- Я исследовала то озеро на Альфа-Мицар, где плавал Мартин, - проговорила она, - и его окрестности. Поблизости были только запахи природы, но вот на отдалении, за зарослями кустарников — чужой. Такой же как в этой комнате и как на той сорочке, - указала кошка, а на кухне раздался грохот, и через несколько секунд оттуда примчалась перепуганная Элис.
…
- Возбудители, - пояснил скрючившийся, прижавшийся боком к стене Нил, из последних сил сдерживая себя. Гормоны бушевали. Страх навредить Элис тонкой струйкой едва тушил пламя, оставляя черный дым, и огонь вновь разгорался. - Боюсь, вам придется применять силу, так как просто так я не дамся, - зарычал он.
- Справимся, - выдохнул Шон и, сшибая ближайший стул, бросился к брату.
…
После небольшой потасовки, почти полностью разгромив кухню Мартина, Бину, Крису и Шону удалось отвести Нила на Базу.
- Твою ж… - тихо ругнулся Дар. - Сколько же дря…- только присутствие жены и Элис сдержало его от крепких слов, - она споила Мартину.
- Боюсь, не только споила, - Стелла обеспокоенно забила хвостом, вкратце рассказала мужу и Верховному о запахах на одежде и немного запоздало представилась ошарашенной, трясущейся от нервов Элис.
- Первая леди, - девушка ответила почтительным поклоном, - но те возбудители, - Элис кивнула на сахар, - они ведь для Кеттов… Что будет с Нилом? - чуть не расплакалась она. Кошка поспешила ласково приобнять ее, отвести в другую комнату и усадить на кровать.
Следом вернулись оставшиеся мужчины. И почти сразу открылся портал.
- Нилу вкололи успокоительное, - рассказал вышедший оттуда Крис, - отоспится немного и будет как новенький. - Однако вид у парня был вовсе нерадостный. - Надо срочно кота нашего искать. Боюсь, как бы ему все эти феромоны слишком сильно в голову не ударили.
- Ни он, ни Габи так и не откликнулись на телепатический зов, даже усиленный, но они точно где-то рядом, - констатировал Верховный. - Вероятнее всего – в одном из проклятых мест.
Кивнув, Крис подошел к рабочему столу Мартина, нажал несколько сенсорных кнопок и вывел на голографическом экране карту ближайших к Университету территорий.
- Проклятые места существуют? - еще больше побледнела Элис, вытирая все-таки проступившие слезы и надеясь хоть немного переключиться. Первая леди Бангина по-прежнему сидела рядом, успокаивающе поглаживая девушку, и тепло исходившее от этой кошки действительно помогало. - Но, но я ведь читала — столько материалов — разоблачений, что магия там была ни при чем.
- Рина — удивительная планета, - снисходительно пояснил Верховный, - половина ее сказаний — лишь выдумки, предрассудки помноженные на страх и невежество, а вот вторая половина имеют под собой вполне реальное обоснование, то есть те события происходили на самом деле.
Мужчины вернули свое внимание карте, то и дело ставя на нее отметки.
- Не переживай, они обязательно найдут Габи, - приободрила Первая леди, - и с Нилом всё будет хорошо.
- Да, но, - Элис опустила взгляд. Кошка рядом с ней была правительницей целой страны, но такой ласковой, нежной и доброй, что об ранге совершенно забывалось, ей хотелось довериться и открыться, - это из-за моих догадок Мартин пошел к Иолле, и это я задела ту банку, а Нил….вдруг эти возбудители сильно навредят ему, он ведь не Кетт.
- Ты дала зацепку, - не согласилась Стелла. - Кто знает, что еще могла придумать Иолла, и никто бы и дальше не знал, кто виновен. А Нила вылечат, ты ведь слышала Криса, - со всеобъемлющей, окутывающей как легким, мягким покрывалом, теплом в голосе добавила она.
- Но ведь, - Элис понизила голос до почти что шепота, - я могла... могу... помочь Нилу. Я ведь видела, - зарумянились ее щеки, - что он хотел…
«Кого», - с болью подумала девушка.
- Я могу отправиться к нему и…
- А ты уверена, что Нил хочет, чтобы ваши отношения начались именно так? - мягко заметила Стелла, задавая вопрос, как совершенно обыденный, словно и не думая, что может смутить им.
- Я не думаю, что у нас бы потом начались отношения, - впервые в жизни Элис почувствовала досаду: почему так, почему ее природа столь беспощадна. - Я наполовину бёрд, и наши особенности, наши инстинкты...там всё так сложно…
- Наши инстинкты лишь подсказывают, немного направляют нас, но не руководят. И есть нечто сильнее даже их. Ведь Нил сдержался и не бросился на тебя там, - улыбнулась кошка, ласково касаясь ладони Элис. - И подумай, разве тебе хочется, чтобы вы перестали общаться? А особенности рас…
Стелла улыбнулась, и в этот же миг вместо кошки на Элис смотрела красивая женщина с длинными рыжими волосами, заостренными ушами, желтыми глазами и кошачьим хвостом.
- Мы больше похожи, нежели различны, - проговорила она. - Когда-то я очень боялась, что не смогу подарить любимому мужчине сына, - Стелла с безграничной нежностью посмотрела на напряженного Монарха, изучающего карту, - но сейчас у нас их двое. А еще... Знаешь, у Кетт детеныши с рождения воспитываются в общине, а не родителями. Но на Хароне совсем не так. И я боялась, понятия не имела, что будет, когда у нас с Даром появится малыш. Но потом родился Мартин, и первый день я не подпускала к нему никого, даже мужа, рычала и шипела, но, к счастью, быстро опомнилась, - от ее тихого, спокойного и доброго смеха Элис тоже улыбнулась и благодарно кивнула.
Тем временем Монарх Дарион ткнул в одну из точек на карте:
- Вот! - огласил он, - здесь когда-то было одно из мест адептов Демоницы Похоти. - Если где искать манускрипты и прочее по приворотам — то только там.
Я плыву по темным волнам, ровное спокойное течение, полный штиль, но меня мутит от него. Я хочу добраться до берега, хочу применить магию, но вместо этого тело отзывается болью. В обволакивающей тишине, в темноте я едва различаю чей-то силуэт. Вглядываюсь до рези в глазах, пытаюсь бежать. В тишину вкрадывается едва слышимый шепот — словно ветер поет моё имя. Я бегу, спотыкаясь и чуть не падая, ноги горят, словно наступают на угли. Но силуэт становится всё чётче. Я уже вижу его лапы, уши. Усиливаю бег, хочу коснуться этой темной шерсти, но он распадается, расплывается кусочками тумана. И только ветер всё громче завывает.
«Габи!» - Зачем ветер зовет меня?
Нет-нет. Это же его голос! Голос Мартина.
Я дергаюсь, сбрасывая оцепенение и открываю глаза.
Реальность оказалась еще хуже.
Во-первых, Мартин не звал меня. Он сидел на крае стола и самозабвенно поглаживал бедра Иоллы. Меня опять начало мутить.
Во-вторых, мы всё еще находились в той комнате с манускриптами и склянками.
В-третьих, на моих запястьях красовались плотные наручи — и этот «подарок» не позволял сколдовать снег.
Мартин был по-прежнему в облике парня, но Иолла взлохмачивала и гладила его волосы, почесывала за ушком, как кота.
- Хитрюга, - заигрывающие проговорил ей парень, - и упрямая. Как ты только всё это придумала, - явно восхищался он.
Я же мрачно села. Можно было, конечно, и дальше пытаться докричаться до него. Но это будет уж слишком — заявила моя гордость. Нет уж. Лучше послушаю.
- А еще я старательная, - похвалилась Иолла. - У меня хранилось немного твоей шерсти, - призналась она.
Эй. А вот это уже ненормально.
- Я смогла сотворить подобие отслеживающего прибора, который позволял следить за тобой. Жаль, не всегда. Ты так часто входил в какой-то портал и просто пропадал.
А это потому что База вне пространства и времени хорошо защищена.
- Зато я узнала столько интересного. К примеру, что Высшее порождение Силы – твой дедушка. И поняла, надо быть очень-очень осторожной.
- Мур-р, - благодушно отозвался на эти откровения Мартин. - А когда узнала, что я вот-вот вернусь в Университет, то начала действовать. Проникла за мной на Альфу-Мицар. Но вот это всё... Это что? - обвел он рукой помещение.
Иолла посмотрела на него с такой грустью и печалью, что я почти поверила ее чувствам.
- Когда ты бросил меня, - как бы наполняла она каждое слово страданием, - я долго путешествовала по Рине, постигала азы магии, изучала сказания, находила затаившихся темных колдунов. Один из них привел к заброшенной библиотеке, где некогда собирались адепты Демоницы Похоти. И здесь оказалась просто кладезь всевозможных любовных рецептов, - обвела она рукой комнату, повторяя жест Мартина.
- О, так мы в проклятом месте, - присвистнул Марти. - Ты просто умница — ни один телепатический сигнал отсюда не выйдет и не войдет. Красота! - восхитился он.
Ага, значит, телепатически позвать Верховного не выйдет… Хм, стоп. Мартин это для меня сказал? Я нахмурилась. А Иолла наконец заметила, что я очнулась, и восприняла хмурость по-своему.
- Как твоя подопечная недовольна. Бедняжка, - лживо сокрушалась она.
- Злюсь на себя, - «призналась» я, - глупо было открывать портал рядом с той, кто их ломает.
Посмотрим, как она на это отреагирует. В том, что виновата Иолла, я уже не сомневалась. Тот прибор в ее руке — уверена, именно им она перенастроила мой телепортатор. Думаю, сделала это, пока я с Мартином препирались. И все те погоревшие чипы на столе — явно с ними проводили эксперименты.
- А она у тебя как будто умненькая, - издевательски пропела Иолла.
- Не по годам, - согласился Марти. - Но до тебя ей далеко. Спорим, про то, как ты перенастроила меня, принцесса даже не догадывается? - юноша наградил страстным поцелуем ее шею, и я, скривившись от омерзения, отвернулась.
- Неужели она тебя перенастраивала? - тем не менее спросила я, нарочно самой наивной интонацией. Мне нужно знать всё. А той, кто умнее, Иолла не расскажет. И Мартин дал это понять. По-крайней мере, я надеюсь на это.
- Феромоны, возбудители, действующие только на самцов Кетт, - лениво пояснила Иолла, - ощущаемые только ими. Но Мартин – полукровка, - она вновь погладила парня, и тот замурчал, - он их не учуял, но при этом они подействовали на него. Пока котик осматривал мою комнату, я незаметно нанесла специальный эликсир себе на язык. Я знала, что ты станешь парнем, - обратилась она к Марти, - знала, что следом поцелуешь меня под действием феромонов. Я слишком хорошо знаю тебя, Мартин. И пусть мой план был не совершенен. И пусть эта девчонка мешалась под ногами, - она хмыкнула, - я даже понаблюдала за ней — сразу поняла, она — не соперница мне. И оказалась права. Ты сейчас со мной.
Она потянулась к губами парня, и тот подарил ей легкий, почти целомудренный поцелуй. Но этого хватило для ее последующей торжествующей улыбки.
Угу. Тебя он выбрал, как же. Не то, чтобы я рассчитывала на симпатию Мартина ко мне. Да, себе я уже признала — он мне нравится и сильно. Но не о том речь.
Да она просто напичкала его возбудителями! Это не считается!
- Только ко-о-у-тиком не могу-у, р-р-р, стать, - грустно произнес Мартин мяукающей интонацией, чуть растягивая слога.
- Может, оно и к лучшему, - улыбнулась Иолла.
Да как она может такое говорить? Эй! Ты ведь столько была с Марти! Разве не понятно, что кот — часть его сущности — убрать ее, это как отрезать руку или ногу, лишиться голоса, слуха или зрения.
- Побочный эффект от одного из эликсиров, - пояснила Иолла. - Ты ведь понимаешь, для верности, я изготовила несколько разных. Я вообще не скупилась на средства. И всё ради тебя. Но стань ты котом — и все почувствуешь, твой организм тут же попытается вытравить «яд». Как побочный эффект — перевоплощаться стало слишком болезненно для тебя.
Пять дней...Пять ужасных дней она опаивала его; наверняка, продолжала распрыскивать феромоны. О, Марти. Не удивительно, что ты стал как тень, когда разум, желания и инстинкты находятся в полном рассинхроне.
- Мартин, - Иолла обняла его за шею, - я так хочу быть с тобой. Но ты такой непредсказуемый, то открытый и доброжелательный, то скрытый. Меня это не устраивает, милый.
- И как же нам быть? - он перехватил ее руки в свои и поцеловал. - Разве обещания женитьбы не достаточно? - сверкнули хитрецой его глаза.
- Почти. Но я должна быть уверена, на все сто процентов, что ты больше не откажешься от меня, что никто, ни твои родные, ни народ не помешают нашему счастью.
Так-так-так! Да она ведь сейчас не просто предлагает ему брак…
- Ни у девушки, ни даже у невесты принца нет таких прав, как у Первой Леди.
- И у принца нет такой власти, как у Монарха, - подхватил Мартин.
Да она ведь предлагает ему забрать власть! На самом деле, Монарх Бангина может передать престол в любой момент, но что-то мне подсказывает: в таких условиях добровольно он это не сделает.
- Не думай, что я с тобой только ради власти, - пламенно заверяла Иолла. - Ты нужен мне, Мартин, и только ты. Но только став первой леди, я буду спокойна. Марти, я не выдержу, если вновь потеряю тебя, если ты опять исчезнешь из моей жизни.
Угу, охотно верю. Ой. Не сдержавшись, я всё-таки тихо хмыкнула, чем и привлекла опять их внимание.
- Эй, ушки, - шутливо крикнул мне Мартин, бросил фразу через плечо, толком не оборачиваясь, - во благо мира во всем мире тебе лучше молчать об услышанном.
- Если выберется, - фыркнула Иолла. - Я лично не собираюсь забирать ее, пусть сама, как хочет, так и выходит. Дверь не заперта, коридоры — не такие уж путанные.
А ничего, что у меня руки скованы? Я не боялась, только была рассержена. Мартин же спрыгнул со стола, обогнул Иоллу и возвысился надо мной.
- И всё от твоей любви лезть, куда не просят, - покачал он головой. - Сидела бы сейчас в комнате, делала доклад, - вздохнув, Мартин опустился, сел на корточках передо мной, заглядывая в глаза. Моё воображение совсем разболелось — казалось, что он только что целовавший Иолле руки, любуется мной.
- Неожиданное у нас вышло приключение, да, Габи? - как он может быть таким беспечным! Он хоть понимает, что происходит?! Что Иолла хочет?! Он понимает, что пойдет против папы?
«Не переживай, Габи», - прозвучало в моей голове. Как хорошо, что эти наручи сдерживают только атакующую магию, и я могу поймать телепатический сигнал. Да, его не послать за пределы этой комнаты, но внутри нее — всё работает. И ведь уличил момент, так, чтобы Иолла ничего не заподозрила.
- Мартин! - однако девушке явно не нравилось, что он так долго смотрит на меня. Парень тут же подскочил и плавной, даже в этом облике кошачьей походкой приблизился к ней.
- Так, и какой у нас план? - встав сзади, провел он рукой по ее шее, едва касаясь. - Официально объявляю тебя своей невестой — чтоб во всех СМИ появилось. А потом? У нас так давно не было дворцовых переворотов, - деланно сокрушался он.
- Перевороты не нужны, - почти пропела Иолла, - яды я тоже изучила — у Монарха Бангина остановится сердце, ты наконец освободишься от папочкиной диктатуры, сможешь делать, что душе угодно. А мать и брата — мы можем сослать на Альфу-Мицар, если захочешь.
- Только в дорогу ты им подаришь пирожки с сюрпризом, - хохотнул Марти.
- Может быть, - рассмеялась Иолла, а я сжала губы до белизны — не могу воспринимать это спокойно.
- Ну что тут скажешь, - руки Мартина скользнули по ее — вниз. Пожалуйста, Марти, хватит, меня воротит от того, как ты касаешься ее.
- Всё слышал? - хмуро поинтересовался он и резко сцепил руки девушки, надежно удерживая. Иолла дернулась и замерла. Такое чувство, что она хотела бы пошевелиться, но не могла.
…
- Возбудители, - пояснил скрючившийся, прижавшийся боком к стене Нил, из последних сил сдерживая себя. Гормоны бушевали. Страх навредить Элис тонкой струйкой едва тушил пламя, оставляя черный дым, и огонь вновь разгорался. - Боюсь, вам придется применять силу, так как просто так я не дамся, - зарычал он.
- Справимся, - выдохнул Шон и, сшибая ближайший стул, бросился к брату.
…
После небольшой потасовки, почти полностью разгромив кухню Мартина, Бину, Крису и Шону удалось отвести Нила на Базу.
- Твою ж… - тихо ругнулся Дар. - Сколько же дря…- только присутствие жены и Элис сдержало его от крепких слов, - она споила Мартину.
- Боюсь, не только споила, - Стелла обеспокоенно забила хвостом, вкратце рассказала мужу и Верховному о запахах на одежде и немного запоздало представилась ошарашенной, трясущейся от нервов Элис.
- Первая леди, - девушка ответила почтительным поклоном, - но те возбудители, - Элис кивнула на сахар, - они ведь для Кеттов… Что будет с Нилом? - чуть не расплакалась она. Кошка поспешила ласково приобнять ее, отвести в другую комнату и усадить на кровать.
Следом вернулись оставшиеся мужчины. И почти сразу открылся портал.
- Нилу вкололи успокоительное, - рассказал вышедший оттуда Крис, - отоспится немного и будет как новенький. - Однако вид у парня был вовсе нерадостный. - Надо срочно кота нашего искать. Боюсь, как бы ему все эти феромоны слишком сильно в голову не ударили.
- Ни он, ни Габи так и не откликнулись на телепатический зов, даже усиленный, но они точно где-то рядом, - констатировал Верховный. - Вероятнее всего – в одном из проклятых мест.
Кивнув, Крис подошел к рабочему столу Мартина, нажал несколько сенсорных кнопок и вывел на голографическом экране карту ближайших к Университету территорий.
- Проклятые места существуют? - еще больше побледнела Элис, вытирая все-таки проступившие слезы и надеясь хоть немного переключиться. Первая леди Бангина по-прежнему сидела рядом, успокаивающе поглаживая девушку, и тепло исходившее от этой кошки действительно помогало. - Но, но я ведь читала — столько материалов — разоблачений, что магия там была ни при чем.
- Рина — удивительная планета, - снисходительно пояснил Верховный, - половина ее сказаний — лишь выдумки, предрассудки помноженные на страх и невежество, а вот вторая половина имеют под собой вполне реальное обоснование, то есть те события происходили на самом деле.
Мужчины вернули свое внимание карте, то и дело ставя на нее отметки.
- Не переживай, они обязательно найдут Габи, - приободрила Первая леди, - и с Нилом всё будет хорошо.
- Да, но, - Элис опустила взгляд. Кошка рядом с ней была правительницей целой страны, но такой ласковой, нежной и доброй, что об ранге совершенно забывалось, ей хотелось довериться и открыться, - это из-за моих догадок Мартин пошел к Иолле, и это я задела ту банку, а Нил….вдруг эти возбудители сильно навредят ему, он ведь не Кетт.
- Ты дала зацепку, - не согласилась Стелла. - Кто знает, что еще могла придумать Иолла, и никто бы и дальше не знал, кто виновен. А Нила вылечат, ты ведь слышала Криса, - со всеобъемлющей, окутывающей как легким, мягким покрывалом, теплом в голосе добавила она.
- Но ведь, - Элис понизила голос до почти что шепота, - я могла... могу... помочь Нилу. Я ведь видела, - зарумянились ее щеки, - что он хотел…
«Кого», - с болью подумала девушка.
- Я могу отправиться к нему и…
- А ты уверена, что Нил хочет, чтобы ваши отношения начались именно так? - мягко заметила Стелла, задавая вопрос, как совершенно обыденный, словно и не думая, что может смутить им.
- Я не думаю, что у нас бы потом начались отношения, - впервые в жизни Элис почувствовала досаду: почему так, почему ее природа столь беспощадна. - Я наполовину бёрд, и наши особенности, наши инстинкты...там всё так сложно…
- Наши инстинкты лишь подсказывают, немного направляют нас, но не руководят. И есть нечто сильнее даже их. Ведь Нил сдержался и не бросился на тебя там, - улыбнулась кошка, ласково касаясь ладони Элис. - И подумай, разве тебе хочется, чтобы вы перестали общаться? А особенности рас…
Стелла улыбнулась, и в этот же миг вместо кошки на Элис смотрела красивая женщина с длинными рыжими волосами, заостренными ушами, желтыми глазами и кошачьим хвостом.
- Мы больше похожи, нежели различны, - проговорила она. - Когда-то я очень боялась, что не смогу подарить любимому мужчине сына, - Стелла с безграничной нежностью посмотрела на напряженного Монарха, изучающего карту, - но сейчас у нас их двое. А еще... Знаешь, у Кетт детеныши с рождения воспитываются в общине, а не родителями. Но на Хароне совсем не так. И я боялась, понятия не имела, что будет, когда у нас с Даром появится малыш. Но потом родился Мартин, и первый день я не подпускала к нему никого, даже мужа, рычала и шипела, но, к счастью, быстро опомнилась, - от ее тихого, спокойного и доброго смеха Элис тоже улыбнулась и благодарно кивнула.
Тем временем Монарх Дарион ткнул в одну из точек на карте:
- Вот! - огласил он, - здесь когда-то было одно из мест адептов Демоницы Похоти. - Если где искать манускрипты и прочее по приворотам — то только там.
ГЛАВА 13
Я плыву по темным волнам, ровное спокойное течение, полный штиль, но меня мутит от него. Я хочу добраться до берега, хочу применить магию, но вместо этого тело отзывается болью. В обволакивающей тишине, в темноте я едва различаю чей-то силуэт. Вглядываюсь до рези в глазах, пытаюсь бежать. В тишину вкрадывается едва слышимый шепот — словно ветер поет моё имя. Я бегу, спотыкаясь и чуть не падая, ноги горят, словно наступают на угли. Но силуэт становится всё чётче. Я уже вижу его лапы, уши. Усиливаю бег, хочу коснуться этой темной шерсти, но он распадается, расплывается кусочками тумана. И только ветер всё громче завывает.
«Габи!» - Зачем ветер зовет меня?
Нет-нет. Это же его голос! Голос Мартина.
Я дергаюсь, сбрасывая оцепенение и открываю глаза.
Реальность оказалась еще хуже.
Во-первых, Мартин не звал меня. Он сидел на крае стола и самозабвенно поглаживал бедра Иоллы. Меня опять начало мутить.
Во-вторых, мы всё еще находились в той комнате с манускриптами и склянками.
В-третьих, на моих запястьях красовались плотные наручи — и этот «подарок» не позволял сколдовать снег.
Мартин был по-прежнему в облике парня, но Иолла взлохмачивала и гладила его волосы, почесывала за ушком, как кота.
- Хитрюга, - заигрывающие проговорил ей парень, - и упрямая. Как ты только всё это придумала, - явно восхищался он.
Я же мрачно села. Можно было, конечно, и дальше пытаться докричаться до него. Но это будет уж слишком — заявила моя гордость. Нет уж. Лучше послушаю.
- А еще я старательная, - похвалилась Иолла. - У меня хранилось немного твоей шерсти, - призналась она.
Эй. А вот это уже ненормально.
- Я смогла сотворить подобие отслеживающего прибора, который позволял следить за тобой. Жаль, не всегда. Ты так часто входил в какой-то портал и просто пропадал.
А это потому что База вне пространства и времени хорошо защищена.
- Зато я узнала столько интересного. К примеру, что Высшее порождение Силы – твой дедушка. И поняла, надо быть очень-очень осторожной.
- Мур-р, - благодушно отозвался на эти откровения Мартин. - А когда узнала, что я вот-вот вернусь в Университет, то начала действовать. Проникла за мной на Альфу-Мицар. Но вот это всё... Это что? - обвел он рукой помещение.
Иолла посмотрела на него с такой грустью и печалью, что я почти поверила ее чувствам.
- Когда ты бросил меня, - как бы наполняла она каждое слово страданием, - я долго путешествовала по Рине, постигала азы магии, изучала сказания, находила затаившихся темных колдунов. Один из них привел к заброшенной библиотеке, где некогда собирались адепты Демоницы Похоти. И здесь оказалась просто кладезь всевозможных любовных рецептов, - обвела она рукой комнату, повторяя жест Мартина.
- О, так мы в проклятом месте, - присвистнул Марти. - Ты просто умница — ни один телепатический сигнал отсюда не выйдет и не войдет. Красота! - восхитился он.
Ага, значит, телепатически позвать Верховного не выйдет… Хм, стоп. Мартин это для меня сказал? Я нахмурилась. А Иолла наконец заметила, что я очнулась, и восприняла хмурость по-своему.
- Как твоя подопечная недовольна. Бедняжка, - лживо сокрушалась она.
- Злюсь на себя, - «призналась» я, - глупо было открывать портал рядом с той, кто их ломает.
Посмотрим, как она на это отреагирует. В том, что виновата Иолла, я уже не сомневалась. Тот прибор в ее руке — уверена, именно им она перенастроила мой телепортатор. Думаю, сделала это, пока я с Мартином препирались. И все те погоревшие чипы на столе — явно с ними проводили эксперименты.
- А она у тебя как будто умненькая, - издевательски пропела Иолла.
- Не по годам, - согласился Марти. - Но до тебя ей далеко. Спорим, про то, как ты перенастроила меня, принцесса даже не догадывается? - юноша наградил страстным поцелуем ее шею, и я, скривившись от омерзения, отвернулась.
- Неужели она тебя перенастраивала? - тем не менее спросила я, нарочно самой наивной интонацией. Мне нужно знать всё. А той, кто умнее, Иолла не расскажет. И Мартин дал это понять. По-крайней мере, я надеюсь на это.
- Феромоны, возбудители, действующие только на самцов Кетт, - лениво пояснила Иолла, - ощущаемые только ими. Но Мартин – полукровка, - она вновь погладила парня, и тот замурчал, - он их не учуял, но при этом они подействовали на него. Пока котик осматривал мою комнату, я незаметно нанесла специальный эликсир себе на язык. Я знала, что ты станешь парнем, - обратилась она к Марти, - знала, что следом поцелуешь меня под действием феромонов. Я слишком хорошо знаю тебя, Мартин. И пусть мой план был не совершенен. И пусть эта девчонка мешалась под ногами, - она хмыкнула, - я даже понаблюдала за ней — сразу поняла, она — не соперница мне. И оказалась права. Ты сейчас со мной.
Она потянулась к губами парня, и тот подарил ей легкий, почти целомудренный поцелуй. Но этого хватило для ее последующей торжествующей улыбки.
Угу. Тебя он выбрал, как же. Не то, чтобы я рассчитывала на симпатию Мартина ко мне. Да, себе я уже признала — он мне нравится и сильно. Но не о том речь.
Да она просто напичкала его возбудителями! Это не считается!
- Только ко-о-у-тиком не могу-у, р-р-р, стать, - грустно произнес Мартин мяукающей интонацией, чуть растягивая слога.
- Может, оно и к лучшему, - улыбнулась Иолла.
Да как она может такое говорить? Эй! Ты ведь столько была с Марти! Разве не понятно, что кот — часть его сущности — убрать ее, это как отрезать руку или ногу, лишиться голоса, слуха или зрения.
- Побочный эффект от одного из эликсиров, - пояснила Иолла. - Ты ведь понимаешь, для верности, я изготовила несколько разных. Я вообще не скупилась на средства. И всё ради тебя. Но стань ты котом — и все почувствуешь, твой организм тут же попытается вытравить «яд». Как побочный эффект — перевоплощаться стало слишком болезненно для тебя.
Пять дней...Пять ужасных дней она опаивала его; наверняка, продолжала распрыскивать феромоны. О, Марти. Не удивительно, что ты стал как тень, когда разум, желания и инстинкты находятся в полном рассинхроне.
- Мартин, - Иолла обняла его за шею, - я так хочу быть с тобой. Но ты такой непредсказуемый, то открытый и доброжелательный, то скрытый. Меня это не устраивает, милый.
- И как же нам быть? - он перехватил ее руки в свои и поцеловал. - Разве обещания женитьбы не достаточно? - сверкнули хитрецой его глаза.
- Почти. Но я должна быть уверена, на все сто процентов, что ты больше не откажешься от меня, что никто, ни твои родные, ни народ не помешают нашему счастью.
Так-так-так! Да она ведь сейчас не просто предлагает ему брак…
- Ни у девушки, ни даже у невесты принца нет таких прав, как у Первой Леди.
- И у принца нет такой власти, как у Монарха, - подхватил Мартин.
Да она ведь предлагает ему забрать власть! На самом деле, Монарх Бангина может передать престол в любой момент, но что-то мне подсказывает: в таких условиях добровольно он это не сделает.
- Не думай, что я с тобой только ради власти, - пламенно заверяла Иолла. - Ты нужен мне, Мартин, и только ты. Но только став первой леди, я буду спокойна. Марти, я не выдержу, если вновь потеряю тебя, если ты опять исчезнешь из моей жизни.
Угу, охотно верю. Ой. Не сдержавшись, я всё-таки тихо хмыкнула, чем и привлекла опять их внимание.
- Эй, ушки, - шутливо крикнул мне Мартин, бросил фразу через плечо, толком не оборачиваясь, - во благо мира во всем мире тебе лучше молчать об услышанном.
- Если выберется, - фыркнула Иолла. - Я лично не собираюсь забирать ее, пусть сама, как хочет, так и выходит. Дверь не заперта, коридоры — не такие уж путанные.
А ничего, что у меня руки скованы? Я не боялась, только была рассержена. Мартин же спрыгнул со стола, обогнул Иоллу и возвысился надо мной.
- И всё от твоей любви лезть, куда не просят, - покачал он головой. - Сидела бы сейчас в комнате, делала доклад, - вздохнув, Мартин опустился, сел на корточках передо мной, заглядывая в глаза. Моё воображение совсем разболелось — казалось, что он только что целовавший Иолле руки, любуется мной.
- Неожиданное у нас вышло приключение, да, Габи? - как он может быть таким беспечным! Он хоть понимает, что происходит?! Что Иолла хочет?! Он понимает, что пойдет против папы?
«Не переживай, Габи», - прозвучало в моей голове. Как хорошо, что эти наручи сдерживают только атакующую магию, и я могу поймать телепатический сигнал. Да, его не послать за пределы этой комнаты, но внутри нее — всё работает. И ведь уличил момент, так, чтобы Иолла ничего не заподозрила.
- Мартин! - однако девушке явно не нравилось, что он так долго смотрит на меня. Парень тут же подскочил и плавной, даже в этом облике кошачьей походкой приблизился к ней.
- Так, и какой у нас план? - встав сзади, провел он рукой по ее шее, едва касаясь. - Официально объявляю тебя своей невестой — чтоб во всех СМИ появилось. А потом? У нас так давно не было дворцовых переворотов, - деланно сокрушался он.
- Перевороты не нужны, - почти пропела Иолла, - яды я тоже изучила — у Монарха Бангина остановится сердце, ты наконец освободишься от папочкиной диктатуры, сможешь делать, что душе угодно. А мать и брата — мы можем сослать на Альфу-Мицар, если захочешь.
- Только в дорогу ты им подаришь пирожки с сюрпризом, - хохотнул Марти.
- Может быть, - рассмеялась Иолла, а я сжала губы до белизны — не могу воспринимать это спокойно.
- Ну что тут скажешь, - руки Мартина скользнули по ее — вниз. Пожалуйста, Марти, хватит, меня воротит от того, как ты касаешься ее.
- Всё слышал? - хмуро поинтересовался он и резко сцепил руки девушки, надежно удерживая. Иолла дернулась и замерла. Такое чувство, что она хотела бы пошевелиться, но не могла.
