Из-за чего к максимально защищенной принцессе тянули свои загребущие ручонки только новые аристократы, не знающие о нас двоих.
- Ты всегда все преувеличиваешь, Лив, - фаворитка короля сегодня была не в духе.
Хотя, если честно, «в духе» она была раза два в год, когда его Величество отправлялся на закрытую для леди охоту, что все обосновывали трепетом о безопасности хрупких аристократок, но на самом деле мужчины просто шумно и весело пили в большой компании. С этим событием у меня тоже была пара забавных историй, чего стоит прошлогодняя, когда не желающий оставлять меня без себя Оскар выстроил портал в арендованную по такому случаю таверну. И если первое время лорды рьяно голосовали за то, чтобы отправить меня обратно, пытаясь облагоразумить принца, то через час я стала одной из самых уважаемых «лордов», потому как не смогла перепить только первого алкаша королевства – то есть Оскара. Не буду таить, через час я успела подраться с кронпринцем за сушеный рыбий хвост, но, даже когда нас разнимал король, было весело. Видеть же Ричарда с синяком под глазом еще целую неделю было еще веселее.
Но вернемся к Риш, которая по обыкновению нахохлилась под неизменно веселым взглядом принцессы, даже не собирающейся спорить или говорить что-либо еще по этой теме. Так и вышло: Лив с восхищением оглядела богато украшенную мощеную улочку, по которой мы проезжали, и воскликнула:
- Сегодня такая прекрасная погода! – эта фраза описывала весь характер девушки.
Как и последующие слова каждой из нас.
- Ну, не знаю, - жена кронпринца.
- Как и всегда, - я.
- Это и раздражает, - Лиззи.
- Словно больше не о чем поговорить! – Риш.
Вышло это у нас в раз, потому над головами тут же раздался недовольный, но громкий голос его величества:
- Хватит тарахтеть!
Мы с Мирой и принцессой прыснули, королева потерла лоб ладонью, а Риш достаточно громко и не стесняясь сообщила всем нам что сподвигло короля на подобную грубость;
- Я же сказала тебе оставаться во дворце со своей мигренью и не портить мне настроение! – вышло у нее как-то совсем зло, отчего стало понятно, что этот разговор у них длится достаточное количество времени.
Даже с расстояния между нашими каретами было видно, как дернулась щека у его Величества, а сквозь зубы раздалось злое шипение, которым он, очевидно, не желал обидеть, потому как сдерживался:
- Ты обещала вести себя сносно!
Девушка хмыкнула, кивнула и холодно взглянула на любовника.
- Ты обещал не затыкать мне рот!
Я перевела взгляд на спокойно глядящего вперед Оса, недовольно сжимающего поводья и поджимающего губы. Он тоже как и я не любил подобные разборки, но вопреки всему пытался сделать выражение лица кирпичом, дабы хоть как-то соответствовать всем остальным, жадно или с усмешкой в глазах наблюдающим за развитием чужих отношений.
- Вы двое, можете не орать на всю улицу?! – визгливо крикнула Лиззи, вскочив на ноги, дабы казаться выше.
Королева уже была на грани истерики, и это чувствовалось, как и приближающийся скандал.
- Лиз, сядь, - попросила Лив, - тебе нельзя волноваться.
От этих слов у ее величества потекли слезы, отчего я взяла ее за руку и потянула обратно на сидение, где дала в руки платок. Риш же сноровисто достала из клатча несколько конфет, всучила в руки Лиззи и отвернулась, так и говоря всем своим видом, что от нее большего не дождешься. С утешением и другими подобными вещами у меня было плохо, однако этого никто и не требовал – Мира и Лив только успевали говорить королеве как все прекрасно, и то, что она расстраивается зря.
Именно так у нас проходили все мероприятия, требующие присутствия всей компании. Семьи, как иногда называли нас король и принцы. Последние несколько лет сюда относили и меня, пусть связь с королевским двором у меня была только номинальная.
Весь путь занял у нас не больше получаса, и это не смотря на то, что верхом и в спокойном темпе его можно было преодолеть за пятнадцать минут, в то время как наши две кареты плелись в два раза медленнее из-за непримиримости Лиззи в отношении «быстрой езды». Так или иначе, но мы доехали без происшествий, и кованые железные ворота загородного ипподрома встретили нас длинной вереницей карет и всадников, ожидающих своей очереди чтобы показать приглашение арендующего это место лорда Вейна.
К нашему счастью очередь быстро продвигалась. Тем временем резко возникший ровно позади нашей кареты учредитель скачек успел спешиться и вразвалочку приблизиться к нам ровно с той стороны, с которой сидела раздосадованная этим фактом я.
- Он идет сюда, - прошипела Лиззи, смотря в зеркальце, отобранное у Риш, дабы быть самым скрытым шпионов во вселенной, - Никааа… Сейчас что-то будет!
Я поджала губы и скосила взгляд на недовольного Оса, повернувшего коня так, чтобы видеть приближение Вейна.
- Леди Вероника, - лорд протиснулся между каретой и принцем, встал спиной ко входу на ипподром и протянул мне закованную в перчатку руку, - выглядите превосходно. Я рад, что вы смогли найти время на посещения организованного мной мероприятия.
Я взглянула на Оскара, с ненавистью смотрящего на руку мужчины, и лишь улыбнулась, потому как не желала прикасаться к кому-либо.
- Добрый день, лорд Вейн, - как можно прохладнее произнесла я, дабы никого не провоцировать, - я прибыла исключительно на скачки.
А вот последняя фраза была провокационной, да. Но только она могла показать мой истинный мотив и отвадить Оскара спускаться на землю и вызывать Вейна на дуэль. Хотя, если честно, у принца сегодня такое настроение, что он может опустить прелюдии и начать драку прямо здесь и сейчас.
Рука Вейна вернулась на привычное место, я же специально посмотрела на Лиззи и получила желаемый эффект.
- Кто вам дал титул аристократа, лорд Вейн?! – прошипела королева, от природы ненавидящая бесцеремонность и нарушение этикета.
Ведь мужчина должен был поприветствовать всех нас в соответствии с титулами – начиная с ее величества и заканчивая, собственно, мной. Он же предпочел пойти от противного и обратился исключительно ко мне.
- Прошу прощения, ваше величество, - я видела, как сверкнули недовольством глаза лорда, - до встречи на стадионе, Леди Вероника.
Он склонил голову, мазнул взглядом по моему принцу и вернулся на свое место, сбежав от недовольства Лиззи.
- Спасибо, - поблагодарила я подругу, которая поняла все без слов.
- Ненавижу его, - хмуро произнесла она, - только мне кажется, что от него пахнет чем-то неприятным?
Мира тихо хохотнула в ладошку и прошептала, видимо стесняясь своих же слов:
- Кошками.
Все заулыбались и протянули руки к поручням и стенкам кареты, потому как мы, наконец, въехали в кованые ворота.
- Не кошками, а валерьянкой, - надув губы, пробурчала Риш, - ты путаешь… это…
- Причину и следствие, - подсказала я, отчего все с непониманием взглянули на меня, - у тебя есть представление о запахе кошек, который смешался в сознании с запахом валерьяны, которую они любят. Причина – кошки, а следствие – валерьяна.
Риш деловито кивнула, желая сказать, что это и имела ввиду. Лиззи махнула на нас рукой, даже не вдумываясь в значение моих слов, а Мира начала мечтательно глядеть подъездную аллею к ипподрому.
Здесь всегда было множество зелени, которого мне не хватало в королевском дворце. Подобным же образом был украшен дворец в Акифре, единственным и главным отличием был вечнозеленый климат, иногда сменяемый неделями засухи, но даже в эти дни слуги поливали все деревья, кусты и газон, радующий глаза своим ярким успокоением. Кто бы что не говорил, но изредка я скучала по дому, маме и родным местам.
Остановившись на специально отведенном под кареты месте у стены, мы вышли и, разбившись парами и тройками, прошли под увитой зеленой лозой аркой. Коридор под открытым небом был достаточно широким для того, чтобы свободно пройти по нему несколько метров в пышном платье под руку с уже повеселевшим Оскаром и поднятся по лестнице на второй этаж, где для нас уже были подготовлены кресла, столы и угощение – светские мероприятия, на которые приглашался король, всегда были вычурно пышными. Так было и сейчас – посреди отведенного нам пространства стоял мягкий исключительно «золотой» стул на пьедестале, окруженный россыпью меньших по размеру кресел для семьи. Выглядело это особо броско - так, будто лорд Вейн собирался подлизаться к его величеству, но переборщил, однако понять этого не мог.
- Опять трон?! – немного повысил голос король, - он что, думает я на нем во дворце не насиделся?!
Этот крик и недовольство его величество совершенно не испугали уже привыкших к такому присутствующих аристократов, в то время как прислуга рванула кто-куда, начав усиленно разбираться с капризами короля.
Меня же смутило абсолютно другое: стоило мне ступить на начищенное до блеска лакированное дерево второго этажа, как ко мне мягко ступила девушка-служанка, сказав то, к чему, видимо, Ос был готов, но совершенно не была я.
- Леди Вероника, прошу прощения, но вам отведено место неподалеку. Позволите вас проводить?
Я обескураженно мотнула головой, уже подозревая кто именно устроил подобную подлянку, и с кем в непосредственной близости мне придется находиться.
- Веди, - довольно ответил за меня Ос, по-заговорщицки мне подмигнув.
А после того как мы двое спустились за не смеющей перечить принцу служанкой, он добавил:
- Не волнуйся, Вера. Я никогда не дам тебя в обиду.
Его слова звучали достаточно убедительно, даже несмотря на неправдоподобно-обольстительное каверкание моего имени, которое он обычно использовал. Никто на целом свете не сокращал имя Вероника до Веры. Я вообще всегда считала, что это два разных имени, да только разве его высочество переубедишь? К тому же я уже смирилась, за четыре-то года.
Мы вновь спустились по той же лестнице, прошли по коридору между крыльями ипподрома, свернули в ответвление на противоположной от королевской стороне и поднялись на второй этаж. То, что нас, а точнее только меня уже ждали, было понятно, стоило нам шагнуть на деревянный пол этажа, увитого диким виноградом и по этой же причине находящегося в вечном полумраке. Рядом с открытым балконом стоял небольшой чайный столик, накрытый на две персоны (и на что только Вейн надеялся?), а над головой висела совершенно дисгармонирующая с остальной обстановкой свечная люстра, успевшая накоптить и немного искорежить листочки растения на потолке.
- До сих пор не веришь, что ему нужна ты? – ехидно сказал Оскар, после чего не спеша приблизился к столику и, отодвинув себе стул, сел, смотря все это время исключительно на меня.
Я же не могла оторвать взгляда от поджаренных листиков на потолке. Мой «интерес» заметил и принц, после чего сноровисто махнул рукой, туша свечной огонь и… аккуратно, видимо, чтобы не действовать мне на нервы, снял с крюка люстру, так же используя магию.
Я благодарно ему кивнула, затем приблизилась и села на второй стул, слыша монотонную речь Лорда Вейна с улицы. Скорее всего в этот момент происходило открытие скачек, и организатор рассказывал по какой причине мы собрались, а также говорил о ставках и участниках и давал каплю напутственных слов.
Я поднялась на ноги, желая хоть краем глаза увидеть начало соревнований, ради которых сюда и прибыла. Ос оглядел меня снизу-вверх и отодвинул свой стул, дабы мое пышное платье смогло уместиться между колонной и местом, где он сидел. С видом «я самый злодейский-злодей из всех, кого ты когда-либо знала» парень подал мне свой бинокль и даже разрешил немного потеснить его в сторону – все же главным участником представления был король, и все происходило прямо перед их балконом, в то время как с этого ракурса я могла что-то разглядеть, лишь наполовину вывалившись наружу.
- Он не планировал показывать тебе скачки, полагая, что заниматься вы будете другим, - холодно прошипел принц, ухватив меня за один из слоев платья и потянув к себе.
Я хмыкнула, села на колени Оскара и обреченно закусила губу.
- Ты все преувеличиваешь, - верить в коварные планы не особо хитрого мужчины было трудно, - может он просто желал поговорить.
Ос усмехнулся и обвил мою талию руками, прижав меня к себе и поцеловав немного открытую спину.
- Я и не говорил, что он не планировал разговор, - очередной поцелуй, - я подобное и предполагал. Вопрос в том, о чем подумала ты?
Я почувствовала его «мнимую» расслабленность, которая на самом деле скрывала кошмарную напряженность.
- Я признаю твою правоту в том, что он что-то задумал, - пошла на попятную я, - и в том, что ему от меня что-то нужно.
Легкий кивок сзади, его щека прижалась к моей спине. В этот момент послышался знакомый свист, крики и шум. Я застонала, понимая, что скорее всего пропущу то, зачем сюда прибыла. Но Ос сделал лучше: приподнял меня, поднялся сам и, отпнув от себя стул, на котором мы сидели, посадил меня на парапет балкона так, чтобы я могла видеть противоположную часть стадиона. Сам он при этом остался стоять рядом и прижимать меня к своей груди для безопасности. Так мы и стояли до того момента, пока в помещение не «вплыл» Лорд Вейн, светя залихватской улыбкой во все тридцать два зуба. Только при непосредственном взгляде на принца он понял, что вдвоем мы время проводить не будем.
- Ваше Высочество, - ему пришлось отвесить немного скомканный от волнения поклон принцу.
Я могла заметить бегающий взгляд и редкое для подобных ему мужчин осознание последующих неприятностей, отпечатавшееся на лице.
- Садись, Вейн, - усмехнулся мой принц, сверля соперника взглядом синих глаз, - рассказывай зачем позвал мою девушку сюда.
Лорд даже не скрывал своих опасений, а потому судорожно сглотнул и прошел до места, где минут пять назад сидела я. Причем стоящий напротив Оса стул был намеренно подвинут в сторону, дабы не сидеть строго напротив. Принц вновь усмехнулся, поставил меня на пол, но остался рядом, отчего я смогла безопасно наклониться вперед и наблюдать за скачками через бинокль.
- Я хотел поговорить, - уже спокойнее произнес Лорд, скрещивая руки на груди.
У Оскара дернулась щека, причем я смогла заметить это даже боковым зрением. Именно поэтому я взяла его ладонь своей и сжала, не желая стать участником переполоха и потом винить себя в произошедшем.
- О чем же? – терпеливо спросил принц.
Это на деле он был спокоен – я же чувствовала, как начинал вибрировать воздух от легкого магического выброса, который в любую секунду мог вырасти и снести здесь, к примеру, крышу, завалив неугодного Осу Лорда.
- По столице прошел слух, что ты женишься, - огорошил меня Вейн.
Но, что странно, Оскар даже бровью не повел, будто знал или про существование слухов, или… они не были слухами. Я вся обратилась в слух.
- И ты решил приударить за моей невестой? – на губах принца образовалась усмешка, переросшая в мягкую улыбку лично для меня, когда я не смогла сдержать облегченного вздоха. Из-за чего он спросил, - подумала, что я женюсь не на тебе?
Второй вопрос, обращенный уже ко мне, застал меня врасплох. Я подняла бровь, не особо понимая, что происходит.
- А ты женишься на мне? – вышло как-то с недоверием, но в ответ он лишь шире улыбнулся.
И мило произнес:
- Через четыре недели жду тебя в главном соборе на церемонии, - заставил меня совсем впасть в ступор его высочество.
- Ты всегда все преувеличиваешь, Лив, - фаворитка короля сегодня была не в духе.
Хотя, если честно, «в духе» она была раза два в год, когда его Величество отправлялся на закрытую для леди охоту, что все обосновывали трепетом о безопасности хрупких аристократок, но на самом деле мужчины просто шумно и весело пили в большой компании. С этим событием у меня тоже была пара забавных историй, чего стоит прошлогодняя, когда не желающий оставлять меня без себя Оскар выстроил портал в арендованную по такому случаю таверну. И если первое время лорды рьяно голосовали за то, чтобы отправить меня обратно, пытаясь облагоразумить принца, то через час я стала одной из самых уважаемых «лордов», потому как не смогла перепить только первого алкаша королевства – то есть Оскара. Не буду таить, через час я успела подраться с кронпринцем за сушеный рыбий хвост, но, даже когда нас разнимал король, было весело. Видеть же Ричарда с синяком под глазом еще целую неделю было еще веселее.
Но вернемся к Риш, которая по обыкновению нахохлилась под неизменно веселым взглядом принцессы, даже не собирающейся спорить или говорить что-либо еще по этой теме. Так и вышло: Лив с восхищением оглядела богато украшенную мощеную улочку, по которой мы проезжали, и воскликнула:
- Сегодня такая прекрасная погода! – эта фраза описывала весь характер девушки.
Как и последующие слова каждой из нас.
- Ну, не знаю, - жена кронпринца.
- Как и всегда, - я.
- Это и раздражает, - Лиззи.
- Словно больше не о чем поговорить! – Риш.
Вышло это у нас в раз, потому над головами тут же раздался недовольный, но громкий голос его величества:
- Хватит тарахтеть!
Мы с Мирой и принцессой прыснули, королева потерла лоб ладонью, а Риш достаточно громко и не стесняясь сообщила всем нам что сподвигло короля на подобную грубость;
- Я же сказала тебе оставаться во дворце со своей мигренью и не портить мне настроение! – вышло у нее как-то совсем зло, отчего стало понятно, что этот разговор у них длится достаточное количество времени.
Даже с расстояния между нашими каретами было видно, как дернулась щека у его Величества, а сквозь зубы раздалось злое шипение, которым он, очевидно, не желал обидеть, потому как сдерживался:
- Ты обещала вести себя сносно!
Девушка хмыкнула, кивнула и холодно взглянула на любовника.
- Ты обещал не затыкать мне рот!
Я перевела взгляд на спокойно глядящего вперед Оса, недовольно сжимающего поводья и поджимающего губы. Он тоже как и я не любил подобные разборки, но вопреки всему пытался сделать выражение лица кирпичом, дабы хоть как-то соответствовать всем остальным, жадно или с усмешкой в глазах наблюдающим за развитием чужих отношений.
- Вы двое, можете не орать на всю улицу?! – визгливо крикнула Лиззи, вскочив на ноги, дабы казаться выше.
Королева уже была на грани истерики, и это чувствовалось, как и приближающийся скандал.
- Лиз, сядь, - попросила Лив, - тебе нельзя волноваться.
От этих слов у ее величества потекли слезы, отчего я взяла ее за руку и потянула обратно на сидение, где дала в руки платок. Риш же сноровисто достала из клатча несколько конфет, всучила в руки Лиззи и отвернулась, так и говоря всем своим видом, что от нее большего не дождешься. С утешением и другими подобными вещами у меня было плохо, однако этого никто и не требовал – Мира и Лив только успевали говорить королеве как все прекрасно, и то, что она расстраивается зря.
Именно так у нас проходили все мероприятия, требующие присутствия всей компании. Семьи, как иногда называли нас король и принцы. Последние несколько лет сюда относили и меня, пусть связь с королевским двором у меня была только номинальная.
Весь путь занял у нас не больше получаса, и это не смотря на то, что верхом и в спокойном темпе его можно было преодолеть за пятнадцать минут, в то время как наши две кареты плелись в два раза медленнее из-за непримиримости Лиззи в отношении «быстрой езды». Так или иначе, но мы доехали без происшествий, и кованые железные ворота загородного ипподрома встретили нас длинной вереницей карет и всадников, ожидающих своей очереди чтобы показать приглашение арендующего это место лорда Вейна.
К нашему счастью очередь быстро продвигалась. Тем временем резко возникший ровно позади нашей кареты учредитель скачек успел спешиться и вразвалочку приблизиться к нам ровно с той стороны, с которой сидела раздосадованная этим фактом я.
- Он идет сюда, - прошипела Лиззи, смотря в зеркальце, отобранное у Риш, дабы быть самым скрытым шпионов во вселенной, - Никааа… Сейчас что-то будет!
Я поджала губы и скосила взгляд на недовольного Оса, повернувшего коня так, чтобы видеть приближение Вейна.
- Леди Вероника, - лорд протиснулся между каретой и принцем, встал спиной ко входу на ипподром и протянул мне закованную в перчатку руку, - выглядите превосходно. Я рад, что вы смогли найти время на посещения организованного мной мероприятия.
Я взглянула на Оскара, с ненавистью смотрящего на руку мужчины, и лишь улыбнулась, потому как не желала прикасаться к кому-либо.
- Добрый день, лорд Вейн, - как можно прохладнее произнесла я, дабы никого не провоцировать, - я прибыла исключительно на скачки.
А вот последняя фраза была провокационной, да. Но только она могла показать мой истинный мотив и отвадить Оскара спускаться на землю и вызывать Вейна на дуэль. Хотя, если честно, у принца сегодня такое настроение, что он может опустить прелюдии и начать драку прямо здесь и сейчас.
Рука Вейна вернулась на привычное место, я же специально посмотрела на Лиззи и получила желаемый эффект.
- Кто вам дал титул аристократа, лорд Вейн?! – прошипела королева, от природы ненавидящая бесцеремонность и нарушение этикета.
Ведь мужчина должен был поприветствовать всех нас в соответствии с титулами – начиная с ее величества и заканчивая, собственно, мной. Он же предпочел пойти от противного и обратился исключительно ко мне.
- Прошу прощения, ваше величество, - я видела, как сверкнули недовольством глаза лорда, - до встречи на стадионе, Леди Вероника.
Он склонил голову, мазнул взглядом по моему принцу и вернулся на свое место, сбежав от недовольства Лиззи.
- Спасибо, - поблагодарила я подругу, которая поняла все без слов.
- Ненавижу его, - хмуро произнесла она, - только мне кажется, что от него пахнет чем-то неприятным?
Мира тихо хохотнула в ладошку и прошептала, видимо стесняясь своих же слов:
- Кошками.
Все заулыбались и протянули руки к поручням и стенкам кареты, потому как мы, наконец, въехали в кованые ворота.
- Не кошками, а валерьянкой, - надув губы, пробурчала Риш, - ты путаешь… это…
- Причину и следствие, - подсказала я, отчего все с непониманием взглянули на меня, - у тебя есть представление о запахе кошек, который смешался в сознании с запахом валерьяны, которую они любят. Причина – кошки, а следствие – валерьяна.
Риш деловито кивнула, желая сказать, что это и имела ввиду. Лиззи махнула на нас рукой, даже не вдумываясь в значение моих слов, а Мира начала мечтательно глядеть подъездную аллею к ипподрому.
Здесь всегда было множество зелени, которого мне не хватало в королевском дворце. Подобным же образом был украшен дворец в Акифре, единственным и главным отличием был вечнозеленый климат, иногда сменяемый неделями засухи, но даже в эти дни слуги поливали все деревья, кусты и газон, радующий глаза своим ярким успокоением. Кто бы что не говорил, но изредка я скучала по дому, маме и родным местам.
Остановившись на специально отведенном под кареты месте у стены, мы вышли и, разбившись парами и тройками, прошли под увитой зеленой лозой аркой. Коридор под открытым небом был достаточно широким для того, чтобы свободно пройти по нему несколько метров в пышном платье под руку с уже повеселевшим Оскаром и поднятся по лестнице на второй этаж, где для нас уже были подготовлены кресла, столы и угощение – светские мероприятия, на которые приглашался король, всегда были вычурно пышными. Так было и сейчас – посреди отведенного нам пространства стоял мягкий исключительно «золотой» стул на пьедестале, окруженный россыпью меньших по размеру кресел для семьи. Выглядело это особо броско - так, будто лорд Вейн собирался подлизаться к его величеству, но переборщил, однако понять этого не мог.
- Опять трон?! – немного повысил голос король, - он что, думает я на нем во дворце не насиделся?!
Этот крик и недовольство его величество совершенно не испугали уже привыкших к такому присутствующих аристократов, в то время как прислуга рванула кто-куда, начав усиленно разбираться с капризами короля.
Меня же смутило абсолютно другое: стоило мне ступить на начищенное до блеска лакированное дерево второго этажа, как ко мне мягко ступила девушка-служанка, сказав то, к чему, видимо, Ос был готов, но совершенно не была я.
- Леди Вероника, прошу прощения, но вам отведено место неподалеку. Позволите вас проводить?
Я обескураженно мотнула головой, уже подозревая кто именно устроил подобную подлянку, и с кем в непосредственной близости мне придется находиться.
- Веди, - довольно ответил за меня Ос, по-заговорщицки мне подмигнув.
А после того как мы двое спустились за не смеющей перечить принцу служанкой, он добавил:
- Не волнуйся, Вера. Я никогда не дам тебя в обиду.
Его слова звучали достаточно убедительно, даже несмотря на неправдоподобно-обольстительное каверкание моего имени, которое он обычно использовал. Никто на целом свете не сокращал имя Вероника до Веры. Я вообще всегда считала, что это два разных имени, да только разве его высочество переубедишь? К тому же я уже смирилась, за четыре-то года.
Мы вновь спустились по той же лестнице, прошли по коридору между крыльями ипподрома, свернули в ответвление на противоположной от королевской стороне и поднялись на второй этаж. То, что нас, а точнее только меня уже ждали, было понятно, стоило нам шагнуть на деревянный пол этажа, увитого диким виноградом и по этой же причине находящегося в вечном полумраке. Рядом с открытым балконом стоял небольшой чайный столик, накрытый на две персоны (и на что только Вейн надеялся?), а над головой висела совершенно дисгармонирующая с остальной обстановкой свечная люстра, успевшая накоптить и немного искорежить листочки растения на потолке.
- До сих пор не веришь, что ему нужна ты? – ехидно сказал Оскар, после чего не спеша приблизился к столику и, отодвинув себе стул, сел, смотря все это время исключительно на меня.
Я же не могла оторвать взгляда от поджаренных листиков на потолке. Мой «интерес» заметил и принц, после чего сноровисто махнул рукой, туша свечной огонь и… аккуратно, видимо, чтобы не действовать мне на нервы, снял с крюка люстру, так же используя магию.
Я благодарно ему кивнула, затем приблизилась и села на второй стул, слыша монотонную речь Лорда Вейна с улицы. Скорее всего в этот момент происходило открытие скачек, и организатор рассказывал по какой причине мы собрались, а также говорил о ставках и участниках и давал каплю напутственных слов.
Я поднялась на ноги, желая хоть краем глаза увидеть начало соревнований, ради которых сюда и прибыла. Ос оглядел меня снизу-вверх и отодвинул свой стул, дабы мое пышное платье смогло уместиться между колонной и местом, где он сидел. С видом «я самый злодейский-злодей из всех, кого ты когда-либо знала» парень подал мне свой бинокль и даже разрешил немного потеснить его в сторону – все же главным участником представления был король, и все происходило прямо перед их балконом, в то время как с этого ракурса я могла что-то разглядеть, лишь наполовину вывалившись наружу.
- Он не планировал показывать тебе скачки, полагая, что заниматься вы будете другим, - холодно прошипел принц, ухватив меня за один из слоев платья и потянув к себе.
Я хмыкнула, села на колени Оскара и обреченно закусила губу.
- Ты все преувеличиваешь, - верить в коварные планы не особо хитрого мужчины было трудно, - может он просто желал поговорить.
Ос усмехнулся и обвил мою талию руками, прижав меня к себе и поцеловав немного открытую спину.
- Я и не говорил, что он не планировал разговор, - очередной поцелуй, - я подобное и предполагал. Вопрос в том, о чем подумала ты?
Я почувствовала его «мнимую» расслабленность, которая на самом деле скрывала кошмарную напряженность.
- Я признаю твою правоту в том, что он что-то задумал, - пошла на попятную я, - и в том, что ему от меня что-то нужно.
Легкий кивок сзади, его щека прижалась к моей спине. В этот момент послышался знакомый свист, крики и шум. Я застонала, понимая, что скорее всего пропущу то, зачем сюда прибыла. Но Ос сделал лучше: приподнял меня, поднялся сам и, отпнув от себя стул, на котором мы сидели, посадил меня на парапет балкона так, чтобы я могла видеть противоположную часть стадиона. Сам он при этом остался стоять рядом и прижимать меня к своей груди для безопасности. Так мы и стояли до того момента, пока в помещение не «вплыл» Лорд Вейн, светя залихватской улыбкой во все тридцать два зуба. Только при непосредственном взгляде на принца он понял, что вдвоем мы время проводить не будем.
- Ваше Высочество, - ему пришлось отвесить немного скомканный от волнения поклон принцу.
Я могла заметить бегающий взгляд и редкое для подобных ему мужчин осознание последующих неприятностей, отпечатавшееся на лице.
- Садись, Вейн, - усмехнулся мой принц, сверля соперника взглядом синих глаз, - рассказывай зачем позвал мою девушку сюда.
Лорд даже не скрывал своих опасений, а потому судорожно сглотнул и прошел до места, где минут пять назад сидела я. Причем стоящий напротив Оса стул был намеренно подвинут в сторону, дабы не сидеть строго напротив. Принц вновь усмехнулся, поставил меня на пол, но остался рядом, отчего я смогла безопасно наклониться вперед и наблюдать за скачками через бинокль.
- Я хотел поговорить, - уже спокойнее произнес Лорд, скрещивая руки на груди.
У Оскара дернулась щека, причем я смогла заметить это даже боковым зрением. Именно поэтому я взяла его ладонь своей и сжала, не желая стать участником переполоха и потом винить себя в произошедшем.
- О чем же? – терпеливо спросил принц.
Это на деле он был спокоен – я же чувствовала, как начинал вибрировать воздух от легкого магического выброса, который в любую секунду мог вырасти и снести здесь, к примеру, крышу, завалив неугодного Осу Лорда.
- По столице прошел слух, что ты женишься, - огорошил меня Вейн.
Но, что странно, Оскар даже бровью не повел, будто знал или про существование слухов, или… они не были слухами. Я вся обратилась в слух.
- И ты решил приударить за моей невестой? – на губах принца образовалась усмешка, переросшая в мягкую улыбку лично для меня, когда я не смогла сдержать облегченного вздоха. Из-за чего он спросил, - подумала, что я женюсь не на тебе?
Второй вопрос, обращенный уже ко мне, застал меня врасплох. Я подняла бровь, не особо понимая, что происходит.
- А ты женишься на мне? – вышло как-то с недоверием, но в ответ он лишь шире улыбнулся.
И мило произнес:
- Через четыре недели жду тебя в главном соборе на церемонии, - заставил меня совсем впасть в ступор его высочество.
