Глава 9
- Зачем мы сюда вообще пришли? – Соседка несколько нервно оглянулась. Арена только начала заполняться зрителями, было занято около четверти кресел, но на подходе к ледовому дворцу народа было не в пример больше.
- Чтобы посмотреть хоккей. – Наши места были в крайнем секторе, не сказать, чтобы обзор отличный, зато одни из ворот рядышком. Почти под нами оказался проход, как я поняла после изучения схемы арены, оттуда должны выходить игроки.
- Ты любишь хоккей? – Дергаться и коситься она перестала, теперь с любопытством рассматривая саму коробку, отгороженную от нас стеклом. Лёд, подсвеченный синим, действительно выглядел сказочно. Легкая ритмичная музыка звучала достаточно громко, чтобы не прислушиваться, но не так, чтобы приходилось орать, переговариваясь.
- Не особо, но мне всучили билеты с настойчивой просьбой не игнорировать игру. Да и грех упускать шанс посмотреть. Говорят, наша команда в этом году всех рвет.
Парой рядов ниже висел плакат с нарисованным красным крестом. Если правильно понимаю, таких пунктов по всем трибунам разбросано несколько штук. Предусмотрительно, мало ли что случится, все-таки вместимость почти восемь тысяч. Даже при условии того, что заняты будут не все, это дофига народа.
- А как она хоть называется? – Алеся с интересом повертела в руках выданный нам плотный лист, который можно было сложить в гармошку и потом хлопать. На насыщенном серебристом фоне виднелась оскаленная морда большой кошки.
- «Ирбис». И вообще, ты столько лет в городе живешь, а как называется гордость нашего спорта, не знаешь. Стыд и позор!
- Я же говорила, что терпеть не могу зиму. А тут лёд. С какой радости мне было бы интересоваться местной командой?
- Темная ты, они уже два раза кубок выигрывали, в этом году тоже одни из главных претендентов.
- А, ну, тогда конечно…
Она протянула это с таким видом, что захотелось применить хлопушку прямо сейчас, щелкнув её по лбу. Сдержалась, вместо этого немного поснимав на телефон всё, что нас окружало.
Я так поняла, что на раскатку мы опоздали, хоккеисты уже ушли готовиться непосредственно к матчу, поэтому следующие двадцать минут мы обе провели, копаясь в сети на предмет игры. Правила хоккея оказались достаточно запутанными, но главное мы уяснили – «ирбисы» действительно сильны, так что уснуть на трибуне нам вряд ли придется. Ещё мы обогатились знанием, что наши, как хозяева, будут в серо-ало-черном, а гости в бело-синем. Общее смешение цветов немного психоделическое, зато даже с верхнего яруса не ошибешься.
То ли мы сидели слишком далеко ото льда, то ли тут продуманная система кондиционирования, но было достаточно тепло, так что куртки пришлось запихнуть себя за спины. Народ прибывал волнообразно, вскоре мы обзавелись соседом – с моей стороны подсел пожилой усатый мужик, Алеська же предусмотрительно уселась на крайнее сиденье.
- Ты как, нормально? – Я понизила голос, стараясь говорить так, чтобы никто не разобрал.
- Да, все хорошо. Просто не привыкла быть в такой толпе, - Алеся в постепенно затухающем свете казалась нездорового голубого оттенка. Хотя, учитывая освещение, мы тут все выглядим несвежими покойниками. На льду наметилось некоторое оживление, но что именно там происходит, рассмотреть не получалось.
- Если что, говори, сразу уйдем.
Не то, чтобы я уже раскаялась в том, что привела её на арену, но и не обратить внимания на то, что она кажется напряженной, тоже не могла. Алеся только отмахнулась и вытянула шею, рассматривая что-то слева:
- Кажется, начинается.
Это я и так поняла, диктор специально для особо одаренных напомнил, где и зачем мы собрались, проорал название команды гостей и те белым с синими всполохами горохом высыпали на лёд. Крупным таким горохом, мужики все оказались немного квадратными. Понятно, что там защита под одеждой, но я не ожидала, что они будут настолько… выдающимися. Это обычные, а вратари с прямоугольными фиготенями на ногах и вовсе казались ненормально здоровенными.
Гостей встретили молчанием, хотя некоторые зрители попытались освистать. Дядька справа от меня тоже присоединился к этим курским соловьям, но с нижнего ряда сидений на него так посмотрели, что он быстро замолчал.
Честно говоря, раньше я смотрела хоккей только по телевизору, когда папе приходила блажь поболеть за сборную, поэтому знала о правилах не намного больше Алеськи. Но признаваться в этом, учитывая, что сама настояла на этой культурной программе, не стала. Если она держит слово и не читает меня, об этом даже не узнает.
В следующую секунду я решила, что оглохла, потому что рёв раздался невероятный. Да и мигающий красный свет, который привел бы в восторг любого эпилептика, почти ослепил. Зато сразу стало понятно, с чего такое счастье – теперь на площадку выходили наши. На льду стало неожиданно людно, девицы в микро-шортиках и таких же скудных топиках, не опасаясь отморозить полуголые задницы, рьяно размахивали флагами, игроки носились, как подстреленные, по всей площадке, чтобы потом, буквально за несколько секунд организоваться в две шеренги. Та, что к нам поближе, была серо-красной сверху и черной снизу. Присмотревшись к родной команде, я поняла, что немного поторопилась с оценкой статей гостей – наши ничуть не меньше, и один из вратарей был не просто большим, а пугающе большим. Стоящий по левую руку от него полевой игрок, тоже совсем не карлик, доставал ему где-то до подбородка.
Потом мы встали и послушали гимн, я его даже машинально пропела в особо проникновенных местах, Алеся ограничилась молчаливым обзором зрителей и игроков. Их она рассматривала особо внимательно, но на мой вопросительный кивок только отмахнулась.
А потом началось что-то невероятное.
Нет, я понимаю, что атмосфера располагает, но никак не ожидала от себя, что буду вместе со всеми орать, лупить хлопушкой по колену и охать, когда бело-синие летели на наши ворота. Хотя чего там подпрыгивать от волнения, когда объем нашего вратаря лишь чуточку меньше объема ворот, не знаю. Мимо него ещё попробуй шайбу протолкнуть…
Алеся поначалу с усмешкой косилась на меня, но ближе к концу первого периода присоединилась, тоже подскакивая на месте и хлопая, чтобы подбодрить наших.
- Слушай, а это затягивает! – Глаза у неё сияли какой-то особо пронзительной зеленью, собранные в хвост волосы распушились, потому Леся сейчас была похожа на ведьму, как никогда раньше.
- Сама не ожидала, - я перевела дыхание и оглянулась. На кубе надо льдом пошла реклама, огни почти погасли, а народ организованными стайками потек куда-то с арены. Но нас никто не шуганул, из этого я сделала вывод, что прогонять нас сейчас не станут, в туалет не хотелось, курить мы обе не курим, так что лучше посидеть в полумраке, переваривая игру, счет в которой ещё не открыли. – К чему ты в начале так присматривалась?
Сосед тоже ушел, так что разговаривать можно было без опасения, что кто-то подслушает.
- Тут не гнушаются приглашать на работу моих соплеменников, - она все же чуть понизила голос и наклонилась ко мне. – По периметру льда наложена защита.
- От чего? – Вообще мысль здравая, понятно же, что если само существование одаренных не для всех секрет, то и пользоваться достижениями их трудов охотники найдутся.
- Отсюда не скажу, надо смотреть ближе. И то не факт, что сразу определю, я в этом не особо сильна.
- Пойдем? – Не знаю, зачем, но мне захотелось узнать, что там можно было навертеть. Стекла от хрупкости заговорили, что ли? Но, наверное, проще будет поставить бронированные.
- Да ну… Говорю же, что пока защита в пассивном состоянии, это может определить только очень сильная ведьма.
- Подожди, так ты же сильная? Сама говорила, что чуть не ликвидировали, как слишком опасную сущность.
Алеся почему-то поморщилась и опустила глаза:
- Я сильна в другой области, это не совсем, чтобы ведьминские навыки.
- А чьи тогда?
- Домой придем, расскажу.
Немного обдумав сказанное, я едва не подпрыгнула:
- Подожди, то есть, ты хочешь сказать, что можно влиять не только на человеческий разум, но и на неживую материю?! – Это казалось ещё большим бредом, чем всё то, она мне раньше рассказывала, но всё же.
- Помести предмет в радиоактивную среду, и со временем он сам станет источником радиации. Только то, о чём говорю я, не вредит бездумно, но может выборочно влиять на людей. И вообще, сказала же, дома поговорим.
Она сделал вид, что всецело увечена наблюдением за катающимися машинами для заливки льда, пришлось отстать. Но разбуженное любопытство грызло. Так же, как и сомнения. Ни она, ни Антон ни разу не упоминали, что есть ещё кто-то, помимо ведьм. Я и сама приняла это в качестве аксиомы, а что, если там целое древо всякой нечисти?! Если есть ведьмы, то почему бы не существовать и другим представителям сказочных народностей? И что это за чудо-артефакты, которые могут защищать? И если что-то может защищать, значит, есть вероятность, что существуют те, которые могут вредить. Ууу…
- Хватит дергаться, - Алеся все-таки повернулась ко мне. – И - нет, специально я тебя не читаю, но ты сейчас эмоционально почти кричишь, это невозможно не заметить.
Ответить я не успела, сосед вернулся, принеся на себе ядреный запах сигарет и лишь чуточку – морозного воздуха.
Второй период отличался от первого только тем, что и мы, и нам забили по шайбе, в первом случае мы всей ареной орали от радости, во втором – издали дружный вздох разочарования.
На коньках я стояла довольно уверенно, но на то, как игроки носятся по льду, смотрела с затаенной завистью, мне такие скорости и не снились. Защитное стекло ходило ходуном, когда в него поодиночке, а когда и коллективно врезались хоккеисты. Причем, сильнее всего оно вздрогнуло, когда наши поздравляли друг друга с забитой шайбой. Если честно, я думала, её автора на радостях свои же раскатают по борту тонким слоем. Нам это хорошо было видно, потому что они поменялись воротами, и теперь перед глазами был чужой голкипер, тоже впечатляющей кубатуры, хоть и не такой монументальный.
В правое ухо мне вдохновенно орали, потому что усач оказался страстным болельщиком, в полный голос завывая что-то непонятное про сокола, которому надо тащить, и Шуру, которой надо бежать. Или которому? Не сразу, но до меня дошло, что это прозвища игроков.
- Простите, а Сокол это кто? – В рекламной паузе я рискнула наклониться к соседу, тем более, что Алеся увлеченно с кем-то переписывалась по телефону.
- Так вратарь наш, Игорь Соколов. – На меня дядька посмотрел со смесью ужаса и возмущения. Мол, как можно этого не знать?! - Один из лучших в лиге, правда в последнее время несколько раз «плюхи» пропускал, но это у каждого бывает.
Мне отсюда нашего голкипера было не особо видно, так что пришлось поверить на слово. Приставать с вопросами по поводу Шуры я не рискнула.
Между секторов ходил здоровенный плюшевый маскот в виде ирбиса, время от времени цепляясь к зрителям и начиная танцевать, да так, что группа поддержки с помпонами наперевес и рядом не стояла. К нам он не дошел, а жаль, я бы тоже не отказалась потискать большущую игрушку.
Во время второго перерыва мы все-таки выползли в фойе, чтобы немного размять ноги, потолкались в толпе, при этом я бдительно посматривала на Алесю, чьё спокойное отрешенное лицо вызывало у меня смешанные чувства. Вроде, владела собой она хорошо, да и желания уйти не высказывала, но я пыталась представить, что может ощущать эмпат в такой толчее. Представлялось плохо.
Проблема пришла, откуда не ждали.
Мы вернулись на свои места, команды снова поменялись половинами площадки, и практически у нас перед глазами мельтешили наши, которые серые. По ближнему борту проскочил игрок в белом и… Наш вратарь, тот самый Сокол, почему-то не обратил на это внимания. Он даже смотрел в другую сторону, будто не видел, что на него летят!
Алеся вдруг подалась вперед, резко и болезненно сжав мою руку, которую схватила, будто в поисках опоры.
Трибуны ахнули, и в последний момент голкипер успел извернуться, ногой отбив шайбу уже практически с линии ворот. На него налетел игрок в белом свитере, туда же кинулись свои защитники, следом понеслись, как на пожар, судьи.
Крики, свист, разлетевшиеся перчатки, сдвинутые в сторону ворота…
На льду закипела ожесточенная драка.
Сосед, выдавший сначала что-то нецензурно-восхищенное, выдохнул:
- Ну, Сокол, стена! Стальные нервы, стальные яйца!
Я аж закашлялась от такого комплимента, но все же, наблюдая, как четыре арбитра с трудом растаскивают сцепившихся игроков, сумела выдавить:
- А последнее вы с чего взяли?
- Так ему же по ним клюшкой только что заехали, с этого драка и началась. Вратаря вообще трогать нельзя, за него вся команда кинется зарубаться, а это ещё и нарушение правил, за которое удаляют до конца игры.
- А сам он почему в ответ не ударил? – Я покосилась на Алесю, которая, прикрыв лицо рукой, с предельным вниманием наблюдала за происходящим, даже не заметив, что я вытащила свою ладонь из её стиснутых пальцев.
- Потому что за удар «блином» его тоже могут до конца удалить, а снять перчатку времени не было. К тому же вратарь дерется только с другим вратарем, полевой с полевым, это негласное правило.
Правила, которые читала я, ничего такого не содержали, поэтому я только глубокомысленно кивнула, глядя на стального Сокола, который, будто не замечая происходящего, отъехал к борту и там пил водичку. Вот уж действительно, нервы железные. Ну, и защитные шорты тоже ничего.
Арбитры постепенно навели порядок, разогнав драчунов в разные стороны, из подсобки выскочили две девицы с подобием лопат, которыми шустро заскребли по льду, счищая накапавшую с разбитых лиц кровь. Судя по одобрительным воплям и аплодисментам, наши победили если не нокаутом, то по очкам. Посовещавшись, судьи отправили по три игрока от каждой команды в штрафные боксы, а того беленького, который излишне размахивал инвентарем, проверяя голкипера «ирбисов» на крепость нервной системы, и вовсе выгнали с площадки. Он прошел практически мимо нас, в сердцах так долбанув клюшкой по перилам, что та разломилась на три части. Сидевшие ближе всего только и успели, что пригнуться, даже я отшатнулась, хотя до нас не долетело.
- Надь… - За всеми этими событиями я как-то даже забыла про странное поведение Алеси. – Пойдем отсюда.
Голос был таким, что невольно обернулась и тут же охнула – от её носа по губам и подбородку стекали тонкие алые ручейки.
Что могу сказать, система видео наблюдения тут работает хорошо. Не успели мы выйти в холл, как навстречу выскочил парнишка с бейджиком, гласящим, что перед нами сотрудник арены, и поинтересовался, не может ли быть нам полезен, и как произошла эта досадная неприятность. Алеся, уже с горем пополам оттертая влажными салфетками, вежливо поблагодарила за участие и сказала, что это у неё от волнения, такая игра, такая игра!
Больше нами никто не интересовался и каверзных вопросов не задавал.
Такси я поймала без труда, в принципе, тут можно было бы прогуляться, минут сорок неспешным шагом, и дома, но Алесина бледность вкупе с предостережением не шастать ночью по подозрительным подворотням сделали своё чёрное дело – я медленно, но верно становилась параноиком. К тому же не уверена, что сейчас она в силах помочь даже самой себе, не то что встать передо мной живым щитом.
