- Не переживай, всё утрясем.
С этими словами Васильев меня покинул, я облегченно закрыла за ним дверь, а потом уселась прямо на полу в комнате и задумалась. Например, с чего бы это он полез с поцелуями? Действительно отвлекал? Ну, тогда получилось хорошо, тут не поспоришь. Поняв, что, размышляя, я задумчиво трогаю кончиками пальцев губы, досадливо тряхнула головой и пошла убирать кухню. Терпеть не могу оставлять посуду на завтра. А ещё это хороший способ придумать себе дело и стараться думать исключительно о нём, чтобы не оставалось мыслей на нечто другое.
А я ведь действительно верю, что он вампир! Не книжно-киношный, а нечто такое, что может реально существовать. И даже не вступать в особые противоречия с привычной мне картиной мира. Но… Он признался, что пьет кровь. Свежую. Фууу…
Помнится, как-то в деревне я пробовала кровяную колбасу, так и не поняла, что в ней хорошего, а тут прямо вот свежую. Ну, не совсем из вены, из пакета, но все равно. И потом, из вены это же ещё и негигиенично… Интересно, а как они решают вопрос со всякими гемоконтактными болячками?
Особой впечатлительностью я никогда не страдала, предпочитая чисто утилитарный подход к своей работе. Да, есть животные, которые для души, а есть те, что сельскохозяйственного назначения, которые выращиваются на убой. И никаких страданий при поедании жареной курицы я не испытываю, но всему же есть разумные пределы. Или это меня так плющит, потому что кровь именно человеческая?
Решив, что больше ничего полезного на ниве домашнего хозяйства не сделаю, полезла в сеть искать информацию про такие вот аномалии и прочие генетические болячки. Полчаса я честно читала, чувствуя, как волосы потихоньку встают дыбом. И – да, некоторые признаки тут же нашла у себя, прав был классик про чтение медицинской энциклопедии.
Понимая, что так себя вгоню в полные тоску и уныние, я, немного поколебавшись, переобулась в кроссовки и вышла на площадку. О том, что Антон собирался увезти мою соседку к Альбине, вспомнила, только когда дверь мне сразу не открыли. Но уйти я не успела, зазвенели ключи, и в приоткрывшемся проеме показалось бледное лицо Алеси.
Похоже, её мой визит ничуть не удивил, она окинула меня внимательным взглядом и молча кивнула, приглашая пройти в коридор. Я же, помня в деталях весь разговор, прямо с порога спросила:
- Ты пьешь кровь?
Алеся, в этот момент как раз зевнувшая, дернулась и сдавленно чертыхнулась, прикусив язык.
- Ой, дурак…
К кому относилось это высказывание, можно было не уточнять, и мне стало немного обидно. Пусть я знаю её несколько дней, но почему-то начала доверять, а тут такой обман.
- Он все правильно сделал, согласись, я имею право знать.
Мы так и стояли в прихожей, я возле зеркала, косясь туда одним глазом – Алеська в нем прекрасно отражалась, - она же на пороге из коридора в кухню. Вроде, не косилась, только куталась в безразмерную толстовку, в которой когда-то выскакивала во двор, чтобы спаси меня от хулиганов. Кстати, они, скорее всего, тоже не люди. А как жить-то нынче весело, прям хоть вой в голос…
- Нет, не пью. Идем в комнату, - она, не проверяя, иду ли следом, прошла к дивану, угнездилась в углу, подтянув колени к груди. Меньше всего в этот момент она была похожа на хищную тварь, примеряющуюся к горлу ничего не подозревающей жертвы, поэтому я разулась и устроилась на том же диване, пусть и на максимально возможном удалении. – Что он тебе рассказал?
- Что он вампир. И что ноги у твоих умений тоже растут оттуда.
- Ааа… И что ты думаешь по этому поводу? Опять к психиатру записалась?
Она снова зевнула, не разжимая челюстей, чем тут же заразила и меня, поэтому ответила я немного невнятно:
- Почитала Википедию, впечатлилась. Вот пришла к тебе с просьбой объяснить, что это вообще такое.
Алеся задумчиво кивнула, отчего рассеянный свет настольной лампы пробежал по камням сережек левого уха, проглядывающего сквозь распущенные рыжие волосы.
- Тебе какую теорию, божественную или эволюционную?
- У вас и божественная есть?!
- А что мы, хуже голопопых папуасов, что ли? Правда, я в ней не сильна, теософией особо не увлекалась, к тому же там никакой конкретики. В общем, если кратко, то мы – потомки тех, кто не принял теорию единобожия, продолжая поклоняться силам природы. За это высший разум покарал, сделав от этих самых сил подконтрольными. Вампиры зависимы от людей, они, грубо говоря, их кормовая база. Не хмурься, морщины будут, - она хмыкнула, глядя, как меня перекосило от последней фразы. – Ведьмы не могут существовать там, где нет тех самых волн, о которых я тебе уже говорила, поэтому плотность их расселения по миру не одинакова. Оборотни не могут без хотя бы краткого возвращения в животную форму, иначе сойдут с ума.
- Оборотни?!
- Что, о них он тебе не говорил?
- Нннет…
- Приберег на сладкое. Вообще я не очень хорошо представляю, как у них происходит механика оборота, но как раз они наименее… одаренные, что ли. Кроме, собственно, умения обрастать шкурой и присущих данному животному фишек вроде усиленного зрения и обоняния, у них больше ничего выдающегося нет.
Ага. Точно. Ну, подумаешь, шерстью обрастают, действительно, что тут такого странного. Я вон тоже раз в месяц на шугаринг хожу, тоже почти оборотень, да.
Но… А что, если я с ними работала?! Сколько раз замечала, насколько у собак умные глаза, прям вот разумнее, чем у некоторых хозяев. Наверное, в образе животных они и болеют как животные. Пробежался по лесу, принес горсть клещей. Или сожрал тухлятину на помойке, вот тебе и глисты. Интересно, а бешенством они тоже заражаются? А если они и в кур прекращаться умеют, а им потом башку снесли, ощипали и на стол…
Чувствуя, что голова у меня сейчас просто лопнет от переполняющих её мыслей, я схватилась обеими ладонями за виски. В них стучало и ломило, а горло перехватило спазмом. То, что я реву навзрыд, поняла, только когда Алеся обняла меня, положив прохладные пальцы на затылок и прижав к своей груди.
- Извини, забыла, что ты очень впечатлительная. – Она тихонько раскачивалась из стороны в сторону, пока я давилась слезами и пыталась понять, как вообще попала в эту страшную сказку.
Господи, пожалуйста, давай я сейчас усну, и окажется, что это всё просто кошмар. Или, ещё лучше, отмотаем на конец октября, я не поддамся на уговоры родни пересидеть недельку в заповеднике. Запрусь в квартире, отключу телефон и дверной звонок, и просто не буду выходить никуда дней десять. Или месяц. Для надежности! И Бульку выгуливать на балконе буду, как ни противна эта мысль.
Никогда не познакомлюсь с Антоном и не встречу Лесю. И… и…
Не знаю, сколько я ревела.
По ощущениям, так часа два. А когда я посмотрела в зеркало в ванной, куда меня чуть не силком приволокла Алеська, и увидела там багровую рожу с опухшими до состояния щелочек глазами и сопливым носом, так поняла, что не меньше трех дней.
Вода оказалась не просто холодной, а ледяной, она мгновенно обожгла раздраженные слезами щеки так, что зубы заломило. Но немного убрала отеки с век, так что на мир я смотреть уже могла не взглядом запойного китайца, а просто китайца. Другой вопрос, что смотреть ни на кого не хотелось.
Соседка тактично оставила меня одну, наверное, рассудив, что повеситься здесь негде, а долбиться головой о раковину слишком экзотический способ самоубийства.
Кожу лица тут же стянуло, а в горле першило, поэтому, как ни заманчиво было остаться тут и больше никуда не выходить, пришлось выползать в коридор.
Алеся гремела на кухне, и я присоединилась к ней, хотя изначально хотела по-английски уйти домой. Дома я продолжу накручивать себя до полной невменяемости, тут, конечно, тоже не лучше, но…
- В ванной открой верхний ящик под раковиной, там одноразовая маска для лица, попробуем убрать отеки, - она не обернулась, продолжая колдовать на туркой, от которой уже поплыл по кухне одуряющий запах кофе. И как только не боится, что подкрадусь сзади и шваркну чем-нибудь по затылку, чтобы спасти мир от порабощения паранормальными сущностями...
- Ты уже чувствуешь мои эмоции? – голос у меня был под стать лицу, будто только-только вышла из длительного запоя.
- Да. Не так ярко, как обычно, но чувствую. Сиди, сама принесу.
Я послушно опустилась на стул, глядя, как она разливает почти черную жидкость по чашкам. И так же безропотно позволила налепить на себя тканевую маску, подставляя лицо под осторожные касания её пальцев. Мысли были тяжелыми и неповоротливыми, да и вообще не хотелось ни о чем думать и говорить, но пришлось.
- И как мне теперь жить? – Вопрос вырвался сам собой.
- Как обычно. По сути ничего не изменилось, мы тысячелетиями существовали рядом с людьми, так и будет дальше.
- Просто я не знаю, как теперь смотреть на окружающих и не думать, кто из них пьет кровь, кто может заморочить так, что заставит залезть в петлю, а кто по ночам, задрав лапу, метит столбы возле дороги. Да, кстати, ты мне про все варианты рассказала?
Она села напротив, нетерпеливым движением скрутив волосы и откинув их за спину:
- Да. Есть вариации внутри каждого вида, но это уже частности. Что касается твоего вопроса – ты можешь, глядя на человека, быть уверенной, что он не маньяк? Не скрытый садист или педофил? А ведь они будут пострашнее любого из нас.
- Можно подумать, среди вас сплошь с нимбами, - буркнула я, не поднимая глаз от ободка чашки. Разумное зерно в её словах было, но мне почему-то отчаянно не хотелось его признавать. Хотя, если задуматься, ещё неизвестно, кто страшнее, натуральный вампир, раз в месяц отпивающий из пакета, или бабка-склочница, годами выматывающая нервы всему подъезду.
- Нет, конечно, среди наших процент сволочей не меньше.
Мы помолчали, думая каждая о своем, потом я все-таки не выдержала:
- Если ты вампир, то почему не пьешь кровь?
Алеся резко убрала руки, будто обожглась о чашку, и в упор посмотрела на меня, явно о чем-то задумавшись. Думала она недолго, потом сама себе кивнула, будто решила какую-то внутреннюю задачу.
- Потому что я не вампир, не ведьма и не оборотень. Я химера.
Хоть глаза и были опухшими, вытаращиться у меня получилось:
- Эээ…
- В том смысле, что невозможно родиться полуоборотнем-полуведьмой. Или другим подобным гибридом. Ребенок всегда наследует сущность одного из родителей, а чаще всего и вовсе рождается обычным человеком, поэтому у нас межвидовые браки случаются довольно редко. Моя ДНК это смесь вампира и ведьмы.
- Ты же сама сказала, что это невозможно.
- Это невозможно с точки зрения обычного зачатия и рождения. Но такое существо можно вывести. У нас в стране первые попытки ЭКО начались в начале восьмидесятых, сначала это были именно эксперименты по борьбе с бесплодием. А потом кто-то из наших решил, что таким образом можно «починить» геном. Например, избавить вампиров от необходимости в донорской крови. – Алеся задумчиво крутила чашку, не пытаясь отпивать, и на черной поверхности кофе дробилось, расходясь волнами, её отражение. – Естественно, генная инженерия незаконна и вообще порицалась вплоть до строго запрета, но механизм был запущен. Оказалось, что, помимо устранения нежелательных черт вида, ученые пытались вывести ещё и нечто вроде живого оружия. Существ, сочетающих сильнейшие качества каждого из донорских родителей. Вот их и назвали химерами.
Говорила она сухо и безэмоционально, но от этого рассказ был ещё более жутким. Вампиры это страшно? Да ладно, по сравнению с теми, кто руководил этими экспериментами, существо, вынужденное питаться кровью, просто душка!
- И много вас таких… химер?
- Вообще выведено или живых сейчас?
Я стащила уже подсыхающую маску, комкая в кулаке салфетку и понимая, что ответ будет ещё страшнее, чем то, что она говорила раньше.
- И тех, и других.
- Насчет всего мира не скажу, просто не знаю. В России было порядка тридцати. Живых сейчас четверо. – Алеся глубоко вздохнула и улыбнулась. Улыбка получилась кривой и совсем не веселой. – Часть умерла в первые часы после рождения, не все эксперименты со смешиваем ДНК были удачными. Остальные или погибли в течение нескольких лет, или были признаны слишком опасными. Я не могу уехать из страны, потому что практически в любой точке мира такие, как я, вне закона, и, при обнаружении, подлежат немедленному уничтожению. Ну, это формально. На пару недель на пляж выехать можно на свой страх и риск, а вот на постоянное проживание – нет. Нас особо не выслеживают, просто знают, кто из нас на что способен, и при удобном случае приберут к рукам, но предпочтут, чтобы мы были на чужой территории.
- Ты же не виновата, что такая. И тебя признали неопасной. – Не знаю, может, она уже могла не только слышать меня, но и влиять на эмоции, но меня взяло зло за такие законы. Убивать только потому, что какому-то психу захотелось почувствовать себя богом и создать свою суперрасу, это бесчеловечно. Фанаты евгеники, мать их…
И пока о том, что это всё происходит, никто не знает, невозможно ни привлечь к уголовной ответственности, ни даже просто надавить мнением общественности. Получается, они заложники основ существования своего общества. Пока широкие массы не знают о том, как над ними экспериментируют, изменить это почти нереально. А как только узнают, могут сами за вилы и факелы схватиться. И попробуй пойми, что из этого страшнее. Попадалово, однако…
- Вот тут ты не права. Проблема в том, что, при определенных условиях, я действительно опасна. Другой вопрос, что сделаю всё, чтобы возникновения этих условий никогда не допустить. И это не пустой страх, я знаю, что один из нас обладал тем, что писатели-фантасты называют вампирской жаждой. Он не мог питаться больше ничем, кроме крови, при этом был чудовищно силен. Насколько знаю, он был наполовину оборотнем, причем, медведем. После того случая каждого из нас проверяли не одну сотню раз, всячески провоцировали, пока не признали право на ограниченную свободу при постоянном контроле.
Я сидела, как оглушенная. О том, что не может такая благодатная отрасль, как генная инженерия, быть пристанищем исключительно светлых и не от мира сего ученых, заботящихся о человечестве, я догадывалась, но такое… Зато теперь становился понятен смысл фразы Антона про то, что такие, как он, могут оказаться в клетке. Да ну его к черту, это благоденствие, если оно имеет такую цену!
Алеся молчала, наверное, высказанное дало чуть расслабиться. А ещё мне стало мучительно стыдно за все мысли о популяции и прочие размышления насчет изучения паранормальных людей. И чем я лучше тех, кто работал в лабораториях?
Тишина хоть и не была зловещей, но я заерзала в попытке найти относительно безопасную тему:
- А кроме медведей, кто ещё бывает?
- М? – Соседка явно глубоко задумалась и с недоумением вскинула зеленые глаза.
- Ты сказала, что он был наполовину оборотнем-медведем. А в каких ещё животных они могут, ну… превращаться?
- Зависит от территории. Оборотни из нас самые оседлые, их трудно заставить сменить место жительство. Скорее всего, это связано с территориальностью и тем, что их животные привычны для конкретной местности. У нас это волки, медведи, реже рыси.
- А травоядные и птицы бывают? – Этот вопрос я задала с замиранием сердца и желудка.
С этими словами Васильев меня покинул, я облегченно закрыла за ним дверь, а потом уселась прямо на полу в комнате и задумалась. Например, с чего бы это он полез с поцелуями? Действительно отвлекал? Ну, тогда получилось хорошо, тут не поспоришь. Поняв, что, размышляя, я задумчиво трогаю кончиками пальцев губы, досадливо тряхнула головой и пошла убирать кухню. Терпеть не могу оставлять посуду на завтра. А ещё это хороший способ придумать себе дело и стараться думать исключительно о нём, чтобы не оставалось мыслей на нечто другое.
А я ведь действительно верю, что он вампир! Не книжно-киношный, а нечто такое, что может реально существовать. И даже не вступать в особые противоречия с привычной мне картиной мира. Но… Он признался, что пьет кровь. Свежую. Фууу…
Помнится, как-то в деревне я пробовала кровяную колбасу, так и не поняла, что в ней хорошего, а тут прямо вот свежую. Ну, не совсем из вены, из пакета, но все равно. И потом, из вены это же ещё и негигиенично… Интересно, а как они решают вопрос со всякими гемоконтактными болячками?
Особой впечатлительностью я никогда не страдала, предпочитая чисто утилитарный подход к своей работе. Да, есть животные, которые для души, а есть те, что сельскохозяйственного назначения, которые выращиваются на убой. И никаких страданий при поедании жареной курицы я не испытываю, но всему же есть разумные пределы. Или это меня так плющит, потому что кровь именно человеческая?
Решив, что больше ничего полезного на ниве домашнего хозяйства не сделаю, полезла в сеть искать информацию про такие вот аномалии и прочие генетические болячки. Полчаса я честно читала, чувствуя, как волосы потихоньку встают дыбом. И – да, некоторые признаки тут же нашла у себя, прав был классик про чтение медицинской энциклопедии.
Понимая, что так себя вгоню в полные тоску и уныние, я, немного поколебавшись, переобулась в кроссовки и вышла на площадку. О том, что Антон собирался увезти мою соседку к Альбине, вспомнила, только когда дверь мне сразу не открыли. Но уйти я не успела, зазвенели ключи, и в приоткрывшемся проеме показалось бледное лицо Алеси.
Похоже, её мой визит ничуть не удивил, она окинула меня внимательным взглядом и молча кивнула, приглашая пройти в коридор. Я же, помня в деталях весь разговор, прямо с порога спросила:
- Ты пьешь кровь?
Алеся, в этот момент как раз зевнувшая, дернулась и сдавленно чертыхнулась, прикусив язык.
- Ой, дурак…
К кому относилось это высказывание, можно было не уточнять, и мне стало немного обидно. Пусть я знаю её несколько дней, но почему-то начала доверять, а тут такой обман.
- Он все правильно сделал, согласись, я имею право знать.
Мы так и стояли в прихожей, я возле зеркала, косясь туда одним глазом – Алеська в нем прекрасно отражалась, - она же на пороге из коридора в кухню. Вроде, не косилась, только куталась в безразмерную толстовку, в которой когда-то выскакивала во двор, чтобы спаси меня от хулиганов. Кстати, они, скорее всего, тоже не люди. А как жить-то нынче весело, прям хоть вой в голос…
- Нет, не пью. Идем в комнату, - она, не проверяя, иду ли следом, прошла к дивану, угнездилась в углу, подтянув колени к груди. Меньше всего в этот момент она была похожа на хищную тварь, примеряющуюся к горлу ничего не подозревающей жертвы, поэтому я разулась и устроилась на том же диване, пусть и на максимально возможном удалении. – Что он тебе рассказал?
- Что он вампир. И что ноги у твоих умений тоже растут оттуда.
- Ааа… И что ты думаешь по этому поводу? Опять к психиатру записалась?
Она снова зевнула, не разжимая челюстей, чем тут же заразила и меня, поэтому ответила я немного невнятно:
- Почитала Википедию, впечатлилась. Вот пришла к тебе с просьбой объяснить, что это вообще такое.
Алеся задумчиво кивнула, отчего рассеянный свет настольной лампы пробежал по камням сережек левого уха, проглядывающего сквозь распущенные рыжие волосы.
- Тебе какую теорию, божественную или эволюционную?
- У вас и божественная есть?!
- А что мы, хуже голопопых папуасов, что ли? Правда, я в ней не сильна, теософией особо не увлекалась, к тому же там никакой конкретики. В общем, если кратко, то мы – потомки тех, кто не принял теорию единобожия, продолжая поклоняться силам природы. За это высший разум покарал, сделав от этих самых сил подконтрольными. Вампиры зависимы от людей, они, грубо говоря, их кормовая база. Не хмурься, морщины будут, - она хмыкнула, глядя, как меня перекосило от последней фразы. – Ведьмы не могут существовать там, где нет тех самых волн, о которых я тебе уже говорила, поэтому плотность их расселения по миру не одинакова. Оборотни не могут без хотя бы краткого возвращения в животную форму, иначе сойдут с ума.
- Оборотни?!
- Что, о них он тебе не говорил?
- Нннет…
- Приберег на сладкое. Вообще я не очень хорошо представляю, как у них происходит механика оборота, но как раз они наименее… одаренные, что ли. Кроме, собственно, умения обрастать шкурой и присущих данному животному фишек вроде усиленного зрения и обоняния, у них больше ничего выдающегося нет.
Ага. Точно. Ну, подумаешь, шерстью обрастают, действительно, что тут такого странного. Я вон тоже раз в месяц на шугаринг хожу, тоже почти оборотень, да.
Но… А что, если я с ними работала?! Сколько раз замечала, насколько у собак умные глаза, прям вот разумнее, чем у некоторых хозяев. Наверное, в образе животных они и болеют как животные. Пробежался по лесу, принес горсть клещей. Или сожрал тухлятину на помойке, вот тебе и глисты. Интересно, а бешенством они тоже заражаются? А если они и в кур прекращаться умеют, а им потом башку снесли, ощипали и на стол…
Чувствуя, что голова у меня сейчас просто лопнет от переполняющих её мыслей, я схватилась обеими ладонями за виски. В них стучало и ломило, а горло перехватило спазмом. То, что я реву навзрыд, поняла, только когда Алеся обняла меня, положив прохладные пальцы на затылок и прижав к своей груди.
- Извини, забыла, что ты очень впечатлительная. – Она тихонько раскачивалась из стороны в сторону, пока я давилась слезами и пыталась понять, как вообще попала в эту страшную сказку.
Господи, пожалуйста, давай я сейчас усну, и окажется, что это всё просто кошмар. Или, ещё лучше, отмотаем на конец октября, я не поддамся на уговоры родни пересидеть недельку в заповеднике. Запрусь в квартире, отключу телефон и дверной звонок, и просто не буду выходить никуда дней десять. Или месяц. Для надежности! И Бульку выгуливать на балконе буду, как ни противна эта мысль.
Никогда не познакомлюсь с Антоном и не встречу Лесю. И… и…
Глава 11
Не знаю, сколько я ревела.
По ощущениям, так часа два. А когда я посмотрела в зеркало в ванной, куда меня чуть не силком приволокла Алеська, и увидела там багровую рожу с опухшими до состояния щелочек глазами и сопливым носом, так поняла, что не меньше трех дней.
Вода оказалась не просто холодной, а ледяной, она мгновенно обожгла раздраженные слезами щеки так, что зубы заломило. Но немного убрала отеки с век, так что на мир я смотреть уже могла не взглядом запойного китайца, а просто китайца. Другой вопрос, что смотреть ни на кого не хотелось.
Соседка тактично оставила меня одну, наверное, рассудив, что повеситься здесь негде, а долбиться головой о раковину слишком экзотический способ самоубийства.
Кожу лица тут же стянуло, а в горле першило, поэтому, как ни заманчиво было остаться тут и больше никуда не выходить, пришлось выползать в коридор.
Алеся гремела на кухне, и я присоединилась к ней, хотя изначально хотела по-английски уйти домой. Дома я продолжу накручивать себя до полной невменяемости, тут, конечно, тоже не лучше, но…
- В ванной открой верхний ящик под раковиной, там одноразовая маска для лица, попробуем убрать отеки, - она не обернулась, продолжая колдовать на туркой, от которой уже поплыл по кухне одуряющий запах кофе. И как только не боится, что подкрадусь сзади и шваркну чем-нибудь по затылку, чтобы спасти мир от порабощения паранормальными сущностями...
- Ты уже чувствуешь мои эмоции? – голос у меня был под стать лицу, будто только-только вышла из длительного запоя.
- Да. Не так ярко, как обычно, но чувствую. Сиди, сама принесу.
Я послушно опустилась на стул, глядя, как она разливает почти черную жидкость по чашкам. И так же безропотно позволила налепить на себя тканевую маску, подставляя лицо под осторожные касания её пальцев. Мысли были тяжелыми и неповоротливыми, да и вообще не хотелось ни о чем думать и говорить, но пришлось.
- И как мне теперь жить? – Вопрос вырвался сам собой.
- Как обычно. По сути ничего не изменилось, мы тысячелетиями существовали рядом с людьми, так и будет дальше.
- Просто я не знаю, как теперь смотреть на окружающих и не думать, кто из них пьет кровь, кто может заморочить так, что заставит залезть в петлю, а кто по ночам, задрав лапу, метит столбы возле дороги. Да, кстати, ты мне про все варианты рассказала?
Она села напротив, нетерпеливым движением скрутив волосы и откинув их за спину:
- Да. Есть вариации внутри каждого вида, но это уже частности. Что касается твоего вопроса – ты можешь, глядя на человека, быть уверенной, что он не маньяк? Не скрытый садист или педофил? А ведь они будут пострашнее любого из нас.
- Можно подумать, среди вас сплошь с нимбами, - буркнула я, не поднимая глаз от ободка чашки. Разумное зерно в её словах было, но мне почему-то отчаянно не хотелось его признавать. Хотя, если задуматься, ещё неизвестно, кто страшнее, натуральный вампир, раз в месяц отпивающий из пакета, или бабка-склочница, годами выматывающая нервы всему подъезду.
- Нет, конечно, среди наших процент сволочей не меньше.
Мы помолчали, думая каждая о своем, потом я все-таки не выдержала:
- Если ты вампир, то почему не пьешь кровь?
Алеся резко убрала руки, будто обожглась о чашку, и в упор посмотрела на меня, явно о чем-то задумавшись. Думала она недолго, потом сама себе кивнула, будто решила какую-то внутреннюю задачу.
- Потому что я не вампир, не ведьма и не оборотень. Я химера.
Хоть глаза и были опухшими, вытаращиться у меня получилось:
- Эээ…
- В том смысле, что невозможно родиться полуоборотнем-полуведьмой. Или другим подобным гибридом. Ребенок всегда наследует сущность одного из родителей, а чаще всего и вовсе рождается обычным человеком, поэтому у нас межвидовые браки случаются довольно редко. Моя ДНК это смесь вампира и ведьмы.
- Ты же сама сказала, что это невозможно.
- Это невозможно с точки зрения обычного зачатия и рождения. Но такое существо можно вывести. У нас в стране первые попытки ЭКО начались в начале восьмидесятых, сначала это были именно эксперименты по борьбе с бесплодием. А потом кто-то из наших решил, что таким образом можно «починить» геном. Например, избавить вампиров от необходимости в донорской крови. – Алеся задумчиво крутила чашку, не пытаясь отпивать, и на черной поверхности кофе дробилось, расходясь волнами, её отражение. – Естественно, генная инженерия незаконна и вообще порицалась вплоть до строго запрета, но механизм был запущен. Оказалось, что, помимо устранения нежелательных черт вида, ученые пытались вывести ещё и нечто вроде живого оружия. Существ, сочетающих сильнейшие качества каждого из донорских родителей. Вот их и назвали химерами.
Говорила она сухо и безэмоционально, но от этого рассказ был ещё более жутким. Вампиры это страшно? Да ладно, по сравнению с теми, кто руководил этими экспериментами, существо, вынужденное питаться кровью, просто душка!
- И много вас таких… химер?
- Вообще выведено или живых сейчас?
Я стащила уже подсыхающую маску, комкая в кулаке салфетку и понимая, что ответ будет ещё страшнее, чем то, что она говорила раньше.
- И тех, и других.
- Насчет всего мира не скажу, просто не знаю. В России было порядка тридцати. Живых сейчас четверо. – Алеся глубоко вздохнула и улыбнулась. Улыбка получилась кривой и совсем не веселой. – Часть умерла в первые часы после рождения, не все эксперименты со смешиваем ДНК были удачными. Остальные или погибли в течение нескольких лет, или были признаны слишком опасными. Я не могу уехать из страны, потому что практически в любой точке мира такие, как я, вне закона, и, при обнаружении, подлежат немедленному уничтожению. Ну, это формально. На пару недель на пляж выехать можно на свой страх и риск, а вот на постоянное проживание – нет. Нас особо не выслеживают, просто знают, кто из нас на что способен, и при удобном случае приберут к рукам, но предпочтут, чтобы мы были на чужой территории.
- Ты же не виновата, что такая. И тебя признали неопасной. – Не знаю, может, она уже могла не только слышать меня, но и влиять на эмоции, но меня взяло зло за такие законы. Убивать только потому, что какому-то психу захотелось почувствовать себя богом и создать свою суперрасу, это бесчеловечно. Фанаты евгеники, мать их…
И пока о том, что это всё происходит, никто не знает, невозможно ни привлечь к уголовной ответственности, ни даже просто надавить мнением общественности. Получается, они заложники основ существования своего общества. Пока широкие массы не знают о том, как над ними экспериментируют, изменить это почти нереально. А как только узнают, могут сами за вилы и факелы схватиться. И попробуй пойми, что из этого страшнее. Попадалово, однако…
- Вот тут ты не права. Проблема в том, что, при определенных условиях, я действительно опасна. Другой вопрос, что сделаю всё, чтобы возникновения этих условий никогда не допустить. И это не пустой страх, я знаю, что один из нас обладал тем, что писатели-фантасты называют вампирской жаждой. Он не мог питаться больше ничем, кроме крови, при этом был чудовищно силен. Насколько знаю, он был наполовину оборотнем, причем, медведем. После того случая каждого из нас проверяли не одну сотню раз, всячески провоцировали, пока не признали право на ограниченную свободу при постоянном контроле.
Я сидела, как оглушенная. О том, что не может такая благодатная отрасль, как генная инженерия, быть пристанищем исключительно светлых и не от мира сего ученых, заботящихся о человечестве, я догадывалась, но такое… Зато теперь становился понятен смысл фразы Антона про то, что такие, как он, могут оказаться в клетке. Да ну его к черту, это благоденствие, если оно имеет такую цену!
Алеся молчала, наверное, высказанное дало чуть расслабиться. А ещё мне стало мучительно стыдно за все мысли о популяции и прочие размышления насчет изучения паранормальных людей. И чем я лучше тех, кто работал в лабораториях?
Тишина хоть и не была зловещей, но я заерзала в попытке найти относительно безопасную тему:
- А кроме медведей, кто ещё бывает?
- М? – Соседка явно глубоко задумалась и с недоумением вскинула зеленые глаза.
- Ты сказала, что он был наполовину оборотнем-медведем. А в каких ещё животных они могут, ну… превращаться?
- Зависит от территории. Оборотни из нас самые оседлые, их трудно заставить сменить место жительство. Скорее всего, это связано с территориальностью и тем, что их животные привычны для конкретной местности. У нас это волки, медведи, реже рыси.
- А травоядные и птицы бывают? – Этот вопрос я задала с замиранием сердца и желудка.
