Четверо балбесов старательно лежали, как можно мучительнее постанывая в нужные моменты.
- Олухи! Придётся теперь неделю пропускать, пока не восстановитесь, - злость постепенно шла на убыль, уж больно добродушным он был, - надо будет вам колбасы подкинуть, что ли. И смотрите у меня – никакого спиртного! Кстати, где вы его умудрились найти?
Мы переглянулись и дружно промолчали.
- Так я и знал, - усмехнулся учитель, - команда удалась.
Как только закрылась дверь за его спиной, Данила благодарно посмотрел на нас.
- Спасибо, что не выдали, - прохрипел некогда сексуальный баритон.
- Обращайтесь ещё, - устало прошептала я.
Данила был неоднозначным парнем, с одной стороны задумчивым и довольно замкнутым, с другой, дерзким и напористым. Он мог с отстранённым видом сидеть за столом, поглощая отбивную, и тут же вставить довольно резкую и очень чёткую фразу в наш разговор, тогда как мы были абсолютно уверены, что он пропускает девичью болтовню мимо ушей. С ним следовало быть осторожнее.
Имея потрясающие способности в огненной стихии, он успешно её освоил, опередив соучеников практически на год. Магистр Чудинова объявила, что тот достиг уровня выпускника, и взяла к себе в помощники, устроив на полставки лаборантом. Так что сейчас он фактически совмещал работу аспиранта с учёбой на последнем курсе. Неожиданное согласие нового преподавателя на обмен опытом привело к изучению уже второй основной специализации, что случалось весьма редко и далеко не в таком возрасте.
Его логика удивляла своей неординарностью, и порой возникало желание проконсультироваться по поводу моих драконьих заморочек, но я продолжала держать их при себе, по возможности справляясь самостоятельно – не хотелось лишаться хорошего напарника из-за предвзятости системы к межвидовой дружбе. Его голос был таким мощным, что одного вполне хватало для необходимой прокачки партии. Тамара смотрела на него влюблёнными глазами, даже Марина стала часто заговаривать о статной фигуре и прочих достоинствах. Что уж там скрывать, парень, действительно, был хорош, жаль, только, что мастью не вышел. Мне в последнее время снилась только бирюза.
Пока организмы восстанавливались от пережитого, нас отстранили от практической магии, оставив лишь лекционные занятия и семинары, не требовавшие расхода магического резерва. Порции еды увеличили вдвое и заставили пить мерзкого вкуса эликсир, который якобы ускорял выздоровление. Насчёт последнего я сильно сомневалась, и, сосредоточенная на борьбе с тошнотой, особых улучшений не чувствовала. Зато ощутила огромное количество свободного времени. Первые дни бездарно растратились на сон, зато нашлось время на книги «для общего развития», благо, читать их можно лёжа в кровати.
Как оказалось, языки славянских княжеств, несмотря на общий корень, всё же отличались друг от друга в силу некоторой замкнутости той или иной гурии. Да, был достаточно широкий набор общеупотребительных слов исконного происхождения, не говоря уже о военных, медицинских и магических терминах, но местные отличия развились до самостоятельных наречий, порой весьма специфических. Профессиональный филологический зуд успокаивало лишь то, что для меня никаких барьеров не стояло: стоило услышать пару неизвестных доселе слов, и язык сам отвечал в нужном лингвистическом русле. Тем больше открывалось возможностей для сравнительного языкознания! Но тут, знаете ли, не до него, новую профессию осваивать надобно! К тому же, все маги Объединённых земель говорили на едином, наиболее близком к древнему, языке. Его учили с детства на бытовом уровне (если ты, конечно, не сирота), в Школе на профессиональном. И его понимал практически каждый, не считая специфических терминов, кто был мало-мальски связан с нашей братией. Безусловно, нюансы наречий, и не только славянских, также преподавались в рамках программы обучения: мало ли, вдруг кто затевает про тебя что-нибудь недоброе в сторонке, прикрывшись местным сленгом, а ты не в курсе! Хотя, конечно, всё запомнить просто невозможно и большинство пользуется амулетами-переводчиками. Ха, а у меня такой встроенный!
Позже, по мере прибывания сил, мы, наконец, доковыляли до библиотеки и зарылись в пыльные манускрипты о мерзких огнедышащих тварях, коим не ведомы ни честь, ни достоинство, а лишь жажда золота, невинных душ и бесплатного харча. Засим, нет им ни любви, ни доверия, токмо смерть, желательно с последующей сохранностью нужных компонентов. Ниже прилагался подробный перечень органов и способы их использования, судя по которому от бедного ящера оставался невостребованным разве что желудок. Ан нет, и он, родимый, хорошо годился на парочку декоктов. Схема расчленения с поясняющими надписями занимала целый разворот. Гуляющая невдалеке тошнота резко воодушевилась при виде неё, рискуя испортить сей дивный шедевр и оставить потомков в неведении относительно правил грамотной разделки порочных созданий.
В одном из очень старых фолиантов в списке вспомогательных орудий убиения числился велурин. Было неясно, что именно предполагалось делать этим камнем: то ли изготовить из него наконечник стрелы, то ли отвлекать драгоценным блеском, пока сообщник коварно подбирается с тыла. Заинтересовавшись необычным и нигде более не описанным способом борьбы, я стала копать в этом направлении. Так, драгоценный камень, силикат, бывает разных цветов: жёлтый, голубой, зелёный, красный, белый. И как, скажите мне на милость, его опознавать? Встречается как одиночные, так и в друзах. Ладно, что у нас там с функциями: символ любви, благополучия и достатка, хранитель семейного очага. Рассеивает отрицательную энергию, предохраняет от усталости. Делает владельца дружелюбным и непобедимым… Ничего такого, что указывало бы на какие-либо особые свойства по отношению к ящерам. Видимо, враг должен устрашиться усиленного и очень выносливого дружелюбия. То, что он хорошо держит заклинания, не являлось чем-то из ряда вон выходящим, алмазы в этом плане значительно опережали большинство минералов.
Марина решила двинуться в сторону феномена долины. Поскольку доклад двухлетней давности бесследно сгинул, пришлось обращаться к первоисточнику.
- Вот, нашла, слушай сюда: гравитационные аномалии связаны с изменением силы тяжести в конкретном месте или регионе. Горные породы, находящиеся глубоко под землёй, сильно отличающиеся по своему составу и массе от легких пород, вызывают увеличение гравитационного поля. В то же время, перемещение легких поверхностных пород вглубь приводит к его уменьшению. Эти изменения гравитационного поля и различные другие тектонические процессы вызывают образование зон напряженностей и геологических разломов, оказывающих самое существенное влияние на фауну и флору.
- А можно чуть помедленнее, - взмолилась я, - а лучше дай сама перечитаю.
- Это, конечно, интересно, - спустя некоторое время серое вещество таки обработало информацию, - но кроме странного пара вокруг долины и тёплой погоды ничего такого не происходило: трава, розы, деревья, виноград совершенно обыкновенные. А есть еще какие-нибудь виды аномалий?
Марина зашелестела страницами и, наконец, выдала:
- Магнитные аномалии – места с изменённым вектором магнитного поля, имеют огромную протяжённость, с горами никак не связаны, - удручённо резюмировала сестрёнка, избавляя от технических деталей.
- Жаль, такая хорошая версия была.
- Помнишь, ты говорила про горячий источник, может, он нам что-нибудь подскажет? – не сдавалась подруга.
- Вряд ли, таких источников полно в мире и они связаны с деятельностью вулканических масс… кстати, может, это и объясняет ту дымку и хорошую погоду, - озарило меня, - а близость магмы таким образом влияет на драконов.
- Тогда что, все драконы живут около вулканов? Так себе перспектива, - резонное возражение.
- Тирз как-то рассказал про королевский двор и другие кланы, которые тоже расположены в горах.
Приятные воспоминания встали перед внутренним взором, причём настолько живо, как будто произошли только вчера…
- Слушай, а у Лефки, получается, чешуя белая? – окопавшись в малиннике у дальнего конца драконьего сада, терзала я вопросами лакомившегося Тирза.
- Ага, можно даже перепутать с сугробом, пока пасть не раззявит, - пиетет к старшей сестре отсутствовал у него априори.
- А какие ещё бывают драконы, я вот про золотых слышала и красных, правда, это мифы из моего мира.
- Сама ты миф, - усмехнулся парень и снял с моего плеча травяного клопа, - у нас этих мифов можно бочками солить, ещё останется.
Вздрогнув от прикосновения, я потёрлась головой о мощное плечо. Тёплые руки решили приостановить сбор полезной ягоды и увлеклись исследованием иных плоскостей, хотя местами встречались и округлости. Как ни странно, но он вёл себя весьма деликатно, по крайней мере, по сравнению с представителями моего измерения, что пока вполне устраивало. Ибо сны снами, но в реальности как-то страшновато переходить грань флирта, вдруг за ней окажется пустота…
- Нас, драконов, действительно немало, - вновь заговорил Тирз, - особенно здесь, в Змеином поясе. В паре часов лёта на север от долины Исарно живёт клан медных драконов во главе с очень древней и не менее вредной тёткой.
Я рассмеялась над его терминологией, под последним словом можно было ожидать чего угодно, вплоть до полуторатысячелетней матроны.
- Вот ты смеёшься, а мне приходилось терпеть её закидоны на протяжении долгих, просто бесконечных речей во время всех торжеств при дворе.
- А где у вас двор? И вообще, как может выглядеть двор драконов? Это, наверное, что-то очень величественное, - фантазия понеслась вскачь.
- Действительно, денег и сил туда угрохано немерянно, да только жить там невозможно – любое неосторожно брошенное слово или косой взгляд может навеки испортить жизнь тебе и всей твоей семье. С другой стороны, кто-то позволяет себе такое, от чего чешуя встаёт дыбом, и ничего, подумаешь, пошалили. Этакая кровавая роскошь.
Мужественные черты застыли от неприятных воспоминаний, зубы непроизвольно стиснулись, характерная складка прорезала лоб, настолько глубокая, что даже не верилось во временность её пребывания.
- Ты даже не представляешь, насколько тонка нить разума, на которую подвешены головы сильных мира сего: лёгкое дуновение, и начинается шатание. Только и слышен перестук пустых черепушек.
- Но почему? – практичный склад ума не понимал, зачем доводить всё до такого драматизма. – Почему все терпят это, а не поставят во главу кого-нибудь вменяемого?
Горький смех вырвался из груди.
- Да потому что таких, как ты, то есть мыслящих подобным образом, отслеживают и ликвидируют. Многие маскируются, кто-то искренне верит в правоту нынешней власти, а кто-то просто пользуется общей неразберихой в свою пользу.
- Если честно, оно везде так, - с грустью пришлось констатировать очевидное. – Ты не ответил, где расположено сие гнездо пороков.
- На Эфалии, - увидев непонимание в моём взгляде, поспешил уточнить, - это остров вблизи Италии: достаточно обширный, чтобы вместить «элиту» и в то же время отдалённый от человеческих поселений. Тёплый климат, опять же.
- Хорошо устроились, - шутливо толкнула локтём в бок всё ещё сердитого парня. – Наконец-то хоть что-то знакомое! Италию я знаю, а вот об острове Эфалия не слышала. Но я и не претендую, кто знает, что в Средиземном море обретается! Ладно, кто там ещё у вас есть?
- Очень далеко на северо-западе, на земле, омываемой Белым морем, живут фиолетовые. Там весьма мерзкий климат: всё время сыро и промозгло, только такие спокойные ребята в силах терпеть это безобразие.
Наконец-то в этих невероятных глазах вновь проснулись искорки смеха!
- В горах, конечно, посуше, но пока долетишь – весь изматеришься.
- А тебя-то туда каким ветром занесло?
- Я же говорю, это одни из самых терпеливых и доброжелательных драконов. Общаться с ними – одно удовольствие! Их трудно разозлить, для этого надо сильно постараться, но если у тебя получилось, то оптимальное решение проблемы – глухая пещера в районе Афгана, благо, их там навалом.
- Афган? В смысле Афганистан, я не ослышалась?
- Наверное, - пожал плечами собеседник, - я слышал только короткий вариант, а полный мало кто знает. Слышал только, что там шикарные горы и отличный климат.
- Интересненько… а Китай у вас есть?
- Такое название мне не знакомо. Где он?
- Э-э, где-то на востоке… точнее юго-востоке отсюда, вроде недалеко от Афганистана, там тоже, кстати, горы: Тибет, Тянь-Шань.
- Не знаю, я в ту сторону не летал, и из моих знакомых тоже. Если честно, я и в Афгане-то не был, просто поговорка есть такая. Он очень далеко отсюда, тем более от Эфалии, всего несколько оранжевых оттуда живут здесь – вышли замуж за местных, а так о них мало что известно. Говорят, сейчас там прячутся некоторые политические беглецы, кто успел, конечно, спастись. Мы-то считаемся окраиной, дальше Урала никто не летает, по крайней мере, из тех, что живут на западе.
- Ха, это не значит, что там никого нет!
- Понятно! Но даже если и есть кто, то к нашему двору они доступа не имеют.
- Боюсь тебя огорчать, но вполне возможно, они и без него прекрасно обходятся, а то и свой имеют. Я так поняла, что в любом более-менее крупном горном массиве обитает семейка чешуйчатых?
- Не везде, предкам пришлось попотеть, чтобы найти долины, подобные этой.
- Как всё сложно, а зачем вам вообще жить в человеческом облике? Валялись бы себе на груде золота и ели желающих оным поживиться, ну, или на худой конец баранинку, - игривое настроение до добра не доводит: Тирз посмотрел на меня, как на слабоумную.
- Откуда такие странные стереотипы?
- Это всё Толкиен виноват. По крайней мере, в моём случае, а откуда ноги растут у здешних небылиц, я не в курсе. И ты не ответил на вопрос.
- Если честно, я не представляю себе иной жизни, чем та, которую мы ведём. Вторую ипостась мы используем в основном как средство передвижения на дальние расстояния и для развлечений.
Мой подозрительный взгляд вызвал возмущённую гримасу.
- Вообще-то я имел ввиду: мышцы размять, козлов погонять… Почувствовать ветер в крыльях, заглянуть за облака, - чарующий голос завораживал, погружал в некое подобие транса. – Взмыть до самой стратосферы, где пахнет грозой и небеса озарены переливчатым сиянием. Как будто в небо опрокинули кувшин с туманным зельем и подсветили. Долго там не пробудешь – воздуха мало и панцирь может пострадать, но любой уважающий себя дракон обязательно туда поднимается хотя бы раз в жизни.
После таких слов у меня даже спина зачесалась, как будто она возжелала обрести крылья и воочию увидеть описанное. Интересно, если каким-нибудь образом решить проблему с кислородом и, насколько я помню из школьного курса, радиации, он возьмёт меня наверх?
- Да, кстати, охотиться тоже удобнее с улучшенным комплектом зубов, - опустил на землю ехидный собеседник.
- Зато целоваться совсем не вариант, - аналогично подколола я.
- Ну, вот ты сама и ответила на свой вопрос, - его пальцы вдруг решили поближе познакомиться с выбившимся из причёски локоном.
Кожа на шее покрылась мурашками, причём такими гигантскими, что только слепой бы не заметил.
- Ты забыл упомянуть про кулинарные изыски, - нахально вклинился в разговор третий голос, - кто у нас первый любитель тортиков?
- Олухи! Придётся теперь неделю пропускать, пока не восстановитесь, - злость постепенно шла на убыль, уж больно добродушным он был, - надо будет вам колбасы подкинуть, что ли. И смотрите у меня – никакого спиртного! Кстати, где вы его умудрились найти?
Мы переглянулись и дружно промолчали.
- Так я и знал, - усмехнулся учитель, - команда удалась.
Как только закрылась дверь за его спиной, Данила благодарно посмотрел на нас.
- Спасибо, что не выдали, - прохрипел некогда сексуальный баритон.
- Обращайтесь ещё, - устало прошептала я.
Данила был неоднозначным парнем, с одной стороны задумчивым и довольно замкнутым, с другой, дерзким и напористым. Он мог с отстранённым видом сидеть за столом, поглощая отбивную, и тут же вставить довольно резкую и очень чёткую фразу в наш разговор, тогда как мы были абсолютно уверены, что он пропускает девичью болтовню мимо ушей. С ним следовало быть осторожнее.
Имея потрясающие способности в огненной стихии, он успешно её освоил, опередив соучеников практически на год. Магистр Чудинова объявила, что тот достиг уровня выпускника, и взяла к себе в помощники, устроив на полставки лаборантом. Так что сейчас он фактически совмещал работу аспиранта с учёбой на последнем курсе. Неожиданное согласие нового преподавателя на обмен опытом привело к изучению уже второй основной специализации, что случалось весьма редко и далеко не в таком возрасте.
Его логика удивляла своей неординарностью, и порой возникало желание проконсультироваться по поводу моих драконьих заморочек, но я продолжала держать их при себе, по возможности справляясь самостоятельно – не хотелось лишаться хорошего напарника из-за предвзятости системы к межвидовой дружбе. Его голос был таким мощным, что одного вполне хватало для необходимой прокачки партии. Тамара смотрела на него влюблёнными глазами, даже Марина стала часто заговаривать о статной фигуре и прочих достоинствах. Что уж там скрывать, парень, действительно, был хорош, жаль, только, что мастью не вышел. Мне в последнее время снилась только бирюза.
Глава 17. Драконология.
Пока организмы восстанавливались от пережитого, нас отстранили от практической магии, оставив лишь лекционные занятия и семинары, не требовавшие расхода магического резерва. Порции еды увеличили вдвое и заставили пить мерзкого вкуса эликсир, который якобы ускорял выздоровление. Насчёт последнего я сильно сомневалась, и, сосредоточенная на борьбе с тошнотой, особых улучшений не чувствовала. Зато ощутила огромное количество свободного времени. Первые дни бездарно растратились на сон, зато нашлось время на книги «для общего развития», благо, читать их можно лёжа в кровати.
Как оказалось, языки славянских княжеств, несмотря на общий корень, всё же отличались друг от друга в силу некоторой замкнутости той или иной гурии. Да, был достаточно широкий набор общеупотребительных слов исконного происхождения, не говоря уже о военных, медицинских и магических терминах, но местные отличия развились до самостоятельных наречий, порой весьма специфических. Профессиональный филологический зуд успокаивало лишь то, что для меня никаких барьеров не стояло: стоило услышать пару неизвестных доселе слов, и язык сам отвечал в нужном лингвистическом русле. Тем больше открывалось возможностей для сравнительного языкознания! Но тут, знаете ли, не до него, новую профессию осваивать надобно! К тому же, все маги Объединённых земель говорили на едином, наиболее близком к древнему, языке. Его учили с детства на бытовом уровне (если ты, конечно, не сирота), в Школе на профессиональном. И его понимал практически каждый, не считая специфических терминов, кто был мало-мальски связан с нашей братией. Безусловно, нюансы наречий, и не только славянских, также преподавались в рамках программы обучения: мало ли, вдруг кто затевает про тебя что-нибудь недоброе в сторонке, прикрывшись местным сленгом, а ты не в курсе! Хотя, конечно, всё запомнить просто невозможно и большинство пользуется амулетами-переводчиками. Ха, а у меня такой встроенный!
Позже, по мере прибывания сил, мы, наконец, доковыляли до библиотеки и зарылись в пыльные манускрипты о мерзких огнедышащих тварях, коим не ведомы ни честь, ни достоинство, а лишь жажда золота, невинных душ и бесплатного харча. Засим, нет им ни любви, ни доверия, токмо смерть, желательно с последующей сохранностью нужных компонентов. Ниже прилагался подробный перечень органов и способы их использования, судя по которому от бедного ящера оставался невостребованным разве что желудок. Ан нет, и он, родимый, хорошо годился на парочку декоктов. Схема расчленения с поясняющими надписями занимала целый разворот. Гуляющая невдалеке тошнота резко воодушевилась при виде неё, рискуя испортить сей дивный шедевр и оставить потомков в неведении относительно правил грамотной разделки порочных созданий.
В одном из очень старых фолиантов в списке вспомогательных орудий убиения числился велурин. Было неясно, что именно предполагалось делать этим камнем: то ли изготовить из него наконечник стрелы, то ли отвлекать драгоценным блеском, пока сообщник коварно подбирается с тыла. Заинтересовавшись необычным и нигде более не описанным способом борьбы, я стала копать в этом направлении. Так, драгоценный камень, силикат, бывает разных цветов: жёлтый, голубой, зелёный, красный, белый. И как, скажите мне на милость, его опознавать? Встречается как одиночные, так и в друзах. Ладно, что у нас там с функциями: символ любви, благополучия и достатка, хранитель семейного очага. Рассеивает отрицательную энергию, предохраняет от усталости. Делает владельца дружелюбным и непобедимым… Ничего такого, что указывало бы на какие-либо особые свойства по отношению к ящерам. Видимо, враг должен устрашиться усиленного и очень выносливого дружелюбия. То, что он хорошо держит заклинания, не являлось чем-то из ряда вон выходящим, алмазы в этом плане значительно опережали большинство минералов.
Марина решила двинуться в сторону феномена долины. Поскольку доклад двухлетней давности бесследно сгинул, пришлось обращаться к первоисточнику.
- Вот, нашла, слушай сюда: гравитационные аномалии связаны с изменением силы тяжести в конкретном месте или регионе. Горные породы, находящиеся глубоко под землёй, сильно отличающиеся по своему составу и массе от легких пород, вызывают увеличение гравитационного поля. В то же время, перемещение легких поверхностных пород вглубь приводит к его уменьшению. Эти изменения гравитационного поля и различные другие тектонические процессы вызывают образование зон напряженностей и геологических разломов, оказывающих самое существенное влияние на фауну и флору.
- А можно чуть помедленнее, - взмолилась я, - а лучше дай сама перечитаю.
- Это, конечно, интересно, - спустя некоторое время серое вещество таки обработало информацию, - но кроме странного пара вокруг долины и тёплой погоды ничего такого не происходило: трава, розы, деревья, виноград совершенно обыкновенные. А есть еще какие-нибудь виды аномалий?
Марина зашелестела страницами и, наконец, выдала:
- Магнитные аномалии – места с изменённым вектором магнитного поля, имеют огромную протяжённость, с горами никак не связаны, - удручённо резюмировала сестрёнка, избавляя от технических деталей.
- Жаль, такая хорошая версия была.
- Помнишь, ты говорила про горячий источник, может, он нам что-нибудь подскажет? – не сдавалась подруга.
- Вряд ли, таких источников полно в мире и они связаны с деятельностью вулканических масс… кстати, может, это и объясняет ту дымку и хорошую погоду, - озарило меня, - а близость магмы таким образом влияет на драконов.
- Тогда что, все драконы живут около вулканов? Так себе перспектива, - резонное возражение.
- Тирз как-то рассказал про королевский двор и другие кланы, которые тоже расположены в горах.
Приятные воспоминания встали перед внутренним взором, причём настолько живо, как будто произошли только вчера…
***
- Слушай, а у Лефки, получается, чешуя белая? – окопавшись в малиннике у дальнего конца драконьего сада, терзала я вопросами лакомившегося Тирза.
- Ага, можно даже перепутать с сугробом, пока пасть не раззявит, - пиетет к старшей сестре отсутствовал у него априори.
- А какие ещё бывают драконы, я вот про золотых слышала и красных, правда, это мифы из моего мира.
- Сама ты миф, - усмехнулся парень и снял с моего плеча травяного клопа, - у нас этих мифов можно бочками солить, ещё останется.
Вздрогнув от прикосновения, я потёрлась головой о мощное плечо. Тёплые руки решили приостановить сбор полезной ягоды и увлеклись исследованием иных плоскостей, хотя местами встречались и округлости. Как ни странно, но он вёл себя весьма деликатно, по крайней мере, по сравнению с представителями моего измерения, что пока вполне устраивало. Ибо сны снами, но в реальности как-то страшновато переходить грань флирта, вдруг за ней окажется пустота…
- Нас, драконов, действительно немало, - вновь заговорил Тирз, - особенно здесь, в Змеином поясе. В паре часов лёта на север от долины Исарно живёт клан медных драконов во главе с очень древней и не менее вредной тёткой.
Я рассмеялась над его терминологией, под последним словом можно было ожидать чего угодно, вплоть до полуторатысячелетней матроны.
- Вот ты смеёшься, а мне приходилось терпеть её закидоны на протяжении долгих, просто бесконечных речей во время всех торжеств при дворе.
- А где у вас двор? И вообще, как может выглядеть двор драконов? Это, наверное, что-то очень величественное, - фантазия понеслась вскачь.
- Действительно, денег и сил туда угрохано немерянно, да только жить там невозможно – любое неосторожно брошенное слово или косой взгляд может навеки испортить жизнь тебе и всей твоей семье. С другой стороны, кто-то позволяет себе такое, от чего чешуя встаёт дыбом, и ничего, подумаешь, пошалили. Этакая кровавая роскошь.
Мужественные черты застыли от неприятных воспоминаний, зубы непроизвольно стиснулись, характерная складка прорезала лоб, настолько глубокая, что даже не верилось во временность её пребывания.
- Ты даже не представляешь, насколько тонка нить разума, на которую подвешены головы сильных мира сего: лёгкое дуновение, и начинается шатание. Только и слышен перестук пустых черепушек.
- Но почему? – практичный склад ума не понимал, зачем доводить всё до такого драматизма. – Почему все терпят это, а не поставят во главу кого-нибудь вменяемого?
Горький смех вырвался из груди.
- Да потому что таких, как ты, то есть мыслящих подобным образом, отслеживают и ликвидируют. Многие маскируются, кто-то искренне верит в правоту нынешней власти, а кто-то просто пользуется общей неразберихой в свою пользу.
- Если честно, оно везде так, - с грустью пришлось констатировать очевидное. – Ты не ответил, где расположено сие гнездо пороков.
- На Эфалии, - увидев непонимание в моём взгляде, поспешил уточнить, - это остров вблизи Италии: достаточно обширный, чтобы вместить «элиту» и в то же время отдалённый от человеческих поселений. Тёплый климат, опять же.
- Хорошо устроились, - шутливо толкнула локтём в бок всё ещё сердитого парня. – Наконец-то хоть что-то знакомое! Италию я знаю, а вот об острове Эфалия не слышала. Но я и не претендую, кто знает, что в Средиземном море обретается! Ладно, кто там ещё у вас есть?
- Очень далеко на северо-западе, на земле, омываемой Белым морем, живут фиолетовые. Там весьма мерзкий климат: всё время сыро и промозгло, только такие спокойные ребята в силах терпеть это безобразие.
Наконец-то в этих невероятных глазах вновь проснулись искорки смеха!
- В горах, конечно, посуше, но пока долетишь – весь изматеришься.
- А тебя-то туда каким ветром занесло?
- Я же говорю, это одни из самых терпеливых и доброжелательных драконов. Общаться с ними – одно удовольствие! Их трудно разозлить, для этого надо сильно постараться, но если у тебя получилось, то оптимальное решение проблемы – глухая пещера в районе Афгана, благо, их там навалом.
- Афган? В смысле Афганистан, я не ослышалась?
- Наверное, - пожал плечами собеседник, - я слышал только короткий вариант, а полный мало кто знает. Слышал только, что там шикарные горы и отличный климат.
- Интересненько… а Китай у вас есть?
- Такое название мне не знакомо. Где он?
- Э-э, где-то на востоке… точнее юго-востоке отсюда, вроде недалеко от Афганистана, там тоже, кстати, горы: Тибет, Тянь-Шань.
- Не знаю, я в ту сторону не летал, и из моих знакомых тоже. Если честно, я и в Афгане-то не был, просто поговорка есть такая. Он очень далеко отсюда, тем более от Эфалии, всего несколько оранжевых оттуда живут здесь – вышли замуж за местных, а так о них мало что известно. Говорят, сейчас там прячутся некоторые политические беглецы, кто успел, конечно, спастись. Мы-то считаемся окраиной, дальше Урала никто не летает, по крайней мере, из тех, что живут на западе.
- Ха, это не значит, что там никого нет!
- Понятно! Но даже если и есть кто, то к нашему двору они доступа не имеют.
- Боюсь тебя огорчать, но вполне возможно, они и без него прекрасно обходятся, а то и свой имеют. Я так поняла, что в любом более-менее крупном горном массиве обитает семейка чешуйчатых?
- Не везде, предкам пришлось попотеть, чтобы найти долины, подобные этой.
- Как всё сложно, а зачем вам вообще жить в человеческом облике? Валялись бы себе на груде золота и ели желающих оным поживиться, ну, или на худой конец баранинку, - игривое настроение до добра не доводит: Тирз посмотрел на меня, как на слабоумную.
- Откуда такие странные стереотипы?
- Это всё Толкиен виноват. По крайней мере, в моём случае, а откуда ноги растут у здешних небылиц, я не в курсе. И ты не ответил на вопрос.
- Если честно, я не представляю себе иной жизни, чем та, которую мы ведём. Вторую ипостась мы используем в основном как средство передвижения на дальние расстояния и для развлечений.
Мой подозрительный взгляд вызвал возмущённую гримасу.
- Вообще-то я имел ввиду: мышцы размять, козлов погонять… Почувствовать ветер в крыльях, заглянуть за облака, - чарующий голос завораживал, погружал в некое подобие транса. – Взмыть до самой стратосферы, где пахнет грозой и небеса озарены переливчатым сиянием. Как будто в небо опрокинули кувшин с туманным зельем и подсветили. Долго там не пробудешь – воздуха мало и панцирь может пострадать, но любой уважающий себя дракон обязательно туда поднимается хотя бы раз в жизни.
После таких слов у меня даже спина зачесалась, как будто она возжелала обрести крылья и воочию увидеть описанное. Интересно, если каким-нибудь образом решить проблему с кислородом и, насколько я помню из школьного курса, радиации, он возьмёт меня наверх?
- Да, кстати, охотиться тоже удобнее с улучшенным комплектом зубов, - опустил на землю ехидный собеседник.
- Зато целоваться совсем не вариант, - аналогично подколола я.
- Ну, вот ты сама и ответила на свой вопрос, - его пальцы вдруг решили поближе познакомиться с выбившимся из причёски локоном.
Кожа на шее покрылась мурашками, причём такими гигантскими, что только слепой бы не заметил.
- Ты забыл упомянуть про кулинарные изыски, - нахально вклинился в разговор третий голос, - кто у нас первый любитель тортиков?
