- Ну да, жалко такую красоту ножом, - понимающе хмыкнул беловолосый.
Я только сейчас в полной мере осознала всю панораму прошлых событий. Получается, что даже тогда, будучи ещё незнакомыми, он берёг меня. Рефлекторный пинок не в счёт, когда из тебя выдирают с мясом стрелу, ещё не так дёрнешься! Нежность распустилась ярким одуванчиком и заполнила грудь, прерывая дыхание. Созревшее в мгновенье ока соцветие выстрелило белёсые семянки, что вызвали нервную дрожь царапающими усиками.
- В любом случае это храбрый поступок, заслуживающий должной награды, - не думала, что смогу услышать от Сардиона такой доброжелательный тон, - чего ты хочешь?
- Спасибо, мне ничего не надо, тем более что долг уже отдан, - кое-как собрала в кучу разбредшиеся мысли.
- Когда? – удивилась сестра, - вы только вчера вернулись.
- Если ты о безумной толпе с уборочным инвентарём, то это не считается, они охотились на меня, я просто прихватил тебя с собой, - вмешался новоиспеченный скромняга, - к тому же чуть не заморозил по дороге.
- Но привела-то их я, пусть и не намеренно!
- Так ведь не специально, – не отступал мятноглазый, - для меня же и старалась, воду с едой носила!
На этом мои возражения иссякли, как и силы к сопротивлению. Когда он на меня так пронзительно смотрит, я вдруг начинаю терять нить спора… такими темпами недолго совсем без мозгов остаться! Все ждали ответа, но его не последовало. Я лишь пожала плечами и пробормотала:
- Надо было перчатки прихватить, а так ничего страшного.
Сероглазый рассмеялся и хлопнул по плечу:
- Вот это по-нашему! Лучше всего кожаные, с тёплой подкладкой, по локоть – меньше задувает.
- Ладно, давайте завтракать, а то уже до обеда недалеко, - немного нервно напомнил Тирз, вклиниваясь между мной и братом, - прошу к столу, ни в чём себе не отказывай, - любезно отодвинул стул.
Изысканная сервировка стола, ароматный запах бекона и свежей сдобы с корицей, чарующая улыбка красавца-мужчины и восхитительно мягкий стул привели к мысли, что всё не так уж плохо, даже в драконьем логове.
- Ты ничего не забыл, Арвент? – напомнила Виола.
- Она уже всё слышала, ты меня ещё с утра представила.
- Да, я помню почти все три имени, - наконец проснулось чувство юмора, - пусть отдыхает, а ещё лучше подаст вон ту восхитительную булочку.
- С удовольствием! – его благодарность не имела пределов, - мятный джем?
С каких это пор всё мятное стало таким влекущим?
Завтрак, на удивление, прошёл в относительной тишине, все слишком проголодались, чтобы отвлекаться на разговоры. Позже благодушно сытая родня продолжила пристрастный допрос.
- Где ты умудрился поймать стрелу, да еще способную пробить драконью броню? – приступил Окс.
- Случайно, - увильнул от подробностей Тирз, - задумался и потерял контроль высоты.
Не знаю как родственникам, но мне ответ показался шитый белыми нитками. Однако, никто не стал ничего уточнять, видимо, привыкли считать его младшим балбесом.
- Куда попала стрела? – стиснула руки Виолана.
- В правый бок, - показал на себе допрашиваемый, - всё бы ничего, только до ближайшего леса далековато пришлось лететь, не хотелось садиться в степи. Поэтому я действительно сильно ослаб и долго выздоравливал, несмотря на замечательный уход.
Последние слова сопровождались тёплой улыбкой в мой адрес. Я подхватила словесную эстафету.
- Да, операция была ещё та, - протянул недипломированный хирург, - грязным ножом без должного освещения и какого-либо опыта. Удивительно как ты вообще выжил!
- Хорошая еда, обильное питье, нежная забота, - закатил глаза бывший пациент, отчего явственно захотелось вернуть его в прежнее состояние.
- На этом я и прокололась, - со вздохом опустила голову, - меня засек тот самый Фока, которого я тогда вырубила.
На нас глядели так, как будто мы не жизнь спасали, а в соседский сад за яблоками лазали.
- В следующий раз будешь вокруг смотреть, а не в облаках витать, - сурово резюмировал Сардион. Только мне эта формулировка показалась двусмысленной? Помнится, в облаках мы как раз таки и летали.
- И этот следующий раз будет совсем не скоро, - добавила Виолана. Перекрещенные руки и поджатые губы дополняли сказанное.
Как ни странно, на Арвента это особо не подействовало, что ещё больше укрепило мои подозрения. Тем временем глава рода продолжил:
- Твой поступок, храбрая девушка, выше всяческих похвал и даёт право находиться в нашем доме столько, сколько потребуется. Про награду вопрос остаётся открытым.
Слова застряли в горле: не хотелось затевать спор о бескорыстности и выглядеть неблагодарной, поэтому я ограничилась поклоном. К тому же, вдруг и впрямь может что-нибудь понадобиться, пусть будет драконий бонус в загашнике.
- Но почему? – Раздался звонкий голос Лефкои. Все недоумённо посмотрели в её сторону. – Я имею в виду, почему ты помогла моему брату?
- А вот это правильный вопрос, сестрёнка! – Тирз аж руки потёр от предвкушения, так не терпелось поглядеть на реакцию родни на то, что я иномирянка, - с чего начнём?
Смесь странного оцепенения и неуверенности охватила меня. Не знаю почему, но очень не хотелось обсуждать подробности происхождения здесь и сейчас.
- Начнём с того, что я просто пожалела раненую зверушку, - как могла, пошутила я.
У всех, кроме братьев, вытянулись лица. Тщательнее надо подбирать слова! Тирз ухмылялся, а Окс и вовсе расхохотался:
- Теперь это твоя новая кличка! – продолжал он гоготать.
- Только попробуй, - внушительный кулак мало впечатлил адресата, не то, что меня.
Мама усмехнулась и, наконец, расслабилась. Всё вернулось на круги своя: два любимых сына дома, в целости и сохранности, и, как и прежде, подначивают друг друга. Её сиреневые глаза тепло смотрели на меня, улыбка тронула безупречные губы.
- Но люди ненавидят драконов! – всплеснула руками белокурая девушка.
- В первую очередь они вас боятся, а потом уже ненавидят, - дотошность привела к обратному эффекту.
- Тем более! Но ты почему-то не боишься, - нахмурилась Лефка, – может, ты что-то скрываешь и хочешь от нас получить?
- Брось, сестрень, она просто другая, к тому же, отец дважды предлагал ей награду, дело совсем не в этом…
- Да, дело в том, что мне всегда нравились сказки о драконах, и я мечтала на них полетать, - выпалила я, прерывая Тирза. Удивлённее всех смотрел только он. – Вы не поверите, но в детстве я брала гусиные крылья и прыгала с амбара, предварительно, конечно, постелив на траву перину. Самой летать не получалось, так что пришлось ждать встречи с ним. Вы же понимаете, что в моём случае это единственный вариант.
- Э-э, она так шутит! – попытался смягчить впечатление мой несостоявшийся разоблачитель, - она просто ничего не боится, даже мышей. Ладно, мы уже всё рассказали, дайте Светляку немного отдохнуть, а то она уже шутить кисло начала.
- Да, конечно, - облегченно кивнула Виола, явно недоумевая над моим своеобразным чувством юмора. Что ж, пусть лучше так думает.
- Пойдем, прогуляемся, я покажу тебе сад, - заговорщицки зашептал Тирз.
- Пошли, у меня как раз накопилась к тебе пара вопросов.
- Взаимно!
Мы вышли на тропинку, петляющую между пышными Розовыми кустами. Не дав возможности полюбоваться, дракон энергично увлекал всё дальше, под сень деревьев и чириканье птиц. Наконец, мы дошли до увитой диким виноградом беседки, где можно свободно поговорить без свидетелей.
- Итак, что за чушь ты несла про гусиные крылья? – в смятении он прошелся пальцами по своим волосам.
- На самом деле мы с подругой прыгали с огромного шифоньера на подушки, используя зонтик в качестве парашюта, - с места в карьер запутала его терминологией. Сжалившись над бедолагой, я добавила, - зонтик – это такая круглая конструкция из спиц и непромокаемой ткани, защищающая от дождя, а с парашютом прыгают с большой высоты и не разбиваются, потому что ткань сшита в форме купола и удерживает воздух, замеляя падение, – слова сопровождались поясняющими жестами, - шифоньер…
- Я знаю, что такое шифоньер, нечего сбивать меня с толку! – угадал хитрый ход мужчина, - почему ты не захотела рассказать моей семье о своём происхождении? Поверь, вряд ли бы они стали хуже о тебе думать, скорее наоборот, перестали бы сомневаться в твоей искренности.
- Сама не знаю, - я смутилась под его пытливым взглядом, - почему-то язык стал говорить всё что угодно, но только не правду. Может, инстинкт…
- Но мне-то ты сразу всё сказала, - он присел на пыльную скамью.
- Я верю тебе, - просто ответила я, окунувшись в теплый взгляд поразительных глаз.
- Я тоже. И тебе и твоему подсознанию. Ладно, давай твой вопрос.
С трудом собрав мысли в кучу, моя голова, наконец, вспомнила, что её интересовало несколько минут назад:
- Что тебе понадобилось в том городе, где ты поймал стрелу? Только не повторяй тот бред про задумчивого пилота.
- Как ты догадалась? – от неожиданности он даже привстал.
- Возможно, я в курсе, что ты не идиот, - своеобразный вышел комплимент.
- Не факт… - собравшись с духом, он пояснил, - я пытался найти одну ведьму.
Да, возможно, я погорячилась с похвалой.
- И? – такими темпами мы до ужина будем всё выяснять.
- Меня интересует один артефакт, который позволяет менять ипостась по собственному желанию, независимо от места нахождения, - было видно, что откровенность далась нелегко.
- И ты узнал, что он у неё есть, - достроила логическую цепочку.
- Да, по крайней мере, двадцать лет назад точно был.
- Ага, вот значит как. И зачем он тебе, за людьми шпионить?
- Можно сказать и так, хотя я бы назвал это любопытством. Понимаешь, мы практически полностью отгорожены от внешнего мира и погрязли в жёстких правилах и устаревших традициях. Мне непонятны причины нашего отчуждения от людей, а внятно ответить на мои вопросы никто не желает. Вот я и надумал всё выяснить сам, особенно когда узнал, что проблема с трансформацией решаема.
- Не слишком ли большой риск за простое любопытство? – я тоже присела на скамью, с которой мне галантно смахнули лишний сор.
- Да, но это была действительно стоящая цель, - хитро подмигнул ящер.
- Не знаю, боюсь даже представить чувства твоей семьи, если бы случилось несчастье, - передернула я плечами.
- Зато я встретил тебя! Думается, это даже лучше, чем артефакт.
Эти слова вогнали в краску, заставив волноваться уже не из-за страха за его жизнь.
- Скажи, что случилось сегодня утром, почему кричала мама? – сменил тему Тирз, обеспокоенно глядя на меня.
- Ничего особенного, она просто пыталась меня разбудить, - пальцы подобрали засохший листик и стали его нервно крошить.
- Зачем? Мы же договорились дать тебе выспаться! - досадливо бросил он.
- Она подумала, что мне приснилось что-то плохое, и помогла очнуться, - вступила я на зыбкую почву.
- С чего она так решила? – допытывался дотошный змей.
- Ну, она сказала, что я стонала, - как можно нейтральнее сформулировала я. Вновь начался танец вокруг да около, с одним существенным отличием, что врать ему получалось из рук вон плохо.
- Понятно, значит всё-таки кошмар, - забеспокоился он.
- Вряд ли его можно так назвать, - окончательно смутилась я. Нет, ну почему бы просто не солгать, но язык упорно не желал этого делать. Да я даже маме вдохновенно сочиняла про прорыв канализации или ещё что-нибудь в этом роде, когда прогуливала школу, а тут!
Тирз наклонился и томительно долго смотрел в глаза, отчего ноги начали слабеть, даже пришлось поджать пальцы, чтобы почувствовать их присутствие. С трудом отведя взгляд, я попыталась взять себя в руки и попробовала увильнуть.
- Ко мне во сне пришла Роза, та ведьма, что дала амулет перехода.
- Какой амулет? – повёлся он.
- Я тебе рассказывала, он помог пройти Грань, помнишь?
- Кажется, припоминаю, но ты мне его так и не показала.
- Я тогда забыла его дома, сейчас достану, - солнечный луч высветил мятный оттенок камня и высеребрил каждый штрих уникального рисунка. Дракон вздрогнул и потрясенно посмотрел на меня.
- Такое чувство, будто он мне родной, - Тирз медленно протянул руку. Я вложила в неё камень и почувствовала волну тепла от их соприкосновения.
- Похоже, вам надо быть вместе, он так нагрелся!
- Очень необычные ощущения, как если бы он был частью моей руки.
- Оставь себе, он выполнил свою функцию, - моё великодушие не знало границ.
- Благодарю, - руки бережно приняли дар, как будто им вручили что-то бесценное. Внимательный взгляд обласкал все детали вплоть до мельчайших зёрнышек. В конце концов, он повесил амулет на шею. – И что, она тебя пытала что ли? – неожиданно вернулся к столь избегаемой мной теме.
- Нет, дело не в ней, - опять подвела моя аномальная честность, побившая сегодня все рекорды по изворотливости.
- Так кто же тебя там все-таки мучил? – настойчиво продолжал допытываться сероволосый.
- ТЫ! – в сердцах бросила я, сжав кулаки от собственного бессилия. Вот дотошный!
- Я? – расстроился мужчина.
- Да, и сейчас продолжаешь это делать – всё спрашиваешь и спрашиваешь! Какая разница, что там произошло, всё равно не по-настоящему! – окончательно разозлилась я, вскочила на ноги и устремилась к выходу, вся кипя от смешанных чувств. Возмущение его чрезмерной настойчивостью и невозможность ощутить эту настойчивость в ином русле разрывали меня на части не хуже спорящих тараканов. К сожалению, они все молчали с тех пор, как я связалась с драконом, а сейчас так не помешал бы спокойный и практичный совет Бро.
Не успела я дойти до выхода, как меня развернули и прижали к груди. Тело замерло от столь близкого контакта, мысли неслись вскачь, руки сами потянулись к нему. Его тёплые ладони гладили по спине, губы уткнулись в макушку и что-то шептали.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, никогда, ты мне очень дорога, - сводили с ума слетавшие слова, такие тёплые и такие далёкие от понимания моего состояния.
- Я не боюсь тебя, - решилась, наконец, пояснить я. - Дело совершенно не в этом, - риск, говорят, благородное дело.
Кажется, до него начало что-то доходить, отчего мой желудок решил вступить в игру «усиль её ощущения, а то жара не хватает».
- Сколько, говоришь, будет один плюс один? – спросил он изменившимся голосом.
- Д-два, - выдавила я, отчетливо понимая, что путь назад уже отрезан.
- Неверно, - выдохнул он и поцеловал меня.
И мне казалось, что во сне было остро? Отнюдь! Губы оказались ещё жарче, разжигая вихрь неизведанных доселе эмоций. Мягкий и нерешительный вначале, поцелуй расцвел на наших губах. Мои ответные движения, пусть неумелые и немного судорожные, подхлестнули Тирза, и тот превратил его в разухабистый танец, нагревший тела до температуры кипения. Такого я себе представить не могла даже во сне! Это напоминало какой-то бешенный микс вальса, румбы и немного контемпа. Он запустил пальцы в мои волосы и не давал вздохнуть, продлевая поцелуй до совершенно немыслимых пределов. Казалось, ничто на свете не способно оторвать нас друг от друга, даже внезапное землетрясение! Подвела, как ни странно, собственная физиология. Когда кислородное голодание достигло своего пика, волей-неволей пришлось прерваться. Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга, постепенно привыкая к мысли о случившемся.
- Если честно, я так давно хотел это сделать, что уже смирился с процессом ожидания, - нежно провел по волосам Тирз, вызывая волну мурашек.
Я только сейчас в полной мере осознала всю панораму прошлых событий. Получается, что даже тогда, будучи ещё незнакомыми, он берёг меня. Рефлекторный пинок не в счёт, когда из тебя выдирают с мясом стрелу, ещё не так дёрнешься! Нежность распустилась ярким одуванчиком и заполнила грудь, прерывая дыхание. Созревшее в мгновенье ока соцветие выстрелило белёсые семянки, что вызвали нервную дрожь царапающими усиками.
- В любом случае это храбрый поступок, заслуживающий должной награды, - не думала, что смогу услышать от Сардиона такой доброжелательный тон, - чего ты хочешь?
- Спасибо, мне ничего не надо, тем более что долг уже отдан, - кое-как собрала в кучу разбредшиеся мысли.
- Когда? – удивилась сестра, - вы только вчера вернулись.
- Если ты о безумной толпе с уборочным инвентарём, то это не считается, они охотились на меня, я просто прихватил тебя с собой, - вмешался новоиспеченный скромняга, - к тому же чуть не заморозил по дороге.
- Но привела-то их я, пусть и не намеренно!
- Так ведь не специально, – не отступал мятноглазый, - для меня же и старалась, воду с едой носила!
На этом мои возражения иссякли, как и силы к сопротивлению. Когда он на меня так пронзительно смотрит, я вдруг начинаю терять нить спора… такими темпами недолго совсем без мозгов остаться! Все ждали ответа, но его не последовало. Я лишь пожала плечами и пробормотала:
- Надо было перчатки прихватить, а так ничего страшного.
Сероглазый рассмеялся и хлопнул по плечу:
- Вот это по-нашему! Лучше всего кожаные, с тёплой подкладкой, по локоть – меньше задувает.
- Ладно, давайте завтракать, а то уже до обеда недалеко, - немного нервно напомнил Тирз, вклиниваясь между мной и братом, - прошу к столу, ни в чём себе не отказывай, - любезно отодвинул стул.
Изысканная сервировка стола, ароматный запах бекона и свежей сдобы с корицей, чарующая улыбка красавца-мужчины и восхитительно мягкий стул привели к мысли, что всё не так уж плохо, даже в драконьем логове.
- Ты ничего не забыл, Арвент? – напомнила Виола.
- Она уже всё слышала, ты меня ещё с утра представила.
- Да, я помню почти все три имени, - наконец проснулось чувство юмора, - пусть отдыхает, а ещё лучше подаст вон ту восхитительную булочку.
- С удовольствием! – его благодарность не имела пределов, - мятный джем?
С каких это пор всё мятное стало таким влекущим?
Глава 9. Объяснения.
Завтрак, на удивление, прошёл в относительной тишине, все слишком проголодались, чтобы отвлекаться на разговоры. Позже благодушно сытая родня продолжила пристрастный допрос.
- Где ты умудрился поймать стрелу, да еще способную пробить драконью броню? – приступил Окс.
- Случайно, - увильнул от подробностей Тирз, - задумался и потерял контроль высоты.
Не знаю как родственникам, но мне ответ показался шитый белыми нитками. Однако, никто не стал ничего уточнять, видимо, привыкли считать его младшим балбесом.
- Куда попала стрела? – стиснула руки Виолана.
- В правый бок, - показал на себе допрашиваемый, - всё бы ничего, только до ближайшего леса далековато пришлось лететь, не хотелось садиться в степи. Поэтому я действительно сильно ослаб и долго выздоравливал, несмотря на замечательный уход.
Последние слова сопровождались тёплой улыбкой в мой адрес. Я подхватила словесную эстафету.
- Да, операция была ещё та, - протянул недипломированный хирург, - грязным ножом без должного освещения и какого-либо опыта. Удивительно как ты вообще выжил!
- Хорошая еда, обильное питье, нежная забота, - закатил глаза бывший пациент, отчего явственно захотелось вернуть его в прежнее состояние.
- На этом я и прокололась, - со вздохом опустила голову, - меня засек тот самый Фока, которого я тогда вырубила.
На нас глядели так, как будто мы не жизнь спасали, а в соседский сад за яблоками лазали.
- В следующий раз будешь вокруг смотреть, а не в облаках витать, - сурово резюмировал Сардион. Только мне эта формулировка показалась двусмысленной? Помнится, в облаках мы как раз таки и летали.
- И этот следующий раз будет совсем не скоро, - добавила Виолана. Перекрещенные руки и поджатые губы дополняли сказанное.
Как ни странно, на Арвента это особо не подействовало, что ещё больше укрепило мои подозрения. Тем временем глава рода продолжил:
- Твой поступок, храбрая девушка, выше всяческих похвал и даёт право находиться в нашем доме столько, сколько потребуется. Про награду вопрос остаётся открытым.
Слова застряли в горле: не хотелось затевать спор о бескорыстности и выглядеть неблагодарной, поэтому я ограничилась поклоном. К тому же, вдруг и впрямь может что-нибудь понадобиться, пусть будет драконий бонус в загашнике.
- Но почему? – Раздался звонкий голос Лефкои. Все недоумённо посмотрели в её сторону. – Я имею в виду, почему ты помогла моему брату?
- А вот это правильный вопрос, сестрёнка! – Тирз аж руки потёр от предвкушения, так не терпелось поглядеть на реакцию родни на то, что я иномирянка, - с чего начнём?
Смесь странного оцепенения и неуверенности охватила меня. Не знаю почему, но очень не хотелось обсуждать подробности происхождения здесь и сейчас.
- Начнём с того, что я просто пожалела раненую зверушку, - как могла, пошутила я.
У всех, кроме братьев, вытянулись лица. Тщательнее надо подбирать слова! Тирз ухмылялся, а Окс и вовсе расхохотался:
- Теперь это твоя новая кличка! – продолжал он гоготать.
- Только попробуй, - внушительный кулак мало впечатлил адресата, не то, что меня.
Мама усмехнулась и, наконец, расслабилась. Всё вернулось на круги своя: два любимых сына дома, в целости и сохранности, и, как и прежде, подначивают друг друга. Её сиреневые глаза тепло смотрели на меня, улыбка тронула безупречные губы.
- Но люди ненавидят драконов! – всплеснула руками белокурая девушка.
- В первую очередь они вас боятся, а потом уже ненавидят, - дотошность привела к обратному эффекту.
- Тем более! Но ты почему-то не боишься, - нахмурилась Лефка, – может, ты что-то скрываешь и хочешь от нас получить?
- Брось, сестрень, она просто другая, к тому же, отец дважды предлагал ей награду, дело совсем не в этом…
- Да, дело в том, что мне всегда нравились сказки о драконах, и я мечтала на них полетать, - выпалила я, прерывая Тирза. Удивлённее всех смотрел только он. – Вы не поверите, но в детстве я брала гусиные крылья и прыгала с амбара, предварительно, конечно, постелив на траву перину. Самой летать не получалось, так что пришлось ждать встречи с ним. Вы же понимаете, что в моём случае это единственный вариант.
- Э-э, она так шутит! – попытался смягчить впечатление мой несостоявшийся разоблачитель, - она просто ничего не боится, даже мышей. Ладно, мы уже всё рассказали, дайте Светляку немного отдохнуть, а то она уже шутить кисло начала.
- Да, конечно, - облегченно кивнула Виола, явно недоумевая над моим своеобразным чувством юмора. Что ж, пусть лучше так думает.
- Пойдем, прогуляемся, я покажу тебе сад, - заговорщицки зашептал Тирз.
- Пошли, у меня как раз накопилась к тебе пара вопросов.
- Взаимно!
Мы вышли на тропинку, петляющую между пышными Розовыми кустами. Не дав возможности полюбоваться, дракон энергично увлекал всё дальше, под сень деревьев и чириканье птиц. Наконец, мы дошли до увитой диким виноградом беседки, где можно свободно поговорить без свидетелей.
- Итак, что за чушь ты несла про гусиные крылья? – в смятении он прошелся пальцами по своим волосам.
- На самом деле мы с подругой прыгали с огромного шифоньера на подушки, используя зонтик в качестве парашюта, - с места в карьер запутала его терминологией. Сжалившись над бедолагой, я добавила, - зонтик – это такая круглая конструкция из спиц и непромокаемой ткани, защищающая от дождя, а с парашютом прыгают с большой высоты и не разбиваются, потому что ткань сшита в форме купола и удерживает воздух, замеляя падение, – слова сопровождались поясняющими жестами, - шифоньер…
- Я знаю, что такое шифоньер, нечего сбивать меня с толку! – угадал хитрый ход мужчина, - почему ты не захотела рассказать моей семье о своём происхождении? Поверь, вряд ли бы они стали хуже о тебе думать, скорее наоборот, перестали бы сомневаться в твоей искренности.
- Сама не знаю, - я смутилась под его пытливым взглядом, - почему-то язык стал говорить всё что угодно, но только не правду. Может, инстинкт…
- Но мне-то ты сразу всё сказала, - он присел на пыльную скамью.
- Я верю тебе, - просто ответила я, окунувшись в теплый взгляд поразительных глаз.
- Я тоже. И тебе и твоему подсознанию. Ладно, давай твой вопрос.
С трудом собрав мысли в кучу, моя голова, наконец, вспомнила, что её интересовало несколько минут назад:
- Что тебе понадобилось в том городе, где ты поймал стрелу? Только не повторяй тот бред про задумчивого пилота.
- Как ты догадалась? – от неожиданности он даже привстал.
- Возможно, я в курсе, что ты не идиот, - своеобразный вышел комплимент.
- Не факт… - собравшись с духом, он пояснил, - я пытался найти одну ведьму.
Да, возможно, я погорячилась с похвалой.
- И? – такими темпами мы до ужина будем всё выяснять.
- Меня интересует один артефакт, который позволяет менять ипостась по собственному желанию, независимо от места нахождения, - было видно, что откровенность далась нелегко.
- И ты узнал, что он у неё есть, - достроила логическую цепочку.
- Да, по крайней мере, двадцать лет назад точно был.
- Ага, вот значит как. И зачем он тебе, за людьми шпионить?
- Можно сказать и так, хотя я бы назвал это любопытством. Понимаешь, мы практически полностью отгорожены от внешнего мира и погрязли в жёстких правилах и устаревших традициях. Мне непонятны причины нашего отчуждения от людей, а внятно ответить на мои вопросы никто не желает. Вот я и надумал всё выяснить сам, особенно когда узнал, что проблема с трансформацией решаема.
- Не слишком ли большой риск за простое любопытство? – я тоже присела на скамью, с которой мне галантно смахнули лишний сор.
- Да, но это была действительно стоящая цель, - хитро подмигнул ящер.
- Не знаю, боюсь даже представить чувства твоей семьи, если бы случилось несчастье, - передернула я плечами.
- Зато я встретил тебя! Думается, это даже лучше, чем артефакт.
Эти слова вогнали в краску, заставив волноваться уже не из-за страха за его жизнь.
- Скажи, что случилось сегодня утром, почему кричала мама? – сменил тему Тирз, обеспокоенно глядя на меня.
- Ничего особенного, она просто пыталась меня разбудить, - пальцы подобрали засохший листик и стали его нервно крошить.
- Зачем? Мы же договорились дать тебе выспаться! - досадливо бросил он.
- Она подумала, что мне приснилось что-то плохое, и помогла очнуться, - вступила я на зыбкую почву.
- С чего она так решила? – допытывался дотошный змей.
- Ну, она сказала, что я стонала, - как можно нейтральнее сформулировала я. Вновь начался танец вокруг да около, с одним существенным отличием, что врать ему получалось из рук вон плохо.
- Понятно, значит всё-таки кошмар, - забеспокоился он.
- Вряд ли его можно так назвать, - окончательно смутилась я. Нет, ну почему бы просто не солгать, но язык упорно не желал этого делать. Да я даже маме вдохновенно сочиняла про прорыв канализации или ещё что-нибудь в этом роде, когда прогуливала школу, а тут!
Тирз наклонился и томительно долго смотрел в глаза, отчего ноги начали слабеть, даже пришлось поджать пальцы, чтобы почувствовать их присутствие. С трудом отведя взгляд, я попыталась взять себя в руки и попробовала увильнуть.
- Ко мне во сне пришла Роза, та ведьма, что дала амулет перехода.
- Какой амулет? – повёлся он.
- Я тебе рассказывала, он помог пройти Грань, помнишь?
- Кажется, припоминаю, но ты мне его так и не показала.
- Я тогда забыла его дома, сейчас достану, - солнечный луч высветил мятный оттенок камня и высеребрил каждый штрих уникального рисунка. Дракон вздрогнул и потрясенно посмотрел на меня.
- Такое чувство, будто он мне родной, - Тирз медленно протянул руку. Я вложила в неё камень и почувствовала волну тепла от их соприкосновения.
- Похоже, вам надо быть вместе, он так нагрелся!
- Очень необычные ощущения, как если бы он был частью моей руки.
- Оставь себе, он выполнил свою функцию, - моё великодушие не знало границ.
- Благодарю, - руки бережно приняли дар, как будто им вручили что-то бесценное. Внимательный взгляд обласкал все детали вплоть до мельчайших зёрнышек. В конце концов, он повесил амулет на шею. – И что, она тебя пытала что ли? – неожиданно вернулся к столь избегаемой мной теме.
- Нет, дело не в ней, - опять подвела моя аномальная честность, побившая сегодня все рекорды по изворотливости.
- Так кто же тебя там все-таки мучил? – настойчиво продолжал допытываться сероволосый.
- ТЫ! – в сердцах бросила я, сжав кулаки от собственного бессилия. Вот дотошный!
- Я? – расстроился мужчина.
- Да, и сейчас продолжаешь это делать – всё спрашиваешь и спрашиваешь! Какая разница, что там произошло, всё равно не по-настоящему! – окончательно разозлилась я, вскочила на ноги и устремилась к выходу, вся кипя от смешанных чувств. Возмущение его чрезмерной настойчивостью и невозможность ощутить эту настойчивость в ином русле разрывали меня на части не хуже спорящих тараканов. К сожалению, они все молчали с тех пор, как я связалась с драконом, а сейчас так не помешал бы спокойный и практичный совет Бро.
Не успела я дойти до выхода, как меня развернули и прижали к груди. Тело замерло от столь близкого контакта, мысли неслись вскачь, руки сами потянулись к нему. Его тёплые ладони гладили по спине, губы уткнулись в макушку и что-то шептали.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, никогда, ты мне очень дорога, - сводили с ума слетавшие слова, такие тёплые и такие далёкие от понимания моего состояния.
- Я не боюсь тебя, - решилась, наконец, пояснить я. - Дело совершенно не в этом, - риск, говорят, благородное дело.
Кажется, до него начало что-то доходить, отчего мой желудок решил вступить в игру «усиль её ощущения, а то жара не хватает».
- Сколько, говоришь, будет один плюс один? – спросил он изменившимся голосом.
- Д-два, - выдавила я, отчетливо понимая, что путь назад уже отрезан.
- Неверно, - выдохнул он и поцеловал меня.
И мне казалось, что во сне было остро? Отнюдь! Губы оказались ещё жарче, разжигая вихрь неизведанных доселе эмоций. Мягкий и нерешительный вначале, поцелуй расцвел на наших губах. Мои ответные движения, пусть неумелые и немного судорожные, подхлестнули Тирза, и тот превратил его в разухабистый танец, нагревший тела до температуры кипения. Такого я себе представить не могла даже во сне! Это напоминало какой-то бешенный микс вальса, румбы и немного контемпа. Он запустил пальцы в мои волосы и не давал вздохнуть, продлевая поцелуй до совершенно немыслимых пределов. Казалось, ничто на свете не способно оторвать нас друг от друга, даже внезапное землетрясение! Подвела, как ни странно, собственная физиология. Когда кислородное голодание достигло своего пика, волей-неволей пришлось прерваться. Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга, постепенно привыкая к мысли о случившемся.
- Если честно, я так давно хотел это сделать, что уже смирился с процессом ожидания, - нежно провел по волосам Тирз, вызывая волну мурашек.
