– Марк, положи на место! – крикнул я, справившись с наваждением. – Не надо тут ничего есть!
Я выхватил у него из рук стейк.
– Почему? – недовольно спросил Марк. – Я так проголодался, бродя по этому идиотскому лабиринту... Мы уже чёрт знает сколько тут ходим!
Тем временем Томас и Берта тоже взяли со стола по бутерброду. Пришлось выхватывать еду из рук и у них.
– Алекс, что ты делаешь?! – возмущённо закричала Берта.
– Ребята, придите в себя! – воскликнул я.
Я тоже был жутко голоден, ведь мы действительно уже очень долго находились в этом лабиринте, однако я опасался есть эту еду.
– Вы как будто забыли, где мы находимся! – сердито произнёс я и осуждающе на них посмотрел.
– Да успокойся, Алекс. – отмахнулся Марк.
– Не надо здесь ничего трогать! Это может быть очередная ловушка! – воскликнул я.
– Ты уверен, Алекс? – спросил Томас. – Так жутко есть хочется…
Он со вздохом посмотрел на стол, ломящийся от угощений.
– Слушайте, а может мы дошли до конца лабиринта и Леандро нас поздравляет? Потому и стол для нас накрыл. – сказала Берта.
– Нет, ребята, это точно ловушка! – сказал я.
– Ты уже помешался на ловушках. – усмехнулся Марк.
– А знаете, может быть Алекс и прав. – сказала Берта и положила блинчик с джемом обратно на стол. – Лучше и правда не рисковать.
Томас грустно вздохнул, продолжая смотреть на еду.
– Да ну, что за бред!– хмыкнул Марк. – Всё нормально с этой едой! Смотрите! – он протянул стейк Баксу.
Пёс не дотянулся до тарелок с мясом и стал ждать, когда подойдём мы. Дождавшись нас, он присел рядом со мной и теперь умильно посматривал поочередно то на меня, то на моих друзей, ожидая, когда его угостят.
И наконец его терпение было вознаграждено.
Марк протягивал ему очень аппетитный и большой кусок мяса.
Бакс тут же радостно схватил угощение из рук Марка и быстро слопал.
– Ну что, видите, Бакс съел стейк и ничего с ним страшного не случилось. Да и вообще, собака бы не стала есть плохую еду, ведь так, да? – спросил Марк.
– Вообще да! – обрадованно воскликнул Томас и тут же схватил со стола тарелку с закусками.
– И всё равно, я бы не стал… – сказал я.
Однако ребята меня больше не слушали.
Томас, первым попробовав угощение, довольно улыбался. Берта и Марк тоже в этот момент схватили с тарелки первый попавшийся деликатес и с наслаждением принялись его поглощать.
Я замер, глядя на ребят.
Все они спокойно ели и пока ничего не происходило. Бакс нетерпеливо тявкнул, прося добавки. Я выдал ему порцию куриных ножек и вновь посмотрел на ребят.
«Я должен остановить их…» – подумал я в следующий миг, но слова как будто застряли у меня в горле. Я с ужасом обнаружил, что мой язык онемел и не слушается меня.
Я не мог выдавить ни слова, а мои друзья и не думали прекращать трапезу. Тогда я хотел было броситься к ним и отобрать у них всю еду, но не смог пошевелиться! Я был обездвижен.
«Чёртов Леандро!» – подумал я со злостью.
Мне оставалось лишь наблюдать как мои друзья уплетают за обе щёки угощение нашего врага.
Тем временем ребята уже управились с лакомствами, выбранными ими первыми, и тут же стали приглядывать себе новые.
Томас уже взял со стола огромное пирожное со взбитыми сливками, украшенное свежайшей, ароматной клубникой.
Однако попробовать это чудо он не успел. В этот момент начало происходить нечто странное. Томас, Марк и Берта, все они втроём одновременно, на моих глазах стали расти… вширь.
Они попросту начали пухнуть, толстеть, раздуваться!
Вне себя от страха я смотрел на то, как мои друзья с огромной скоростью увеличиваются в ширине.
– Ой, что это с нами происходит?! – в панике заверещал Томас, роняя на пол нетронутое пирожное.
– Я же говорил вам ничего тут не трогать! – сердито закричал я, с яростью посмотрев на друзей.
Ко мне вновь вернулся дар слова и способность двигаться. А ребята всё продолжали толстеть.
Я в растерянности смотрел на них и благодарил судьбу за то, что не поддался соблазну попробовать деликатесы со стола, ведь иначе меня бы постигла та же участь.
– Это… это что реально из-за того, что мы с-с-съели… – от волнения Марк начал заикаться.
– Ну разумеется, а отчего же ещё! – воскликнул я.
– Но ведь Бакс, он ведь тоже ел! – воскликнул Томас.
– Видимо на собак здешняя магия не действует. – сказал я, глянув на Бакса, спокойно уплетающего новый кусок стейка, который он на этот раз как-то умудрился стянуть со стола.
– И что теперь делать?! – воскликнула Берта.
– Я не знаю! – развёл я руками.
Тем временем ребята продолжали увеличиваться в ширине и дело грозило принять весьма плачевный оборот.
Нам с Баксом уже стало тесно стоять рядом с ними и мы отошли назад, встав слева от стола.
А мои друзья всё увеличивались и вот они уже своим весом стали отодвигать стол назад.
И нам с Баксом пришлось тоже пятиться назад.
Встревожившись не на шутку, я спешно огляделся в поисках подсказки.
«Должен же быть какой-то выход. Возможность вернуть их в нормальный вид...» – подумал я, вновь взглянув на ребят.
К счастью, их в этот момент прекратило раздувать.
Передо мной стояло три огромных, надутых шарика. Ребята распухли до таких размеров, что почти доставали головой потолок, а в ширину занимали собой каждый одну четверть комнаты. В таком состоянии они не могли не то что ходить, а даже пошевелиться.
Стол успел за время их раздувания отъехать почти к концу комнаты. Ребята же преградили своими телами оставшееся пространство за их спинами.
Для нас с Баксом теперь осталось не так много места в комнате.
Оставшись также стоять у стола, я растерянно посмотрел на друзей.
«Что же мне с вами теперь делать?» – в отчаянии подумал я. – «Может, нужно просто выйти из комнаты и всё пройдёт?»
Я принялся искать проход дальше и посмотрел налево и направо, а затем, повернувшись, перед собой. Но прохода здесь не оказалось!
Позади ребят была дверь, в которую мы вошли, а слева, справа и впереди располагались только стены.
Идти обратно в коридор я не видел смысла, ведь путь там только в обратную сторону.
«Так где же тут выход? Кругом тупики!» – подумал я.
Я посмотрел на пол, затем перевёл взгляд на потолок. Увы, люка в полу, как в комнате с вампиром, здесь тоже не было.
«Как же отсюда выбраться? Думай, Алекс, думай».
Я вновь посмотрел на стену перед собой. Но и здесь не увидел никаких подсказок.
«Что же это всё, конец?» – подумал я. – «Видимо да. Выхода нет. Люка в полу нет и других дверей здесь нет. А идти назад нет смысла, ведь это – единственная дверь в коридоре, дальше там идти некуда... Да и ребята слишком толстые, никто из них уже не сможет пройти через дверь».
Я повернулся к ребятам.
– Ребят, появились какие-то идеи, как вернуть прежние тела? – спросил я, посмотрев на них.
– Нет. – кисло сказал Марк.
– И у меня нет. – вздохнул я.
– Слушайте, а может быть пройдёт время и мы уменьшимся в размерах? – предположила Берта.
– И что мы просто будем тут стоять и ждать? – спросил Марк.
– Другого выхода у нас нет. – сказал Томас. – К тому же непонятно вообще куда идти дальше. Выход тут только один – назад. Но не пойдём же мы в обратную сторону...
– Значит надо ломать стену! – воскликнул Марк.
– Но у нас нечем ломать стену! Было бы чем, давно бы уже тут всё сломали к чертям собачьим! – воскликнул я.
– Ладно, давайте только не будем паниковать. – сказала Берта. – Давайте подумаем о хорошем. Вдруг сейчас реально всё закончится. Мы снова вернёмся в прежнюю форму. В комнату войдёт Леандро и вручит нам нашу награду!
– Берта, опять ты про этот бред с миллионом долларов! – поморщился Томас.
– Да знаю я! Просто хочу разрядить обстановку. Так что, на что бы вы потратили деньги? – спросила Берта.
– Не знаю даже. Я бы купил дом, наверное. – пожал плечами я.
– Какая скучная у тебя мечта! – усмехнулся Марк. – Купить дом, привести жену и нарожать кучу детишек. Какая банальность!
– А ты бы на что потратил деньги? – спросил Томас.
– Я бы отправился в кругосветное путешествие. Объехал бы весь земной шар, чтобы увидеть жизнь других стран, больших и малых городов. – сказал Марк. – А ты?
– Я бы потратил деньги на научные исследования. – сказал Томас. – Хочу сделать великое открытие или что-нибудь изобрести.
– Ну а ты, Берта, ты сама-то на что бы потратила выигрыш? – спросил я.
– А я бы, ребята, эти деньги отдала на благотворительность. Построила бы приют для бездомных животных, помогла нуждающимся людям. – сказала Берта.
«Так странно, никто из нас кроме Берты даже не подумал о том, чтобы поделиться деньгами с кем-то из близких, не говоря уже о чужих людях». – подумал я.
Мы замолчали, каждый задумался о чём-то своём.
Время шло, а ребята оставались по-прежнему раздувшимися.
«Что-то похоже нет смысла ждать, когда они уменьшатся... Но что делать?»
– Ребята, похоже это всё. Вряд ли мы уменьшимся. – сказал Томас. – Да уверен, что уже не уменьшимся...
– Да, нужно самим думать, как всё исправить. – сказала Берта.
– Да что тут придумаешь? – спросил Томас.
– Нет, должен быть какой-то выход! Не можем же мы вечно тут сидеть, да ещё и остаться в таком виде! – воскликнул Марк.
– Сами мы не сможем ничего с этим сделать. Остаётся только одно – ждать Леандро. – сказал Томас.
Я с сомнением посмотрел на Томаса.
Ждать Леандро была не самая лучшая идея.
«Ну а вдруг он не придёт?» – подумал я.
Однако предложить что-то иное я пока не мог.
«Да и что тут можно сделать? Томас прав, сами мы ничего с этим не сможем сделать».
– Да, ничего другого нам не остаётся. – сказал я и присел на пол возле стола, расположившись боком к нему, а лицом к ребятам.
Они же, бедолаги, так и остались стоять, ведь кроме того что им было сложно пошевелиться, в положении сидя они заняли бы ещё больше места.
Какое-то время мы посидели снова в молчании. Однако тишина давила на нервы. Да и сидеть на одном месте, бездействуя, мне быстро надоело. Я встал и начал ходить туда-сюда вдоль свободного пространства, что оставалось слева от стола.
«Нет, ну как это мы так быстро сдались? Мы даже не попытались придумать, как исправить ситуацию!» – подумал я.
– Алекс, не мельтеши! – раздражённо сказала Берта.
– Я думаю! – сказал я.
– Ты не мог бы думать без этого мельтешения? Раздражает! – сказала Берта. – Впрочем, меня всё сейчас раздражает. – вздохнула она.
Я остановился и вновь обвёл взглядом всю комнату.
«Ну ничего, ни одной подсказки!» – подумал я с досадой.
– Что-то Леандро не торопится сюда идти. – сказал Томас.
– Похоже, зря мы ждём. Он не придёт. – сказал Марк.
– Как это не придёт?! Мы что же навсегда останемся толстыми?! – воскликнула Берта. – О нет, только не это!
Марк нахмурился. Такая перспектива явно и его напугала не на шутку.
«Уж лучше встреча с Леандро». – читалось в его взгляде.
– Не останетесь. Но Леандро ждать больше не будем. Давайте сами думать, как всё исправить. Уверен, мы сумеем справиться и с этой ловушкой. – сказал я.
– Алекс! Помоги! – закричал вдруг Томас.
– Томас, что случилось? – воскликнула Берта, испуганно на него посмотрев.
– Алекс, принеси мне что-нибудь поесть! – попросил Томас, чуть не плача.
– Томас, ты с ума сошёл?! – изумлённо вскричала Берта.
– Томас, правда, ты чего? Что с тобой? – спросил я, не менее удивлённый поведением Томаса.
Томас тяжело вздохнул.
– Я умираю… – произнёс он слабым голосом.
– Томас, ты чего? – озадаченно спросил Марк.
– Я умираю от голода! Дайте мне хоть немного еды, хотя бы крошку! – взмолился Томас.
«Да что с ним такое творится?! Он ведь только недавно поел...» – недоумевал я.
– Еды… Алекс, дай мне еды… – слабым голосом проговорил Томас.
– Томас, да что с тобой такое?! – раздражённо спросила Берта.
– Я очень сильно хочу есть…
– Мы же только что поели! – удивлённо воскликнула Берта.
– Да, но мне это не помогло... – прошептал Томас.
Мы недоумённо на него посмотрели.
Всё это было очень странно, но я не мог допустить, чтобы Томас съел ещё хоть что-то с этого стола.
– Томас, пожалуйста, успокойся. Тут нельзя больше ничего есть. – сказал я. – Вы итак уже наелись на свою голову!
– Я знаю, но я ничего не могу с собой поделать! – со стоном произнёс Томас и с болью в глазах посмотрел на стол с яствами, который был так к нему близко, стоило только протянуть руку.
Но сделать этого он как раз-таки и не мог!
– Алекс, я не могу больше терпеть! – вновь напомнил о себе Томас.
Его голос звучал всё тише.
– Томас, постарайся потерпеть! Это очередные козни Леандро! Не поддавайся! Лучше подумай, как нам решить нашу проблему. Мы должны понять, как вернуть вас обратно в нормальный вид! – сказал я.
– Вы что же, хотите, чтобы я умер голодной смертью?! – воскликнул Томас. – Я итак уже потерял в весе. Я таю просто на глазах. Вы что же, не видите?! Вот-вот я умру от истощения…
Тающим на глазах Томас явно не выглядел.
– Томас, успокойся, ты не умрёшь от истощения. – сказал я.
– Но я ведь так стремительно худею… – сказал Томас.
– О чём ты говоришь? Нас разнесло как бочки, уж отчего-отчего, а от истощения мы точно не умрём! Тут запасов теперь надолго хватит! – усмехнулся Марк.
– Это вы сейчас как бочки, а от меня остались кожа да кости. – проговорил Томас.
– Погоди… – я внимательно на него посмотрел, начиная кое-что понимать. – То есть ты сейчас хочешь есть и видишь, что сильно похудел?
– Да, я вам о чём и толкую! – воскликнул Томас. – А вы что ли этого сами не видите?!
– Нет, Томас. Ты выглядишь ровно также как Марк и Берта. И нам надо придумать как вернуть вас в нормальный вид. – сказал я.
– Чёртов Леандро! Значит он внушил мне, что я худею и не могу терпеть больше голод! – прошептал Томас. – Но у меня совсем не осталось сил… Будто я и правда умираю от истощения…
– Томас, потерпи немного! – сказал я. – И главное не ешь ничего больше с этого стола! Я что-нибудь придумаю… Я придумаю, как вытащить нас из этой ловушки.
Я замолчал, посмотрев по сторонам.
«Только что же тут можно придумать?» – подумал я и тяжело вздохнул.
Пока что мне не пришло в голову ни одной идеи. Да и когда бы ей было прийти, если я занимался тем, что успокаивал Томаса.
Однако тот, хоть и успокоился, но было видно ему стоит больших трудов терпеть продолжавший мучить его голод.
Он смотрел на пол в одну точку, чтобы только не видеть стол с едой.
– Я не хочу есть… Я не хочу есть… – шептал он.
Берта и Марк молчали, погрузившись в свои мысли. Ребята явно пытались придумать, как нам выпутаться из очередной неприятности. Но ни они, ни я по-прежнему не могли найти решения.
«Как же мне вернуть их в нормальный вид?!» – думал я.
Так ничего и не придумав, я вновь обвёл взглядом комнату. На этот раз я искал не выход, а надеялся увидеть где-то здесь что-то, что дало бы мне подсказку, как решить наш вопрос.
Когда я поднял глаза на потолок, то вскоре заметил прикреплённую скотчем к нему небольшую коробочку. Она висела в самом центре потолка, чуть ближе к столу, чем располагалась голова Берты.
