Лабиринт

       Он взобрался в сундук и сел в него.
       
       Ничего не произошло.
       
       – Надо наверное закрыть крышку, чтобы он сработал как портал. – предположила Берта.
       
       – Ну давайте, закрывайте быстрее. – сказал Марк.
       
       Я кивнул и опустил крышку сундука.
       
       «Только бы всё было в порядке». – подумал я.
       
       Записка ясно обещала, что этот сундук позволит нам пройти дальше. А значит проблем не должно было возникнуть. Но я всё равно опасался, как бы вместо телепорта этот сундук не принёс нам новых неприятностей. Ведь нельзя было исключать то, что Леандро нам наврал.
       
       «И ладно если он просто не переместит Марка. А если сундук больше не откроется и Марк застрянет в нём?» – подумал я и встревоженно посмотрел на сундук.
       
       В этот момент я очень сильно пожалел, что мы закрыли там Марка.
       
       Но сокрушаться об этом уже было поздно.
       
       Марк уже был там и теперь оставалось ждать, когда он переместится или... не переместится.
       
       «Так, а сколько ждать-то?» – подумал я.
       
       – Ребята, а сколько ждать будем? – спросил я, посмотрев на Томаса и Берту.
       
       – Вообще мне кажется портал должен открыться мгновенно... По идее уже Марк должен переместиться... – сказал Томас.
       
       – Да, наверное, ты прав... Но подождём для верности пару минут. – сказал я.
       
       И мы принялись ждать.
       
       Наконец я решил, что следует открыть сундук.
       
       С гулко колотящимся сердцем я протянул руки к сундуку, собираясь его открыть, однако в этот момент он загорелся пурпурным светом, а затем с шумом поднялся в воздух и тут же исчез.
       
       Я замер, потрясённо глядя на пустое пространство перед собой.
       
       – Кажется, сработало. – сказала Берта.
       
       – Надеюсь. – произнёс я. – А если... сундук не вернётся?
       
       – Да вернётся. – сказал Томас, но прозвучало это очень неуверенно.
       
       Я вздохнул и мы, замолчав, вновь принялись ждать.
       
       Прошло несколько томительных минут, которые мы провели в молчании. Я за это время успел почувствовать целую гамму эмоций и под конец уже готов был поддаться панике, но именно в этот момент сундук вновь образовался в воздухе и с грохотом упал на пол.
       
       Мы подбежали к нему и открыли крышку.
       
       Марка внутри не было.
       
       – Получилось! – удивлённо воскликнул Томас.
       
       – Давайте теперь я.– сказала Берта.
       
       Она взобралась в сундук и тот вновь произвёл те же действия. Когда сундук вернулся, я сказал идти следующему Томасу.
       
       Тот залез в сундук с явной неохотой и страхом.
       
       Я понимал его чувства. Мы ведь ещё не знали, куда сундук перенёс Марка и Берту, но что делать...
       
       Я закрыл крышку сундука и вскоре тот опять исчез. Я остался в комнате один. И теперь мне стало ещё труднее.
       
       Я с ещё большим нетерпением стал ждать возвращения сундука и то и дело пытался отогнать навязчивые мысли о том, что за мной сундук не вернётся.
       
       В какой-то момент мне показалось, что прошло уже гораздо больше времени, чем обычно, и я потерял надежду увидеть сундук. Я подумал, что Леандро решил оставить меня здесь и тут-то сундук и вернулся.
       
       Вновь он образовался в воздухе и начал падать вниз, а моё сердце гулко забилось.
       
       Едва сундук упал на пол, я сразу же сел в него и опустил над собой крышку. Стало очень темно. Я почувствовал сильный толчок снизу. Это сундук оторвался от земли. А уже в следующий миг я почувствовал как в ушах громко засвистело от скоростного полёта вверх, который длился пару минут. Затем я ощутил как сундук сильно ударился обо что-то твёрдое.
       
       Крышка распахнулась. В глаза мне ударил яркий свет. Впрочем, он казался таким после тёмного сундука.
       
       – Алекс, ты как? – услышал я голос Марка.
       
       Тут глаза мои привыкли к свету и я увидел столпившихся у сундука ребят, которые с волнением на меня смотрели.
       
       – Всё хорошо. – сказал я и, поднявшись, выбрался из сундука.
       
       Мы с ребятами переглянулись и, бросившись друг к другу, крепко обнялись.
       
       Порадовавшись маленькой победе, мы выпустили друг друга из объятий и я взглянул на пространство перед собой, а ребята развернулись и встали по обе стороны от меня.
       
       Окинув взором пространство, я увидел, что мы находимся в пепельном коридоре. Впереди продолжался такой же длинный коридор, как и тот, в котором мы находились до того, как побывали в комнате во второй раз.
       
       – Ребят, а мы переместились или нет? – спросил я, не понимая, куда мы попали: в тот коридор, где были прежде или в другой.
       
       – Переместились, это другой коридор. – сказала Берта.
       
       Я спешно обернулся и обнаружил, что это действительно другой коридор. Позади нас не было ни двери, ни люка со змеями. При этом сундук приземлился совсем рядом с тупиком, которым и заканчивался коридор.
       
       Вздохнув с облегчением, я повернулся к ребятам и сказал:
       
       – Как хорошо, что всё получилось... Жаль только ни Леандро, ни конца лабиринта не видно...
       
       – Ну да, придётся продолжить наши поиски. – сказал Марк.
       
       – А куда мы интересно переместились? Вверх или вниз? – спросил я.
       
       Ребята пожали плечами.
       
       – Ну вообще сундук поднялся наверх, а потом упал вниз на пол. Так что вероятно этот коридор находится сверху, под потолком той комнаты из которой мы телепортировались. – сказал Томас.
       
       – Да, наверное мы теперь над тем коридором... Впрочем, это не так важно. Главное, мы можем продолжать путь.– сказал я. – Вот только..., что если мы переместились не в другой коридор, а в тот, где были до этого?
       
       – Да вряд ли... – сказала Берта.
       
       – А мне кажется это вполне в духе Леандро. Он хочет, чтобы мы как можно дольше ломали голову над загадками, поэтому он перенёс нас в тот коридор, где мы были, чтобы мы сами искали проход дальше. А чтобы мы сомневались в том, тот это коридор или другой, Леандро убрал дверь и люк со змеями. Так что надо подумать, стоит ли идти по этому коридору, ведь если это тот коридор, где мы были, то тогда получится, что, продолжив путь по нему, мы пойдём в обратную сторону.
       
       – Хм... да, есть риск, что Леандро вернул нас туда, где мы были. Но... если это так, то где выход? Ведь больше идти некуда. – сказал Томас.
       
       – Ну а стены? Мы ведь не проверяли их ни здесь, ни в комнате. Я думаю надо их проверить и начать предлагаю с комнаты. – сказал я.
       
       – Опять проверять стены? Ну уж нет, лучше пойдёмте посмотрим, что там дальше в коридоре. Если это другой коридор, то вскоре лабиринт изменится. – сказал Марк. – Ну а если обстановка в лабиринте будет долго повторять ту, что мы уже видели, тогда вернёмся и поищем проход.
       
       – А если обстановка в лабиринте не изменится, но при этом это другой коридор? Но мы-то этого не поймём и вернёмся проверять стены. А так как это окажется зря и нам опять придётся идти по этому коридору, то мы зря потеряем время... Так не лучше ли сперва проверить стены? – спросил я.
       
       – Алекс прав... Лучше проверить сперва стены. – сказал Томас.
       
       – А я тоже считаю, что лучше сперва посмотреть, что там дальше. – сказала Берта.
       
       Мы с Томасом переглянулись.
       
       – Слушайте, ну если так сильно сомневаетесь, то давайте пройдём не сильно далеко, а потом вернёмся сюда и по пути проверим стены. Так мы и выясним, что там дальше и времени много не потеряем, если придётся вернуться. – сказал Марк.
       
       Я посмотрел на Томаса.
       
       – Ну если мы сделаем, как сказал Марк, то времени много не потеряем, да. Ладно, я тоже за то, чтобы идти дальше. – сказал Томас.
       
       – Хорошо, пойдёмте. Только если в ближайшее время коридор не изменится, то возвращаемся назад и вы не уговариваете идти смотреть его дальше. – сказал я.
       
       – Согласен. – сказал Марк.
       
       Томас и Берта тоже не возражали и мы двинулись вперёд по коридору.
       
       На этот раз никаких звуков в коридоре не зазвучало и путь мы продолжили в тишине.
       
       Пройдя немного, мы увидели вдали поворот налево.
       
       – Смотрите, поворот налево! – воскликнул Томас. – А тот коридор, насколько я помню, завершался стеной и двумя развилками перед ней.
       
       – Да, точно. И это значит, что это другой коридор! – обрадовался я.
       
       Мы пошли быстрее, однако дойти до поворота нам не удалось.
       
       Когда мы были к нему уже довольно близко, произошло нечто удивительное.
       
       Внезапно из-за поворота нам навстречу вышел… Леандро собственной персоной. Эта встреча была такой неожиданной, что мы все встали как вкопанные, во все глаза на него глядя.
       
       Он был одет не так, как в первую нашу встречу. Теперь он был облачён в смокинг, белую рубашку и бордовую бабочку. Я уже готов был отметить, что Леандро может одеться по-человечески и даже элегантно, однако тут мой взгляд упал на его обувь. Довершали наряд Леандро зелёные… кеды. Впрочем, нам было не до раздумий об особенностях стиля Леандро. Он продолжал идти нам навстречу и расстояние между нами стремительно сокращалось.
       
       Первым пришёл в себя от неожиданной встречи Марк.
       
       – Ну наконец-то мы всё выясним! – воскликнул он, сжимая кулаки, и бросился к Леандро.
       
       Мы поспешили за ним.
       
       Однако в следующий миг Леандро вдруг остановился и на наших глазах превратился в… Бакса.
       
       Одежда его при этом трансформировалась под размеры пса. Теперь перед нами стоял Бакс, наряженный в смокинг, а на все четыре его лапы были надеты кеды.
       
       – Бакс! – воскликнул я и бросился к псу.
       
       – Алекс! Стой! – крикнул Марк.
       
       Но как я мог остановиться, когда совсем рядом стоял мой родной, любимый Бакс! О том, что только что это был вовсе не Бакс, а Леандро, я и думать забыл.
       
       Я подбежал к Баксу и заключил его в объятия, однако… обнял я воздух. Бакс на моих глазах превратился в серый дым, который вскоре растаял без следа.
       
       – Алекс, чёрт! Зачем же ты побежал?! – услышал я сердитый голос Марка.
       
       Повернув голову влево, я растерянно посмотрел на подбежавших друзей.
       
       – Очередной обман… – прошептал я со вздохом и тут же рассердился. – Чёрт! Чёрт! – воскликнул я.
       
       Я был очень зол на Леандро, но ещё больше я был зол на себя за то, что так глупо попался.
       
       – Алекс, я же пытался тебя предупредить. – сказал Марк, покачав головой.
       
       – Это уже слишком… Мне итак неспокойно из-за того, что Бакс где-то ходит и хотя он убежал от нас недавно, я так обрадовался, когда его увидел... Когда Леандро превратился в Бакса, я просто голову потерял… – сказал я сокрушённо. – Вы понимаете, я просто голову потерял... Только что я видел Леандро, а потом раз и я вижу перед собой Бакса... – продолжил я и тяжело вздохнул.
       
       Я почувствовал, что уже очень сильно соскучился по Баксу и хочу поскорее его увидеть.
       
       Посмотрев на коридор перед собой, я замер.
       
       «Где же ты сейчас бродишь, Бакс?» – подумал я.
       
       Но главное, что меня волновало: всё ли в порядке с моим псом. Я очень надеялся, что да.
       
       – Алекс, я понимаю тебя. – сказала Берта.
       
       Я вновь взглянул на ребят.
       
       Они с сочувствием на меня смотрели.
       
       – Леандро продолжает играть на твоих чувствах. – продолжила Берта. – Он чувствует, что ты самый сильный его враг. На этот раз он попробовал выбить почву у тебя из-под ног таким способом. Но… у него ведь ничего не вышло?
       
       – Не вышло. – сказал я, стиснув зубы. – Ладно, идёмте. – спешно произнёс я, желая скорее покинуть это место.
       
       Мы направились дальше и вскоре свернули за угол налево. И тут нас ждал ещё один сюрприз.
       
       На стене справа по центру я заметил надпись красного цвета: 666. Цифры были написаны очень тонкими линиями, но красный цвет делал надпись заметной.
       
       Моё сердце подпрыгнуло.
       
       Остановившись, я посмотрел на надпись и убедился, что мне не показалось.
       
       Мне немедленно захотелось как можно быстрее отойти от этого места.
       
       Я спешно двинулся дальше, однако все мысли у меня теперь были только об увиденном.
       
       «Неужели мы действительно имеем дело с ним? Марк своей шуткой навёл нас на версию, которая может оказаться верной». – подумал я.
       
       Удивительно, мы строили столько версий, перебрали кучу вариантов, а когда подошли к возможно самому верному из них, все восприняли его со скепсисом.
       
       Конечно, я сам решил не паниковать прежде времени. Подумав, что пока мы не увидели хоть какой-то знак, указывающий на дьявола, не стоит забивать себе голову ещё и этим.
       
       Но вот, теперь мы увидели знак.
       
       Точнее, я увидел.
       
       Впрочем, увиденный знак взбудоражил меня настолько, что это заметили остальные.
       
       – Алекс, что с тобой? – спросила Берта с тревогой.
       
       – Нет, ничего, всё в порядке. – сказал я задумчиво. – Идёмте скорее, не будем медлить…
       
       Я решил пока не говорить ничего ребятам.
       
       Не хотел пугать их раньше времени.
       
       «Да и что паниковать раньше времени? Это только предположение... Может это лишь игры Леандро? Да наверняка так и есть». – подумал я.
       
       Однако тревога не утихала.
       
       «Ну а вдруг всё-таки мы имеем дело с дьяволом? Конечно, это могут быть игры Леандро, но точно также нельзя исключать вероятность того, что мы имеем дело с дьяволом. В этом лабиринте может быть всё, что угодно. А тот, кто здесь орудует, мне кажется весьма может быть дьяволом, учитывая все его способности. Сверхспособности. Особенно убеждает в том, что мы можем иметь дело с дьяволом, последнее событие – перемещение нас при помощи телепорта… Это ведь точно не было галлюцинацией. Мы действительно переместились в пространстве при помощи сундука. Были в комнате, оказались в новом коридоре». – продолжал размышлять я.
       
       И эти мысли приводили меня в полнейший ужас.
       
       «Нет, лучше об этом не думать... Лучше не думать». – решил я.
       
       Но не успел я пройти спокойно и пары шагов, как меня посетила новая мысль:
       
       «А может зря я поспешил оттуда уйти? Там вполне может быть какой-то тайник...»
       
       Я тут же резко развернулся и бросился в обратную сторону.
       
       – Алекс, ты чего? – растерянно крикнул Марк.
       
       – Давайте за мной, надо кое-что проверить. – сказал я.
       
       Подбежав к месту с надписью, я нажал ладонью прямо на неё.
       
       Надпись загорелась пурпурным цветом, и… в месте надписи выступил вперёд небольшой прямоугольник. Он выехал ещё немного вперёд и я увидел небольшой ящичек, в котором лежал свёрнутый в трубку пергамент. Обнаружив тайник, я поспешил достать пергамент. Хотелось узнать скорее, что в нём написано.
       
       Однако, когда я развернул часть свитка и прочёл несколько строк, написанных чёрными чернилами, то растерянно замер.
       
       
       
       

***

       
       – Алекс, что это?! – спросила Берта.
       
       В этот момент они подбежали ко мне и увидели мою находку.
       
       Я ничего не ответил и продолжил водить взглядом по пергаменту.
       
       Весь он был исписан именами.
       
       Каждое имя было написано на новой строчке.
       
       Не получив ответа, ребята развернулись и взглянули на свиток с другой стороны.
       
       Я торопливо развернул пергамент до конца и увидел, что список продолжается.
       
       Он был очень большой.
       
       Просто бесчисленное количество имён было написано на этом пергаменте.
       
       Но самое интересное было то, что каждое имя перечёркивала жирная, кровавая линия, проходящая вдоль него.
       
       Я растерянно пробежал глазами до конца списка и увидел, что зачёркнуты всё же не все имена.
       
       Последние четыре имени были без этой линии.
       
       – Алекс Копперт, Марк Фицжеральд, Томас Стивенсон, Берта Ланг. – прочёл Томас эти имена. – Это что же наши… Что всё это значит?!
       
       Я нахмурился.
       
       Из всего списка только наши имена были пока не зачёркнуты.
       
       И я уже понял, почему.
       
       – Ребята, это список… список жертв Леандро. – сказал я. – Посмотрите, все имена зачёркнуты, кроме наших. Это имена тех, кого он уже убил.
       
       – Вы только посмотрите, какой большой список! – ужаснулась Берта.