Их свадьба была в меру богатой и не вычурной. И так слабый аромат адонисов терялся в разнообразии подаваемых к столу блюд: жареной птицы, свежих овощей… Невеста в легком платье — сама легка и воздушна, шлет всем воздушные поцелуи. Он — статный, спокойный и показывает всем видом, как рад, горд и счастлив жениться на такой девушке.
– Она ненавидит тебя и хочет убить, – шепнул Райан, конечно, бывший свидетелем, как только смог уличить момент и отвести жениха в сторонку.
– Это прекрасно, – выдохнул Эрик и улыбаться стал уже по-настоящему.
…
– Мы сбежим, далеко-далеко и в разные стороны. И забудем друг о друге.
– И сможем жить не по чьей-бы то ни было указке. Хотела бы я верить в это, Эрр. Но так ли он хорош, как нам хочется.
– По крайней мере, ты теперь называешь меня так же как и он, – улыбнулся Эрик. – А это уже что-то, да говорит о талантах.
– Сбежав, мы с Нэнси взяли себе другие имена. Специально не сказали друг другу, какие и куда кто в итоге направляется – на случай, если одного поймают — он не мог при всем «желании» раскрыть второго. – Доу криво усмехнулся. – Передай мои извинения Лоису, но я не знаю, где его дочь. Только подозреваю, что более счастлива.
Его отец качнул головой.
– Лоис нашел идеальных выход – для мира его дочь трагически погибла. Он решил, что так будет проще, пусть уже живет, как хочет, но и назад ей более дороги нет.
– Но такой вариант не для тебя.
– При всем желании, я не могу убить тебя даже виртуально, что бы ты обо мне ни думал… Ты сейчас в коме — после унесшего жизнь твоей супруги «несчастного случая», – на последних словах он кашлянул.
Доу размял плечи, а холодный, опасный блеск в глазах Тине совсем не нравился.
– Но теперь, значит, решил «исцелить» меня, да? Явился забрать блудного сына? – процедил он. – Но учти, этого, – он кивнул на Адриана, – я ни на секунду не оставлю с Тиной, ни наедине, ни где-то поблизости.
Мистер Герн отмахнулся, прерывая его речь.
– Я уже понял, что ты все делаешь по-своему. Не хочу я ничего от тебя требовать. Просто хочу, чтобы ты вернулся домой.
– И поэтому приехал в компании своих телохранителей? И угрожаешь моей девушке и другу?
– А иначе стал бы ты меня слушать? Тем более должен признать, не ожидал такого отношения от тебя к ней, приятно удивлен, – суровый взгляд мужчины смягчился, и наполнился странной теплотой. – А Райану не повредит, – как само собой разумеющееся добавил он.
Доу вздохнул.
– Тогда отпусти его уже…
– Домой поедешь?
– Не сейчас. Дочитаю курс студентам, – Доу ласково посмотрел на Тину, – а потом мы с Тиной приедем вместе. И это не обсуждается. И я не останусь. Навещу. Выйду из комы. Но работать с тобой и прочее — нет, пойду дальше своей дорогой.
– Только обещай выходить на связь и приезжать в гости, – улыбка его отца была немного печальной, но светлой грустью, когда понимаешь, что прошлое уже ушло, его не вернуть, зато будущее хоть и другое, но явно тоже не плохо, просто привыкнуть еще надо. – И в гости заезжайте.
– Исправим ошибки. – Марк, а точнее Эрик, шагнул к отцу и протянул руку. Тот с улыбкой пожал ее. В этот момент Тина поймала себя на мысли, что они очень похожи — волевые черты лица, чуть гордые и непокорные, упрямые, сталь и одновременно тепло во взгляде.
– Отпустите этого, – проговорил он в браслет, посмотрел на Тину, все еще нерешительно стоявшую позади сына и вновь перевел взгляд на него. – Завтра жду на ужин, адрес пришлю. Хочу познакомиться с твоей девушкой в более благоприятной обстановке.
Марк-Эрик кивнул и приобнял Тину, тут же прижавшуюся к мужчине. Ей хотелось хоть как-то и хоть что-то сказать, но голос все еще не слушался, а потому девушка смогла лишь кивнуть.
– И это все!? – резкий чуть ли не визгливый голос Адриана, о котором все подзабыли. – Все вот так и закончится! Я завтра же расскажу все в ректорате! Пусть проверят записи ясноглазов!
– Ясноглазы точно! – чуть хлопнул себя по лбу отец Марка-Эрика, – чуть не забыл. Он кивнул громилам, и те, развернувшись зашагали в направлении к ректорату. – Сейчас отключат и удалят все красиво, – пообещал мистер Герн.
Адриан стоял зло и резко хватая воздух ртом, зрачки юноши сузились, на лбу начали проступать капельки пота.
– Тина!!! – подергивая глазом Адриан посмотрел на нее так, что девушке снова захотелось спрятаться за Марка. – И вот это ты стерпишь да!! То есть обман – это для тебя нормально.
– Может, хватит? – зло, тихо, но явно предупреждая, проговорил Марк.
– Хотите рот мне заткнуть? Да палите здесь все — мне без разницы! Да я только рад буду! Ненавижу эту академию! А ты, декан, только говорить и можешь! Он лгал тебе, Тина! Я всегда был честен! Ничего не скрывал! Он врал, кто он. Врал, что неженат! Мои родители послали этого Райана — его дружка, чтобы тот соблазнил тебя и мы расстались! И Доу всё время это знал!! И даже не думал предупредить тебя, не думал помешать — ему было плевать!
В этот момент Тине показалось, что весь мир полетел в бездну — она удивленно посмотрела на Марка, надеясь, что тот будет все отрицать.
– В том, что вы расстались виноват только ты, – холодно заметил мужчина. – Тина, – посмотрел он на нее, – я объясню. – Расстроенный и испуганный вид девушки резал острее самого острого тесака.
– Объяснит он, да-да, – нервно хмыкнул Адриан.
– Думаю, нам всем пора, – нахмурился мистер Герн.
Мрачно кивнув, Марк-Эрик приобнял девушку, та чуть повела плечом, сбрасывая его руку, но не отстранилась. Резко вбежавший Райан не менее резко затормозил и было выдохнул, убедившись, что Доу и Тине ничего не грозит, а настроение мистера Герна — относительно благостное.
– Успокойся, спаситель, – закатил глаза тот.
– Идем, – взяв Тину за руку, Доу обогнул Адриана, подойдя к отцу и другу.
Адриан чуть отрешенно прошелся в холл, покачиваясь, встал там.
– И все, – повторил он, – и все… Мерзавец, но ей все равно.
– Что-то не так, – напрягшись, проговорил Райан и внезапно дернулся, как от легкого удара.
– Пожалуйста, – прошептала Тина, смотря прямо в глаза Марку, – я не могу его так оставить, он не в себе.
Марк тихо вздохнул, вновь развернулся к Адриану, хотел было окликнуть его, увести, но все слова словно поглотил вакуум.
– Отец раздобыл инфо, связался с мистером Герном, а вы ведь не сразу поверили, пришлось даже показать вам Райана, чтобы вы сами увидели — как тот помчался предупреждать некого Доу, отказался вредить ему, отбивать девушку. Мистер Герн знал, что на такое Райан способен только ради кого-то очень дорогого. Привязанности – они всегда вредят…
Вокруг Адриана начала появляться темная дымка.
– Но он же не маг, – едва слышно прошептала Тина.
– Видимо, дар был скрыт, – сглотнул Райан, пальцы парня дрожали – ярость, гнев, разочарование Адриана как будто кололи его мелкими иглами, пробивая все ментальные щиты, сдавливая грудную клетку.
– Адриан! Адриан, услышь меня, – Доу осторожно сделал несколько шагов к парню. – Адриан, остановись, магия сейчас может навредить тебе.
Облако стало плотнее.
«Я слышу, слышу магию, – билось канонадой в голове Адриана. – Я не ничтожный немаг. Она есть, она всегда была со мной. Она поможет отомстить».
Движение рук вверх и облако рассеялось, но тут же собралось рядом с Адрианом.
– Иди сюда, – подозвал кого-то парень, а из облака медленно, чуть вальяжно вышел скелет с горящими зеленым глазницами, а за ним еще один и еще, и еще…
Тина почувствовала, что ее начинает мутить. Запах гнили резал нос, глазницы скелетов пылали зеленым, до дрожи пугающим огнем. Райан подхватил готовую вот-вот потерять сознание девушку.
– Хотел бы сказать, что все в порядке, но это звучало бы глупо, – прошептал парень, все еще тяжело дышать. – Но все же постарайся не терять сознание, пока мы с этим пытаемся разобраться.
На пальцах и Марка, и его отца переливались пока небольшие, но готовые вспыхнуть огоньки.
– Адриан, чем больше ты используешь магию, тем хуже, сейчас датчики, дроны – они отследят всплеск. – Декан пытался достучаться до хотя бы проблесков логики или сознания парня. – И поверь, тем, кто придет, весьма не понравятся эти твари бездны и им будет все равно, что твой скрытый, дремавший дар только-только пробудился.
Райан вздохнул и, убедившись, что Тина уже более менее держится на ногах, аккуратно потеснил Доу.
– И то правда, – полушепотом согласился тот, без слов поняв менталиста. – Сможешь?
– Мои щиты рушит только так, – признался парень, а на его лбу выступил пот, – магия... редкая... утерянная... забытая, – выдохнул он, каждое слово давалось с трудом.
«Адриан!» – мысленно позвал он и тут же пошатнулся. Несколько скелетов зашагали к ним, но были сбиты и отброшены сильным порывом ветра, еще несколько рассыпались от яркой вспышки – нескольких небольших энергетических шаров, выпущенным отцом Марка-Эрика.
Затем последовал пронзительный долгий писк, и звук сирен — наконец на внезапный всплеск магии поспешили стражи порядка.
– Они быстро доберутся. Но время есть. Уходи и уводи Тину, – бросил Эрик отцу, пока Райан старательно пробивал возведенные Адрианом ментальные щиты.
Мистер Герн потянул было девушку.
– Тина не идет, – глаза Адриана загорелись белым. – Никто не идет.
Взмах руками — жест, как будто он хочет прихлопнуть назойливую мушку и перед взглядом Тины абсолютно всё померкло.
«Долго скрытый магический дар – так бывает: кто-то владеет магией с юных лет, в ком-то она дремлет и дремлет до поры. Но есть еще и другая магия — та, что заснула после Войны. Когда-то маги призыва были в почете, были нещадным оружием, шли возглавляя легионы тварей — тех, у которых лишь один инстинкт, жажда уничтожать все неугодное хозяину. Но Война закончилась, и маги Призыва теперь не у дел. И их становилось все меньше и меньше – по слухам — из-за негласного договора Сильнейших с бездной, мирозданием и богами. И если бы не ты Тина — она бы и спала во мне дальше. Знаешь, самое смешное — ты мне теперь не нужна… Немагичка. Но я должен обезопасить себя. Магия шепчет мне, что делать».
Сквозь пелену Тина видела, как возвышающийся над ней Адриан разворачивается и в компании нескольких скелетов буквально растворяется в воздухе. На веки вновь навалилась тяжесть — она просто прикрыла глаза? Моргнула? Или все же вновь потеряла сознание? И надолго ли?
Чьи-то сильные руки подхватили ее и прижали к себе. «Марк», – его аромат, легкий морской, она узнала и с закрытыми глазами.
– Вот зараза, – ругался совсем рядом Райан. – Удаленная с ясноглазов инфо теперь будет ему на руку…
– Где мой отец? – раздался голос Марка.
– Подозреваю, зараза оставил его в академии и сейчас ставит перед выбором: дождаться стражей, сдавать Адриана со всеми потрохами, но заодно объясняя, а откуда сам мистер Герн тут, или же брать своих громил и бежать спасать нас.
Райан пытался казаться беспечным, но Тина отчетливо слышала, как напряжен его голос.
– А когда стражи доберутся, Адриан расскажет трогательную историю, как задержался из-за учебы, был сильно расстроен, так сильно — что аж дар случайно пробудился, – хмыкнул Доу.
– А сыну самого фон Крейна, конечно, поверят. И ничего лишний раз проверять не будут. Тем более никого же рядом не было — никого опасности не подвергал, и как только понял, что случилось, попытался все под контроль взять — и точно знал, что вот-вот ему на помощь стражи прибудут.
– Красиво складывается.
– Только не для нас. Может, передашь Тину мне? А то вполруки не очень удобно будет сражаться, а мне только ум мой ясный нужен.
До носа долетел запах гнили и чего-то жженого. В горле запершило и откашлявшись Тина с трудом раскрыла глаза. Голова кружилась, а взгляд было сложно сконцентрировать.
– О, уже очнулась, – протянул Райан, а Марк бережно поставил девушку на ноги. Одной рукой он продолжил поддерживать ее, а на пальцах второй зажег огонек. Наконец взгляд более менее прояснился, и Тина хотела вскрикнуть, но только смогла беззвучно распахнуть и закрыть рот, и резко прижаться к Марку… Скелеты, казалось их сотни, — одни чуть больше, другие чуть меньше, те, что ближе, пока они просто стояли покачиваясь, те, что на расстоянии медленно брели к ним, поскрипывая зубами. Черные круги всюду — судя по всему, от нескольких Марк уже избавился. А совсем неподалеку древние камни — остатки того самого третьего замка – с их практики.
– Отпускаю эту партию? – уточнил Райан.
Марк кивнул.
– Отвернись, – прошептал он Тине, а последовавший огненный шар поглотил ближайших скелетов.
– Еще немного и следующая партия подберется, – вздохнул Райан. – Все это место пропитано магией — с одной стороны, это хорошо: она питает нас. С другой — их она тоже питает. Медленные, но сильные. Пока ты не очнулась нам с Эрром приходилось по-очереди действовать: я притормаживаю, у него передышка. Он уничтожает, у меня — передышка.
Райан выдохнул и стер пот с лица, но капельки так и продолжали блестеть на волосах, а светлая рубашка буквально прилипла к телу. У Доу вид был не лучше.
– Сейчас я в сознании и, – Тина запнулась, ее тело била дрожь, мысли путались и плохо складывались в слова, – не так сковываю, да, – тихо проговорила она, по-прежнему прижимаясь к тяжело дышавшему Марку.
– Да, – Райан кивнул. – Вот теперь мы можем разгуляться в полую силу. И времени на разговоры нет.
Четко, в один шаг, он подошел к Марку и положил руку на его плечо, на его лбу проступили вены. Тина была готова поспорить на что угодно – в этот момент она отчетливо видела легкий белоснежный поток энергии, переходящий от одного другому.
– Встань за моей спиной и прижмись как можно плотнее, – прохрипел Марк, обращаясь к ней, на пальцах мужчины заиграли первые огоньки, ветер начал усиливаться, и Тина не стала спорить.
И только когда огненный смерч, окутавший в кольцо, но не причиняющий им вреда, в мгновение ока начал поглощать все вокруг, она не выдержала и все же зажмурилась.
– Пора уходить, – услышав голос Марка, Тина набралась смелости и раскрыла глаза. – Вокруг был лишь пепел, он кружил в воздухе, оседал на траве и улетал с ветром куда-то вдаль. Было и несколько черных, но не больших кругов. И черные штрихи на паре ближайших камней.
– Такие магические всплески зафиксируют, и нас найдут, – едва слышно проговорила она.
– Всплеск Тени возьмут на себя, скажут — от скуки, пока туристов не было, уборку тут делали. Но что-то пошло не так. Я их уже предупредил, – Райан попытался снова улыбнуться, но не вышло, – но хорошо бы, чтоб нас тут не видели. – продолжил он, кивнув: вдалеке показался флаер: отец Марка, а точнее — Эрика Герна успел вовремя — как раз забрать их.
…
– Прибрать быстро, – коротко скомандовал мистер Герн своим «работникам», ничего не спрашивая. Похлопал по спине Марка-Эрика и Райана, почтительно подал руку Тине, помогая забраться во флаер, сам же сел за руль. Райан хмыкнул и уселся рядом с ним, спереди.
Плавный мягкий взлет, и вот уже позади и поле с пеплом, и замки — первый, сохранившийся, еще два проекциями, словно ничего там и не произошло. И странное щемящее чувство в душе Тины, почти как тогда после практики, только хуже. И вроде все позади.
– Она ненавидит тебя и хочет убить, – шепнул Райан, конечно, бывший свидетелем, как только смог уличить момент и отвести жениха в сторонку.
– Это прекрасно, – выдохнул Эрик и улыбаться стал уже по-настоящему.
…
– Мы сбежим, далеко-далеко и в разные стороны. И забудем друг о друге.
– И сможем жить не по чьей-бы то ни было указке. Хотела бы я верить в это, Эрр. Но так ли он хорош, как нам хочется.
– По крайней мере, ты теперь называешь меня так же как и он, – улыбнулся Эрик. – А это уже что-то, да говорит о талантах.
Глава 23
– Сбежав, мы с Нэнси взяли себе другие имена. Специально не сказали друг другу, какие и куда кто в итоге направляется – на случай, если одного поймают — он не мог при всем «желании» раскрыть второго. – Доу криво усмехнулся. – Передай мои извинения Лоису, но я не знаю, где его дочь. Только подозреваю, что более счастлива.
Его отец качнул головой.
– Лоис нашел идеальных выход – для мира его дочь трагически погибла. Он решил, что так будет проще, пусть уже живет, как хочет, но и назад ей более дороги нет.
– Но такой вариант не для тебя.
– При всем желании, я не могу убить тебя даже виртуально, что бы ты обо мне ни думал… Ты сейчас в коме — после унесшего жизнь твоей супруги «несчастного случая», – на последних словах он кашлянул.
Доу размял плечи, а холодный, опасный блеск в глазах Тине совсем не нравился.
– Но теперь, значит, решил «исцелить» меня, да? Явился забрать блудного сына? – процедил он. – Но учти, этого, – он кивнул на Адриана, – я ни на секунду не оставлю с Тиной, ни наедине, ни где-то поблизости.
Мистер Герн отмахнулся, прерывая его речь.
– Я уже понял, что ты все делаешь по-своему. Не хочу я ничего от тебя требовать. Просто хочу, чтобы ты вернулся домой.
– И поэтому приехал в компании своих телохранителей? И угрожаешь моей девушке и другу?
– А иначе стал бы ты меня слушать? Тем более должен признать, не ожидал такого отношения от тебя к ней, приятно удивлен, – суровый взгляд мужчины смягчился, и наполнился странной теплотой. – А Райану не повредит, – как само собой разумеющееся добавил он.
Доу вздохнул.
– Тогда отпусти его уже…
– Домой поедешь?
– Не сейчас. Дочитаю курс студентам, – Доу ласково посмотрел на Тину, – а потом мы с Тиной приедем вместе. И это не обсуждается. И я не останусь. Навещу. Выйду из комы. Но работать с тобой и прочее — нет, пойду дальше своей дорогой.
– Только обещай выходить на связь и приезжать в гости, – улыбка его отца была немного печальной, но светлой грустью, когда понимаешь, что прошлое уже ушло, его не вернуть, зато будущее хоть и другое, но явно тоже не плохо, просто привыкнуть еще надо. – И в гости заезжайте.
– Исправим ошибки. – Марк, а точнее Эрик, шагнул к отцу и протянул руку. Тот с улыбкой пожал ее. В этот момент Тина поймала себя на мысли, что они очень похожи — волевые черты лица, чуть гордые и непокорные, упрямые, сталь и одновременно тепло во взгляде.
– Отпустите этого, – проговорил он в браслет, посмотрел на Тину, все еще нерешительно стоявшую позади сына и вновь перевел взгляд на него. – Завтра жду на ужин, адрес пришлю. Хочу познакомиться с твоей девушкой в более благоприятной обстановке.
Марк-Эрик кивнул и приобнял Тину, тут же прижавшуюся к мужчине. Ей хотелось хоть как-то и хоть что-то сказать, но голос все еще не слушался, а потому девушка смогла лишь кивнуть.
– И это все!? – резкий чуть ли не визгливый голос Адриана, о котором все подзабыли. – Все вот так и закончится! Я завтра же расскажу все в ректорате! Пусть проверят записи ясноглазов!
– Ясноглазы точно! – чуть хлопнул себя по лбу отец Марка-Эрика, – чуть не забыл. Он кивнул громилам, и те, развернувшись зашагали в направлении к ректорату. – Сейчас отключат и удалят все красиво, – пообещал мистер Герн.
Адриан стоял зло и резко хватая воздух ртом, зрачки юноши сузились, на лбу начали проступать капельки пота.
– Тина!!! – подергивая глазом Адриан посмотрел на нее так, что девушке снова захотелось спрятаться за Марка. – И вот это ты стерпишь да!! То есть обман – это для тебя нормально.
– Может, хватит? – зло, тихо, но явно предупреждая, проговорил Марк.
– Хотите рот мне заткнуть? Да палите здесь все — мне без разницы! Да я только рад буду! Ненавижу эту академию! А ты, декан, только говорить и можешь! Он лгал тебе, Тина! Я всегда был честен! Ничего не скрывал! Он врал, кто он. Врал, что неженат! Мои родители послали этого Райана — его дружка, чтобы тот соблазнил тебя и мы расстались! И Доу всё время это знал!! И даже не думал предупредить тебя, не думал помешать — ему было плевать!
В этот момент Тине показалось, что весь мир полетел в бездну — она удивленно посмотрела на Марка, надеясь, что тот будет все отрицать.
– В том, что вы расстались виноват только ты, – холодно заметил мужчина. – Тина, – посмотрел он на нее, – я объясню. – Расстроенный и испуганный вид девушки резал острее самого острого тесака.
– Объяснит он, да-да, – нервно хмыкнул Адриан.
– Думаю, нам всем пора, – нахмурился мистер Герн.
Мрачно кивнув, Марк-Эрик приобнял девушку, та чуть повела плечом, сбрасывая его руку, но не отстранилась. Резко вбежавший Райан не менее резко затормозил и было выдохнул, убедившись, что Доу и Тине ничего не грозит, а настроение мистера Герна — относительно благостное.
– Успокойся, спаситель, – закатил глаза тот.
– Идем, – взяв Тину за руку, Доу обогнул Адриана, подойдя к отцу и другу.
Адриан чуть отрешенно прошелся в холл, покачиваясь, встал там.
– И все, – повторил он, – и все… Мерзавец, но ей все равно.
– Что-то не так, – напрягшись, проговорил Райан и внезапно дернулся, как от легкого удара.
– Пожалуйста, – прошептала Тина, смотря прямо в глаза Марку, – я не могу его так оставить, он не в себе.
Марк тихо вздохнул, вновь развернулся к Адриану, хотел было окликнуть его, увести, но все слова словно поглотил вакуум.
– Отец раздобыл инфо, связался с мистером Герном, а вы ведь не сразу поверили, пришлось даже показать вам Райана, чтобы вы сами увидели — как тот помчался предупреждать некого Доу, отказался вредить ему, отбивать девушку. Мистер Герн знал, что на такое Райан способен только ради кого-то очень дорогого. Привязанности – они всегда вредят…
Вокруг Адриана начала появляться темная дымка.
– Но он же не маг, – едва слышно прошептала Тина.
– Видимо, дар был скрыт, – сглотнул Райан, пальцы парня дрожали – ярость, гнев, разочарование Адриана как будто кололи его мелкими иглами, пробивая все ментальные щиты, сдавливая грудную клетку.
– Адриан! Адриан, услышь меня, – Доу осторожно сделал несколько шагов к парню. – Адриан, остановись, магия сейчас может навредить тебе.
Облако стало плотнее.
«Я слышу, слышу магию, – билось канонадой в голове Адриана. – Я не ничтожный немаг. Она есть, она всегда была со мной. Она поможет отомстить».
Движение рук вверх и облако рассеялось, но тут же собралось рядом с Адрианом.
– Иди сюда, – подозвал кого-то парень, а из облака медленно, чуть вальяжно вышел скелет с горящими зеленым глазницами, а за ним еще один и еще, и еще…
Глава 24
Тина почувствовала, что ее начинает мутить. Запах гнили резал нос, глазницы скелетов пылали зеленым, до дрожи пугающим огнем. Райан подхватил готовую вот-вот потерять сознание девушку.
– Хотел бы сказать, что все в порядке, но это звучало бы глупо, – прошептал парень, все еще тяжело дышать. – Но все же постарайся не терять сознание, пока мы с этим пытаемся разобраться.
На пальцах и Марка, и его отца переливались пока небольшие, но готовые вспыхнуть огоньки.
– Адриан, чем больше ты используешь магию, тем хуже, сейчас датчики, дроны – они отследят всплеск. – Декан пытался достучаться до хотя бы проблесков логики или сознания парня. – И поверь, тем, кто придет, весьма не понравятся эти твари бездны и им будет все равно, что твой скрытый, дремавший дар только-только пробудился.
Райан вздохнул и, убедившись, что Тина уже более менее держится на ногах, аккуратно потеснил Доу.
– И то правда, – полушепотом согласился тот, без слов поняв менталиста. – Сможешь?
– Мои щиты рушит только так, – признался парень, а на его лбу выступил пот, – магия... редкая... утерянная... забытая, – выдохнул он, каждое слово давалось с трудом.
«Адриан!» – мысленно позвал он и тут же пошатнулся. Несколько скелетов зашагали к ним, но были сбиты и отброшены сильным порывом ветра, еще несколько рассыпались от яркой вспышки – нескольких небольших энергетических шаров, выпущенным отцом Марка-Эрика.
Затем последовал пронзительный долгий писк, и звук сирен — наконец на внезапный всплеск магии поспешили стражи порядка.
– Они быстро доберутся. Но время есть. Уходи и уводи Тину, – бросил Эрик отцу, пока Райан старательно пробивал возведенные Адрианом ментальные щиты.
Мистер Герн потянул было девушку.
– Тина не идет, – глаза Адриана загорелись белым. – Никто не идет.
Взмах руками — жест, как будто он хочет прихлопнуть назойливую мушку и перед взглядом Тины абсолютно всё померкло.
***
«Долго скрытый магический дар – так бывает: кто-то владеет магией с юных лет, в ком-то она дремлет и дремлет до поры. Но есть еще и другая магия — та, что заснула после Войны. Когда-то маги призыва были в почете, были нещадным оружием, шли возглавляя легионы тварей — тех, у которых лишь один инстинкт, жажда уничтожать все неугодное хозяину. Но Война закончилась, и маги Призыва теперь не у дел. И их становилось все меньше и меньше – по слухам — из-за негласного договора Сильнейших с бездной, мирозданием и богами. И если бы не ты Тина — она бы и спала во мне дальше. Знаешь, самое смешное — ты мне теперь не нужна… Немагичка. Но я должен обезопасить себя. Магия шепчет мне, что делать».
Сквозь пелену Тина видела, как возвышающийся над ней Адриан разворачивается и в компании нескольких скелетов буквально растворяется в воздухе. На веки вновь навалилась тяжесть — она просто прикрыла глаза? Моргнула? Или все же вновь потеряла сознание? И надолго ли?
Чьи-то сильные руки подхватили ее и прижали к себе. «Марк», – его аромат, легкий морской, она узнала и с закрытыми глазами.
– Вот зараза, – ругался совсем рядом Райан. – Удаленная с ясноглазов инфо теперь будет ему на руку…
– Где мой отец? – раздался голос Марка.
– Подозреваю, зараза оставил его в академии и сейчас ставит перед выбором: дождаться стражей, сдавать Адриана со всеми потрохами, но заодно объясняя, а откуда сам мистер Герн тут, или же брать своих громил и бежать спасать нас.
Райан пытался казаться беспечным, но Тина отчетливо слышала, как напряжен его голос.
– А когда стражи доберутся, Адриан расскажет трогательную историю, как задержался из-за учебы, был сильно расстроен, так сильно — что аж дар случайно пробудился, – хмыкнул Доу.
– А сыну самого фон Крейна, конечно, поверят. И ничего лишний раз проверять не будут. Тем более никого же рядом не было — никого опасности не подвергал, и как только понял, что случилось, попытался все под контроль взять — и точно знал, что вот-вот ему на помощь стражи прибудут.
– Красиво складывается.
– Только не для нас. Может, передашь Тину мне? А то вполруки не очень удобно будет сражаться, а мне только ум мой ясный нужен.
До носа долетел запах гнили и чего-то жженого. В горле запершило и откашлявшись Тина с трудом раскрыла глаза. Голова кружилась, а взгляд было сложно сконцентрировать.
– О, уже очнулась, – протянул Райан, а Марк бережно поставил девушку на ноги. Одной рукой он продолжил поддерживать ее, а на пальцах второй зажег огонек. Наконец взгляд более менее прояснился, и Тина хотела вскрикнуть, но только смогла беззвучно распахнуть и закрыть рот, и резко прижаться к Марку… Скелеты, казалось их сотни, — одни чуть больше, другие чуть меньше, те, что ближе, пока они просто стояли покачиваясь, те, что на расстоянии медленно брели к ним, поскрипывая зубами. Черные круги всюду — судя по всему, от нескольких Марк уже избавился. А совсем неподалеку древние камни — остатки того самого третьего замка – с их практики.
– Отпускаю эту партию? – уточнил Райан.
Марк кивнул.
– Отвернись, – прошептал он Тине, а последовавший огненный шар поглотил ближайших скелетов.
– Еще немного и следующая партия подберется, – вздохнул Райан. – Все это место пропитано магией — с одной стороны, это хорошо: она питает нас. С другой — их она тоже питает. Медленные, но сильные. Пока ты не очнулась нам с Эрром приходилось по-очереди действовать: я притормаживаю, у него передышка. Он уничтожает, у меня — передышка.
Райан выдохнул и стер пот с лица, но капельки так и продолжали блестеть на волосах, а светлая рубашка буквально прилипла к телу. У Доу вид был не лучше.
– Сейчас я в сознании и, – Тина запнулась, ее тело била дрожь, мысли путались и плохо складывались в слова, – не так сковываю, да, – тихо проговорила она, по-прежнему прижимаясь к тяжело дышавшему Марку.
– Да, – Райан кивнул. – Вот теперь мы можем разгуляться в полую силу. И времени на разговоры нет.
Четко, в один шаг, он подошел к Марку и положил руку на его плечо, на его лбу проступили вены. Тина была готова поспорить на что угодно – в этот момент она отчетливо видела легкий белоснежный поток энергии, переходящий от одного другому.
– Встань за моей спиной и прижмись как можно плотнее, – прохрипел Марк, обращаясь к ней, на пальцах мужчины заиграли первые огоньки, ветер начал усиливаться, и Тина не стала спорить.
И только когда огненный смерч, окутавший в кольцо, но не причиняющий им вреда, в мгновение ока начал поглощать все вокруг, она не выдержала и все же зажмурилась.
Глава 25
– Пора уходить, – услышав голос Марка, Тина набралась смелости и раскрыла глаза. – Вокруг был лишь пепел, он кружил в воздухе, оседал на траве и улетал с ветром куда-то вдаль. Было и несколько черных, но не больших кругов. И черные штрихи на паре ближайших камней.
– Такие магические всплески зафиксируют, и нас найдут, – едва слышно проговорила она.
– Всплеск Тени возьмут на себя, скажут — от скуки, пока туристов не было, уборку тут делали. Но что-то пошло не так. Я их уже предупредил, – Райан попытался снова улыбнуться, но не вышло, – но хорошо бы, чтоб нас тут не видели. – продолжил он, кивнув: вдалеке показался флаер: отец Марка, а точнее — Эрика Герна успел вовремя — как раз забрать их.
…
– Прибрать быстро, – коротко скомандовал мистер Герн своим «работникам», ничего не спрашивая. Похлопал по спине Марка-Эрика и Райана, почтительно подал руку Тине, помогая забраться во флаер, сам же сел за руль. Райан хмыкнул и уселся рядом с ним, спереди.
Плавный мягкий взлет, и вот уже позади и поле с пеплом, и замки — первый, сохранившийся, еще два проекциями, словно ничего там и не произошло. И странное щемящее чувство в душе Тины, почти как тогда после практики, только хуже. И вроде все позади.
