Пожалуй, в первый раз он был неимоверно рад, что в свое время покинул столицу. Но как спасти невинных людей, магов, которых было немало и среди его знакомых? Он решил предупредить страшные события… он должен написать письма, даже если его обвинят в измене. Возможно, кто-то сможет защитить себя, либо уехать.
И все-таки, несмотря на тяжкие мысли, судья сумел собраться и прошел за свободный стол, решив подумать о своих дальнейших действиях без суеты.
Он заказал еду и стал ненавязчиво наблюдать за соседним столом.
Хюльдра сидела напротив светловолосого кареглазого мужчины к которому Тедерик начал испытывать неприязнь с первого взгляда. В незнакомце не было ничего, что могло бы раздражать, но… он не нравился, без причин.
Тедерик долго думал о том, как бы ему поговорить с хюльдрой. Шанс представился скоро: Виндлит поднялась со скамьи и принялась подниматься по узкой лестнице на второй этаж. Судья отправился следом за ней, но успел заметить лишь подол ее платья, мелькнувший в открытом окне в конце коридора. Снова сбежала. Он не сомневался что от него. Выглянув в окно, он отметил, что хюльдра уже успела скрыться за каменной оградой. Прямо напротив окна стоял незнакомец и неотрывно смотрел в сторону судьи. В темноте различить лицо любопытствующего не получилось, да и не было никакой необходимости.
Вернувшись в зал Тедерик снова сел за свой столик, с которого еще не успели убрать нетронутую еду.
Он смотрел сквозь темные стекла окон пустым взглядом. Зачем, собственно, он думал об этой девчонке? Жива, спасибо и на том. Не было никакой необходимости в их общении, учитывая тот факт, что вторая сторона его вовсе не жаждет. Но себе он дал мысленное обещание, что все-таки даст поручение разыскать ее, что бы узнать, как она устроилась. Для этого не обязательно встречаться.
Пока он сидел погруженный в свои мысли, светловолосый незнакомец за соседним столом начал проявлять нетерпение и беспокойство. Тедерик усмехнулся: да, хюльдра и тебя провела.
Судья услышал звук дверного колокольчика и поднял взгляд на распахнувшуюся дверь. Что тут вынюхивает офицер тайной канцелярии? Если Тедерик верно запомнил имя, кажется, Вестер Гест.
Офицер оглядел помещение быстрым безразличным взглядом. Он был одет в обычную одежду, ничем не выдавая в себе слугу на службе безопасности короны. Мужчина остановил взгляд на Тедерике, и, к великому неудовольствию судьи, отправился прямиком к его столу, потеряв всякий интерес к остальным посетителям. Лэрт Матенбери почувствовал, что у него начинают болеть все зубы одновременно. Будучи той частью государства, что являет собой правосудие, он недолюбливал другие части той же системы, прекрасно понимая, что они собой представляют.
- Позволите, лэрт Матенбери? - произнес офицер и сел напротив Тедерика, не дожидаясь разрешения.
- Чем обязан, лэрт Гест? – сухо поинтересовался судья.
- Есть многое, что нам стоит обсудить. Вы же знаете, нас многое объединяет… хотя бы наша верная служба королевству.
Тедерик внутренне содрогнулся. Если слуга короля начинает говорить об объединении и сходстве – будь бдителен, предложение обязательно выйдет боком.
Судья украдкой наблюдал за светловолосым мужчиной оставшимся без спутницы. Незнакомец перестал нервничать, некоторое время еще наблюдал за посетителями в таверне, а затем покинул заведение, предварительно посетив второй этаж.
Все внимание Тедерика переключилось на офицера.
- Чем могу вам помочь? – сухо произнес судья. – Мне казалось у нас несколько разные задачи.
- Да, но конечная цель одна.
Тедерик окинул взглядом мужчину, непринужденно сидящего на лавке и при этом умудряющегося держать идеальную осанку. Офицер улыбался только губами, в голубых глазах таилась холодность.
- Вы, наверное, слышали о происходящих в королевстве событиях. Люди Вашего положения никогда не остаются в неведении.
Лэрт Матенбери молча отпил из своей кружки, давая возможность высказаться неожиданному собеседнику.
- Моя задача заключается в том, чтобы донести до Вас правильное понимание событий, - медленно произнес лэрт Гест.
Судья мысленно выругался.
- В своем служении я руководствуюсь истиной и доказательствами. Думаю, мое понимание вполне соответствует закону.
- У Короны несколько изменился взгляд на некоторое нездоровое соседство людей и нечеловеческих существ. Король был поражен, узнав, сколь многие подданные симпатизирующие существам предали его. Раскрытый заговор больно ударил по нему. Я призываю Вас подтвердить свою лояльность королю. Нам всем стоит относиться к магическим существам с некоторой опаской – если Вы помните, еще некоторое количество веков назад многие из них не гнушались убийством людей… и сейчас полагаться на их надежность не приходится. Заговор это наглядно показал.
- Не забывайте о том, что люди никогда не были безгрешны, - возразил судья. - Не думаю, что нам стоит говорить о давно минувших веках. Честное сравнение войн существ и человека могут оказаться не в сторону пришедших на север людей. Северные и южные земли всегда были ареалом обитания магических созданий.
Офицер пожал плечами:
- Я не планировал вступать с Вами в спор, хотя он, не сомневаюсь, вышел бы интересным. Я лишь хотел убедиться, что в нужный момент, Вы окажетесь на правильной стороне.
Он поднялся и отправился к стойке, видимо планируя что-то заказать.
Тедерик ждать возвращения офицера не стал и покинул таверну. Разговор вызвал в его душе подспудную тревогу.
Вернувшись в свой городской дом, он написал небольшое письмо. Утром слуга должен был отвести его в Матенбери. Тедерик чувствовал: сейчас самое время обезопасить тех, кого он еще мог спасти. Чутье подсказывало, что после не будет возможности что-то изменить.
Виндлит пробралась в свою каморку прилегающую к аптеке. Ей предлагали поселиться в доме доктора в более удобной и просторной комнате расположенной недалеко от Оливии. Виндлит от предложения отказалась, выбрав комнатку расположенную рядом с кабинетом доктора. Все-таки ее телесные особенности требовали уединения.
После внезапного бегства таверны она сразу же легла в постель – предательство магических сил совершенно ее измотало. Странная слабость обеспокоила не на шутку. Виндлит пообещала себе посетить Обитель при первой же возможности, чтобы узнать, что же изменилось в судьбе измерения Авлоны и что значат ее пугающие видения.
Ночь минула мгновенно из-за ночных терзаний о магии.
Приоткрыв глаза, хюльдра отметила, что рассвет уже наступил – в маленькое оконце с мутноватыми стеклами светило солнце. В комнате было прохладно и пахло сыростью. Виндлит закрыла глаза, закуталась плотнее в одеяло и уткнулась носом в подушку. Вставать не хотелось. Обычно она всегда поднималась с рассветом… но, пожалуй, не сегодня…
Увы, беспокойный рваный сон не вернул сил.
Она повернулась и только сейчас заметила сидящего у стены на узкой лавке мужчину. Застонала и накрылась подушкой.
- Тебе никто еще не говорил, что вламываться в чужой дом – дурной тон?
Орманг медленно моргнул, на мгновение скрыв желтые зрачки под веками.
- Конечно, разве можно было надеяться, что ты постучишь в дверь или окно…
Виндлит рывком села на кровати. Ее защита, выставленная ночью по периметру комнаты, против Орманга оказалась совершенно бесполезной.
- Зачем ты пришел? Последний раз, когда мы виделись, ты был увлечен придорожными заведениями. Посетил их все или они тебе наскучили?
Орманг лениво зевнул, обнажив длинные острые зубы. За исключением зубов и глаз, сейчас ничто не выдавало в нем неземное существо: он умел маскироваться как никто. В подобные моменты, даже его кожа становилась вполне человеческой, без чешуек и металлического отблеска.
- Решил сменить место. Засиделся. Подумал, а почему бы не навестить сестрицу пока нахожусь в северных землях.
- Ну как видишь, я неплохо устроилась.
Орманг брезгливо окинул взглядом комнатушку:
- Не знал что подобное убожество верх твоих мечтаний.
Хюльдра насупилась.
- Можно подумать твои покои у дорог чем-то отличаются.
- Главное не место, а люди.
- Полюбил людей? – скептически произнесла Виндлит. – Может тебе пора вернутся домой? Не узнаю тебя, не ты ли мне говорил, что люди самые мерзкие из созданий?
- Я оценил их внутренний мир.
Хюльдра мысленно содрогнулась. Фраза брата, произнесенная с издевкой, ей решительно не понравилась.
- И все-таки, зачем ты пришел?
- Хотел сообщить, что через несколько земных месяцев нам придется вернуться в Обитель. Северная земля станет тюрьмой для одного человека. И для нас, если мы задержимся. Просачивающейся сюда энергии не будет хватать для полноценного безболезненного перехода между мирами.
А ты… я вижу, ты уже страдаешь от недостатка магии. Тебе нужно в леса… - прошелестел он. – Недалеко от того места, где ты обитала последние годы, есть разлом. Его наличие люди не ощущают. Перейти через него в другие миры нельзя, но подпитаться магией возможно. Таких разломов немного, я знаю еще один, на болотах у Черных Холмов. Через него я ухожу в подпространство в последние недели. Считай, что своим визитом, я обозначил свое присутствие. К тому же, я не мог отказать себе в удовольствии взглянуть на твою убогую жизнь…
Видя, что брат собирается исчезнуть, Виндлит спросила:
- Как ты сумел отыскать меня? Неужели в тебе проснулась магия крови?
- Нет, - Орманг криво улыбнулся. – Я выследил тебя с помощью моей свиты. Ты же знаешь, они готовы на все, чтобы угодить мне.
Свитой Орманг называл разнообразную нечисть и неприкаянных духов – серый народ. Они сновали везде, умели просочиться в любой дом.
Хюльдра долго смотрела на место, где еще недавно сидел Орманг. Что-то в нем изменилось. Никогда он не выглядел настолько… счастливым. Если бы Виндлит не знала отношения брата к людям, то подумала бы, что он влюбился. Но сама мысль об этом была смешна и страшна.
Виндлит выбралась из под одеяла, потянулась, радуя затекшее тело движением, пошевелила хвостом.
Нет, сейчас покидать город она не собиралась, ей только начала нравиться ее работа. И что, что она потеряет часть способностей? Не обязательно каждый день прыгать из окон…
Она обязательно уйдет, но позже. Хотелось еще дышать воздухом стремительно меняющейся Авлоны.
?
Работа в аптеке шла своим чередом, несмотря на беспокойную ночь. Ближе к обеду перед взором хюльдры предстал Крэй.
Виндлит выставляла свежие настойки и одновременно наводила порядок на полках.
Крэй поприветствовал девушку и произнес:
- Неужели тебе настолько не понравилась еда? Не припомню, чтобы кто-то сбегал от меня, тем более так стремительно.
Виндлит повернулась к мужчине и кокетливо пожала плечами:
- Мне невероятно захотелось домой, можно сказать, это стало непреодолимым желанием.
Крэй рассмеялся:
- О, женская переменчивость! Никогда не знаешь, что она преподнесет в следующее мгновение. Обещай, что больше не просочишься как вода сквозь пальцы.
Хюльдра сощурилась. Возможно, она поступила не самым умным образом, но на тот момент идея казалась неплохой. Если бы она ушла с Крэем, судья мог бы проследить за ней, а так она отделалась лишь легкими неудобствами.
- Прости, не знаю, что на меня нашло, - как можно более покаянным голосом, изобразив виноватый взгляд, произнесла хюльдра.
- Обещай, что прогуляешься со мной еще раз, - лукаво произнес мужчина. – Иначе, я буду чувствовать себя несчастным – знаешь ли, побег девушки со свидания большой удар по самолюбию.
Он достал из-за пазухи небольшой сверток, размотал его:
- Я принес тебе небольшой подарок, – он протянул Виндлит серебряный браслет с голубыми камнями.
Хюльдра мысленно застонала. Серебро. Она несколько недолюбливала этот металл. При соприкосновении с кожей он вызывал зуд и жжение.
Видимо Крэй расценил ее замешательство по-своему:
- Подарок ни к чему не обязывает, - произнес он быстро.
Он взял руку девушки и застегнул браслет на запястье.
В лавку зашел посетитель.
- Я надеюсь, что ты завтра мы снова встретимся, - быстро произнес Крэй, склонившись к уху Виндлит. – Загляну к тебе вечером.
Виндлит быстро кивнула. Крэй покинул лавку, а хюльдра принялась заниматься посетителем, которому нужно было «что-нибудь от живота». Летом такая неприятность случалась повсеместно, так что в аптекарскую лавку по неприятному пикантному поводу за день обращались по десятку человек.
К вечеру толпа посетителей иссякла: Виндлит смогла перевести дух и спокойно заняться изготовлением снадобий. Ей нравилась «магия» лекарств – взвешивать травы и порошки, затем измельчать в ступке, доводить настои и отвары до совершенства.
Хюльдра так увлеклась делом, что не сразу заметила еще одного посетителя. Подняв голову, она приготовилась приветствовать покупателя и осеклась.
Похоже, день был невероятно благоприятен для визитов. Чрезвычайно. Перед ней, облокотившись на прилавок, стоял судья Матенбери и с интересом наблюдал за ее работой.
- Здравствуй, - произнес он без тени улыбки. – Как ты не старалась убежать, я все-таки настиг тебя.
- Я заметила. Но зачем?
- Чувствовал некую ответственность за тебя, - пояснил Тедерик. – Хотел убедиться, что с тобой все хорошо и не требуется помощь. Если бы не ты, меня бы не было в живых. Уже давно бы был лакомством для червей.
- Но разве это повод меня преследовать? Со мной все замечательно. Всегда было. Даже не пытайся причинять мне добро, - угрожающе произнесла Виндлит, надавив на пестик слишком сильно, так что казалось из под него обязательно полетели бы искры, если бы не мешало растертое травяное месиво.
- Что мне оставалось? Я узаконил дом, в котором ты жила. Мои люди подготовили все документы, что передать его тебе во владение. И что я узнаю? Ты исчезла, а в доме словно никто и не жил. Я обязан был убедиться, что те люди, что напали на меня, не добрались до тебя. По-моему, это мой долг.
Звук удара пестика об ступку прекратился. Виндлит подняла глаза на Тедерика:
- Я ничего не имею против тебя. Мне просто хотелось начать новую жизнь.
- Тебе стоит знать, что я не наврежу тебе, - тихо произнес Тедерик. – Я знаю, кто ты. Но, поверь, этот факт ничего не меняет.
Виндлит пораженно уставилась на судью:
- Как ты догадался?
Тедерик пожал плечами:
- Видел, как ты переодевалась.
Хюльдра рассердилась:
- Как мерзко с твоей стороны было подглядывать за мной, – Она продолжила толочь травы. Затем отставила ступку, молча навела порядок на столешнице спрятанной за стойкой. – Как жаль. Мне так нравилось это место.
Она сняла белый передник на который умудрилась не посадить ни одного пятна и повесила оный на деревянный крючок. Поправила волосы и вышла из-за прилавка.
Тедерик наблюдал за ее действиями ничего не предпринимая.
Хюльдра сделала несколько едва заметных движений. Пространство комнаты порвалось, выпуская в мир серебристо-белое свечение, сплетенное из тысяч нитей.
- Прощай, судья. Ты не оставляешь мне выбора. Прости, но я не верю людям. Вы лжете даже себе.
Она шагнула в разлом и исчезла, объятая свечением. Портал закрылся. Через мгновение он снова возник и вышвырнул хюльдру на пол с такой силой, что на деревянном полу аптеки остались вмятины. Свечение исчезло.
И все-таки, несмотря на тяжкие мысли, судья сумел собраться и прошел за свободный стол, решив подумать о своих дальнейших действиях без суеты.
Он заказал еду и стал ненавязчиво наблюдать за соседним столом.
Хюльдра сидела напротив светловолосого кареглазого мужчины к которому Тедерик начал испытывать неприязнь с первого взгляда. В незнакомце не было ничего, что могло бы раздражать, но… он не нравился, без причин.
Тедерик долго думал о том, как бы ему поговорить с хюльдрой. Шанс представился скоро: Виндлит поднялась со скамьи и принялась подниматься по узкой лестнице на второй этаж. Судья отправился следом за ней, но успел заметить лишь подол ее платья, мелькнувший в открытом окне в конце коридора. Снова сбежала. Он не сомневался что от него. Выглянув в окно, он отметил, что хюльдра уже успела скрыться за каменной оградой. Прямо напротив окна стоял незнакомец и неотрывно смотрел в сторону судьи. В темноте различить лицо любопытствующего не получилось, да и не было никакой необходимости.
Вернувшись в зал Тедерик снова сел за свой столик, с которого еще не успели убрать нетронутую еду.
Он смотрел сквозь темные стекла окон пустым взглядом. Зачем, собственно, он думал об этой девчонке? Жива, спасибо и на том. Не было никакой необходимости в их общении, учитывая тот факт, что вторая сторона его вовсе не жаждет. Но себе он дал мысленное обещание, что все-таки даст поручение разыскать ее, что бы узнать, как она устроилась. Для этого не обязательно встречаться.
Пока он сидел погруженный в свои мысли, светловолосый незнакомец за соседним столом начал проявлять нетерпение и беспокойство. Тедерик усмехнулся: да, хюльдра и тебя провела.
Судья услышал звук дверного колокольчика и поднял взгляд на распахнувшуюся дверь. Что тут вынюхивает офицер тайной канцелярии? Если Тедерик верно запомнил имя, кажется, Вестер Гест.
Офицер оглядел помещение быстрым безразличным взглядом. Он был одет в обычную одежду, ничем не выдавая в себе слугу на службе безопасности короны. Мужчина остановил взгляд на Тедерике, и, к великому неудовольствию судьи, отправился прямиком к его столу, потеряв всякий интерес к остальным посетителям. Лэрт Матенбери почувствовал, что у него начинают болеть все зубы одновременно. Будучи той частью государства, что являет собой правосудие, он недолюбливал другие части той же системы, прекрасно понимая, что они собой представляют.
- Позволите, лэрт Матенбери? - произнес офицер и сел напротив Тедерика, не дожидаясь разрешения.
- Чем обязан, лэрт Гест? – сухо поинтересовался судья.
- Есть многое, что нам стоит обсудить. Вы же знаете, нас многое объединяет… хотя бы наша верная служба королевству.
Тедерик внутренне содрогнулся. Если слуга короля начинает говорить об объединении и сходстве – будь бдителен, предложение обязательно выйдет боком.
Судья украдкой наблюдал за светловолосым мужчиной оставшимся без спутницы. Незнакомец перестал нервничать, некоторое время еще наблюдал за посетителями в таверне, а затем покинул заведение, предварительно посетив второй этаж.
Все внимание Тедерика переключилось на офицера.
- Чем могу вам помочь? – сухо произнес судья. – Мне казалось у нас несколько разные задачи.
- Да, но конечная цель одна.
Тедерик окинул взглядом мужчину, непринужденно сидящего на лавке и при этом умудряющегося держать идеальную осанку. Офицер улыбался только губами, в голубых глазах таилась холодность.
- Вы, наверное, слышали о происходящих в королевстве событиях. Люди Вашего положения никогда не остаются в неведении.
Лэрт Матенбери молча отпил из своей кружки, давая возможность высказаться неожиданному собеседнику.
- Моя задача заключается в том, чтобы донести до Вас правильное понимание событий, - медленно произнес лэрт Гест.
Судья мысленно выругался.
- В своем служении я руководствуюсь истиной и доказательствами. Думаю, мое понимание вполне соответствует закону.
- У Короны несколько изменился взгляд на некоторое нездоровое соседство людей и нечеловеческих существ. Король был поражен, узнав, сколь многие подданные симпатизирующие существам предали его. Раскрытый заговор больно ударил по нему. Я призываю Вас подтвердить свою лояльность королю. Нам всем стоит относиться к магическим существам с некоторой опаской – если Вы помните, еще некоторое количество веков назад многие из них не гнушались убийством людей… и сейчас полагаться на их надежность не приходится. Заговор это наглядно показал.
- Не забывайте о том, что люди никогда не были безгрешны, - возразил судья. - Не думаю, что нам стоит говорить о давно минувших веках. Честное сравнение войн существ и человека могут оказаться не в сторону пришедших на север людей. Северные и южные земли всегда были ареалом обитания магических созданий.
Офицер пожал плечами:
- Я не планировал вступать с Вами в спор, хотя он, не сомневаюсь, вышел бы интересным. Я лишь хотел убедиться, что в нужный момент, Вы окажетесь на правильной стороне.
Он поднялся и отправился к стойке, видимо планируя что-то заказать.
Тедерик ждать возвращения офицера не стал и покинул таверну. Разговор вызвал в его душе подспудную тревогу.
Вернувшись в свой городской дом, он написал небольшое письмо. Утром слуга должен был отвести его в Матенбери. Тедерик чувствовал: сейчас самое время обезопасить тех, кого он еще мог спасти. Чутье подсказывало, что после не будет возможности что-то изменить.
***
Виндлит пробралась в свою каморку прилегающую к аптеке. Ей предлагали поселиться в доме доктора в более удобной и просторной комнате расположенной недалеко от Оливии. Виндлит от предложения отказалась, выбрав комнатку расположенную рядом с кабинетом доктора. Все-таки ее телесные особенности требовали уединения.
После внезапного бегства таверны она сразу же легла в постель – предательство магических сил совершенно ее измотало. Странная слабость обеспокоила не на шутку. Виндлит пообещала себе посетить Обитель при первой же возможности, чтобы узнать, что же изменилось в судьбе измерения Авлоны и что значат ее пугающие видения.
Ночь минула мгновенно из-за ночных терзаний о магии.
Приоткрыв глаза, хюльдра отметила, что рассвет уже наступил – в маленькое оконце с мутноватыми стеклами светило солнце. В комнате было прохладно и пахло сыростью. Виндлит закрыла глаза, закуталась плотнее в одеяло и уткнулась носом в подушку. Вставать не хотелось. Обычно она всегда поднималась с рассветом… но, пожалуй, не сегодня…
Увы, беспокойный рваный сон не вернул сил.
Она повернулась и только сейчас заметила сидящего у стены на узкой лавке мужчину. Застонала и накрылась подушкой.
- Тебе никто еще не говорил, что вламываться в чужой дом – дурной тон?
Орманг медленно моргнул, на мгновение скрыв желтые зрачки под веками.
- Конечно, разве можно было надеяться, что ты постучишь в дверь или окно…
Виндлит рывком села на кровати. Ее защита, выставленная ночью по периметру комнаты, против Орманга оказалась совершенно бесполезной.
- Зачем ты пришел? Последний раз, когда мы виделись, ты был увлечен придорожными заведениями. Посетил их все или они тебе наскучили?
Орманг лениво зевнул, обнажив длинные острые зубы. За исключением зубов и глаз, сейчас ничто не выдавало в нем неземное существо: он умел маскироваться как никто. В подобные моменты, даже его кожа становилась вполне человеческой, без чешуек и металлического отблеска.
- Решил сменить место. Засиделся. Подумал, а почему бы не навестить сестрицу пока нахожусь в северных землях.
- Ну как видишь, я неплохо устроилась.
Орманг брезгливо окинул взглядом комнатушку:
- Не знал что подобное убожество верх твоих мечтаний.
Хюльдра насупилась.
- Можно подумать твои покои у дорог чем-то отличаются.
- Главное не место, а люди.
- Полюбил людей? – скептически произнесла Виндлит. – Может тебе пора вернутся домой? Не узнаю тебя, не ты ли мне говорил, что люди самые мерзкие из созданий?
- Я оценил их внутренний мир.
Хюльдра мысленно содрогнулась. Фраза брата, произнесенная с издевкой, ей решительно не понравилась.
- И все-таки, зачем ты пришел?
- Хотел сообщить, что через несколько земных месяцев нам придется вернуться в Обитель. Северная земля станет тюрьмой для одного человека. И для нас, если мы задержимся. Просачивающейся сюда энергии не будет хватать для полноценного безболезненного перехода между мирами.
А ты… я вижу, ты уже страдаешь от недостатка магии. Тебе нужно в леса… - прошелестел он. – Недалеко от того места, где ты обитала последние годы, есть разлом. Его наличие люди не ощущают. Перейти через него в другие миры нельзя, но подпитаться магией возможно. Таких разломов немного, я знаю еще один, на болотах у Черных Холмов. Через него я ухожу в подпространство в последние недели. Считай, что своим визитом, я обозначил свое присутствие. К тому же, я не мог отказать себе в удовольствии взглянуть на твою убогую жизнь…
Видя, что брат собирается исчезнуть, Виндлит спросила:
- Как ты сумел отыскать меня? Неужели в тебе проснулась магия крови?
- Нет, - Орманг криво улыбнулся. – Я выследил тебя с помощью моей свиты. Ты же знаешь, они готовы на все, чтобы угодить мне.
Свитой Орманг называл разнообразную нечисть и неприкаянных духов – серый народ. Они сновали везде, умели просочиться в любой дом.
Хюльдра долго смотрела на место, где еще недавно сидел Орманг. Что-то в нем изменилось. Никогда он не выглядел настолько… счастливым. Если бы Виндлит не знала отношения брата к людям, то подумала бы, что он влюбился. Но сама мысль об этом была смешна и страшна.
Виндлит выбралась из под одеяла, потянулась, радуя затекшее тело движением, пошевелила хвостом.
Нет, сейчас покидать город она не собиралась, ей только начала нравиться ее работа. И что, что она потеряет часть способностей? Не обязательно каждый день прыгать из окон…
Она обязательно уйдет, но позже. Хотелось еще дышать воздухом стремительно меняющейся Авлоны.
?
***
Работа в аптеке шла своим чередом, несмотря на беспокойную ночь. Ближе к обеду перед взором хюльдры предстал Крэй.
Виндлит выставляла свежие настойки и одновременно наводила порядок на полках.
Крэй поприветствовал девушку и произнес:
- Неужели тебе настолько не понравилась еда? Не припомню, чтобы кто-то сбегал от меня, тем более так стремительно.
Виндлит повернулась к мужчине и кокетливо пожала плечами:
- Мне невероятно захотелось домой, можно сказать, это стало непреодолимым желанием.
Крэй рассмеялся:
- О, женская переменчивость! Никогда не знаешь, что она преподнесет в следующее мгновение. Обещай, что больше не просочишься как вода сквозь пальцы.
Хюльдра сощурилась. Возможно, она поступила не самым умным образом, но на тот момент идея казалась неплохой. Если бы она ушла с Крэем, судья мог бы проследить за ней, а так она отделалась лишь легкими неудобствами.
- Прости, не знаю, что на меня нашло, - как можно более покаянным голосом, изобразив виноватый взгляд, произнесла хюльдра.
- Обещай, что прогуляешься со мной еще раз, - лукаво произнес мужчина. – Иначе, я буду чувствовать себя несчастным – знаешь ли, побег девушки со свидания большой удар по самолюбию.
Он достал из-за пазухи небольшой сверток, размотал его:
- Я принес тебе небольшой подарок, – он протянул Виндлит серебряный браслет с голубыми камнями.
Хюльдра мысленно застонала. Серебро. Она несколько недолюбливала этот металл. При соприкосновении с кожей он вызывал зуд и жжение.
Видимо Крэй расценил ее замешательство по-своему:
- Подарок ни к чему не обязывает, - произнес он быстро.
Он взял руку девушки и застегнул браслет на запястье.
В лавку зашел посетитель.
- Я надеюсь, что ты завтра мы снова встретимся, - быстро произнес Крэй, склонившись к уху Виндлит. – Загляну к тебе вечером.
Виндлит быстро кивнула. Крэй покинул лавку, а хюльдра принялась заниматься посетителем, которому нужно было «что-нибудь от живота». Летом такая неприятность случалась повсеместно, так что в аптекарскую лавку по неприятному пикантному поводу за день обращались по десятку человек.
К вечеру толпа посетителей иссякла: Виндлит смогла перевести дух и спокойно заняться изготовлением снадобий. Ей нравилась «магия» лекарств – взвешивать травы и порошки, затем измельчать в ступке, доводить настои и отвары до совершенства.
Хюльдра так увлеклась делом, что не сразу заметила еще одного посетителя. Подняв голову, она приготовилась приветствовать покупателя и осеклась.
Похоже, день был невероятно благоприятен для визитов. Чрезвычайно. Перед ней, облокотившись на прилавок, стоял судья Матенбери и с интересом наблюдал за ее работой.
- Здравствуй, - произнес он без тени улыбки. – Как ты не старалась убежать, я все-таки настиг тебя.
- Я заметила. Но зачем?
- Чувствовал некую ответственность за тебя, - пояснил Тедерик. – Хотел убедиться, что с тобой все хорошо и не требуется помощь. Если бы не ты, меня бы не было в живых. Уже давно бы был лакомством для червей.
- Но разве это повод меня преследовать? Со мной все замечательно. Всегда было. Даже не пытайся причинять мне добро, - угрожающе произнесла Виндлит, надавив на пестик слишком сильно, так что казалось из под него обязательно полетели бы искры, если бы не мешало растертое травяное месиво.
- Что мне оставалось? Я узаконил дом, в котором ты жила. Мои люди подготовили все документы, что передать его тебе во владение. И что я узнаю? Ты исчезла, а в доме словно никто и не жил. Я обязан был убедиться, что те люди, что напали на меня, не добрались до тебя. По-моему, это мой долг.
Звук удара пестика об ступку прекратился. Виндлит подняла глаза на Тедерика:
- Я ничего не имею против тебя. Мне просто хотелось начать новую жизнь.
- Тебе стоит знать, что я не наврежу тебе, - тихо произнес Тедерик. – Я знаю, кто ты. Но, поверь, этот факт ничего не меняет.
Виндлит пораженно уставилась на судью:
- Как ты догадался?
Тедерик пожал плечами:
- Видел, как ты переодевалась.
Хюльдра рассердилась:
- Как мерзко с твоей стороны было подглядывать за мной, – Она продолжила толочь травы. Затем отставила ступку, молча навела порядок на столешнице спрятанной за стойкой. – Как жаль. Мне так нравилось это место.
Она сняла белый передник на который умудрилась не посадить ни одного пятна и повесила оный на деревянный крючок. Поправила волосы и вышла из-за прилавка.
Тедерик наблюдал за ее действиями ничего не предпринимая.
Хюльдра сделала несколько едва заметных движений. Пространство комнаты порвалось, выпуская в мир серебристо-белое свечение, сплетенное из тысяч нитей.
- Прощай, судья. Ты не оставляешь мне выбора. Прости, но я не верю людям. Вы лжете даже себе.
Она шагнула в разлом и исчезла, объятая свечением. Портал закрылся. Через мгновение он снова возник и вышвырнул хюльдру на пол с такой силой, что на деревянном полу аптеки остались вмятины. Свечение исчезло.
