– Ну, и горазда же ты спать, Манька, – хватает за запястье и тянет за собой в сторону кухни.
А там пир горой. На столе и любимая так и не съеденная вчера кулебяка, и мясной пирог, и пирожные с кремом. Объедение. Ням-ням.
– Ты что, вчера еду с ресторана спёр? – возмущенно поворачиваюсь к нему, а сама нет-нет да поглядываю на вкусности.
В желудке все сосет от нетерпения, разъедается желудочным соком.
– Не спёр, – поднимает указательный палец вверх, – а предотвратил нецелевое использование проплаченных нами продуктов питания.
– И какого же этого твоего, не-це-ле-во-го использования? – четко проговариваю, а сама мысленно потираю руки, затем присаживаюсь и тянусь к приборам.
– Воровства, конечно же, – говорит так, будто расписные истины мне тут объясняет, – мы за это деньги заплатили, имеем право.
«Право» он особенно выделяет, так что я просто машу рукой, чтоб не продолжал. А то знаю, как присядет на уши на свою любимую тематику, так потом не отделаешься от него никакими способами.
– Ты мне зубы не заговаривай, – впиваюсь зубами в сочную курочку, аж сок течет по подбородку, – зачем звал так рано?
Обгладываю ножку до костей, облизываю пальцы и только, было, примеряюсь к пирогу, как следующие его слова спускают меня с небес на землю.
– Глеб предлагает тебе работу, – а вот этого я вообще не ожидала.
Смотрю на нетронутый кусок торта, на пирог, на Славу, на свои ляжки. И громко начинаю рыдать.
– У-у-у, – всхлипываю, рукавом вытираю слезы.
– Ты чего? – подбегает друг и пытается салфеткой вытереть мне щеки.
– Ты почему меня не остановил? – кидаю куриную кость на стол, бью себя по рукам, – я ж на дие-е-ете.
Тяну слова, презирая себя в этот момент. Ну, никакой силы воли.
– Так утром же можно, Манюнь, – хлопает меня по спине, отходит и нагло забирает со стола причитающееся мне мясное совершенство, – калории при утреннем приеме пищи пойдут тебе на пользу. Если говорить по-научному, то еда расщеплится и превратится в энергию. Так что ни в чем себе не отказывай.
Я только хлопаю глазами, беспомощно наблюдая, как мучное изделие со скоростью света исчезает у него во рту. Не до его теорий. Вздыхаю. Горько смотреть на чужое обжорство, обидно.
– Что там насчет работы? – вспоминаю красавчика Глеба, и настроение мое быстро поднимается вверх.
А жизнь-то налаживается. Все же чувства былые взыграли в нем. Потираю мысленно руки, представляя, какие детишки красивые у нас с ним получатся.
– Держи, – Слава кладет передо мной на стол визитку.
Вижу фамилию Глеба, а снизу должность: «Исполнительный директор ТОО «Крокодил».
– Во дела, директор, – хмыкаю, хотя не удивлена, что-то вроде вчера слышала про эту рептилию. Брр, ну и название.
– Лишний раз убеждаюсь, что вместо локаторов у тебя вареники, – цокает друг и наливает мне, наконец, кофейку.
– Ай, – обжигаюсь горячим напитком, ставлю быстро чашечку на стол.
Высовываю язык, часто дышу и обмахиваюсь рукой, пытаясь так остудить обжегшуюся плоть.
– На, – подает мне стакан холодной воды, я выдуваю его полностью, и жжение, вроде как проходит, – в общем, так. Говорил я с Глебом, возможно, его друг сможет профинансировать мой проект, так что ты, Маня, отправишься к нему на разведку.
Смотрит на меня торжественно, чего-то ждет. Я снова пробую напиток, наслаждаюсь приятным зерновым ароматом.
– Чего? – спрашиваю, когда вижу, что лупит на меня глаза неотрывно.
– Повтори, что я сказал тебе пять минут назад, – скрещивает руки на груди, хмурит брови.
На меня не действует, знаю же, что недовольство напускное. Вздыхаю, сдаюсь под его гипнотическим напором.
– Я буду работать с Глебчиком, – улыбаюсь аки идиотка.
Эндорфины явно ударили мне в мозг, а то и пониже. Сколько себя помню, я всегда была влюбчивой особой. То в Мишку была целую неделю влюблена еще в школе, то в препода в универе, но там аж целый семестр. К счастью, эйфория эта длится у меня недолго, так что главное, это перетерпеть. В моем же случае, броситься в омут с головой. Последнее у меня на редкость хорошо получается. Вот только выныривать оттуда победительницей не всегда выходит. Одна такая моя очередная влюбленность привела меня к браку с Максом. Который продлился то всего полгода, а вот впечатлений оставил на годы вперед.
– Так, отставить пускать слюни по однокласснику, – друг щелкает пальцами у моего лица, пытается привести меня в адекватное состояние, – работать ты будешь не с ним, это раз. Трудиться будешь на его компаньона и по совместительству совладельца компании, и кстати, его тезку. Это два и три. Запомнила? Впечатлилась? Зарубила себе на носу?
– Два Глеба? – тут мой компьютер мозговой слегка подвисает.
Слава достает еще одну визитку, машет перед моим носом, как флагом. Я выхватываю у него бумажку, читаю.
– Генеральный директор, бла-бла-бла, – нет никакого желания вникать, честно говоря.
Вся эта офисная работа угнетает. Пыталась я как-то одно время сидеть в кабинете да бумажки заполнять, отчетики писать, со скуки на второй день уже блевать тянуло.
– Звони ему прямо сейчас, скажи, что от Глеба нашего, – разъясняет мне инструкцию Слава, а сам тянется к бутербродам, что я себе приметила.
Даю ему по рукам, выхватываю себе. Набиваю желудок, пока он разглагольствует.
– Скажи, что на вакансию секретаря, – даже пальцем мне тычет, видно, очень финансирование нужно.
– Ке-е-ем? – у меня явно вытягивается лицо.
– У тебя есть другая работа на примете? Может, тебя в исследовательский центр берут? – давит на больное, гад, знает же мою мечту.
От расстройства у меня аж аппетит пропадает. Кладу надкусанный бутерброд на тарелку, вздыхаю и достаю телефон. Набираю указанный номер, идут гудки.
– Слушаю, – голос у мужчины грубый, резкий, деловой.
Сглатываю, внутри почему-то все дрожит от страха.
– Доброе утро, кхм-кхм, – кашляю, прочищая горло, – я по поводу работы, от Глеба, то есть, от Ко…
Не успеваю договорить, как меня нагло перебивают.
– Да, мне сказали, – холодно чеканит, мороз у меня от него по коже, – сегодня в двенадцать подъезжайте на Боярова, семнадцать, на ресепшене вам пропуск уже выписан, не опаздывайте.
– Да я… – пытаюсь вклиниться в его монолог, но и тут меня терпит неудача.
– И документы не забудьте, до свидания.
– А, – мычу в трубку, а там раздаются короткие гудки.
Сбросил.
– Ну? Что сказал? – глаза у друга предвкушающее горят.
– Подъехать надо в офис, – говорю растерянно, ничего не понимаю.
– Отлично, давай, собирайся, – встает и хлопает по столу, – костюм деловой у тебя, надеюсь, есть?
Я киваю, даже к еде больше не прикасаюсь.
– Что-то мне как-то нехорошо, – откидываюсь на спинку стула, прикладываю руку ко лбу, – проверь, у меня кажись температура.
Жар по всему телу точно есть.
– Не выдумывай, – не верит в мое притворство и разгильдяйство сосед, тянет за руку и тащит вон из своей квартиры, – Маня, мне срочно нужно, чтобы ты с этим мужиком заобщалась, это повысит шансы на то, что он таки выделит деньги на мою с Женьком мастерскую. Ну, что, поможешь?
И смотрит на меня таким щенячьим взглядом, что я делаю глубокий вдох и обреченно киваю. Это я просто пока не представляю, во что на самом деле ввязываюсь. А затем меня ждет часовая примерка костюмов, которые все мне, оказывается, безбожно малы. Юбки просто трещат по швам.
– Вот это более-менее, – изрекает Слава, когда терпение мое иссякает.
– Как бы ни порвалось, – с сомнением смотрю на туго облегающую мои бедра юбку.
Но друг подгоняет меня, так что оценить в полной мере масштаб проблемы я не успеваю. И с этого начинается день, полный катастроф.
Я бегу на этих высоченных шпильках так быстро, как могу. Время на часах без пяти минут двенадцать. Не успеваю вовремя, хотя, если поднапрячься, то могу придти тютелька в тютельку.
– Посторонись, – толкаю стоящего на моем пути какого-то мужика в костюме.
И меня за такое хамство сразу же накрывает карма. Иначе объяснить, почему я вдруг встречаюсь лицом с полом, не могу. Дышу тяжело, жмурю глаза и пытаюсь подняться. И тут меня хватают за подмышки крепкие руки. В два счета ставят меня в вертикальное положение. Только я поднимаю голову, чтобы поблагодарить спасителя и улыбнуться ему своей самой очаровательной улыбкой, как слышу предательский треск.
– Не-е-ет, – панически шепчу, глядя на незнакомца во все глаза.
Весь какой-то устрашающий, да еще и с бородой, он вызывает у меня подспудный страх, но у меня нет времени оценить его. Я поворачиваю голову и смотрю на испорченную юбку. Она порвалась аккурат по шву. И теперь я стою и свечу своими труселями на весь холл бизнес-центра. Смотрю на свою блузку, но снять то ее не могу, а прикрыть телеса чем-то надо.
– Снимайте, – говорю незнакомцу.
В этот момент испуг отходит на второй план. Я никак не могу провалить это собеседование, так что прикрою филейную часть его пиджаком.
– Что? – фыркает он и шагает дальше, в сторону лифта.
– Вы не можете оставить меня в таком виде, – разъяренной кошкой тащусь следом.
Как могу, ладошками прикрываю непотребство.
– Могу, – чеканит шаг, слова вылетают расслабленно, чересчур спокойно, – и даже делаю.
Ухмыляется, нажимает на кнопку вызова лифта. Я задыхаюсь от возмущения, не веря, что он не может помочь даме в беде.
– Вы не джентльмен, – бросаю ему это обвинение, и в этот момент как раз загорается цифра «1» на табло, через несколько секунд раскрываются створки кабины.
Он заходит, нажимает на нужную мне кнопку. Вот так совпадение.
– А должен быть? – лениво спрашивает у меня, но вопрос не требует ответа.
Да он просто издевается надо мной. До чего же нетактичный.
– Если бы вы так резко не подняли меня, этого позора бы не случилось, – взываю к его совести.
Но он молчит, даже не смотрит на меня. И я решаю действовать ва-банк. Как только двери закрываются, я резко набрасываюсь на этого брутала и тяну за рукава. Пытаюсь снять с него этот дурацкий пиджак.
– Что вы творите? Сумасшедшая, – восклицает, кое-как отбиваясь от моего напора.
Но проигрывает. Мне удается снять с него один рукав, но со вторым выходит накладка. Там звучит знакомый треск.
– Вы порвали мне пиджак, – хмурится, выдергивая у меня ткань из рук, – посмотрите, что вы наделали.
Показывает мне локоть, а затем снимает вожделенную мне вещь, и в этот момент я ловлю удачу за хвост и выдергиваю свою законную добычу из его жадных рук.
– Я все зашью, – быстро обертываю пиджак вокруг своей талии, – только визитку оставьте, я вам позже позвоню.
Он поджимает губы, буравит меня злым взглядом, но на меня не действует. В конечном итоге, просто вздыхает и протягивает мне картонку. Я засовываю ее в сумочку, даже не глядя. А зря.
Как только лифт открывается, я выбегаю оттуда первая, толкая мужика к стене. А нечего лезть первым. Дамам нужно уступать. Тем более я опаздываю. Совершенно не обращаю внимания на то, что он идет следом за мной, хотя отчетливо слышу стук его шагов по идеально начищенному полу. Отовсюду прямо веет лютой стерильностью. Брр.
Бегу по коридору, выискивая хоть что-то, что может натолкнуть на кабинет приёмной или этого шефа Глеба, как там его. Надо было хоть отчество-то его глянуть. Добегаю до конца коридора, но ничего не нахожу. Оборачиваюсь в панике, а мужик из лифта уже пропал из виду. Теперь у него и не спросишь. И тут мне улыбается удача. Из одного кабинета неспешной походкой выдвигается какой-то пузан.
– Мужчина, добрый день, – хватаюсь за него, как за спасительную соломинку, – кабинет приемной не подскажете?
– Вон та дверь, – кивает он мне вправо, а сам разглядывает мой прикид, – а вы по какому вопросу?
Я его уже даже не слушаю, несусь к нужному кабинету изо всех сил. Подбегаю и вижу надпись, которую почему-то не увидела раньше. Чертыхаюсь, привожу в порядок свое дыхание.
– Вот, наглая же ж баба, – доносится до меня возмущенный мужской голос сзади.
Я поворачиваю голову в его сторону, грозно хмурю брови, и этот индивид замолкает. В иной раз я бы задала ему знатную трёпку, но сейчас не до него. Решительно тяну за ручку двери и захожу. С левой ноги. Только потом понимаю, что совершила глупость, но назад пути уже нет, не переиграешь. Не то, чтобы я суеверна, но заработок мне сейчас не помешает, так что такие помехи на пути к цели мне ни к чему.
Вдоль стены стоит стол, за которым сидит какая-то тетка в очках. Даже головы в мою сторону не поворачивает, продолжает клацать клавишами.
– Добрый день! – пытаюсь привлечь ее внимание, прокашливаюсь, но реакции никакой.
Она двигает корпусом, поднимает телефонную трубку, нажимает какие-то цифры.
– Вы просили сообщить, когда придет кандидат, – строго чеканит, параллельно продолжая истязать клавиатуру, – она здесь, проводить ее в ваш кабинет?
Мне не слышно, что говорит ее начальник, но я вся напрягаюсь, ведь все происходит независимо от меня. Словно я пустое место. Неприятно как-то, что ли.
– Поняла, – отвечает женщина и кладет трубку обратно.
И смотрит, наконец, на меня. Приспускает свои окуляры, оглядывает меня с головы до ног и в голове выносит какой-то только ей известный вердикт. По лицу нельзя сказать, нравлюсь я ей или нет. Оно ничего не выражает, отчего мне становится неуютно.
– Пройдемте, Вас ожидают, – встает и идет к темной дубовой двери.
Открывает ее передо мной, предлагая зайти. А я в этот момент тушуюсь, но продолжаю переставлять одеревеневшие ноги. Сразу замечаю, что кабинет светлый, выходит на солнечную сторону. Перевожу взгляд на внушительный стол, за которым сидит мужчина. Еще не вижу его лица, не поднимаю глаза, но вдруг слышу его голос.
– Вы? – тон грубый, с оттенком неприятного удивления.
Я вскидываю голову и застываю на месте истуканом. Этого просто не может быть…
На меня смотрят черные глаза того самого мужика, чей пиджак я так нагло и, чего греха таить, беспардонно отжала в лифте. Сглатываю застрявший от неприятного шока ком в горле и открываю, было, рот, чтобы сказать что-то вразумительное, но он меня перебивает. Говорит первым второй раз.
– До чего же земля круглая, однако, – усмехается, задерживая взгляд на моей юбке, затем машет рукой мне на стул, – присаживайтесь, барышня.
– Я не барышня, – поспешно поправляю его, а затем осекаюсь.
Чувствую, сморозила какую-то глупость. Как обычно. Со мной такое случается при волнении.
– Как скажете, – принимает он исходное положение, из глаз исчезает всякая веселость, словно все это было напускное, – перейдем ближе к делу. Глеб вкратце поведал мне о Вас, но я предпочитаю услышать все из Ваших уст.
Хмурю лоб, пытаясь сообразить, чего одноклассник мог этому грубияну наплести. Не уверена, что он и о пятой доли моей рабочей жизни в курсе. Разве что Славка мог рассказать тому что-то.
– Итак, Мария Андреевна, почему уволились с прошлого места работы? – не церемонится, сразу задает неудобные мне вопросы.
– Эм, – мычу, ведь не успела подготовиться к собеседованию.
Он видит замешательство на моем лице, подается вперед, словно чует легкую добычу.
– Не сошлись характерами с коллегами? Повздорили с начальством? К кому-то приставали?
Все это время я ртом хватаю воздух, как рыба на суше. Но на последнем вопросе не выдерживаю, возмущаюсь.
– Что? – выходит слишком визгливо, возможный будущий шеф даже морщится.
А там пир горой. На столе и любимая так и не съеденная вчера кулебяка, и мясной пирог, и пирожные с кремом. Объедение. Ням-ням.
– Ты что, вчера еду с ресторана спёр? – возмущенно поворачиваюсь к нему, а сама нет-нет да поглядываю на вкусности.
В желудке все сосет от нетерпения, разъедается желудочным соком.
– Не спёр, – поднимает указательный палец вверх, – а предотвратил нецелевое использование проплаченных нами продуктов питания.
– И какого же этого твоего, не-це-ле-во-го использования? – четко проговариваю, а сама мысленно потираю руки, затем присаживаюсь и тянусь к приборам.
– Воровства, конечно же, – говорит так, будто расписные истины мне тут объясняет, – мы за это деньги заплатили, имеем право.
«Право» он особенно выделяет, так что я просто машу рукой, чтоб не продолжал. А то знаю, как присядет на уши на свою любимую тематику, так потом не отделаешься от него никакими способами.
– Ты мне зубы не заговаривай, – впиваюсь зубами в сочную курочку, аж сок течет по подбородку, – зачем звал так рано?
Обгладываю ножку до костей, облизываю пальцы и только, было, примеряюсь к пирогу, как следующие его слова спускают меня с небес на землю.
– Глеб предлагает тебе работу, – а вот этого я вообще не ожидала.
Смотрю на нетронутый кусок торта, на пирог, на Славу, на свои ляжки. И громко начинаю рыдать.
– У-у-у, – всхлипываю, рукавом вытираю слезы.
– Ты чего? – подбегает друг и пытается салфеткой вытереть мне щеки.
– Ты почему меня не остановил? – кидаю куриную кость на стол, бью себя по рукам, – я ж на дие-е-ете.
Тяну слова, презирая себя в этот момент. Ну, никакой силы воли.
– Так утром же можно, Манюнь, – хлопает меня по спине, отходит и нагло забирает со стола причитающееся мне мясное совершенство, – калории при утреннем приеме пищи пойдут тебе на пользу. Если говорить по-научному, то еда расщеплится и превратится в энергию. Так что ни в чем себе не отказывай.
Я только хлопаю глазами, беспомощно наблюдая, как мучное изделие со скоростью света исчезает у него во рту. Не до его теорий. Вздыхаю. Горько смотреть на чужое обжорство, обидно.
– Что там насчет работы? – вспоминаю красавчика Глеба, и настроение мое быстро поднимается вверх.
А жизнь-то налаживается. Все же чувства былые взыграли в нем. Потираю мысленно руки, представляя, какие детишки красивые у нас с ним получатся.
***
– Держи, – Слава кладет передо мной на стол визитку.
Вижу фамилию Глеба, а снизу должность: «Исполнительный директор ТОО «Крокодил».
– Во дела, директор, – хмыкаю, хотя не удивлена, что-то вроде вчера слышала про эту рептилию. Брр, ну и название.
– Лишний раз убеждаюсь, что вместо локаторов у тебя вареники, – цокает друг и наливает мне, наконец, кофейку.
– Ай, – обжигаюсь горячим напитком, ставлю быстро чашечку на стол.
Высовываю язык, часто дышу и обмахиваюсь рукой, пытаясь так остудить обжегшуюся плоть.
– На, – подает мне стакан холодной воды, я выдуваю его полностью, и жжение, вроде как проходит, – в общем, так. Говорил я с Глебом, возможно, его друг сможет профинансировать мой проект, так что ты, Маня, отправишься к нему на разведку.
Смотрит на меня торжественно, чего-то ждет. Я снова пробую напиток, наслаждаюсь приятным зерновым ароматом.
– Чего? – спрашиваю, когда вижу, что лупит на меня глаза неотрывно.
– Повтори, что я сказал тебе пять минут назад, – скрещивает руки на груди, хмурит брови.
На меня не действует, знаю же, что недовольство напускное. Вздыхаю, сдаюсь под его гипнотическим напором.
– Я буду работать с Глебчиком, – улыбаюсь аки идиотка.
Эндорфины явно ударили мне в мозг, а то и пониже. Сколько себя помню, я всегда была влюбчивой особой. То в Мишку была целую неделю влюблена еще в школе, то в препода в универе, но там аж целый семестр. К счастью, эйфория эта длится у меня недолго, так что главное, это перетерпеть. В моем же случае, броситься в омут с головой. Последнее у меня на редкость хорошо получается. Вот только выныривать оттуда победительницей не всегда выходит. Одна такая моя очередная влюбленность привела меня к браку с Максом. Который продлился то всего полгода, а вот впечатлений оставил на годы вперед.
– Так, отставить пускать слюни по однокласснику, – друг щелкает пальцами у моего лица, пытается привести меня в адекватное состояние, – работать ты будешь не с ним, это раз. Трудиться будешь на его компаньона и по совместительству совладельца компании, и кстати, его тезку. Это два и три. Запомнила? Впечатлилась? Зарубила себе на носу?
– Два Глеба? – тут мой компьютер мозговой слегка подвисает.
Слава достает еще одну визитку, машет перед моим носом, как флагом. Я выхватываю у него бумажку, читаю.
– Генеральный директор, бла-бла-бла, – нет никакого желания вникать, честно говоря.
Вся эта офисная работа угнетает. Пыталась я как-то одно время сидеть в кабинете да бумажки заполнять, отчетики писать, со скуки на второй день уже блевать тянуло.
– Звони ему прямо сейчас, скажи, что от Глеба нашего, – разъясняет мне инструкцию Слава, а сам тянется к бутербродам, что я себе приметила.
Даю ему по рукам, выхватываю себе. Набиваю желудок, пока он разглагольствует.
– Скажи, что на вакансию секретаря, – даже пальцем мне тычет, видно, очень финансирование нужно.
– Ке-е-ем? – у меня явно вытягивается лицо.
– У тебя есть другая работа на примете? Может, тебя в исследовательский центр берут? – давит на больное, гад, знает же мою мечту.
От расстройства у меня аж аппетит пропадает. Кладу надкусанный бутерброд на тарелку, вздыхаю и достаю телефон. Набираю указанный номер, идут гудки.
– Слушаю, – голос у мужчины грубый, резкий, деловой.
Сглатываю, внутри почему-то все дрожит от страха.
– Доброе утро, кхм-кхм, – кашляю, прочищая горло, – я по поводу работы, от Глеба, то есть, от Ко…
Не успеваю договорить, как меня нагло перебивают.
– Да, мне сказали, – холодно чеканит, мороз у меня от него по коже, – сегодня в двенадцать подъезжайте на Боярова, семнадцать, на ресепшене вам пропуск уже выписан, не опаздывайте.
– Да я… – пытаюсь вклиниться в его монолог, но и тут меня терпит неудача.
– И документы не забудьте, до свидания.
– А, – мычу в трубку, а там раздаются короткие гудки.
Сбросил.
– Ну? Что сказал? – глаза у друга предвкушающее горят.
– Подъехать надо в офис, – говорю растерянно, ничего не понимаю.
– Отлично, давай, собирайся, – встает и хлопает по столу, – костюм деловой у тебя, надеюсь, есть?
Я киваю, даже к еде больше не прикасаюсь.
– Что-то мне как-то нехорошо, – откидываюсь на спинку стула, прикладываю руку ко лбу, – проверь, у меня кажись температура.
Жар по всему телу точно есть.
– Не выдумывай, – не верит в мое притворство и разгильдяйство сосед, тянет за руку и тащит вон из своей квартиры, – Маня, мне срочно нужно, чтобы ты с этим мужиком заобщалась, это повысит шансы на то, что он таки выделит деньги на мою с Женьком мастерскую. Ну, что, поможешь?
И смотрит на меня таким щенячьим взглядом, что я делаю глубокий вдох и обреченно киваю. Это я просто пока не представляю, во что на самом деле ввязываюсь. А затем меня ждет часовая примерка костюмов, которые все мне, оказывается, безбожно малы. Юбки просто трещат по швам.
– Вот это более-менее, – изрекает Слава, когда терпение мое иссякает.
– Как бы ни порвалось, – с сомнением смотрю на туго облегающую мои бедра юбку.
Но друг подгоняет меня, так что оценить в полной мере масштаб проблемы я не успеваю. И с этого начинается день, полный катастроф.
Глава 7
Я бегу на этих высоченных шпильках так быстро, как могу. Время на часах без пяти минут двенадцать. Не успеваю вовремя, хотя, если поднапрячься, то могу придти тютелька в тютельку.
– Посторонись, – толкаю стоящего на моем пути какого-то мужика в костюме.
И меня за такое хамство сразу же накрывает карма. Иначе объяснить, почему я вдруг встречаюсь лицом с полом, не могу. Дышу тяжело, жмурю глаза и пытаюсь подняться. И тут меня хватают за подмышки крепкие руки. В два счета ставят меня в вертикальное положение. Только я поднимаю голову, чтобы поблагодарить спасителя и улыбнуться ему своей самой очаровательной улыбкой, как слышу предательский треск.
– Не-е-ет, – панически шепчу, глядя на незнакомца во все глаза.
Весь какой-то устрашающий, да еще и с бородой, он вызывает у меня подспудный страх, но у меня нет времени оценить его. Я поворачиваю голову и смотрю на испорченную юбку. Она порвалась аккурат по шву. И теперь я стою и свечу своими труселями на весь холл бизнес-центра. Смотрю на свою блузку, но снять то ее не могу, а прикрыть телеса чем-то надо.
– Снимайте, – говорю незнакомцу.
В этот момент испуг отходит на второй план. Я никак не могу провалить это собеседование, так что прикрою филейную часть его пиджаком.
– Что? – фыркает он и шагает дальше, в сторону лифта.
– Вы не можете оставить меня в таком виде, – разъяренной кошкой тащусь следом.
Как могу, ладошками прикрываю непотребство.
– Могу, – чеканит шаг, слова вылетают расслабленно, чересчур спокойно, – и даже делаю.
Ухмыляется, нажимает на кнопку вызова лифта. Я задыхаюсь от возмущения, не веря, что он не может помочь даме в беде.
– Вы не джентльмен, – бросаю ему это обвинение, и в этот момент как раз загорается цифра «1» на табло, через несколько секунд раскрываются створки кабины.
Он заходит, нажимает на нужную мне кнопку. Вот так совпадение.
– А должен быть? – лениво спрашивает у меня, но вопрос не требует ответа.
Да он просто издевается надо мной. До чего же нетактичный.
– Если бы вы так резко не подняли меня, этого позора бы не случилось, – взываю к его совести.
Но он молчит, даже не смотрит на меня. И я решаю действовать ва-банк. Как только двери закрываются, я резко набрасываюсь на этого брутала и тяну за рукава. Пытаюсь снять с него этот дурацкий пиджак.
– Что вы творите? Сумасшедшая, – восклицает, кое-как отбиваясь от моего напора.
Но проигрывает. Мне удается снять с него один рукав, но со вторым выходит накладка. Там звучит знакомый треск.
– Вы порвали мне пиджак, – хмурится, выдергивая у меня ткань из рук, – посмотрите, что вы наделали.
Показывает мне локоть, а затем снимает вожделенную мне вещь, и в этот момент я ловлю удачу за хвост и выдергиваю свою законную добычу из его жадных рук.
– Я все зашью, – быстро обертываю пиджак вокруг своей талии, – только визитку оставьте, я вам позже позвоню.
Он поджимает губы, буравит меня злым взглядом, но на меня не действует. В конечном итоге, просто вздыхает и протягивает мне картонку. Я засовываю ее в сумочку, даже не глядя. А зря.
Как только лифт открывается, я выбегаю оттуда первая, толкая мужика к стене. А нечего лезть первым. Дамам нужно уступать. Тем более я опаздываю. Совершенно не обращаю внимания на то, что он идет следом за мной, хотя отчетливо слышу стук его шагов по идеально начищенному полу. Отовсюду прямо веет лютой стерильностью. Брр.
Бегу по коридору, выискивая хоть что-то, что может натолкнуть на кабинет приёмной или этого шефа Глеба, как там его. Надо было хоть отчество-то его глянуть. Добегаю до конца коридора, но ничего не нахожу. Оборачиваюсь в панике, а мужик из лифта уже пропал из виду. Теперь у него и не спросишь. И тут мне улыбается удача. Из одного кабинета неспешной походкой выдвигается какой-то пузан.
– Мужчина, добрый день, – хватаюсь за него, как за спасительную соломинку, – кабинет приемной не подскажете?
– Вон та дверь, – кивает он мне вправо, а сам разглядывает мой прикид, – а вы по какому вопросу?
Я его уже даже не слушаю, несусь к нужному кабинету изо всех сил. Подбегаю и вижу надпись, которую почему-то не увидела раньше. Чертыхаюсь, привожу в порядок свое дыхание.
– Вот, наглая же ж баба, – доносится до меня возмущенный мужской голос сзади.
Я поворачиваю голову в его сторону, грозно хмурю брови, и этот индивид замолкает. В иной раз я бы задала ему знатную трёпку, но сейчас не до него. Решительно тяну за ручку двери и захожу. С левой ноги. Только потом понимаю, что совершила глупость, но назад пути уже нет, не переиграешь. Не то, чтобы я суеверна, но заработок мне сейчас не помешает, так что такие помехи на пути к цели мне ни к чему.
Вдоль стены стоит стол, за которым сидит какая-то тетка в очках. Даже головы в мою сторону не поворачивает, продолжает клацать клавишами.
– Добрый день! – пытаюсь привлечь ее внимание, прокашливаюсь, но реакции никакой.
Она двигает корпусом, поднимает телефонную трубку, нажимает какие-то цифры.
– Вы просили сообщить, когда придет кандидат, – строго чеканит, параллельно продолжая истязать клавиатуру, – она здесь, проводить ее в ваш кабинет?
Мне не слышно, что говорит ее начальник, но я вся напрягаюсь, ведь все происходит независимо от меня. Словно я пустое место. Неприятно как-то, что ли.
– Поняла, – отвечает женщина и кладет трубку обратно.
И смотрит, наконец, на меня. Приспускает свои окуляры, оглядывает меня с головы до ног и в голове выносит какой-то только ей известный вердикт. По лицу нельзя сказать, нравлюсь я ей или нет. Оно ничего не выражает, отчего мне становится неуютно.
– Пройдемте, Вас ожидают, – встает и идет к темной дубовой двери.
Открывает ее передо мной, предлагая зайти. А я в этот момент тушуюсь, но продолжаю переставлять одеревеневшие ноги. Сразу замечаю, что кабинет светлый, выходит на солнечную сторону. Перевожу взгляд на внушительный стол, за которым сидит мужчина. Еще не вижу его лица, не поднимаю глаза, но вдруг слышу его голос.
– Вы? – тон грубый, с оттенком неприятного удивления.
Я вскидываю голову и застываю на месте истуканом. Этого просто не может быть…
Глава 8
На меня смотрят черные глаза того самого мужика, чей пиджак я так нагло и, чего греха таить, беспардонно отжала в лифте. Сглатываю застрявший от неприятного шока ком в горле и открываю, было, рот, чтобы сказать что-то вразумительное, но он меня перебивает. Говорит первым второй раз.
– До чего же земля круглая, однако, – усмехается, задерживая взгляд на моей юбке, затем машет рукой мне на стул, – присаживайтесь, барышня.
– Я не барышня, – поспешно поправляю его, а затем осекаюсь.
Чувствую, сморозила какую-то глупость. Как обычно. Со мной такое случается при волнении.
– Как скажете, – принимает он исходное положение, из глаз исчезает всякая веселость, словно все это было напускное, – перейдем ближе к делу. Глеб вкратце поведал мне о Вас, но я предпочитаю услышать все из Ваших уст.
Хмурю лоб, пытаясь сообразить, чего одноклассник мог этому грубияну наплести. Не уверена, что он и о пятой доли моей рабочей жизни в курсе. Разве что Славка мог рассказать тому что-то.
– Итак, Мария Андреевна, почему уволились с прошлого места работы? – не церемонится, сразу задает неудобные мне вопросы.
– Эм, – мычу, ведь не успела подготовиться к собеседованию.
Он видит замешательство на моем лице, подается вперед, словно чует легкую добычу.
– Не сошлись характерами с коллегами? Повздорили с начальством? К кому-то приставали?
Все это время я ртом хватаю воздух, как рыба на суше. Но на последнем вопросе не выдерживаю, возмущаюсь.
– Что? – выходит слишком визгливо, возможный будущий шеф даже морщится.
