-Да?
-Ара, также завтра я подаю в Королевский Совет отчет…
-С чего это?- возмутилась Арахна. – Лунный месяц не кончился, сезон и подавно.
-Герцог Торвуд - ближайший друг короля, да будут дни его долги, возвращается ко двору. В прошлый раз во время его визита было несколько крупных заговоров, король опасается за него, срочно требует отчеты безопасности.
-Ладно, - сдалась Арахна, исподтишка погрозив кулаком ухмыляющемуся Сколеру – его задание было самым простым. – А отчет полный или по факту: сколько казнено, сколько клеймено, сколько…
-Полный, - мрачно отозвался Регар. – Сколько утоплено. Сколько повешено, сколько…ну, в общем…
-Сколько мотков веревки использовано, - в тон ему добавил Лепен, Сколер попытался скрыться за смехов, но Регар только ласково напомнил:
-Вот ты, Лепен, и идешь на склад!
Теперь хмыкнула уже Арахна.
Сначала Арахна действительно попыталась работать в своем кабинете, понимая, что и Сколер и Лепен заняты в ближайшие часы, но ей все время требовался то один архив, то другой, приходилось возвращаться в залу, а потом еще и кухонная обслуга в лице девицы Иас поставила, как нарочно, в зале огромное блюдо с сырными лепешками. Арахна честно предприняла попытку к борьбе с искушением, но мозг предательски вспомнил этот вкус нежного теста и сырной начинки, привкус густого масла, какое бывает только у хороших деревенских хозяек, да и от лепешек поднималось тепло….
В общем, отчет Арахна перенесла к столу в общей зале и сейчас приобрела себе новую заботу – не запачкать бы листы жиром.
Цифр не было много, здесь, в Коллегии Палачей никогда не угадаешь, что будет в тот месяц или даже в иной день, ведь р-раз и вскрылся заговор и тогда всех заговорщиков карать прямо партией, а партия от пары человек до десятков! Палачи тоже устают, но тут не поспоришь – будет глупо несколько дней подряд казнить людей по одному и тому же делу, нужно сразу.
Бывают и дни простоя, а куда же без них, когда совсем-совсем ничего нет, кроме бумаг и архивирования. А если быстро справляешься и с текущей бумажной работой, то сиди на месте, проверяй оборудование, наводи порядок…
Но Арахна, пробегая сейчас глазами архив за последние месяцы, выявила вдруг, что как-то неспокойно стало. По сравнению с прошлым сезоном и смертей, и клеймён, и плетей было выдано куда больше.
Впрочем, долго думать она не стала – хотелось быстрее закончить отчет. Не ослабевая вниманием, Арахна подсчитывала сначала общее количество казней по неделям, потом складывала недели по месяцам, затем – в сезон. После этого, записывала виды преступлений и подсчитывала их: политические, случайные, наживные, приведшие к смерти, сговорные, одиночные, доведенные до конца, преступления без окончания, с покаянием, с отрицанием, со свидетелями, без свидетелей – и прочие классификации.
Но и это был не конец. После разбивки преступлений по категориям и заполнения к каждой категории еще по своей графе, где кратко сообщалось о самом преступлении, следовало выписать количество деяний, совершенных женщинами, мужчинами, и теми, кто не достиг шестнадцати лет.
Последняя графа всегда была самой страшной. В дурной год могло за сезон дойти и до пары десятков.
Арахна как-то возмущалась, почему этот отчет запрашивают у Коллегии Палачей, а не у Судейства, которое осуждает на казни?
-Они не только осуждают к нам, они выносят еще наказания, к которым мы не имеем отношения. Наша Коллегия разгружает их дела,- спокойно отвечал Регар. – К тому же, от нас и без того не так много требуют.
И Арахна не бунтовала больше.
В самый разгар работы, в тот именно миг, когда до конца еще долго, а рука и мозг уже устали, появился мрачный Лепен. Он вошел в залу, поднявшись из подземелья, прошел к Арахне за стол и сел, подумал, разглядывая блюдо с похудевшей уже стопкой лепешек, и взял все же одну.
-Ну? – спросила Арахна, не отрывая взгляда от бумаг. Что-то не так. Строчка, что ль съехала? Семнадцать, восемнадцать…
-У нас слишком много хлама, - ответствовал Лепен. – Лепешки холодные…эх! Досада.
-Попроси Иас подогреть, - сама она привыкла к холодной пище, наверное, от Регара, который часто ел позже других, отдельно, и не нуждался в разогреве или беспокойстве. Для него пища была только способом поддержать бренное тело.
-Да не…- Лепен запихнул остатки лепешки в рот и, прикрыв глаза, прожевал. Затем сказал, - мне не понравились сегодня слова Ависа на твой счет. Начал вдруг…тьфу!
-Его право, - Арахна не хотела отвлекаться, но и работать уже тоже. – Пусть сомневается, пусть упрекает, пусть боится своей ответственности.
-У него нет такого права! Мы делаем свою работу…
-А он свою. Ты сейчас что начинаешь-то?
-Ладно-ладно, - Лепен смирился. – Ара, но, скажи…ты сама думала о будущем?
Арахна оторвалась от бумаг и даже взглянула на Лепена:
-Чего?
-О будущем, - повторил Лепен, смущаясь, - то есть, я понимаю, что ты унаследуешь пост Регара, но…
Арахна расхохоталась:
-Я тебя умоляю! Это вилами по воде!
-Нет! понимаешь, им плевать! Какая разница, кто будет возглавлять нас? Это не Судейство, где надо выбирать, не Дознание, нет. это всего лишь мы. И они не будут спорить с Регаром.
-Даже если это и так, это неважно. Регар еще полон сил и так останется на долгое время. А что будет со мной, не знаю.
-Но ты думала о будущем? – Лепен был настойчив. Это нервировало.
-Я не в том возрасте, чтобы думать о будущем. Я молода, чтобы думать о завтрашнем дне, - Арахна отмахнулась с почти что настоящей беспечностью.
-Но тебе разве не хотелось добиться чего-то, что по-настоящему будет великим? – Лепен не желал отступать. – Стать кем-то, от кого не шарахается общество, завести семью, детей?
-Детей, - Арахна бросила рассеянный взгляд на графу своих отчетов, - нет, я их учла. А… прости. слушай, Леп, тебя никто здесь не держит. Мы делаем свое тихое, маленькое дело и по-своему охраняем наше королевство, нашу Маару. Нашего короля, наш народ… здесь не добиться постов, да, ты прав. Самое высшее достижение – это занять пост главы Коллегии, но на этом точно верх. Если тебе хочется чего-то, что за этот край переходит, то можешь прямо сейчас сдать мне свою форму, написать прошение и идти с миром.
-Я не об этом! – Лепен помотал головою, - то есть, не совсем об этом. Ара, я знаю, что наш путь- это путь странный, необходимый и тяжелый, но разве… ну ты ведь не выбирала такой!
Арахна откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, не отводя взгляда от Лепена, ответила:
-Регар принял меня, как родную дочь. Мои родители были в Коллегии Судейства, были дружны с Регаром, который тогда еще не был главой палачей. Но вскоре они были обвинены в заговоре и казнены, а Регар взял на себя заботу обо мне, написал даже прошение к королю, да будут дни его долги.
-Я знаю это, но ты не обязана была…
-Обязана. – Арахна вернулась в прежнее состояние, видимо, сидеть, откинувшись на спинку стула, ей было неудобно, - обязана, Лепен. И вообще, радуйся, что у нас не как в Яре, где должность палача – наследственная.
-Причем тут это?
-Ты сам заговорил о семье. Представь, что там у ребенка вообще нет выбора. Он палач и все тут.
-Мы ни к чему не придем, - Лепен взял миролюбивый тон, - слушай, я действительно иногда думаю о том, чтобы уйти.
-Так уходи, - Арахна пожала плечами.
-Но в другую минуту я не хочу уходить.
-Так проблема не в Коллегии, не в палачах, а в тебе. Ты сам не знаешь, чего ты хочешь, - Арахна взяла перо и принялась дописывать сбитую появлением Лепена строку.
-А ты…
-Я больше не хочу с тобой спорить, я хочу закончить отчет.
Не понимая в душе, что вдруг стало с Лепеном, почему он сидит и смотрит на нее с обидой, почему он вообще начал этот разговор, Арахна склонилась над свитком и принялась выводить буквы и цифры. Чернильная вязь плыла перед глазами, рука действовала, повинуясь привычке, а ум буйствовал от того, что приходится раз за разом вступать в какие-то неприятные разговоры. Они бесцельны!
Лепен посидел немного рядом, может быть, надеялся, что она сама заговорит, но Арахна не заговорила, и тогда Лепен ушел, не скрывая своей досады и разочарования.
Закончив свою скорбную писанину, Арахна, твердо решившая, что обязательно заведет разговор с Лепеном чуть позже, свернула свитки с готовой информацией и понесла их к Регару. Он изучал поданный ему список Лепена, даже не приглядываясь, Арахна увидела его почерк, округленные буквы, кропотливо записавшие все то, в чем испытывала потребность Коллегия Палачей.
-Помешала?
-Заходи, Ара, - Регар отложил листок в сторону, взял протянутый свиток. – Это все?
-Всё, что у меня есть.
-Хорошо. Вернее, ничего хорошего. Да, я дал вчера примерные цифры в Судействе, но не нравятся мне эти настоящие ответы. Королю, да будут дни его долги, тоже.
-Знаешь, - Арахна не удержалась от улыбки, - мы, наверное, единственная Коллегия, которая переживает от высоких показателей.
-Остроумно-остроумно. – проворчал Регар, но без злобы и раздражения. – Ладно, на сегодня больше заданий у меня к тебе нет, ты свободна.
-Спасибо, - Арахна вышла из кабинета Регара, собралась идти к себе в комнаты, но услышала стук во входную дверь и ругнулась про себя, предчувствуя, что случилось что-то непредвиденное, и плакал горькими слезами отдых.
Но надо было открывать.
-Прости, - сразу смутился Авис.
-Луал простит, - пожала плечами Арахна, - что тебе?
-Прости, а завтра казни назначены?
-Ты же Судья! – хмыкнула Арахна, но сжалилась. – да, две казни, их проведет Сколер. Повешение. Погоди, что не так?
-Ничего, - Авис, казалось, не мог найти в себе смелости, чтобы сказать что-то. – Просто, вы обычно заказываете телеги в первой половине дня, а сейчас уже почти четыре…
-И телеги не заказаны? – не поверила Арахна. Первое правило Коллегии – сначала закажи телегу для осужденного и потом проверь остроту стали или крепкость веревки. Сколер ушел из Коллегии где-то…да он почти сразу и ушел от завтрака, пошел договариваться обо всем и проверять! Не мог он забыть про телеги.
-Не заказаны, - подтвердил Авис.
-Может быть, ты не в курсе? – предположила Арахна. Предположение о том, что Сколер забыл заказать телегу было бы абсурдным.
-Я вел эти дела, - покачал головою Авис, - приговор выносили и моим именем тоже, я нарочно справлялся о телегах, потому что хотел…это мои первые казни, понимаешь?
-Лучше, чем кто-либо другой, - Арахна кивнула, хлопнула по плечу Ависа, увлекая его из здания прочь. Они в молчании пересекли небольшой дворик, миновав Судейство и Дознание. При этом Арахна шла так быстро, что даже не обратила внимания на дознавателей – неприятных и безликих, мелькнувших почти перед ее носом. Авис тоже торопился, не желая опаздывать. Он чувствовал, что происходит что-то такое, чего не должно происходить.
Разъездная Коллегия всегда была шумным местом. Тут ругались за экипажи, кареты и телеги. Арахна подлетела к Оллейну, с который чаще всего работала Коллегия Палачей. Авис решил остаться чуть в стороне и сделать непринужденный вид. Получилось неубедительно.
-Ара, ты что, чертей гнала? – хмыкнул Оллейн. Вообще, он был добродушный человек. Человек-медведь. Высокий рост, огромные ручища, звучный голос. Все это должно было быть страшным, но глаза светились миролюбием.
-Почти, - Арахна коротко кивнула ему, - слушай, скажи, пожалуйста, до тебя Сколер дошел?
-Сегодня? Нет, не было его.
-Точно? Телеги нам на завтра никто не просил?
-А что – завтра казнь? – удивился Оллейн. – Не, Ара, никто не заказывал.
На это Арахна выругалась. Она не особенно часто это делала, обходясь в основном, безобидным взыванием к Луалу и Девяти Рыцарям Его, но здесь позволила себе высказаться куда жестче и яростнее.
Оллейн вздохнул – ему не нравилась ругань, ссоры, споры, и даже громкие голоса. Перед главой своей Коллегии он страшно робел и сжимался, желая стать меньше, так как глава его Коллегии всегда не стеснялся в выражениях.
-Ладно, - Арахна взяла себя в руки, вздохнула, - все нормально, да. Я заказываю на завтра телеги. Две.
-Заполни, - Оллейн протянул ей стандартный бланк, и Арахна наспех заполнила его, только в последней строке, где нужно было указать имя того, кто оставлял заказ, помедлила. Поставить свое имя – подставить Сколера, но, с другой стороны, разве не подставил он всю Коллегию? Впрочем, рано судить, может быть, у него есть причина или проблема…
Арахна медленно подняла глаза на Оллейна, не зная, какое имя указать и какую подпись оставить. Угадав ее мысль, Оллейн отвернулся к бунтующему гостю и принялся решать какой-то экипажный вопрос. Арахна, неуверенная в том, что поступает правильно, поставила «Сколер» и изобразила закорючку, отдаленно похожую на подпись соратника, протянула бланк.
Оллейн взглянул на бланк, на подпись и ничего не сказав, поспешил закрыть огромной ладонью уголок с именем.
-Спасибо, - кивнула Арахна с искренней благодарностью, но Оллейн махнул рукой, показывая, что все будет сделано и можно идти.
-Я же говорил! – заметил Авис, когда он и Арахна возвращались обратно к своим Коллегиям.
-Что ты там говорил? – огрызнулась она. – Нормально все.
-Да за одну подделку документа, даже такую пустяковую, я могу тебя судить!
-Не докажешь, - отмахнулась Арахна и, не прощаясь, повернула раньше, чем того требовали приличия к своей Коллегии.
-До завтра! – крикнул ей в спину Авис, но Арахна сделала вид, что не заметила.
Сердце билось тяжело, когда она вернулась обратно в свою обитель. Регар и Лепен что-то обсуждали в зале и смолкли, опознав ее появление.
-Что случилось? – спросил Регар в тихой тревоге. Свинство, конечно, заводить среди своих подчиненных любимчиков, но Арахна была другим случаем. Он считал ее своей дочерью. Да, она, узнав о том, что ее родители были казнены этой же Коллегией, где она живет, была в ярости, устраивала лет в десять-двенадцать ссору за ссорой, отказывалась от еды и убегала пару раз, но…
Теперь это в прошлом. Теперь это молодая девушка, которая тверда в своем служении Коллегии Палачей. Но, что важнее – это его воспитанница.
-Нет, ничего, - солгала Арахна, сама не зная, почему не расскажет Регару – главе Коллегии, прямому начальнику, почти отцу, про провал Сколера. Наверное, все-таки ей хотелось разобраться сначала в этом без чьего-то вмешательства. Да и спуска от Регара не жди, он справедлив, но не прощает безалаберности и расхлябанности.
-И все же? – Лепен тоже заметил ее странное состояние и тогда Арахна соврала первое, что пришло в голову и было убедительным:
-С Ависом столкнулась, продолжился не самый приятный разговор.
Регар нахмурился, повернулся к Лепену, а Арахна, воспользовавшись заминкой, скользнула наверх.
Спустилась она только к ужину, попыталась быть веселой, но что-то угнетало ее изнутри. А увидев пустое место Сколера, и вовсе погрустнела, хотя и Регар изменил своей привычке, что бывало все реже, и тоже присоединился к своим соратникам.
-А этот где? – пытаясь казаться безразличной, спросила Арахна.
-Отказался от ужина, говорит, что тошнит, - Регар пожал плечами, - наверное, съел что-то не то.
-Разумно.
Арахна делала вид, что наслаждается и едой, и компанией, хотя ей очень хотелось пойти к Сколеру и хорошенько, от души так отвесить подзатыльник, спросить, наконец, что значит его идиотская выходка с телегами?!
-Ара, также завтра я подаю в Королевский Совет отчет…
-С чего это?- возмутилась Арахна. – Лунный месяц не кончился, сезон и подавно.
-Герцог Торвуд - ближайший друг короля, да будут дни его долги, возвращается ко двору. В прошлый раз во время его визита было несколько крупных заговоров, король опасается за него, срочно требует отчеты безопасности.
-Ладно, - сдалась Арахна, исподтишка погрозив кулаком ухмыляющемуся Сколеру – его задание было самым простым. – А отчет полный или по факту: сколько казнено, сколько клеймено, сколько…
-Полный, - мрачно отозвался Регар. – Сколько утоплено. Сколько повешено, сколько…ну, в общем…
-Сколько мотков веревки использовано, - в тон ему добавил Лепен, Сколер попытался скрыться за смехов, но Регар только ласково напомнил:
-Вот ты, Лепен, и идешь на склад!
Теперь хмыкнула уже Арахна.
Глава 2.
Сначала Арахна действительно попыталась работать в своем кабинете, понимая, что и Сколер и Лепен заняты в ближайшие часы, но ей все время требовался то один архив, то другой, приходилось возвращаться в залу, а потом еще и кухонная обслуга в лице девицы Иас поставила, как нарочно, в зале огромное блюдо с сырными лепешками. Арахна честно предприняла попытку к борьбе с искушением, но мозг предательски вспомнил этот вкус нежного теста и сырной начинки, привкус густого масла, какое бывает только у хороших деревенских хозяек, да и от лепешек поднималось тепло….
В общем, отчет Арахна перенесла к столу в общей зале и сейчас приобрела себе новую заботу – не запачкать бы листы жиром.
Цифр не было много, здесь, в Коллегии Палачей никогда не угадаешь, что будет в тот месяц или даже в иной день, ведь р-раз и вскрылся заговор и тогда всех заговорщиков карать прямо партией, а партия от пары человек до десятков! Палачи тоже устают, но тут не поспоришь – будет глупо несколько дней подряд казнить людей по одному и тому же делу, нужно сразу.
Бывают и дни простоя, а куда же без них, когда совсем-совсем ничего нет, кроме бумаг и архивирования. А если быстро справляешься и с текущей бумажной работой, то сиди на месте, проверяй оборудование, наводи порядок…
Но Арахна, пробегая сейчас глазами архив за последние месяцы, выявила вдруг, что как-то неспокойно стало. По сравнению с прошлым сезоном и смертей, и клеймён, и плетей было выдано куда больше.
Впрочем, долго думать она не стала – хотелось быстрее закончить отчет. Не ослабевая вниманием, Арахна подсчитывала сначала общее количество казней по неделям, потом складывала недели по месяцам, затем – в сезон. После этого, записывала виды преступлений и подсчитывала их: политические, случайные, наживные, приведшие к смерти, сговорные, одиночные, доведенные до конца, преступления без окончания, с покаянием, с отрицанием, со свидетелями, без свидетелей – и прочие классификации.
Но и это был не конец. После разбивки преступлений по категориям и заполнения к каждой категории еще по своей графе, где кратко сообщалось о самом преступлении, следовало выписать количество деяний, совершенных женщинами, мужчинами, и теми, кто не достиг шестнадцати лет.
Последняя графа всегда была самой страшной. В дурной год могло за сезон дойти и до пары десятков.
Арахна как-то возмущалась, почему этот отчет запрашивают у Коллегии Палачей, а не у Судейства, которое осуждает на казни?
-Они не только осуждают к нам, они выносят еще наказания, к которым мы не имеем отношения. Наша Коллегия разгружает их дела,- спокойно отвечал Регар. – К тому же, от нас и без того не так много требуют.
И Арахна не бунтовала больше.
В самый разгар работы, в тот именно миг, когда до конца еще долго, а рука и мозг уже устали, появился мрачный Лепен. Он вошел в залу, поднявшись из подземелья, прошел к Арахне за стол и сел, подумал, разглядывая блюдо с похудевшей уже стопкой лепешек, и взял все же одну.
-Ну? – спросила Арахна, не отрывая взгляда от бумаг. Что-то не так. Строчка, что ль съехала? Семнадцать, восемнадцать…
-У нас слишком много хлама, - ответствовал Лепен. – Лепешки холодные…эх! Досада.
-Попроси Иас подогреть, - сама она привыкла к холодной пище, наверное, от Регара, который часто ел позже других, отдельно, и не нуждался в разогреве или беспокойстве. Для него пища была только способом поддержать бренное тело.
-Да не…- Лепен запихнул остатки лепешки в рот и, прикрыв глаза, прожевал. Затем сказал, - мне не понравились сегодня слова Ависа на твой счет. Начал вдруг…тьфу!
-Его право, - Арахна не хотела отвлекаться, но и работать уже тоже. – Пусть сомневается, пусть упрекает, пусть боится своей ответственности.
-У него нет такого права! Мы делаем свою работу…
-А он свою. Ты сейчас что начинаешь-то?
-Ладно-ладно, - Лепен смирился. – Ара, но, скажи…ты сама думала о будущем?
Арахна оторвалась от бумаг и даже взглянула на Лепена:
-Чего?
-О будущем, - повторил Лепен, смущаясь, - то есть, я понимаю, что ты унаследуешь пост Регара, но…
Арахна расхохоталась:
-Я тебя умоляю! Это вилами по воде!
-Нет! понимаешь, им плевать! Какая разница, кто будет возглавлять нас? Это не Судейство, где надо выбирать, не Дознание, нет. это всего лишь мы. И они не будут спорить с Регаром.
-Даже если это и так, это неважно. Регар еще полон сил и так останется на долгое время. А что будет со мной, не знаю.
-Но ты думала о будущем? – Лепен был настойчив. Это нервировало.
-Я не в том возрасте, чтобы думать о будущем. Я молода, чтобы думать о завтрашнем дне, - Арахна отмахнулась с почти что настоящей беспечностью.
-Но тебе разве не хотелось добиться чего-то, что по-настоящему будет великим? – Лепен не желал отступать. – Стать кем-то, от кого не шарахается общество, завести семью, детей?
-Детей, - Арахна бросила рассеянный взгляд на графу своих отчетов, - нет, я их учла. А… прости. слушай, Леп, тебя никто здесь не держит. Мы делаем свое тихое, маленькое дело и по-своему охраняем наше королевство, нашу Маару. Нашего короля, наш народ… здесь не добиться постов, да, ты прав. Самое высшее достижение – это занять пост главы Коллегии, но на этом точно верх. Если тебе хочется чего-то, что за этот край переходит, то можешь прямо сейчас сдать мне свою форму, написать прошение и идти с миром.
-Я не об этом! – Лепен помотал головою, - то есть, не совсем об этом. Ара, я знаю, что наш путь- это путь странный, необходимый и тяжелый, но разве… ну ты ведь не выбирала такой!
Арахна откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, не отводя взгляда от Лепена, ответила:
-Регар принял меня, как родную дочь. Мои родители были в Коллегии Судейства, были дружны с Регаром, который тогда еще не был главой палачей. Но вскоре они были обвинены в заговоре и казнены, а Регар взял на себя заботу обо мне, написал даже прошение к королю, да будут дни его долги.
-Я знаю это, но ты не обязана была…
-Обязана. – Арахна вернулась в прежнее состояние, видимо, сидеть, откинувшись на спинку стула, ей было неудобно, - обязана, Лепен. И вообще, радуйся, что у нас не как в Яре, где должность палача – наследственная.
-Причем тут это?
-Ты сам заговорил о семье. Представь, что там у ребенка вообще нет выбора. Он палач и все тут.
-Мы ни к чему не придем, - Лепен взял миролюбивый тон, - слушай, я действительно иногда думаю о том, чтобы уйти.
-Так уходи, - Арахна пожала плечами.
-Но в другую минуту я не хочу уходить.
-Так проблема не в Коллегии, не в палачах, а в тебе. Ты сам не знаешь, чего ты хочешь, - Арахна взяла перо и принялась дописывать сбитую появлением Лепена строку.
-А ты…
-Я больше не хочу с тобой спорить, я хочу закончить отчет.
Не понимая в душе, что вдруг стало с Лепеном, почему он сидит и смотрит на нее с обидой, почему он вообще начал этот разговор, Арахна склонилась над свитком и принялась выводить буквы и цифры. Чернильная вязь плыла перед глазами, рука действовала, повинуясь привычке, а ум буйствовал от того, что приходится раз за разом вступать в какие-то неприятные разговоры. Они бесцельны!
Лепен посидел немного рядом, может быть, надеялся, что она сама заговорит, но Арахна не заговорила, и тогда Лепен ушел, не скрывая своей досады и разочарования.
Закончив свою скорбную писанину, Арахна, твердо решившая, что обязательно заведет разговор с Лепеном чуть позже, свернула свитки с готовой информацией и понесла их к Регару. Он изучал поданный ему список Лепена, даже не приглядываясь, Арахна увидела его почерк, округленные буквы, кропотливо записавшие все то, в чем испытывала потребность Коллегия Палачей.
-Помешала?
-Заходи, Ара, - Регар отложил листок в сторону, взял протянутый свиток. – Это все?
-Всё, что у меня есть.
-Хорошо. Вернее, ничего хорошего. Да, я дал вчера примерные цифры в Судействе, но не нравятся мне эти настоящие ответы. Королю, да будут дни его долги, тоже.
-Знаешь, - Арахна не удержалась от улыбки, - мы, наверное, единственная Коллегия, которая переживает от высоких показателей.
-Остроумно-остроумно. – проворчал Регар, но без злобы и раздражения. – Ладно, на сегодня больше заданий у меня к тебе нет, ты свободна.
-Спасибо, - Арахна вышла из кабинета Регара, собралась идти к себе в комнаты, но услышала стук во входную дверь и ругнулась про себя, предчувствуя, что случилось что-то непредвиденное, и плакал горькими слезами отдых.
Но надо было открывать.
-Прости, - сразу смутился Авис.
-Луал простит, - пожала плечами Арахна, - что тебе?
-Прости, а завтра казни назначены?
-Ты же Судья! – хмыкнула Арахна, но сжалилась. – да, две казни, их проведет Сколер. Повешение. Погоди, что не так?
-Ничего, - Авис, казалось, не мог найти в себе смелости, чтобы сказать что-то. – Просто, вы обычно заказываете телеги в первой половине дня, а сейчас уже почти четыре…
-И телеги не заказаны? – не поверила Арахна. Первое правило Коллегии – сначала закажи телегу для осужденного и потом проверь остроту стали или крепкость веревки. Сколер ушел из Коллегии где-то…да он почти сразу и ушел от завтрака, пошел договариваться обо всем и проверять! Не мог он забыть про телеги.
-Не заказаны, - подтвердил Авис.
-Может быть, ты не в курсе? – предположила Арахна. Предположение о том, что Сколер забыл заказать телегу было бы абсурдным.
-Я вел эти дела, - покачал головою Авис, - приговор выносили и моим именем тоже, я нарочно справлялся о телегах, потому что хотел…это мои первые казни, понимаешь?
-Лучше, чем кто-либо другой, - Арахна кивнула, хлопнула по плечу Ависа, увлекая его из здания прочь. Они в молчании пересекли небольшой дворик, миновав Судейство и Дознание. При этом Арахна шла так быстро, что даже не обратила внимания на дознавателей – неприятных и безликих, мелькнувших почти перед ее носом. Авис тоже торопился, не желая опаздывать. Он чувствовал, что происходит что-то такое, чего не должно происходить.
Разъездная Коллегия всегда была шумным местом. Тут ругались за экипажи, кареты и телеги. Арахна подлетела к Оллейну, с который чаще всего работала Коллегия Палачей. Авис решил остаться чуть в стороне и сделать непринужденный вид. Получилось неубедительно.
-Ара, ты что, чертей гнала? – хмыкнул Оллейн. Вообще, он был добродушный человек. Человек-медведь. Высокий рост, огромные ручища, звучный голос. Все это должно было быть страшным, но глаза светились миролюбием.
-Почти, - Арахна коротко кивнула ему, - слушай, скажи, пожалуйста, до тебя Сколер дошел?
-Сегодня? Нет, не было его.
-Точно? Телеги нам на завтра никто не просил?
-А что – завтра казнь? – удивился Оллейн. – Не, Ара, никто не заказывал.
На это Арахна выругалась. Она не особенно часто это делала, обходясь в основном, безобидным взыванием к Луалу и Девяти Рыцарям Его, но здесь позволила себе высказаться куда жестче и яростнее.
Оллейн вздохнул – ему не нравилась ругань, ссоры, споры, и даже громкие голоса. Перед главой своей Коллегии он страшно робел и сжимался, желая стать меньше, так как глава его Коллегии всегда не стеснялся в выражениях.
-Ладно, - Арахна взяла себя в руки, вздохнула, - все нормально, да. Я заказываю на завтра телеги. Две.
-Заполни, - Оллейн протянул ей стандартный бланк, и Арахна наспех заполнила его, только в последней строке, где нужно было указать имя того, кто оставлял заказ, помедлила. Поставить свое имя – подставить Сколера, но, с другой стороны, разве не подставил он всю Коллегию? Впрочем, рано судить, может быть, у него есть причина или проблема…
Арахна медленно подняла глаза на Оллейна, не зная, какое имя указать и какую подпись оставить. Угадав ее мысль, Оллейн отвернулся к бунтующему гостю и принялся решать какой-то экипажный вопрос. Арахна, неуверенная в том, что поступает правильно, поставила «Сколер» и изобразила закорючку, отдаленно похожую на подпись соратника, протянула бланк.
Оллейн взглянул на бланк, на подпись и ничего не сказав, поспешил закрыть огромной ладонью уголок с именем.
-Спасибо, - кивнула Арахна с искренней благодарностью, но Оллейн махнул рукой, показывая, что все будет сделано и можно идти.
-Я же говорил! – заметил Авис, когда он и Арахна возвращались обратно к своим Коллегиям.
-Что ты там говорил? – огрызнулась она. – Нормально все.
-Да за одну подделку документа, даже такую пустяковую, я могу тебя судить!
-Не докажешь, - отмахнулась Арахна и, не прощаясь, повернула раньше, чем того требовали приличия к своей Коллегии.
-До завтра! – крикнул ей в спину Авис, но Арахна сделала вид, что не заметила.
Сердце билось тяжело, когда она вернулась обратно в свою обитель. Регар и Лепен что-то обсуждали в зале и смолкли, опознав ее появление.
-Что случилось? – спросил Регар в тихой тревоге. Свинство, конечно, заводить среди своих подчиненных любимчиков, но Арахна была другим случаем. Он считал ее своей дочерью. Да, она, узнав о том, что ее родители были казнены этой же Коллегией, где она живет, была в ярости, устраивала лет в десять-двенадцать ссору за ссорой, отказывалась от еды и убегала пару раз, но…
Теперь это в прошлом. Теперь это молодая девушка, которая тверда в своем служении Коллегии Палачей. Но, что важнее – это его воспитанница.
-Нет, ничего, - солгала Арахна, сама не зная, почему не расскажет Регару – главе Коллегии, прямому начальнику, почти отцу, про провал Сколера. Наверное, все-таки ей хотелось разобраться сначала в этом без чьего-то вмешательства. Да и спуска от Регара не жди, он справедлив, но не прощает безалаберности и расхлябанности.
-И все же? – Лепен тоже заметил ее странное состояние и тогда Арахна соврала первое, что пришло в голову и было убедительным:
-С Ависом столкнулась, продолжился не самый приятный разговор.
Регар нахмурился, повернулся к Лепену, а Арахна, воспользовавшись заминкой, скользнула наверх.
Спустилась она только к ужину, попыталась быть веселой, но что-то угнетало ее изнутри. А увидев пустое место Сколера, и вовсе погрустнела, хотя и Регар изменил своей привычке, что бывало все реже, и тоже присоединился к своим соратникам.
-А этот где? – пытаясь казаться безразличной, спросила Арахна.
-Отказался от ужина, говорит, что тошнит, - Регар пожал плечами, - наверное, съел что-то не то.
-Разумно.
Арахна делала вид, что наслаждается и едой, и компанией, хотя ей очень хотелось пойти к Сколеру и хорошенько, от души так отвесить подзатыльник, спросить, наконец, что значит его идиотская выходка с телегами?!
