- Не спеши, нетерпеливая, - звучало подобно ласковому обращению.
Мне даже приятно стало – разве дождеёшься такого от мужчины? Я продолжила смотреть в его глаза. Кто из нас кого планирует соблазнять?
- Известна непосредственным участием во многих столичных мероприятиях, - продолжил он, не смотря на меня.
Вы когда-нибудь видели, как глаза меняют цвет от освещения? Вот у него на солнышке они были пронзительно-голубыми, а в тени серыми, как грозовое небо.
- Элли, это привязка, - убрал он мою руку с собственного колена, - держи себя в руках. Продолжим, - не скрывая собственных вставших «намерений», - имеет официальный статус любовницы Владыки Танатоса.
Холодно. Очень пресно и с неприятием.
- Это не по любви, - решила поведать ему, - там вообще кривая история была. Меня заставили.
Свой кислый вид я преобразовала в извиняющуюся улыбку. Стоп! А за что?!
- И вообще, - вредное, - я не замужем, - нос вверх, - и никакого значения это не имеет!
Я забрала из его рук листок и прочитала насуплено:
- Умна, хитра, распущенна, своенравна, непредсказуема, опасна. Кто это писал? Опасна для кого? Для нервных клеток? Для пирожков на твоей кухне? Да я сама прелесть! Доброта, порядочность и милота, - я ткнула ногтём по бумажке, - тому, кто это написал, надо дать по жопе.
Я взглянула на дверь.
- И твоему секретарю, потому что я просила чай с мятой.
У меня забрали листок, выпрямили его, побрезговав оставленными мною заломами, и закинули ногу на ногу, предвещая новый поток ложной информации о бедной оболганой мне.
- Приём пищи происходит в столовой, - упрямое и строгое.
Я обомлела. Никаких печенек по вечерам? Никаких пирожков в схроне возле кровати? А как же чай на подоконнике? Это практически преступление в чистом виде! Злодеяние масштаба моей вселенной! Да за такой грех из Цикла перерождений выкидывают прямиком в пустоту!
- В кабинет запрещено вносить не предназначенные для этого помещения предметы, - объяснили мне, - запомни это.
Да я уже боюсь за детство своей дочери! Лучше уж быть безымянной висталочкой в счастливом и вольном Гнезде, чем Высшей леди с отцом, топящим за идеальную чистоту и правила.
- Я передумала, - мои шаги со стулом к прошлому месту дислокации, - я это… просканировала сейчас малышку, поняла, что отец - Варг и… решила не лгать тебе, - край сиденья уткнулся в стол, - и я, если честно, изначально это знала и решила тебе солгать ужасным гадким образом… набросить на тебя чужого ребёнка… и все остальные злодеяния, которые написаны в твоём этом досье. Пока, в общем. Всего самого наилучшего, я пошла!
Я взялась за ручку, дернула её и осталась стоять с ней в руке. После поднесла к глазам, пытаясь убедиться, что меня хотят удержать, и хлопнула рукой по двери. С размаху! Со всей возможной высше-лордовской силой! Дверь пошла трещинами, контур её на миг размылся, а после заплыл туманом, восстанавливаясь до первоначального состояния.
Чёртовы великие дворцы с их гадкими особенностями. Глава рода, очевидно, выпускать меня не желал.
- Как я и подозревал – архимаг, - протянул мужчина, - уровень не ниже пятого.
Я приподняла подол платья, опасаясь запутаться в нём, простучала каблуками уже совсем не соблазнительно и бухнула ручкой по его столу.
- Присядь, Элли, - ехидное, - тебе противопоказаны перенапряжения.
Серьёзно? Всё ещё не верит? Или это означает что-то другое?
Я добрела до окна, плюхнулась на диванчик рядом и принялась наблюдать за птичками.
Пятый уровень, ага. Восьмой. Из восьми возможных. А вот у Виктора шестой. Всё по тем же недостоверным слухам. Кто в здравом уме расскажет какой у него уровень магии? Только тот, кому вообще нечего скрывать. А вот то, как он по моему удару определил уровень, скорее всего было тыканьем пальцем в небо – нельзя было выявить это, пусть магия с физической силой и были связаны напрямую. Однако, я, будучи вторым исследователем уже как третий год, могла с точностью сказать, что у женщин-магов сила или не растет вовсе, или как у меня – достигнет нужного уровня только при целенаправленных тренировках.
Опасаться мне было нечего. Убить привязку ты не сможешь при любом раскладе – ответочка и по тебе шибанёт так, что есть возможность сойти с ума. С нанесением вреда та же история.
- Мне импонирует предложение с моим именем рода на нашей дочери, насупленная, - он старался улыбаться мягче.
Но не заметить сосредоточенный взгляд было невозможно! Он у него был цепким, прямым и опасным. Так может, там в досье про него говорилось? Что там было… умный, хитрый, распущенный! Не одна я шлялась по столичным кабакам в поисках приключений! Может он мне тоже за что-то мстит?!
- И не пропадает уверенность, что мы с тобой сойдёмся в характерах, Элли, - очень пронзительные глаза, - продолжим? Тут ещё несколько фактов о тебе.
Он вернулся к исписанному листку взглядом. Я задумалась.
- Почему ты так уверен? – перебивший его вопрос, - даже судя по твоим писулькам, я крайне хреновая претендентка на «схожесть характеров».
Улыбка. Только она, даже без внимательного взора.
- Доказано участие в бесчеловечных исследованиях Зигмунда Хакгарда, - приподнятая бровь, - статус: ассистент.
Я хмыкнула.
- С каких пор препарирование букашек и мелких животных стали «бесчеловечными»?
Моё возмущение отразилось на его лице – он важно и «веряще» мне кивнул.
- На прошлой неделе среди ваших подопытных был курт, - мужчина вопросительно уставился на меня.
Я пожала плечами.
А что я могла сказать? Что мне нужно было отрабатывать защитные удары, если на меня нападет этот полу… умник? Что анатомию волков вообще никто никогда не изучал? Да у них даже строение органов мерзкое! И состоят они из настолько эластичной регенерирующей ткани, что убить эту пакость можно, только проколов сердце! А они его прячут где-попало! Вытаскивают из груди и ныкают в непонятных для висталок местах!
- Он к нам уже мёртвый пришёл, - поджала губы я, - как и остальные. Никаких убийств и всего такого. Могу доказать!
- Весь в ожидании, - ехидное.
Я кивнула, призвала свой синий хвостик и махнула им в воздухе. Лорд стал ждать представления.
- Я доказала, - хвостик нервно скрутился в клубок на диване рядом, я закатила глаза, - он синий. Если я остаюсь «цветной» висталкой, значит я никогда не совершала убийство. Иначе бы почернела, - я подалась вперед, чтобы прошептать по-заговорщицки, - но нам такое практиковать запрещено, потому что Великий Цикл после смерти отправит сразу в Пустоту, не дав переродиться, - теперь усмехнулась я, - ты, кстати, как привязка за мной пойдёшь. Будем вместе там душами гнить.
- Прискорбно, - произнёс, будто это совсем не так, - что ж, твои доказательства я учту. Далее, - внимательный взгляд, - замужем не была. Дочерей нет. В связи с мужчиной замечена однажды – текущий Владыка.
- Текущий? – рассмеялась я, - подходящее ему слово.
Потому что он, блин, постоянно на своей волне. Течёт как по речке с горного водопада.
- А про «мужчин» - важное уточнение, - указала на значительный факт.
- Женщины? – снова приподнятая бровь.
Отвечать я посчитала лишним. И так всё понятно.
- До прибытия в замок Владыки будто не существовала, записей в источниках нет, - немного нахмурился он.
- Училась в Гнезде, - махнула ресничками я, - на висталочьем острове.
Задумчивый кивок и вопрос:
- Имя выдуманное?
Я помотала головой и ответила честно:
- Присвоенное при вхождении в Ковен.
Почти честно. Расстаться с именем «Элла» я не смогла. А так, сменила на схожее.
- По какой причине покинула Гнездо? – мужчина, казалось, был заинтересован.
Но в каком-то положительном ключе. Может, опять из-за привязки глючит, зараза такая?
- Ковен пришёл к такому решению, - я поджала губы.
Я согласилась покинуть дом только из-за собственных планов. Стоит ли говорить, что Хакгард туда даже ползком не подкрадывался? Зато всё место там занял Варг, испортивший мне жизнь девять лет назад. Пырин кривокрылый, чтоб его папаша навсегда в стае запер. И чтоб я туда залезла и надубасила ему у местного позорного столба.
- Характер ветреный, - следующий перл обо мне, - осуждаемый уровень тактильности, - он хмыкнул, вспомнив моё заправливание пряди за его ухо.
Она мне мешала! Честное висталочье!
- Навязчивость и любвеобильность, - хмык номер два.
И ожидание моего сопротивления. А оно последовало:
- Человеколюбие, а не любвеобильность! – поправила, - и никто меня за ощупывание ещё не осуждал, - надутые губы, - кроме тебя.
А Виктор, как уже стало понятно, вообще осуждать любил. Я прямо-таки кладезь для использования в его фетишах. Удовольствие на его лице можно было различить отчётливо. Извращенец! Попа подтвердит!
- Допускаю этот вариант, - признался он (жаль, что не о моих мыслях), - предельное желание быть в центре внимания, - он аккуратно вложил лист с досье в папку.
Перечитывать что ли будет? На досуге с кхе-кхе в руке. Бессовестная.
- Аристократичная шлюха, - подвела итог я.
Лорду это не понравилось. Он нахмурился, глядя на меня с осуждением.
- Не следует так о себе отзываться, - прохладное.
Чего? Я пыталась найти в его глазах ответ. Нельзя обзывать себя? Мы что, нормальные люди?
- Как… скажешь, - буркнула.
Вот Хакгард - конченный, как я. Он даже сам иногда меня обзывал, не то что постоянно поддакивал.
- Насчёт итогов по характеристике, - перебил мои мысли он, - она не точная. Тебя штормит между двумя циклонами. Низкое самоощущение наравне с вызывающими действиями. Открытая неприязнь к мужчинам и в частности к Владыке. Недоверие. Тщательно скрываемая за позёрством апатичность. Ты и в самом деле ждёшь ребенка, лукавая?
Мне хватило секунды, чтобы рассудить ситуацию и солгать:
- Нет, - с честным взглядом.
Он кивнул.
- Я это учту. Подойди и подай мне руку.
Я готова была лопнуть от интереса, зачем ему моя рука! Не метку же он брачную на ней выводить собрался!
Метку?! Я застыла, держась за его тёплую узкую ладонь с длинными пальцами. Такую же, как и он сам. Мужчина поднялся на ноги, оказавшись выше меня на каблуках на полголовы. Значит без них - на целую голову.
- Знаешь, а я не против, - сжала пальцы и дождалась, пока от запястья до локтя не легли руны брака, оплетающие мой новый знак рода.
Позорный и противозаконный для висталки. Но важный для моей крайне родовитой дочери. Один из Высших лордов! Если считать, что замуж я никогда не планировала, то большую удачу можно было бы поймать разве что… ни с кем. Вот узнаю его уровень магии и смогу рассудить.
- Аграрх, - призвал свою мириду (дух рода) Виктор, - проводи леди Кери до её покоев в женской части дворца.
Я с сомнением оглядела метку, отразившуюся на его руке, и опять, как он выразился, «тактильно ему навязалась», то бишь схватила за второй рукав и заглянула под него. Забавно, что я располагалась на правой его руке. На главной. Почему тогда первая жена не удостоилась такой чести?
- Она тебя не потревожит, задумчивая, - очередной милый эпитет.
Ласковый и максимально странный.
- Пугающе, конечно, - я на секунду округлила глаза, - но нам метку консумировать надо. Кресло, стол, прогуляемся до спальни?
Он забрал у меня собственный рукав, сел на свое место и ответил, укладывая бумаги обратно в ящик стола:
- Вечером, - очень занятое.
Я пожала плечами, хмыкнула и, наклонившись, чмокнула его в лоб, затем махнула подолом платья, взяла со стола дверную ручку и вставила её в дырявую дверь. Рядом образовался абсолютно белый ворон, взмахнул крыльями и сел мне на плечо, важно тюкнув меня клювом в макушку. Не больно, но ощутимо, видимо для размышлений. Так сказать, ответная реакция хозяина мириды на мою поцелуйную развязность.
- За внешний барьер не выходи, - практически приказ, я тем временем отворила дверь, - Роща должна привыкнуть к тебе. Иначе будешь петлять, как сегодня.
Я понятливо кивнула, пусть и хотелось сказать сердечное спасибо вредному замку. И строившей его маме заодно.
- Леди Ариэлла, вы… - появился на моем пути секретарь, - чай для вас… готов.
- Дрэнк, - безразличные слова мне вдогонку, - прикажи протереть стол.
Вот же вредный! Там всего пара точечек осталась!
Мне протянули чашку. Я довольно улыбнулась секретарю, затем, так и не закрыв дверь, развернулась к хозяину всего, что здесь есть, и, изящно дефилируя, прошагала к поджимающему губы Виктору. К его столу в частности.
- Лучше принесите лорду сладких печенек, а то он какой-то слишком тоскливый и горький! – я поставила перед лордом чашку с чаем, ожидая его реакции.
И она последовала - мужчина спокойно кивнул и произнёс для меня:
- Брысь, ехидная!
Господин секретарь, всё ещё смотрящий на нас, успел сменить несколько цветов за минуту моих манипуляций, после дождался, пока я выйду обратно в приемную и закрою дверь, и только потом икнул от переизбытка чувств. Предположительно опасений.
- Да он мягкий, не переживайте, господин Дрэнк, - я пробежала до следующей двери, отворила её и добавила, - может вам тоже чаю с мятой? Успокоитесь моментально, - и хитро, - и про печенье не забудьте.
Шаг в коридор, закрытие двери и выдох. И только после этого осознание вида с той стороны коридора: страдающий Эрик тащил мой шкаф. Всё это время!
- Бедный мальчик, - осудила я сама себя, - Эрик! Постой!
Я приподняла сумочку под его охреневающим взглядом, пнула её носком туфли и дождалась, пока она разложится до размера чемодана на колесиках.
- Мы с твоим папой поговорили, - я крепко сжала ручку своего багажа и продолжила обратный путь, - он у тебя... точнее у нас, вполне спокойный и милый.
Голубые глаза снова застыли в недоумении от мириды на моём плече. Я тюкнула пернатый бок:
- А ты не подслушивай, а пей чай! – для некого лорда, с которым эта лялька была связана, - где тут вход в женское крыло?
Предположительно подальше отсюда, потому как свою жену Виктор возжелал держать даже не на ведущей руке. Может и я тихонько посижу в своей комнатке девять месяцев, м? Хотя, хочу ли я этого – другой вопрос.
- Провожу вас, леди, - насуплено и неуверенно глянул на отцовскую мириду юный лорд, - всё равно к маме хотел сходить.
Ага. Эта тема как раз меня интересовала.
- Мне стоит познакомиться с твоей мамой, - льстивое в дополнение, - я слышала, что леди Кери - очень хорошая женщина.
Он закивал, как я и предполагала, важно и любяще улыбнулся и воскликнул:
- Вы права! Она очень добрая, красивая и умная! Она построила всю женскую половину замка, сама, представляете! Отец дал ей разрешение, а она… ого!
Он застыл, удивлённо разглядывая дверь, возникшую после поворота из коридора перед нами. И её здесь быть не должно было! Потому что из этого коридора мы должны были прийти в другой, а после в следующий… я с ухмылкой опустила ручку вниз. Построенные мамой строения воспринимали меня лучше, чем тех, кто здесь жил.
- Вам повезло – Роща вас запомнила и приняла, а меня…
Он часто менял эмоции. Как делают подростки в свои тринадцать-пятнадцать. Девочки. Может, это из того же «ящика», что и невозможность говорить у маленьких лордов до четырёх-пяти лет? Всё развитие уходит на магию и физическую силу?
- Да ладно! – решила поддержать его я, - зато часто будем ходить вместе, - я пропустила его вперед, - буду твоим проводником.
Мне даже приятно стало – разве дождеёшься такого от мужчины? Я продолжила смотреть в его глаза. Кто из нас кого планирует соблазнять?
- Известна непосредственным участием во многих столичных мероприятиях, - продолжил он, не смотря на меня.
Вы когда-нибудь видели, как глаза меняют цвет от освещения? Вот у него на солнышке они были пронзительно-голубыми, а в тени серыми, как грозовое небо.
- Элли, это привязка, - убрал он мою руку с собственного колена, - держи себя в руках. Продолжим, - не скрывая собственных вставших «намерений», - имеет официальный статус любовницы Владыки Танатоса.
Холодно. Очень пресно и с неприятием.
- Это не по любви, - решила поведать ему, - там вообще кривая история была. Меня заставили.
Свой кислый вид я преобразовала в извиняющуюся улыбку. Стоп! А за что?!
- И вообще, - вредное, - я не замужем, - нос вверх, - и никакого значения это не имеет!
Я забрала из его рук листок и прочитала насуплено:
- Умна, хитра, распущенна, своенравна, непредсказуема, опасна. Кто это писал? Опасна для кого? Для нервных клеток? Для пирожков на твоей кухне? Да я сама прелесть! Доброта, порядочность и милота, - я ткнула ногтём по бумажке, - тому, кто это написал, надо дать по жопе.
Я взглянула на дверь.
- И твоему секретарю, потому что я просила чай с мятой.
У меня забрали листок, выпрямили его, побрезговав оставленными мною заломами, и закинули ногу на ногу, предвещая новый поток ложной информации о бедной оболганой мне.
- Приём пищи происходит в столовой, - упрямое и строгое.
Я обомлела. Никаких печенек по вечерам? Никаких пирожков в схроне возле кровати? А как же чай на подоконнике? Это практически преступление в чистом виде! Злодеяние масштаба моей вселенной! Да за такой грех из Цикла перерождений выкидывают прямиком в пустоту!
- В кабинет запрещено вносить не предназначенные для этого помещения предметы, - объяснили мне, - запомни это.
Да я уже боюсь за детство своей дочери! Лучше уж быть безымянной висталочкой в счастливом и вольном Гнезде, чем Высшей леди с отцом, топящим за идеальную чистоту и правила.
- Я передумала, - мои шаги со стулом к прошлому месту дислокации, - я это… просканировала сейчас малышку, поняла, что отец - Варг и… решила не лгать тебе, - край сиденья уткнулся в стол, - и я, если честно, изначально это знала и решила тебе солгать ужасным гадким образом… набросить на тебя чужого ребёнка… и все остальные злодеяния, которые написаны в твоём этом досье. Пока, в общем. Всего самого наилучшего, я пошла!
Я взялась за ручку, дернула её и осталась стоять с ней в руке. После поднесла к глазам, пытаясь убедиться, что меня хотят удержать, и хлопнула рукой по двери. С размаху! Со всей возможной высше-лордовской силой! Дверь пошла трещинами, контур её на миг размылся, а после заплыл туманом, восстанавливаясь до первоначального состояния.
Чёртовы великие дворцы с их гадкими особенностями. Глава рода, очевидно, выпускать меня не желал.
- Как я и подозревал – архимаг, - протянул мужчина, - уровень не ниже пятого.
Я приподняла подол платья, опасаясь запутаться в нём, простучала каблуками уже совсем не соблазнительно и бухнула ручкой по его столу.
- Присядь, Элли, - ехидное, - тебе противопоказаны перенапряжения.
Серьёзно? Всё ещё не верит? Или это означает что-то другое?
Я добрела до окна, плюхнулась на диванчик рядом и принялась наблюдать за птичками.
Пятый уровень, ага. Восьмой. Из восьми возможных. А вот у Виктора шестой. Всё по тем же недостоверным слухам. Кто в здравом уме расскажет какой у него уровень магии? Только тот, кому вообще нечего скрывать. А вот то, как он по моему удару определил уровень, скорее всего было тыканьем пальцем в небо – нельзя было выявить это, пусть магия с физической силой и были связаны напрямую. Однако, я, будучи вторым исследователем уже как третий год, могла с точностью сказать, что у женщин-магов сила или не растет вовсе, или как у меня – достигнет нужного уровня только при целенаправленных тренировках.
Опасаться мне было нечего. Убить привязку ты не сможешь при любом раскладе – ответочка и по тебе шибанёт так, что есть возможность сойти с ума. С нанесением вреда та же история.
- Мне импонирует предложение с моим именем рода на нашей дочери, насупленная, - он старался улыбаться мягче.
Но не заметить сосредоточенный взгляд было невозможно! Он у него был цепким, прямым и опасным. Так может, там в досье про него говорилось? Что там было… умный, хитрый, распущенный! Не одна я шлялась по столичным кабакам в поисках приключений! Может он мне тоже за что-то мстит?!
- И не пропадает уверенность, что мы с тобой сойдёмся в характерах, Элли, - очень пронзительные глаза, - продолжим? Тут ещё несколько фактов о тебе.
Он вернулся к исписанному листку взглядом. Я задумалась.
- Почему ты так уверен? – перебивший его вопрос, - даже судя по твоим писулькам, я крайне хреновая претендентка на «схожесть характеров».
Улыбка. Только она, даже без внимательного взора.
- Доказано участие в бесчеловечных исследованиях Зигмунда Хакгарда, - приподнятая бровь, - статус: ассистент.
Я хмыкнула.
- С каких пор препарирование букашек и мелких животных стали «бесчеловечными»?
Моё возмущение отразилось на его лице – он важно и «веряще» мне кивнул.
- На прошлой неделе среди ваших подопытных был курт, - мужчина вопросительно уставился на меня.
Я пожала плечами.
А что я могла сказать? Что мне нужно было отрабатывать защитные удары, если на меня нападет этот полу… умник? Что анатомию волков вообще никто никогда не изучал? Да у них даже строение органов мерзкое! И состоят они из настолько эластичной регенерирующей ткани, что убить эту пакость можно, только проколов сердце! А они его прячут где-попало! Вытаскивают из груди и ныкают в непонятных для висталок местах!
- Он к нам уже мёртвый пришёл, - поджала губы я, - как и остальные. Никаких убийств и всего такого. Могу доказать!
- Весь в ожидании, - ехидное.
Я кивнула, призвала свой синий хвостик и махнула им в воздухе. Лорд стал ждать представления.
- Я доказала, - хвостик нервно скрутился в клубок на диване рядом, я закатила глаза, - он синий. Если я остаюсь «цветной» висталкой, значит я никогда не совершала убийство. Иначе бы почернела, - я подалась вперед, чтобы прошептать по-заговорщицки, - но нам такое практиковать запрещено, потому что Великий Цикл после смерти отправит сразу в Пустоту, не дав переродиться, - теперь усмехнулась я, - ты, кстати, как привязка за мной пойдёшь. Будем вместе там душами гнить.
- Прискорбно, - произнёс, будто это совсем не так, - что ж, твои доказательства я учту. Далее, - внимательный взгляд, - замужем не была. Дочерей нет. В связи с мужчиной замечена однажды – текущий Владыка.
- Текущий? – рассмеялась я, - подходящее ему слово.
Потому что он, блин, постоянно на своей волне. Течёт как по речке с горного водопада.
- А про «мужчин» - важное уточнение, - указала на значительный факт.
- Женщины? – снова приподнятая бровь.
Отвечать я посчитала лишним. И так всё понятно.
- До прибытия в замок Владыки будто не существовала, записей в источниках нет, - немного нахмурился он.
- Училась в Гнезде, - махнула ресничками я, - на висталочьем острове.
Задумчивый кивок и вопрос:
- Имя выдуманное?
Я помотала головой и ответила честно:
- Присвоенное при вхождении в Ковен.
Почти честно. Расстаться с именем «Элла» я не смогла. А так, сменила на схожее.
- По какой причине покинула Гнездо? – мужчина, казалось, был заинтересован.
Но в каком-то положительном ключе. Может, опять из-за привязки глючит, зараза такая?
- Ковен пришёл к такому решению, - я поджала губы.
Я согласилась покинуть дом только из-за собственных планов. Стоит ли говорить, что Хакгард туда даже ползком не подкрадывался? Зато всё место там занял Варг, испортивший мне жизнь девять лет назад. Пырин кривокрылый, чтоб его папаша навсегда в стае запер. И чтоб я туда залезла и надубасила ему у местного позорного столба.
- Характер ветреный, - следующий перл обо мне, - осуждаемый уровень тактильности, - он хмыкнул, вспомнив моё заправливание пряди за его ухо.
Она мне мешала! Честное висталочье!
- Навязчивость и любвеобильность, - хмык номер два.
И ожидание моего сопротивления. А оно последовало:
- Человеколюбие, а не любвеобильность! – поправила, - и никто меня за ощупывание ещё не осуждал, - надутые губы, - кроме тебя.
А Виктор, как уже стало понятно, вообще осуждать любил. Я прямо-таки кладезь для использования в его фетишах. Удовольствие на его лице можно было различить отчётливо. Извращенец! Попа подтвердит!
- Допускаю этот вариант, - признался он (жаль, что не о моих мыслях), - предельное желание быть в центре внимания, - он аккуратно вложил лист с досье в папку.
Перечитывать что ли будет? На досуге с кхе-кхе в руке. Бессовестная.
- Аристократичная шлюха, - подвела итог я.
Лорду это не понравилось. Он нахмурился, глядя на меня с осуждением.
- Не следует так о себе отзываться, - прохладное.
Чего? Я пыталась найти в его глазах ответ. Нельзя обзывать себя? Мы что, нормальные люди?
- Как… скажешь, - буркнула.
Вот Хакгард - конченный, как я. Он даже сам иногда меня обзывал, не то что постоянно поддакивал.
- Насчёт итогов по характеристике, - перебил мои мысли он, - она не точная. Тебя штормит между двумя циклонами. Низкое самоощущение наравне с вызывающими действиями. Открытая неприязнь к мужчинам и в частности к Владыке. Недоверие. Тщательно скрываемая за позёрством апатичность. Ты и в самом деле ждёшь ребенка, лукавая?
Мне хватило секунды, чтобы рассудить ситуацию и солгать:
- Нет, - с честным взглядом.
Он кивнул.
- Я это учту. Подойди и подай мне руку.
Я готова была лопнуть от интереса, зачем ему моя рука! Не метку же он брачную на ней выводить собрался!
Метку?! Я застыла, держась за его тёплую узкую ладонь с длинными пальцами. Такую же, как и он сам. Мужчина поднялся на ноги, оказавшись выше меня на каблуках на полголовы. Значит без них - на целую голову.
- Знаешь, а я не против, - сжала пальцы и дождалась, пока от запястья до локтя не легли руны брака, оплетающие мой новый знак рода.
Позорный и противозаконный для висталки. Но важный для моей крайне родовитой дочери. Один из Высших лордов! Если считать, что замуж я никогда не планировала, то большую удачу можно было бы поймать разве что… ни с кем. Вот узнаю его уровень магии и смогу рассудить.
- Аграрх, - призвал свою мириду (дух рода) Виктор, - проводи леди Кери до её покоев в женской части дворца.
Я с сомнением оглядела метку, отразившуюся на его руке, и опять, как он выразился, «тактильно ему навязалась», то бишь схватила за второй рукав и заглянула под него. Забавно, что я располагалась на правой его руке. На главной. Почему тогда первая жена не удостоилась такой чести?
- Она тебя не потревожит, задумчивая, - очередной милый эпитет.
Ласковый и максимально странный.
- Пугающе, конечно, - я на секунду округлила глаза, - но нам метку консумировать надо. Кресло, стол, прогуляемся до спальни?
Он забрал у меня собственный рукав, сел на свое место и ответил, укладывая бумаги обратно в ящик стола:
- Вечером, - очень занятое.
Я пожала плечами, хмыкнула и, наклонившись, чмокнула его в лоб, затем махнула подолом платья, взяла со стола дверную ручку и вставила её в дырявую дверь. Рядом образовался абсолютно белый ворон, взмахнул крыльями и сел мне на плечо, важно тюкнув меня клювом в макушку. Не больно, но ощутимо, видимо для размышлений. Так сказать, ответная реакция хозяина мириды на мою поцелуйную развязность.
- За внешний барьер не выходи, - практически приказ, я тем временем отворила дверь, - Роща должна привыкнуть к тебе. Иначе будешь петлять, как сегодня.
Я понятливо кивнула, пусть и хотелось сказать сердечное спасибо вредному замку. И строившей его маме заодно.
- Леди Ариэлла, вы… - появился на моем пути секретарь, - чай для вас… готов.
- Дрэнк, - безразличные слова мне вдогонку, - прикажи протереть стол.
Вот же вредный! Там всего пара точечек осталась!
Мне протянули чашку. Я довольно улыбнулась секретарю, затем, так и не закрыв дверь, развернулась к хозяину всего, что здесь есть, и, изящно дефилируя, прошагала к поджимающему губы Виктору. К его столу в частности.
- Лучше принесите лорду сладких печенек, а то он какой-то слишком тоскливый и горький! – я поставила перед лордом чашку с чаем, ожидая его реакции.
И она последовала - мужчина спокойно кивнул и произнёс для меня:
- Брысь, ехидная!
Господин секретарь, всё ещё смотрящий на нас, успел сменить несколько цветов за минуту моих манипуляций, после дождался, пока я выйду обратно в приемную и закрою дверь, и только потом икнул от переизбытка чувств. Предположительно опасений.
- Да он мягкий, не переживайте, господин Дрэнк, - я пробежала до следующей двери, отворила её и добавила, - может вам тоже чаю с мятой? Успокоитесь моментально, - и хитро, - и про печенье не забудьте.
Шаг в коридор, закрытие двери и выдох. И только после этого осознание вида с той стороны коридора: страдающий Эрик тащил мой шкаф. Всё это время!
- Бедный мальчик, - осудила я сама себя, - Эрик! Постой!
Я приподняла сумочку под его охреневающим взглядом, пнула её носком туфли и дождалась, пока она разложится до размера чемодана на колесиках.
- Мы с твоим папой поговорили, - я крепко сжала ручку своего багажа и продолжила обратный путь, - он у тебя... точнее у нас, вполне спокойный и милый.
Голубые глаза снова застыли в недоумении от мириды на моём плече. Я тюкнула пернатый бок:
- А ты не подслушивай, а пей чай! – для некого лорда, с которым эта лялька была связана, - где тут вход в женское крыло?
Предположительно подальше отсюда, потому как свою жену Виктор возжелал держать даже не на ведущей руке. Может и я тихонько посижу в своей комнатке девять месяцев, м? Хотя, хочу ли я этого – другой вопрос.
Глава 5, обосновательная, разговорная и комнатная, вперемешку с чемоданной.
- Провожу вас, леди, - насуплено и неуверенно глянул на отцовскую мириду юный лорд, - всё равно к маме хотел сходить.
Ага. Эта тема как раз меня интересовала.
- Мне стоит познакомиться с твоей мамой, - льстивое в дополнение, - я слышала, что леди Кери - очень хорошая женщина.
Он закивал, как я и предполагала, важно и любяще улыбнулся и воскликнул:
- Вы права! Она очень добрая, красивая и умная! Она построила всю женскую половину замка, сама, представляете! Отец дал ей разрешение, а она… ого!
Он застыл, удивлённо разглядывая дверь, возникшую после поворота из коридора перед нами. И её здесь быть не должно было! Потому что из этого коридора мы должны были прийти в другой, а после в следующий… я с ухмылкой опустила ручку вниз. Построенные мамой строения воспринимали меня лучше, чем тех, кто здесь жил.
- Вам повезло – Роща вас запомнила и приняла, а меня…
Он часто менял эмоции. Как делают подростки в свои тринадцать-пятнадцать. Девочки. Может, это из того же «ящика», что и невозможность говорить у маленьких лордов до четырёх-пяти лет? Всё развитие уходит на магию и физическую силу?
- Да ладно! – решила поддержать его я, - зато часто будем ходить вместе, - я пропустила его вперед, - буду твоим проводником.
