– Я тоже рад тебя видеть, дорогая. – ухмыльнулся Валентин. – И мне не терпится начать церемонию. Друзья, вы можете показаться моей невесте. – сказал он.
Изогнув бровь, Элис вопросительно посмотрела на Валентина.
– В каком смысле показаться? – спросила она.
Валентин загадочно улыбнулся и ничего не ответил, однако уже в следующую секунду Элис все поняла без слов и… оглушительно завизжала.
В воздухе рядом с ними образовались белесые создания, попросту призраки.
– Элис, Элис, успокойся! – воскликнул Валентин и, подскочив к ней, схватил ее за плечи.
Прекратив визжать, Элис посмотрела на Валентина и замерла.
– Вот и умница. – мягко произнес Валентин.
– Какую ты нервную невесту себе нашел, Валентин. Неужели не было никого поспокойнее? – раздался голос прямо рядом с Элис.
Бросив взгляд в ту сторону, Элис встретилась взглядом с одним из призраков, мужчиной средних лет и… тут же провалилась в темноту.
***
– Элис, Элис, очнись! – услышала она голос Валентина и почувствовала удары по щекам.
Открыв глаза, она увидела склонившегося над ней Валентина.
Сама она лежала на полу.
– Я что, потеряла сознание? – спросила Элис.
– Да, ты упала в обморок. Черт, как же ты меня напугала! Как ты? Встать можешь? – спросил Валентин с тревогой.
– Да, могу. – сказала Элис.
Валентин подал ей руку и они поднялись с пола.
Встав, Элис огляделась и увидела, что призраки по-прежнему в зале.
Но теперь, когда первый шок уже прошел, Элис восприняла их присутствие уже спокойно и смогла их рассмотреть.
Их было с десяток и среди них были как мужчины, так и женщины разных возрастов.
При этом одеты они были в старинные одежды.
Все они по-прежнему стояли рядом с ними и молча смотрели на них с Валентином.
– Откуда они здесь? – спросила Элис, взглянув на Валентина.
– Когда они были живы, то жили в этом замке, ну а потом они умерли и стали его хранителями. Они помогают мне следить за порядком в замке. – сказал Валентин.
– То есть, когда ты мне до этого говорил о призраках, ты не шутил? – спросила Элис.
– Ну, разумеется, нет. О таких вещах не шутят. – сказал Валентин.
– А почему ты так спокойно об этом говоришь?
– Ну а чего нервничать? – пожал плечами Валентин.
– Погоди, ты же тогда сказал, что не знаешь, как сюда попали призраки… –вспомнила Элис.
– Ну да, сказал. Я тебя обманул. – сказал Валентин.
– Но зачем? – удивленно посмотрела на него Элис.
– Затем, что я не могу рассказывать секреты замка первым встречным. Но теперь ты моя жена и имеешь право знать секреты замка. И постепенно ты узнаешь их все.
– А их много?
– Достаточно.
– И все они такие же шокирующие как этот?
– Ну как сказать. Со временем сама все увидишь. А сейчас давай начнем церемонию.
– Давай. – вздохнула Элис.
– Мы готовы. – сказал Валентин, посмотрев на призраков.
Тут же все призраки обратили на них взоры.
Валентин же перевел взгляд на Элис и спросил:
– Элис, согласна ли ты стать моей женой?
– Согласна. – сказала Элис.
«И к чему этот цирк?» – подумала она с раздражением.
Валентин меж тем замолчал и выжидающе на нее посмотрел.
Не понимая, в чем дело, Элис вопросительно на него взглянула.
– Ну, спроси теперь согласен ли я стать твоим мужем. – сказал Валентин таким тоном словно она не понимает очевидных вещей.
Вздохнув, Элис спросила:
– Валентин, согласен ли ты стать моим мужем?
– Согласен. – сказал Валентин. – А теперь обменяемся кольцами.
С этими словами в воздухе рядом с ними образовалась небольшая красная подушка, на которой лежали два золотых обручальных кольца.
Взяв одно из них, Валентин надел его на безымянный палец правой руки Элис.
После этого Элис взяла второе кольцо и надела его на безымянный палец правой руки Валентина.
– Объявляю нас мужем и женой. А теперь первый супружеский поцелуй. – произнес Валентин и страстно поцеловал Элис в губы.
Чувствуя себя марионеткой в его руках, Элис едва не разрыдалась, однако сдержала подступающие слезы и мужественно вынесла их поцелуй.
Благо, он был недолгий.
В следующий миг Валентин отстранился от Элис и, посмотрев на призраков, сказал:
– Друзья мои, спасибо вам за присутствие на нашей свадебной церемонии. А теперь прошу оставить нас с моей женой наедине.
Тот час все призраки исчезли, растворившись в пространстве.
– Все, они ушли? – спросила Элис.
– Да, они вернулись в свою комнату. Ну а мы с тобой, дорогая женушка, отправляемся в зал для обеда.
– Зачем? – спросила Элис.
«Вроде недавно ели…» – пронеслось у нее в голове.
– Вот ты глупышка! Праздновать заключение брака, зачем же еще. – улыбнулся Валентин и, взяв Элис за руку, повел к выходу из тронного зала.
***
Они пришли в зал для обеда и там Элис увидела празднично накрытый стол.
Стол украшала белоснежная скатерть с узорами, а на столе в золотой посуде лежали всевозможные угощения.
Валентин подвел ее к левому краю стола и, выпустив руку, принялся отодвигать стул.
Элис меж тем обратила свое внимание на стол и стала рассматривать, что на нем есть.
На столе лежали всевозможные закуски: тарталетки с красной икрой, бутерброды с красной рыбой, мясные, рыбные, овощные нарезки, морепродукты и канапе. Из горячего было подано куриное филе с овощами и стейки форели в сливочном соусе. Из салатов: оливье и мимоза. Из напитков: соки и шампанское. Также на столе стояли фруктовые, овощные, мясные и сырные тарелки.
Одним словом, стол буквально ломился от еды, как и полагается на свадьбе.
«Вот только гостей на нашей свадьбе нет, так к чему такой богатый стол?» – подумала Элис.
Что до нее, то у нее аппетита не было вовсе и этот стол с горой еды не вызвал у нее никакой радости.
Тем временем Валентин отодвинул стул и, посмотрев на Элис, сказал:
– Прошу, моя жена.
Поморщившись, Элис присела на стул.
Придвинув его, Валентин направился к своему месту, расположенному как обычно с другой стороны стола, напротив Элис, и, заняв его, посмотрел на нее.
Элис, напряженно следящая за Валентином, встретилась с ним взглядом и почувствовала еще больший дискомфорт.
Тем не менее, она не отвела взгляда и, заглушив желание немедленно сбежать, стала ждать, что ей скажет ее… муж.
И он не заставил ее долго томиться в неизвестности.
– Дорогая жена, – торжественно начал Валентин. – я безумно рад, что этот день наконец наступил.
«А я нет…» – подумала Элис, раздраженно вздохнув.
Не обратив на ее красноречивый вздох никакого внимания, Валентин продолжал:
– Мы теперь связаны с тобой узами брака и это навсегда. И я обещаю, дорогая, я сделаю тебя самой счастливой на свете. Это неизбежно. Так и знай. А теперь давай выпьем за нас! – сказал он и поднял бокал с шампанским, стоящий рядом с ним.
Элис увидела бокал с шампанским и возле себя и тоже его подняла.
Улыбнувшись, Валентин сделал глоток шампанского и замер, глядя на Элис.
«Терпи, Элис, терпи». – подумала она и тоже отпила немного из бокала.
Валентин меж тем оглядел стол и в его тарелку мгновенно переместились несколько закусок, которые он с аппетитом стал есть.
Элис же, все также не чувствуя никакого аппетита, прислонилась к спинке стула и стала наблюдать за Валентином.
Поймав ее взгляд, Валентин сказал:
– Дорогая, поешь чего-нибудь.
– Не хочу. – резко сказала Элис.
– Почему? – невозмутимо спросил Валентин.
– Нет аппетита! – сверкнув глазами, сказала Элис.
– Ладно, не хочешь сейчас есть, не надо. Но послушай меня сейчас внимательно. Я хочу тебе рассказать, как мы будем дальше жить. Ты ведь не станешь спорить с тем, что обстоятельства несколько изменились, а значит и уклад нашей жизни теперь будет другим?
– Ну, допустим… И как же мы будем дальше жить? – спросила Элис, внимательно посмотрев на Валентина.
– Прежде всего, сегодня у нас будет брачная ночь со всеми вытекающими э-м… моментами. – сказал Валентин и пристально на нее взглянул.
Элис поняла, что он ожидает от нее како й-то реакции, однако она ничем не выдала своего состояния.
Элис все также спокойно смотрела на Валентина и ни один мускул на ее лице не дрогнул.
Внутри же у нее все оборвалось.
«Нет! Нет! Нет! Я не хочу, черт возьми, не хочу!» – подумала она.
Но Элис никак не могла доставить Валентину удовольствие наблюдать ее расстройство, поэтому сдержала внутри все свои эмоции.
Валентина, впрочем, не устроила такая ее реакция и он спросил:
– Ну, что скажешь на это?
– Брачная ночь, так брачная ночь. Я не против. – сказала Элис, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее.
– Ты… э-э… ты правда не против? – спросил Валентин, удивленно на нее посмотрев.
– Ну да, мы же теперь муж и жена, а значит в нашей жизни должны быть и эти моменты. – усмехнулась Элис..
– Я рад, что ты это понимаешь. – удовлетворенно улыбнулся Валентин. – Слушай, может быть что-нибудь съешь? – спросил он.
– Нет, не хочу. – помотала головой Элис.
Валентин с досадой вздохнул.
– Ну как знаешь. – сказал он и вернулся к трапезе.
«Да уж, не свадьба, а мечта…» – подумала Элис, наблюдая за ним. – «Ни близких рядом, ни музыки, ни свадебного танца…»
– Слушай, Валентин, а почему мы не танцевали свадебный танец? – спросила Элис.
Он поднял на нее глаза.
– Свадебный танец? – спросил он. – Э-э… что-то я совсем про него забыл. Но мы можем сейчас потанцевать.
– Да нет, не хочу. Я просто полюбопытствовала.
– Как знаешь. – с безразличием бросил он и холодно на нее посмотрел, но тут же в его взгляде появилась нотка сожаления и он мягко произнес: – Элис, я понимаю, ты не так представляла себе свою свадьбу…
– Не то слово. – усмехнулась Элис.
– Мне жаль, что тебе не нравится текущая ситуация, но, поверь, все изменится. Пройдет немного времени и ты по-другому взглянешь на наши отношения. Ты по-другому взглянешь на меня. Я сделаю для этого все.
– К чему это? – спросила Элис. – Зачем тебе это нужно? Не проще ли найти ту, кто изначально будет чувствовать к тебе симпатию?
– Ты ничего не понимаешь! Ты моя истинная и это не изменить! – воскликнул он.
– Опять ты за свое… – вздохнула Элис.
– К тому же с сегодняшнего дня ты моя жена, а это значит, что теперь наша связь нерушима. Пойми это и прими. Ты ведь хочешь навестить своих близких?
– А это тут при чем?
– Чем быстрее ты меня полюбишь, тем быстрее получишь возможность их увидеть. Все просто.
– Да уж… Ну и бред…
– Не называй условия замка бредом! Он этого не любит!
– О, избавь меня от подробностей! – воскликнула Элис, вспомнив о призраках.
– Какая же ты глупая! Ты противишься тому, что уже стало частью твоей жизни, вместо того чтобы открыть этому свое сердце.
– Что ж ты такую глупую выбрал в качестве своей жены? – вспыхнула Элис.
– О, если б мы вольны были выбирать свою судьбу… – проговорил Валентин.
Элис усмехнулась.
– Не смейся. Все очень серьезно. Ну да ладно, придет время и сама все поймешь. Вернемся к текущему вопросу. С этого дня мы будем проводить с тобой много времени вместе. Однако у тебя будет возможность побыть без меня, поскольку я ежедневно пишу картины в своем кабинете. Кроме того, уже завтра после завтрака ты сможешь выйти за пределы замка.
– К чему это?
– Разве тебе не интересно посмотреть на замок снаружи? Все-таки теперь это твой дом.
– Да, пожалуй, интересно.
– Ну вот, так что завтра с утра вместе выйдем из замка и прогуляемся вокруг него. Ну а потом я пойду рисовать, а ты можешь еще погулять или заняться чем-то другим. Встретимся с тобой за обедом, а после него я снова тебя покину до ужина. Вечером же проведем время вместе.
– Ладно, как скажешь.
– Тебе что-то не нравится?
– Как будто это имеет значение. – усмехнулась Элис.
– Элис, я хочу, чтобы мы начали с тобой больше общаться, поэтому теперь мы будем много времени проводить вместе. И тебе нужно будет к этому привыкнуть.
– Значит такой у тебя план? Хочешь, чтобы я к тебе привыкла и думаешь, что это поможет мне тебя полюбить?
– Не привыкла, а узнала меня получше и поняла, что я – твоя судьба. Ну а о том, что ты моя истинная я итак знаю. Хотя, безусловно, я тоже хочу узнать тебя получше. Я хочу знать, что за личность моя истинная.
– Понятно. Ну ладно, будем значит проводить больше времени вместе. – вздохнула Элис.
Она уже поняла, что Валентин так и будет гнуть свою линию и что спорить с ним бесполезно, поэтому решила не тратить на это время.
У нее были дела поважнее.
«Я все равно выясню, как отсюда сбежать… У тебя не получится вечно меня здесь удерживать». – подумала она. – «Завтра я смогу выйти за пределы замка и это отлично. Хоть Валентин и говорит, что выйти за пределы ворот невозможно до тех пор пока я его не полюблю, но я верю, что это не так. Я смогу найти способ покинуть это место. И может даже завтра…»
– Эй, Элис, ты чего молчишь? – услышала она голос Валентина.
– А, что? – растерянно посмотрела она на него.
– Я говорю, хочешь еще выпить?
– Да, пожалуй. – сказала Элис и подняла бокал.
Валентин тоже поднял бокал и они еще немного выпили.
После этого Валентин взял со своей тарелки еще одну закуску и стал ее есть, а Элис допила шампанское и уставилась на потолок.
«Красиво здесь все-таки…» – подумала она. – «Жить в таком замке – просто мечта, но, увы, не в моем случае…»
Совсем опечалившись, Элис продолжила рассматривать убранство зала и это немного отвлекло ее от грусти.
От этого занятия ее отвлек голос Валентина.
– Пойдем, дорогая. – произнес он.
– Куда? – растерянно посмотрела она на него.
– Фотографироваться.
– Что? Нет! Зачем это еще? – нахмурилась Элис.
– Сделаем несколько кадров на память.
– Я так понимаю, ты настаиваешь на этом и в покое меня все равно не оставишь?
– Разумеется.
– Ладно, идем. – вздохнула Элис.
Валентин улыбнулся и встал из-за стола. Элис тоже поднялась и они направились к выходу из зала.
«Скорей бы этот ужасный день закончился…» – подумала Элис, совсем забыв, что с этого дня и ночью ей не удастся избежать общества Валентина, ныне ее мужа.
Прода от 18.10.2025, 13:07
Глава 14
Когда они вышли из зала, Валентин решительно последовал вперед по коридору и, дойдя до арки, прошел через нее и последовал вниз по ступеням.
Спустившись на второй этаж, он открыл первую дверь слева и, остановившись, взглянул на Элис и сказал:
– Прошу.
Элис молча вошла в комнату и увидела, что это комната, где располагался лес и озеро.
Валентин вошел следом за ней и закрыл за собой дверь.
Взяв Элис за руку, он увлек ее за собой.
Когда они подошли к озеру, Валентин остановился и сказал:
– Вот и наша первая локация для фото. Прекрасный вид, не находишь?
– Да, здесь замечательно, но… – начала Элис.
– Что такое? – нахмурился Валентин. – Тебе не нравится мой выбор локации? Так мы пойдем и в другие места, а сейчас, прошу, давай сделаем здесь наш первый снимок.
– Черт возьми, Валентин, да я вообще не хочу фотографироваться! – раздраженно произнесла Элис, не в силах больше сдерживать свое недовольство текущей ситуацией.
У нее было препаршивое настроение и естественно позировать для фотографии у нее не было никакого желания, а тем более с тем, кого она ненавидела всем своим сердцем.
