Лабиринт

       Берта посмотрела на меня и закричала:
       
       – Да как мы его найдём?!
       
       Томас тоже не спешил меня поддерживать. Подняв на меня глаза, он ожидал, что я скажу.
       
       – Не знаю! Не знаю! – закричал я. – Но только Леандро может вернуть Марка!
       
       – Подождите! Без паники! – воскликнул Томас. – Леандро только этого и добивается! А мы должны быть спокойны, чтобы помочь Марку!
       
       – Да, ты прав. – сказала Берта.
       
       Поднявшись на ноги, Томас сказал:
       
       – Я не думаю, что нам нужно искать Леандро. Нужно самим понять, как вернуть Марка. Давайте осмотрим коридор.
       
       – А что нам это даст? – спросил я.
       
       – Может, наведёт на мысль... – сказал Томас и обвёл глазами пространство вокруг нас.
       
       – Ладно, давайте осмотрим. – сказала Берта.
       
       Встав с пола, она посмотрела налево.
       
       Я не верил, что мы найдём в коридоре подсказку, но решил всё же попытать счастья. Вслед за Бертой я присоединился к осмотру коридора. Первым делом я посмотрел на потолок, а затем перевёл взгляд на стену перед нами. Стена и потолок здесь были бордовыми. Также на стене я увидел золотые канделябры с белыми свечами.
       
       В конце стены, возле арки, перед первым канделябром, я увидел знак бесконечности.
       
       Знак был расположен посередине между началом стены слева и канделябром, на той же высоте, что и канделябр.
       
       Знак был размером с ладонь, нарисованный чёрными чернилами. Линии рисунка были тонкими, но надпись немного поблескивала. К тому же на знак падал свет от свечи. Да и я стоял довольно близко к арке, поэтому сумел разглядеть этот знак.
       
       Других изображений на стене слева не было.
       
       Я бросил взгляд на стену справа.
       
       На стене справа изображения отсутствовали вовсе.
       
       «Почему тут нарисован знак бесконечности?» – подумал я.
       
       
       
       В этот момент Томас громко закричал:
       
       – Ребята, смотрите, там какая-то бумага!
       
       Мы с Бертой посмотрели на Томаса.
       
       Тот стоял, глядя вниз.
       
       – Ты о чём? – спросил я.
       
       – Там в пепле бумага. – сказал Томас.
       
       Мы с Бертой, не сговариваясь, посмотрели на пепел.
       
       Я увидел, что в горстке пепла действительно торчит край белого листа.
       
       Протянув руку, я вытянул лист. Это оказался альбомный листок размера А5 с написанным на нём чёрными чернилами посланием. Почерк писавшего был очень изящным.
       
       Приблизив лист к себе, я прочитал вслух:
       
       – Дорогие участники игры! Ваш друг Марк упал с лестницы, ударился головой и только что на ваших глазах превратился в пепел. Это печально, не так ли? Но не всё потеряно! Вы можете вернуть Марка. Для этого вам нужно подняться обратно в ту комнату, где вы находились, и открыть стену слева. Там находится Марк.
       
       Я растерянно посмотрел на послание Леандро.
       
       В следующий миг лист начал таять.
       
       – Нужно быстрее идти наверх. – сказала Берта.
       
       Опустив руку с листом вниз, я посмотрел на Томаса.
       
       – Томас, подъём наверх будет очень сложным. Ты можешь подождать нас здесь. – сказал я.
       
       – Нет, я хочу пойти. – сказал Томас.
       
       Я посмотрел на лист, который всё ещё сжимал в руке. К этому моменту он уже почти исчез.
       
       Решив, что лист нам больше уже всё равно ни к чему, я бросил его на пол.
       
       Затем я посмотрел на ребят и сказал:
       
       – Ладно, идёмте.
       
       Мы направились к арке.
       
       Подъём наверх оказался... мучительным.
       
       Не знаю, какие силы помогли нам добраться до конца лестницы. Но, к счастью, нам это удалось.
       
       Мы оказались у входа в комнату.
       
       Тут я вспомнил о том, что в комнате выключался свет и, посмотрев на ближайший канделябр слева, остановился.
       
       – Давайте возьмём с собой свечи, а то мало ли что. – сказал я ребятам.
       
       Я подумал о том, что Леандро в любой момент могло взбрести в голову опустить стену, и тогда мы снова окажемся в темноте. Поэтому свечи пока нам лучше было держать под рукой.
       
       «А ещё он мог опустить стену, прежде чем мы придём за Марком... Нам очень повезло, что он этого не сделал...» – подумал я.
       
       – Давайте. – кивнула Берта.
       
       Ребята подошли ко мне. Я достал из канделябра свечу и передал её Томасу. Затем вторую свечу передал Берте и, наконец, взял себе.
       
       Затем мы двинулись к комнате.
       
       Оказавшись в комнате, мы прошли к стене слева.
       
       Я порадовался, что мы захватили с собой свечи, ведь в комнате по-прежнему не было освещения, а свет, падающий из коридора, был очень слабый.
       
       – Ну, и как нам открыть эту стену? – спросила Берта.
       
       – Сначала попробуем по ней постучать. – сказал я. – Берта, подержи.
       
       Я отдал ей свечу и подошёл к стене. Затем я ударил по её центру кулаком.
       
       К моему удивлению, стена тот час же на наших глазах разрушилась.
       
       Когда обломки стены упали вниз, а пыль улеглась, мы увидели, что Марк сидит в крошечной комнате, на полу, обхватив колени руками и склонив голову к ногам.
       
       – Марк! – воскликнула Берта. – Алекс, подержи! – она подала мне свечи и бросилась к Марку.
       
       Склонившись над ним, она потрясла его за плечи.
       
       Мы с Томасом остановились рядом с комнатой, т.к. места для нас там не было, и встревоженно посмотрели на Марка.
       
       Марк поднял голову и посмотрел на нас.
       
       Он был очень бледным.
       
       В глазах его читался ужас.
       
       – Дружище, что с тобой случилось?! – спросил я.
       
       Марк ничего не ответил.
       
       – Берта, пусти, я его выведу отсюда! – скомандовал я.
       
       Когда Берта вышла из комнаты, я отдал ей свечи и бросился к Марку, и, взяв его под руки, поднял и вывел наружу.
       
       Марк остановился, посмотрев перед собой. Берта встала рядом с ним, а мы с Томасом напротив.
       
       Вскоре Марк пришёл в себя. Из глаз его ушёл страх, а с лица исчезла бледность.
       
       – Спасибо, что вытащили меня. – сказал он, посмотрев на нас с Томасом.
       
       – Что здесь произошло? – спросил я, забирая из рук Берты свою свечу.
       
       – Это был кошмар... – сказал Марк. – Когда гоблин втолкнул меня внутрь, я увидел эту комнату. Дверь за мной захлопнулась. Леандро здесь не было, и я понял, что нас опять обманули. Я попытался открыть дверь, но ничего не вышло. Потом я начал стучать и требовать, чтобы он открыл. А потом свет здесь погас, и стало абсолютно темно. Я продолжал стучать в дверь и тут услышал твой голос. Я хотел предупредить вас, что Леандро здесь нет. Я сказал, что тут темнота, а до этого я увидел перед собой пустую комнату... Но никто из вас ничего мне не ответил. Я звал вас и пытался выбить дверь, но всё было тщетно.
       
       Вот, а перед тем, как стало темно, я увидел, что эта комната вся серого цвета. Освещение здесь было не такое, как везде. Слева и справа в ряд в воздухе висело с десяток белых свечей. Но потом они резко исчезли, и стало темно. Кстати, свечи, которые вы держите, возможно, тоже могут висеть в воздухе. – сказал Марк.
       
       Конечно, мне немедленно захотелось это проверить.
       
       Я немого разжал руку, сжимающую свечу. Свеча не падала.
       
       Готовый в любой момент подхватить падающую свечу, я выпустил свечу из рук.
       
       На наших глазах она поднялась немного выше и замерла в воздухе.
       
       – Смотрите-ка, правда, держится. – сказал я.
       
       Томас и Берта тут же выпустили из рук свои свечи и те также поднялись повыше и зависли в воздухе.
       
       – Ну а что дальше-то было? – посмотрел я на Марка.
       
       – Я всё кричал и колотил в дверь, а потом потерял сознание. И очнулся уже в этой тесной комнате... – сказал Марк.
       
       – Чёрт возьми, то есть всё это время ты сидел взаперти за стеной?! – воскликнул я.
       
       – Да. – кивнул Марк.
       
       – А ты давно очнулся? – спросила Берта.
       
       – Да... я долго просидел взаперти... – сказал Марк. – Сначала пытался выбраться, бил по стене, кричал вам... Но всё было тщетно. А вы-то как тут оказались? Мотото ведь вас не хотел пропускать...
       
       – Сначала он нас действительно не пропускал. Потом мы услышали твой крик, но когда я спросил тебя, что там... ты успел только сказать, что-то типа «ничего не видно, тут темнота, а до этого...». И всё, фраза оборвалась. Больше мы ничего не слышали. Мотото сказал, что включился глушитель. – сказал я. – Потом мы обсудили, как пройти к тебе. Идей у нас не было. Справиться с гоблином мы и не надеялись, уговорить пропустить нас тоже. В итоге я решил ещё раз с ним поговорить. Я надеялся хотя бы что-то выяснить о том, что с тобой происходит за дверью, а потом уговорить Мотото пропустить нас к тебе.
       
       Но он на наши вопросы, как всегда, не отвечал. Я быстро психанул и потребовал его нас пропустить. Он же спросил: «неужели вы не хотите остаться в безопасном лабиринте?». На все дальнейшие вопросы опять же не ответил. А потом внезапно сам открыл дверь и, схватив нас, бросил внутрь... И всё, дверь сразу захлопнулась. Мы оказались в темноте. Звали тебя, но ты не отзывался... Потом искали наощупь... Но найти тебя не могли...
       
       – Я ничего не слышал... – сказал Марк.
       
       – Да, хотя был очень близко... – вздохнул я. – А потом стена поднялась. Но не та, за которой был ты, а другая.
       
       – Другая? – спросил Марк.
       
       Я указал на пространство перед дверью.
       
       Повернув голову, Марк посмотрел туда.
       
       – Ого... Что там за этой стеной, смотрели? – спросил он.
       
       – Смотрели. Там лестница. – сказал я.
       
       Повернувшись, Марк направился к стене.
       
       Мы последовали за ним.
       
       Свечи остались висеть в воздухе на том месте, где мы стояли.
       
       Остановившись у края лестницы, Марк посмотрел вниз.
       
       – Что там интересно? – спросил Марк.
       
       – Там за лестницей коридор. – сказал я.
       
       – Ого, так вы уже там побывали? – удивился Марк.
       
       – Да. Мы спускались вниз, когда искали тебя. Но идти до коридора далеко, лестница очень длинная. – сказал я.
       
       – А в коридоре том что? – спросил Марк.
       
       – В коридоре... Погоди, я же тебе не дорассказал, что тут происходило. – сказал я. – В общем, не найдя тебя в комнате, мы подумали, что эта стена уже поднималась и ты спустился вниз посмотреть, что там... И мы отправились туда искать тебя... Мы очень долго спускались вниз, ведь, как я сказал, эта лестница очень длинная. Звали тебя, но всё тщетно. А потом... – я вздохнул.
       
       – Ну, что же было потом? – нетерпеливо спросил Марк.
       
       – А потом мы увидели тебя. – сказала Берта.
       
       – Что?! Как это меня? – с изумлением посмотрел на неё Марк.
       
       – Да, Марк... Когда мы дошли до конца лестницы, мы оказались в коридоре и там, на полу, увидели тебя... лежащим без сознания. Ты лежал лицом вниз, а в волосах у тебя была кровь... И ноги у тебя были как-то очень неестественно согнуты... Я подумал, что ты упал с лестницы. – сказал я. – Но... когда мы подбежали к тебе и я собрался тебя перевернуть, то ты... превратился в пепел.
       
       – В пепел? – с совершенно обалдевшим видом спросил Марк.
       
       – Да. Но мы не верили, что это конец! Сначала мы хотели поскорее найти Леандро, потом решили сами подумать, как тебя вернуть... А потом в пепле Томас увидел бумагу. Это было послание от Леандро. Прочитав его, мы узнали, что он запер тебя в стене, в той комнате, из которой мы ушли. Тогда мы поспешили обратно сюда. Мы думали, что придётся долго гадать, как открыть эту стену, но на этот раз всё получилось легко. Едва я ударил по стене, как она тут же разрушилась. И, к счастью, ты действительно оказался здесь! Как же я рад, что с тобой всё в порядке! – сказал я, хлопнув его по плечу.
       
       Марк улыбнулся и тут же нахмурился.
       
       – Жаль только, что мы по-прежнему не знаем, где Леандро... – сказал он.
       
       – Ничего, главное, мы снова все вместе. А Леандро мы обязательно найдём. – сказал я.
       
       – Чёрт, ну, какая же он всё-таки сволочь! – воскликнул Марк. – Мы, конечно, предполагали, что он снова может нас обмануть, но к тому, что он всё вот так закрутит, я готов не был!
       
       – Да к такому сложно подготовиться... – сказал Томас.
       
       – Слушайте, а зачем он заставил этого гоблина поначалу вас не пускать, если всё равно в итоге собирался вас сюда отправить? – спросил Марк.
       
       – Да, как всегда, чтобы нас позлить лишний раз. – сказала Берта.
       
       – А, ну да. – сказал Марк.
       
       – Ладно, давайте решать, где мы будем искать Леандро дальше. У нас два пути: спуститься вниз или вернуться в лабиринт. – сказал я.
       
       – Мне кажется, возвращаться в лабиринт нет смысла. Да и как мы это сделаем? – спросил Марк.
       
       – Да, надо идти вниз и смотреть, что там дальше, за тем коридором... – сказал я.
       
       – Подождите, почему нет смысла возвращаться в лабиринт? – спросил Томас. – А вдруг это место наподобие зеркального коридора? А, значит, оно не приведёт нас к Леандро!
       
       – Да, возможно и так... – сказал я задумчиво.
       
       – Жаль, что гоблин ничего нам не рассказал. – сказал Марк.
       
       – Ну, не совсем ничего. Когда он спросил «неужели вы не хотите остаться в безопасном лабиринте», я уточнил у него, значит ли это, что в лабиринте безопаснее, чем за дверью. И он сказал, что это так. – сказал Томас.
       
       – А я ещё помню, что он сказал, что не слушается Леандро, а следует правилам. Но чьим не сказал. Он ответил, что не должен ничего нам говорить. Я предположила, что он боится Леандро, а потому молчит. Но он сказал, что не боится его. – сказала Берта.
       
       – А на предположение, что тогда он боится кого-то другого, Мотото опять сказал, что не должен ничего нам говорить... А потом сказал «думайте, что хотите». – сказал я.
       
       – Ну, в общем, ничего полезного он не сказал... – сказал Марк. – А про то, что в лабиринте безопаснее, чем здесь, он мог сказать просто, чтобы посеять в нас сомнения. И ему это удалось. И вообще там идти дальше некуда! Только в обратную сторону.
       
       – Да, но там могут быть скрытые проходы... – сказал я.
       
       – А могут и не быть. – сказал Марк. – Короче, идёмте вниз.
       
       – Ладно, не будем гадать. Пойдёмте посмотрим, что там дальше за этой лестницей... – сказал я.
       
       – Ну, идёмте. – вздохнул Томас.
       
       «А что там со свечами?» – подумал я.
       
       Я вспомнил о свечах, которые мы оставили висеть в воздухе позади нас и обернулся. Те по-прежнему висели в воздухе и при этом нисколько не уменьшились в размерах.
       
       «Надо взять их с собой». – подумал я.
       
       На лестнице тоже по-прежнему горели свечи, но я подумал о том, что они могут неожиданно погаснуть и решил подстраховаться.
       
       Но в следующий миг я подумал, что если со свечами на лестнице что-то случится, то и с этими тоже. Ведь они также оттуда.
       
       «К тому же на лестнице скользко и, если мы будем двигаться по ней, держа что-то в руках, а тем более горящие свечи, это добавит нам лишние сложности...» – подумал я и решил отказаться от идеи забирать свечи из комнаты.
       
       Повернувшись, я первым шагнул вниз на ступени. За мной двинулась Берта, затем Марк и Томас.
       
       Идти вниз было легче, чем подниматься наверх, но всё же очень тяжело из-за риска поскользнуться.
       
       Приходилось двигаться очень медленно и осторожно.
       
       К счастью, и на этот раз до конца лестницы мы добрались без происшествий.
       
       Оказавшись у арки, мы прошли через неё и двинулись дальше по коридору.
       
       Обстановка в коридоре за время нашего отсутствия не изменилась.
       
       Сверху нависал бордовый потолок, по бокам стояли такого же цвета стены. На них, на небольшом расстоянии друг от друга, висели канделябры с золотыми свечами. А на стене слева, как и прежде, был нарисован знак бесконечности.
       
       И пол был того же чёрного цвета.
       
       Посмотрев на пол, я вздрогнул.
       
       В памяти у меня вспыхнуло недавнее видение.
       
       Марк, лежащий вдоль коридора, лицом к полу, а ногами к лестнице. С запёкшейся кровью в волосах.
       
       Захотелось поскорее пройти мимо этого места.
       
       А ещё больше захотелось поскорее найти Леандро.
       
       «И когда уже этот урод появится перед нами?» – подумал я, с тоской посмотрев на длинный коридор перед нами.