Яда задумалась на пару мгновений, потом с прищуром взглянула на меня:
- Знаешь, думаю, никому не стоит пока знать, что ты из другого мира. Несведущие будут опасаться, а маги могут чересчур заинтересоваться, так что каждый твой шаг и вздох будут изучать. Скажем, что я нашла тебя в лесу, а ты ничего не помнишь. Имя только свое помнишь, и больше ничего. А там уже видно будет. Одежду твою спрячем, я тебе дам свою.
Она повела меня дальше в дом, в котором спряталось ещё две комнаты и умывальня - комната с зеркалом, раковиной и большой бадьей, кранами и сливом. В деревнях такими удобствами похвастаться не могли, потому мне было строго велено не распространяться об этом. Одна спальня была хозяйской, а во второй с большим комфортом разместилась я. Яда показала мне тайник в полу, куда бы я незаметно могла спрятать свои вещи, принесла сменную одежду и полотенце, показала что кварц выключается касанием, включается таким же образом и оставила меня одну.
Я расстелила постельное белье, умылась теплой водой, надела длинную сорочку из тонкой светлой ткани, потушила камень прикосновением и легла на кровать, обняв руками и ногами одеяло. Дом погрузился в тишину. Луна скромно выглядывала из-за кудели с облачной шерстью. Вот мне бы из этого облака спрясть нити. Помню, у бабушки была деревянная пряха с ножной педалью. Она показывала мне, как прясть и сучить нитки. Я тогда была ещё совсем маленькой. А однажды я нашла у нее веретено. Кажется, я пробовала на нем прясть всего один раз. Нитка получилась неровная и нетугая, но как же у меня горели от радости глаза. Сейчас бабушка редко прядёт, но все равно пряжи на теплые зимние носки хватает всей семье. Неужели я больше её не увижу? И родителей, и подруг? Горячие слезы полились на подушку, а нос предательски захлюпал. Может, ненужно было уходить с той поляны в лесу? И как теперь ее найти? И сколько там ждать? День, месяц, жизнь просидеть на чемоданах? Ну почему это произошло со мной? Я бы прекрасно прожила и без этого опыта. Пальцы на ногах нервно поджимались, и никак не выходило успокоиться. Но, в конце концов, усталость взяла свое, затянув меня в беспокойный сон без сновидений.
3. Утро вечера…
Вечерние слезы превратились в утреннюю головную боль. Судя по высоко поднявшемуся солнцу, мне дали выспаться после вчерашних потрясений. С утра я плохо соображала и чисто механически, по привычке заправляла постель, умывалась, расчесывалась. Ну и что, что в другом мире? Если себя не накручивать, то с этой мыслью вполне можно жить. Без истерик и посыпания головы пеплом, как-то попытаться адаптироваться и уже спокойно, с холодной головой искать способ вернуться назад, пока ещё не приросла к этому миру. На кухонном столе стояли в красивой глиняной чашке вареники, как оказалось, с творогом и смородиновый морс с листочком мяты. Хозяйки не было видно, и я не стала ее ждать, позавтракала одна. За окном щебетали птицы, шумели от слабого ветра деревья, а по синему-синему небу плыли кудрявые белоснежные облака. Красиво. Мне вдруг вспомнилось вчерашнее желание спрясть из этих облаков нитки, а то и соткать невесомое кружево. Я улыбнулась своим мыслям и протянула руку через открытые створки окна. Вдруг показалось, что облако еле заметной дымкой потянулось к кончикам пальцев, а пальцы, тонкие, длинные, гибкие, на кончиках засверкали, как будто обсыпанные драгоценной пыльцой. На улице послышались шаги, скрипнуло крыльцо, и волшебство пропало, оставив только бешено колотящееся сердце. На кухню зашла загадочная Яда. А о том, что у нее полно секретов, говорило и нежелание рассказывать о переезде из столицы, и этот дом с хитрой планировкой, не зная которой, весьма трудно обнаружить гостевую комнату и умывальню, и водопровод, и огненный кварц. Нужно ещё подумать, стоит ли доверять моей нечаянной спасительнице. Но пока причин опасаться ее общества я не находила. Разбираться со всем этим буду со временем.
Доброе утро, Вия.
- Доброе. Спасибо за завтрак. Вам нужна моя помощь?
- О, - Ядвига широко улыбнулась, - я сегодня с утречка набрала травок полезных. Нужно их связать в пучки и повесить сушить на чердак. Потом деревенские мне обещали принести продукты. Они их приносят раз в неделю, я им взамен - снадобья, травки, притирки, лечу, когда потребуется, камушки огненные заряжаю, у кого есть хоть немного магии, могут ими пользоваться. У меня, конечно, и монеты есть, но мы в основном по бартеру с ними рассчитываемся. Я хорошо лечу, и травки у меня сильно напитанные, в столице не в каждой лекарской лавке такие найдешь, так что деревенские не жадничают. Деревня здесь хорошая. Люди трудолюбивые, поэтому и не нищие. Дружные они здесь, не завидуют друг другу. Не везде так. Уж я знаю, о чем говорю.
Травница накрыла обеденный стол холстиной и высыпала из корзины гору травы, достала тонкий шпагат, ножницы и небольшие бирки из коричневой бумаги.
- Яда, вы расскажете мне об этом мире?
- Не выкай мне, пожалуйста. У нас так не принято, а в деревнях и подавно. Конечно, я тебе расскажу, что знаю, но сама понимаешь за раз не получится, так что будем каждый день что-нибудь обсуждать. Ты будешь спрашивать, я отвечать. Посмотришь, что у нас и как, что-то сама поймёшь, что непонятно, я расскажу.
- Законы бы мне ваши почитать, чтобы знать для начала, что нельзя. А с травками-то что делать? Это разные или одна трава?
- Это одна трава. Календулой зовётся. В разные составы ее добавляют, и для здоровья, и для красоты. Поэтому рву ее всегда много. Нужно будет ещё пару раз в лес сходить, набрать побольше. Сейчас в небольшие пучки свяжем, вот примерно в такие, чтобы просохли быстро. - Она показала пучок из нескольких стебельков, крепко обмотанных шпагатом. - А законы подробно почитаешь, я в столицу весточку отправлю, чтобы свод законов привезли. Сейчас же могу сказать, что нельзя убивать, красть, вершить самосуд, покрывать преступников, продавать порченый товар, портить чужое имущество, брать взятки. Но, думаю, это и так ясно. Верно?
- Да, конечно.
- Ну вот и славно. Завтра утром сходим за клубникой в поле. Поспела уже. Свежей поедим, да варенье сварим.
Мы быстро управились с календулой, и полезли на чердак, развешивать пучки. Я с непривычки путалась в длинных юбках нижней рубашки и сарафана. Рубашка с широкими рукавами и узкими манжетами была пошита из тонкой светлой ткани, а свободный сарафан на широких бретелях из более плотного сукна кофейного цвета. Комфортная одежда даже в жаркую погоду. Только юбки эти.
Когда пришли деревенские, я решила не показываться, и засела на чердаке, возле окошка. Двое высоких мужчин вели в поводу смирную гнедую лошадку, запряженную в телегу со снедью. При приближении оказалось, что это отец и сын. Очень похожи и лицом, и фигурой, только возраст разный, а так сошли бы за близнецов. Старший накинул повод на столб и уверенно постучал в дверь. Они споро снесли поклажу в дом, а Ядвига громко крикнула:
- Вия, хватит на чердаке пылью дышать! Спускайся вниз! У нас гости!
Я досадливо скривилась, полезла вниз и встала, как вкопанная, перед тремя парами глаз: лукавыми Яды, удивлёнными старшего мужчины и смешливыми на серьезном лице младшего.
- Совсем ничегошеньки не помнит, вот и стесняется, дичится немного.
- Здравствуйте. - Промямлила я и отчего-то покраснела.
- Мирон меня зовут. Староста я нашей деревни. А это сын мой старший, Мирослав. - Пробасил отец, привлекательный, лет сорока или сорока пяти, с темными кудрявыми волосами и яркими голубыми глазами. Я перевела взгляд. Сын действительно копия своего отца, только изящнее. Ещё не заматерел.
- Вия, помоги мне, пожалуйста, завари чаю, пока я собираю все, что нужно.
Я с облегчением отвернулась и загремела чайником. Налила три чашки, у самой тоже в горле пересохло, да и за чашкой прятаться удобнее, а Яда, судя по всему, будет ещё долго копаться на чердаке, чай же она любит очень горячий, поэтому как спустится, будет заново кипятить, поставила на стол угощенье.
- Яда сказала, что ты только имя свое помнишь? - Спросил Мирон. Я лишь кивнула в ответ. - Она вчера тебя нашла? - Снова кивнула. Мирон нахмурился, задумчиво хмыкнул. - Попрошу наших ребят, чтобы прочесали лес. Может, найдут чего.
Я снова кивнула и спряталась за чашкой. Я-то знала, что ничего они там не найдут, разве что автобус. Вдруг он снова объявится. Как бы в соседний мир от неожиданности не уехали. Дальше пили чай молча. Минуты пролетели незаметно. Яда спустилась с чердака с полной корзиной скляночек, мешочков с сухими травками и круглых деревянных баночек с притираниями. Гости поблагодарили за угощенье, а хозяйка сказала, что за огненным кварцем можно прийти послезавтра или через неделю, если нет особой нужды. Яда заварила себе горячий чай.
- Как тебе Мирон?
- Вроде бы, хороший мужчина.
- А сын его?
- Да кто ж его знает, - я пожала плечами, - он ни слова не сказал. Так и не определишь.
- Мне кажется, что Мир одаренный, но отец это скрывает, не хочет его рано на обучение отправлять. Наверное, ждет, когда ему в следующем году восемнадцать исполнится, и тогда отправит.
- Это такому богатырю всего семнадцать лет? - Я выпучила глаза.
- В отца пошел. - Подтвердила очевидную вещь Яда. Что Мир пошел в отца, не заметил бы только слепой.
4. О, дивный новый мир…
Следующим утром Яда разбудила меня на рассвете. Свежий воздух шевелил занавески на открытых окнах. В ветвях черемухи слышались птичьи песни.
- Вия, вставай. Пойдем за ягодой, пока солнце палить не начало.
Я сонно хлопнула ресницами, выныривая в эту реальность, в которой я не дома. Совсем не дома. Тяжело вздохнула и поплелась нога за ногу умываться. Сегодня сил и настроения быть ЗДЕСЬ у меня не было. Прохладняа вода не взбодрила, страшно хотелось забраться обратно под одеяло и обнять подушку. Но это совершенно бессмысленно. Лучше мне от этого не станет.
В сковороде томились сырники со сметаной, закипел чайник. Яда шуршала чем-то за печью. Я накрыла на стол. Наконец хозяйка выбралась из закутка. В руках у нее красовалась немного пыльная плетеная корзинка, а до меня наконец дошло, что если здесь уже зреет клубника, то на дворе или начало июля или совершенно другой климат, потому что дома только начало июня, и клубника в это время еще зеленая. Мне нужно было время, чтобы принять эту мысль. За завтраком я не проронила ни слова, также молча убрала со стола, обулась и вышла на крыльцо с двумя корзинами, сложенными друг в друга. Следом вышла Яда с небольшим узелком еды и фляжкой воды. От крыльца вилась все та же еле заметная тропка.
- Ты широкими дорогами не ходишь?
Яда хитро улыбнулась в ответ и дернула бровью:
- Зачем? Ведьмины тропы для того и нужны, чтобы ведьмы по ним ходили. Так и путь короче, и полянки ягодные-грибные не топтаны. Деревенские эти тропы не видят, ну или видят только некоторые.
- То есть ты ведьма?
- Конечно.
- А что это значит?
- Как что? - Яда аж подпрыгнула от такого вопроса, словно забыла, что я не отсюда. - А, ну да... Одаренная я, силой своей умею пользоваться, лечить могу как через лекарства мною приготовленные, так и через прикосновение, могу другому помогать творить волшбу, то есть стабилизировать, передавать энергию, опять же тропы ведьмины вижу, разные они, какие-то путь совсем немного сокращают, как эта, а какие-то помогают большое расстояние быстро преодолеть, провести кого-то, с животными умею общаться, лечить могу, с малыми народами могу помочь установить контакт, ложь определить или подлинность предмета. - Она хотела сказать еще что-то, но потом быстро свернула свой монолог. - Ну и так еще, по мелочи.
Я поняла, что мелочи эти, они как айсберги в океане. Видимо, самого главного она мне так и не сказала. Не доверяет? Возможно. Дальше мы обсуждали природу, рецепты, быт. Меня порадовало, что здесь технический прогресс хоть и не ушагал так далеко, как в моем мире, но все же жизнь не была совсем дремучей, а быт суровым. Здесь некоторую техническую отсталость с лихвой компенсировала магия, например, для того чтобы приготовить еду, летом не нужно было топить печь, почти все могли себе позволить горячие камни. Водопровод был не у всех, но зато бадью воды можно было нагреть в считанные минуты, опустив туда несколько камешков. Удобно. Природа почти не отличалась, а вот население было более разнообразным. Этот мир населяли люди, эльфы, гномы, орки и гоблины, малочисленные народы, такие как русалки, сирены, лешие, домовые, нимфы, феи. Малочисленных народов было много, но они не имели своих государственных территориальных образований, а жили, в основном, небольшими группами на территории других стран, перемещаться могли своими тайными тропами. Самыми редкими были Князи Времени. Их всегда четверо по временам года. Они правят в закрытых маленьких княжествах, и больше ничего о них неизвестно.
- Как неизвестно? - Я была очень удивлена. - Что, туда никто не въезжает и никто не выезжает?
- Не совсем так. Скорее, те, кто бывает в этих княжествах, просто ничего не могут рассказать. Правители и так расспрашивали, и эдак, и письменно, и с помощью магии, но так ни слова и не узнали. - Яда развела руками и мстительно улыбнулась, наверное, не поделила что-то с одним из правителей.
- А что правителям так сильно хочется узнать, что там в этих маленьких княжествах?
- Тайна всегда манит. А раз там такие ментальные запреты, наверняка там есть что-то очень любопытное.
- Ну так можно же туда съездить самим правителям.
- Все дипломаты возвращаются с отказами.
- А если инкогнито?
- Была парочка хитрых и ретивых, границу они не пересекли, а почему - тоже рассказать не получается.
- Мдааа, интересно.
Дальше я выясняла отличия других народов от героев наших сказок. Так вот, похоже, земные сказки писали переселенцы из других миров, потому что за исключением некоторых незначительных деталей все признаки той или иной мифической в нашем мире и абсолютно реальной в этом расы совпадали. Только Князья Времени оставались непознанным и интригующими. За интересной беседой дорога пролетела незаметно. Мы свернули с тропки на одну из многочисленных полян между лесными опушками. На ранее встреченных нами полянках ягодник рос редко, и ягод там почти не было. А здесь густая высокая трава словно шла волнами, то поднималась, то опускалась вниз, и там, где она опускалась росло огромное количество кустиков клубники, с резными зелено-бурыми листьями. Благодаря высокой траве ягодник не выгорел, а клубника была крупной и сочной. Солнце уже успело подняться достаточно высоко и начало крепко припекать, хотя до зенита ему катиться ещё несколько часов. На жаре ароматы трав стали густыми и приторными, кружили голову, как легкое игристое вино. И можно было утонуть в этом бесконечном травяном море, раскинуть руки и упасть навзничь, как в каком-нибудь кино, любоваться синим небом с редкими белоснежными облаками, наслаждаться голосами птиц, но какофония звуков, напомнила, что тут же набегут какие-нибудь жучки, паучки, муравьишки, будут по мне ползать, запутаются в волосах. Падать в траву резко расхотелось. Яда уже начала наполнять свою корзинку, а я вспомнила, какой вопрос забыла задать.
