- Бывает и хуже.
Я присел рядом и ободряюще потрепал за шею. Ройсс дёрнулась и вскрикнула.
- Болит? Дай посмотрю.
Она откинула волосы открывая тату в области основания шеи.
- Татуировка воспалилась. Давно делала?
- Татуировка? Вообще не помню. Не смотри так. После смерти матери я так часто нахожусь в угаре, что порой себя не помню.
Я взял телефон, сделал фото и протянул ей. Она вскочила, как перепуганная канарейка.
- Ты хоть знаешь, что она означает?
- Понятия не имею.
- Очень плохо. Я противник тату, но раз ты бьёшь на себе рисунки, потрудись узнать их смысл.
- И что означает моя?
- Это магическая печать, но довольно странная. Раньше я такой не встречал, слишком много всего намешано. Девятиконечная звезда Инглии имеет значение Первозданного света – древний и мощный оберег: три треугольника соединённые вместе символизируют три мира: мир богов, мир людей и мир духов. Круг, в который она заключена – это петля уроборос: змея, кусающая свой хвост. Уроборос символ цикличности и перерождения, а вообще у неё много значений. В центре звезды знак тёмного жнеца. А еще рандомные римские цифры, в каждом углу, которые могут символизировать всё что угодно.
- Ты так разбираешься в этом вопросе, тебе в пору курсы открывать. Так с какой целью мне её поставили?
- Откуда же я знаю? Как давно ты её сделала?
- Я правда не помню.
- А как давно начались твои видения?
- Около четырёх месяцев назад. Думаешь связано?
- Не исключаю. Пойду чайник поставлю.
Я пошёл на кухни. Зажёг конфорку, налил с воды в древний эмалированный чайник и поставил на огонь. Наличие магической печати на шее Ройсс крайне осложняет дело. Её ставят для защиты или для подчинения, для активации силы или для её блокировки. Зуб даю появление Вельвера имеет к этому отношение. Вот бы найти говнюка и хорошенько тряхнуть. Но что я могу без своей силы?
- У тебя вода кипит, - Ройсс прошла на кухню и выключила газ.
Я про него забыл, привык к электрическому.
- Кофе есть?
- Посмотри на полке.
Я достал из шкафчика жестяную банку, снял крышкой, зачерпнул ложкой тёмный порошок и высыпал в кружку. Чёрные гранулы звонко упали на белое фарфоровое донышко.
- Это что, четверговая соль? – спросил я, пересыпая её обратно.
- Сохранилась ещё от бабки. Давно собиралась выкинуть, - она забрала банку и плотно закрыла крышку.
- Сильная вещь. Оставь пригодится, - я перехватил руку, забрал банку и поставил обратно на полку.
- Это же просто миф.
- Все мифы на чём-то основаны.
Пока Эмма нарезала бутерброды, я заметил ссадины на костяшках левой руки и не удержался от вопроса.
- А это откуда?
- Ударилась, - она нервно одёрнула рукава кофты и отвела взгляд.
Сделаю вид, что поверил. Интересно, она в самом деле не в адеквате или печать так действует? Мы закончили завтрак Ройсс собрала грязную посуду и поставила в раковину.
- Нужно ехать к Алу, гримуар у него.
- У вас есть настоящий гримуар?
- Детка, у нас много чего имеется.
- Мне вообще-то на работу надо.
- Работа? А с магической печатью на шее не желаешь разобраться?
- Подождёт.
- Как знаешь, но вечером я за тобой заеду. Во сколько тебя забрать?
- Я заканчиваю в восемь. Дэн, почему ты мне помогаешь?
- Мне всё равно заняться нечем, а тут хоть какой-то движ.
Я немного лукавил. Я помогаю Алу, но, если по чесноку, её компания меня забавляет.
Мы вышли на улицу. Небо заволокло, из раздутых облаков пошёл снег. Я посадил Эмму в свою машину и повёз на работу, всё равно вечером забирать.
- Если так боишься потерять работу, я могу организовать больничный. Могу даже что-нибудь сломать для достоверности.
- Я не боюсь её потерять. Это точно не из-за денег, потому что у рядовых диджеев нет великих зарплат, как думают многие. Я больше в кабаке зарабатывала, когда в институте училась.
- Не подозревал, что у официанток хорошие чаевые.
- Я не работала официанткой. Я пела, то что заказывали, а пьяный народ бывает крайне щедрый.
- Так вот откуда такие глубокие музыкальные познания.
- Короче, мне моя работа нравится. Это весело.
- Если какой-нибудь чудик дозвонится?
- Всякое бывает. Однажды я с коллегой вела утреннею программу, к нам пришла медийная личность. Прямой эфир. Я задаю вопрос из списка, что-то о последнем концерте. Звёздный гость наклоняется к микрофону, открывает рот, но мой соведущий перебивает, поясняя вопрос. Гость обескуражен, думая, что его держат за идиота, он прикрывает глаза и кивает. Ведущий замолкает. «Звезда» снова собирается открыть рот, и снова встревает мой коллега. Гость растягивает губы, будто всю жизнь на лезвии играл вместо губной гармошки, но видно, как скулы ходят ходуном от нарастающей злости. И всё же он выдыхает и спокойно дожидается паузы. Смотрит на моего соведущего, тот смотрит на него. И только гость собирается ответить, как этот придурок опять вставляет реплику типа: «что Вам особенно запомнилось». Гость не выдерживает и тихо выдаёт: «Ёб твою мать». В студии воцаряется гробовая тишина. Я отключаю свой микрофон и сползаю под стол. А мой коллега невозмутимо отвечает: «Исчерпывающий ответ».
- Согласен, ситуация комичная.
- А ты чем обычно занимаешься?
- Всем, что мне нравится.
- Исчерпывающий ответ.
Эмма заулыбалась, вызвав у меня ответную улыбку.
Эмма
Я вышла на улицу после трудового дня, достала сигарету и закурила. Спустившись по ступенькам, я остановилась, вспоминая, где поставила машину. Я увидела Дэна и сообразила, что он меня сегодня привёз.
- Меня на машине не пропустили, пришлось оставить её за шлагбаумом. Пойдём.
Дэн растянул губы в фирменной улыбке, я кинула бычок в урну и послушно пошла за ним. Я его почти не знаю, может Вел прав, и Дэну действительно не следует доверять. С другой стороны первого я вообще не знаю. Мы остановились возле белого внедорожника. Я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями.
- Опять голова болит? Я ж показал, как справляться.
- У меня не особо получается.
Откровенно говоря, я и не пыталась, но признаться в этом стало стыдно. Я с остервенением потерла о джинсы холодеющие пальцы и сложила на солнечном сплетении. Дэн встал за спиной и накрыл их горячими ладонями.
- У тебя руки ледяные. Замерзла?
Дэн провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, заставляя волоски на руках подняться. Его дыхание коснулось уха, и по спине прокатилась приятная щекочущая волна.
- Немного, - выдохнула я.
- Позже отогреешься, а сейчас сосредоточься.
Я закрываю глаза. Вдох-выдох. Мы стоим в круге света, и я отгораживаюсь непроницаемым затемнённым стеклом.
- Ну как?
Я прислушалась. Голоса безмолвствовали, словно кто-то объявил режим тишины.
- Гораздо лучше.
- Ну и отлично. Только тебе нужно научиться самой. Я ж не могу постоянно стоять у тебя за спиной.
Волнение появившееся ниоткуда заставило вздрогнуть. «Эмма, я не смогу быть с тобой всегда. Тебе придётся справляться самой», - слова матери влетают, как сорвавшаяся с дерева стая птиц.
- Эй, ты чего застыла, залезай, - окликнул Дэн.
Я забралась на пассажирское сиденье, и машина тронулась с места. Я откинулась на спинку и прикрыла глаза. Возникло ощущение, что всё происходит не со мной. Слишком долго я отгораживалась от этого. Слишком долго прикидывалась нормальной. То, что существует другая сторона действительности я знала с детства. Бабушка рассказывала про нечисть и всегда оставляла на кухне возле батареи миску с молоком для домового. А если что-то пропадало, она привязывала к ножке стула платок и просила его отдать пропажу. Иногда мне казалось, что я его действительно видела. Потом перестала. Или просто перестала верить, что вижу. Мать учила гадать на картах таро и общаться с духами. Уже тогда я чувствовала, что это неправильно. И сколько бы не убеждали меня в таком ценном даре, я жалела, что не могу быть как другие дети. Я хотела беззаботно играть с ними, но меня редко принимали. Странная девочка, которая шепчется сама с собой и знает то, что остальным неведомо. Говорит невообразимые, иногда пугающие вещи. Меня саму это всё пугало.
Дэн тронул за плечо, и я снова вернулась в реальность. Мы вышли из машины, пересекли запорошенную лужайку и зашли в дом. Алекс ждал нас в гостиной.
- Ты посмотрел фотку, которую я прислал утром?
- Да. А можно взглянуть на оригинал?
Я повернулась спиной к Алексу, убрала волосы и отогнула воротник. Он провёл по шее пальцем и вздохнул.
- И что скажешь?
- Не знаю, Дэн. Ты у нас спец по маг печатям. Одно скажу точно, краска не простая.
- Это и ежу понятно, - Дэн посмотрел на меня. – Мне интересно, сколько нужно выпить, чтобы не почувствовать?
- Может ваш Вел вывел меня из строя. Как тогда в клубе. Он сам признался, что забрал меня, когда я нашла его утром в своей квартире.
- А раньше сказать не судьба?
- Вы не спрашивали.
- Он что-то говорил? – поинтересовался Алекс.
- Ал, ты неправильно ставишь вопрос. Что конкретно он тебе сказал? – проговаривая каждое слово переспросил Дэн. - Желательно слово в слово.
- Сказал, чтобы держалась от тебя подальше, - огрызнулась я.
- С чего бы? - Алекс скептически сдвинул брови.
- Я тебе скажу с чего, - повернулся к брату Дэн. – Он причастен и к тату, и к убийствам. И прекрасно понимает, что мы докопаемся до сути. Она им нужна, только я пока не понял зачем.
- Думаешь она одна из… - Алекс взглянул на меня и запнулся. - Но на убитых ведьмах не было печатей, мы проверили.
- Знать бы, что означают цифры.
- Даты убийств я проверил, мимо. Даты рождения жертв тоже.
- Тащи гримуар.
Алекс достал с полки внушительный том в тёмно-коричневом переплёте.
- Можно посмотреть? – оживилась я.
- Посмотри, - Алекс протянул мне книгу.
Я взяла в руки увесистый фолиант и провела пальцами по гладкой кожаной обложке. Попыталась открыть, но он оказался словно монолитным.
- Детка, так не получится, нужен ключ.
Дэн проколол себе палец и капнул на кожаную обложку. Книга распахнулась. Дэн начал аккуратно перелистывать страницы. Она открыл страницу с изображением магической печати, напоминающей мою. Дэн прочитал в слух текст.
- Это что латынь? Ты знаешь латынь?
- Я много чего знаю, - отмахнулся он.
Дэн открыл на телефоне фото с моей татуировкой, и они с Алексом принялись выискивать сходства и различия. О моём присутствии напрочь забыли, и мне стало скучно.
- Пойду лучше Кире помогу, от меня всё равно никакого толка.
Алекс махнул рукой в сторону кухни, не прекращая разговаривать с Дэном.
Кира встретила меня радушно. Пока готовился ужин, она расспрашивала обо мне. Я не люблю болтать о своей жизни, но сегодня что-то разошлась.
- Отца я почти не помню, а мать умерла полгода назад.
- Мне так жаль. Я тебя очень понимаю.
Я снисходительно улыбнулась. Вот это вряд ли. С порога видно, правильная девочка из хорошей семьи, которая жизни толком не видела. Сомневаюсь, что ей когда-нибудь приходилось таскать с собой электрошокер и уж тем более применять на практике.
- Моя мама умерла, когда мне было пять. А восемь месяцев назад я потеряла папу. У меня есть мачеха, но мы мало общаемся.
- У тебя есть Алекс и Дэн. Я бы многое отдала, чтобы иметь такую семью, - приободрила я.
- Ты можешь стать её частью, - хитро улыбнулась она.
- Если вы решите меня удочерить, я не буду сопротивляться, - отшутилась я.
- Вы с Дэном хорошо смотритесь вместе.
О, нет. Похоже кто-то пытается решить свои проблемы за чужой счёт, но со мной этот номер не пройдёт.
- Дэн умный, веселый, привлекательный, но… - я выдержала паузу. - Ему это не надо.
- Он просто не знает какого это, когда любят в ответ. Покажи ему.
Я опешила. Она дурочка или искусно маскируется? Придётся объяснить на пальцах.
- Будет сложно, учитывая, ваше совместное прошлое. Он до сих пор питает к тебе особо тёплые чувства.
- У нас не было совместного прошлого, - она удивлённо захлопала ресницами.
- Но Дэн видимо так не считает, - я понизила голос до шёпота. - Он на тебя смотрит так, как не смотрят на жену брата.
Выражение её лица стало жёстким, глаза сузились, а скулы напряглись.
- Дэн для меня, как брат. И я бы ни за что не стала играть на его чувствах, - отчеканила она словно забивала гвозди.
- Я видела, как вы с Дэном поцеловались, - не удержалась я.
- Ты целовалась с моим братом?!
Мы обернулись и увидели, стоящего на пороге Алекса.
- Вот чёрт! – вырвалось у меня.
- Алекс, всё совсем не так…
- А как, любимая?! Расскажи. А может Дэна послушаем?!
- Алекс, подожди…
Алекс направился обратно в гостиную, и Кира поспешила за ним, бросив на меня свирепый взгляд. Наверняка будет драка. Я выскочила на улицу и закурила. Похоже, я открыла ящик Пандоры и не исключено, что теперь попаду под раздачу.
Дэн
Я дождался, когда Ройсс выйдет из комнаты. Были у меня соображения, которые при ней я обсуждать не хотел.
- Давай, Дэн, выкладывай, по лицу вижу, как крутятся шестерёнки в твоей голове.
- Для начала хочу услышать твою версию.
- Выбирают ведьм незарегистрированных, а значит не состоящих в круге, тех кого некому защитить. Это - жертвоприношение. Убийца скорей всего полукровка. На месте, где находят тела, круг выжженной земли, и больше никаких следов. А они должны быть, несмотря на периодический снегопад и оттепель, что-то должно остаться. Следовательно, их переносят из другого места. Ведьме такая сила неподвластна. Убивают ритуальным ножом. По описанию Ройсс он имеет длинное прямое лезвие, а на рукоятке крупный зелёный камень.
Я поймал его многозначительный взгляд и напрягся. Был у меня такой, натворил я с ним дел.
- Мы его утопили, помнишь.
- Да, Дэн, я помню, но кто знает сколько ещё было таких ножей.
- Не много. Очень-очень немного.
- Ладно, какие предположения у тебя?
- После того, как он соберёт достаточное количество жертв, Эмма станет последней. Она как центральный камень в колье, остальные так, до кучи. Вопрос в том, сколько ведьм ему нужно. Я уверен, всё завязано на числах.
Ал взял телефон и уткнулся в экран.
- 20, 13, 17, 9, 1, 5, 16, 21, 19. Я вообще никакой системы не вижу.
- Складывать пробывал?
- Да. Получается 121. Если цифры сложить - 49.
- Если к 4 прибавить 9 получается 13. Можно предположить, что жертв будет 13. И если исключить Эмму, то в живых осталось ещё пять. Кто они и когда – ещё один большой знак вопроса.
- Но главный – зачем. Пойду, посмотрю, как там девочки.
Ал поднялся и пошёл на кухню. Спустя минуту донёсся вопль Ала, а через пару секунд он влетел в гостиную с дикими глазами. И тут начался какой-то лютый треш.
- Объяснишь мне, какого хера ты подбивал клинья к моей жене?!
- Ты чего несёшь? – я вскочил с дивана, уставившись на брата.
- Не прикидывайся идиотом, я всё знаю.
- Что знаешь?!
- Твоя подруга вас видела!
- Дэн, Эмма видела нас в караоке… - Кира внезапно умолкла и виновато опустила глаза.
Так вот, что за видение вчера снизошло на Ройсс.
- Ал, это было полгода назад и ровным счётом ничего не значило. Я вообще думал, что ты давно в курсе. У вас же типа нет секретов.
- Не перекладывай ответственность, Дэн. Это явно не Кирина идея была.
- Ну хватит! Я приведу Эмму и пусть расскажет, что там и смотреть было не на что, - Кира поджала губы и шустро вышла из комнаты.
- Зачем её приплетать? – вдогонку бросил Ал. - Она посторонний человек. Может ещё соседей позовём?
Я присел рядом и ободряюще потрепал за шею. Ройсс дёрнулась и вскрикнула.
- Болит? Дай посмотрю.
Она откинула волосы открывая тату в области основания шеи.
- Татуировка воспалилась. Давно делала?
- Татуировка? Вообще не помню. Не смотри так. После смерти матери я так часто нахожусь в угаре, что порой себя не помню.
Я взял телефон, сделал фото и протянул ей. Она вскочила, как перепуганная канарейка.
- Ты хоть знаешь, что она означает?
- Понятия не имею.
- Очень плохо. Я противник тату, но раз ты бьёшь на себе рисунки, потрудись узнать их смысл.
- И что означает моя?
- Это магическая печать, но довольно странная. Раньше я такой не встречал, слишком много всего намешано. Девятиконечная звезда Инглии имеет значение Первозданного света – древний и мощный оберег: три треугольника соединённые вместе символизируют три мира: мир богов, мир людей и мир духов. Круг, в который она заключена – это петля уроборос: змея, кусающая свой хвост. Уроборос символ цикличности и перерождения, а вообще у неё много значений. В центре звезды знак тёмного жнеца. А еще рандомные римские цифры, в каждом углу, которые могут символизировать всё что угодно.
- Ты так разбираешься в этом вопросе, тебе в пору курсы открывать. Так с какой целью мне её поставили?
- Откуда же я знаю? Как давно ты её сделала?
- Я правда не помню.
- А как давно начались твои видения?
- Около четырёх месяцев назад. Думаешь связано?
- Не исключаю. Пойду чайник поставлю.
Я пошёл на кухни. Зажёг конфорку, налил с воды в древний эмалированный чайник и поставил на огонь. Наличие магической печати на шее Ройсс крайне осложняет дело. Её ставят для защиты или для подчинения, для активации силы или для её блокировки. Зуб даю появление Вельвера имеет к этому отношение. Вот бы найти говнюка и хорошенько тряхнуть. Но что я могу без своей силы?
- У тебя вода кипит, - Ройсс прошла на кухню и выключила газ.
Я про него забыл, привык к электрическому.
- Кофе есть?
- Посмотри на полке.
Я достал из шкафчика жестяную банку, снял крышкой, зачерпнул ложкой тёмный порошок и высыпал в кружку. Чёрные гранулы звонко упали на белое фарфоровое донышко.
- Это что, четверговая соль? – спросил я, пересыпая её обратно.
- Сохранилась ещё от бабки. Давно собиралась выкинуть, - она забрала банку и плотно закрыла крышку.
- Сильная вещь. Оставь пригодится, - я перехватил руку, забрал банку и поставил обратно на полку.
- Это же просто миф.
- Все мифы на чём-то основаны.
Пока Эмма нарезала бутерброды, я заметил ссадины на костяшках левой руки и не удержался от вопроса.
- А это откуда?
- Ударилась, - она нервно одёрнула рукава кофты и отвела взгляд.
Сделаю вид, что поверил. Интересно, она в самом деле не в адеквате или печать так действует? Мы закончили завтрак Ройсс собрала грязную посуду и поставила в раковину.
- Нужно ехать к Алу, гримуар у него.
- У вас есть настоящий гримуар?
- Детка, у нас много чего имеется.
- Мне вообще-то на работу надо.
- Работа? А с магической печатью на шее не желаешь разобраться?
- Подождёт.
- Как знаешь, но вечером я за тобой заеду. Во сколько тебя забрать?
- Я заканчиваю в восемь. Дэн, почему ты мне помогаешь?
- Мне всё равно заняться нечем, а тут хоть какой-то движ.
Я немного лукавил. Я помогаю Алу, но, если по чесноку, её компания меня забавляет.
Мы вышли на улицу. Небо заволокло, из раздутых облаков пошёл снег. Я посадил Эмму в свою машину и повёз на работу, всё равно вечером забирать.
- Если так боишься потерять работу, я могу организовать больничный. Могу даже что-нибудь сломать для достоверности.
- Я не боюсь её потерять. Это точно не из-за денег, потому что у рядовых диджеев нет великих зарплат, как думают многие. Я больше в кабаке зарабатывала, когда в институте училась.
- Не подозревал, что у официанток хорошие чаевые.
- Я не работала официанткой. Я пела, то что заказывали, а пьяный народ бывает крайне щедрый.
- Так вот откуда такие глубокие музыкальные познания.
- Короче, мне моя работа нравится. Это весело.
- Если какой-нибудь чудик дозвонится?
- Всякое бывает. Однажды я с коллегой вела утреннею программу, к нам пришла медийная личность. Прямой эфир. Я задаю вопрос из списка, что-то о последнем концерте. Звёздный гость наклоняется к микрофону, открывает рот, но мой соведущий перебивает, поясняя вопрос. Гость обескуражен, думая, что его держат за идиота, он прикрывает глаза и кивает. Ведущий замолкает. «Звезда» снова собирается открыть рот, и снова встревает мой коллега. Гость растягивает губы, будто всю жизнь на лезвии играл вместо губной гармошки, но видно, как скулы ходят ходуном от нарастающей злости. И всё же он выдыхает и спокойно дожидается паузы. Смотрит на моего соведущего, тот смотрит на него. И только гость собирается ответить, как этот придурок опять вставляет реплику типа: «что Вам особенно запомнилось». Гость не выдерживает и тихо выдаёт: «Ёб твою мать». В студии воцаряется гробовая тишина. Я отключаю свой микрофон и сползаю под стол. А мой коллега невозмутимо отвечает: «Исчерпывающий ответ».
- Согласен, ситуация комичная.
- А ты чем обычно занимаешься?
- Всем, что мне нравится.
- Исчерпывающий ответ.
Эмма заулыбалась, вызвав у меня ответную улыбку.
Эмма
Я вышла на улицу после трудового дня, достала сигарету и закурила. Спустившись по ступенькам, я остановилась, вспоминая, где поставила машину. Я увидела Дэна и сообразила, что он меня сегодня привёз.
- Меня на машине не пропустили, пришлось оставить её за шлагбаумом. Пойдём.
Дэн растянул губы в фирменной улыбке, я кинула бычок в урну и послушно пошла за ним. Я его почти не знаю, может Вел прав, и Дэну действительно не следует доверять. С другой стороны первого я вообще не знаю. Мы остановились возле белого внедорожника. Я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями.
- Опять голова болит? Я ж показал, как справляться.
- У меня не особо получается.
Откровенно говоря, я и не пыталась, но признаться в этом стало стыдно. Я с остервенением потерла о джинсы холодеющие пальцы и сложила на солнечном сплетении. Дэн встал за спиной и накрыл их горячими ладонями.
- У тебя руки ледяные. Замерзла?
Дэн провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, заставляя волоски на руках подняться. Его дыхание коснулось уха, и по спине прокатилась приятная щекочущая волна.
- Немного, - выдохнула я.
- Позже отогреешься, а сейчас сосредоточься.
Я закрываю глаза. Вдох-выдох. Мы стоим в круге света, и я отгораживаюсь непроницаемым затемнённым стеклом.
- Ну как?
Я прислушалась. Голоса безмолвствовали, словно кто-то объявил режим тишины.
- Гораздо лучше.
- Ну и отлично. Только тебе нужно научиться самой. Я ж не могу постоянно стоять у тебя за спиной.
Волнение появившееся ниоткуда заставило вздрогнуть. «Эмма, я не смогу быть с тобой всегда. Тебе придётся справляться самой», - слова матери влетают, как сорвавшаяся с дерева стая птиц.
- Эй, ты чего застыла, залезай, - окликнул Дэн.
Я забралась на пассажирское сиденье, и машина тронулась с места. Я откинулась на спинку и прикрыла глаза. Возникло ощущение, что всё происходит не со мной. Слишком долго я отгораживалась от этого. Слишком долго прикидывалась нормальной. То, что существует другая сторона действительности я знала с детства. Бабушка рассказывала про нечисть и всегда оставляла на кухне возле батареи миску с молоком для домового. А если что-то пропадало, она привязывала к ножке стула платок и просила его отдать пропажу. Иногда мне казалось, что я его действительно видела. Потом перестала. Или просто перестала верить, что вижу. Мать учила гадать на картах таро и общаться с духами. Уже тогда я чувствовала, что это неправильно. И сколько бы не убеждали меня в таком ценном даре, я жалела, что не могу быть как другие дети. Я хотела беззаботно играть с ними, но меня редко принимали. Странная девочка, которая шепчется сама с собой и знает то, что остальным неведомо. Говорит невообразимые, иногда пугающие вещи. Меня саму это всё пугало.
Дэн тронул за плечо, и я снова вернулась в реальность. Мы вышли из машины, пересекли запорошенную лужайку и зашли в дом. Алекс ждал нас в гостиной.
- Ты посмотрел фотку, которую я прислал утром?
- Да. А можно взглянуть на оригинал?
Я повернулась спиной к Алексу, убрала волосы и отогнула воротник. Он провёл по шее пальцем и вздохнул.
- И что скажешь?
- Не знаю, Дэн. Ты у нас спец по маг печатям. Одно скажу точно, краска не простая.
- Это и ежу понятно, - Дэн посмотрел на меня. – Мне интересно, сколько нужно выпить, чтобы не почувствовать?
- Может ваш Вел вывел меня из строя. Как тогда в клубе. Он сам признался, что забрал меня, когда я нашла его утром в своей квартире.
- А раньше сказать не судьба?
- Вы не спрашивали.
- Он что-то говорил? – поинтересовался Алекс.
- Ал, ты неправильно ставишь вопрос. Что конкретно он тебе сказал? – проговаривая каждое слово переспросил Дэн. - Желательно слово в слово.
- Сказал, чтобы держалась от тебя подальше, - огрызнулась я.
- С чего бы? - Алекс скептически сдвинул брови.
- Я тебе скажу с чего, - повернулся к брату Дэн. – Он причастен и к тату, и к убийствам. И прекрасно понимает, что мы докопаемся до сути. Она им нужна, только я пока не понял зачем.
- Думаешь она одна из… - Алекс взглянул на меня и запнулся. - Но на убитых ведьмах не было печатей, мы проверили.
- Знать бы, что означают цифры.
- Даты убийств я проверил, мимо. Даты рождения жертв тоже.
- Тащи гримуар.
Алекс достал с полки внушительный том в тёмно-коричневом переплёте.
- Можно посмотреть? – оживилась я.
- Посмотри, - Алекс протянул мне книгу.
Я взяла в руки увесистый фолиант и провела пальцами по гладкой кожаной обложке. Попыталась открыть, но он оказался словно монолитным.
- Детка, так не получится, нужен ключ.
Дэн проколол себе палец и капнул на кожаную обложку. Книга распахнулась. Дэн начал аккуратно перелистывать страницы. Она открыл страницу с изображением магической печати, напоминающей мою. Дэн прочитал в слух текст.
- Это что латынь? Ты знаешь латынь?
- Я много чего знаю, - отмахнулся он.
Дэн открыл на телефоне фото с моей татуировкой, и они с Алексом принялись выискивать сходства и различия. О моём присутствии напрочь забыли, и мне стало скучно.
- Пойду лучше Кире помогу, от меня всё равно никакого толка.
Алекс махнул рукой в сторону кухни, не прекращая разговаривать с Дэном.
Кира встретила меня радушно. Пока готовился ужин, она расспрашивала обо мне. Я не люблю болтать о своей жизни, но сегодня что-то разошлась.
- Отца я почти не помню, а мать умерла полгода назад.
- Мне так жаль. Я тебя очень понимаю.
Я снисходительно улыбнулась. Вот это вряд ли. С порога видно, правильная девочка из хорошей семьи, которая жизни толком не видела. Сомневаюсь, что ей когда-нибудь приходилось таскать с собой электрошокер и уж тем более применять на практике.
- Моя мама умерла, когда мне было пять. А восемь месяцев назад я потеряла папу. У меня есть мачеха, но мы мало общаемся.
- У тебя есть Алекс и Дэн. Я бы многое отдала, чтобы иметь такую семью, - приободрила я.
- Ты можешь стать её частью, - хитро улыбнулась она.
- Если вы решите меня удочерить, я не буду сопротивляться, - отшутилась я.
- Вы с Дэном хорошо смотритесь вместе.
О, нет. Похоже кто-то пытается решить свои проблемы за чужой счёт, но со мной этот номер не пройдёт.
- Дэн умный, веселый, привлекательный, но… - я выдержала паузу. - Ему это не надо.
- Он просто не знает какого это, когда любят в ответ. Покажи ему.
Я опешила. Она дурочка или искусно маскируется? Придётся объяснить на пальцах.
- Будет сложно, учитывая, ваше совместное прошлое. Он до сих пор питает к тебе особо тёплые чувства.
- У нас не было совместного прошлого, - она удивлённо захлопала ресницами.
- Но Дэн видимо так не считает, - я понизила голос до шёпота. - Он на тебя смотрит так, как не смотрят на жену брата.
Выражение её лица стало жёстким, глаза сузились, а скулы напряглись.
- Дэн для меня, как брат. И я бы ни за что не стала играть на его чувствах, - отчеканила она словно забивала гвозди.
- Я видела, как вы с Дэном поцеловались, - не удержалась я.
- Ты целовалась с моим братом?!
Мы обернулись и увидели, стоящего на пороге Алекса.
- Вот чёрт! – вырвалось у меня.
- Алекс, всё совсем не так…
- А как, любимая?! Расскажи. А может Дэна послушаем?!
- Алекс, подожди…
Алекс направился обратно в гостиную, и Кира поспешила за ним, бросив на меня свирепый взгляд. Наверняка будет драка. Я выскочила на улицу и закурила. Похоже, я открыла ящик Пандоры и не исключено, что теперь попаду под раздачу.
Дэн
Я дождался, когда Ройсс выйдет из комнаты. Были у меня соображения, которые при ней я обсуждать не хотел.
- Давай, Дэн, выкладывай, по лицу вижу, как крутятся шестерёнки в твоей голове.
- Для начала хочу услышать твою версию.
- Выбирают ведьм незарегистрированных, а значит не состоящих в круге, тех кого некому защитить. Это - жертвоприношение. Убийца скорей всего полукровка. На месте, где находят тела, круг выжженной земли, и больше никаких следов. А они должны быть, несмотря на периодический снегопад и оттепель, что-то должно остаться. Следовательно, их переносят из другого места. Ведьме такая сила неподвластна. Убивают ритуальным ножом. По описанию Ройсс он имеет длинное прямое лезвие, а на рукоятке крупный зелёный камень.
Я поймал его многозначительный взгляд и напрягся. Был у меня такой, натворил я с ним дел.
- Мы его утопили, помнишь.
- Да, Дэн, я помню, но кто знает сколько ещё было таких ножей.
- Не много. Очень-очень немного.
- Ладно, какие предположения у тебя?
- После того, как он соберёт достаточное количество жертв, Эмма станет последней. Она как центральный камень в колье, остальные так, до кучи. Вопрос в том, сколько ведьм ему нужно. Я уверен, всё завязано на числах.
Ал взял телефон и уткнулся в экран.
- 20, 13, 17, 9, 1, 5, 16, 21, 19. Я вообще никакой системы не вижу.
- Складывать пробывал?
- Да. Получается 121. Если цифры сложить - 49.
- Если к 4 прибавить 9 получается 13. Можно предположить, что жертв будет 13. И если исключить Эмму, то в живых осталось ещё пять. Кто они и когда – ещё один большой знак вопроса.
- Но главный – зачем. Пойду, посмотрю, как там девочки.
Ал поднялся и пошёл на кухню. Спустя минуту донёсся вопль Ала, а через пару секунд он влетел в гостиную с дикими глазами. И тут начался какой-то лютый треш.
- Объяснишь мне, какого хера ты подбивал клинья к моей жене?!
- Ты чего несёшь? – я вскочил с дивана, уставившись на брата.
- Не прикидывайся идиотом, я всё знаю.
- Что знаешь?!
- Твоя подруга вас видела!
- Дэн, Эмма видела нас в караоке… - Кира внезапно умолкла и виновато опустила глаза.
Так вот, что за видение вчера снизошло на Ройсс.
- Ал, это было полгода назад и ровным счётом ничего не значило. Я вообще думал, что ты давно в курсе. У вас же типа нет секретов.
- Не перекладывай ответственность, Дэн. Это явно не Кирина идея была.
- Ну хватит! Я приведу Эмму и пусть расскажет, что там и смотреть было не на что, - Кира поджала губы и шустро вышла из комнаты.
- Зачем её приплетать? – вдогонку бросил Ал. - Она посторонний человек. Может ещё соседей позовём?
