Потому что мгновенно поняла – началось. Бросила комом только что отглаженные брюки, во все глаза глядя на Антона. Тот молчал, внимательно слушая звонящего и опустив веки. Но неподвижная напряженность из тела так и не ушла.
- Не давайте ни с кем контактировать, я сейчас буду.
Он отключил телефон, пару секунд уткнувшись застывшим взглядом в противоположную стену, потом резко повернулся ко мне. Движение было рваным и отчетливо неправильным. Как и сжатые до белой нити губы. Не знаю, что он хотел сказать, в любом случае, я его опередила:
- Я поеду с тобой.
Он страдальчески поморщился:
- Не надо. Охрана возле дома, сигналка от чар тоже усилена, тебе тут ничего…
- Я хочу поехать с тобой. Меня это тоже касается.
Если он сейчас скажет, что как раз меня эта проблема волновать не должна, останусь, не вопрос. Ровно до того момента, как он вернется, а потом соберу вещи и съеду. Потому что если уж Антон уверен, что из нас получится пара, то пусть не пытается задвинуть из самых лучших побуждений. Меня не очень интересует это всё с точки зрения разборок иных, но я хочу быть уверена, что мне и моим близким ничего не угрожает. А поскольку теперь и Антон включен в состав этих близких, но расследование имеет ко мне самое непосредственное отношение.
Наверное, всё это отчетливо проступало у меня на лице, потому что он с видимым недовольством покачал головой и молча встал, направившись в кабинет. Я проводила его взглядом, понимая, что ещё немного, и разревусь.
- Чтобы через пять минут была готова выезжать.
Да я через три буду готова!
На то, чтобы впрыгнуть в джинсы и свитер мне и вовсе больше тридцати секунд не нужно. Торопливо пригладить взлохмаченные волосы, надеть куртку, потом, мысленно кляня свою паранойю, сбегать и проверить, выключила ли утюг. Ботинки, сумка, шарф. Ну её, эту шапку, на машине же поедем, не обморожу уши…
Я хорошо понимала, что, занимая мысли сборами, оттягиваю момент, когда придется думать о том, что сейчас предстоит. Не знаю, каковы законы вампиров насчет попыток убийства, но сомневаюсь, что они такие уж лояльные. Это будет просто допрос или с применением какого-нибудь заковыристого дара? Или подозреваемому без затей сломают несколько пальцев, и он сам всё расскажет? Нет, это вряд ли, тогда можно было бы сделать это пару дней назад, когда появились первые доказательства.
За рулем Антон на меня не смотрел, сосредоточенно ведя машину через вполне себе свободный город. Суббота, вторая половина дня...
Когда мы остановились у здания районного отдела внутренних дел, я недоуменно оглянулась на моего вампира. А зачем он меня в ментовку привез? Или у них всё прям официально-официально? Только через пару секунд дошло, что из заповедника его забирали тоже представители органов. В лице Альбины. Интересно, его бывшая тоже сейчас здесь?
Спросить я не успела, рядом тормознула ещё одна знакомая машина, из которой вышла Алеся. У нас тут прям дружественный шабаш намечается.
- Вы с Леськой сидите тихо и спокойно там, где я скажу. Не вмешиваетесь и особо не отсвечиваете. – Антон так и не выходил из авто, будто оттягивая тот момент, когда всё окончательно закрутится, и пути назад уже не будет.
- Договорились. – Собственно, я и не собиралась брать на себя роль следователя, просто хотела быть рядом.
Он хотел ещё что-то добавить, но передумал, только внимательно, даже как-то испытующе посмотрел на меня. Коснулся губ коротким поцелуем. Мне даже на секунду показалось, что это похоже на… прощание? Ну, уж нет, я столько выдержала, едва умом не тронулась от откровений о видовом разнообразии человеческого рода, так что пусть не надеется, что теперь, когда до разгадки остался всего шаг, я убегу с воплями ужаса. Ужаса…
- Ты думаешь, что придется применять твой дар? – Не знаю, почему эта мысль пришла в голову, но он кивнул.
- Уверен.
- О… Ну, я же буду вне зоны поражения?
- Конечно. Когда всё начнется, мысленно возводи вокруг себя стену. Если почувствуешь, что нет сил терпеть, выйди из комнаты, хорошо?
- Да. Идем, - я решительно отстегнула крепление ремня безопасности и распахнула дверь, не дожидаясь, пока он поможет мне выйти. Не от предвкушения, а потому что сколько можно растягивать эту муку. Мы ведь давно подозревали, что это кто-то близкий Антону, так не лучше ли сразу прояснить этот вопрос?
Алеся терпеливо ждала у входа. Она, задрав голову, рассматривала, как чуявшие приближение вечера вороны рассаживаются на тополях. Склочно перекаркиваясь, делят ветки и сбрасывают вниз налипшие комочки снега. И не только их, поэтому под облюбованными ими деревьями я пробежала, прикрываясь капюшоном.
Антон шел следом, всё ещё хмурясь и недовольно поглядывая на нас с Лесей.
- Всё будет нормально, - ведьмочка посмотрела на него с сочувствием, которое вампира явно не обрадовало. – Я присмотрю за Надей.
- Сама тоже не лезь и держи себя в руках.
Проходная, коридор с немного облупленной краской и патриотическими плакатами, призванными прикрыть огрехи ремонта. Получалось так себе, огрехов было много, а плакатов всего три. Дежурный даже не спросил наши документы, мельком осмотрел и уточнил:
- К Журавлевой?
Удовлетворился кивком и предложил проходить. Куда именно, не сказал, но судя по тому, как уверенно шел Антон, дорогу знал хорошо. Я семенила следом, стараясь убедить себя, что не нужно цепляться за его руку, но нервозность начала резко нарастать. И почти не удивилась, почувствовав на своей ладони теплые пальцы, только не мужские.
Алеся, замыкавшая нашу процессию, не поддалась на мою попытку выдернуть руку из её хватки, отрицательно покачав головой. Тревога отступила, сменившись теплой волной уверенности, что всё будет хорошо. Но от того, что я понимала, чем эта уверенность вызвана, становилось ещё более не по себе. Это как заливать горе алкоголем, проблема же никуда не денется, сплошной самообман.
- Не надо, я сама.
Она посмотрела с некоторым скепсисом, но отпустила.
Во внутреннем дворе стояло ещё одно здание. Довольно большая трехэтажка из красного кирпича под шиферной крышей, увитая нынче облетевшим девичьим виноградом. Туда мы и направлялись.
Здесь не было ни проходной, ни КПП, обычная металлическая дверь, за которой начинался темноватый холл со всё теми же стендами и плакатами. Здесь нас поджидала Альбина.
- Вы всем колхозом? – Она приподняла брови, глядя на нашу компанию. – Ну, проходите, вещи на вешалку, у нас отопление жарит не по-детски.
И, подождав, пока мы скинем верхнюю одежду, быстро повела по хитросплетению коридоров и переходов, в которых я мгновенно запуталась. Это чтобы подозреваемый, случись ему сбежать, заблудился и не нашел выхода?
Пришли мы в помещение, которое в фильмах называется допросной. Маленькая комнатушка с несколькими стульями возле одной стены и большим стеклом во всю противоположную. Скорее всего, с обратной стороны оно зеркальное. В комнатке было сумрачно, душно и попахивало потом, но я не обращала на это внимания, сосредоточившись на том, кто сидел за стеклом.
Очень хотелось спросить, зачем Антон пудрил мне мозги, говоря, что я не знаю подозреваемого. Потому что он был мне знаком.
Тот самый невысокий толстячок, пытавшийся целовать руки в приемной. Аркадий, не к ночи будь помянут, Тимофеевич. Но спрашивать не стала, сейчас это вопрос больше из разряда философских. Антон, убедившись, что все три дамы заняли стулья в амфитеатре, тихо говорил с незнакомым мне мужчиной. Высокий и плечистый, он был даже крупнее самого Антона, и при разговоре немного сутулился, будто пытаясь наклониться ближе к собеседнику. Они о чем-то переговаривались, даже, как мне показалось, спорили. В конце концов, здоровяк обреченно отмахнулся и отступил от двери, которую до этого загораживал спиной. Сам, впрочем, остался с нами, устроившись в уголке рядом со столиком, прикипев взглядом к ноутбуку, на экран которого выводилась картинка из соседнего помещения.
- Если есть что спросить, говорите сейчас, а то потом можем что-то прослушать, - Альбина села по правую руку от меня, притиснув плечом к Леське. Та наклонилась, чтобы не говорить через мою голову, и прошептала:
- Почему он один? Подручные где?
- В камерах сидят, их уже допросили, - углом губ шепнула она, не отводя глаз от стекла. – Они всё подтвердили.
Что именно «всё» не уточнила, здоровяк обернулся и укоризненно посмотрел на нас. Мы тут же притихли, как мыши, потому что Антон уже вошел в другую часть комнаты и сел напротив Аркадия Тимофеевича. Сейчас от добродушного колобка в том ничего не было. Спокойный взгляд, уверенная поза. На вошедшего он смотрел спокойно и даже чуть насмешливо. Даже голос звучал иначе, из него исчезли нотки подобострастия:
- Ну, здравствуй.
- И тебе того же. – Усиленный установленными в допросной микрофонами голос звучал немного глухо.
Антон откинулся на спинку стула, так же невозмутимо глядя на подозреваемого. Я бы даже сказала, что с долей улыбки, но уверена, что в глазах её и в помине не было.
- Сам пришел, - колобок будто неверяще покачал головой. – А чего ж не зверушку свою прислал? Она бы мне мозги так вывернула, что я бы всё рассказал, как на духу.
Алеся даже не шелохнулась, я же, поняв, о ком шла речь, сочувственно покосилась на ведьмочку. И чуть не вздрогнула – взгляд у неё был такой, что мне стало отчетливо неуютно. Если раньше я теоретически знала, что за брата она кого угодно раскатает, то сейчас видела, что она сделает это без особых душевных терзаний. И поспешила отвернуться, чтобы не задумываться, насколько сильно её самообладание.
- Ты и так всё расскажешь, - Антон наклонил голову набок, присматриваясь к собеседнику. – Почему не пришел ко мне, не сказал, что не так? Зачем было городить всё это?
- Молодой ты, Антош. Не скажу, что глупый, наоборот, умный. Иногда даже слишком. А умных учить, только портить, да и не послушался бы ты меня…
- Давай без патетики. Вспомни ещё золотое детство.
Я удивленно переводила взгляд с одного на другого. Они и близко не ровесники, Антон младше лет так на пятнадцать. Но спрашивать у соседок не стала. Леська сидела все тем же спокойным и безучастным изваянием, Альбина же, наоборот, даже наклонилась вперед, чтобы не пропустить ни слова.
- А что, хорошее было время, - толстяк улыбнулся с ноткой ностальгии, но через пару мгновений улыбка сошла с лица, а сам он покосился на вампира с настороженностью. – Что, вот так сразу? Даже возможности чистосердечно покаяться не дашь?
- Почему же, дам. Просто не хочу сидеть тут два часа, пока ты воспоминаниям предаешься.
- Ну, ладно, тогда слушай…
Мы все затаили дыхание, пока он изливал душу.
Получалась следующая картина – Антон был прав, когда говорил, что общество иных раскололось на два лагеря. Молодежь разделяла желание открыться, пусть и с некоторыми оговорками. Старшее же поколение относилось к этой идее намного более настороженно. Пусть решение принято всем сообществом и давно, споры не утихали. Возникла коалиция, которая захотела чуть притормозить процесс. Осмотреться, так сказать, потому что обратного хода уже не будет. Кто в эту партию ретроградов входит, колобок понятия не имел. И я бы удивилась, будь это иначе, понятно, что он пешка.
- Можно подумать, секрет Полишинеля раскрывает, - фыркнула рядом нетерпеливая Альбина. – Про это уже лет двадцать, как известно.
Зверообразный мужик, которого мне так и не удосужились представить, шикнул на неё. Ведьма закатила глаза, но замолчала.
Аркадий же продолжал расписывать, как неумно будет раскрыть себя перед людьми, причем, в таких фразах, что мне они показались ненатуральными. Как будто урок зазубрил и теперь по памяти выдает, даже не пытаясь вникнуть в слова. Продолжалось это минут десять, пока не проскользнуло то, от чего я тут же насторожилась.
- Не хотел я тебя убивать. Но ты за своё место держался, сколько ни пытались подвинуть, хрен уступал. И договариваться не хотел, как к тебе не подкатывали. Знаешь, может, и есть толк от химер, пока эта тварь в городе, убивать тебя никто и не рыпнется. Она тебе предана, как собака, за хозяина любого загрызет. Да, Алесенька?
Он повернулся к нам, а я схватила Леську за руку, боясь, что она сейчас что-то сделает. Что-то такое, что вся эта возня покажется ерундой по сравнению с тем, что ненависть эмпата выйдет из-под контроля. Альбина тоже поднялась. Обогнув меня, встала рядом с ведьмочкой и положила той ладонь на плечо, шепча:
- Дыши глубже и не слушай дебила, он тебя провоцирует.
- Знаю, - её голос звучал удивительно спокойно и ровно. – Не дергайтесь, всё нормально. Такого удовольствия, как срыв, я ему не доставлю.
Пока мы проверяли, не ждет ли нас массовый трындец, Антон одернул велеречивого:
- На меня смотри.
- Ну, ладно. Так вот, ты её прикрывал, она тебя защищала, замкнутый круг. Убивать кого-то из вас в открытую не вариант, второй тут же почувствует, а на обоих сразу это сил надо немеряно. Вот я и подумал, что надо сначала вас немного по площади развести. Устраивать покушение на чужой территории, это война, а оглушить надо ещё умудриться так, чтобы не заподозрили. Вот тут и пригодился Тимур. Мальчик умненький, амбициозный, только силы кот наплакал. Но с правильной поддержкой это не беда…
- И ты ему поддержку обещал, а как он своё отыграл и стал не нужен, убрал? - Аркадий кивнул и развел руками, типа, никуда не деться, чисто бизнес. – Как ты ко мне зашел?
- Два года назад, когда нужны были документы по проекту на дамбе, ты как раз приболел, а я к тебе за ними заезжал. Ну, и на всякий случай, по узловому соединению чар расцарапанным пальцем мазнул.
- Вот сука, - внезапно змеей прошипела Альбина, успевшая вернуться на место. – Там моя охранка стоит, на моей крови сделанная, а этот хорек насильно в структуру влез. Убью!
- Угомонись, - веско велел здоровяк.
На взбешенную ведьму это слабо подействовало, но она хотя бы замолчала. Смотрела же на колобка так, что я бы на его месте просила ни в коем случае не выпускать из камеры. Про плетение чар и сетчатую их структуру, когда территория накрывается куполом из переплетенных нитей, Антон мне пытался объяснить, но я не особо поняла, как это работает. Видимо, Тимофеевич понимал это куда лучше, если даже сумел влезть так, чтобы не потревожить хозяина.
- А дальше проще – ты и так еле на ногах стоял, вырубить было не сложно. Через брата нашли?
- Да, - Антон смотрел на него с прежним спокойствием, и от него становилось всё больше не по себе. Не может человек так невозмутимо слушать подробности того, как близкий человек пытался тебя убить. – Его запомнили.
Аркадий досадливо цыкнул зубом.
- Говорил я ему, если вовремя старику воспоминания не подправил, то потом только убирать. А тот уперся, что у него и так память, как решето, забыл давно, все-таки полтора года прошло. Надо было сердечный приступ организовать, никто и не почесался бы, а одной проблемой меньше.
Это он… Он сейчас про деда Тихона?!
- Ну, скотина! – Выдохнула я, чувствуя, что теперь уже соседки вцепились в мои руки, не давая подняться. Количество желающих свернуть упитанную шею росло в алгебраической прогрессии, и я готова была возглавить это движение.
- Молодец мужик, умеет взбодрить аудиторию, - внезапно хохотнул угловой наблюдатель. – Он чует вас, дар у него такой, определять, есть ли рядом кто живой, вот и куражится, на нервы действует. Успокойтесь, а то выгоню.
- Не давайте ни с кем контактировать, я сейчас буду.
Он отключил телефон, пару секунд уткнувшись застывшим взглядом в противоположную стену, потом резко повернулся ко мне. Движение было рваным и отчетливо неправильным. Как и сжатые до белой нити губы. Не знаю, что он хотел сказать, в любом случае, я его опередила:
- Я поеду с тобой.
Он страдальчески поморщился:
- Не надо. Охрана возле дома, сигналка от чар тоже усилена, тебе тут ничего…
- Я хочу поехать с тобой. Меня это тоже касается.
Если он сейчас скажет, что как раз меня эта проблема волновать не должна, останусь, не вопрос. Ровно до того момента, как он вернется, а потом соберу вещи и съеду. Потому что если уж Антон уверен, что из нас получится пара, то пусть не пытается задвинуть из самых лучших побуждений. Меня не очень интересует это всё с точки зрения разборок иных, но я хочу быть уверена, что мне и моим близким ничего не угрожает. А поскольку теперь и Антон включен в состав этих близких, но расследование имеет ко мне самое непосредственное отношение.
Наверное, всё это отчетливо проступало у меня на лице, потому что он с видимым недовольством покачал головой и молча встал, направившись в кабинет. Я проводила его взглядом, понимая, что ещё немного, и разревусь.
- Чтобы через пять минут была готова выезжать.
Да я через три буду готова!
На то, чтобы впрыгнуть в джинсы и свитер мне и вовсе больше тридцати секунд не нужно. Торопливо пригладить взлохмаченные волосы, надеть куртку, потом, мысленно кляня свою паранойю, сбегать и проверить, выключила ли утюг. Ботинки, сумка, шарф. Ну её, эту шапку, на машине же поедем, не обморожу уши…
Я хорошо понимала, что, занимая мысли сборами, оттягиваю момент, когда придется думать о том, что сейчас предстоит. Не знаю, каковы законы вампиров насчет попыток убийства, но сомневаюсь, что они такие уж лояльные. Это будет просто допрос или с применением какого-нибудь заковыристого дара? Или подозреваемому без затей сломают несколько пальцев, и он сам всё расскажет? Нет, это вряд ли, тогда можно было бы сделать это пару дней назад, когда появились первые доказательства.
За рулем Антон на меня не смотрел, сосредоточенно ведя машину через вполне себе свободный город. Суббота, вторая половина дня...
Когда мы остановились у здания районного отдела внутренних дел, я недоуменно оглянулась на моего вампира. А зачем он меня в ментовку привез? Или у них всё прям официально-официально? Только через пару секунд дошло, что из заповедника его забирали тоже представители органов. В лице Альбины. Интересно, его бывшая тоже сейчас здесь?
Спросить я не успела, рядом тормознула ещё одна знакомая машина, из которой вышла Алеся. У нас тут прям дружественный шабаш намечается.
- Вы с Леськой сидите тихо и спокойно там, где я скажу. Не вмешиваетесь и особо не отсвечиваете. – Антон так и не выходил из авто, будто оттягивая тот момент, когда всё окончательно закрутится, и пути назад уже не будет.
- Договорились. – Собственно, я и не собиралась брать на себя роль следователя, просто хотела быть рядом.
Он хотел ещё что-то добавить, но передумал, только внимательно, даже как-то испытующе посмотрел на меня. Коснулся губ коротким поцелуем. Мне даже на секунду показалось, что это похоже на… прощание? Ну, уж нет, я столько выдержала, едва умом не тронулась от откровений о видовом разнообразии человеческого рода, так что пусть не надеется, что теперь, когда до разгадки остался всего шаг, я убегу с воплями ужаса. Ужаса…
- Ты думаешь, что придется применять твой дар? – Не знаю, почему эта мысль пришла в голову, но он кивнул.
- Уверен.
- О… Ну, я же буду вне зоны поражения?
- Конечно. Когда всё начнется, мысленно возводи вокруг себя стену. Если почувствуешь, что нет сил терпеть, выйди из комнаты, хорошо?
- Да. Идем, - я решительно отстегнула крепление ремня безопасности и распахнула дверь, не дожидаясь, пока он поможет мне выйти. Не от предвкушения, а потому что сколько можно растягивать эту муку. Мы ведь давно подозревали, что это кто-то близкий Антону, так не лучше ли сразу прояснить этот вопрос?
Алеся терпеливо ждала у входа. Она, задрав голову, рассматривала, как чуявшие приближение вечера вороны рассаживаются на тополях. Склочно перекаркиваясь, делят ветки и сбрасывают вниз налипшие комочки снега. И не только их, поэтому под облюбованными ими деревьями я пробежала, прикрываясь капюшоном.
Антон шел следом, всё ещё хмурясь и недовольно поглядывая на нас с Лесей.
- Всё будет нормально, - ведьмочка посмотрела на него с сочувствием, которое вампира явно не обрадовало. – Я присмотрю за Надей.
- Сама тоже не лезь и держи себя в руках.
Проходная, коридор с немного облупленной краской и патриотическими плакатами, призванными прикрыть огрехи ремонта. Получалось так себе, огрехов было много, а плакатов всего три. Дежурный даже не спросил наши документы, мельком осмотрел и уточнил:
- К Журавлевой?
Удовлетворился кивком и предложил проходить. Куда именно, не сказал, но судя по тому, как уверенно шел Антон, дорогу знал хорошо. Я семенила следом, стараясь убедить себя, что не нужно цепляться за его руку, но нервозность начала резко нарастать. И почти не удивилась, почувствовав на своей ладони теплые пальцы, только не мужские.
Алеся, замыкавшая нашу процессию, не поддалась на мою попытку выдернуть руку из её хватки, отрицательно покачав головой. Тревога отступила, сменившись теплой волной уверенности, что всё будет хорошо. Но от того, что я понимала, чем эта уверенность вызвана, становилось ещё более не по себе. Это как заливать горе алкоголем, проблема же никуда не денется, сплошной самообман.
- Не надо, я сама.
Она посмотрела с некоторым скепсисом, но отпустила.
Во внутреннем дворе стояло ещё одно здание. Довольно большая трехэтажка из красного кирпича под шиферной крышей, увитая нынче облетевшим девичьим виноградом. Туда мы и направлялись.
Здесь не было ни проходной, ни КПП, обычная металлическая дверь, за которой начинался темноватый холл со всё теми же стендами и плакатами. Здесь нас поджидала Альбина.
- Вы всем колхозом? – Она приподняла брови, глядя на нашу компанию. – Ну, проходите, вещи на вешалку, у нас отопление жарит не по-детски.
И, подождав, пока мы скинем верхнюю одежду, быстро повела по хитросплетению коридоров и переходов, в которых я мгновенно запуталась. Это чтобы подозреваемый, случись ему сбежать, заблудился и не нашел выхода?
Пришли мы в помещение, которое в фильмах называется допросной. Маленькая комнатушка с несколькими стульями возле одной стены и большим стеклом во всю противоположную. Скорее всего, с обратной стороны оно зеркальное. В комнатке было сумрачно, душно и попахивало потом, но я не обращала на это внимания, сосредоточившись на том, кто сидел за стеклом.
Очень хотелось спросить, зачем Антон пудрил мне мозги, говоря, что я не знаю подозреваемого. Потому что он был мне знаком.
Тот самый невысокий толстячок, пытавшийся целовать руки в приемной. Аркадий, не к ночи будь помянут, Тимофеевич. Но спрашивать не стала, сейчас это вопрос больше из разряда философских. Антон, убедившись, что все три дамы заняли стулья в амфитеатре, тихо говорил с незнакомым мне мужчиной. Высокий и плечистый, он был даже крупнее самого Антона, и при разговоре немного сутулился, будто пытаясь наклониться ближе к собеседнику. Они о чем-то переговаривались, даже, как мне показалось, спорили. В конце концов, здоровяк обреченно отмахнулся и отступил от двери, которую до этого загораживал спиной. Сам, впрочем, остался с нами, устроившись в уголке рядом со столиком, прикипев взглядом к ноутбуку, на экран которого выводилась картинка из соседнего помещения.
- Если есть что спросить, говорите сейчас, а то потом можем что-то прослушать, - Альбина села по правую руку от меня, притиснув плечом к Леське. Та наклонилась, чтобы не говорить через мою голову, и прошептала:
- Почему он один? Подручные где?
- В камерах сидят, их уже допросили, - углом губ шепнула она, не отводя глаз от стекла. – Они всё подтвердили.
Что именно «всё» не уточнила, здоровяк обернулся и укоризненно посмотрел на нас. Мы тут же притихли, как мыши, потому что Антон уже вошел в другую часть комнаты и сел напротив Аркадия Тимофеевича. Сейчас от добродушного колобка в том ничего не было. Спокойный взгляд, уверенная поза. На вошедшего он смотрел спокойно и даже чуть насмешливо. Даже голос звучал иначе, из него исчезли нотки подобострастия:
- Ну, здравствуй.
- И тебе того же. – Усиленный установленными в допросной микрофонами голос звучал немного глухо.
Антон откинулся на спинку стула, так же невозмутимо глядя на подозреваемого. Я бы даже сказала, что с долей улыбки, но уверена, что в глазах её и в помине не было.
- Сам пришел, - колобок будто неверяще покачал головой. – А чего ж не зверушку свою прислал? Она бы мне мозги так вывернула, что я бы всё рассказал, как на духу.
Алеся даже не шелохнулась, я же, поняв, о ком шла речь, сочувственно покосилась на ведьмочку. И чуть не вздрогнула – взгляд у неё был такой, что мне стало отчетливо неуютно. Если раньше я теоретически знала, что за брата она кого угодно раскатает, то сейчас видела, что она сделает это без особых душевных терзаний. И поспешила отвернуться, чтобы не задумываться, насколько сильно её самообладание.
- Ты и так всё расскажешь, - Антон наклонил голову набок, присматриваясь к собеседнику. – Почему не пришел ко мне, не сказал, что не так? Зачем было городить всё это?
- Молодой ты, Антош. Не скажу, что глупый, наоборот, умный. Иногда даже слишком. А умных учить, только портить, да и не послушался бы ты меня…
- Давай без патетики. Вспомни ещё золотое детство.
Я удивленно переводила взгляд с одного на другого. Они и близко не ровесники, Антон младше лет так на пятнадцать. Но спрашивать у соседок не стала. Леська сидела все тем же спокойным и безучастным изваянием, Альбина же, наоборот, даже наклонилась вперед, чтобы не пропустить ни слова.
- А что, хорошее было время, - толстяк улыбнулся с ноткой ностальгии, но через пару мгновений улыбка сошла с лица, а сам он покосился на вампира с настороженностью. – Что, вот так сразу? Даже возможности чистосердечно покаяться не дашь?
- Почему же, дам. Просто не хочу сидеть тут два часа, пока ты воспоминаниям предаешься.
- Ну, ладно, тогда слушай…
Мы все затаили дыхание, пока он изливал душу.
Получалась следующая картина – Антон был прав, когда говорил, что общество иных раскололось на два лагеря. Молодежь разделяла желание открыться, пусть и с некоторыми оговорками. Старшее же поколение относилось к этой идее намного более настороженно. Пусть решение принято всем сообществом и давно, споры не утихали. Возникла коалиция, которая захотела чуть притормозить процесс. Осмотреться, так сказать, потому что обратного хода уже не будет. Кто в эту партию ретроградов входит, колобок понятия не имел. И я бы удивилась, будь это иначе, понятно, что он пешка.
- Можно подумать, секрет Полишинеля раскрывает, - фыркнула рядом нетерпеливая Альбина. – Про это уже лет двадцать, как известно.
Зверообразный мужик, которого мне так и не удосужились представить, шикнул на неё. Ведьма закатила глаза, но замолчала.
Аркадий же продолжал расписывать, как неумно будет раскрыть себя перед людьми, причем, в таких фразах, что мне они показались ненатуральными. Как будто урок зазубрил и теперь по памяти выдает, даже не пытаясь вникнуть в слова. Продолжалось это минут десять, пока не проскользнуло то, от чего я тут же насторожилась.
- Не хотел я тебя убивать. Но ты за своё место держался, сколько ни пытались подвинуть, хрен уступал. И договариваться не хотел, как к тебе не подкатывали. Знаешь, может, и есть толк от химер, пока эта тварь в городе, убивать тебя никто и не рыпнется. Она тебе предана, как собака, за хозяина любого загрызет. Да, Алесенька?
Он повернулся к нам, а я схватила Леську за руку, боясь, что она сейчас что-то сделает. Что-то такое, что вся эта возня покажется ерундой по сравнению с тем, что ненависть эмпата выйдет из-под контроля. Альбина тоже поднялась. Обогнув меня, встала рядом с ведьмочкой и положила той ладонь на плечо, шепча:
- Дыши глубже и не слушай дебила, он тебя провоцирует.
- Знаю, - её голос звучал удивительно спокойно и ровно. – Не дергайтесь, всё нормально. Такого удовольствия, как срыв, я ему не доставлю.
Пока мы проверяли, не ждет ли нас массовый трындец, Антон одернул велеречивого:
- На меня смотри.
- Ну, ладно. Так вот, ты её прикрывал, она тебя защищала, замкнутый круг. Убивать кого-то из вас в открытую не вариант, второй тут же почувствует, а на обоих сразу это сил надо немеряно. Вот я и подумал, что надо сначала вас немного по площади развести. Устраивать покушение на чужой территории, это война, а оглушить надо ещё умудриться так, чтобы не заподозрили. Вот тут и пригодился Тимур. Мальчик умненький, амбициозный, только силы кот наплакал. Но с правильной поддержкой это не беда…
- И ты ему поддержку обещал, а как он своё отыграл и стал не нужен, убрал? - Аркадий кивнул и развел руками, типа, никуда не деться, чисто бизнес. – Как ты ко мне зашел?
- Два года назад, когда нужны были документы по проекту на дамбе, ты как раз приболел, а я к тебе за ними заезжал. Ну, и на всякий случай, по узловому соединению чар расцарапанным пальцем мазнул.
- Вот сука, - внезапно змеей прошипела Альбина, успевшая вернуться на место. – Там моя охранка стоит, на моей крови сделанная, а этот хорек насильно в структуру влез. Убью!
- Угомонись, - веско велел здоровяк.
На взбешенную ведьму это слабо подействовало, но она хотя бы замолчала. Смотрела же на колобка так, что я бы на его месте просила ни в коем случае не выпускать из камеры. Про плетение чар и сетчатую их структуру, когда территория накрывается куполом из переплетенных нитей, Антон мне пытался объяснить, но я не особо поняла, как это работает. Видимо, Тимофеевич понимал это куда лучше, если даже сумел влезть так, чтобы не потревожить хозяина.
- А дальше проще – ты и так еле на ногах стоял, вырубить было не сложно. Через брата нашли?
- Да, - Антон смотрел на него с прежним спокойствием, и от него становилось всё больше не по себе. Не может человек так невозмутимо слушать подробности того, как близкий человек пытался тебя убить. – Его запомнили.
Аркадий досадливо цыкнул зубом.
- Говорил я ему, если вовремя старику воспоминания не подправил, то потом только убирать. А тот уперся, что у него и так память, как решето, забыл давно, все-таки полтора года прошло. Надо было сердечный приступ организовать, никто и не почесался бы, а одной проблемой меньше.
Это он… Он сейчас про деда Тихона?!
- Ну, скотина! – Выдохнула я, чувствуя, что теперь уже соседки вцепились в мои руки, не давая подняться. Количество желающих свернуть упитанную шею росло в алгебраической прогрессии, и я готова была возглавить это движение.
- Молодец мужик, умеет взбодрить аудиторию, - внезапно хохотнул угловой наблюдатель. – Он чует вас, дар у него такой, определять, есть ли рядом кто живой, вот и куражится, на нервы действует. Успокойтесь, а то выгоню.
