Практически весь её ассортимент мурлык должен был на следующий день выезжать в соседний областной центр на выставку, а за заключением ветслужбы она, естественно, решила обратиться в последний момент. Нарушать договоренность никому и в голову не пришло, тем более что заводчица отличалась немного скандальным характером.
Поэтому, выслушав начальника, лившего мед по поводу моей незаменимости и обещанного отгула по первому требованию, я в экпресс-режиме выгуляла собаку, утрамбовалась в более цивильные джинсы и куртку, натянула шапку по самые брови и оставила Бульку за старшего. Вообще он всегда делал вид, что мои приходы и уходы его собачество не волнуют, но неизменно встречал на пороге, норовя лизнуть в лицо, пока я разуваюсь.
Обратно я возвращалась уже ближе к десяти часам, к сожалению, у одной из кошек обнаружились проблемы, к тому же такие, которые требовали неотложного решения, поэтому пока прооперировала, пока устроила в стационар, успокоила хозяйку… Кстати, спасибо ей большое, довезла почти до дома, не пришлось тащиться на автобусе.
Во дворе было темно, хоть глаз коли, рачительные пенсионерки следили, чтобы не было перерасхода электроэнергии по общедомовому счетчику, потому регулярно выворачивали лампочки возле подъездов. По этому поводу периодически вспыхивали скандалы, в которых я предпочитала держать нейтралитет. Идти по темноте мне тоже не нравилось, но и ругаться с местными склочницами последнее дело.
Когда я осторожно огибала детскую площадку, возле одного из припаркованных автомобилей шевельнулась тень. Её я заметила углом глаза, занятая тем, чтобы повторно не упасть.
- Надежда Александровна?
Я притормозила, потому что имя-отчество он назвал правильно. И хотя в груди шевельнулся легкий холодок тревоги, бежать не спешила. Голос мне показался незнакомым, но могла и ослышаться.
- Да, это я. Что вам нужно?
- Несколько дней назад вы оказались свидетелем по делу о похищении некоего господина Васильева, припоминаете?
Я в упор не припоминала ни похищения, ни какого-то Васильева…
А, черт, точно! На выброшенной визитке Антона была именно эта фамилия.
- Да, но я уже рассказала всё, что знала, - тревога всё усиливалась, приобретая оттенок паники. Почему-то мне совершенно не нравился этот человек, прячущийся во мраке. Мне не нравилось то, что вокруг слишком тихо и темно, и то, что в обычно людном дворе сегодня ни души, не нравилось больше всего. – Добавить мне нечего, показания Альбина Константиновна сняла, поэтому я не уверена, что вообще могу как-то помочь.
Пока говорила, я, вцепившись покрепче в ремень сумки, начала отступать. До моего подъезда метров сто пятьдесят, если он там один, могу и успеть.
Почему от него нужно бежать, не знаю, но понимала это отчетливо. Как и то, что мне ни в коем случае нельзя садиться в машину.
- Мы можем вызвать вас повесткой, но зачем усложнять? – Невидимка захлопнул дверцу автомобиля, возле которого так и стоял, и пошел в мою сторону. – Понимаю, время позднее, но дело не терпит отлагательств, а обратно мы вас привезем, не беспокойтесь.
Меня будто приморозило на месте. Страх накатывал волнами, оставляя после каждой ощущение беспомощности и липкий от выступившего пота лоб. К тому же я поняла, что не могу закричать, горло свело судорогой, через него и воздух проходил с трудом.
Где-то рядом стукнула металлическая дверь подъезда, это я слышала, но всецело сосредоточилась на том человеке, что был уже в нескольких шагах от меня. Он шел спокойно и неторопливо, будто знал, что на моих ватных ногах далеко не убежишь. Но когда между нами оставалось не больше пары метров, вдруг дернулся и застыл.
Я видела, как рывком повернулась вправо его голова, а сам он чуть отпрянул. Лица мне было не рассмотреть, только неясный силуэт на фоне света, падающего от светящихся окон третьего этажа.
- Надя, у тебя все в порядке?
Нежный голос моей новой соседки произвел странное впечатление. Я вздрогнула, чувствуя, как весь испытываемый мной ужас вдруг схлынул, оставив ощущение слабости и некоторой дезориентации. Даже голова закружилась, и я пошатнулась, пытаясь найти хоть что-то, за что можно схватиться. И почти сразу почувствовала, как мою ладонь сжали теплые пальцы.
Сразу стало спокойно и легко, даже дрожь в ослабевших коленях почти исчезла.
А вот на мужчину в темноте появление Алеси произвело совершенно иное впечатление. Он отпрянул и, не сказав больше ни слова, быстро пошел к машине. Хлопнул дверца, и авто тут же сорвалось с места, скрежетнув шипованной резиной по мерзлой земле.
Не отпуская руки соседки, я второй ладонью смахнула ледяной пот со лба, не понимая, что со мной происходит. Наверное, стоит показаться врачу, потому что такие приступы паники на ровном месте это не есть хорошо. И что это вообще за ерунда, что меня бросает то в жар, то в холод…
- Ты как тут оказалась? – Я все-таки отпустила её пальцы и ослабила петли шарфа. Воздуха мне катастрофически не хватало.
- Мусор выносила, увидела, что к тебе кто-то докапывается, решила уточнить, - судя по интонации, она в ответ пожала плечами.
- Так выносить на ночь мусор это плохая примета, - отдышавшись и повертев шеей, чтобы проверить себя на предмет головокружения, я сделала шаг в сторону подъезда. – Как ты меня вообще узнала, темнота же кромешная?
- Плохая примета возвращаться одной поздно ночью. У тебя собака в дверь скребется, я поняла, что дома Булька один. А узнала тебя по голосу. Пойдем, что ли? А то я только в толстовке выскочила, холодно.
- Да, конечно.
Уже в подъезде я заметила, что она не только без куртки, но и в домашних тапках с помпонами.
Кстати, только сейчас я вообще смогла её нормально рассмотреть. И испытать короткий, но острый укол зависти. Красива моя соседка оказалась до зубовного скрежета. Мужского. Я же только тихонько вздохнула, глядя на миниатюрную девушку, которую даже застиранная кофта и мешковатые джинсы не портили. Собранные в толстую косу волосы теперь не скрывали ни изящного овала тонкого лица, ни светло-зеленых глазищ, смотревших спокойно и самую чуточку лукаво. Блин, да у неё, рыжей, даже веснушек не было!
- А чего ты в таком виде? – понимая, что пора прекращать таращиться, я кивнула на её тапки.
- Целый день квартиру драила, только закончила. Решила вот всё найденное на помойку оттащить. Кстати, у тебя тараканы есть?
От вопроса я чуть не запнулась о ступеньку.
- Если только в голове, обычных не видела, а почему спрашиваешь?
- Я за плитой трех дохлых нашла, - Алеся скривила губы и передернулась от омерзения. – Живых не встретила, но как-то прям нерадостно мне.
Меня такая находка тоже не порадовала бы, не поспоришь.
- Я завтра мелком все углы пройду, ты тоже купи. И несколько ловушек, так, на всякий случай.
- У меня есть, уже все пороги промазала, почувствовала себя Хомой Брутом.
- Трупы панночек-то куда дела?
- Так на мусорку и носила, а ну как оживут в полночь, - она на удивление легко взлетела по лестнице, и уже остановившись перед своей дверью, я вспомнила:
- Да, как твоя нога?
Алеся тоже глянула на левую лодыжку:
- Нормально, мерзлую курицу полчаса прикладывала, потом на всякий случай эластичным бинтом замотала, даже почти не болит. Кстати, чего от тебя во дворе мужик хотел?
Я вздрогнула, поняв, что почти забыла об этой встрече. Несколько минут рядом с Алесей полностью вытеснили не только страх, но и воспоминания о произошедшем буквально только что.
Нет, надо будет что-нибудь для памяти попить, надо!
- Сама не поняла, больной какой-то, - вдаваться в подробности истории, в которую вляпалась по глупости, мне не хотелось.
- Да? – Она с сомнением посмотрела на меня. – Ты аккуратнее, дураков полно, лучше одна по темноте не ходи. Или хоть фонарик бери с собой.
Фонарик у меня как раз был, но я о нем вспомнила только сейчас. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.
- Постараюсь. Спасибо, что выручила, а то я реально испугалась.
- Да не за что, давай, спокойной ночи.
Заперев за собой дверь и потихоньку разувшись, я прошла в единственную комнату и, не зажигая свет, села на диван.
Меня не покидало ощущение сюрреализма. Этот странный и страшный мужик, который вроде как из полиции, но зуб могу дать, что никакого отношения к ней не имеет. Появление Алеси, с которым я будто очнулась… А ведь он её испугался. И у меня такое впечатление, что испуг этот не от того, что кто-то посторонний его заметил. Скрип двери не расслышать было невозможно, но дернулся он, только когда девушка заговорила. Он испугался именно моей соседки.
Мысленно представив её, я фыркнула. Да уж, гроза маньяков и прочих неадекватных личностей. Да её соплей перешибешь!
На моё фырканье из-за дивана, где было его любимое место для сна, выполз потягивающийся Булька.
Трясти меня начало в ванной.
Наверное, это было отсроченным следствием испуга, но и руки задрожали, и слезы потекли, и зубы застучали. Несмотря на то, что вода лилась почти неприятно горячая, меня знобило, а в солнечном сплетении ледяным камнем свернулась дурнота.
Кое-как вытершись и не успевая глотать слезы, я доползла в комнату и свернулась под пледом. Поскуливающий Булька бестолково метался рядом, тычась мокрым носом в ладонь и глядя на меня с сочувствием и непониманием.
Затащив к себе на колени тяжелое теплое тельце, прижалась к нему, чувствуя, как под гладкой темной шкурой быстро бьется маленькое сердце, а чуть шершавый язык старательно вылизывает мне лицо.
От этого стало немного щекотно, а паника начала отступать, вытесненная здоровой злостью. Спрашивается, какого черта эти непонятные личности ко мне прицепились?! Нужно им что-то узнать, милости просим к самому господину Васильеву, я вообще ни сном, ни духом о его приключениях!
Нестерпимо захотелось позвонить и высказать всё, что думаю по данному поводу, остановило меня время. Как ни сильно было возмущение, но названивать в половине двенадцатого ночи всё-таки свинство. Поэтому разбор полетов я отложила до утра.
Но уснуть не могла ещё долго, чутко вслушиваясь в темноту и пугаясь малейшего шороха. Возникло искушение собраться и уехать к родителям, тут всего-то минут двадцать на такси, но визитом посреди ночи я их тоже доведу до предынфарктного состояния.
Сходить к соседке?
Нет, только вследствие сильного стресса придет в голову такая глупость.
Кстати, неплохо бы расспросить, откуда она вообще взялась. Не то, чтобы Алеся вызывала подозрения, но осторожность тоже не будет излишней.
Провертевшись на диване, который так и не стала раскладывать, еще почти час, я отправилась на кухню добывать двадцать капель корвалола на стакан воды. Не знаю, почему, но рубит меня от этой настойки стабильно. Поморщившись, выпила резко пахнущее лекарство и вернулась на диван. Пес, уставший от моих телодвижений, давно уполз в свою нору, так что пришлось довольствоваться старым плюшевым зайцем. Его подарил мне папа лет в восемь, зайка немного потерял форму и цвет, но в такие минуты, когда хочется снова почувствовать себя маленькой девочкой, работал безотказно.
Уже засыпая, я вспомнила наш с соседкой разговор. Странно, когда я пришла, Булька спал, да и вообще за ним не водится привычки царапать дверь…
Но додумать эту мысль я не успела, корвалол и в этот раз подействовал быстро.
Утром, проснувшись удивительно бодрой и отдохнувшей, я на ночные приключения смотрела уже под несколько другим углом.
Во-первых, все эти страхи и шорохи теперь отчетливо отдавали блажью впечатлительной барышни. Ну, подошел кто-то в темноте, можно подумать, если бы он мне там в лицо фонарем посветил, я прониклась бы бОльшим доверием. И хотя такой уж трепетной я никогда не была, но чисто по-женски боюсь темноты, незнакомцев и пауков. Пауков особенно.
Во-вторых, темнота вообще провоцирует страх, привет из далеких времен, когда люди носили шкуры и жили в пещерах. Мало ли какой саблезубый тигр в полумраке затаился, вот у нас и происходит экстренный выброс адреналина, если резко шугануть ночью. А я ещё и уставшая была, дополнительный фактор стресса.
В-третьих, у нас в семье отношение к полиции вообще прохладное. Нет, никто ни в диссидентах, ни в жертвах полицейского беспредела не значился, но бабушкин отец во время войны попал в плен, и всю семью потом репрессировали по известной статье. Слава Богу, отправили не на Соловки или Колыму, а всего лишь в Среднюю Азию, и то буквально на пару-тройку лет.
Вот у меня, наверное, это всё и наслоилось на бабулины страшилки о приезжающем в ночи черном «воронке».
Поэтому, ещё раз всё обдумав и решив, что надо завязывать с триллерами на ночь, я прогулялась с Булькой, прибралась в квартире, а потом заскучала. Заскучала настолько, что решила добежать до работы, тем более что я так и не нашла свой мр-тришник, одна надежда, что забыла вчера в клинике. А раз делать нечего и даже ещё не вечер, отчего не прогуляться?
Пес моего энтузиазма не поддержал. Он вообще больше диванный житель, потому, чутко держа уши «топориком», если так вообще можно сказать о его локаторах, проводил до входной двери и с чувством выполненного долга отправился досыпать. Мне кажется, он порой вообще меня стеснялся. У всех порядочных собак хозяева, как хозяева, и только его бестолочь где-то постоянно шляется, заставляя питомца ждать в тоске и одиночестве.
Коммунальщики все-таки справились с гололедом, и теперь можно было не опасаться за целостность конечностей, так что до работы я решила прогуляться пешком. Если идти не по улицам, а свернуть через пешеходный мост над железнодорожными путями, а потом пройти узким переулком между гаражным кооперативом и огороженным котлованом, тут всего минут двадцать ходу. О том, чтобы проделывать этот путь в темноте, и речи не шло, я не настолько отчаянна, но отчего не срезать белым днем?
Наверное, все-таки на меня вчерашнее как-то подействовало, потому что шла, постоянно оглядываясь. Несмотря на непрезентабельность дороги, люди ею пользовались активно, поэтому в одиночестве я ни разу не оставалась. И все-таки ощущение навязчивого взгляда в спину не отпускало. Пару раз я оглянулась, но ничего подозрительного не заметила.
Какие-то мужички стоят над открытым капотом машины, глубокомысленно почесывая затылки.
Возле магазина автозапчастей разгружается «Газель».
Крупный пес, в котором мне почудилась капля волчьей крови – уж больно характерная морда, - потрусил куда-то по своим делам. Ему вслед посмотрела особенно пристально, по строению тела и из-за густой шерсти сразу и не поймешь, кобель это или сука, но клипсы в ухе точно нет. Как и ошейника, скорее всего бездомный, надо будет попробовать приманить и стерилизовать.
Не то, чтобы у меня руки чесались лишить кого-то возможности иметь потомство, но прошлой зимой тут было два случая нападения стаи бродячих собак на людей, и повторения этого крайне не хотелось бы. Понятно, что стерилизация не панацея, а голод не тетка, и резкого снижения агрессии, как обещают защитники зверья, не будет, но они хотя бы не будут плодиться. Потому что самый страшный зверь это тот, кто защищает своих щенков.
Уже в дверях клиники я столкнулась с владельцем магазина зоотоваров, с которым мы и делили помещение. Егор как раз вытаскивал пустые коробки, до этого полгода валявшиеся в подсобке, на что постоянно жаловались продавцы.
Поэтому, выслушав начальника, лившего мед по поводу моей незаменимости и обещанного отгула по первому требованию, я в экпресс-режиме выгуляла собаку, утрамбовалась в более цивильные джинсы и куртку, натянула шапку по самые брови и оставила Бульку за старшего. Вообще он всегда делал вид, что мои приходы и уходы его собачество не волнуют, но неизменно встречал на пороге, норовя лизнуть в лицо, пока я разуваюсь.
Обратно я возвращалась уже ближе к десяти часам, к сожалению, у одной из кошек обнаружились проблемы, к тому же такие, которые требовали неотложного решения, поэтому пока прооперировала, пока устроила в стационар, успокоила хозяйку… Кстати, спасибо ей большое, довезла почти до дома, не пришлось тащиться на автобусе.
Во дворе было темно, хоть глаз коли, рачительные пенсионерки следили, чтобы не было перерасхода электроэнергии по общедомовому счетчику, потому регулярно выворачивали лампочки возле подъездов. По этому поводу периодически вспыхивали скандалы, в которых я предпочитала держать нейтралитет. Идти по темноте мне тоже не нравилось, но и ругаться с местными склочницами последнее дело.
Когда я осторожно огибала детскую площадку, возле одного из припаркованных автомобилей шевельнулась тень. Её я заметила углом глаза, занятая тем, чтобы повторно не упасть.
- Надежда Александровна?
Я притормозила, потому что имя-отчество он назвал правильно. И хотя в груди шевельнулся легкий холодок тревоги, бежать не спешила. Голос мне показался незнакомым, но могла и ослышаться.
- Да, это я. Что вам нужно?
- Несколько дней назад вы оказались свидетелем по делу о похищении некоего господина Васильева, припоминаете?
Я в упор не припоминала ни похищения, ни какого-то Васильева…
А, черт, точно! На выброшенной визитке Антона была именно эта фамилия.
- Да, но я уже рассказала всё, что знала, - тревога всё усиливалась, приобретая оттенок паники. Почему-то мне совершенно не нравился этот человек, прячущийся во мраке. Мне не нравилось то, что вокруг слишком тихо и темно, и то, что в обычно людном дворе сегодня ни души, не нравилось больше всего. – Добавить мне нечего, показания Альбина Константиновна сняла, поэтому я не уверена, что вообще могу как-то помочь.
Пока говорила, я, вцепившись покрепче в ремень сумки, начала отступать. До моего подъезда метров сто пятьдесят, если он там один, могу и успеть.
Почему от него нужно бежать, не знаю, но понимала это отчетливо. Как и то, что мне ни в коем случае нельзя садиться в машину.
- Мы можем вызвать вас повесткой, но зачем усложнять? – Невидимка захлопнул дверцу автомобиля, возле которого так и стоял, и пошел в мою сторону. – Понимаю, время позднее, но дело не терпит отлагательств, а обратно мы вас привезем, не беспокойтесь.
Меня будто приморозило на месте. Страх накатывал волнами, оставляя после каждой ощущение беспомощности и липкий от выступившего пота лоб. К тому же я поняла, что не могу закричать, горло свело судорогой, через него и воздух проходил с трудом.
Где-то рядом стукнула металлическая дверь подъезда, это я слышала, но всецело сосредоточилась на том человеке, что был уже в нескольких шагах от меня. Он шел спокойно и неторопливо, будто знал, что на моих ватных ногах далеко не убежишь. Но когда между нами оставалось не больше пары метров, вдруг дернулся и застыл.
Я видела, как рывком повернулась вправо его голова, а сам он чуть отпрянул. Лица мне было не рассмотреть, только неясный силуэт на фоне света, падающего от светящихся окон третьего этажа.
- Надя, у тебя все в порядке?
Нежный голос моей новой соседки произвел странное впечатление. Я вздрогнула, чувствуя, как весь испытываемый мной ужас вдруг схлынул, оставив ощущение слабости и некоторой дезориентации. Даже голова закружилась, и я пошатнулась, пытаясь найти хоть что-то, за что можно схватиться. И почти сразу почувствовала, как мою ладонь сжали теплые пальцы.
Сразу стало спокойно и легко, даже дрожь в ослабевших коленях почти исчезла.
А вот на мужчину в темноте появление Алеси произвело совершенно иное впечатление. Он отпрянул и, не сказав больше ни слова, быстро пошел к машине. Хлопнул дверца, и авто тут же сорвалось с места, скрежетнув шипованной резиной по мерзлой земле.
Не отпуская руки соседки, я второй ладонью смахнула ледяной пот со лба, не понимая, что со мной происходит. Наверное, стоит показаться врачу, потому что такие приступы паники на ровном месте это не есть хорошо. И что это вообще за ерунда, что меня бросает то в жар, то в холод…
- Ты как тут оказалась? – Я все-таки отпустила её пальцы и ослабила петли шарфа. Воздуха мне катастрофически не хватало.
- Мусор выносила, увидела, что к тебе кто-то докапывается, решила уточнить, - судя по интонации, она в ответ пожала плечами.
- Так выносить на ночь мусор это плохая примета, - отдышавшись и повертев шеей, чтобы проверить себя на предмет головокружения, я сделала шаг в сторону подъезда. – Как ты меня вообще узнала, темнота же кромешная?
- Плохая примета возвращаться одной поздно ночью. У тебя собака в дверь скребется, я поняла, что дома Булька один. А узнала тебя по голосу. Пойдем, что ли? А то я только в толстовке выскочила, холодно.
- Да, конечно.
Уже в подъезде я заметила, что она не только без куртки, но и в домашних тапках с помпонами.
Кстати, только сейчас я вообще смогла её нормально рассмотреть. И испытать короткий, но острый укол зависти. Красива моя соседка оказалась до зубовного скрежета. Мужского. Я же только тихонько вздохнула, глядя на миниатюрную девушку, которую даже застиранная кофта и мешковатые джинсы не портили. Собранные в толстую косу волосы теперь не скрывали ни изящного овала тонкого лица, ни светло-зеленых глазищ, смотревших спокойно и самую чуточку лукаво. Блин, да у неё, рыжей, даже веснушек не было!
- А чего ты в таком виде? – понимая, что пора прекращать таращиться, я кивнула на её тапки.
- Целый день квартиру драила, только закончила. Решила вот всё найденное на помойку оттащить. Кстати, у тебя тараканы есть?
От вопроса я чуть не запнулась о ступеньку.
- Если только в голове, обычных не видела, а почему спрашиваешь?
- Я за плитой трех дохлых нашла, - Алеся скривила губы и передернулась от омерзения. – Живых не встретила, но как-то прям нерадостно мне.
Меня такая находка тоже не порадовала бы, не поспоришь.
- Я завтра мелком все углы пройду, ты тоже купи. И несколько ловушек, так, на всякий случай.
- У меня есть, уже все пороги промазала, почувствовала себя Хомой Брутом.
- Трупы панночек-то куда дела?
- Так на мусорку и носила, а ну как оживут в полночь, - она на удивление легко взлетела по лестнице, и уже остановившись перед своей дверью, я вспомнила:
- Да, как твоя нога?
Алеся тоже глянула на левую лодыжку:
- Нормально, мерзлую курицу полчаса прикладывала, потом на всякий случай эластичным бинтом замотала, даже почти не болит. Кстати, чего от тебя во дворе мужик хотел?
Я вздрогнула, поняв, что почти забыла об этой встрече. Несколько минут рядом с Алесей полностью вытеснили не только страх, но и воспоминания о произошедшем буквально только что.
Нет, надо будет что-нибудь для памяти попить, надо!
- Сама не поняла, больной какой-то, - вдаваться в подробности истории, в которую вляпалась по глупости, мне не хотелось.
- Да? – Она с сомнением посмотрела на меня. – Ты аккуратнее, дураков полно, лучше одна по темноте не ходи. Или хоть фонарик бери с собой.
Фонарик у меня как раз был, но я о нем вспомнила только сейчас. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.
- Постараюсь. Спасибо, что выручила, а то я реально испугалась.
- Да не за что, давай, спокойной ночи.
Заперев за собой дверь и потихоньку разувшись, я прошла в единственную комнату и, не зажигая свет, села на диван.
Меня не покидало ощущение сюрреализма. Этот странный и страшный мужик, который вроде как из полиции, но зуб могу дать, что никакого отношения к ней не имеет. Появление Алеси, с которым я будто очнулась… А ведь он её испугался. И у меня такое впечатление, что испуг этот не от того, что кто-то посторонний его заметил. Скрип двери не расслышать было невозможно, но дернулся он, только когда девушка заговорила. Он испугался именно моей соседки.
Мысленно представив её, я фыркнула. Да уж, гроза маньяков и прочих неадекватных личностей. Да её соплей перешибешь!
На моё фырканье из-за дивана, где было его любимое место для сна, выполз потягивающийся Булька.
Трясти меня начало в ванной.
Наверное, это было отсроченным следствием испуга, но и руки задрожали, и слезы потекли, и зубы застучали. Несмотря на то, что вода лилась почти неприятно горячая, меня знобило, а в солнечном сплетении ледяным камнем свернулась дурнота.
Кое-как вытершись и не успевая глотать слезы, я доползла в комнату и свернулась под пледом. Поскуливающий Булька бестолково метался рядом, тычась мокрым носом в ладонь и глядя на меня с сочувствием и непониманием.
Затащив к себе на колени тяжелое теплое тельце, прижалась к нему, чувствуя, как под гладкой темной шкурой быстро бьется маленькое сердце, а чуть шершавый язык старательно вылизывает мне лицо.
От этого стало немного щекотно, а паника начала отступать, вытесненная здоровой злостью. Спрашивается, какого черта эти непонятные личности ко мне прицепились?! Нужно им что-то узнать, милости просим к самому господину Васильеву, я вообще ни сном, ни духом о его приключениях!
Нестерпимо захотелось позвонить и высказать всё, что думаю по данному поводу, остановило меня время. Как ни сильно было возмущение, но названивать в половине двенадцатого ночи всё-таки свинство. Поэтому разбор полетов я отложила до утра.
Но уснуть не могла ещё долго, чутко вслушиваясь в темноту и пугаясь малейшего шороха. Возникло искушение собраться и уехать к родителям, тут всего-то минут двадцать на такси, но визитом посреди ночи я их тоже доведу до предынфарктного состояния.
Сходить к соседке?
Нет, только вследствие сильного стресса придет в голову такая глупость.
Кстати, неплохо бы расспросить, откуда она вообще взялась. Не то, чтобы Алеся вызывала подозрения, но осторожность тоже не будет излишней.
Провертевшись на диване, который так и не стала раскладывать, еще почти час, я отправилась на кухню добывать двадцать капель корвалола на стакан воды. Не знаю, почему, но рубит меня от этой настойки стабильно. Поморщившись, выпила резко пахнущее лекарство и вернулась на диван. Пес, уставший от моих телодвижений, давно уполз в свою нору, так что пришлось довольствоваться старым плюшевым зайцем. Его подарил мне папа лет в восемь, зайка немного потерял форму и цвет, но в такие минуты, когда хочется снова почувствовать себя маленькой девочкой, работал безотказно.
Уже засыпая, я вспомнила наш с соседкой разговор. Странно, когда я пришла, Булька спал, да и вообще за ним не водится привычки царапать дверь…
Но додумать эту мысль я не успела, корвалол и в этот раз подействовал быстро.
Глава 4
Утром, проснувшись удивительно бодрой и отдохнувшей, я на ночные приключения смотрела уже под несколько другим углом.
Во-первых, все эти страхи и шорохи теперь отчетливо отдавали блажью впечатлительной барышни. Ну, подошел кто-то в темноте, можно подумать, если бы он мне там в лицо фонарем посветил, я прониклась бы бОльшим доверием. И хотя такой уж трепетной я никогда не была, но чисто по-женски боюсь темноты, незнакомцев и пауков. Пауков особенно.
Во-вторых, темнота вообще провоцирует страх, привет из далеких времен, когда люди носили шкуры и жили в пещерах. Мало ли какой саблезубый тигр в полумраке затаился, вот у нас и происходит экстренный выброс адреналина, если резко шугануть ночью. А я ещё и уставшая была, дополнительный фактор стресса.
В-третьих, у нас в семье отношение к полиции вообще прохладное. Нет, никто ни в диссидентах, ни в жертвах полицейского беспредела не значился, но бабушкин отец во время войны попал в плен, и всю семью потом репрессировали по известной статье. Слава Богу, отправили не на Соловки или Колыму, а всего лишь в Среднюю Азию, и то буквально на пару-тройку лет.
Вот у меня, наверное, это всё и наслоилось на бабулины страшилки о приезжающем в ночи черном «воронке».
Поэтому, ещё раз всё обдумав и решив, что надо завязывать с триллерами на ночь, я прогулялась с Булькой, прибралась в квартире, а потом заскучала. Заскучала настолько, что решила добежать до работы, тем более что я так и не нашла свой мр-тришник, одна надежда, что забыла вчера в клинике. А раз делать нечего и даже ещё не вечер, отчего не прогуляться?
Пес моего энтузиазма не поддержал. Он вообще больше диванный житель, потому, чутко держа уши «топориком», если так вообще можно сказать о его локаторах, проводил до входной двери и с чувством выполненного долга отправился досыпать. Мне кажется, он порой вообще меня стеснялся. У всех порядочных собак хозяева, как хозяева, и только его бестолочь где-то постоянно шляется, заставляя питомца ждать в тоске и одиночестве.
Коммунальщики все-таки справились с гололедом, и теперь можно было не опасаться за целостность конечностей, так что до работы я решила прогуляться пешком. Если идти не по улицам, а свернуть через пешеходный мост над железнодорожными путями, а потом пройти узким переулком между гаражным кооперативом и огороженным котлованом, тут всего минут двадцать ходу. О том, чтобы проделывать этот путь в темноте, и речи не шло, я не настолько отчаянна, но отчего не срезать белым днем?
Наверное, все-таки на меня вчерашнее как-то подействовало, потому что шла, постоянно оглядываясь. Несмотря на непрезентабельность дороги, люди ею пользовались активно, поэтому в одиночестве я ни разу не оставалась. И все-таки ощущение навязчивого взгляда в спину не отпускало. Пару раз я оглянулась, но ничего подозрительного не заметила.
Какие-то мужички стоят над открытым капотом машины, глубокомысленно почесывая затылки.
Возле магазина автозапчастей разгружается «Газель».
Крупный пес, в котором мне почудилась капля волчьей крови – уж больно характерная морда, - потрусил куда-то по своим делам. Ему вслед посмотрела особенно пристально, по строению тела и из-за густой шерсти сразу и не поймешь, кобель это или сука, но клипсы в ухе точно нет. Как и ошейника, скорее всего бездомный, надо будет попробовать приманить и стерилизовать.
Не то, чтобы у меня руки чесались лишить кого-то возможности иметь потомство, но прошлой зимой тут было два случая нападения стаи бродячих собак на людей, и повторения этого крайне не хотелось бы. Понятно, что стерилизация не панацея, а голод не тетка, и резкого снижения агрессии, как обещают защитники зверья, не будет, но они хотя бы не будут плодиться. Потому что самый страшный зверь это тот, кто защищает своих щенков.
Уже в дверях клиники я столкнулась с владельцем магазина зоотоваров, с которым мы и делили помещение. Егор как раз вытаскивал пустые коробки, до этого полгода валявшиеся в подсобке, на что постоянно жаловались продавцы.
