней. Ивар застонал. Уж не плохо ли ему?
- Отправишь в библиотеку?
- Ты там три года просидишь. Я могу рассказать. Причём бесплатно.
- Давай, - мол, что ж такого знаешь, что мне неизвестно.
Ивар спрятал меч, критически рассмотрел фрукты и, выбрав грушу, сразу откусил половину. Мы устроились в креслах, насколько возможно удобно. Из раскрытой двери донёсся треск и грохот. Слуга с напарником старались.
- Как известно, - еда плохо сочеталась с беседой, пришлось отложить огрызок, на котором было ещё много вкусного. Не яблоком единым… К нему бы ещё и курочку … -- есть четыре расы: люди, эльфы, гномы и тролли, среди них выделяют несколько видов, отличающихся по ряду признаков, как то: темнота кожи, разрез глаз, форма носа, губ или черепа.
- Лучше я пойду в библиотеку. Ты мне рассказывай, а не трактаты цитируй. Пергамент 12 параграф 7, - вор принялся сосредоточенно жевать грушу.
- Девятый, - привязалась же ко мне обидная привычка в сегодняшний вечер, - сути это не меняет, кровь у всех оказывается красной. Они называются живыми, разумными и, если верить любой религии, обладающими правом после смерти то ли наслаждаться райскими полями-весями-сковородками, то ли на перерождение без конца и края. Упыри, зомби, вампиры, умертвия и иже с ними – это нежить. Тебе по роду службы, наверно, сталкиваться с ними часто приходилось.
Ивар улыбнулся чуть нахально, но жевать не прекратил:
- По-моему, с весьма живыми и опасными.
Не осознавая надвигающейся катастрофы, я продолжала философствовать:
-Чтобы жить, каждый элемент творения должен получать энергию: и, как бы это выразить без терминов, материальную, то есть от мира природы. Ну, еда, воздух, вода, понимаешь. И духовную. Через общение, творчество, деятельность. Через то, что отличает разумных от животных.
- Война и бессмысленное уничтожение себе подобных? Но продолжай, потом поспорим.
- Хорошо. – я тяжело вздохнула. - Дело в том, что мы можем брать энергию от природы сами. А нежить так не может. Только через живых. В теории их жертвы могут остаться в живых, но в реальности они часто забирают всё, до последней капельки.
- Ну и харчили бы зайчиков.
- Им нужны наши эмоции, страх, ужас. Знаешь, вампиры такие театралы. Они своё появление всегда обыгрывают…
Ивара передёрнуло. Увлеклась…
- Ладно, ещё существуют те, кого нельзя причислить ни к житии, ни к нежити. В лесах живут лесовики, в домах под печкой - домовые, в банях обитают банники, русалки и водяные селятся в более-менее крупных и чистых водоёмах, в городском пруду их днём с огнём не сыщешь. Хотя в среде магов поговаривают о том, что у них есть достаточно древняя и развитая цивилизация. Могу также сказать, что в городах и домовые, и банники, и дриады – большая редкость. Дриада – это «дух» дерева, прелестное создание, умирающие вместе со своим домом. Кое-где можно встретить фей – человечков величиной с ладошку, они светятся в темноте и всегда летают стаями. Обижать не советую… Да и грань между миром живых и тем, куда уйдём после смерти, более тонкая, чем мы привыкли надеяться.
- Я грабитель могил, Хелень, ты не забыла? С мятежными, обиженными или просто озорными духами, а тем более духами-хранителями я встречался. Знаю, что они пусть и не от мира сего, но могут вселиться в статую или в слабовольного человека. Зрелище такое, что ни одному палачу-инквизитору в кошмаре не приснится. Могут швырнуть в тебя копьём, тарелкой или даже твоим же плохо заряженным амулетом.
Я решила воспользоваться возможностью и докусать своё яблоко, пусть поговорит. Мне ещё долго перечислять: жальница – дух утопленницы, дивница – дух волшебной травы-девятисила, дающей якобы девять жизней, бродницы – духи переправ, туманники – неприятные существа, похожие на сгустки тумана, любители пугать людей, принимая различные кошмарные облики, и жить в дуплах деревьев и других тёмных местах. Или баку – доброе привиденьице, поедающее плохие сны. Его можно вызвать, если написать его имя на бумажке и положить под подушку. Писать надо на древнем и не ошибиться. Оно обидчивое как ребёнок. Оборотни во всех их вариациях вообще отдельная история. И это только начало…
Кстати, катастрофа случилась – яблока не было. Также как и груши, и винограда, и персика. Рассказчик полностью ушёл в свои сказки, а аппетит у парня был отменный. Мог бы что-нибудь и оставить. Из благодарности.
- Ну что? Делать тут больше нечего? Идём дальше? – Ивар поднялся на ноги и потянулся. На него нельзя было обижаться.
- Ага. Может, там больше вкусного.
Кавалер галантно пропустил даму вперёд. А в коридоре мой матриар выкинул не свойственную ему штуку. Иногда, когда нужны свободные руки или просто надоедает таскать, я вешаю его на пояс, выглядит странно, но удобно: висит себе тихо, похожий на деревянный тренировочный меч, подножки не подставляет. Но, оказывается, умеет и неплохо – растянулась на полу совершенно по-дурацки, курам, то есть ворам на смех. Посох, как разыгравшийся щенок, запутался в плаще, мешая встать на ноги.
Тут Ивар перестал насмехаться и шутить. Может, догадается и поможет?
- О Боги!
- Не поминай богов. Без дела!
- Хелень, боюсь, это ИМ до меня нет дела, - промямлил парень, едва шевеля языком. Под немыслимым углом вывернула голову взглянуть на него, а он зачарованно пялился куда-то. По законам жанра там сейчас находится чось-таке зубастое и клыкастое, с одной извилиной в мозгу. Прыти на борьбу с распоясавшимся посохом прибавилось – поднялась быстро. А зря.
В нескольких шагах стояла и удивлённо смотрела на нас девушка, почти подросток.
Старой ты стала, Хелень, сентиментальной. Разве мало родителей ты видела, которые продавали своих детей в рабство? А помнишь голодные годы? Ту деревушку в степи? И женщину с серой кожей, ребятишек, ухватившихся за подол рваной юбки. И глаза, смотрящие на котелок с густой похлёбкой, наваристой, с дурманящим запахом мяса. Вкусно было?
Тряхнула косой, прогоняя наваждение. Лепет Ивара раздражал.
- … такая красивая.
- Блин, одна из местных пташек. А говорили, никого не будет.
- А ты всегда выполняла условия договора? Эй, леди, вам нельзя здесь находиться!
Девушка тихо ойкнула и скрылась в ближайшей комнате. К Ивару вернулся весь его пыл, и парень бросился за ней. А куда мне деваться? Общество знакомого вора приятнее, чем компания неизвестного, пусть даже и фантомного монстра. Вот только дверь захлопнулась, тихо щёлкнул хитроумный замочек. Заперто? Если гости данного почтенного заведения ещё ничего не услышали, то и сейчас не должны. Как там Ивар делал? Ногой стучал? И почему мужчинам двери всегда хлипкие попадаются? Попробовала плечом. Оно было категорически против, со второго-третьего раза истязание пришлось прекратить. Что-то там наконец-то треснуло, дверь, если и не вылетела, то распахнулась, и я попала в точь-в-точь такую же комнату, как та, где мы бессовестно съели все припасы. Чуть Ивара с ног не сбила. В углу сжалась в комочек испуганная девчоночка.
- Ты чего?
- Да вот, волновалась.
- Хелень, да ты сама посмотри: что тут может быть опасного.
И тут амулет завыл. Маг, который его заряжал, бесспорно, обладал в детстве хорошим боевым опытом: незабываемый вой голодного кота в большом глиняном кувшине мог бы вывести из себя и вурдалака, будь он тут поблизости. А уж истеричку с расшатанными нервами и подавно.
Девушка подняла на нас своё заплаканное личико, милое, курносое, веснушчатое. И оно стало медленно к нам приближаться. Кристалл замолк: то ли звук весь вышел, то ли понял, что в его подсказках уже не нуждаются.
Если честно, то я ожидала привидение. Их специфика такова, что они попадаются на глаза либо архимагам, либо простофилям. С чудовищем, у которого в полночь начинает вытягиваться шея, может, в другой раз увидимся, а? Нет, я не закричала во все лёгкие. Не то время. Лицо ррори превратилось в застывшую каменную маску, верхняя губа дёрнулась, показывая идеальные зубки. Дверь же издевательски скрипнула и закрылась сама собой. Даже без спешки.
Мы с Иваром переглянулись, не иначе как для немногочисленной публики, которая вряд ли оценит, и бросились в разные стороны. Мой товарищ по несчастью попытался достать клинок, я отцепить матриар от пояса. Но он словно прилип, держался всеми щепками за медное колечко. Ну всё, трус деревянный, будешь потом у меня год о дорогам пыль месить, а не разъезжать себе на моем поясе, как сабля в ножнах. Нашёл час капризничать!
Голова на змееобразной шее покачалась из стороны в сторону и метнулась ко мне. Знаете, как добавляет хладнокровия, когда вас рассматривает и обнюхивает морда с янтарными глазами и вертикалями зрачков. А ведь она ещё и в ухо дунула. Дрожи в коленках становится больше, а храбрости меньше.
- Спокойнее, леди, давай поговорим, - во второй руке вора тускло улыбался факел.
Помедлив с очень долгую секунду, ррори с изяществом и быстротой гигантского питона развернулась и …
- Давай, - с лёгкой хрипотцой согласилась она.
Её атака была нелогичной, просто присосалась к нему в долгом поцелуе. Меч и факел выпали из ослабевших пальцев, в комнате стало заметно темнее. Нет, они не выпивают души, тогда что?
Мой посох поддался на уговоры, выбрался на волю, стал длинным и крепким, как только возможно. Я прыгнула на стол, отшвырнула вазу с фруктами, замахнулась и рубящим движением ударила по шее. Треск был. Длинношеяя от своего увлекательного занятия не оторвалась, посох загудел, будто молотила по мраморной колонне. А вот дверь многострадальную сорвало с петель. По первичному осмотру, будет проще поставить новую, с косяком покрепче.
Если бы Лиходар явился хотя бы минутой позже, когда я бы придумала, как чудо юдо-юдо побить, то …. А так я была просто безумно рада его видеть!
Лиходар привык действовать быстро, наверно, быстрее, чем я думаю и говорю, он выбросил вперёд левую руку, и то ли длинный кинжал, то ли короткий меч просвистел мимо меня и воткнулся в грудь девушки, доказав две простые истины: и от хамов иногда бывает польза, а вторая, что не потому молотила. Тело дёрнулось. С чмокающим звуком голова отпрянула от Ивара, шея скукоживалась, принимая нормальные размеры. Монстр руками схватился за рукоять кинжала и взвыл, тонко, как ребёнок, обиженный взрослым дядей.
- Серебряный? – почему-то сразу же заинтересовалась я.
- Не, нормальный. Если надо, ещё добавлю.
- Лучше ты его не трогай…
- Это почему?
- Увидишь, - загадочно улыбнулась я.
Наконец-то в комнату вошли дэ Рарон и кто-то из наёмников, на ходу разматывая золотистые паутинки, которые спеленали раненую тварь как младенца. Ну и леший с ними! Меня больше беспокоил Ивар. Он смотрел на всех ошалелым взглядом, рукой пытался найти стену или что-то опорозаменяющее, но всё равно упал бы на пол, еле успела его подхватить. Лоб был горячий, но вор выглядел не краше некоторых своих клиентов. Значит так, сначала настойка…
- Вы хорошо поработали, -- похвалил слуга.
- Тогда гони деньги, - не отрываясь от поиска нужной бутылочки в поясной сумке, оскалилась я. Иногда мне кажется, что в дорожный мешок меньше хлама поместится, а выкидывать жалко. Может, этот подойдёт? Вытяжка из драконова корня не повредит. На ноги поставит, резвости добавит, и как побежит! Если сердце не разорвётся от ядреной дозы адреналина.
Двоё наёмников потащили завёрнутую ррори как сломанную механическую куклу, по прихоти завода ещё дёргающуюся, вырывающуюся и коротко пищащую. Отважный рыцарь руководил процессом.
- Мы вернёмся в …
- Плати сейчас! - Лиходар в этом вопросе был со мной единодушен.
Свёрток пронесли мимо меня, и я поймала взгляд зверя. Ни страха, ни боли не было.
- И хотите бесплатный совет, - видно, награда была удовлетворительной, и наёмник пришёл в благодушное расположение духа. – Лучше не выдёргивайте из неё меч.
Я бы не послушалась, ряженый и компания, скорее всего, тоже. Правильно, кто ж умных людей слушает?
- Ивар, ты меня слышишь? Выпей-ка, - я похлопала вора по щекам, но он тоже предпочитал делать вид глухонемого. Только я была упрямее: парень сглотнул то, что я то ли влила в рот, то ли вылила за воротник, скривился, будто сырых лягушек второй свежести попробовал. Симулирует, от них глаза из орбит не выскакивают, а сбиваются в кучу.
- Как он? – бросил Лиходар.
- Ничего. Скоро очухается и будет как новенький.
«Старенький» подарил такой взгляд, без слов ясно, где мне предлагалось оказаться и идти туда извилистой дорогой, избегая резких поворотов. Процессия уже гоготала в коридоре, а последний человек, ухмыляясь, приставил дверь к косяку.
- Ну что, ты довольна?
- Нет, я ещё хочу отсюда целой уйти, - и начала примериваться к удобному разбиванию окна.
- Через дверь удобнее будет.
- Угу. Для ррори в частности.
Для кого?
- Для леди, которую ты угостил локтём стали. Оно…
- Можно покороче и спокойно?
- А ты не перебивай. Оно трупоедка.
- Я заметил, - сыронизировал оживающий Ивар.
- Ну или жертва должна быть без сознания. В общем, она одна не работает.
- И кто с ней поделится?
- Ррори не местное и к тому же очень редкое существо…
- Хелень! Я сейчас иду через эту дверь, а когда тебе надоест болтать, догоняй.
- Иди, - царственным жестом разрешила я и стукнула посохом по стеклу.
Вернулся Лиходар быстро, едва за порог выглянул, малость побледневший или позеленевший. Даже вору стало интересно:
- Кто там?
- Штука хлопковой ткани. Обычно их бывает несколько. Убивая, обертываются вокруг головы и шеи и душат. Вправду, впечатляющее зрелище? – с удовольствием ответила я. После первой встречи с летающим кошмаром, я ещё долго спать спокойно не могла, но им об этом говорить не собиралась. И ещё раз ударила по упрямому окну. Оно только чуть-чуть потеряло прозрачность.
- Кстати, вы им помогать думаете? А то тут стекло небьющееся.
- Нехило, присвистнул Ивар; парень уже крепко стоял на ногах, ухмылялся нагло. Но внутренней моей сути, которая неразрывно связана с матриаром, не нравилось ни то его полубессознательное состояние, ни быстрое выздоровление. Нужно будет его с кошкой познакомить, они «других» хорошо чуют. – А посидеть здесь нельзя?
- Нет! Тебе с какой стороны объяснять: с практической или этической?
- С практической: она покушает и уйдёт.
- Она не успокоится, пока вами с Лиходаром не подавится. Он её ранил, а зачем ей ты понятия не имею!
- Ладно. Лиходар, у нас есть план? Лиходар?!
В комнате остались только мы двое, а в коридоре добавилось оживления.
- Ивар, кто …, - я глубоко вдохнула и шумно выдохнула, чтобы успокоиться и не избавлять ррори от лишней возни с героем / идиотом – нужное подчеркнуть.
- Хелень, не будь занудой! Что делать будем?
- Что-то! Устраивать пожар.
Оброненный факел, чудом не затоптанный и забытый, медленно и обречено проедал небольшую дырочку в ковре.
- Где здесь вино? А лучше – водка.
- Хм, по–моему, тебе уже хватит, - испугался соподжигатель, но меня уже было не остановить – сорвала с кровати балахин, содержимое тайного шкафа, всякие там тряпочки полупрозрачные скинула на пол, поближе к маленькому прожоре. Честное слово, я не была уверена тогда, может ли гореть вино или нет.
- Ты лучше шторы подожги, - я наконец-то нашла пару бутылок и кувшин, запечатанные на сургучные печати. Мне понравился тот, что ближе , не теряя времени сбила горлышко и щедро плеснула на ковёр и куда пришлось. Запахло тёмной вишней. Ивар застонал. Уж не плохо ли ему?
