Наблюдая, как огонь с треском пожирает сухие поленья, я представил Ройсс, которая так же напивается в одиночестве. Я попытался воспроизвести в мыслях наш диалог. Стало не по себе. Связался с поехавшей, не удивительно, что у меня тоже едет крыша. Я посмотрел на последнее сообщение Ройсс и отложил мобильный. Так даже лучше. Пора завязывать с нездоровыми увлечениями. Ещё один подобный челлендж я не вывезу. Но потревоженное либидо не собиралось лечь и тихо сдохнуть. Придётся угомонить. Я вызвонил Дину. Она глупенькая, но безотказная. Я наполнил стакан и собрался выпить, когда появился Вельвер.
- Чего тебе? Не видишь, я занят.
- Я на счёт нашего дела.
- Нет у меня с тобой общих дел.
- Ну как же. Сделка, помнишь?
- Я ни на что не согласился.
- Так соглашайся. Считай, я оказываю тебе услугу, как старому другу.
- Если бы тебе не нужна была моя помощь, ты бы ко мне не пришёл.
- Просто с твоей помощью будет проще. Это, чтобы развеять твои сомнения, что я могу достать твои крылья, - Вел положил на стол черное с синим отливом перо.
- Будешь таскать по одному, чтобы я сам собирал, как конструктор?
- Я всё равно её заберу. А так мы оба получим желаемое.
- Благими намерениями…
Дверной звонок избавил от дальнейшего общения. Я поднялся, проследовал мимо него и пошёл открывать. Из распахнутой двери в лицо ударил поток морозной свежести. Я зажмурился и глубоко вдохнул. Лёгкие наполнил холодный воздух с примесью запаха хвои. Я взглянул на растущую вокруг тую. Раньше не замечал, что её так много. Я перевёл взгляд на подъездную дорожке и увидел стройная женская фигура в короткой норковой шубе. Тонкие шпильки скользили на обледеневших каменных плитах, и казалось, что Дина вот-вот грохнется. Она увидела меня и расплылась в улыбке. Я поздоровался и пропустил её в холл. Дина сняла шубу и одёрнула короткое бархатное платье кобальтового цвета. В мозгах снова что-то шевельнулось. Я небрежно махнул в сторону гостиной, а сам пошёл на кухню. Я достал из холодильника пакет сока, взял пару стаканов и вернулся к Дине. Она сидела на диване и вертела в руках перо.
- Какое красивое.
- Дай сюда, - я забрал у неё и сунул в задний карман. - У меня только виски и апельсиновый сок.
Она сморщила аккуратный носик и надула неестественно пухлые губы. Я открыл пакет сока и налил в стакан. Цитрусовый запах ударил по рецепторам. Я отодвинул сок, разлил алкоголь и переключился на гостью. Дина взяла свой виски, сделала глоток и поморщилась.
- Хорош цедить, пей нормально.
- Пытаешься меня напоить? – кокетливо спросила она, хлопая длинными наращенными ресницами.
- Не хочешь не пей, - равнодушно ответил я.
Она повернула ко мне красивое лицо, и я обратил внимание на цвет её глаз. Голубые, как у фарфоровой куклы.
- Ты носишь контактные линзы?
- Да, а что? – она смутилась и принялась разглядывать маникюр.
- Можешь снять одну?
Дина удивлённо моргнула. Не выдержав моего пристального взгляда, она поднялась, взяла сумочку и направилась в туалет. Она вернулась через пару минут и с широкой улыбкой продемонстрировала результат. Карий и голубой.
- Мне нужно уехать.
- Сейчас?! – она недовольно оттопырила нижнюю губу и хлопнула ресницами.
- Да. Будешь уходить, дверь захлопни, - я забрал едва начатую бутылку и пошёл в прихожую.
- Дэн, ну ты и скотина! – бросила вслед Дина.
- Я в курсе.
Обычно я не бываю таким грубым, но сейчас у меня нет времени на медленные танцы. Я зашёл в гараж, открыл машину и кинул бутылку на переднее сиденье. Как будет выбираться Дина меня не волновало, лишь бы свалила до моего возвращения. Нужно было дать ей денег на такси, но на это тоже нет времени.
Эмма
День был довольно странный. Слишком обычный, в этом и была странность. Эфир прошёл гладко, не пришлось задерживаться и разбирать свои недочёты. Даже редактор, который всегда находил к чему придраться похвал и, сказал, что я сегодня «бог эфира». Голоса в голове тоже притихли и настороженно перешёптывались, но сколько я не прислушивалась, не удалось разобрать ни слова.
Я заехала во двор и заметила припаркованный у моего подъезда белый внедорожник. Сердце подпрыгнуло и забилось в лихорадочном темпе. Нет никаких сомнений в том, чья эта машина. Я поставила мазду на обычное место и влетела в подъезд. Пальцы холодели, пока я медленно поднималась по лестнице.
Дэн сидел на коврике, привалившись спиной к входной двери. Он увидел меня, встал на ноги и поднял с пола бутылку Чиваса.
- Давно сидишь?
Дэн пожал плечами и тряхнул наполовину опустевшей бутылкой. За соседней дверью раздался звонкий собачий лай. Соседка припала к дверному глазку. Я торопливо достала ключи, открыла дверь и запустила Дэна в квартиру. Он поставил Чивас на пол, снял куртку, кинул на полку прихожей и побрёл на кухню. Я повесила её на крючок, подобрала бутылку и пошла следом. Дэн сидел за столом, подпирая голову кулаком. Поставив алкоголь перед ним, я достала чистый стакан и поставила рядом. Я встала у подоконника, сложив на груди руки и выжидающе посмотрела на Дэна. Он открутил пробку и выпил прямо из горла.
- Ты меня боишься? – глядя прямо в глаза спросил он.
- А надо?
- Ты же понимаешь, что я ту ведьму убил, - на последнем слове он сделал яркий акцент.
- Какую ведьму?
- Ту, что ты видела в моих воспоминаниях.
- Не повезло ведьме.
- Что, если я и тебя убью?
Сложилось впечатление, что он специально меня запугивает, и у него это получилось. Я представила, как его пальцы смыкаются на моей шеи, и вдоль позвоночника побежал неприятный холодок.
- Зачем ты пришёл?
Он поднялся с места и приблизился вплотную.
- Я хочу выбрать тебя. Но мне нужно убедиться, что ты этого стоишь.
Я отдавала себе отчёт что он пьян, но слова зацепили.
- А если нет? Скажешь извини, ошибочка вышла или просто придушишь? Если ты задаёшься подобным вопросом, может не стоит тратить время.
Он растянул губы в снисходительной улыбке, а взгляд моментально потемнел. До меня вдруг дошло. Он уже всё для себя решил. Определяться придётся мне. Прямо здесь. Прямо сейчас. Я приподнялась на мысках, легонько касаясь его губ, и он поцеловал в ответ. Нерешительно, словно боялся спугнуть. Взял мои руки и положил себе на плечи, прижимаясь теснее. Пальцами я зарылась в его волосах, пока он поглаживал меня по спине, углубляя поцелуй.
Мы оказались в комнате так скоро, будто сменили театральные декорации. Не включая свет, повалились на разложенный диван. Я стащила с него джемпер и швырнула на пол. Дэн с той же скоростью избавил меня от брюк, и они вместе с трусами полетели следом.
- Ты не против, если я не буду раздеваться дальше? – смущённо спросила я.
- Как скажешь, детка, - он опёрся на локоть и навис сверху. - Мы не будем делать того, чего ты не захочешь.
Я смутилась ещё больше и пожалела, что не выпила для храбрости.
- Можем просто ограничиться петтингом, - жарко выдохнул он мне в шею.
Я притянула его к себе за плечи и уткнулась носом в ключицу. Втянула ноздрями его запах и отдалась на откуп ощущениям. Ладони нащупали выпуклые шрамы под лопатками на его гладкой коже. Непроизвольно подумала о своих. Тех, что не видно.
Дэн медленно скользит вдоль припухших складок пальцами и проталкивает их внутрь. Кажется, он касается всех чувствительных точек одновременно. Я ощущаю влагу своего желания и двигаюсь навстречу. Горячая волна проходит по позвоночнику и одних его пальцев мне уже недостаточно. Я отстраняюсь, и Дэн недоумённо поднимает брови пытаясь понять, что он сделал не так. Я лезу в тумбочку, нащупываю плоский квадратик и протягиваю ему, стараясь скрыть дрожь на кончиках пальцев. Дэн облегчённо выдыхает и пытается сдержать улыбку. Он зажимает краешек фольги губами, и я чувствую, как пылают щёки под немигающим, полным обещания взглядом. Щёлкает пряжка ремня, звонко расстёгивается молния. Я закусываю губы и стараюсь дышать ровнее, наблюдая как он раскатывает латекс на всю длину. Мысленно прошу его быть осторожней. Вместо ответа в голове вспыхивают череда мыслеобразов. Яркие и откровенные, они вытесняют мои собственные мысли. По сосудам струится электрический ток, превращая сердце в реактор. Ритмичное поскрипывание дивана и рваные стоны заставляют вспомнить, какие тонкие у меня стены, и соседи наверняка слышат наш порно спектакль. Всё отходит на задний план, когда я взрываюсь и разлетаюсь на мириады искр, хрипло выдыхая его имя.
Как только Дэн отправился в ванную, я натянула трусы и залезла под одеяло. Немного подумала и сняла толстовку. Я искренне порадовалась, что «полёт» прошёл нормально и даже не пришлось использовать «допинг». Он вернулся спустя пару минут позвякивая пряжкой ремня, болтающихся на бёдрах джинсов.
- Уже спишь? А поговорить?
- Ты был великолепен. Спокойной ночи.
Он разделся и забрался ко мне в постель.
- Если бы ты не была такой зажатой, было бы куда круче.
- Я не зажатая, - выпалила я.
- Ещё какая, - он спрятал смешок в моих волосах и шёпотом добавил. - Но мне это нравится.
Эмма
Меня разбудил проникновенный голос диктора, который рассказывал об очаровании и губительности пресмыкающихся. Я продрала глаза, села и взглянула на экран работающего телевизора. По «Discovery Channel» шёл документальный фильм про змей. Видеоряд демонстрировал медленно перетекающую по стволу дерева анаконду. Её чешуя переливалась на солнце и напоминала глянцевую мозаику.
- Нравятся ползучие гады? – сонно пробормотал Дэн. – Судя по твоему уроборосу я не удивлён.
У основания шеи возникло неприятное зудящее ощущение, словно под кожу запустили живую сороконожку. Тело прошиб озноб. Я скатилась с дивана, запуталась в одеяле и стукнулась локтем. Боль током пронзила руку. Поморщившись, я на карачках подползла к серванту, открыла нижнюю полку и принялась выгребать её содержимое. На пол посыпались фотоальбом в красном бархатном переплёте, коробка с рукоделием, потрёпанная записная книжка.
- Только не говори, что держишь в шкафу змеюку. Если честно, я их недолюбливаю.
Я проигнорировала его реплику и продолжила опустошать полку. Среди прочего барахла отыскалось письмо матери. Я села на край дивана, вытащила из белого прямоугольного конверта сложенный вдвое лист и прочла последнее предложение. «Когда змея отпустит свой хвост, он придёт за тобой».
- Она знала. Она всё знала…
Дэн забрал у меня письмо и пробежал глазами по строчкам. Закончив читать, он откинул с моей шеи волосы и провел пальцем по татуировке.
- Илона ещё что-нибудь полезное оставила?
Я покачала головой. Дэн переместил руку на моё плечо и стиснул пальцы.
- Что-то должно быть.
- Я больше ничего не находила.
- В её комнате непременно, что-то найдётся. Я ничего там не трогал. Собирайся. Про работу можешь даже не заикаться.
- Сегодня суббота. У меня два законных выходных.
- Ну и отлично. Возьми с собой необходимые вещи, останешься у меня.
По его взгляду, поняла, что спорить бесполезно, но я и не собиралась. Во всей этой чертовщине Дэн явно разбирается больше. Пока он хозяйничал на кухне,
я вытащила небольшой рюкзак оставшийся со студенчески времён и покидала туда то, что может понадобиться.
- Это всё? – Дэн с недоверием посмотрел на мой скудный багаж.
- А что ещё?
Он лишь пожал плечами. Мы наскоро выпили кофе и покинули квартиру.
Выйдя из подъезда, мы столкнулись с Ириной Михайловной, возвращающейся с утренней прогулки. Она подхватила своё визжавшее отродье на руки и смерила нас неприязненным взглядом. Голову готова дать на отсечение, что Дэн вчера высказал ей пару ласковых. Я хотела ехать за ним на своей машине, но Дэн затею не поддержал. Он забрал у меня рюкзак, положил на заднее сиденье и затолкал меня следом. Дэн с дельным видом копался в телефоне, игнорируя расспросы о наших дальнейших планах, и я перестала спрашивать. Когда он наконец тронулся, я откинулась на спинку и уставилась в окно. Дэн сосредоточенно смотрел на дорогу, отгородив своё сознание непроницаемой стеной. Я вовсе старалась не думать. Получалось плохо. Мысли хаотично вертелись в голове, как шарики в барабане для лотереи. Чаще всего выскакивала о прошедшей ночи. Я вспомнила свою неловкость и почувствовала, как жар охватывает щёки. Я распустила хвост, прикрыла лицо волосами и покосилась на Дэна. Он сбросил скорость и припарковался рядом с небольшим магазином рыболовного снаряжения.
- Посиди. Я скоро, - он поднял воротник и вылез наружу, оставив ключи в замке зажигания.
В салон ворвался холодный поток воздуха, принося с собой запах жареного теста и горелого масла. Я снова собрала волосы в высокий хвост. На холостых оборотах двигатель монотонно тарахтел, успокаивая и убаюкивая.
Дэн вернулся минут через двадцать с небольшой спортивной сумкой. Он закинул её в багажник и сел за руль. На выезде из города мы заехали на заправку, залили полный бак и вырулили на трассу. Когда впереди показался въезд в посёлок, Дэн неожиданно свернул на заснеженную просёлочную дорогу и выехал к берегу узкой реки. Не заглушая мотор, он вышел, достал из багажника сумку, открыл дверцу с моей стороны и протянул руку. В голове прозвучал глубокий вокал Ника Кейва: «As I kissed her goodbye, I said, All beauty must die». Я выбралась из машины, и ботинки тут же утонули в снегу. Не дав мне опомнится, Дэн взял меня под локоть и повёл к берегу. Пар от воды преобразовывался в лёгкий туман, обволакивая голые деревья. Крупные камни у самой кромки были подёрнуты лёгким инеем. Молчание нервировало, но задавать вопросы я не решилась.
Дэн поставил сумку на снег, присел на корточки и вытащил содержимое. Моя челюсть непроизвольно упала, когда взгляду предстали: высокие штаны на лямках из чёрного плотного материала, куртка со шлемом, носки, перчатки и маска для подводного плавания.
- Ты нырять собрался?!
- Мне нужно кое-что достать со дна.
- С ума сошёл?
- Я рассчитывал, что ты мне поможешь, - он снял куртку и протянул мне.
- Помогу убиться? А до весны подождать не может?
- Нет. Пусть у тебя побудет.
Он что-то вытащил из заднего кармана и вложил мне в ладонь. Это оказалось перо. Чёрное с синим подпалом, оно играло на солнце словно посыпано алмазной крошкой.
- Что за птица?
- Подержи, - он снял джинсы и протянул мне.
Я сунула перо в карман и снова посмотрела на Дэна. Он стоял босиком и натягивал брюки гидрокостюма.
- Дэн, это глупо. Даже если ты сможешь надолго задерживать дыхание, не забывай, вода ледяная.
- Четыре градуса. Давай так, если я продержусь меньше пяти минут, отдам тебе шишигу с домом в придачу. Если больше ты отдашь мне… - он задумчиво закатил глаза.
- Вряд ли это будет актуально, если твоё тело придётся багром вылавливать.
- Ты в меня на столько не веришь?
- Дэн, три минуты, и я вызываю спасателей.
- Четыре.
- Это самоубийство.
- Это оправданный риск. Четыре минуты, - он протянул ладонь и сверкнул улыбкой.
Я покачала головой и пожала ему руку, ненавидя себя за то, что позволила втравить в эти странные игры.
- Её могло отнести течением, но вангавать я не умею, поэтому придётся действовать на удачу, - он посмотрел на меня и хитро улыбался.
Он надел маску, и меня неожиданно осенило.
- Подожди. Есть идея лучше. Я могу попытаться увидеть.
- Неплохая идея.
- Мне нужно сесть.
Дэн надел ботинки, и мы вернулись в машину. Я расположилась на переднем сиденье, закрыла глаза и вздохнула.
- Чего тебе? Не видишь, я занят.
- Я на счёт нашего дела.
- Нет у меня с тобой общих дел.
- Ну как же. Сделка, помнишь?
- Я ни на что не согласился.
- Так соглашайся. Считай, я оказываю тебе услугу, как старому другу.
- Если бы тебе не нужна была моя помощь, ты бы ко мне не пришёл.
- Просто с твоей помощью будет проще. Это, чтобы развеять твои сомнения, что я могу достать твои крылья, - Вел положил на стол черное с синим отливом перо.
- Будешь таскать по одному, чтобы я сам собирал, как конструктор?
- Я всё равно её заберу. А так мы оба получим желаемое.
- Благими намерениями…
Дверной звонок избавил от дальнейшего общения. Я поднялся, проследовал мимо него и пошёл открывать. Из распахнутой двери в лицо ударил поток морозной свежести. Я зажмурился и глубоко вдохнул. Лёгкие наполнил холодный воздух с примесью запаха хвои. Я взглянул на растущую вокруг тую. Раньше не замечал, что её так много. Я перевёл взгляд на подъездную дорожке и увидел стройная женская фигура в короткой норковой шубе. Тонкие шпильки скользили на обледеневших каменных плитах, и казалось, что Дина вот-вот грохнется. Она увидела меня и расплылась в улыбке. Я поздоровался и пропустил её в холл. Дина сняла шубу и одёрнула короткое бархатное платье кобальтового цвета. В мозгах снова что-то шевельнулось. Я небрежно махнул в сторону гостиной, а сам пошёл на кухню. Я достал из холодильника пакет сока, взял пару стаканов и вернулся к Дине. Она сидела на диване и вертела в руках перо.
- Какое красивое.
- Дай сюда, - я забрал у неё и сунул в задний карман. - У меня только виски и апельсиновый сок.
Она сморщила аккуратный носик и надула неестественно пухлые губы. Я открыл пакет сока и налил в стакан. Цитрусовый запах ударил по рецепторам. Я отодвинул сок, разлил алкоголь и переключился на гостью. Дина взяла свой виски, сделала глоток и поморщилась.
- Хорош цедить, пей нормально.
- Пытаешься меня напоить? – кокетливо спросила она, хлопая длинными наращенными ресницами.
- Не хочешь не пей, - равнодушно ответил я.
Она повернула ко мне красивое лицо, и я обратил внимание на цвет её глаз. Голубые, как у фарфоровой куклы.
- Ты носишь контактные линзы?
- Да, а что? – она смутилась и принялась разглядывать маникюр.
- Можешь снять одну?
Дина удивлённо моргнула. Не выдержав моего пристального взгляда, она поднялась, взяла сумочку и направилась в туалет. Она вернулась через пару минут и с широкой улыбкой продемонстрировала результат. Карий и голубой.
- Мне нужно уехать.
- Сейчас?! – она недовольно оттопырила нижнюю губу и хлопнула ресницами.
- Да. Будешь уходить, дверь захлопни, - я забрал едва начатую бутылку и пошёл в прихожую.
- Дэн, ну ты и скотина! – бросила вслед Дина.
- Я в курсе.
Обычно я не бываю таким грубым, но сейчас у меня нет времени на медленные танцы. Я зашёл в гараж, открыл машину и кинул бутылку на переднее сиденье. Как будет выбираться Дина меня не волновало, лишь бы свалила до моего возвращения. Нужно было дать ей денег на такси, но на это тоже нет времени.
Эмма
День был довольно странный. Слишком обычный, в этом и была странность. Эфир прошёл гладко, не пришлось задерживаться и разбирать свои недочёты. Даже редактор, который всегда находил к чему придраться похвал и, сказал, что я сегодня «бог эфира». Голоса в голове тоже притихли и настороженно перешёптывались, но сколько я не прислушивалась, не удалось разобрать ни слова.
Я заехала во двор и заметила припаркованный у моего подъезда белый внедорожник. Сердце подпрыгнуло и забилось в лихорадочном темпе. Нет никаких сомнений в том, чья эта машина. Я поставила мазду на обычное место и влетела в подъезд. Пальцы холодели, пока я медленно поднималась по лестнице.
Дэн сидел на коврике, привалившись спиной к входной двери. Он увидел меня, встал на ноги и поднял с пола бутылку Чиваса.
- Давно сидишь?
Дэн пожал плечами и тряхнул наполовину опустевшей бутылкой. За соседней дверью раздался звонкий собачий лай. Соседка припала к дверному глазку. Я торопливо достала ключи, открыла дверь и запустила Дэна в квартиру. Он поставил Чивас на пол, снял куртку, кинул на полку прихожей и побрёл на кухню. Я повесила её на крючок, подобрала бутылку и пошла следом. Дэн сидел за столом, подпирая голову кулаком. Поставив алкоголь перед ним, я достала чистый стакан и поставила рядом. Я встала у подоконника, сложив на груди руки и выжидающе посмотрела на Дэна. Он открутил пробку и выпил прямо из горла.
- Ты меня боишься? – глядя прямо в глаза спросил он.
- А надо?
- Ты же понимаешь, что я ту ведьму убил, - на последнем слове он сделал яркий акцент.
- Какую ведьму?
- Ту, что ты видела в моих воспоминаниях.
- Не повезло ведьме.
- Что, если я и тебя убью?
Сложилось впечатление, что он специально меня запугивает, и у него это получилось. Я представила, как его пальцы смыкаются на моей шеи, и вдоль позвоночника побежал неприятный холодок.
- Зачем ты пришёл?
Он поднялся с места и приблизился вплотную.
- Я хочу выбрать тебя. Но мне нужно убедиться, что ты этого стоишь.
Я отдавала себе отчёт что он пьян, но слова зацепили.
- А если нет? Скажешь извини, ошибочка вышла или просто придушишь? Если ты задаёшься подобным вопросом, может не стоит тратить время.
Он растянул губы в снисходительной улыбке, а взгляд моментально потемнел. До меня вдруг дошло. Он уже всё для себя решил. Определяться придётся мне. Прямо здесь. Прямо сейчас. Я приподнялась на мысках, легонько касаясь его губ, и он поцеловал в ответ. Нерешительно, словно боялся спугнуть. Взял мои руки и положил себе на плечи, прижимаясь теснее. Пальцами я зарылась в его волосах, пока он поглаживал меня по спине, углубляя поцелуй.
Мы оказались в комнате так скоро, будто сменили театральные декорации. Не включая свет, повалились на разложенный диван. Я стащила с него джемпер и швырнула на пол. Дэн с той же скоростью избавил меня от брюк, и они вместе с трусами полетели следом.
- Ты не против, если я не буду раздеваться дальше? – смущённо спросила я.
- Как скажешь, детка, - он опёрся на локоть и навис сверху. - Мы не будем делать того, чего ты не захочешь.
Я смутилась ещё больше и пожалела, что не выпила для храбрости.
- Можем просто ограничиться петтингом, - жарко выдохнул он мне в шею.
Я притянула его к себе за плечи и уткнулась носом в ключицу. Втянула ноздрями его запах и отдалась на откуп ощущениям. Ладони нащупали выпуклые шрамы под лопатками на его гладкой коже. Непроизвольно подумала о своих. Тех, что не видно.
Дэн медленно скользит вдоль припухших складок пальцами и проталкивает их внутрь. Кажется, он касается всех чувствительных точек одновременно. Я ощущаю влагу своего желания и двигаюсь навстречу. Горячая волна проходит по позвоночнику и одних его пальцев мне уже недостаточно. Я отстраняюсь, и Дэн недоумённо поднимает брови пытаясь понять, что он сделал не так. Я лезу в тумбочку, нащупываю плоский квадратик и протягиваю ему, стараясь скрыть дрожь на кончиках пальцев. Дэн облегчённо выдыхает и пытается сдержать улыбку. Он зажимает краешек фольги губами, и я чувствую, как пылают щёки под немигающим, полным обещания взглядом. Щёлкает пряжка ремня, звонко расстёгивается молния. Я закусываю губы и стараюсь дышать ровнее, наблюдая как он раскатывает латекс на всю длину. Мысленно прошу его быть осторожней. Вместо ответа в голове вспыхивают череда мыслеобразов. Яркие и откровенные, они вытесняют мои собственные мысли. По сосудам струится электрический ток, превращая сердце в реактор. Ритмичное поскрипывание дивана и рваные стоны заставляют вспомнить, какие тонкие у меня стены, и соседи наверняка слышат наш порно спектакль. Всё отходит на задний план, когда я взрываюсь и разлетаюсь на мириады искр, хрипло выдыхая его имя.
Как только Дэн отправился в ванную, я натянула трусы и залезла под одеяло. Немного подумала и сняла толстовку. Я искренне порадовалась, что «полёт» прошёл нормально и даже не пришлось использовать «допинг». Он вернулся спустя пару минут позвякивая пряжкой ремня, болтающихся на бёдрах джинсов.
- Уже спишь? А поговорить?
- Ты был великолепен. Спокойной ночи.
Он разделся и забрался ко мне в постель.
- Если бы ты не была такой зажатой, было бы куда круче.
- Я не зажатая, - выпалила я.
- Ещё какая, - он спрятал смешок в моих волосах и шёпотом добавил. - Но мне это нравится.
Глава 8
Эмма
Меня разбудил проникновенный голос диктора, который рассказывал об очаровании и губительности пресмыкающихся. Я продрала глаза, села и взглянула на экран работающего телевизора. По «Discovery Channel» шёл документальный фильм про змей. Видеоряд демонстрировал медленно перетекающую по стволу дерева анаконду. Её чешуя переливалась на солнце и напоминала глянцевую мозаику.
- Нравятся ползучие гады? – сонно пробормотал Дэн. – Судя по твоему уроборосу я не удивлён.
У основания шеи возникло неприятное зудящее ощущение, словно под кожу запустили живую сороконожку. Тело прошиб озноб. Я скатилась с дивана, запуталась в одеяле и стукнулась локтем. Боль током пронзила руку. Поморщившись, я на карачках подползла к серванту, открыла нижнюю полку и принялась выгребать её содержимое. На пол посыпались фотоальбом в красном бархатном переплёте, коробка с рукоделием, потрёпанная записная книжка.
- Только не говори, что держишь в шкафу змеюку. Если честно, я их недолюбливаю.
Я проигнорировала его реплику и продолжила опустошать полку. Среди прочего барахла отыскалось письмо матери. Я села на край дивана, вытащила из белого прямоугольного конверта сложенный вдвое лист и прочла последнее предложение. «Когда змея отпустит свой хвост, он придёт за тобой».
- Она знала. Она всё знала…
Дэн забрал у меня письмо и пробежал глазами по строчкам. Закончив читать, он откинул с моей шеи волосы и провел пальцем по татуировке.
- Илона ещё что-нибудь полезное оставила?
Я покачала головой. Дэн переместил руку на моё плечо и стиснул пальцы.
- Что-то должно быть.
- Я больше ничего не находила.
- В её комнате непременно, что-то найдётся. Я ничего там не трогал. Собирайся. Про работу можешь даже не заикаться.
- Сегодня суббота. У меня два законных выходных.
- Ну и отлично. Возьми с собой необходимые вещи, останешься у меня.
По его взгляду, поняла, что спорить бесполезно, но я и не собиралась. Во всей этой чертовщине Дэн явно разбирается больше. Пока он хозяйничал на кухне,
я вытащила небольшой рюкзак оставшийся со студенчески времён и покидала туда то, что может понадобиться.
- Это всё? – Дэн с недоверием посмотрел на мой скудный багаж.
- А что ещё?
Он лишь пожал плечами. Мы наскоро выпили кофе и покинули квартиру.
Выйдя из подъезда, мы столкнулись с Ириной Михайловной, возвращающейся с утренней прогулки. Она подхватила своё визжавшее отродье на руки и смерила нас неприязненным взглядом. Голову готова дать на отсечение, что Дэн вчера высказал ей пару ласковых. Я хотела ехать за ним на своей машине, но Дэн затею не поддержал. Он забрал у меня рюкзак, положил на заднее сиденье и затолкал меня следом. Дэн с дельным видом копался в телефоне, игнорируя расспросы о наших дальнейших планах, и я перестала спрашивать. Когда он наконец тронулся, я откинулась на спинку и уставилась в окно. Дэн сосредоточенно смотрел на дорогу, отгородив своё сознание непроницаемой стеной. Я вовсе старалась не думать. Получалось плохо. Мысли хаотично вертелись в голове, как шарики в барабане для лотереи. Чаще всего выскакивала о прошедшей ночи. Я вспомнила свою неловкость и почувствовала, как жар охватывает щёки. Я распустила хвост, прикрыла лицо волосами и покосилась на Дэна. Он сбросил скорость и припарковался рядом с небольшим магазином рыболовного снаряжения.
- Посиди. Я скоро, - он поднял воротник и вылез наружу, оставив ключи в замке зажигания.
В салон ворвался холодный поток воздуха, принося с собой запах жареного теста и горелого масла. Я снова собрала волосы в высокий хвост. На холостых оборотах двигатель монотонно тарахтел, успокаивая и убаюкивая.
Дэн вернулся минут через двадцать с небольшой спортивной сумкой. Он закинул её в багажник и сел за руль. На выезде из города мы заехали на заправку, залили полный бак и вырулили на трассу. Когда впереди показался въезд в посёлок, Дэн неожиданно свернул на заснеженную просёлочную дорогу и выехал к берегу узкой реки. Не заглушая мотор, он вышел, достал из багажника сумку, открыл дверцу с моей стороны и протянул руку. В голове прозвучал глубокий вокал Ника Кейва: «As I kissed her goodbye, I said, All beauty must die». Я выбралась из машины, и ботинки тут же утонули в снегу. Не дав мне опомнится, Дэн взял меня под локоть и повёл к берегу. Пар от воды преобразовывался в лёгкий туман, обволакивая голые деревья. Крупные камни у самой кромки были подёрнуты лёгким инеем. Молчание нервировало, но задавать вопросы я не решилась.
Дэн поставил сумку на снег, присел на корточки и вытащил содержимое. Моя челюсть непроизвольно упала, когда взгляду предстали: высокие штаны на лямках из чёрного плотного материала, куртка со шлемом, носки, перчатки и маска для подводного плавания.
- Ты нырять собрался?!
- Мне нужно кое-что достать со дна.
- С ума сошёл?
- Я рассчитывал, что ты мне поможешь, - он снял куртку и протянул мне.
- Помогу убиться? А до весны подождать не может?
- Нет. Пусть у тебя побудет.
Он что-то вытащил из заднего кармана и вложил мне в ладонь. Это оказалось перо. Чёрное с синим подпалом, оно играло на солнце словно посыпано алмазной крошкой.
- Что за птица?
- Подержи, - он снял джинсы и протянул мне.
Я сунула перо в карман и снова посмотрела на Дэна. Он стоял босиком и натягивал брюки гидрокостюма.
- Дэн, это глупо. Даже если ты сможешь надолго задерживать дыхание, не забывай, вода ледяная.
- Четыре градуса. Давай так, если я продержусь меньше пяти минут, отдам тебе шишигу с домом в придачу. Если больше ты отдашь мне… - он задумчиво закатил глаза.
- Вряд ли это будет актуально, если твоё тело придётся багром вылавливать.
- Ты в меня на столько не веришь?
- Дэн, три минуты, и я вызываю спасателей.
- Четыре.
- Это самоубийство.
- Это оправданный риск. Четыре минуты, - он протянул ладонь и сверкнул улыбкой.
Я покачала головой и пожала ему руку, ненавидя себя за то, что позволила втравить в эти странные игры.
- Её могло отнести течением, но вангавать я не умею, поэтому придётся действовать на удачу, - он посмотрел на меня и хитро улыбался.
Он надел маску, и меня неожиданно осенило.
- Подожди. Есть идея лучше. Я могу попытаться увидеть.
- Неплохая идея.
- Мне нужно сесть.
Дэн надел ботинки, и мы вернулись в машину. Я расположилась на переднем сиденье, закрыла глаза и вздохнула.
