Глава 1. Арка с детством Корнэллии Брахман.
Стая всадников покинула дворец Владыки через три часа после моего рождения. Да, я была той, кто, как и все Хакгарды, родился в Сахарном домике. Однако, последующую жизнь провёл за его пределами, о чём позаботилась даже не моя мама – само мироздание, посмевшее воплотить меня не в идеально копирующую мать-демоницу среброволосую статную красавицу, а… да.
Начнём по порядку с планирования меня, как сущности. Мою мать избрали Владычицей Танатоса неспроста: ей повезло родиться в высшей ветви демонического правящего рода, а значит и привилегий она имела вдоволь. Её родители обожали дочь, потому позволяли заниматься тем, чем она горела всю свою жизнь – великий Архитектор мира богов, сотворивший в своё время восемь великих строений по всему миру – Анастасия Хакгард. Её жизнь сложилась так, как она хотела, начиная от деятельности, которой она могла заниматься, в отличие от остальных леди во дворце, заканчивая браком. Владыка был женат первый раз, но разведён, что было невероятно для кровной линии демонов. А всё из-за того, что он, по рассказам сплетниц Танатоса, был безумно влюблён в мою мать. Её сложно было не любить, однако разговор сейчас совсем не о том. Потому как я знала правду – он её боялся. Она была сильной женщиной, способной подмять всю его власть под себя. Он и женился на ней, потому как весь род буквально заставлял его это делать, в то время как мама действительно была влюблена. После случилась закономерность – он случайно заделал сына на стороне, она обиделась и… решила отомстить.
Я была мстительным актом хитрого плана, который вышел маме боком, однако, чего хотела, она всё же добилась – до конца своих дней Владыка был привязан к ней не столько ревниво-вспыхнувшим интересом, сколько одной главной задачей – его сын был слабее меня, а значит не мог стать следующим Правящим. И пусть это уже другая история, однако я ненавидела свой статус так же яростно, как кашу на молоке или… например, Варга. Ха! Например.
Вернёмся ко дню моего рождения. Кавалькада всадников тайно двинулась от Сахарного домика в сторону земель Брахманов, под покровом ночи унося с собой тайну моего рождения.
Тут стоит углубиться в биологию и генетику. Мама не просто так зачинала меня сильной - она рассчитала идеальный баланс крови, способный из демонёнка, совмещающего кровь всех рас, сотворить такие пропорции генов, чтобы моя задница продержалась на троне Танатоса весь возможный по её расчетам дохреналлион лет. Вышло? Да, она более десяти лет искала себе идеального донора, который всё никак не находился. Им стали двое братьев Брахманов – дети рода рыжих пьянчуг и воров. Отличный выбор, соглашусь, но что поделать, если мамины расчёты сошлись именно на них?
В конечном итоге у меня было два отца. Оба меня презирали, обожали себя и… мою мать, кто бы сомневался. А Анастасия Хакгард не любила никого, пока не прокосячилась в который раз и не учла свою собственную кровь, которая при первом взгляде на своего ребёнка-демонёнка делает из случившейся мамани любящую львицу, способную убить за одну пролитую слезинку своего малыша.
Её накрыло так отчаянно, что она сама лично отбросила от себя все свои планы, засела в Кхам Камам (замке Брахманов) на долгие три года моей жизни и послала к чёрту свой статус и обязанности Владычицы. Её хобби так же убралось куда-то глубоко, пока мы обе были самой счастливой семьей на свете. Она любила меня настолько сильно, что у меня никогда не было нянь, кормилиц или ещё каких помощников. До трёх лет, конечно же. Однако, уже тогда меня растили с пониманием великого предназначения, крови едва ли не бога и вседозволенностью, какая и не снилась другим детям.
Всё завершилось приездом Владыки, забравшим её у меня и низвергнувшим до простой жизни графини Брахман, которой жили мои старшие брат и сестра уже несколько лет. Вот где была ненависть – Докерэй терпеть меня не мог целый год. Весь Кхам бегал за мной впопыхах, а я продолжала истерить, драться и просить вернуть мне маму, переносящуюся каждый день ко мне на пару часов. Они жили по ночному времени, из-за того, что демоницы не переносят солнца, вот и получалось, что только будущая я смогу спасти их от этой напасти, повесив на небо вторую луну-щит, заграждающий солнце. Ещё одно отступление – «их» подплавливаемость под солнышком я не переняла, как и прочие инстинктов демонов, будто изначально будучи прокажённой для их великого рода.
Вернёмся к брату. Докерэй Брахман меня не переносил, но ничего не мог с этим сделать. Лишь пыхтел за стеной и подговаривал мою сестрицу Гриммиверу подставить свою спину под наказания за очередной мой рёв. Так было целый год, пока мне не исполнилось четыре, и мой младший отец (который сейчас секретарь Ковена) отбыл в замок Владыки, увившись там за мамой. Полную власть в Кхам Камам в этот момент получил мой старший отец, и сладкая жизнь закончилась для всех. Про его жестокость было известно каждому, про глупость и жадность - тем более. Но именно это привело к тому, что мои брат с сестрой приняли меня в свои ряды. В один из алкогольных трипов старший отец поймал недовольную чем-то меня и… я помню этот момент, что странно, если честно. Он бил так отчаянно и сильно, что его собственный наследный сын не выдержал и отослал вестника к моей матери. Она же в свою очередь сперва нашла мне целителя, а после вырвала всё детородное старшему отцу одной своей рукой. Её слова к едва живому отцу Докерэй всегда вспоминал с улыбкой. Она сказала: «Посмеешь ещё раз что-то подобное сотворить, я убью твоих псят, оставив мою дочь наследницей».
Братец любил такие красивые, по его мнению, фразы, записывал себе в какие-то дневники и перечитывал нам не единожды. Как уже стало понятно, Рэй стал моим фактическим опекуном и наставником. С этого момента я перестала быть одна.
Мы всегда были вместе. Втроём. Команда Брахманов, которые стояли друг за друга скалой. Отличные от всех, с привычной для нашего рода придурью, жадностью и харизмой. Мы воспитывались как трава, как самые обычные дворовые дети безразличных родителей. Воры, убийцы и шулеры были нашими идолами, потому как на улицах бродили именно они, а возвращаться домой никто из нас не хотел.
Воровать мне было легко, я имела специфическую внешность крайне милого ребёнка: рыжие крупные кудри, курносый носик и необычайно синие глаза, которые умели в свои нелёгкие пять просить у дядь-продавцов «хоть один мандарин, пожалуйста!», пока Рей и Гримми уносят по ящику. А какими же сладкими были эти чёртовы мандарины, с жадностью поглощаемые на крыше часовни Цикла или на самом верху башни самоубийц Онь-янны! Даже они преграждали мысли подросшей меня, раз за разом спрыгивающей с этого глумливого места на острые камни у её подножия. Но не суть!
Корнеллия Брахман была бандиткой, имея ввиду, что её ближайший предок в этот момент фактически правил миром. Кого бы это смущало, конечно, потому как отношение меня и мамы к происходящему можно было описать замечательной ситуацией.
Мне было почти шесть. Я ждала делегацию с мамой и её дурацким мужем, который должен был увидеть меня в первый раз. Волнения во мне не было – я считала его злодеем только от того, что он посмел украсть у меня самого любимого, кого я знала. Вторым, после мамы, естественно был Рэй. Только он мог сидеть на дереве у обрыва в кроне и петь похабные частушки, пока я перекладывала карты и училась мухлевать, дабы в нашем городском пабе разводить идиотов, умиляющихся всё тем же круглым глазкам безобидной дурочки, разодетой в дорогое платье графской доченьки, и способной просадить в свои глупые шесть много деньжат. Как все поняли, голожопыми уходили из того паба исключительно пьяные недоумевающие дяди.
- Сидит девка на крыльце
С выраженьем на лице
Выражает то лицо -
Чем садятся на крыльцо! – ещё совсем милая версия от Докерэя, а после, - быстрее переворачивай, сестрица, да и рукава тебе надо другие, чтобы сунуть побыстрее.
Я фыркнула:
- Не умничай, я придумала ка снимать защиту с карт на перенос порталом, - ухмыльнулась и показала ему воочию, - плюх! И исчезла. А ещё лучше… король был, да? А теперь смотри?
Гримми расширила глаза.
- Ты как это сделала? Мы плетение крутили со всех сторон, оно не рвётся! – она хмыкнула, - до тебя все сволочи мира пытались убрать, а ты… слушайте, может пойдём наебём кого-нибудь покрупнее?
Рэй болтнул ногой в воздухе:
- Думаю разворошить кошелек того придурка с чёрной бородой, - брат поджал губы, - только надо пролезть в его черепашню так, чтобы ни отец не узнал, ни братки эти не поняли, что это мы были. А это опять Корнэлли перекрашивать и учить её слёзы давить, когда поймают. О! Вспомнил:
На горе стоит береза,
Тонкая и гнутая.
По твоим глазам я вижу,
Что ты ебанутая! – совершеннейше счастливо.
- С волос эта ваша краска ещё неделю не отмывается, а папка визжит и как идиот меня в бочку куряет, - я перевернула очередную карту, - так что себе где хотите красьте, а я к этому чернобородому не полезу, он меня ещё в прошлый раз клялся палкой отхуярить.
Оба они скисли. Больше от скуки, чем от моих слов. Мы так уже два часа тут сидели – естественно нужно было ждать в красивом платье этого дурацкого Владыку. И попробуй уголок замни, старший отец выть будет или палку возьмёт. Он меня теперь ещё больше ненавидит – мама, как говорят, ему не просто всё мужское вырвала, а ещё и заживать долго не давала. Мы со всеми Брахманами гадали, дырочка у него там или как. Интересно было до жути!
- Кто это с той стороны прется? – перелез на более закрытое листвой место Рэй, - Грим, сюда иди. Корни, спрячь карты.
Всё происходило у нас выверено – мне, помимо прочего, нужно было глупый вид сделать и глаза слегка выпучить. Ещё и розовый бант сегодня крупный на голове. А эти воланы на плечах!
- Великий Цикл, какая милая девочка! – воскликнул восхищённый мужской голос над головой.
Они быстро переместились снизу обрыва наверх и очутились прямо перед поправляющей складки рюш мной.
- Это дочь Бра-брахманов, ей нельзя верить, - испуганно жался к ноге старшего парня мальчик.
Этих двоих я знала. Тот, что взрослый – дракон с именем рода Реджинхард. Обедневшие аристократы, не зря этого конкретного отправили работать, вот он и следил за подрастающим даже не наследным лордом. Мальчик же Руттендаль Виватма – какой-то дальний осиротевший родственник нашего соседа по землям. Нахлебник, сирота и испуганный мальчишка. Не интересен мне был в тот момент совсем, однако оба они станут врагами нашей бандитской семейки, потому как мы будем стараться пробраться на их землю, а они - на нашу.
Но главным задирой был не трясущийся Рут и не так и оставшийся безымянным для всех Реджинхард, а никто иной, как:
- Аезелвалф Варг, - представился, плюхнувшись напротив меня, мальчик девяти лет, - и чем же ты такая жуткая, если тебя боится Рут?
Он боялся всего, но меня интересовало другое:
- Почему от тебя воняет мокрой псятиной? – потёрла нос.
От него так сильно несло, что стоило бы его зажать, но я представляло, как бы это выглядело. Если черноглазый, а мальчишка был именно таким, то он был куртом. А если куртом, то априори редко моющимся, живущим в лесу в палатке и туповатым. У волчьей стаи было основное правило развития: физическая сила превалирует над умственной. Потому чем больше был представитель их расы, тем меньше у него в голове помещалось всего нужного для отсутствия слюней на лице.
- Ты ахренела?! – вспылил Айз, - ты не жуткая, а сволочная, поняла?!
Обидно мне не было совершенно.
- Может у неё висталочья кровь есть, вот ты и… - захихикал Реджинхард, - девочка, а ты случайно не имеешь братика такого… тоже рыжего, жирного и агрессивного?
- Ещё бы она крысе чешуйчатой вроде тебя что-то рассказала, - хмыкнул, чем заставил вздрогнуть всех троих, Рэй, - Корни, там трубы прогремели, Анастасия приехала.
- И Владыку привезла с собой, - оскалилась Гримми, - так что сваливайте, псята, пока не огребли.
Враги с места не сдвинулись. Наоборот, Айз разглядывал меня со злостью, а я в ответ придумывала кое-что хитрое:
- Обыграешь меня в «Удачу висталки», я заберу свои слова обратно и извинюсь, - предложила ему, начав тусовать.
Я была уверена, что он согласится. Ещё бы нет, ему предстояло играть с шестилетней девчонкой.
- Да чего с тобой играть, если ты и карты, наверное, в руках первый раз держишь! – хрустнул пальцами он, - тебя из люльки только достали, а ты так о себе мнишь!
Ухмыляться я не стала, потому как и взрослые шулера в баре от этого свой запал теряют. А мне нужно было его самомнение для отработки навыка.
- А если она выиграет, то вы отдадите ей все деньги, которые у вас при себе! – потёр руки Рэй, - или вам слабо?
Братец был любитель давить и смеяться по этому поводу. За это я его и обожала.
Через минуту между нами с Аезелвалфом была горка разномастных монеток, что говорило о таком себе выигрыше – ни одного золотого, что было «так себе» по уровню азарта.
- И клок твоих волос! – добавила хоть что-то интересное, глядя в чёрные глаза противника, - Реджинхард.
Вытянувшееся лицо псового Варга скривилось, а потом потемнело. Выглядело это, как та дурацкая девчачья игрулька, вроде засовывания волос того, кто нравится, в кулон. Однако, у меня была другая идея. Я в одной умной книжке вычитала рецепт очешуенных духов, когда ты пахнешь тем, кому принадлежат волосы, на которых настаиваешь. А значит в скором времени мы влезем с братом и сестрой в какое-нибудь деньгохранилище, а ищейки потом будут искать вора по запаху. Найдут, куда он денется.
- Староват я для тебя буду, рыжая, - фыркнул будущий подозреваемый.
- Самое то! – ухмыльнулась, - не хочешь, не давай, тогда и он останется не отомщённым.
Айз зло поглядел на старшего дракона, который по статусу был ниже, а потому и приказы обязан был выполнять.
- Даст, только давайте быстрее, - пробурчал Рут Виватма, - я домой хочу.
Как они стали друзьями, я так до сих пор и не узнала. Имея ввиду, что с этого момента прошло двадцать лет.
- А мои волосы тебе, значит, не нужны? – Айз обиженно отобрал у меня колоду и начал раздавать, - мне твои тоже не нравятся. Кому вообще могут понравится… рыжие?
Я пожала плечами. Меня манила игра, я уже расплела сетку блокировки на магию вокруг карт.
- Ты же кому-то когда-нибудь понравишься, - схватила розданное мне.
- А ты нет, - хмыкнул он зло, - таких даже замуж не берут.
Я уже тогда понимала, насколько обиженный самоед сидит передо мной.
- Не претендуй, Варг, - разглядывал нашу игру Докерэй, - сестричка Корни уже имеет жениха.
- И это сам сын Владыки, - подтвердила Грим, - принц Танатоса!
Естественно ей было запрещено это говорить. Она поэтому и сказала.
- Чушь, - фыркнул Реджинжард, - Хакгарды женятся только на других членах своего рода. Чего ты тут плетёшь, дура?
Рэй ждать и говорить что-то не стал, рогатка в его руках послала в лоб противника то, что всегда было в карманах брата – шоколадная конфета припечатала так отчаянно, что не ожидавший удара парень взвыл и через пару секунд уже направлялся навстречу дереву и драке наперевес со своим надувающимся красным пятном на лбу.
- Мы не доиграли! – рявкнула на них, - потом подерётесь!
На брата это плохо работало, он начинал баловаться и раздражать дракона тем, что якобы метился, в то время как Реджинхард вернулся на место и начал пыхтеть.
