- Сами справимся. Иди давай – не мешайся!
Он кивнул сперва мне, а после ей, а затем рванул к передним вагонам поезда, где уже через пару минут запрыгнул в ещё один вход, кажется, солдатский.
- Какой прыткий, - пробормотала повариха, потянув меня внутрь вагона.
Я вновь помогла ей забраться на ступень выше.
- Меня переселили к вам в вагон? – догадалась я.
Женщина кивнула.
- Сходи собери вещи, пока не началась готовка, - отправила она меня, - да не чеши языком с этими квакушками! Чего скажут – молчи! А я… тут постою.
Я кивнула и впопыхах побежала к последнему вагону. Там на меня смотрели все без исключений – теперь я была для них самым интересным человеком во всём поезде. Если не считать его лорда.
Вещи я собрала быстро – сграбастала платье из-под подушки и вылетела обратно. До Весты идти было недолго, как и до нужного нам вагона. Раньше я считала, что эта дверь ведёт в какой-нибудь склад или кладовку, потому что коридор здесь был узким и неприметным, однако нет – с одной и другой стороны узкого пространства «комнатки» за вагон до лестницы на крышу стояли кровати. И если с одной стороны всё было хорошо и понятно, то вторая и третья были втиснуты вплотную. Особенным было то, что пустой была именно «хорошая» одинарная кровать.
- Ну! Чего застыла?! Лушка! – попыталась подтолкнуть меня Веста.
Но она промазала мимо спины. Я успела увернуться и припустить обратно по вагонам к последнему.
Мне не было места там. И я могла бы радоваться своей удаче, но это было бы подло и неприятно для меня самой. Потому я и решила остаться на своём прошлом месте – я не заслужила таких благ. Как Мери с Вестой не заслужили стеснения в своих.
Вновь косые взгляды. Только теперь в них сквозило или удивление, или усмешка.
- Быстро же тебя прогнали, нахлебница! – раздалось шипение из угла.
Отвечать я не стала. Только положила все свои вещи обратно, собрала грязное и пошла к вагону прачечных, чтобы отнести всё, что успела замарать за эти дни.
Так и в самом деле будет лучше. Правильно и хорошо. От этих мыслей мне стало легче, потому на кухню я вошла уже с улыбкой.
- Не выживешь ты с этими змеищами, Лушка! – шипела в это время Веста, - и кто тебя такую совестливую родил?! Сиди, сказала, с нами в спокойствии! И не трепи всем голову, бесстыжая! Лушка, дурная!
Я подняла на неё глаза и улыбнулась.
Сегодня опять была картошка. Пальцы уже ныли от того количества, которое я почистила. Но Шага не успевала и не смогла бы успеть, а что толку повариха я или нет, если не могу ей помочь? Веста на мои оправдания плюнула ещё в самом начале приготовлений.
- Ой, несмышлёная, - вновь взмах рукой в мою сторону, - мелкая, да глупая, как дитё! Честное слово, шею тебе перегрызут! – суровый взгляд на меня, - а она лыбится! Как-никак ветер в голове твоей дурной!
Так и было. И женщина уже успела об этом догадаться. Потому что в моей голове был ветер, солнце и грибной дождик, под которым мне хотелось танцевать от счастья. А ещё океан – большой и очень глубокий, как тот, мимо которого мы проезжали в первый день моего похода на крышу. Такой же загадочный и бескрайний.
- Сегодня Джеки на подаче, - выдохнула с тяжестью Шага, - жаль, что Уила прогнали, - она косо на меня взглянула, - он был смешной.
Нож в моей руке на секунду дрогнул. Будто я была виновата в том, что он теперь не работает. Я даже не знаю почему его уволили.
- Могла бы и оставить их, - она зарделась и дёрнула губами, - они были твоими друзьями тоже.
Стыдиться мне было не за что. Но стыдно всё равно почему-то было.
- Я точно не могу такого делать, - пробурчала ей в ответ.
И была сбита тяжёлым басом Весты:
- Проветрушку и великовозрастного охальника оставить?! Никак о потолок кровати бахнулась, когда ото сна отходила?! Лушка сама чуть от него не… попала!
Странно было понимать, что женщина выбирает про меня слова. Словно я для неё была даже не дочерью, а внучкой, которую стоит уберегать от пошлостей и зла. Вот только я была достаточно взрослой для подобных разговоров. Наверное, об этом знать никому не стоит.
- Ага! – рассмеялась девушка, - да кому она нужна такая? Никто в неё «попасть» то и не захочет!
У неё был громкий, но мелодичный смех, от которого я вспыхнула, повариха нахмурилась, а сама девушка практически завалилась на стоящий рядом мешок с картошкой. После, однако, действительно завалилась, получив мокрым полотенцем по лицу от Весты. В этот момент на кухню вошёл недовольный Джеки, а за ним неожиданно девушка, из-за чего мы все застыли, ожидая пояснения.
- Мери сказала, что у нас недобор из мужчин, - сообщил нам парень, - и ещё она просит Лу побыть сегодня подавальщицей.
Я вытянула шею, не понимая по какой причине этим должна заниматься именно я.
- У тебя единственной есть допуск в мужскую половину поезда, - добавил он.
Я выдохнула и кивнула, поняв насколько всё было очевидно.
- Ох и достанется вам с Мери за это, - протянула Веста.
- Почему? – непонимающе оглядела её я.
Женщина села на лавку, вытянула ноги с кряхтением и ответила:
- Ты теперь повар, Лушка. Тебе и так за то, что дурью маешься, достанется, узнай лорд об этом! Точно получишь оплеуху!
Я закусила губу и уставилась в пол. А после пожала плечами и вернула своё внимание к картошке.
- Он придёт поздно, а тогда уже никого не будет, и Джеки справится один, - быстрый взгляд на каждого присутствующего, - господин просто не узнает.
Веста вновь нахмурилась. Остальные безразлично отвернулись.
- Попадёшься! Как есть говорю, попадёшься, - начала ворчать повариха, - аль придёт рано, аль сама проговоришься.
Я улыбнулась ей и прошептала:
- Он добрый, не станет наказывать.
На этой фразе на меня взглянули с интересом все трое. Я же замолчала, чувствуя себя так, будто раскрыла чужую тайну.
- Как знаешь, - буркнула Веста.
И отвернулась от меня к печке.
- Передник, - протянула мне свой вторая девушка и смущённо добавила, - будет нехорошо, если ты замараешь платье.
Я улыбнулась ей, чувствуя себя благодарной ей.
- Правильно, - усмехнулся Джеки, - она же тебе почти жизнь спасает! Того и гляди коленки от страха подкосятся!
Он рассмеялся и отправился к двери столовой. Я в этот момент подвязывала передник сзади, рассматривая его на фоне прекрасного нового платья. Он казался мне даже не из другого времени – из другого мира.
- Поднос не забудь, - напомнил парень, и я кивнула и бросилась к стене, на которой они висели, - не беги пока, никого ж нет ещё.
Я кивнула ему, но всё же успела схватиться пальцами за дверь. Это было странно – до этого момента я ни разу не была за ней, хоть и могла наблюдать за столовой со стороны. Сейчас я ощущала себя той, кто нарушает сразу сотню немыслимых правил, одновременно чувствуя свою исключительность. Наверное, это было плохим знаком.
Здесь было всё так, как я могла наблюдать из окошечка, в котором теперь виднелась голова Шаги. М-да, было бы странно, сделай я шаг и произойди здесь резкая перестановка или появись здесь господин Оушен без маски и с очень недовольным выражением лица.
- Странно так, - сел за один из столов Джеки, - почему именно ты? В Эшелоне столько девушек более… открытых, а лорд выбрал именно тебя.
Я поджала губы.
Никто меня не выбирал – я сама полезла куда не следует. А потому пожала плечами и подошла к стене, чтобы опереться на неё и уставиться в противоположное окно.
- Чем ты отличаешься от других? – продолжили сыпаться ненужные вопросы от него, - чем ты такая особенная?
- Ничем, - посмотрела на него прямо.
Он хмыкнул. И отвернулся от меня. Сделал он это как раз вовремя, потому что через секунду дверь открылась, и в столовую вошли первые солдаты. Взгляды их останавливались на мне и задерживались в удивлении, пока они шли к столам.
- Смотри внимательно, - Джеки остановил меня жестом и приблизился к мужчинам, всё ещё сверлящим меня взглядами.
Он подкинул поднос в воздухе, сделал уверенный шаг к ним и вопросил:
- Чего желают господа?
Пятеро мужчин даже откинулись по спинкам кресел, чтобы Джеки не загораживал им обзор на меня.
- Плохи дела, - донеслось до меня от Весты, стоящей у двери с той стороны.
- Мы желаем девушку, - с похабной улыбкой сообщил парню солдат, - пусть обслужит она.
Джеки если и растерялся, то виду не подал.
- Ей нужно посмотреть и научиться…
- Сами научим, - перебил его ещё один, переглянувшись с первым.
- Но…
- Не услышал? – исподлобья уставился на него второй.
По коже пробежались мурашки.
- Лу, заходи! Живо! – рыкнула на меня повариха, уже открывая дверь.
Однако я неожиданно даже для самой себя практически побежала вперед, попутно удивляясь собственной смелости.
- Ч-чего желают господа? – с заминкой и очень тихо повторила я то, что изначально сказал Джеки.
Последний остался стоять рядом, будто меня сейчас могли убить, а он бросится защищать. Мне кажется, что причина том, что он боится получить от Весты, если этого не сделает. Это вызвало нервный смешок. Хорошо, что едва заметный.
- Присядешь? – похлопал по свободному стулу один из солдат.
Хлопнула входная дверь – прибыли ещё мужчины. Меня это покоробило сильнее.
- Нет, господин, - поджала губы я, - мне стоит п-пойти к другому столику.
После чего развернулась и встретилась глазами с толпой похожих мужчин.
- Девушка? – ещё один удивленный вопль, - ну иди, раз ты сегодня с нами!
Шла я на совсем не гнущихся ногах, страх был подкреплён ещё одним хлопком двери. Народ прибывал, а у меня всё внутри было напряжено от страха.
- Марк, ты сегодня у девчонок был, оставь мне хоть кусочек! – раздалось от столика Джеки.
- Обойдёшься! – сквозь хохот тех, к кому шла я.
Я остановилась ровно напротив самого крикливого и гогочущего.
- Чего желают господа? – обречённое от меня.
В ответ мне раздались едкие смешки.
- Юной госпоже следует удалиться в свою часть поезда, - прохладный голос от двери.
Это был офицер, безразлично прошедший мимо меня и севший напротив окна.
- Я не могу, господин, - более спокойным тоном выдавила я, - на кухне больше нет замен. Тем более мужчин.
Он сурово взглянул на меня и нахмурил тёмные брови.
- Женщинам запрещено находится в этом вагоне, - ледяное в мой адрес, - Марк! Забери у госпожи поднос!
От такого опешили и я, и тот солдат, которым заменили меня. Дверь хлопнула.
То, с какой скоростью все склонили головы, заставило меня нахмуриться и зависнуть, однако вскоре мои глаза поднялись сами, а голова машинально повернулась. И я вновь замерла, смотря на то, как мерно и величественно вышагивает по вагону лорд Эшелона, на то, как развивается его плащ от шагов и на то, как непроницаемо ловит отблески маска на лице.
В вагоне стояла тишина.
- Следуй за мной, - не дойдя до меня пару метров, сказал Оушен, смотреть на которого сейчас было немного жутко, но как обычно волнительно.
Стоило нам поравняться, как я задрала голову, пытаясь поймать взглядом хоть один выбившийся волосок из-под груды ткани. Мужчина был высок. Даже чересчур. А ещё широкоплеч, что было заметно даже через плащ, пусть для его роста это казалось не таким масштабным.
- Да, господин, - шепнула я.
И двинулась к столику у окна следом за ним.
- Ты забылась, Лу, - прохладное от лорда.
Я вгляделась в его спину, едва передвигая ногами.
- Простите, Оушен, - прошептала я, надеясь, что он услышит и не услышит одновременно.
В ответ мне раздался знакомый, но гулкий хмык.
Господин откинул плащ назад, явив всем такой же плотный чёрный костюм, отстегнул серебряную брошь под горлом и сел на стул, закинув ногу на ногу. На его руках я заметила кожаные перчатки, а воротник был достаточно высоким, чтобы полностью перекрывать шею – ни щёлки голой кожи.
- Пятнадцать? – первое, что он спросил, когда я ещё подходила к столу.
Я кивнула, представляя, как выгляжу сейчас для него.
- Больше, - решила сказать правду.
Говорила я это с натянутой улыбкой, и он даже повернул голову в мою сторону. Не знаю, видел ли он сейчас что-нибудь - прорезей для глаз на его маске не было – сплошная металлическая конструкция, изображающая постное безразличное лицо. Такое же неживое, как, кажется, моё сердце сейчас.
- Что ж, об этом мы уже говорили. И, помнится, сошлись на обоюдной лжи.
Я кивнула, встав у стола подальше от господина.
- Мне стоит… - начала было я, но потом вспомнила уже выученную фразу и перебила себя сама, - вы чего-нибудь…
- Ничего, - прохладное, - ты находилась здесь до моего прихода. В чём причина?
На этом вопросе я стушевалась. Подставлять Мери не хотелось совсем.
- Я вызвалась помочь в качестве подавальщицы, гос… Оушен, - смотреть в металлические глаза было практически невозможно.
Но даже так я не могла бы это сделать – он был значительно выше меня по статусу, потому никто подобного мне просто не мог позволить.
- Господин Вьиверт, вы прибыли сюда, чтобы наблюдать за мной? – повернул голову к тому офицеру лорд, отчего последний сразу же перевел глаза на Джеки. Который так и не обслужил тот столик, ведь, как и все вылупился на хозяина Эшелона и на меня, - продолжай, - это уже мне.
Вокруг стало слышно голоса. Вернее шёпот, однако даже он мешал отскакивать от стен моему голосу:
- Э-это всё, что я хотела сказать, - просипела я в испуге.
- Замечательно, - безразлично процедил он, - реши эту проблему. Можешь переложить её на управляющую. Но ты не должна выходить сюда без моего здесь присутствия.
Я поспешно кивнула и опустила голову ниже.
- Да, гос…
- За исключением личных указаний от меня, - я практически наяву увидела его улыбку и представила направленный на меня взгляд.
А после кивнула и попыталась сдержать потянувшиеся вверх уголки губ.
- Сядь, Лу. У меня есть подарок для тебя, - огорошил он.
Я даже глаза вскинула, чтобы заметить его неспешные движения в сторону кармана плаща. Через секунду передо мной лежала коробочка, а мужчина скрестил руки на груди, кажется, раздражаясь от того, что я так и не смогла сесть рядом.
- М-мне?! – прошептала я, - и я… могу его взять?
Лорд хмыкнул. Руки с его груди легли на стол, а после он рассмеялся, чем заставил меня смутиться ещё сильнее.
- Присядь, Луана. Мне не нравится, что ты стоишь надо мной, - он облокотился на спинку стула и прошёлся пальцами по столу.
Из-за перчаток стука не было слышно. Я приблизилась к коробочке, аккуратно взяла её в ладони и села так, чтобы не находиться напротив мужчины, а быть как бы сбоку.
- Это конфеты, - пояснили мне, когда я начала открывать деревянную, можно сказать, шкатулку.
Даже сама она была нескончаемо прекрасной. А то, что что-то было внутри, вообще сводило с ума.
- Не слышала о таком, - вновь шёпот от меня, а ещё внимательный, но хмурый взгляд на содержимое: несколько рядов небольших коричневых шариков, посыпанных чем-то белым на подложке.
Я быстро перевела потрясенный взгляд на лорда и опомнилась:
- Спа…сибо, - запнулась и закрыла коробочку, прикусив губу.
Желание испариться или хотя бы соскользнуть под стол было огромным.
- Попробуй. Они сладкие, - пообещал лорд мне.
И это в кои-то веки не было приказом, превратившись лишь в вялую насмешку.
- Так боишься? – уже с полноценным смешком, - мне казалось, девушка, пробравшаяся на крышу, не испугается конфет.
Я поджала губы. Затем выдохнула и вновь аккуратно раскрыла коробку. Даже брать эту «конфету» было откровенно страшно, потому я стиснула её пальцами, зажмурилась и отправила в рот, чтобы скваситься от яркой сладости и от того, как защипало зубы.
Он кивнул сперва мне, а после ей, а затем рванул к передним вагонам поезда, где уже через пару минут запрыгнул в ещё один вход, кажется, солдатский.
- Какой прыткий, - пробормотала повариха, потянув меня внутрь вагона.
Я вновь помогла ей забраться на ступень выше.
- Меня переселили к вам в вагон? – догадалась я.
Женщина кивнула.
- Сходи собери вещи, пока не началась готовка, - отправила она меня, - да не чеши языком с этими квакушками! Чего скажут – молчи! А я… тут постою.
Я кивнула и впопыхах побежала к последнему вагону. Там на меня смотрели все без исключений – теперь я была для них самым интересным человеком во всём поезде. Если не считать его лорда.
Вещи я собрала быстро – сграбастала платье из-под подушки и вылетела обратно. До Весты идти было недолго, как и до нужного нам вагона. Раньше я считала, что эта дверь ведёт в какой-нибудь склад или кладовку, потому что коридор здесь был узким и неприметным, однако нет – с одной и другой стороны узкого пространства «комнатки» за вагон до лестницы на крышу стояли кровати. И если с одной стороны всё было хорошо и понятно, то вторая и третья были втиснуты вплотную. Особенным было то, что пустой была именно «хорошая» одинарная кровать.
- Ну! Чего застыла?! Лушка! – попыталась подтолкнуть меня Веста.
Но она промазала мимо спины. Я успела увернуться и припустить обратно по вагонам к последнему.
Мне не было места там. И я могла бы радоваться своей удаче, но это было бы подло и неприятно для меня самой. Потому я и решила остаться на своём прошлом месте – я не заслужила таких благ. Как Мери с Вестой не заслужили стеснения в своих.
Вновь косые взгляды. Только теперь в них сквозило или удивление, или усмешка.
- Быстро же тебя прогнали, нахлебница! – раздалось шипение из угла.
Отвечать я не стала. Только положила все свои вещи обратно, собрала грязное и пошла к вагону прачечных, чтобы отнести всё, что успела замарать за эти дни.
Так и в самом деле будет лучше. Правильно и хорошо. От этих мыслей мне стало легче, потому на кухню я вошла уже с улыбкой.
***
- Не выживешь ты с этими змеищами, Лушка! – шипела в это время Веста, - и кто тебя такую совестливую родил?! Сиди, сказала, с нами в спокойствии! И не трепи всем голову, бесстыжая! Лушка, дурная!
Я подняла на неё глаза и улыбнулась.
Сегодня опять была картошка. Пальцы уже ныли от того количества, которое я почистила. Но Шага не успевала и не смогла бы успеть, а что толку повариха я или нет, если не могу ей помочь? Веста на мои оправдания плюнула ещё в самом начале приготовлений.
- Ой, несмышлёная, - вновь взмах рукой в мою сторону, - мелкая, да глупая, как дитё! Честное слово, шею тебе перегрызут! – суровый взгляд на меня, - а она лыбится! Как-никак ветер в голове твоей дурной!
Так и было. И женщина уже успела об этом догадаться. Потому что в моей голове был ветер, солнце и грибной дождик, под которым мне хотелось танцевать от счастья. А ещё океан – большой и очень глубокий, как тот, мимо которого мы проезжали в первый день моего похода на крышу. Такой же загадочный и бескрайний.
- Сегодня Джеки на подаче, - выдохнула с тяжестью Шага, - жаль, что Уила прогнали, - она косо на меня взглянула, - он был смешной.
Нож в моей руке на секунду дрогнул. Будто я была виновата в том, что он теперь не работает. Я даже не знаю почему его уволили.
- Могла бы и оставить их, - она зарделась и дёрнула губами, - они были твоими друзьями тоже.
Стыдиться мне было не за что. Но стыдно всё равно почему-то было.
- Я точно не могу такого делать, - пробурчала ей в ответ.
И была сбита тяжёлым басом Весты:
- Проветрушку и великовозрастного охальника оставить?! Никак о потолок кровати бахнулась, когда ото сна отходила?! Лушка сама чуть от него не… попала!
Странно было понимать, что женщина выбирает про меня слова. Словно я для неё была даже не дочерью, а внучкой, которую стоит уберегать от пошлостей и зла. Вот только я была достаточно взрослой для подобных разговоров. Наверное, об этом знать никому не стоит.
- Ага! – рассмеялась девушка, - да кому она нужна такая? Никто в неё «попасть» то и не захочет!
У неё был громкий, но мелодичный смех, от которого я вспыхнула, повариха нахмурилась, а сама девушка практически завалилась на стоящий рядом мешок с картошкой. После, однако, действительно завалилась, получив мокрым полотенцем по лицу от Весты. В этот момент на кухню вошёл недовольный Джеки, а за ним неожиданно девушка, из-за чего мы все застыли, ожидая пояснения.
- Мери сказала, что у нас недобор из мужчин, - сообщил нам парень, - и ещё она просит Лу побыть сегодня подавальщицей.
Я вытянула шею, не понимая по какой причине этим должна заниматься именно я.
- У тебя единственной есть допуск в мужскую половину поезда, - добавил он.
Я выдохнула и кивнула, поняв насколько всё было очевидно.
- Ох и достанется вам с Мери за это, - протянула Веста.
- Почему? – непонимающе оглядела её я.
Женщина села на лавку, вытянула ноги с кряхтением и ответила:
- Ты теперь повар, Лушка. Тебе и так за то, что дурью маешься, достанется, узнай лорд об этом! Точно получишь оплеуху!
Я закусила губу и уставилась в пол. А после пожала плечами и вернула своё внимание к картошке.
- Он придёт поздно, а тогда уже никого не будет, и Джеки справится один, - быстрый взгляд на каждого присутствующего, - господин просто не узнает.
Веста вновь нахмурилась. Остальные безразлично отвернулись.
- Попадёшься! Как есть говорю, попадёшься, - начала ворчать повариха, - аль придёт рано, аль сама проговоришься.
Я улыбнулась ей и прошептала:
- Он добрый, не станет наказывать.
На этой фразе на меня взглянули с интересом все трое. Я же замолчала, чувствуя себя так, будто раскрыла чужую тайну.
- Как знаешь, - буркнула Веста.
И отвернулась от меня к печке.
- Передник, - протянула мне свой вторая девушка и смущённо добавила, - будет нехорошо, если ты замараешь платье.
Я улыбнулась ей, чувствуя себя благодарной ей.
- Правильно, - усмехнулся Джеки, - она же тебе почти жизнь спасает! Того и гляди коленки от страха подкосятся!
Он рассмеялся и отправился к двери столовой. Я в этот момент подвязывала передник сзади, рассматривая его на фоне прекрасного нового платья. Он казался мне даже не из другого времени – из другого мира.
- Поднос не забудь, - напомнил парень, и я кивнула и бросилась к стене, на которой они висели, - не беги пока, никого ж нет ещё.
Я кивнула ему, но всё же успела схватиться пальцами за дверь. Это было странно – до этого момента я ни разу не была за ней, хоть и могла наблюдать за столовой со стороны. Сейчас я ощущала себя той, кто нарушает сразу сотню немыслимых правил, одновременно чувствуя свою исключительность. Наверное, это было плохим знаком.
Здесь было всё так, как я могла наблюдать из окошечка, в котором теперь виднелась голова Шаги. М-да, было бы странно, сделай я шаг и произойди здесь резкая перестановка или появись здесь господин Оушен без маски и с очень недовольным выражением лица.
- Странно так, - сел за один из столов Джеки, - почему именно ты? В Эшелоне столько девушек более… открытых, а лорд выбрал именно тебя.
Я поджала губы.
Никто меня не выбирал – я сама полезла куда не следует. А потому пожала плечами и подошла к стене, чтобы опереться на неё и уставиться в противоположное окно.
- Чем ты отличаешься от других? – продолжили сыпаться ненужные вопросы от него, - чем ты такая особенная?
- Ничем, - посмотрела на него прямо.
Он хмыкнул. И отвернулся от меня. Сделал он это как раз вовремя, потому что через секунду дверь открылась, и в столовую вошли первые солдаты. Взгляды их останавливались на мне и задерживались в удивлении, пока они шли к столам.
- Смотри внимательно, - Джеки остановил меня жестом и приблизился к мужчинам, всё ещё сверлящим меня взглядами.
Он подкинул поднос в воздухе, сделал уверенный шаг к ним и вопросил:
- Чего желают господа?
Пятеро мужчин даже откинулись по спинкам кресел, чтобы Джеки не загораживал им обзор на меня.
- Плохи дела, - донеслось до меня от Весты, стоящей у двери с той стороны.
- Мы желаем девушку, - с похабной улыбкой сообщил парню солдат, - пусть обслужит она.
Джеки если и растерялся, то виду не подал.
- Ей нужно посмотреть и научиться…
- Сами научим, - перебил его ещё один, переглянувшись с первым.
- Но…
- Не услышал? – исподлобья уставился на него второй.
По коже пробежались мурашки.
- Лу, заходи! Живо! – рыкнула на меня повариха, уже открывая дверь.
Однако я неожиданно даже для самой себя практически побежала вперед, попутно удивляясь собственной смелости.
- Ч-чего желают господа? – с заминкой и очень тихо повторила я то, что изначально сказал Джеки.
Последний остался стоять рядом, будто меня сейчас могли убить, а он бросится защищать. Мне кажется, что причина том, что он боится получить от Весты, если этого не сделает. Это вызвало нервный смешок. Хорошо, что едва заметный.
- Присядешь? – похлопал по свободному стулу один из солдат.
Хлопнула входная дверь – прибыли ещё мужчины. Меня это покоробило сильнее.
- Нет, господин, - поджала губы я, - мне стоит п-пойти к другому столику.
После чего развернулась и встретилась глазами с толпой похожих мужчин.
- Девушка? – ещё один удивленный вопль, - ну иди, раз ты сегодня с нами!
Шла я на совсем не гнущихся ногах, страх был подкреплён ещё одним хлопком двери. Народ прибывал, а у меня всё внутри было напряжено от страха.
- Марк, ты сегодня у девчонок был, оставь мне хоть кусочек! – раздалось от столика Джеки.
- Обойдёшься! – сквозь хохот тех, к кому шла я.
Я остановилась ровно напротив самого крикливого и гогочущего.
- Чего желают господа? – обречённое от меня.
В ответ мне раздались едкие смешки.
- Юной госпоже следует удалиться в свою часть поезда, - прохладный голос от двери.
Это был офицер, безразлично прошедший мимо меня и севший напротив окна.
- Я не могу, господин, - более спокойным тоном выдавила я, - на кухне больше нет замен. Тем более мужчин.
Он сурово взглянул на меня и нахмурил тёмные брови.
- Женщинам запрещено находится в этом вагоне, - ледяное в мой адрес, - Марк! Забери у госпожи поднос!
От такого опешили и я, и тот солдат, которым заменили меня. Дверь хлопнула.
То, с какой скоростью все склонили головы, заставило меня нахмуриться и зависнуть, однако вскоре мои глаза поднялись сами, а голова машинально повернулась. И я вновь замерла, смотря на то, как мерно и величественно вышагивает по вагону лорд Эшелона, на то, как развивается его плащ от шагов и на то, как непроницаемо ловит отблески маска на лице.
В вагоне стояла тишина.
- Следуй за мной, - не дойдя до меня пару метров, сказал Оушен, смотреть на которого сейчас было немного жутко, но как обычно волнительно.
Стоило нам поравняться, как я задрала голову, пытаясь поймать взглядом хоть один выбившийся волосок из-под груды ткани. Мужчина был высок. Даже чересчур. А ещё широкоплеч, что было заметно даже через плащ, пусть для его роста это казалось не таким масштабным.
- Да, господин, - шепнула я.
И двинулась к столику у окна следом за ним.
- Ты забылась, Лу, - прохладное от лорда.
Я вгляделась в его спину, едва передвигая ногами.
- Простите, Оушен, - прошептала я, надеясь, что он услышит и не услышит одновременно.
В ответ мне раздался знакомый, но гулкий хмык.
Господин откинул плащ назад, явив всем такой же плотный чёрный костюм, отстегнул серебряную брошь под горлом и сел на стул, закинув ногу на ногу. На его руках я заметила кожаные перчатки, а воротник был достаточно высоким, чтобы полностью перекрывать шею – ни щёлки голой кожи.
- Пятнадцать? – первое, что он спросил, когда я ещё подходила к столу.
Я кивнула, представляя, как выгляжу сейчас для него.
- Больше, - решила сказать правду.
Говорила я это с натянутой улыбкой, и он даже повернул голову в мою сторону. Не знаю, видел ли он сейчас что-нибудь - прорезей для глаз на его маске не было – сплошная металлическая конструкция, изображающая постное безразличное лицо. Такое же неживое, как, кажется, моё сердце сейчас.
- Что ж, об этом мы уже говорили. И, помнится, сошлись на обоюдной лжи.
Я кивнула, встав у стола подальше от господина.
- Мне стоит… - начала было я, но потом вспомнила уже выученную фразу и перебила себя сама, - вы чего-нибудь…
- Ничего, - прохладное, - ты находилась здесь до моего прихода. В чём причина?
На этом вопросе я стушевалась. Подставлять Мери не хотелось совсем.
- Я вызвалась помочь в качестве подавальщицы, гос… Оушен, - смотреть в металлические глаза было практически невозможно.
Но даже так я не могла бы это сделать – он был значительно выше меня по статусу, потому никто подобного мне просто не мог позволить.
- Господин Вьиверт, вы прибыли сюда, чтобы наблюдать за мной? – повернул голову к тому офицеру лорд, отчего последний сразу же перевел глаза на Джеки. Который так и не обслужил тот столик, ведь, как и все вылупился на хозяина Эшелона и на меня, - продолжай, - это уже мне.
Вокруг стало слышно голоса. Вернее шёпот, однако даже он мешал отскакивать от стен моему голосу:
- Э-это всё, что я хотела сказать, - просипела я в испуге.
- Замечательно, - безразлично процедил он, - реши эту проблему. Можешь переложить её на управляющую. Но ты не должна выходить сюда без моего здесь присутствия.
Я поспешно кивнула и опустила голову ниже.
- Да, гос…
- За исключением личных указаний от меня, - я практически наяву увидела его улыбку и представила направленный на меня взгляд.
А после кивнула и попыталась сдержать потянувшиеся вверх уголки губ.
- Сядь, Лу. У меня есть подарок для тебя, - огорошил он.
Я даже глаза вскинула, чтобы заметить его неспешные движения в сторону кармана плаща. Через секунду передо мной лежала коробочка, а мужчина скрестил руки на груди, кажется, раздражаясь от того, что я так и не смогла сесть рядом.
- М-мне?! – прошептала я, - и я… могу его взять?
Лорд хмыкнул. Руки с его груди легли на стол, а после он рассмеялся, чем заставил меня смутиться ещё сильнее.
- Присядь, Луана. Мне не нравится, что ты стоишь надо мной, - он облокотился на спинку стула и прошёлся пальцами по столу.
Из-за перчаток стука не было слышно. Я приблизилась к коробочке, аккуратно взяла её в ладони и села так, чтобы не находиться напротив мужчины, а быть как бы сбоку.
- Это конфеты, - пояснили мне, когда я начала открывать деревянную, можно сказать, шкатулку.
Даже сама она была нескончаемо прекрасной. А то, что что-то было внутри, вообще сводило с ума.
- Не слышала о таком, - вновь шёпот от меня, а ещё внимательный, но хмурый взгляд на содержимое: несколько рядов небольших коричневых шариков, посыпанных чем-то белым на подложке.
Я быстро перевела потрясенный взгляд на лорда и опомнилась:
- Спа…сибо, - запнулась и закрыла коробочку, прикусив губу.
Желание испариться или хотя бы соскользнуть под стол было огромным.
- Попробуй. Они сладкие, - пообещал лорд мне.
И это в кои-то веки не было приказом, превратившись лишь в вялую насмешку.
- Так боишься? – уже с полноценным смешком, - мне казалось, девушка, пробравшаяся на крышу, не испугается конфет.
Я поджала губы. Затем выдохнула и вновь аккуратно раскрыла коробку. Даже брать эту «конфету» было откровенно страшно, потому я стиснула её пальцами, зажмурилась и отправила в рот, чтобы скваситься от яркой сладости и от того, как защипало зубы.
