- А нас пустят с собакой?
- Куда они денутся.
Да уж, действительно. Если у меня тут под рукой вампир, способный не только убедить тебя продать собственную почку, но заставить потом об этом забыть, то что такое мелкое принуждение? Тьфу!
Но отказываться я не стала ещё и потому, что ветер действительно холодный, а кое-кто без шапки. Только сопливого соседа мне и не хватает, лечи его потом… А это не собака, в углу не зажмешь и насильно лекарство не вольешь, он же пререкаться будет!
Кафешка оказалась небольшой, на десяток столиков, но довольно милой. Живые растения, негромкая приятная музыка, оформление в духе Прованса, да и вид из высоких окон на набережную открывался хороший. К тому же сейчас тут, помимо нас, была только одна парочка, всецело занятая друг другом, так что официантка нам обрадовалась, как родным. И даже не подумала возражать против присутствия собаки, уточнив, не принести ли песику воды, чем окончательно растопила моё сердце.
От воды для Бульки я отказалась, все равно мой питомец пьёт исключительно из своей посуды, и вовсе не потому что злобная хозяйка запрещает. Манеры-с. Со всеми возможными манерами пес и возлег под моим стулом, вывалив язык и блаженно зажмурившись.
Кофе и какие-то мелкие пирожные, которые заказал Антон, нам принесли довольно быстро, а потом удалились, приятно удивив ненавязчивостью сервиса. Да и усадили нас в углу, так что разговаривать можно было свободно, никто не услышит, но голос я всё равно понизила:
- Ну, рассказывай, - подозреваю, что в глазах у меня горело любопытство, яркостью не уступавшее кострам той самой Инквизиции.
- Дай хоть руки согреть! – Антон на меня, едва не подпрыгивающую от неудовлетворенного интереса, смотрел с тщательно скрываемой улыбкой. Разве что в глазах она и просматривалась.
- Согревай, я разве против, но это не мешает параллельно говорить. - Кофе я больше нюхала, чем пила, потому что для меня был крепковат, зато аромат источал волшебный.
- Уговорила. Ведьмы единственные из нас могут сразу сказать, кто перед тобой. Я, если сильно напрягусь, могу ощутить ментальное эхо, а по нему предположить, к какому племени относится человек. Они владеют переходом на иной уровень зрения, и ауру не ощущают, а видят.
- Все?
- Потенциально – да. Опять же, зависит от уровня дара. Кто-то может на этот тип зрения переходить машинально, даже не задумываясь, другим нужно время и что-то вроде медитации, чтобы сосредоточиться. Но это тоже можно развить, если задаться целью.
Он замолчал, а я мысленно переваривала сказанное. Переварилось не всё, пришлось уточнять:
- Это касается же не только живых объектов? Можно что-то сделать и с неживой материей? Увидеть следы этих чар, например.
- Да. И этим они тоже отличаются от остальных, ведьмы умеют накладывать чары на предметы. Как это делается, в теории понимаю, но не факт, что смогу правильно объяснить.
Пирожное, которое я совершенно не собиралась пробовать, потому что попу и так в последние дни немного отъела, было воздушным и свежим, потому просто таяло во рту. Заррраза…
Прожевав и все-таки запив горьковатым кофе, я решила прояснить принципиальную градацию паранормальных существ:
- Получается, вы можете воздействовать на ментал, а они только на материальные объекты?
- В принципе, правильно, но не совсем. И у ведьм есть возможность влиять на разум, но он основан на принципиально другой платформе.
У меня было ощущение, будто сижу на лекции. Сложной, запутанной, но интересной настолько, что страшно было моргнуть или на секунду отвлечься, чтобы не пропустить что-то очень важное. В целом, так оно и есть, сейчас замечтаюсь, а потом выяснится, что прослушала то, что в дальнейшем помогло меня прихлопнуть. Не то, чтобы я не была уверена, что Антон защитит, но в этом деле перестраховка лишней не бывает.
- Как это?
Он на пару секунд задумался, побарабанив пальцами по столу, потом качнул головой:
- Я могу попросить знакомую ведьму, чтобы она объяснила. Помнишь Альбину, которая приезжала в заповедник?
- Да, конечно. – Складывалось впечатление, что обычных людей вокруг меня не так уж и много. Или это иные распределены не так равномерно, как мне рассказывали? – Но ты лучше объясни, как сам понимаешь, мне не нужны точные выкладки.
- Ну, как хочешь. Если упростить, то я воздействую на биополе. Мне не нужно касаться объекта воздействия, принципиальное значение имеет только расстояние. Но при физическом контакте, естественно, сил придется прикладывать меньше. Чем больше площадь контакта, тем проще. Это понятно? - Я кивнула, вроде, пока ничего сложного. – Ведьмы могут воздействовать на ещё бОльшем расстоянии, но только если есть связующий материальный элемент с объектом.
Я на секунду задумалась, припомнив, как лет в десять мы с подружкой нашли на чердаке дома её тетки книгу по магии. Тогда это вообще модная тема была, всякие привороты-отвороты, мы тоже впечатлились, даже решили как-нибудь попробовать. Остановило то, что ни одного мальчишки, достойного этого деяния, на примете не было, а те, что были… В общем, а вдруг подействовало бы?!
- Ты имеешь в виду, не за столом будь сказано, волосы или ногти?
- Я не брезгливый, - Антон усмехнулся, но тут же посерьезнел. – Волосы, ногти и прочая ерунда это из арсенала бабок-гадалок. Кровь. Чем свежее, тем лучше.
Я тоже девушка не особо трепетная, но стало неуютно. И, несмотря на то, что в кафе было тепло, по спине побежали мурашки. Да и обсуждать с вампиром тему крови, как мне кажется, несколько неуместно. Даже если он не брезглив. Несмотря на это, я выпалила вопрос, который не давал покоя с вечера:
- Кровь для тебя это… вкусно?
Антон с легким стуком поставил чашку на блюдце и несколько мгновений не отвечал. Потом поднял на меня глаза, в которых было нечто настораживающее. И отчего я и сама подобралась, не зная, какой вариант ответа покажется более отталкивающим.
- Это необходимо. Вот тебе в детстве давали рыбий жир? Примерно так же.
- А мне нравился рыбий жир.
Нет, честно, я вполне спокойно его пила, а рыбку в любом виде до сих пор уважаю. Наверное, в прошлой жизни была кошкой.
- Вот теперь я даже не знаю, кто из нас более жуткое существо…
На это я только закатила глаза, не желая поддаваться на провокацию. И вообще, что бы он понимал во вкусной еде!
- А оборотни?
- Если ты по поводу метафизики самого процесса обращения, то мне кажется, они и сами его не до конца понимают. По структуре ДНК они отличаются от обычных людей сильнее всего, но при этом вполне с ними совместимы. Кстати, есть мнение, что только благодаря этому они вообще ещё существуют, вероятность рождения ребенка в смешанной паре чуть ли не в два раза больше, чем в чистокровной.
Кстати, этот вопрос меня тоже очень даже интересовал, пусть и с чисто профессиональной точки зрения. Если есть совместимость с людьми без паранормальных способностей, значит, присущие конкретному виду особенности со временем будут размываться. Да и Алеся говорила, что в браке с людьми в девяти случаев из десяти родится обычный ребенок, значит, это рецессивный ген. Но природа не могла не создать какой-то запасной механизм сохранения популяции, иначе к чему это всё?
Что-то в таком духе я и озвучила Антону, который внимательно меня выслушал, а потом задумчиво кивнул:
- Ты права, мы действительно медленно вырождаемся. – Меня это слово неприятно царапнуло, но перебивать не стала. – И над этим вопросом работают уже давно и серьезно, но пока пришли к выводу, что сам по себе процесс мутации был резким, скорее, даже мгновенным, и случайным. Может, радиация, может, ещё что-то, вряд ли когда-нибудь узнаем это наверняка, но больше подобного не повторялось, и теперь мы просто потихоньку растворяемся среди людей.
- Насколько потихоньку?
- В масштабах Вселенной микродоли секунды. А так за последние сто лет исчезло несколько сотен родов вампиров. Сильных ведьм стало тоже меньше, число оборотней сократилось чуть ли не на двадцать процентов.
Это «число» он произнес с непередаваемой интонацией, будто хотел сказать «поголовье». Наверное, этот момент касательно их вражды в беллетристике отмечен правильно. Или я стала слишком подозрительной.
А вообще ситуация получалась неожиданно грустной. Получается, что ещё несколько веков, и не останется ни вампиров, ни оборотней, ни ведьм. С чего бы мне грустить, если ещё неделю назад я в них не верила, более того, рассмеялась бы в лицо, попытайся кто-то начать нести такой бред, но выводы получились печальными.
- Значит, можно было бы вообще не заморачиваться с явлением себя миру, если бы не технический прогресс?
- Да, но не факт, что кому-то из наших не снесло бы башню от чувства собственной значимости, и он не попытался бы объявить нас сверхрасой. Один раз такое уже было, и гарантировать, что это не повторится, я не возьмусь. Буйные шизофреники с манией величия встречаются везде.
- Слууушай… А граф Дракула действительно был вампиром?! – Я аж приподнялась, склоняясь ближе к Антону в ожидании ответа.
- Нет. Он как раз был буйным шизофреником.
Да блин… Можно сказать, он порушил мои первые неосознанные фантазии.
- Н-да, единственный вампир, которому я симпатизировала, оказывается, и не вампир вовсе. Обидно.
- А я?! – Мой собеседник оскорбленно нахмурился, хотя и было заметно, что это всего лишь игра.
- Ты не канонический, поэтому не считаешься.
Булька под моим стулом согласно вхрапнул. Скорее всего, его просто разморило в тепле, поэтому уснул, но получилось прямо в тему.
- А тебе какой Дракула больше нравился? И почему он, а не этот юноша бледный со взглядом горящим?
- Эдик Каллен, что ли? – Ну, допустим, был в моей юности и этот период всеобщего помешательства, но признаваться в таком было как-то неудобно. Да и потом, куда там худосочному парнишке с желтыми линзами до пышущего здоровой мужской харизмой Васильева. Но говорить об этом я не стану даже под пытками! – Нееет, мне нравится Дракула в исполнении Роксбурга из «Ван Хельсинга».
Честно говоря, Антон и моего любимого экранного кровопийцу заставил бы зарыдать от чувства собственной несостоятельности, особенно сейчас, когда с видом оскорбленной добродетели приподнял левую бровь:
- То есть, тот факт, что я за двадцать лет был четырежды последовательно женат, тебя покоробил, а что у Дракулы было три жены сразу, это нормально? Политика двойных стандартов, как она есть.
Я успела подзабыть, что утро у меня началось с этой во всех смыслах бодрящей новости, к тому же с удивлением поняла, что прежнего шока она не вызывает. Приятнее не стало, нет, но хотя бы спотыкаться на ровном месте больше не заставит.
- Между прочим, три это ровно на одну меньше, чем четыре. Как ни крути, а разница заметная. К тому же они были не женами, а невестами.
- Да-да, всего лишь невесты, зато плодили мелкую нечисть в промышленных масштабах.
Кстати о мелкой нечисти.
- У тебя есть дети?
По всей видимости, не я одна провела эту параллель, потому что вот теперь Антон посмотрел с отчетливой укоризной. Не то, чтобы этим заставил устыдиться, но желание смеяться прошло.
- Нет.
- Я могу спросить почему?
- Можешь. Но у меня нет четкого ответа на этот вопрос.
Игривое настроение развеялось окончательно, поэтому уже остывший кофе я допила в молчании. Оно не было тягостным, но если бы Антон попытался его разрядить, с радостью поддержала бы. Не попытался.
Разговор увял окончательно, поэтому мы минут через пять засобирались из гостеприимного заведения, чем явно не порадовали собаку. Булька косился на меня с обидой и злостным смирением блаженного, которому на паперти вместо монетки предложили буклет с адресом ночлежки. Но попытки встать не сделал, так что из-под стула мне пришлось вытаскивать его волоком.
Антон, который успел расплатиться и теперь с заметным удовольствием наблюдал за нашим противостоянием, не мудрствуя лукаво, поднял сарделькообразное тело и перекинул через правый локоть. Левой же ладонью крепко взял меня за руку, так что кафе мы покинули единой скульптурной композицией.
Как мне показалось, улице ещё сильнее похолодало, или это просто по контрасту с теплым помещением, но щеки тут же обожгло совсем не ласковым ветерком. Похоже, не у меня одной возникли эти ощущения, так что в обратном направлении мы шли намного быстрее.
- И как теперь быть с выявлением того, кто на тебя покушался? – Я не выдержала первой, начав говорить, когда на горизонте показался любимый сквер моей собаки. Которая, по всей видимости, решила, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти, потому никаких протестов не выказывала. Боюсь, он теперь и со мной будет пытаться провернуть такое, но у меня просто сил не хватит таскать на руках этого колобка на кривых ножках, так что перетопчется.
- Пока никак. Просто будь осторожна. Кстати, хорошо, что напомнила, на работе в магазине с понедельника появится стажер, парнишку зовут Валера, если возникнут какие-то проблемы, обращайся к нему.
Я резко остановилась, Антон нет, а руки моей не отпустил, поэтому ещё с метр меня по инерции протащило за ним.
- Ты приставил ко мне соглядатая?
- Ерунды не говори, это не соглядатай и даже не охрана. Так, поднимет шум при острой необходимости.
- Да я не возмущена, просто удивилась… - Честно говоря, новость эта хоть и была немного обескураживающей, но мне стало немного спокойнее. – А он кто?
- Просто исполнительный парень.
- Ты же понял, о чём я, чего паясничаешь.
Антон остановился, глянув сверху в мое запрокинутое лицо, но утолить муки любопытства не пожелал:
- Понял. Посмотришь на него, потом озвучишь свои предположения. – Внезапно он легко щелкнул меня по уже замерзшему и наверняка покрасневшему носу. – Идем домой, ты губы обветрила.
Говорить, что обветрила я их ещё вчера, когда кое-кто, не обращая внимания на погоду, старательно облизал мне их на морозе, я посчитала ниже своего достоинства. Только посмотрела с легким налетом высокомерия и пошла вперед, вздернув тот самый покрасневший нос.
Как ни странно, в гости Антон не напрашивался. Я уже целую речь подготовила, в которой тезисно обосновала, почему не хочу торопиться, и вообще он у меня пока не перешел в разряд людей, которым позволено вот так приходить ко мне домой, практически, когда вздумается.
Васильев дождался, пока я отопру дверь, терпеливо держа моего отожравшегося питомца на руках, потом все-таки спустил Бульку на порог, чтобы в следующую секунду осторожно поцеловать меня в губы:
- Если понадоблюсь, приходи.
И ушел.
А у меня заготовленная речь пропала, впрочем, вместе с даром этой самой речи.
Зря только сама с собой спорила.
- Идем, бандит, - я ногой подпихнула под попу пса, который все никак не мог решить, хочется ему домой или в подъезде тоже интересно.
Остаток дня Антон меня не тревожил, даже не звонил, чем настораживал ещё больше, чем если бы ломился ежечасно в двери. Правда, когда на улице начало темнеть, заглянул, чтобы уйти в закат с Булькой, мне в прогулке было отказано по причине того, что снег перешел в дождь, и нечего по такой погоде делать на улице. Не скажу, чтобы я прямо так уж яростно напрашивалась в попутчицы, легко дав уговорить себя сторожить квартиру, пока мужики гуляют. Вернул собаку минут через сорок, от чая отказался, даже заходить не стал, чем ещё сильнее насторожил.
- Куда они денутся.
Да уж, действительно. Если у меня тут под рукой вампир, способный не только убедить тебя продать собственную почку, но заставить потом об этом забыть, то что такое мелкое принуждение? Тьфу!
Но отказываться я не стала ещё и потому, что ветер действительно холодный, а кое-кто без шапки. Только сопливого соседа мне и не хватает, лечи его потом… А это не собака, в углу не зажмешь и насильно лекарство не вольешь, он же пререкаться будет!
Глава 15
Кафешка оказалась небольшой, на десяток столиков, но довольно милой. Живые растения, негромкая приятная музыка, оформление в духе Прованса, да и вид из высоких окон на набережную открывался хороший. К тому же сейчас тут, помимо нас, была только одна парочка, всецело занятая друг другом, так что официантка нам обрадовалась, как родным. И даже не подумала возражать против присутствия собаки, уточнив, не принести ли песику воды, чем окончательно растопила моё сердце.
От воды для Бульки я отказалась, все равно мой питомец пьёт исключительно из своей посуды, и вовсе не потому что злобная хозяйка запрещает. Манеры-с. Со всеми возможными манерами пес и возлег под моим стулом, вывалив язык и блаженно зажмурившись.
Кофе и какие-то мелкие пирожные, которые заказал Антон, нам принесли довольно быстро, а потом удалились, приятно удивив ненавязчивостью сервиса. Да и усадили нас в углу, так что разговаривать можно было свободно, никто не услышит, но голос я всё равно понизила:
- Ну, рассказывай, - подозреваю, что в глазах у меня горело любопытство, яркостью не уступавшее кострам той самой Инквизиции.
- Дай хоть руки согреть! – Антон на меня, едва не подпрыгивающую от неудовлетворенного интереса, смотрел с тщательно скрываемой улыбкой. Разве что в глазах она и просматривалась.
- Согревай, я разве против, но это не мешает параллельно говорить. - Кофе я больше нюхала, чем пила, потому что для меня был крепковат, зато аромат источал волшебный.
- Уговорила. Ведьмы единственные из нас могут сразу сказать, кто перед тобой. Я, если сильно напрягусь, могу ощутить ментальное эхо, а по нему предположить, к какому племени относится человек. Они владеют переходом на иной уровень зрения, и ауру не ощущают, а видят.
- Все?
- Потенциально – да. Опять же, зависит от уровня дара. Кто-то может на этот тип зрения переходить машинально, даже не задумываясь, другим нужно время и что-то вроде медитации, чтобы сосредоточиться. Но это тоже можно развить, если задаться целью.
Он замолчал, а я мысленно переваривала сказанное. Переварилось не всё, пришлось уточнять:
- Это касается же не только живых объектов? Можно что-то сделать и с неживой материей? Увидеть следы этих чар, например.
- Да. И этим они тоже отличаются от остальных, ведьмы умеют накладывать чары на предметы. Как это делается, в теории понимаю, но не факт, что смогу правильно объяснить.
Пирожное, которое я совершенно не собиралась пробовать, потому что попу и так в последние дни немного отъела, было воздушным и свежим, потому просто таяло во рту. Заррраза…
Прожевав и все-таки запив горьковатым кофе, я решила прояснить принципиальную градацию паранормальных существ:
- Получается, вы можете воздействовать на ментал, а они только на материальные объекты?
- В принципе, правильно, но не совсем. И у ведьм есть возможность влиять на разум, но он основан на принципиально другой платформе.
У меня было ощущение, будто сижу на лекции. Сложной, запутанной, но интересной настолько, что страшно было моргнуть или на секунду отвлечься, чтобы не пропустить что-то очень важное. В целом, так оно и есть, сейчас замечтаюсь, а потом выяснится, что прослушала то, что в дальнейшем помогло меня прихлопнуть. Не то, чтобы я не была уверена, что Антон защитит, но в этом деле перестраховка лишней не бывает.
- Как это?
Он на пару секунд задумался, побарабанив пальцами по столу, потом качнул головой:
- Я могу попросить знакомую ведьму, чтобы она объяснила. Помнишь Альбину, которая приезжала в заповедник?
- Да, конечно. – Складывалось впечатление, что обычных людей вокруг меня не так уж и много. Или это иные распределены не так равномерно, как мне рассказывали? – Но ты лучше объясни, как сам понимаешь, мне не нужны точные выкладки.
- Ну, как хочешь. Если упростить, то я воздействую на биополе. Мне не нужно касаться объекта воздействия, принципиальное значение имеет только расстояние. Но при физическом контакте, естественно, сил придется прикладывать меньше. Чем больше площадь контакта, тем проще. Это понятно? - Я кивнула, вроде, пока ничего сложного. – Ведьмы могут воздействовать на ещё бОльшем расстоянии, но только если есть связующий материальный элемент с объектом.
Я на секунду задумалась, припомнив, как лет в десять мы с подружкой нашли на чердаке дома её тетки книгу по магии. Тогда это вообще модная тема была, всякие привороты-отвороты, мы тоже впечатлились, даже решили как-нибудь попробовать. Остановило то, что ни одного мальчишки, достойного этого деяния, на примете не было, а те, что были… В общем, а вдруг подействовало бы?!
- Ты имеешь в виду, не за столом будь сказано, волосы или ногти?
- Я не брезгливый, - Антон усмехнулся, но тут же посерьезнел. – Волосы, ногти и прочая ерунда это из арсенала бабок-гадалок. Кровь. Чем свежее, тем лучше.
Я тоже девушка не особо трепетная, но стало неуютно. И, несмотря на то, что в кафе было тепло, по спине побежали мурашки. Да и обсуждать с вампиром тему крови, как мне кажется, несколько неуместно. Даже если он не брезглив. Несмотря на это, я выпалила вопрос, который не давал покоя с вечера:
- Кровь для тебя это… вкусно?
Антон с легким стуком поставил чашку на блюдце и несколько мгновений не отвечал. Потом поднял на меня глаза, в которых было нечто настораживающее. И отчего я и сама подобралась, не зная, какой вариант ответа покажется более отталкивающим.
- Это необходимо. Вот тебе в детстве давали рыбий жир? Примерно так же.
- А мне нравился рыбий жир.
Нет, честно, я вполне спокойно его пила, а рыбку в любом виде до сих пор уважаю. Наверное, в прошлой жизни была кошкой.
- Вот теперь я даже не знаю, кто из нас более жуткое существо…
На это я только закатила глаза, не желая поддаваться на провокацию. И вообще, что бы он понимал во вкусной еде!
- А оборотни?
- Если ты по поводу метафизики самого процесса обращения, то мне кажется, они и сами его не до конца понимают. По структуре ДНК они отличаются от обычных людей сильнее всего, но при этом вполне с ними совместимы. Кстати, есть мнение, что только благодаря этому они вообще ещё существуют, вероятность рождения ребенка в смешанной паре чуть ли не в два раза больше, чем в чистокровной.
Кстати, этот вопрос меня тоже очень даже интересовал, пусть и с чисто профессиональной точки зрения. Если есть совместимость с людьми без паранормальных способностей, значит, присущие конкретному виду особенности со временем будут размываться. Да и Алеся говорила, что в браке с людьми в девяти случаев из десяти родится обычный ребенок, значит, это рецессивный ген. Но природа не могла не создать какой-то запасной механизм сохранения популяции, иначе к чему это всё?
Что-то в таком духе я и озвучила Антону, который внимательно меня выслушал, а потом задумчиво кивнул:
- Ты права, мы действительно медленно вырождаемся. – Меня это слово неприятно царапнуло, но перебивать не стала. – И над этим вопросом работают уже давно и серьезно, но пока пришли к выводу, что сам по себе процесс мутации был резким, скорее, даже мгновенным, и случайным. Может, радиация, может, ещё что-то, вряд ли когда-нибудь узнаем это наверняка, но больше подобного не повторялось, и теперь мы просто потихоньку растворяемся среди людей.
- Насколько потихоньку?
- В масштабах Вселенной микродоли секунды. А так за последние сто лет исчезло несколько сотен родов вампиров. Сильных ведьм стало тоже меньше, число оборотней сократилось чуть ли не на двадцать процентов.
Это «число» он произнес с непередаваемой интонацией, будто хотел сказать «поголовье». Наверное, этот момент касательно их вражды в беллетристике отмечен правильно. Или я стала слишком подозрительной.
А вообще ситуация получалась неожиданно грустной. Получается, что ещё несколько веков, и не останется ни вампиров, ни оборотней, ни ведьм. С чего бы мне грустить, если ещё неделю назад я в них не верила, более того, рассмеялась бы в лицо, попытайся кто-то начать нести такой бред, но выводы получились печальными.
- Значит, можно было бы вообще не заморачиваться с явлением себя миру, если бы не технический прогресс?
- Да, но не факт, что кому-то из наших не снесло бы башню от чувства собственной значимости, и он не попытался бы объявить нас сверхрасой. Один раз такое уже было, и гарантировать, что это не повторится, я не возьмусь. Буйные шизофреники с манией величия встречаются везде.
- Слууушай… А граф Дракула действительно был вампиром?! – Я аж приподнялась, склоняясь ближе к Антону в ожидании ответа.
- Нет. Он как раз был буйным шизофреником.
Да блин… Можно сказать, он порушил мои первые неосознанные фантазии.
- Н-да, единственный вампир, которому я симпатизировала, оказывается, и не вампир вовсе. Обидно.
- А я?! – Мой собеседник оскорбленно нахмурился, хотя и было заметно, что это всего лишь игра.
- Ты не канонический, поэтому не считаешься.
Булька под моим стулом согласно вхрапнул. Скорее всего, его просто разморило в тепле, поэтому уснул, но получилось прямо в тему.
- А тебе какой Дракула больше нравился? И почему он, а не этот юноша бледный со взглядом горящим?
- Эдик Каллен, что ли? – Ну, допустим, был в моей юности и этот период всеобщего помешательства, но признаваться в таком было как-то неудобно. Да и потом, куда там худосочному парнишке с желтыми линзами до пышущего здоровой мужской харизмой Васильева. Но говорить об этом я не стану даже под пытками! – Нееет, мне нравится Дракула в исполнении Роксбурга из «Ван Хельсинга».
Честно говоря, Антон и моего любимого экранного кровопийцу заставил бы зарыдать от чувства собственной несостоятельности, особенно сейчас, когда с видом оскорбленной добродетели приподнял левую бровь:
- То есть, тот факт, что я за двадцать лет был четырежды последовательно женат, тебя покоробил, а что у Дракулы было три жены сразу, это нормально? Политика двойных стандартов, как она есть.
Я успела подзабыть, что утро у меня началось с этой во всех смыслах бодрящей новости, к тому же с удивлением поняла, что прежнего шока она не вызывает. Приятнее не стало, нет, но хотя бы спотыкаться на ровном месте больше не заставит.
- Между прочим, три это ровно на одну меньше, чем четыре. Как ни крути, а разница заметная. К тому же они были не женами, а невестами.
- Да-да, всего лишь невесты, зато плодили мелкую нечисть в промышленных масштабах.
Кстати о мелкой нечисти.
- У тебя есть дети?
По всей видимости, не я одна провела эту параллель, потому что вот теперь Антон посмотрел с отчетливой укоризной. Не то, чтобы этим заставил устыдиться, но желание смеяться прошло.
- Нет.
- Я могу спросить почему?
- Можешь. Но у меня нет четкого ответа на этот вопрос.
Игривое настроение развеялось окончательно, поэтому уже остывший кофе я допила в молчании. Оно не было тягостным, но если бы Антон попытался его разрядить, с радостью поддержала бы. Не попытался.
Разговор увял окончательно, поэтому мы минут через пять засобирались из гостеприимного заведения, чем явно не порадовали собаку. Булька косился на меня с обидой и злостным смирением блаженного, которому на паперти вместо монетки предложили буклет с адресом ночлежки. Но попытки встать не сделал, так что из-под стула мне пришлось вытаскивать его волоком.
Антон, который успел расплатиться и теперь с заметным удовольствием наблюдал за нашим противостоянием, не мудрствуя лукаво, поднял сарделькообразное тело и перекинул через правый локоть. Левой же ладонью крепко взял меня за руку, так что кафе мы покинули единой скульптурной композицией.
Как мне показалось, улице ещё сильнее похолодало, или это просто по контрасту с теплым помещением, но щеки тут же обожгло совсем не ласковым ветерком. Похоже, не у меня одной возникли эти ощущения, так что в обратном направлении мы шли намного быстрее.
- И как теперь быть с выявлением того, кто на тебя покушался? – Я не выдержала первой, начав говорить, когда на горизонте показался любимый сквер моей собаки. Которая, по всей видимости, решила, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти, потому никаких протестов не выказывала. Боюсь, он теперь и со мной будет пытаться провернуть такое, но у меня просто сил не хватит таскать на руках этого колобка на кривых ножках, так что перетопчется.
- Пока никак. Просто будь осторожна. Кстати, хорошо, что напомнила, на работе в магазине с понедельника появится стажер, парнишку зовут Валера, если возникнут какие-то проблемы, обращайся к нему.
Я резко остановилась, Антон нет, а руки моей не отпустил, поэтому ещё с метр меня по инерции протащило за ним.
- Ты приставил ко мне соглядатая?
- Ерунды не говори, это не соглядатай и даже не охрана. Так, поднимет шум при острой необходимости.
- Да я не возмущена, просто удивилась… - Честно говоря, новость эта хоть и была немного обескураживающей, но мне стало немного спокойнее. – А он кто?
- Просто исполнительный парень.
- Ты же понял, о чём я, чего паясничаешь.
Антон остановился, глянув сверху в мое запрокинутое лицо, но утолить муки любопытства не пожелал:
- Понял. Посмотришь на него, потом озвучишь свои предположения. – Внезапно он легко щелкнул меня по уже замерзшему и наверняка покрасневшему носу. – Идем домой, ты губы обветрила.
Говорить, что обветрила я их ещё вчера, когда кое-кто, не обращая внимания на погоду, старательно облизал мне их на морозе, я посчитала ниже своего достоинства. Только посмотрела с легким налетом высокомерия и пошла вперед, вздернув тот самый покрасневший нос.
Как ни странно, в гости Антон не напрашивался. Я уже целую речь подготовила, в которой тезисно обосновала, почему не хочу торопиться, и вообще он у меня пока не перешел в разряд людей, которым позволено вот так приходить ко мне домой, практически, когда вздумается.
Васильев дождался, пока я отопру дверь, терпеливо держа моего отожравшегося питомца на руках, потом все-таки спустил Бульку на порог, чтобы в следующую секунду осторожно поцеловать меня в губы:
- Если понадоблюсь, приходи.
И ушел.
А у меня заготовленная речь пропала, впрочем, вместе с даром этой самой речи.
Зря только сама с собой спорила.
- Идем, бандит, - я ногой подпихнула под попу пса, который все никак не мог решить, хочется ему домой или в подъезде тоже интересно.
Остаток дня Антон меня не тревожил, даже не звонил, чем настораживал ещё больше, чем если бы ломился ежечасно в двери. Правда, когда на улице начало темнеть, заглянул, чтобы уйти в закат с Булькой, мне в прогулке было отказано по причине того, что снег перешел в дождь, и нечего по такой погоде делать на улице. Не скажу, чтобы я прямо так уж яростно напрашивалась в попутчицы, легко дав уговорить себя сторожить квартиру, пока мужики гуляют. Вернул собаку минут через сорок, от чая отказался, даже заходить не стал, чем ещё сильнее насторожил.
