– Что? Где?!
– В Африке. В джунглях.
– Мэг, ты обкурилась?
– Нет, чёрт возьми, нет! Послушай, Элис, я серьёзно. Помнишь в тот день, это была суббота, ты не поехала ко мне и мы договорились на завтра…
– Ну помню… И что?
– И то, что в этот день я нарисовала татуировку. Сама. – сказала я.
Элис округлила глаза.
– Ты нарисовала… её… на себе? – медленно проговорила она.
– Ну естественно на себе, где же ещё.
– И… что было потом?
От волнения Элис побледнела.
– Потом я опять превратилась. Точнее, в этот раз всё было по-другому. – сказала я. – Ночью я вновь почувствовала боль… и татуировка стала исчезать. Но всё это началось позже, чем обычно. А потом… когда тату исчезла, боль стала такой адской, что я чуть не сдохла… Это был какой-то адский треш! Ну а потом я потеряла сознание и очнулась в джунглях… в теле змеи.
И я рассказала Элис обо всём, что происходило со мной в джунглях. Я рассказала о том, как превратилась потом обратно в себя, и о том, как познакомилась с Лео и о том, как вернулась домой.
– Мэг, я просто в шоке. – сказала Элис, выслушав меня.
– А уж я в каком шоке. – сказала я.
– Вот я тебя предупреждала, не стоит рисковать и сильно увлекаться этими татуировками.
– Элис, брось! Я нисколько не жалею, что рискнула и сама сделала себе татуировку. Зато теперь я обрела ещё большую свободу! Ведь теперь я не только могу превращаться в кого угодно, но и перемещаться в пространстве! А главное я могу сама рисовать татуировки!
– Мэг, я бы на твоём месте так не радовалась. Что-то мне не нравится всё это…
– Да ты мне просто завидуешь! – раздражённо воскликнула я.
– Что за глупости… – начала Элис.
– Это не глупости. – перебила её я. – Ты завидуешь моей интересной и насыщенной жизни. Ты хочешь тоже превращаться.
– Нет, я не хочу. – помотала головой Элис.
Но я ей не поверила.
– Вот что, я сделаю и тебе татуировку. – торжественно объявила я. – Если у меня получается превращаться, то может и ты сможешь.
– Да не хочу я превращаться, Мэг! И я не хочу, чтобы ты больше превращалась! Я волнуюсь за тебя, пойми ты это!
– Опять ты за своё! Ведь ты же соглашалась с тем, что не стоит отказываться от превращений.
– Да, но тогда я не знала, что ты пропадёшь на четыре дня!
– Это ничего не меняет.
– Это всё меняет! Эти татуировки подвергают твою жизнь опасности.
– Что за бред?! На мне нет ни царапинки, какая опасность?!
– Я не знаю, Мэг, но мне это всё не нравится. Из-за этих татуировок ты уже попала на четыре дня в джунгли, а кто знает, что случится ещё.
– Ну вот мы и проверим. – улыбнулась я.
– Мэг!
***
Следующие несколько дней я отдыхала после своего путешествия по джунглям, училась и занималась повседневными делами.
Новую татуировку я планировала сделать в выходной.
Однако в пятницу вечером мне позвонил Лео.
– Мэг, привет! Давай завтра встретимся. Я приглашаю в ресторан. – сказал он.
Я приняла приглашение. И в субботу отправилась на свидание с Лео.
Вечер прошёл чудесно. С Лео время пролетело просто моментально.
Как и прежде, когда мы были в джунглях, с Лео было очень интересно общаться.
Сегодня даже общаться было ещё интереснее, чем прежде. А ещё... я поняла, что находиться с ним мне очень легко и комфортно. Так легко и комфортно, как никогда ни с кем не было... Словом я была восхищена.
Столь необычное знакомство в джунглях грозило вырасти во что-то большее.
***
После свидания Лео звонил мне каждый день. Мы подолгу болтали.
С ним я начала жить по-новому. Давно забытое ощущение счастья вновь вернулось. Теперь мне не нужно было делать татуировки, чтобы почувствовать себя счастливой.
Особенно этому факту радовалась Элис.
– Как хорошо, что ты познакомилась с этим парнем. – говорила она. – Как хорошо…
– А всё благодаря тату! – не удержалась я поддразнить Элис.
Та недовольно нахмурилась. Ей нечего было на это сказать. Ведь пока вопреки опасениям Элис эти татуировки приносили в мою жизнь только хорошее.
Да, это казалось невероятным, но я нашла свою любовь благодаря татуировке. Я всё больше влюблялась в Лео. И его чувства были очень сильными.
Всё было просто идеально.
Так прошёл месяц. И этот месяц был лучшим в моей жизни.
Одно только меня смущало. Всё-таки я ему соврала.
Я соврала ему о своём появлении в джунглях.
Конечно, тогда я просто не могла сказать правду незнакомому человеку. А Лео меня ни разу не спросил с момента нашей встречи после джунглей о подробностях крушения самолёта, на котором я летела. Вероятно, он думал, что мне слишком тяжело об этом вспоминать и решил не травмировать меня лишний раз.
За это я была ему очень благодарна. И в свете этого факта мне было ещё хуже оттого, что я ему соврала.
Особенно часто я вспоминала о том, что не была честна с ним, в последние дни.
А сегодня я почувствовала, что готова рассказать ему правду, ведь у меня уже появилась уверенность в том, что Лео та любовь, которую я так долго ждала.
«Конечно, прошёл всего месяц. Но разве это имеет значение, когда я чувствую в Лео родственную душу…» – думала я.
Я ему доверяла, как себе.
Однако я всё же решила повременить и не рассказывать о своей тайне.
Это была длинная и необычная история и я хотела выбрать самый удобный момент для разговора.
К тому же пока я не хотела превращаться.
Но…
Спустя ещё 4 дня меня вдруг вновь охватило горячее желание превратиться.
Да, я хотела вновь испытать уже подзабытые ощущения.
Почему это уже заснувшее желание появилось снова? Я не знала, но я не могла от него так просто отмахнуться.
У меня словно началась ломка.
Я не могла больше ни о чём думать. Даже о Лео.
И, не смотря на то, что у меня уже началась сессия (сегодня было 3 июня), а значит с превращениями стояло пока повременить, я была не в силах больше терпеть.
И вечером я вновь начала рисовать татуировку.
После учёбы я пришла домой и взялась за дело.
Я решила, что теперь мне стоит побывать в подводном мире.
И… нарисовала эскиз серебристой рыбки.
После этого я нанесла рисунок серебряной краской на свою лодыжку.
Всё заняло около часа (в прошлый раз только нанесение татуировки заняло столько времени) и результат получился вновь прекрасным.
«Я определённо талант». – довольно подумала я, глядя на новую татуировку.
***
«На самом деле я идиотка.
Вот какого чёрта я нарисовала маленькую рыбку?» – подумала я и посмотрела на часы.
Было уже без пяти двенадцать, а значит спохватилась я слишком поздно.
Не смотря на то, что тату я сделала около семи вечера, за это время я ни разу о ней не вспомнила.
Когда я закончила рисунок, то решила отдохнуть и посмотреть ТВ, а потом мне позвонил Лео и мы долго болтали, поэтому о татуировке я и думать забыла.
И вот, лишь попрощавшись с Лео, я вспомнила о тату, но времени делать новую уже не было.
Можно было конечно смыть тату и сделать новую завтра, но я уже настроилась на превращение и решила оставить всё как есть.
Ровно в полночь моё превращение началось.
На этот раз всё вновь началось без опоздания.
Я почувствовала острую боль в области лодыжки, как и прежде в этот участок будто впились сотни иголок. Затем татуировка начала исчезать. Затем мои рёбра изнутри стали ломаться, выступил жар и пот на теле. Я почувствовала, как мою грудь сдавило. Стало тяжело дышать… Словом симптомы были как и при превращении в змею в последний раз… И в заключение я потеряла сознание.
***
Я очнулась на дне не то моря, не то океана.
Зашевелив серебристыми плавниками, я поднялась со дна и поплыла между голубыми водорослями.
Дно водоёма было из белого песка, на нём росли разные растения. Кругом плавало бесчисленное количество мелких, разноцветных рыбёшек. Все они были очень разные.
Я тоже была маленькой, серебристой рыбёшкой. Я прибилась к косяку своих сородичей.
У меня были красивые тонкие плавники, почти прозрачные, и маленькое, серебристое тело.
А глаза… ну да они, как и всегда, остались моего цвета – зелёного.
…Я долго плыла вперёд, исследуя глубины водоёма.
На дне океана росли синие водоросли, а также всевозможные растения и яркие цветы.
И если водоросли были однообразны и неинтересны, то на растениях и цветах я то и дело останавливала взгляд, любуясь ими.
Рассматривала я, конечно же, и рыб, что встречались на моём пути. И всякий раз они меня удивляли и восхищали своей красотой и необычностью.
Рыбы плавали тут косяками и поодиночке. И вскоре я осмелела и отбилась от своего косяка.
Я продолжила плыть, разглядывая пространство водоёма. Но пока я так и не могла понять, что это: море или океан.
Вскоре я почувствовала жажду и тогда остановилась и попила воду этого водоёма. На вкус она оказалась солёная и мне пришлось выпить её довольно много, чтобы утолить жажду.
Когда же я почувствовала, что больше не хочу пить, то я продолжила своё путешествие.
Проплыв ещё немного вперёд, я увидела слева от себя очередную пещеру и решила заглянуть туда.
Свернув в сторону пещеры, я поплыла к ней. Доплыв до пещеры, я заплыла внутрь неё и огляделась.
Внутри оказалось темно и очень холодно.
Но именно здесь в полумраке сверкали сталактиты.
И это было очень красиво. Просто глаз не оторвать.
Однако вскоре я налюбовалась на сталактиты и решила осмотреть водоём дальше.
Выплыв из пещеры, я проплыла ещё немного вперёд и увидела вдалеке огромную цветочную поляну.
Доплыв до неё, я остановилась, чтобы рассмотреть цветы.
Поляна потрясала каким-то невероятным буйством красок.
Здесь росли цветы всевозможных оттенков и видов.
Также я увидела здесь множество ещё более диковинных рыбёшек.
Рыбки проплывали мимо меня бесконечным косяком и я только успевала их разглядывать. Но тут… внезапно все они бросились врассыпную. Обернувшись, я увидела, что прямо на меня несётся огромная, злобная… акула!
Не помня себя от страха, я бешено заработала плавниками, спасая свою рыбью шкуру.
Мне совсем не хотелось закончить свою жизнь в зубах у акулы.
Силы уже покидали меня, а акула была уже в опасной близости.
В этот момент я снова очень пожалела, что превратилась в маленькую рыбку.
И тут я увидела впереди маленькое ущельице. Я бросилась к нему и, заплыв внутрь ущелья, затаилась там.
Акула проплыла мимо.
Я перевела дух.
«В следующий раз – подумала я. – буду превращаться в кого-то очень большого».
Я долго не могла осмелиться выйти из укрытия, но любопытство в конце-концов победило страх.
Мне хотелось ещё посмотреть подводный мир и я выплыла из ущелья. Теперь я была осторожна. То и дело оглядывалась, чтобы вовремя заметить приближение акулы или других опасных врагов.
И увидела я в эту ночь очень многое. Всё новые виды рыб и растений встречались мне на пути и все они были поистине прекрасны.
Что и говорить, красота этого места поражала воображение. А ещё я обнаружила обломки затонувшего корабля и в нём несколько вещиц, что чудом уцелели: бинокль, связку ключей, маленькую кастрюлю...
Но как бы ни было здесь чудесно, всё же не совсем я чувствовала себя счастливой в эту ночь.
Я вдруг поняла, что мои превращения не будут приносить мне настоящую радость, если я не поделюсь ими с другими, а именно не возьму кого-то с собой в путешествие.
На Элис ведь я больше рассчитывать не могла, так как она отказалась путешествовать со мной.
Да и рассказывать ей о своём новом превращении я не хотела, так как понимала, что она этой новости совсем не обрадуется.
«А Лео… ему пока о превращениях рассказывать рано... Хотя я уже готова была рассказать ему правду, но потом передумала... И пока я по-прежнему считаю, что раскрывать ему свой секрет рано. Всё же мы с ним ещё так мало знакомы. Да, нельзя, пока нельзя ему ничего рассказывать...» – подумала я.
…До рассвета я плавала по подводному миру.
Вскоре мой страх перед акулами исчез. Их не было поблизости и я успокоилась. Ничто не мешало мне наслаждаться великолепием океана.
В какой-то момент мне снова захотелось пить и я выпила ещё довольно много воды.
Утолив жажду, я продолжила плыть дальше.
А вскоре после этого, когда я проплывала мимо рифов, моё тело начало трансформироваться.
Я превращалась обратно в человека. Значит, уже наступил рассвет.
И тут… я увидела плывущую на меня акулу.
Меня сковал липкий страх.
Едва превращение закончилось, я быстро заработала руками и ногами и стала всплывать к поверхности. Акула следовала за мной.
Казалось, этот водоём бесконечен.
«Вот чёрт!
Я не стала закуской акулы, когда была в облике рыбы. Но, кажется, есть ещё вероятность, что акула мною всё-таки пообедает…»
Я выплыла на поверхность водоёма. До берега было слишком далеко.
А вот акула… расстояние между мною и ею стремительно сокращалось.
«Я не успею. Не успею...»
Но я успела.
Я добралась до берега и, повернувшись, посмотрела на воду.
Акульего плавника на поверхности воды не наблюдалось, из чего следовало, что она ушла под воду.
Впрочем, я уже могла не бояться этой хищницы. Теперь я была в безопасности.
Поняв, что всё самое страшное позади, я облегчённо вздохнула и, замерла, глядя на водоём.
Он был бескрайний и тёмно-синий.
«Ну и куда меня на этот раз занесло?» – подумала я.
Тут же я сообразила, что на мне нет одежды.
Испуганно посмотрев по сторонам, я развернулась и, оглядев пространство перед собой, облегчённо вздохнула.
Вокруг не было ни души.
И всё же нужно было поскорее решить вопрос с одеждой.
Я вновь оглядела пространство и увидела перед собой не очень широкое, но довольно длинное побережье. Песок на побережье был белоснежный. Вдоль побережья же росла длинная вереница кипарисов.
Увидев, деревья, я тут же направилась к одному из них и, нарвав с него веток и листвы, соорудила себе уже привычный наряд для таких случаев.
За кипарисами я увидела несколько рядов других деревьев и поняла, что это лес, но туда я не пошла.
Решив вопрос с одеждой, я вновь огляделась, пытаясь, понять, где нахожусь.
Остановив свой взор на пространстве слева: уходящей вдаль длинной ленте песка, я растерянно замерла.
***
Я поняла, что место мне совершенно незнакомо.
Я не знала, где я нахожусь.
Но я догадывалась, что нахожусь в другом городе, ведь мой город не был расположен на берегу океана.
А, значит, дойти до моего дома пешком было нереально.
Нужно было подумать над тем, как вернуться домой.
Но пока у меня не было ни одной мысли, как это сделать.
«А, может, надо немного подождать и скоро я перемещусь обратно домой? Хотя... когда я была змеёй, я ведь не переместилась... Чёрт, что же мне делать?» – подумала я.
Идеи не спешили приходить и я совсем поникла.
«У меня ни денег с собой, ни документов... Что теперь? Автостоп?» – продолжила я размышлять и вздохнула.
Эта идея меня не вдохновила.
«О чём я вообще думала, когда опять превращалась в эту рыбину?!
А ведь это уже шестое моё превращение. Пора бы набраться ума и опыта.
Ну да ладно. Я что-нибудь придумаю». – подумала я.
Устав стоять на месте, я решила всё обдумать во время прогулки и направилась вдоль побережья в левую сторону.
