Нет уж, избавьте. Ночное нападение вовсе не вызвало в нем сочувствия к себе. Теперь он был одержим желанием отыскать того, кто уже второй раз пытался его убить, пока безуспешно. Тедерик не питал иллюзий – или он узнает, кто этот человек или в третий раз его все-таки прикончат.
Тедерик взглянул на себя в зеркало. Бровь рассечена, на скуле налился огромный синяк.
Собственной красотой можно любоваться бесконечно, поэтому судья все-таки оторвался от созерцания собственного отражения, надел брюки, белую рубашку и темно-зеленый камзол. На шею повязал белый шарф.
Завтракать лэрт Матенбери не стал – отек все равно не позволил бы проглотить ни кусочка. Довольствовался холодной водой из графина.
Покинуть дом он не успел, поскольку к нему прибыл неожиданный визитер.
Запыхавшаяся экономка впорхнула в его покои, когда он натягивал черные тонкие перчатки.
- Лэрт Матенбери к вам прибыл… лэрт Вестер Гест, - шепотом закончила женщина, громко начатую фразу. – Он из тайной канцелярии.
- Надеюсь, вы проводили его в гостиную и предложили угоститься чаем или другими напитками? – бесстрастно произнес Тедерик, мысленно поминая всех известных ему духов бездны. Несомненно, в это утро офицера принесли именно они.
Лэрт Матенбери снял перчатки и спрятал оные в скрытый карман. Ну что ж, если офицер хочет что-то обсудить, Тедерик предоставит ему эту возможность. Таких людей, как лэрт Гест нужно всегда держать в прямой видимости.
Офицер расположился в красной гостиной на первом этаже. Когда Тедерик вошел в комнату, лэрт Гест поднялся с кресла и приветствовал судью.
Они расположились вокруг небольшого стола в мягких креслах с подлокотниками из темного дерева натертых воском.
- Признаюсь, не надеялся увидеть Вас сегодня, лэрт Гест, - произнес Тедерик холодно.
«Точнее, надеялся не увидеть» - мысленно добавил судья. Офицер криво улыбнулся. Он наверняка уловил тайный смысл запечатленный в интонации.
- Ночью мне доложили, что на Вас снова напали. Я не мог оставить сей вопиющий случай без внимания.
- Снова? – Тедерик вопросительно приподнял левую бровь.
- Вы – лицо обличенное властью. Тот, кто вершит правосудие именем короля. Нападение на Вас – нападение на Его Королевское Величество. Покушение на Вас не могло остаться незамеченным. И я не понимаю, почему Вы не сообщили об первом вопиющем случае в тайную канцелярию.
Тедерик откинулся на спинку кресла, долго смотрел на офицера немигающим взглядом, а затем бесстрастно произнес:
- Люди, которые напали на меня узнали что я отправляюсь в Эергард едва ли не раньше, чем об этом узнал я. Тот кто стоит за покушением – сумел в срок за который не успело бы сгореть и половины свечи организовать наемников, и, по крайней мере, одного мага, открывшего портал. Ответьте же мне, кто может себе позволить подобное? И Вы убеждаете меня, что я должен отчитаться о покушении, передвигаться только в сопровождении стражников по известным путям? Почему я должен быть уверен, что за покушением не стоит кто-то из тайной канцелярии?
- Вы переходите границы… - отметил лэрт Гест. В его голосе появились угрожающие нотки.
- Воспринимайте мое заявление как угодно. Мне помог выжить исключительно счастливый случай. Я не сомневаюсь – заказчик убийства человек из высоких кабинетов. Обращаться за помощью тайной канцелярии я не намерен.
- Ваше право, но мы вынуждены искать тех, кто покушался на Вашу жизнь, вне зависимости от Вашего желания или нежелания работать с тайной канцелярией.
- Приветствую и поддерживаю Ваше служебное рвение, но помочь ничем не могу. Намерен проводить самостоятельное расследование, не придавая случай широкой огласке.
- Я Вас услышал, судья Матенбери, - офицер поднялся с кресла и оперся на трость. - Знайте, отказываясь от защиты Короны, Вы играете с собственной смертью.
Дверь за лэртом Гестом захлопнулась. Тедерик остался сидеть в кресле.
Похоже, судья медленно, но верно наживал себе врага в лице тайной власти, протянувшей свои корни к каждому, кто хоть что-то значит в королевстве Нордланд.
Виндлит полюбила свои прогулки по городскому рынку. Надо же, а изначально шумный базар со своими многочисленными запахами показался ей кошмарным. Теперь же шагая между торговыми рядами, она отдыхала. Сердце ее, как ни странно, после последней встречи с судьей успокоилось. В тот момент когда она не сумела открыть портал и совершенно обессилила, он был растерян, но невраждебен. Пришлось смириться с мыслью, что он знает об ее сути, причем уже давно. Хюльдра сделала вывод, что судья говорил правду, когда утверждал, что не причинит ей вреда. Если бы такой умысел со стороны лэрта Матенбери имелся, то давно бы уже был реализован.
Виндлит выбралась на прогулку в одиночестве, предвкушая приятное времяпровождение. Несколько дней назад она гуляла с Крэем и нашла его общество весьма приятным. Они прошлись по темным улицам, вдоволь наплясались в одной из таверн и наговорились об всяких пустяках. Виндлит находила Крэя идеальным собеседником. Надо признать физически он ее привлекал не меньше. Не то чтобы она собиралась влюбиться, совсем как человек, но уже всерьез подумывала спросить у братца про какой-нибудь способ позволяющий хотя бы на время спрятать хвост.
Хюльдра погрузилась в приятные воспоминания, застыла у лавки с тканями, водя пальцами по золотистому узору на синей ткани.
Они покинули таверну и Крэй провожал ее домой (через небольшой цветочный городской сквер: все молодые пары возвращаются домой долгими путями). У Виндлит было ощущение особой красоты мира: дул легкий теплый ветер, где-то высоко мерцали звезды. В тот момент хюльдра остро ощутила, что значит быть человеком, быть живой. Это ощущение пронзило ее существо. Она остановилась и подняла лицо к небу, широко распахнув глаза. Крэй взглянул ей в лицо, обнял за плечи и поцеловал отнюдь не невинным поцелуем. Виндлит не стала сопротивляться. Более того, поцелуй был ей приятен. Именно в тот момент, она поняла, как долго жила без сильных чувств, и твердо решила: даже если ей суждено на неопределенный срок вернуться в Обитель, она возьмет каждую возможную эмоцию из измерения Авлоны, прежде чем покинет его. Крэй станет ее, она насладится им. Нет, мужчина еще не подозревал, что охотник здесь не он.
Виндлит вернулась в настоящее и отложила ткань которую ласкала. Она так надеялась на встречу со светловолосым красавцем вчера, но он не пришел. Как и позавчера. Видимо, занимался теми делами, ради которых и прибыл в Эергард. Кто такой Крэй – хюльдру не интересовало. Каждый из них был чужим в этом городе, а кое-кто чужим и миру. Лучше оставить свои тайны при себе, а затем пойти разными дорогами, чтобы больше никогда не встретиться. У человека и хюльдры – нет счастливого будущего, само время враг их отношениям. Когда хюльдра вернется из Обители – Крэй будет мертв, как и его дети, и его внуки, и их внуки.
Хюльдра выбрала скромную светло-синюю ткань без всяких нитей – помощница доктора, трудящаяся в аптеке, не может себе позволить ткань с золотой нитью. Торговец, мужчина средних лет, сделал неплохую скидку, так что Виндлит смогла позволить себе еще взять нитки и иглы. Она давно заметила, что скидки ей делают весьма охотно и без просьб. Были или тому виной ее прекрасные глаза и золотистые волосы или скромный бедный вид – она судить не бралась, но подозревала, что не второе.
Пройти мимо прилавка с украшениями она не смогла, тем более после того, как заметила подвеску с любопытным камнем – прозрачным, с черными прожилками. Засмотревшись, она неволей подслушала разговор двух торговок глиняной посудой, чей прилавок располагался напротив. Обычный человек в шуме рынка ничего бы не расслышал, но не хюльдра.
- Как такое учинить можно! Злодейство какое! – шепотом возмущалась худощавая женщина, протирая расписанные узорами коричневые горшочки для жаркого. - Помяни мое слово, без колдунов тут не обошлось! Эти безбожники ничего святого не имеют! Поди всю кровь в ритуалы свои богопротивные пустили.
Вторая женщина, более пышная, сидела на табурете и лакомилась печеньем:
- Да, упырь это, точно тебе говорю. Ой, и что там тебе в церкви наговорили, ума не приложу. Только где это видано, чтобы маги наши человека за так губили? Давно уж нет того…
- Так нет укусов-то! Не упырь-то. Ножиком горло порезали, да кровушку сцедили!
Хюльдра слушала разговор еще какое-то время, но больше не услышала ничего полезного, кроме, пожалуй, упоминания о примерном месте проживания усопшего. Что-то в этой истории ей не нравилось. Виндлит решила, что ей просто жизненно необходимо осмотреть тело погибшего в складском квартале бедолаги.
Она отправилась в ту часть города, что считалась едва ли не трущобами. Дом рабочего находился где-то недалеко от скобяной лавки. Оказавшись на узкой улочке, хюльдра долго прислушивалась, пытаясь уловить вибрации смерти. Их в старых домах было немало, но хюльдра выбрала из всех нитей самую свежую и не ошиблась. Вскоре к Виндлит прошло видение о том, что тело умершего пребывает в добротном каменном доме с милым каменным крылечком с коваными перилами. Она нашла нужный дом, прокралась к распахнутому окну с южной стороны дома и заглянула внутрь: усопший лежал на высокой скамье в большой комнате окруженный свечами и небольшими черными камнями. Живых в комнате не оказалось, что хюльдра сочла небывалым везением и не замедлила им воспользоваться, оттолкнувшись от земли и прыгнув в окно. Ее грация, подобная кошачьей, пришлась как нельзя кстати. Пусть пока она не могла перемещаться порталами, но зато прыгать все еще могла превосходно.
Покойный, мужчина лет тридцати, лежал под расшитым рунами погребальным полотном пропитанным благовониями. Хюльдра брезгливо поморщилась. Ее чувствительный нос улавливал теперь не только запах начинающегося тления, но и непонятных масел, забивающих ноздри. Чудовищная смесь. Бросив настороженный взгляд в сторону входа в комнату, хюльдра откинула ткань. Домочадцы умершего находились в другой части дома, до Виндлит доносился приглушенный плач.
Погибший действительно был убит: в шее виднелось аккуратное отверстие, сделанное каким-то треугольным предметом. Хюльдра охотно верила, что из умершего выкачали кровь – тело было бледным как белый мрамор.
Узнав все, что хотела, Виндлит поспешила ретироваться и вовремя: едва она скрылась в клумбе с цветами в комнату вошла всхлипывающая женщина. Как бы Виндлит не было жаль родственников жертвы убийства, под окном она не задержалась и мгновения. Никто и ничто не способно унять горе от потери родного человека. Даже нечеловеческим существам не под силу даровать облегчение – только полное забвение.
Виндлит шагала по улочке залитой солнцем. Смерть мужчины ей категорически не нравилась. А еще не нравилось, что судя по следу на теле мертвеца, Орманг встречался с погибшим. Насколько бы Виндлит не любила брата, но все-таки понимала – для человека встретить Орманга отнюдь не хорошая примета.
Поскольку брат все еще находился в городе, хюльдра решила его навестить. Перемещаться пришлось обычным для людей способом - с помощью своих ног. После неудачного открытия портала в присутствии судьи, она больше не желала рисковать. Кстати, неплохо было бы попросить Орманга об одной услуге…
Виндлит воспользовалась внутренним зрением, чтобы отыскать Орманга: братец забрался на окраину города. Хюльдра вздохнула и направилась в ту часть города, где еще не бывала. Не то чтобы она боялась устать при ходьбе, ей ничего не стоило преодолеть большое расстояние за короткое время, но не хотелось привлекать к себе лишнее внимание – бегущая со скоростью ветра девушка непременно его привлечет, тем более в разгар дня, когда на улицах полно людей.
Вскоре город закончился, а нить все еще продолжала тянуться, уходя за ближний перелесок. Хюльдра оглянулась, прошла через поле, скрылась за деревьями и побежала. Через короткий промежуток времени она взбежала на покрытый лесом холм и с вершины увидела деревню раскинувшуюся у его подножия. Чутье по-прежнему вело ее - брат был там.
Она шла мимо серых каменных оград, защищающих посевы от скота. Орманга Виндлит заметила издалека. Он стоял у одного из домов, зачем-то воспользовавшись чарами отводящими взгляд. Немного подумав, хюльдра тоже накинула «дымку» и подошла к брату, который не оглянулся при ее приближении. Виндлит не обманывалась – он давно обнаружил ее присутствие.
Когда хюльдра остановилась в нескольких шагах от Орманга, тот произнес:
- Разве это создание может быть человеком?
Хюльдра проследила за взглядом брата. Он смотрел на девушку, сидящую во дворе небольшого каменного дома на грубом табурете перед незаконченным покрывалом. Юная прелестница тихо напевала простую народную мелодию. Рыжие волосы волнами спускались ниже плеч, лицо казалось одухотворенным и чистым. Яркие зеленые глаза довольно блестели. Она буквально колдовала над полотном которое создавала. Светилась солнечным светом.
- Хорошенькая, - отметила Виндлит и съязвила, вспомнив растерзанную девушку из придорожного трактира: – последнее время тебя тянет к рыжим?
Орманг ничего не ответил. Виндлит всмотрелась в его лицо, встала перед братом. Он вытянул шею и вернулся к наблюдению за девушкой. Глаза его были полны человечности и…
- Ты влюбился! – ошарашено произнесла Виндлит.
Орманг раздраженно отодвинул сестру в сторону, моргнул третьим веком и произнес:
- Глупости. Просто она действительно хороша.
Виндлит тряхнула головой освобождая разум от лишних мыслей. Пусть Орманг сам разбирается со своими похождениями, лишь бы не лил невинную кровь.
- Я искала тебя не за тем, чтобы любоваться твоим неожиданным очаровательным увлечением. В одном из кварталов убили человеческого мужчину. Из него выкачали кровь. Я учуяла твой след на его теле… заклинаю Высшими, скажи, что не ты убил его!
Орманг фыркнул и отвернулся:
- Зачем он мне нужен, сестра. От мертвецов никакого прока.
Виндлит воспользовалась чутьем. Орманг говорил неправду, но она не готова была сейчас его разоблачать. Слишком мало доказательств. К тому же она не понимала, зачем брату столько крови. Убить из праздной скуки, да. Но кровь? Что-то не складывалось…
Виндлит вздохнула.
- Надеюсь, ты честен со мной. Есть еще нечто, о чем я хотела поговорить с тобой.
Орманг втянул ноздрями воздух:
- Ты перемещалась пешком. Я заметил.
Хюльдра усмехнулась.
- Несколько дней назад я пыталась открыть портал, но он схлопнулся. Едва сумела выжить.
Орманг повернулся к рыжеволосой прелестнице спиной и облокотился на деревянную ограду из длинных жердей.
- Тебе нужно к разлому. Магия угасает. Люди пока еще не чувствуют этого, но для тебя ее уже недостаточно.
- Ты можешь провести меня туда? – умоляюще произнесла Виндлит.
- Не сегодня, - лениво произнес братец, потягиваясь. – У меня другие планы на вечер.
Он кивнул в сторону девушки, и произнес, опережая возмущение:
- Тебе нужно провести некоторое время недалеко от разлома, либо в других сферах, чтобы напитаться. – Орманг провел ладонью по темным волосам. – К тому же это не решит твоих проблем. Лишь на время. Тебе придется возвращаться к разлому снова и снова.
Тедерик взглянул на себя в зеркало. Бровь рассечена, на скуле налился огромный синяк.
Собственной красотой можно любоваться бесконечно, поэтому судья все-таки оторвался от созерцания собственного отражения, надел брюки, белую рубашку и темно-зеленый камзол. На шею повязал белый шарф.
Завтракать лэрт Матенбери не стал – отек все равно не позволил бы проглотить ни кусочка. Довольствовался холодной водой из графина.
Покинуть дом он не успел, поскольку к нему прибыл неожиданный визитер.
Запыхавшаяся экономка впорхнула в его покои, когда он натягивал черные тонкие перчатки.
- Лэрт Матенбери к вам прибыл… лэрт Вестер Гест, - шепотом закончила женщина, громко начатую фразу. – Он из тайной канцелярии.
- Надеюсь, вы проводили его в гостиную и предложили угоститься чаем или другими напитками? – бесстрастно произнес Тедерик, мысленно поминая всех известных ему духов бездны. Несомненно, в это утро офицера принесли именно они.
Лэрт Матенбери снял перчатки и спрятал оные в скрытый карман. Ну что ж, если офицер хочет что-то обсудить, Тедерик предоставит ему эту возможность. Таких людей, как лэрт Гест нужно всегда держать в прямой видимости.
Офицер расположился в красной гостиной на первом этаже. Когда Тедерик вошел в комнату, лэрт Гест поднялся с кресла и приветствовал судью.
Они расположились вокруг небольшого стола в мягких креслах с подлокотниками из темного дерева натертых воском.
- Признаюсь, не надеялся увидеть Вас сегодня, лэрт Гест, - произнес Тедерик холодно.
«Точнее, надеялся не увидеть» - мысленно добавил судья. Офицер криво улыбнулся. Он наверняка уловил тайный смысл запечатленный в интонации.
- Ночью мне доложили, что на Вас снова напали. Я не мог оставить сей вопиющий случай без внимания.
- Снова? – Тедерик вопросительно приподнял левую бровь.
- Вы – лицо обличенное властью. Тот, кто вершит правосудие именем короля. Нападение на Вас – нападение на Его Королевское Величество. Покушение на Вас не могло остаться незамеченным. И я не понимаю, почему Вы не сообщили об первом вопиющем случае в тайную канцелярию.
Тедерик откинулся на спинку кресла, долго смотрел на офицера немигающим взглядом, а затем бесстрастно произнес:
- Люди, которые напали на меня узнали что я отправляюсь в Эергард едва ли не раньше, чем об этом узнал я. Тот кто стоит за покушением – сумел в срок за который не успело бы сгореть и половины свечи организовать наемников, и, по крайней мере, одного мага, открывшего портал. Ответьте же мне, кто может себе позволить подобное? И Вы убеждаете меня, что я должен отчитаться о покушении, передвигаться только в сопровождении стражников по известным путям? Почему я должен быть уверен, что за покушением не стоит кто-то из тайной канцелярии?
- Вы переходите границы… - отметил лэрт Гест. В его голосе появились угрожающие нотки.
- Воспринимайте мое заявление как угодно. Мне помог выжить исключительно счастливый случай. Я не сомневаюсь – заказчик убийства человек из высоких кабинетов. Обращаться за помощью тайной канцелярии я не намерен.
- Ваше право, но мы вынуждены искать тех, кто покушался на Вашу жизнь, вне зависимости от Вашего желания или нежелания работать с тайной канцелярией.
- Приветствую и поддерживаю Ваше служебное рвение, но помочь ничем не могу. Намерен проводить самостоятельное расследование, не придавая случай широкой огласке.
- Я Вас услышал, судья Матенбери, - офицер поднялся с кресла и оперся на трость. - Знайте, отказываясь от защиты Короны, Вы играете с собственной смертью.
Дверь за лэртом Гестом захлопнулась. Тедерик остался сидеть в кресле.
Похоже, судья медленно, но верно наживал себе врага в лице тайной власти, протянувшей свои корни к каждому, кто хоть что-то значит в королевстве Нордланд.
Глава 8
Виндлит полюбила свои прогулки по городскому рынку. Надо же, а изначально шумный базар со своими многочисленными запахами показался ей кошмарным. Теперь же шагая между торговыми рядами, она отдыхала. Сердце ее, как ни странно, после последней встречи с судьей успокоилось. В тот момент когда она не сумела открыть портал и совершенно обессилила, он был растерян, но невраждебен. Пришлось смириться с мыслью, что он знает об ее сути, причем уже давно. Хюльдра сделала вывод, что судья говорил правду, когда утверждал, что не причинит ей вреда. Если бы такой умысел со стороны лэрта Матенбери имелся, то давно бы уже был реализован.
Виндлит выбралась на прогулку в одиночестве, предвкушая приятное времяпровождение. Несколько дней назад она гуляла с Крэем и нашла его общество весьма приятным. Они прошлись по темным улицам, вдоволь наплясались в одной из таверн и наговорились об всяких пустяках. Виндлит находила Крэя идеальным собеседником. Надо признать физически он ее привлекал не меньше. Не то чтобы она собиралась влюбиться, совсем как человек, но уже всерьез подумывала спросить у братца про какой-нибудь способ позволяющий хотя бы на время спрятать хвост.
Хюльдра погрузилась в приятные воспоминания, застыла у лавки с тканями, водя пальцами по золотистому узору на синей ткани.
Они покинули таверну и Крэй провожал ее домой (через небольшой цветочный городской сквер: все молодые пары возвращаются домой долгими путями). У Виндлит было ощущение особой красоты мира: дул легкий теплый ветер, где-то высоко мерцали звезды. В тот момент хюльдра остро ощутила, что значит быть человеком, быть живой. Это ощущение пронзило ее существо. Она остановилась и подняла лицо к небу, широко распахнув глаза. Крэй взглянул ей в лицо, обнял за плечи и поцеловал отнюдь не невинным поцелуем. Виндлит не стала сопротивляться. Более того, поцелуй был ей приятен. Именно в тот момент, она поняла, как долго жила без сильных чувств, и твердо решила: даже если ей суждено на неопределенный срок вернуться в Обитель, она возьмет каждую возможную эмоцию из измерения Авлоны, прежде чем покинет его. Крэй станет ее, она насладится им. Нет, мужчина еще не подозревал, что охотник здесь не он.
Виндлит вернулась в настоящее и отложила ткань которую ласкала. Она так надеялась на встречу со светловолосым красавцем вчера, но он не пришел. Как и позавчера. Видимо, занимался теми делами, ради которых и прибыл в Эергард. Кто такой Крэй – хюльдру не интересовало. Каждый из них был чужим в этом городе, а кое-кто чужим и миру. Лучше оставить свои тайны при себе, а затем пойти разными дорогами, чтобы больше никогда не встретиться. У человека и хюльдры – нет счастливого будущего, само время враг их отношениям. Когда хюльдра вернется из Обители – Крэй будет мертв, как и его дети, и его внуки, и их внуки.
Хюльдра выбрала скромную светло-синюю ткань без всяких нитей – помощница доктора, трудящаяся в аптеке, не может себе позволить ткань с золотой нитью. Торговец, мужчина средних лет, сделал неплохую скидку, так что Виндлит смогла позволить себе еще взять нитки и иглы. Она давно заметила, что скидки ей делают весьма охотно и без просьб. Были или тому виной ее прекрасные глаза и золотистые волосы или скромный бедный вид – она судить не бралась, но подозревала, что не второе.
Пройти мимо прилавка с украшениями она не смогла, тем более после того, как заметила подвеску с любопытным камнем – прозрачным, с черными прожилками. Засмотревшись, она неволей подслушала разговор двух торговок глиняной посудой, чей прилавок располагался напротив. Обычный человек в шуме рынка ничего бы не расслышал, но не хюльдра.
- Как такое учинить можно! Злодейство какое! – шепотом возмущалась худощавая женщина, протирая расписанные узорами коричневые горшочки для жаркого. - Помяни мое слово, без колдунов тут не обошлось! Эти безбожники ничего святого не имеют! Поди всю кровь в ритуалы свои богопротивные пустили.
Вторая женщина, более пышная, сидела на табурете и лакомилась печеньем:
- Да, упырь это, точно тебе говорю. Ой, и что там тебе в церкви наговорили, ума не приложу. Только где это видано, чтобы маги наши человека за так губили? Давно уж нет того…
- Так нет укусов-то! Не упырь-то. Ножиком горло порезали, да кровушку сцедили!
Хюльдра слушала разговор еще какое-то время, но больше не услышала ничего полезного, кроме, пожалуй, упоминания о примерном месте проживания усопшего. Что-то в этой истории ей не нравилось. Виндлит решила, что ей просто жизненно необходимо осмотреть тело погибшего в складском квартале бедолаги.
Она отправилась в ту часть города, что считалась едва ли не трущобами. Дом рабочего находился где-то недалеко от скобяной лавки. Оказавшись на узкой улочке, хюльдра долго прислушивалась, пытаясь уловить вибрации смерти. Их в старых домах было немало, но хюльдра выбрала из всех нитей самую свежую и не ошиблась. Вскоре к Виндлит прошло видение о том, что тело умершего пребывает в добротном каменном доме с милым каменным крылечком с коваными перилами. Она нашла нужный дом, прокралась к распахнутому окну с южной стороны дома и заглянула внутрь: усопший лежал на высокой скамье в большой комнате окруженный свечами и небольшими черными камнями. Живых в комнате не оказалось, что хюльдра сочла небывалым везением и не замедлила им воспользоваться, оттолкнувшись от земли и прыгнув в окно. Ее грация, подобная кошачьей, пришлась как нельзя кстати. Пусть пока она не могла перемещаться порталами, но зато прыгать все еще могла превосходно.
Покойный, мужчина лет тридцати, лежал под расшитым рунами погребальным полотном пропитанным благовониями. Хюльдра брезгливо поморщилась. Ее чувствительный нос улавливал теперь не только запах начинающегося тления, но и непонятных масел, забивающих ноздри. Чудовищная смесь. Бросив настороженный взгляд в сторону входа в комнату, хюльдра откинула ткань. Домочадцы умершего находились в другой части дома, до Виндлит доносился приглушенный плач.
Погибший действительно был убит: в шее виднелось аккуратное отверстие, сделанное каким-то треугольным предметом. Хюльдра охотно верила, что из умершего выкачали кровь – тело было бледным как белый мрамор.
Узнав все, что хотела, Виндлит поспешила ретироваться и вовремя: едва она скрылась в клумбе с цветами в комнату вошла всхлипывающая женщина. Как бы Виндлит не было жаль родственников жертвы убийства, под окном она не задержалась и мгновения. Никто и ничто не способно унять горе от потери родного человека. Даже нечеловеческим существам не под силу даровать облегчение – только полное забвение.
Виндлит шагала по улочке залитой солнцем. Смерть мужчины ей категорически не нравилась. А еще не нравилось, что судя по следу на теле мертвеца, Орманг встречался с погибшим. Насколько бы Виндлит не любила брата, но все-таки понимала – для человека встретить Орманга отнюдь не хорошая примета.
Поскольку брат все еще находился в городе, хюльдра решила его навестить. Перемещаться пришлось обычным для людей способом - с помощью своих ног. После неудачного открытия портала в присутствии судьи, она больше не желала рисковать. Кстати, неплохо было бы попросить Орманга об одной услуге…
Виндлит воспользовалась внутренним зрением, чтобы отыскать Орманга: братец забрался на окраину города. Хюльдра вздохнула и направилась в ту часть города, где еще не бывала. Не то чтобы она боялась устать при ходьбе, ей ничего не стоило преодолеть большое расстояние за короткое время, но не хотелось привлекать к себе лишнее внимание – бегущая со скоростью ветра девушка непременно его привлечет, тем более в разгар дня, когда на улицах полно людей.
Вскоре город закончился, а нить все еще продолжала тянуться, уходя за ближний перелесок. Хюльдра оглянулась, прошла через поле, скрылась за деревьями и побежала. Через короткий промежуток времени она взбежала на покрытый лесом холм и с вершины увидела деревню раскинувшуюся у его подножия. Чутье по-прежнему вело ее - брат был там.
Она шла мимо серых каменных оград, защищающих посевы от скота. Орманга Виндлит заметила издалека. Он стоял у одного из домов, зачем-то воспользовавшись чарами отводящими взгляд. Немного подумав, хюльдра тоже накинула «дымку» и подошла к брату, который не оглянулся при ее приближении. Виндлит не обманывалась – он давно обнаружил ее присутствие.
Когда хюльдра остановилась в нескольких шагах от Орманга, тот произнес:
- Разве это создание может быть человеком?
Хюльдра проследила за взглядом брата. Он смотрел на девушку, сидящую во дворе небольшого каменного дома на грубом табурете перед незаконченным покрывалом. Юная прелестница тихо напевала простую народную мелодию. Рыжие волосы волнами спускались ниже плеч, лицо казалось одухотворенным и чистым. Яркие зеленые глаза довольно блестели. Она буквально колдовала над полотном которое создавала. Светилась солнечным светом.
- Хорошенькая, - отметила Виндлит и съязвила, вспомнив растерзанную девушку из придорожного трактира: – последнее время тебя тянет к рыжим?
Орманг ничего не ответил. Виндлит всмотрелась в его лицо, встала перед братом. Он вытянул шею и вернулся к наблюдению за девушкой. Глаза его были полны человечности и…
- Ты влюбился! – ошарашено произнесла Виндлит.
Орманг раздраженно отодвинул сестру в сторону, моргнул третьим веком и произнес:
- Глупости. Просто она действительно хороша.
Виндлит тряхнула головой освобождая разум от лишних мыслей. Пусть Орманг сам разбирается со своими похождениями, лишь бы не лил невинную кровь.
- Я искала тебя не за тем, чтобы любоваться твоим неожиданным очаровательным увлечением. В одном из кварталов убили человеческого мужчину. Из него выкачали кровь. Я учуяла твой след на его теле… заклинаю Высшими, скажи, что не ты убил его!
Орманг фыркнул и отвернулся:
- Зачем он мне нужен, сестра. От мертвецов никакого прока.
Виндлит воспользовалась чутьем. Орманг говорил неправду, но она не готова была сейчас его разоблачать. Слишком мало доказательств. К тому же она не понимала, зачем брату столько крови. Убить из праздной скуки, да. Но кровь? Что-то не складывалось…
Виндлит вздохнула.
- Надеюсь, ты честен со мной. Есть еще нечто, о чем я хотела поговорить с тобой.
Орманг втянул ноздрями воздух:
- Ты перемещалась пешком. Я заметил.
Хюльдра усмехнулась.
- Несколько дней назад я пыталась открыть портал, но он схлопнулся. Едва сумела выжить.
Орманг повернулся к рыжеволосой прелестнице спиной и облокотился на деревянную ограду из длинных жердей.
- Тебе нужно к разлому. Магия угасает. Люди пока еще не чувствуют этого, но для тебя ее уже недостаточно.
- Ты можешь провести меня туда? – умоляюще произнесла Виндлит.
- Не сегодня, - лениво произнес братец, потягиваясь. – У меня другие планы на вечер.
Он кивнул в сторону девушки, и произнес, опережая возмущение:
- Тебе нужно провести некоторое время недалеко от разлома, либо в других сферах, чтобы напитаться. – Орманг провел ладонью по темным волосам. – К тому же это не решит твоих проблем. Лишь на время. Тебе придется возвращаться к разлому снова и снова.
