К счастью, брат догнал его раньше меня и умудрился остановить. Разгоревшийся спор дал возможность добраться до них.
- … ый дурак! – уловили уши часть разговора.
- Ты-то откуда знаешь? – горький тон младшего ранил сердце.
- Я что, по-твоему, слепой? И вообще, она чудная, так что я за вас! – вот уж от кого не ожидала поддержки.
- Нет никаких нас, – зациклился упёртый.
- Ну и дурак! – задыхаясь от бега, повторила я слова среднего брата. Грудь не могла надышаться, пришлось даже опереться руками о колени, чтобы удержать равновесие.
- А я о чём говорю! – обрадовался Окс, - она всё правильно сделала, бесполезно было спорить, полная броня! Он бы только посмеялся над вами и сострил что-нибудь насчёт возраста и гормонов – и это в лучшем случае.
Тирз растерянно переводил взгляд с одного на другую и, наконец, подхватил меня и усадил на какой-то камень. Чего-чего, а этого добра здесь в избытке.
- Сядь уже, а то смотреть страшно, - проворчал предмет моей недавней страсти.
- Сам такой – автоматически огрызнулась я.
Окс довольно ухмыльнулся, развернулся и зашагал домой.
- Эй, ты куда? – удивился стальноволосый.
- Сами разберётесь, - слабо донеслось от спины.
Мы посмотрели друг на друга, устало вздохнули и приняли неизбежное: говорить придётся тет-а-тет.
Злосчастное бельё продолжало уныло качаться на бурлящих волнах, всеми забытое и безвозвратно утерянное.
- Ну и зачем ты выставила себя распущенной девицей? – тусклым голосом спросил Тирз.
- Чтобы ты не успел наделать глупостей, - я встала и шагнула к нему, - сейчас не время битвы.
Руки обвились вокруг талии, нос уткнулся в мужественную грудь, жадно вдыхая терпкий запах. Не сразу, но сильные руки накрыли девичьи плечи, а затем, уже не сдерживаясь, стали гладить длинные волосы, попутно вытаскивая траву и листья, что забились всего несколько минут назад, хотя казалось, что времени прошло гораздо больше.
- Чему же тогда сейчас время?
- Пока не знаю, надо подумать, но в данный момент спор с твоими родителями обречен на провал. И, кстати, в главном твой отец всё-таки прав, - горькая истина не желала сидеть втихомолку.
- Уж точно не в моём отношении к тебе, - уверенно перебил мужчина.
- Я рада, - одобрительный поцелуй рисковал перейти на новый уровень, но пришлось прерваться, - я имею ввиду вопрос долголетия. Вся моя жизнь для тебя лишь один из дней бесконечности.
- Мы не бессмертны, - возразил Тирз.
- Это не отменяет законов человеческой физиологии. Возможно, действительно, стоит смириться и просто быть вместе, безо всяких условностей в виде брака? В моём мире это давно перестало быть проблемой.
- Зато в моём нет! – категорично возразил дракон, - Ты не понимаешь, на что себя обрекаешь, да с тобой никто не станет считаться, наши дети станут изгоями, а я буду последним мерзавцем, если пойду на это!
- Дети? А что, такое возможно? – вот так поворот!
- Говорят, случается, но очень редко. Как правило, от них избавляются сами отцы.
- Как вообще подобное может быть? - вытянувшееся лицо говорило само за себя, - они же ваша плоть и кровь!
- Я-то тут причём? – удивился собеседник.
- Да это я в целом про мужчин, женщины на такое не способны, хотя, - голос неуверенно дрогнул, вспоминая страшную статистику убийств младенцев собственными матерями, - бывают исключения.
- Не бойся, вместе мы со всем справимся, - он вновь обнял меня и уткнулся губами в макушку.
Каким образом разговор свернул в сторону детей, да ещё в таком безоговорочном тоне, трудно было объяснить, но никаких внутренних разногласий не вызывал, наоборот, будоражил фантазию. Так, стоп, а как же обратно домой? Вопрос: смогу ли я теперь решиться на этот безвозвратный шаг, особенно после сегодняшней капитуляции… Да, физически до конца не дошло, но эмоционально я, наконец, перешла ту грань, что ранее меня стопорила. И дело не только в телесном влечении. То, как он оберегал меня, начиная с селян, гномов и заканчивая собственной роднёй, пробудило крепко спавшее доверие, старательно забитое манерой поведения моего отца. Уфф, ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления! Сейчас больше следует волноваться о настоящем. Последние слова Тирза напомнили давнее предсказание Розы о необходимости держаться вместе, что-то там про арифметику... Но интуиция подсказывала, что речь шла не только о нас, осталось понять, в чём дело.
- Мне кажется, что пора отсюда уходить, - я решилась заговорить, - не пойми меня неправильно, но сейчас мы топчемся на одном месте. Такое чувство, будто я упускаю что-то важное.
- Возможно, - выдал он, наконец, - по крайней мере, при дворе тебе делать нечего, даже опасно – слишком много любителей остренького там ошивается.
Выражение холодного бешенства застыло на мужественном лице. Видимо, неприятные воспоминания. Я не стала уточнять подробности, боясь нарушить хрупкое равновесие нашего разговора.
- Обратно тоже пути нет…
- Остался только вариант с Девьими горами, - хмуро закончил Тирз. – Не сказать, чтобы я был от этого в восторге, но тебе действительно нужно разобраться с даром.
Еле перебирая ногами, мы добрались до гостевой спальни и рухнули на кровать. На мой немой вопрос парень лишь иронично ухмыльнулся, буркнул что-то вроде «шила в мешке не утаишь» и отрубился. Вот тебе и первая совместная ночь!
Как и следовало ожидать, наше пробуждение сопровождалось весёлой кутерьмой. Из-за практически бессонной ночи мы не спустились к завтраку, что вызвало удивление женской половины и малоприличные ухмылки мужской. Виолана решила проверить всё ли в порядке, несмотря на странные уверения мужа не вмешиваться в жизнь молодёжи. Единственное, что её немного успокаивало, так это наш одетый вид, правда, изрядно помятый и местами откровенно грязный, что оскорбляло уже эстетические чувства хозяйки.
- Арвент, что ты себе позволяешь! – возмущённо вышагивала вдоль изгвазданной кровати статная красавица. – Это просто ни в какие ворота не лезет! А ты, Светлана, о чём думала? Что нам теперь делать? Это форменный скандал, надо срочно что-то решать!
- Мама, всё в порядке, мы просто очень устали, и у меня не было сил идти в свою комнату.
- А что ты здесь вообще делал, негодник?
- Провожал даму домой, как того требует древний кодекс, - не удержался от ехидцы сын.
- Тот же кодекс требует теперь отвечать за последствия, а это просто немыслимо!
- Потому что не соответствует другому разделу кодекса относительно межрасовых связей? – я решила подать голос.
Виола растерянно посмотрела на меня, не ожидая такой осведомлённости. Если честно, о существовании сего документа я слышала впервые, просто ткнула пальцем в небо, собрав воедино полученную информацию. Её плечи опустились, а на лице появилась мука.
- Ты знаешь, как я к тебе отношусь, мне очень приятно твоё общество и я хотела бы и впредь им наслаждаться. Видимо, не только я.
- Не волнуйся, мы справимся, - ответил Тирз, - главное, чтобы ты поняла, насколько это серьёзно.
- И насколько? – немного затравленно спросила мать.
- Более чем, - он твёрдо посмотрел ей в глаза, - никаких сомнений.
От его безапелляционной уверенности у меня замерло сердце. То, с каким видом он сейчас противопоставил себя: твёрдый взгляд, крепко сжатая ладонь, ещё чуть-чуть и мои кости могут не выдержать, ясно говорило об абсолютно серьёзном настрое.
- Что ж, по крайней мере, я могу быть спокойна, что воспитала тебя порядочным драконом… почти, не считая всей этой ужасной сцены, - выразительный жест обозначил границы безобразия.
Мы переглянулись и якобы пристыжено уткнулись глазами в пол. Смешинки, прыгавшие в них, вряд ли бы польстили и без того подпорченной репутации.
- Неужели нельзя было раздеться, то есть переодеться, - поправилась женщина, осознав двусмысленность предложенного. И что мы скажем при дворе?
- Ничего, я туда не поеду, - я решила всё-таки встать.
- Вы хотите остаться в долине? Это, конечно, выход, но лишь на время.
- Мы что-нибудь придумаем, а сейчас просто хотим побыть вместе, - как можно непринуждённее соврал любимый сын.
Как ни странно, никто не высказал ни капли удивления или недоверия по поводу нашего решения. Только Лефка стала ещё больше сторониться меня, хотя данная проблема волновала сейчас меньше всего.
Теперь следовало хорошенько подготовиться к полёту. Путь предстоял неблизкий: столько же, сколько мы летели сюда, только в другую строну, к тому же осень всё больше вступала в свои права. Тирз обещал поймать тёплое дыхание , как сделал это по дороге домой, но всё равно нужно о многом позаботиться. Осторожно, стараясь не привлекать внимания, мы последовали совету Окса и запаслись длинными перчатками, добавив к ним утеплённые штаны, куртку, высокие сапоги и даже вязаную шапку с шарфом. Голодать тоже не хотелось, поэтому недельный запас продуктов обличительно пах из-под моей кровати. К счастью, никто, кроме главного заговорщика, не захотел в канун отъезда делать большой крюк по дому, чтобы обнаружить в гостевой комнате странный «парфюм». Слишком занятые сборами, инструкциями замковой прислуге и тайными мужскими советами, от которых Тирз лез на стену, хозяева практически не обращали на свою гостью внимания, разве что опосредованно. Как ни странно, но всеобщая информированность о наших более чем дружеских отношениях охладила пыл страсти. Назойливые советы одних и неприязненные взгляды других вызывали острое желание побыстрее улететь. Лишь леди Виолана более-менее спокойно реагировала на наши переплетённые пальцы или мимолётные касания – максимум, что мы позволяли в их присутствии. Неизвестно, что на неё повлияло: нешуточный настрой Тирза, личная симпатия ко мне, хладнокровные рассуждения супруга или банальная занятость, но она стоически показывала, что «в Багдаде всё спокойно». А тот факт, что младший сын пропустит новый сезон, оказывается, никого не удивлял, он и так туда не собирался, как и все последние десять лет.
Ещё одним фактором, вынуждавшим торопиться с отлётом, был приближающийся октябрь, листопад по-местному, и, несмотря на тёплую экипировку, не хотелось рисковать.
Наконец, гружёные вещами по самое не могу, драконы отбыли ко двору. Пара слуг восседали на самках, качественно закреплённые и утеплённые. А на самцов навьючили целую гору мешков с продуктами и одеждой, отчего меня разобрал нервный смех.
- Попутного ветра! – крикнул им во след младшенький.
Возвращаться в долину мы не собирались, но сделали вид для оставшихся слуг, пройдя через туннель вместе с ними. Перевоплотившийся Тирз махнул им рукой, отправив отдыхать, а сам полез на уступ, за которым накануне спрятал наши вещи. Переодевшись в пещере, я вышла на свежий воздух, продолжая тихо посмеиваться над комичным видом улетевших драконов. Действительно, они сильно связаны с живущими у них людьми: одни без других не могут и ездят друг на друге в буквальном смысле слова. Сзади подошёл сообщник и нежно обнял за талию.
- Всё хихикаешь? – он развернул меня и нежно поцеловал.
- Это наш последний поцелуй, пока мы снова не вернёмся сюда или в какое-нибудь подобное место - грустно констатировала я, возобновляя удовольствие.
- Ну-у, есть альтернативный вариант, - дразняще протянул ящер, за что получил ощутимый тычок в бок.
- Даже не думай, извращенец! – Я отпрянула и мстительно натянула шапку, завязав уши под подбородком. Шерсть неприятно покалывала щёки, отбивая желание повязывать шарф, но выбирать было не из чего.
- Да ладно тебе, я прекрасно знаю, что понравился еще тогда, драконом, так что нечего зря возмущаться! – добил среброволосый.
- С чего ты так решил? – нервно поинтересовалась я.
- Сначала ты выбрала между мной и тем несчастным парнем, потом лечила и выхаживала, а, в конце концов, вообще улетела в неизвестность.
- Можно подумать, были варианты, - бровь иронично изогнулась, - особенно тот, с одуревшей толпой.
- Ты могла соврать, будто заворожена и не понимала что делаешь.
- Точно! И Пелагея бы подыграла… Что ж ты раньше этого не предложил? – притворно воскликнула я. – Жила бы сейчас спокойно, горя не знала, может, и жениха успела бы подыскать побогаче.
- Не ври, и, кстати, я тебя тоже люблю.
С этими словами он протянул старинный серебряный гребень с потрясающими синими камнями:
- Пусть с тобой всегда будет частичка меня, даже когда мы не вместе.
Подрагивая от волнения, руки потянулись за подарком, пока сознание переваривало услышанное.
Ничего не ответив, да этого и не требовалось, я вновь припала к губам, вложив в поцелуй всю свою страсть и тоску от предстоящей разлуки. Затем мы взялись за руки, он вскинул на плечо сумку с провиантом, и решительно направились к границе.
Полёт, как и ожидалось, проходил гораздо комфортнее предыдущего, особенно радовала сбруя, исключавшая случайное падение наездника, но привал всё равно пришлось сделать. Тирз развёл костёр, я пожарила бекон и выбросила протухшую куропатку.
- Как ты думаешь, что тебя ожидает там, у ведьм? - дракон вальяжно развалился на свежем лапнике и лениво выколупывал остатки ужина из зубов.
- Понятия не имею, но обещаю, что постараюсь узнать как можно быстрее и про трансформацию и про долину. Главное о тебе не проговориться! И найти способ держать связь, жаль, что здесь не ловит сотовый.
- Какой?
- Это мы так телефон называем. Тот, который я тебе показывала. Кстати, ты сам-то куда собираешься: обратно в долину или ко двору?
- Пока не знаю, может, бабулю навещу. Подай ещё яблочко.
- У тебя есть бабушка? – странно, что о ней никто ни разу не упомянул, - а почему она не живёт с вами?
- Скажем, у них с отцом есть разногласия относительно жизненных приоритетов, - усмехнулся дракон. – Кстати, это её любимый гребень.
- Она не обидится, что ты отдал его первой встречной девице? – я запустила в него яблоком и достала подарок. Синие камни таинственно мерцали, завораживая глубоким цветом и игрой бликов. Несчастный фрукт одиноко хрупнул в зубастой пасти, на второй жевок его уже не хватило.
- Такие же прекрасные, как твои глаза, - нежно пророкотал ящер, - и вообще, первой я встретил стрелу, а потом уже тебя, так что моя совесть чиста.
Я негромко рассмеялась и принялась расплетать косу, чтобы воспользоваться даром по назначению. Волосы струились сквозь серебряные зубья, отливая золотым в ярких языках пламени. Мурашки вылезли на затылке и деловито разбежались по остальному телу. Было что-то глубоко интимное во всём этом действе, принося невыразимое удовольствие. Наконец, я вновь заплела косу и зафиксировала гребнем верхнюю часть волос, постоянно норовившую выбиться из косы и опасть на уши. Глаза Тирза лихорадочно блестели, говоря больше слов.
- Даже не подозревала насколько это удобно, - нарушила затянувшееся молчание, - бабушка всегда пользовалась гребешком, и мне это казалось немного странным. Сама не знаю почему.
- Тебе очень идёт, - дракон шумно сглотнул, - надо будет вас познакомить, думаю, ты ей понравишься.
- Возможно, когда-нибудь, - легкомысленно ответила я.
- А это идея! – воодушевился ящер. – Давай следующим летом махнём на Алтай!
- Давай! – любая перспектива совместного времяпрепровождения вызывала волнительный трепет, - Только надо договориться, где и когда встретимся.
- … ый дурак! – уловили уши часть разговора.
- Ты-то откуда знаешь? – горький тон младшего ранил сердце.
- Я что, по-твоему, слепой? И вообще, она чудная, так что я за вас! – вот уж от кого не ожидала поддержки.
- Нет никаких нас, – зациклился упёртый.
- Ну и дурак! – задыхаясь от бега, повторила я слова среднего брата. Грудь не могла надышаться, пришлось даже опереться руками о колени, чтобы удержать равновесие.
- А я о чём говорю! – обрадовался Окс, - она всё правильно сделала, бесполезно было спорить, полная броня! Он бы только посмеялся над вами и сострил что-нибудь насчёт возраста и гормонов – и это в лучшем случае.
Тирз растерянно переводил взгляд с одного на другую и, наконец, подхватил меня и усадил на какой-то камень. Чего-чего, а этого добра здесь в избытке.
- Сядь уже, а то смотреть страшно, - проворчал предмет моей недавней страсти.
- Сам такой – автоматически огрызнулась я.
Окс довольно ухмыльнулся, развернулся и зашагал домой.
- Эй, ты куда? – удивился стальноволосый.
- Сами разберётесь, - слабо донеслось от спины.
Мы посмотрели друг на друга, устало вздохнули и приняли неизбежное: говорить придётся тет-а-тет.
Злосчастное бельё продолжало уныло качаться на бурлящих волнах, всеми забытое и безвозвратно утерянное.
Глава 12. Решение.
- Ну и зачем ты выставила себя распущенной девицей? – тусклым голосом спросил Тирз.
- Чтобы ты не успел наделать глупостей, - я встала и шагнула к нему, - сейчас не время битвы.
Руки обвились вокруг талии, нос уткнулся в мужественную грудь, жадно вдыхая терпкий запах. Не сразу, но сильные руки накрыли девичьи плечи, а затем, уже не сдерживаясь, стали гладить длинные волосы, попутно вытаскивая траву и листья, что забились всего несколько минут назад, хотя казалось, что времени прошло гораздо больше.
- Чему же тогда сейчас время?
- Пока не знаю, надо подумать, но в данный момент спор с твоими родителями обречен на провал. И, кстати, в главном твой отец всё-таки прав, - горькая истина не желала сидеть втихомолку.
- Уж точно не в моём отношении к тебе, - уверенно перебил мужчина.
- Я рада, - одобрительный поцелуй рисковал перейти на новый уровень, но пришлось прерваться, - я имею ввиду вопрос долголетия. Вся моя жизнь для тебя лишь один из дней бесконечности.
- Мы не бессмертны, - возразил Тирз.
- Это не отменяет законов человеческой физиологии. Возможно, действительно, стоит смириться и просто быть вместе, безо всяких условностей в виде брака? В моём мире это давно перестало быть проблемой.
- Зато в моём нет! – категорично возразил дракон, - Ты не понимаешь, на что себя обрекаешь, да с тобой никто не станет считаться, наши дети станут изгоями, а я буду последним мерзавцем, если пойду на это!
- Дети? А что, такое возможно? – вот так поворот!
- Говорят, случается, но очень редко. Как правило, от них избавляются сами отцы.
- Как вообще подобное может быть? - вытянувшееся лицо говорило само за себя, - они же ваша плоть и кровь!
- Я-то тут причём? – удивился собеседник.
- Да это я в целом про мужчин, женщины на такое не способны, хотя, - голос неуверенно дрогнул, вспоминая страшную статистику убийств младенцев собственными матерями, - бывают исключения.
- Не бойся, вместе мы со всем справимся, - он вновь обнял меня и уткнулся губами в макушку.
Каким образом разговор свернул в сторону детей, да ещё в таком безоговорочном тоне, трудно было объяснить, но никаких внутренних разногласий не вызывал, наоборот, будоражил фантазию. Так, стоп, а как же обратно домой? Вопрос: смогу ли я теперь решиться на этот безвозвратный шаг, особенно после сегодняшней капитуляции… Да, физически до конца не дошло, но эмоционально я, наконец, перешла ту грань, что ранее меня стопорила. И дело не только в телесном влечении. То, как он оберегал меня, начиная с селян, гномов и заканчивая собственной роднёй, пробудило крепко спавшее доверие, старательно забитое манерой поведения моего отца. Уфф, ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления! Сейчас больше следует волноваться о настоящем. Последние слова Тирза напомнили давнее предсказание Розы о необходимости держаться вместе, что-то там про арифметику... Но интуиция подсказывала, что речь шла не только о нас, осталось понять, в чём дело.
- Мне кажется, что пора отсюда уходить, - я решилась заговорить, - не пойми меня неправильно, но сейчас мы топчемся на одном месте. Такое чувство, будто я упускаю что-то важное.
- Возможно, - выдал он, наконец, - по крайней мере, при дворе тебе делать нечего, даже опасно – слишком много любителей остренького там ошивается.
Выражение холодного бешенства застыло на мужественном лице. Видимо, неприятные воспоминания. Я не стала уточнять подробности, боясь нарушить хрупкое равновесие нашего разговора.
- Обратно тоже пути нет…
- Остался только вариант с Девьими горами, - хмуро закончил Тирз. – Не сказать, чтобы я был от этого в восторге, но тебе действительно нужно разобраться с даром.
Еле перебирая ногами, мы добрались до гостевой спальни и рухнули на кровать. На мой немой вопрос парень лишь иронично ухмыльнулся, буркнул что-то вроде «шила в мешке не утаишь» и отрубился. Вот тебе и первая совместная ночь!
Как и следовало ожидать, наше пробуждение сопровождалось весёлой кутерьмой. Из-за практически бессонной ночи мы не спустились к завтраку, что вызвало удивление женской половины и малоприличные ухмылки мужской. Виолана решила проверить всё ли в порядке, несмотря на странные уверения мужа не вмешиваться в жизнь молодёжи. Единственное, что её немного успокаивало, так это наш одетый вид, правда, изрядно помятый и местами откровенно грязный, что оскорбляло уже эстетические чувства хозяйки.
- Арвент, что ты себе позволяешь! – возмущённо вышагивала вдоль изгвазданной кровати статная красавица. – Это просто ни в какие ворота не лезет! А ты, Светлана, о чём думала? Что нам теперь делать? Это форменный скандал, надо срочно что-то решать!
- Мама, всё в порядке, мы просто очень устали, и у меня не было сил идти в свою комнату.
- А что ты здесь вообще делал, негодник?
- Провожал даму домой, как того требует древний кодекс, - не удержался от ехидцы сын.
- Тот же кодекс требует теперь отвечать за последствия, а это просто немыслимо!
- Потому что не соответствует другому разделу кодекса относительно межрасовых связей? – я решила подать голос.
Виола растерянно посмотрела на меня, не ожидая такой осведомлённости. Если честно, о существовании сего документа я слышала впервые, просто ткнула пальцем в небо, собрав воедино полученную информацию. Её плечи опустились, а на лице появилась мука.
- Ты знаешь, как я к тебе отношусь, мне очень приятно твоё общество и я хотела бы и впредь им наслаждаться. Видимо, не только я.
- Не волнуйся, мы справимся, - ответил Тирз, - главное, чтобы ты поняла, насколько это серьёзно.
- И насколько? – немного затравленно спросила мать.
- Более чем, - он твёрдо посмотрел ей в глаза, - никаких сомнений.
От его безапелляционной уверенности у меня замерло сердце. То, с каким видом он сейчас противопоставил себя: твёрдый взгляд, крепко сжатая ладонь, ещё чуть-чуть и мои кости могут не выдержать, ясно говорило об абсолютно серьёзном настрое.
- Что ж, по крайней мере, я могу быть спокойна, что воспитала тебя порядочным драконом… почти, не считая всей этой ужасной сцены, - выразительный жест обозначил границы безобразия.
Мы переглянулись и якобы пристыжено уткнулись глазами в пол. Смешинки, прыгавшие в них, вряд ли бы польстили и без того подпорченной репутации.
- Неужели нельзя было раздеться, то есть переодеться, - поправилась женщина, осознав двусмысленность предложенного. И что мы скажем при дворе?
- Ничего, я туда не поеду, - я решила всё-таки встать.
- Вы хотите остаться в долине? Это, конечно, выход, но лишь на время.
- Мы что-нибудь придумаем, а сейчас просто хотим побыть вместе, - как можно непринуждённее соврал любимый сын.
Как ни странно, никто не высказал ни капли удивления или недоверия по поводу нашего решения. Только Лефка стала ещё больше сторониться меня, хотя данная проблема волновала сейчас меньше всего.
Теперь следовало хорошенько подготовиться к полёту. Путь предстоял неблизкий: столько же, сколько мы летели сюда, только в другую строну, к тому же осень всё больше вступала в свои права. Тирз обещал поймать тёплое дыхание , как сделал это по дороге домой, но всё равно нужно о многом позаботиться. Осторожно, стараясь не привлекать внимания, мы последовали совету Окса и запаслись длинными перчатками, добавив к ним утеплённые штаны, куртку, высокие сапоги и даже вязаную шапку с шарфом. Голодать тоже не хотелось, поэтому недельный запас продуктов обличительно пах из-под моей кровати. К счастью, никто, кроме главного заговорщика, не захотел в канун отъезда делать большой крюк по дому, чтобы обнаружить в гостевой комнате странный «парфюм». Слишком занятые сборами, инструкциями замковой прислуге и тайными мужскими советами, от которых Тирз лез на стену, хозяева практически не обращали на свою гостью внимания, разве что опосредованно. Как ни странно, но всеобщая информированность о наших более чем дружеских отношениях охладила пыл страсти. Назойливые советы одних и неприязненные взгляды других вызывали острое желание побыстрее улететь. Лишь леди Виолана более-менее спокойно реагировала на наши переплетённые пальцы или мимолётные касания – максимум, что мы позволяли в их присутствии. Неизвестно, что на неё повлияло: нешуточный настрой Тирза, личная симпатия ко мне, хладнокровные рассуждения супруга или банальная занятость, но она стоически показывала, что «в Багдаде всё спокойно». А тот факт, что младший сын пропустит новый сезон, оказывается, никого не удивлял, он и так туда не собирался, как и все последние десять лет.
Ещё одним фактором, вынуждавшим торопиться с отлётом, был приближающийся октябрь, листопад по-местному, и, несмотря на тёплую экипировку, не хотелось рисковать.
Наконец, гружёные вещами по самое не могу, драконы отбыли ко двору. Пара слуг восседали на самках, качественно закреплённые и утеплённые. А на самцов навьючили целую гору мешков с продуктами и одеждой, отчего меня разобрал нервный смех.
- Попутного ветра! – крикнул им во след младшенький.
Возвращаться в долину мы не собирались, но сделали вид для оставшихся слуг, пройдя через туннель вместе с ними. Перевоплотившийся Тирз махнул им рукой, отправив отдыхать, а сам полез на уступ, за которым накануне спрятал наши вещи. Переодевшись в пещере, я вышла на свежий воздух, продолжая тихо посмеиваться над комичным видом улетевших драконов. Действительно, они сильно связаны с живущими у них людьми: одни без других не могут и ездят друг на друге в буквальном смысле слова. Сзади подошёл сообщник и нежно обнял за талию.
- Всё хихикаешь? – он развернул меня и нежно поцеловал.
- Это наш последний поцелуй, пока мы снова не вернёмся сюда или в какое-нибудь подобное место - грустно констатировала я, возобновляя удовольствие.
- Ну-у, есть альтернативный вариант, - дразняще протянул ящер, за что получил ощутимый тычок в бок.
- Даже не думай, извращенец! – Я отпрянула и мстительно натянула шапку, завязав уши под подбородком. Шерсть неприятно покалывала щёки, отбивая желание повязывать шарф, но выбирать было не из чего.
- Да ладно тебе, я прекрасно знаю, что понравился еще тогда, драконом, так что нечего зря возмущаться! – добил среброволосый.
- С чего ты так решил? – нервно поинтересовалась я.
- Сначала ты выбрала между мной и тем несчастным парнем, потом лечила и выхаживала, а, в конце концов, вообще улетела в неизвестность.
- Можно подумать, были варианты, - бровь иронично изогнулась, - особенно тот, с одуревшей толпой.
- Ты могла соврать, будто заворожена и не понимала что делаешь.
- Точно! И Пелагея бы подыграла… Что ж ты раньше этого не предложил? – притворно воскликнула я. – Жила бы сейчас спокойно, горя не знала, может, и жениха успела бы подыскать побогаче.
- Не ври, и, кстати, я тебя тоже люблю.
С этими словами он протянул старинный серебряный гребень с потрясающими синими камнями:
- Пусть с тобой всегда будет частичка меня, даже когда мы не вместе.
Подрагивая от волнения, руки потянулись за подарком, пока сознание переваривало услышанное.
Ничего не ответив, да этого и не требовалось, я вновь припала к губам, вложив в поцелуй всю свою страсть и тоску от предстоящей разлуки. Затем мы взялись за руки, он вскинул на плечо сумку с провиантом, и решительно направились к границе.
Полёт, как и ожидалось, проходил гораздо комфортнее предыдущего, особенно радовала сбруя, исключавшая случайное падение наездника, но привал всё равно пришлось сделать. Тирз развёл костёр, я пожарила бекон и выбросила протухшую куропатку.
- Как ты думаешь, что тебя ожидает там, у ведьм? - дракон вальяжно развалился на свежем лапнике и лениво выколупывал остатки ужина из зубов.
- Понятия не имею, но обещаю, что постараюсь узнать как можно быстрее и про трансформацию и про долину. Главное о тебе не проговориться! И найти способ держать связь, жаль, что здесь не ловит сотовый.
- Какой?
- Это мы так телефон называем. Тот, который я тебе показывала. Кстати, ты сам-то куда собираешься: обратно в долину или ко двору?
- Пока не знаю, может, бабулю навещу. Подай ещё яблочко.
- У тебя есть бабушка? – странно, что о ней никто ни разу не упомянул, - а почему она не живёт с вами?
- Скажем, у них с отцом есть разногласия относительно жизненных приоритетов, - усмехнулся дракон. – Кстати, это её любимый гребень.
- Она не обидится, что ты отдал его первой встречной девице? – я запустила в него яблоком и достала подарок. Синие камни таинственно мерцали, завораживая глубоким цветом и игрой бликов. Несчастный фрукт одиноко хрупнул в зубастой пасти, на второй жевок его уже не хватило.
- Такие же прекрасные, как твои глаза, - нежно пророкотал ящер, - и вообще, первой я встретил стрелу, а потом уже тебя, так что моя совесть чиста.
Я негромко рассмеялась и принялась расплетать косу, чтобы воспользоваться даром по назначению. Волосы струились сквозь серебряные зубья, отливая золотым в ярких языках пламени. Мурашки вылезли на затылке и деловито разбежались по остальному телу. Было что-то глубоко интимное во всём этом действе, принося невыразимое удовольствие. Наконец, я вновь заплела косу и зафиксировала гребнем верхнюю часть волос, постоянно норовившую выбиться из косы и опасть на уши. Глаза Тирза лихорадочно блестели, говоря больше слов.
- Даже не подозревала насколько это удобно, - нарушила затянувшееся молчание, - бабушка всегда пользовалась гребешком, и мне это казалось немного странным. Сама не знаю почему.
- Тебе очень идёт, - дракон шумно сглотнул, - надо будет вас познакомить, думаю, ты ей понравишься.
- Возможно, когда-нибудь, - легкомысленно ответила я.
- А это идея! – воодушевился ящер. – Давай следующим летом махнём на Алтай!
- Давай! – любая перспектива совместного времяпрепровождения вызывала волнительный трепет, - Только надо договориться, где и когда встретимся.
