- Со своим женихом, - девушка кривила губы, - в отличие от участников Фратрии нам такое можно.
Все уже привыкли к тому, что она сидит за нашим столиком. Теперь её никто не выгонял, наверное потому, что мне этого делать не хотелось, а остальные или наплевали, или побаивались.
- Слушай, Мако, - нос Грегори почти скрылся за краем стола, рассказывая о нём больше, чем могло, - помнишь психологическую игру, да? Так вот, два факта обо мне – я балабол и я вообще не трус, - его ехидные глаза нашли мои, пока в мою голову добегали мысли, - Оз идёт. Готовность пятнадцать шагов.
Я прикрыла глаза от злости.
- Отвали от неё, белобрысый, - глядела на парня сверху-вниз Мелани, - и дружку своему скажи, что вы как-то слишком сильно замахнулись. Высоковато будет.
Я дёргала ногой под столом.
- Пять шагов, - Грег, - три. Два.
- Не хочу знать по какому поводу отсчёт, - сел на свободное место капитан, - Фиджез, будь добра, удели мне пару минут своего времени после обеда. Где-нибудь в парке.
Я нахмурилась. Сердце снова по-дебильному стучало и билось в ребра, да и в голове росла влюбленная тревожность с отчётливой такой волной предвкушения, однако:
- Очень занята, - смотрела в тарелку с сырной пастой я, - мне ещё искать незанятого парня, который пойдёт со мной на бал.
- А почему ты сейчас ей ничего не скажешь? – нервно поджимала губы Онни, спросив, вероятно, больше от хлынувшего адреналина, - если это что-то личное, то я могу…
- Вот именно поэтому, - скрипнул зубами Оз, - Фиджез. Компромисс. Ты сама его мне навязывала, а теперь…
- Привет, - с надеждой произнесла я для подошедшего к нашему столику парня.
- Пошёл вон отсюда, - из-под бровей смотрел на него капитан.
Я схватила все еще молчащего, но уже все понявшего парня за рукав.
- Что ты хотел? – давила милую улыбку неизвестному я.
- У-уже не хочу, - вырывался он.
- Система тебя за ногу! – рыкнула Мелания, - Лакмаар, сходи в зад со своими доцепками! Ты, - она ткнула несчастного парня у нашего столика в грудь, - идёшь с Аямако на бал. Все!
Во всей столовой повисло молчание.
- С ней?! – всё же вырвался из моей хватки неизвестный, - не-не-не… я к Оннике подошёл…
Я взвыла.
- Да за что? – скрестила руки на груди, - я какая-то кривая, что мне все отказывают?!
Мне казалось, в помещении вообще никто не шевелился.
- Надо мной не смешно смеяться, - умолял взглядом почему-то меня парень, - пожалуйста, можно не меня?
- Нельзя, - закатила глаза Мел, - ты свободен? – она не стала ждать его кивка, - всё. Теперь ты идешь на бал с ней. Радуйся. Только не помри от счастья до пятницы. Ей ещё с тобой танцевать.
- Фиджез, - был в ярости капитан.
- Нет, - смогла повернуться к нему я, - ты меня обидел.
И улизнула взглядом к осознавшему все парню напротив.
- Я серьёзно иду с т-тобой? – прошептал он.
Я пожала плечами.
- Прости, но Онника идёт с другим, - кивнула, - а так как ты тоже остался без пары, то тебе досталась такая… как я.
Не смотреть на него с надеждой было сложно.
- Я-я сбегаю за ленточкой, л-ладно? – дышал с открытым ртом он, - я просто её не взял, потому что знал, что мне откажут и… это вообще было как подойти… вроде как показать, что ты не… фу-х! Минута!
Я широко улыбнулась Мел.
- Кто бы знал, что ты такая трусиха, - цедила чай она, - ты бы хоть имя его спросила.
- Чёрт, - убрала надоевшие волосы со лба, - я и правда переволновалась, - только по другому поводу.
- Я не планировал звать тебя, Фиджез, - спокойно жевал что-то из выпечки крокодил, - я хотел сказать тебе примерно то, что говорил и до этого, - на этот раз беззлобно, - ты… двуличная. Я за твою «обиду» извинился. Ты же за мою способна только вздёрнуть нос ещё выше.
Грегори тер лицо двумя ладонями.
- Тебе я теперь тоже не доверяю, - пробурчала ему я.
- Вот! – протянул мне ленту запыхавшийся парень, - прости за цвет.
Я забрала у него коричневую полоску.
- Что не так с цветами? – сразу к Мел, - спасибо, кстати, - для парня. Можно мне твой номер? – протянула телефон, - чтобы мы не потерялись.
- О-о, - он хихикнул, - я тебя точно смогу найти.
Кивнула и начала слушать ответ Мелании:
- Разница в классе и уровне, - она сегодня снова была ленивой, - коричневый – самый низкий. Твой партнер либо учится хуже среднего, либо младшеклассник, либо просто самый непопулярный, - она хмыкнула, - либо всё вкупе. Чёрный, красный, золотой – середнячки. Они там сами делятся по уровням, не вдавалась в подробности. Жёлтый – самый редкий и хм… «избранный». Что-то творческое, научное, конкурсное. Ну и белый – выпускные классы, обязательно с отличием и без единого пятнышка на социальном рейтинге, - она кивнула, - мужское общество, если ты ещё не поняла. Они делят себя так рьяно на эти категории престижа, что про нас вообще забыли. Всем плевать как учится девушка, - усмешка, - тебя здесь об этом даже не спросят. Особенно, если сам вопрошающий «белый».
Эрни спросил. Ему было интересно. И лента у него явно самая белоснежная во всей школе.
- Странные школьные традиции, - кивнула ей я, - у нас такой чуши не было. Как и иерархии.
- Кроме социальной, - хихикнула Фрея, - и в ней у нас с Мако самая белая лента, только вырванная из сотен рук. Смотри как я выразилась поэтично! Кака?
Я подвязала свою ленту на запястье, чтобы не мешалась. Вокруг снова кипела жизнь – только теперь все косились сюда, пока тот самый парень, с которым я пойду на бал, что-то быстро и гордо рассказывал своим друзьям за самым дальним столиком.
- Невероятный ораторское способности, - похвалила её с улыбкой.
Она закатила глаза, но была явно рада тому, что её похвалили.
- Ну чисто мамочка, - протянула мне часть сладкого батончика Мел.
Она, в отличие от меня, ела мало, ворчала, что она толстая, и говорила, что постоянно объедается. Она натурально сейчас расплылась по своему стулу, тяжело вздыхала и обмахивалась пальцами от жары. И её отец тогда был не прав – по сравнению с ней я была плоской, она же состояла из мышц, в отличие от моих костей.
- Избавь меня от этой сладкой кучи еды, иначе я лопну, - подтвердила она, - я отломила, не бурчи.
Фрея с завистью оглядела батончик в моих руках.
- Почему я не ем, как птичка? – разразилась негативом подруга, - или чёрная дыра, как Макукушка? Где я пропадала, когда раздавали суперспособности?
- Ныла и тупила, - поднялась Мелани, - Ая, ты сегодня ко мне. Через два часа заеду за тобой, будем поливать подушку слезками до обезвоживания, - она хмыкнула, - ты из-за бала Фратрии, а я - потому что маме назначили посидеть в стационаре ещё месяц, - она хмыкнула и скривилась, - Тед уже растрепал?
Я кивнула. И кисло пробурчала:
- Могу и сама дойти – тут недалеко.
Она мотнула головой и прыснула, ядовито отгораживаясь:
- Не раздражай меня своей милой мягкостью, я и без тебя знаю какая жалкая, - чмок в мою щеку, - не смей реветь без меня.
Она не стала дожидаться моего кивка. Сразу направилась на выход. А я смогла подумать не только о своих проблемах – они, в отличие от её, были совсем ничтожными. Тедди и в самом деле успел пересказать мне всю историю своей жизни в сообщениях. И огромной грустной главой там была болезнь их мамы. Я ещё в момент знакомства с их отцом подумала, что он очень часто её упоминает, но рядом её нет. Всё было достаточно неприятно: этот год она сперва лечилась от деблокирования источника (это когда у драконов переработка магии прикрепленной к ним связки осуществляется беспричинно и неконтролируемо), а после того, как её открепили от постоянной связки, перерубив их связь, началась атрофия, поглощающая вместе с собой силы физические, иммунитет, здоровье и превращающая человека в того, кто не способен существовать без аппаратного обеспечения – её тело отторгает само себя. Без полумагических приборов в собственном теле даже её сердце не будет биться.
Из-за этого несколько месяцев её не выпускают из больницы. А Мел и её брат с отцом поочередно остаются с ней ночью в палате. Поэтому раз в три дня у Мелани день грусти – сразу после того, когда она приезжает домой на следующий после её очереди день. Сегодня был как раз такой. И очередь не написавшего мне и слова с самого утра Теодора.
- Странная она, - пробурчала Фрея, - но больше всего меня бесит, что ты снова уходишь. Хм. Может её ещё лучшей подругой назовёшь?
Она злилась и обижалась. А я устала видеть в ней только эту ревность, да и нервы уже сдавали.
- Назову, - кивнула, - как и тебя. Так что не сходи с ума, - протянула ей четверть батончика.
- Ничего мне от неё не нужно! – фыркнула Фрея, - а ты предательница моего доверия и… эта… лучше тебе не знать, как я тебя сейчас в своей голове назвала!
Я кивнула. И доела сама, за что была обворчана ещё больше.
Зал был украшен нежно-розовыми цветами, витыми прутьями винограда и гурьбой школьного юношества, что мялась по углам, переводя взгляды от стоящих в ровном строю пар нас – участников Фратрии.
- Розовый и белый – это цинизм и признак старости, - опиралась на своего жениха Мелания, - дай угадаю, - она хмыкнула в ответ сделавшей мне «комплимент» Онники, - твоё платье выбирал папочка? – она расплылась в ядовитой улыбке.
Онника в этот момент поняла, что Мел будет защищать меня до конца. И если я безразлично промолчу на её «Фу! Почему ты в красном? Ты же… не женщина», то Мелани вопьётся и впрыснет яд в её шею за доли секунды.
- Прости… - опустила голову Онни, - я сама поняла, что сморозила глупость, ведь ты тоже… в чёрном.
Мел уже было плевать, потому как она вернула внимание своему к-хм… престарелому парню и продолжила вещать:
- Ты сегодня тормозишь, - она хмыкнула, - как, собственного говоря, и всегда. Я тебе прямо сказала, что вклад за пределы Костны – тупое занятие. У них мозги устроены иначе, понимаешь? Платежеспособность населения к тому же хромает. Оно тебе надо? Ты прогоришь, - пока он закатывал глаза, - любимый, - сгладила углы.
Мужчина снисходительно её оглядел.
- У тебя ПМС, что ты выносишь мне мозг? – спокойно ответил ей, - будто тебя кто-то спросит куда я дену свои деньги.
Девушка расплылась в оскале.
- Уже почти мои деньги, - прямо расценила она, - так что я тебе сказала – нет. И это у тебя стабильность эмоций как у мартышки во время полового созревания, - и снова, явно чтобы не бесить его, - любимый.
Мы стояли здесь уже десять минут. Они ворчали, я ждала своего партнера, а остальные сверлили взглядом закрытые сейчас двери, из-за которых лилась музыка и доносились голоса. Ну и ещё Онни нервничала, потому как Оз-зи успел подойти к нам, сурово оглядеть, тяжело вздохнуть, пока кривился над моим образом, а после унестись куда-то в сторону зала.
Ну и что, что я выделялась из бледно-розового и по природе своей белого цветника? Мы с Мелани напоминали сейчас два грешных пятна кофе, строго держащихся в чашке горячей воды с молоком.
- Никаких твоих денег нет и не будет, - явно не в первый раз сообщил Мел её парень, - так что отстань от меня.
- Это ты так думаешь, - хмыкнула высокомерно она, - а я знаю, что тебе придется переписать на меня минимум половину того, что ты имеешь из-за запрета сенаторам иметь доход, превышающий планку. Я будущий юрист, любимый.
- Судя по твоим словам, я – будущий банкрот, - он заставил её закатить глаза.
- Вы хотя бы улыбаетесь друг другу? – спросила у Мелани.
- Он мне за это не платит, - положила руку на плечо мужчины она, - м, твой принц на один вечер шагает. Смотри как оделся! Чистейшей воды… оу. Ты его выше на полголовы.
- При-привет, - неуверенно встал рядом со мной парень, - я правда могу тут с тобой стоять?
Он оглядывался по сторонам и не поднимал на меня глаза.
- Завязывай, - подала ему его же ленточку я, попутно поворачиваясь спиной.
Странный ритуал. Кавалер должен был обязательно сам продеть сквозь вплетенное в прическу кольцо ленту и сделать узелок так, чтобы два конца развевались при ходьбе вместе с волосами. Или сами по себе, как в случае с моей высокой прической. Я ещё и в этом отличалась – все из нашего строя имели завитые локоны минимум длиннее лопаток.
- Ты очень кра-сивая, - запнулся парень, но ленту подвязывал аккуратно, - прости, что тебе пришлось идти со мной.
Я повернулась и улыбнулась ему приободряюще.
- Не прощу, - взяла его под локоть, - потому что ты тоже красивый.
- Твои ставки, когда именно парень шмякнется в обморок? – спросила у своего жениха Мел.
Тот оглядел нас и кивнул.
- Когда до него дойдет, что ему её за руку брать, и держать за талию при танце, - вторил ей ехидством мужчина.
Мой же партнер расширил глаза и оглядел меня круглым шокированным взглядом. Особым вниманием была удостоена талия.
- Меня теперь ждут годы невезения, да? – прошептал он, - потому что это явно самый удачливый день в моей жизни.
Я решила его успокоить и поправила выбившуюся прядь его волос за ухо. Именно в этот момент над головой зазвенел колокольчик готовности к выходу, мы подравнялись, Мелани отошла к стене, а меня выдернули и потащили вперёд с неумолимостью скалы.
- Что происходит? – прошептала я, пока теплые Лакмааровские пальцы сжимали мои.
- Шагай назад, - отдал приказ чётко кивнувшей в ответ Онни, до которой доходило всё с каждым шагом к моему партнеру.
Его шаг мне за спину, манипуляции с несчастным кольцом в прическе, и теперь у меня целых две ленточки. Коричневая и девственно белая.
Мы переглянулись с Фреей, которая тоже недоумевала, стоя второй в паре с Грегори.
- Вперёд, - чёткий приказ делающего безразличным лицо крокодила.
Я, пытаясь осознать, что именно он сделал, приподняла подол свободной рукой и начала семенить за ним к открывшимся дверям.
- Какого хрена ты меня не предупредил?! – прорычал Грегори для своего дракона.
- Заткнись, всё слышно, - холодно ответил капитан.
- Ты поступил плохо, - сверкнула глазами, пока мы вставали лицом к лицу в центре зала.
Оз ухмыльнулся.
- Я так и вижу, как ты недовольна, Фиджез, - иронично заметил он, шагая вперёд ко мне.
Мне оставалось только сузить глаза от возмущения, пока он снова брал меня за руку, придерживая на соответствующем расстоянии от себя за талию.
- Онни плачет, - одними губами прошептала, пока проходила под его рукой.
Девушка и в самом деле глотала слезы, пока вполне себе довольный парень напротив неё уже увереннее вел её в танце.
- Тебя утешит тот факт, что я её не приглашал? – неожиданно мило улыбнулся Оз.
Мне. Озерфир чертов Лакмаар. Мило улыбался.
- Меня тоже, - напомнила ему, отчего он скривился.
Круг по залу.
- Буду благодарен, если ты перестанешь скалить на меня клыки, - стерпел крокодил.
Я хмыкнула.
- Не подходящие для твоего идеального восприятия клыки, - напомнила ему.
Он хмыкнул. А после нагло шагнул ближе на полшага и продолжил уже пусть и не сильно, но прижимаясь ко мне.
- Поверь мне, названное тобой было последним, о чём я думал в контексте тебя, - смешок от него.
Я не сдержала вырвавшуюся улыбку. Кокетливую такую, что… Аямако, чёрт тебя куда не следует!
- О, ты ещё и признаешь, что думал обо мне, - фыркнула, - и да – не в контексте зубов, - смешок, - а скорее в контексте оскала. Я же тебе не подхожу, Оз. Чего ты тогда добиваешься? Смирился с тем, что я не такая, какая тебе нужна?
Его щека дернулась. Да и сам он вмиг потерял свою насмешливую доброту.
Все уже привыкли к тому, что она сидит за нашим столиком. Теперь её никто не выгонял, наверное потому, что мне этого делать не хотелось, а остальные или наплевали, или побаивались.
- Слушай, Мако, - нос Грегори почти скрылся за краем стола, рассказывая о нём больше, чем могло, - помнишь психологическую игру, да? Так вот, два факта обо мне – я балабол и я вообще не трус, - его ехидные глаза нашли мои, пока в мою голову добегали мысли, - Оз идёт. Готовность пятнадцать шагов.
Я прикрыла глаза от злости.
- Отвали от неё, белобрысый, - глядела на парня сверху-вниз Мелани, - и дружку своему скажи, что вы как-то слишком сильно замахнулись. Высоковато будет.
Я дёргала ногой под столом.
- Пять шагов, - Грег, - три. Два.
- Не хочу знать по какому поводу отсчёт, - сел на свободное место капитан, - Фиджез, будь добра, удели мне пару минут своего времени после обеда. Где-нибудь в парке.
Я нахмурилась. Сердце снова по-дебильному стучало и билось в ребра, да и в голове росла влюбленная тревожность с отчётливой такой волной предвкушения, однако:
- Очень занята, - смотрела в тарелку с сырной пастой я, - мне ещё искать незанятого парня, который пойдёт со мной на бал.
- А почему ты сейчас ей ничего не скажешь? – нервно поджимала губы Онни, спросив, вероятно, больше от хлынувшего адреналина, - если это что-то личное, то я могу…
- Вот именно поэтому, - скрипнул зубами Оз, - Фиджез. Компромисс. Ты сама его мне навязывала, а теперь…
- Привет, - с надеждой произнесла я для подошедшего к нашему столику парня.
- Пошёл вон отсюда, - из-под бровей смотрел на него капитан.
Я схватила все еще молчащего, но уже все понявшего парня за рукав.
- Что ты хотел? – давила милую улыбку неизвестному я.
- У-уже не хочу, - вырывался он.
- Система тебя за ногу! – рыкнула Мелания, - Лакмаар, сходи в зад со своими доцепками! Ты, - она ткнула несчастного парня у нашего столика в грудь, - идёшь с Аямако на бал. Все!
Во всей столовой повисло молчание.
- С ней?! – всё же вырвался из моей хватки неизвестный, - не-не-не… я к Оннике подошёл…
Я взвыла.
- Да за что? – скрестила руки на груди, - я какая-то кривая, что мне все отказывают?!
Мне казалось, в помещении вообще никто не шевелился.
- Надо мной не смешно смеяться, - умолял взглядом почему-то меня парень, - пожалуйста, можно не меня?
- Нельзя, - закатила глаза Мел, - ты свободен? – она не стала ждать его кивка, - всё. Теперь ты идешь на бал с ней. Радуйся. Только не помри от счастья до пятницы. Ей ещё с тобой танцевать.
- Фиджез, - был в ярости капитан.
- Нет, - смогла повернуться к нему я, - ты меня обидел.
И улизнула взглядом к осознавшему все парню напротив.
- Я серьёзно иду с т-тобой? – прошептал он.
Я пожала плечами.
- Прости, но Онника идёт с другим, - кивнула, - а так как ты тоже остался без пары, то тебе досталась такая… как я.
Не смотреть на него с надеждой было сложно.
- Я-я сбегаю за ленточкой, л-ладно? – дышал с открытым ртом он, - я просто её не взял, потому что знал, что мне откажут и… это вообще было как подойти… вроде как показать, что ты не… фу-х! Минута!
Я широко улыбнулась Мел.
- Кто бы знал, что ты такая трусиха, - цедила чай она, - ты бы хоть имя его спросила.
- Чёрт, - убрала надоевшие волосы со лба, - я и правда переволновалась, - только по другому поводу.
- Я не планировал звать тебя, Фиджез, - спокойно жевал что-то из выпечки крокодил, - я хотел сказать тебе примерно то, что говорил и до этого, - на этот раз беззлобно, - ты… двуличная. Я за твою «обиду» извинился. Ты же за мою способна только вздёрнуть нос ещё выше.
Грегори тер лицо двумя ладонями.
- Тебе я теперь тоже не доверяю, - пробурчала ему я.
- Вот! – протянул мне ленту запыхавшийся парень, - прости за цвет.
Я забрала у него коричневую полоску.
- Что не так с цветами? – сразу к Мел, - спасибо, кстати, - для парня. Можно мне твой номер? – протянула телефон, - чтобы мы не потерялись.
- О-о, - он хихикнул, - я тебя точно смогу найти.
Кивнула и начала слушать ответ Мелании:
- Разница в классе и уровне, - она сегодня снова была ленивой, - коричневый – самый низкий. Твой партнер либо учится хуже среднего, либо младшеклассник, либо просто самый непопулярный, - она хмыкнула, - либо всё вкупе. Чёрный, красный, золотой – середнячки. Они там сами делятся по уровням, не вдавалась в подробности. Жёлтый – самый редкий и хм… «избранный». Что-то творческое, научное, конкурсное. Ну и белый – выпускные классы, обязательно с отличием и без единого пятнышка на социальном рейтинге, - она кивнула, - мужское общество, если ты ещё не поняла. Они делят себя так рьяно на эти категории престижа, что про нас вообще забыли. Всем плевать как учится девушка, - усмешка, - тебя здесь об этом даже не спросят. Особенно, если сам вопрошающий «белый».
Эрни спросил. Ему было интересно. И лента у него явно самая белоснежная во всей школе.
- Странные школьные традиции, - кивнула ей я, - у нас такой чуши не было. Как и иерархии.
- Кроме социальной, - хихикнула Фрея, - и в ней у нас с Мако самая белая лента, только вырванная из сотен рук. Смотри как я выразилась поэтично! Кака?
Я подвязала свою ленту на запястье, чтобы не мешалась. Вокруг снова кипела жизнь – только теперь все косились сюда, пока тот самый парень, с которым я пойду на бал, что-то быстро и гордо рассказывал своим друзьям за самым дальним столиком.
- Невероятный ораторское способности, - похвалила её с улыбкой.
Она закатила глаза, но была явно рада тому, что её похвалили.
- Ну чисто мамочка, - протянула мне часть сладкого батончика Мел.
Она, в отличие от меня, ела мало, ворчала, что она толстая, и говорила, что постоянно объедается. Она натурально сейчас расплылась по своему стулу, тяжело вздыхала и обмахивалась пальцами от жары. И её отец тогда был не прав – по сравнению с ней я была плоской, она же состояла из мышц, в отличие от моих костей.
- Избавь меня от этой сладкой кучи еды, иначе я лопну, - подтвердила она, - я отломила, не бурчи.
Фрея с завистью оглядела батончик в моих руках.
- Почему я не ем, как птичка? – разразилась негативом подруга, - или чёрная дыра, как Макукушка? Где я пропадала, когда раздавали суперспособности?
- Ныла и тупила, - поднялась Мелани, - Ая, ты сегодня ко мне. Через два часа заеду за тобой, будем поливать подушку слезками до обезвоживания, - она хмыкнула, - ты из-за бала Фратрии, а я - потому что маме назначили посидеть в стационаре ещё месяц, - она хмыкнула и скривилась, - Тед уже растрепал?
Я кивнула. И кисло пробурчала:
- Могу и сама дойти – тут недалеко.
Она мотнула головой и прыснула, ядовито отгораживаясь:
- Не раздражай меня своей милой мягкостью, я и без тебя знаю какая жалкая, - чмок в мою щеку, - не смей реветь без меня.
Она не стала дожидаться моего кивка. Сразу направилась на выход. А я смогла подумать не только о своих проблемах – они, в отличие от её, были совсем ничтожными. Тедди и в самом деле успел пересказать мне всю историю своей жизни в сообщениях. И огромной грустной главой там была болезнь их мамы. Я ещё в момент знакомства с их отцом подумала, что он очень часто её упоминает, но рядом её нет. Всё было достаточно неприятно: этот год она сперва лечилась от деблокирования источника (это когда у драконов переработка магии прикрепленной к ним связки осуществляется беспричинно и неконтролируемо), а после того, как её открепили от постоянной связки, перерубив их связь, началась атрофия, поглощающая вместе с собой силы физические, иммунитет, здоровье и превращающая человека в того, кто не способен существовать без аппаратного обеспечения – её тело отторгает само себя. Без полумагических приборов в собственном теле даже её сердце не будет биться.
Из-за этого несколько месяцев её не выпускают из больницы. А Мел и её брат с отцом поочередно остаются с ней ночью в палате. Поэтому раз в три дня у Мелани день грусти – сразу после того, когда она приезжает домой на следующий после её очереди день. Сегодня был как раз такой. И очередь не написавшего мне и слова с самого утра Теодора.
- Странная она, - пробурчала Фрея, - но больше всего меня бесит, что ты снова уходишь. Хм. Может её ещё лучшей подругой назовёшь?
Она злилась и обижалась. А я устала видеть в ней только эту ревность, да и нервы уже сдавали.
- Назову, - кивнула, - как и тебя. Так что не сходи с ума, - протянула ей четверть батончика.
- Ничего мне от неё не нужно! – фыркнула Фрея, - а ты предательница моего доверия и… эта… лучше тебе не знать, как я тебя сейчас в своей голове назвала!
Я кивнула. И доела сама, за что была обворчана ещё больше.
Глава 17
Зал был украшен нежно-розовыми цветами, витыми прутьями винограда и гурьбой школьного юношества, что мялась по углам, переводя взгляды от стоящих в ровном строю пар нас – участников Фратрии.
- Розовый и белый – это цинизм и признак старости, - опиралась на своего жениха Мелания, - дай угадаю, - она хмыкнула в ответ сделавшей мне «комплимент» Онники, - твоё платье выбирал папочка? – она расплылась в ядовитой улыбке.
Онника в этот момент поняла, что Мел будет защищать меня до конца. И если я безразлично промолчу на её «Фу! Почему ты в красном? Ты же… не женщина», то Мелани вопьётся и впрыснет яд в её шею за доли секунды.
- Прости… - опустила голову Онни, - я сама поняла, что сморозила глупость, ведь ты тоже… в чёрном.
Мел уже было плевать, потому как она вернула внимание своему к-хм… престарелому парню и продолжила вещать:
- Ты сегодня тормозишь, - она хмыкнула, - как, собственного говоря, и всегда. Я тебе прямо сказала, что вклад за пределы Костны – тупое занятие. У них мозги устроены иначе, понимаешь? Платежеспособность населения к тому же хромает. Оно тебе надо? Ты прогоришь, - пока он закатывал глаза, - любимый, - сгладила углы.
Мужчина снисходительно её оглядел.
- У тебя ПМС, что ты выносишь мне мозг? – спокойно ответил ей, - будто тебя кто-то спросит куда я дену свои деньги.
Девушка расплылась в оскале.
- Уже почти мои деньги, - прямо расценила она, - так что я тебе сказала – нет. И это у тебя стабильность эмоций как у мартышки во время полового созревания, - и снова, явно чтобы не бесить его, - любимый.
Мы стояли здесь уже десять минут. Они ворчали, я ждала своего партнера, а остальные сверлили взглядом закрытые сейчас двери, из-за которых лилась музыка и доносились голоса. Ну и ещё Онни нервничала, потому как Оз-зи успел подойти к нам, сурово оглядеть, тяжело вздохнуть, пока кривился над моим образом, а после унестись куда-то в сторону зала.
Ну и что, что я выделялась из бледно-розового и по природе своей белого цветника? Мы с Мелани напоминали сейчас два грешных пятна кофе, строго держащихся в чашке горячей воды с молоком.
- Никаких твоих денег нет и не будет, - явно не в первый раз сообщил Мел её парень, - так что отстань от меня.
- Это ты так думаешь, - хмыкнула высокомерно она, - а я знаю, что тебе придется переписать на меня минимум половину того, что ты имеешь из-за запрета сенаторам иметь доход, превышающий планку. Я будущий юрист, любимый.
- Судя по твоим словам, я – будущий банкрот, - он заставил её закатить глаза.
- Вы хотя бы улыбаетесь друг другу? – спросила у Мелани.
- Он мне за это не платит, - положила руку на плечо мужчины она, - м, твой принц на один вечер шагает. Смотри как оделся! Чистейшей воды… оу. Ты его выше на полголовы.
- При-привет, - неуверенно встал рядом со мной парень, - я правда могу тут с тобой стоять?
Он оглядывался по сторонам и не поднимал на меня глаза.
- Завязывай, - подала ему его же ленточку я, попутно поворачиваясь спиной.
Странный ритуал. Кавалер должен был обязательно сам продеть сквозь вплетенное в прическу кольцо ленту и сделать узелок так, чтобы два конца развевались при ходьбе вместе с волосами. Или сами по себе, как в случае с моей высокой прической. Я ещё и в этом отличалась – все из нашего строя имели завитые локоны минимум длиннее лопаток.
- Ты очень кра-сивая, - запнулся парень, но ленту подвязывал аккуратно, - прости, что тебе пришлось идти со мной.
Я повернулась и улыбнулась ему приободряюще.
- Не прощу, - взяла его под локоть, - потому что ты тоже красивый.
- Твои ставки, когда именно парень шмякнется в обморок? – спросила у своего жениха Мел.
Тот оглядел нас и кивнул.
- Когда до него дойдет, что ему её за руку брать, и держать за талию при танце, - вторил ей ехидством мужчина.
Мой же партнер расширил глаза и оглядел меня круглым шокированным взглядом. Особым вниманием была удостоена талия.
- Меня теперь ждут годы невезения, да? – прошептал он, - потому что это явно самый удачливый день в моей жизни.
Я решила его успокоить и поправила выбившуюся прядь его волос за ухо. Именно в этот момент над головой зазвенел колокольчик готовности к выходу, мы подравнялись, Мелани отошла к стене, а меня выдернули и потащили вперёд с неумолимостью скалы.
- Что происходит? – прошептала я, пока теплые Лакмааровские пальцы сжимали мои.
- Шагай назад, - отдал приказ чётко кивнувшей в ответ Онни, до которой доходило всё с каждым шагом к моему партнеру.
Его шаг мне за спину, манипуляции с несчастным кольцом в прическе, и теперь у меня целых две ленточки. Коричневая и девственно белая.
Мы переглянулись с Фреей, которая тоже недоумевала, стоя второй в паре с Грегори.
- Вперёд, - чёткий приказ делающего безразличным лицо крокодила.
Я, пытаясь осознать, что именно он сделал, приподняла подол свободной рукой и начала семенить за ним к открывшимся дверям.
- Какого хрена ты меня не предупредил?! – прорычал Грегори для своего дракона.
- Заткнись, всё слышно, - холодно ответил капитан.
- Ты поступил плохо, - сверкнула глазами, пока мы вставали лицом к лицу в центре зала.
Оз ухмыльнулся.
- Я так и вижу, как ты недовольна, Фиджез, - иронично заметил он, шагая вперёд ко мне.
Мне оставалось только сузить глаза от возмущения, пока он снова брал меня за руку, придерживая на соответствующем расстоянии от себя за талию.
- Онни плачет, - одними губами прошептала, пока проходила под его рукой.
Девушка и в самом деле глотала слезы, пока вполне себе довольный парень напротив неё уже увереннее вел её в танце.
- Тебя утешит тот факт, что я её не приглашал? – неожиданно мило улыбнулся Оз.
Мне. Озерфир чертов Лакмаар. Мило улыбался.
- Меня тоже, - напомнила ему, отчего он скривился.
Круг по залу.
- Буду благодарен, если ты перестанешь скалить на меня клыки, - стерпел крокодил.
Я хмыкнула.
- Не подходящие для твоего идеального восприятия клыки, - напомнила ему.
Он хмыкнул. А после нагло шагнул ближе на полшага и продолжил уже пусть и не сильно, но прижимаясь ко мне.
- Поверь мне, названное тобой было последним, о чём я думал в контексте тебя, - смешок от него.
Я не сдержала вырвавшуюся улыбку. Кокетливую такую, что… Аямако, чёрт тебя куда не следует!
- О, ты ещё и признаешь, что думал обо мне, - фыркнула, - и да – не в контексте зубов, - смешок, - а скорее в контексте оскала. Я же тебе не подхожу, Оз. Чего ты тогда добиваешься? Смирился с тем, что я не такая, какая тебе нужна?
Его щека дернулась. Да и сам он вмиг потерял свою насмешливую доброту.
