Я вышел на лестничную площадку, чтобы поговорить с соседом Фреддом, тоже студентом, как увидел фрау Хойзерманн. Старушка медленно поднималась наверх, вздыхая и останавливаясь на некоторое время, чтобы перевести дыхание. Так она обычно поступала, когда отключался в доме лифт.
У меня тут волосы встали дыбом. Потому что фрау Хойзерманн умерла еще два года назад, и она никак не могла находится здесь. Если даже её труп перенесли с кладбища сюда, то все равно передвигаться не могла. Я стоял и не шевелился, боясь привлечь внимание того, кого раньше безмерно любил: фрау Хойзерманн всегда угощала меня конфетами и пирожными, что пекла сама. Только сейчас я её боялся.
Женщина прошла мимо меня, не обратя внимание, и поднялась дальше. Я нажал на кнопку звонка, и спустя минуту дверь открылась. Фредд, как всегда, был в наушниках и пританцовывал. Увидев меня, он махнул рукой:
- Привет, Рольф. У меня есть редчайшая запись «Лед Зепеллин»...
- Подожди, Фредд, - прервал я его. - Ты в доме видишь что-нибудь необычное?
- Что ты имеешь ввиду? - насторожился тот. - Продает ли кто-то дурь? Гашиш? Нет, это не ко мне...
- Нет, я о другом! Например... призраков?
Фредд изумленно уставился на меня:
- Ты о чём? Какие призраки? Ты «колёса» глотаешь что ли?
- Нет. Я не принимаю наркотики. С сегодняшнего дня я вижу нечто такое...
- Что именно?
- Какие-то странные существа в моей квартире... А сейчас видел, как фрау Хойзерманн шла к себе наверх...
- Ты псих! - испуганно пискнул Фредд и захлопнул перед мной дверь. Действительно, после моих слов любой мог подумать, что я тронулся умом.
Я вернулся домой и с сотового телефона позвонил профессору Пэдрижу. Я рассказал ему, что стал видеть нечто странное, чего раньше не видел. «В темноте я ориентируюсь хорошо, но меня стали пугать какие-то паранормальные явления», - признался я.
- Это остаточные явления после наркоза, - успокоил меня тот. - Такое бывает. Я вам говорил, что ваш мозг пытается наладить устойчивые связи с новыми глазными рецепторами. Пока этот процесс происходит, естественно, могут быть определенные видения. Но это от того, что ваш мозг пока не может переработать информацию. Уверяю вас, все стабилизируется. Принимайте таблетки. Что я вам дал.
Я взял пузырьки и стал рассматривать. Потом пробил их названия в Интернете, и выяснил, что одно из лекарств — нейролептик, который предназначен для лечения шизофрении. «Я что — шизофреник?» - испугался я. Может, профессор знал об этом и поэтому прописал мне медикаменты. Но ведь я никогда не состоял на учете у психиатра и даже был признан рекрутским центром готовым к военной службе. Джа что тут такое творится?
Тут зазвонил мой телефон, номер был незнакомый.
- Я слушаю.
- Слушай, парень, я внизу, спускайся.
- Кто вы?
- Не задавай глупых вопросов — спускайся. Или иначе тронешься умом!
Голос был грубоватым и настойчивым. Похоже, его обладатель знал, что со мной творилось, поэтому я подчинился и быстро спустился вниз. У входа в подъезд стоял мужчина лет сорока.
- А-а, молодой еще, - кивнул он. - Тоже полез под нож профессора?
- Вы кто? - поинтересовался я.
- Пациент Пэдрижа, тоже страдал куриной слепотой. После операции стал видеть то, что обычное зрение не позволяет увидеть.
- Призраки?
- Вот именно. Ты знаешь, что кошки видят умерших? Это не легенды, не страшилки, это действительно так. Их зрение острое, и они видят энергетические сущности, то что мы называем душой, приведениями. Я тоже стал это видеть после операции.
Мужчина говорил и оглядывался. Он чего-то боялся.
- Мне профессор выдал нейролептик. Я что — шизофреник?
- Нет. Мы обычные психически здоровые люди. Нейролептик призван подавлять наши видения, словно это галлюцинации. Два предыдущих пациента Пэдрижа не выдержали и повесились. К ним приходили усопшие родственники. Ко мне тоже приходят, но я их отшил.
- Как отшили?
- Перестал на них обращать внимания. Они вертелись вокруг меня и ушли. Тебе тоже надо вести такую политику, или иначе они тебя сожрут!
Мне стало страшно:
- Как это?
- Есть страшные сущности, они типа, порождения Тьмы. Падшие ангелы, черти, злобные духи и так далее. Они реальны, но большинство людей их просто не замечает.
- Экзорцисты?
- Это специалисты по изгнанию злых духов, но ты же не поедешь в Ватикан для этого. К тому же не в любой церкви есть экзорцисты или те, кто тебе поможет. Так что твое спасение — в твоих руках...
- Но...
- Всё, давай, парень, пока! - и мужчина заторопился. Я смотрел ему вслед и тут...
Мужчина взлетел на три метра, словно его кто-то невидимый поднял над землей. Он орал, брыкался, пытался освободится от захвата. Я застыл от ужаса. На моих глазах кто-то разгрызал его, что во все стороны брызгала кровь, падали внутренние органы. После чего мой собеседник свалился на асфальт, конвульсивно дергаясь. Возле него визжали прохожие, кто-то вызывал полицию, с места событий бежали ошеломленные женщины с коляской и школьники.
Я медленно попятился назад, моё сердце бешенно колотилось. Дело в том, что я видел того, кто разделывался с бедолагой. Это был жуткий монстр с огромными крыльями и множеством щупалец, такое даже больное воображение не способно воспроизвести. Неужели такие есть в нашем мире? Или они с загробного мира? Ох, не хзотел бы я после смерти попасть туда.
Я вернулся в квартиру и заперся. В руки взял нож, хотя понимал, что он бесполезен против невидимых существ. В моей кухне тот самый призрак возился с посудой. Но не был он таким уж страшным, поэтому я не стал обращать на него внимание.
Сами понимаете, было не до учебников, ни до выполнения домашнего задания. Мои листки валялись на полу, а я не мог их собрать, так как трясло от страха. Почему-то возникла мысль, что лучше страдать никталопией, чем видеть этот кошмар под своим носом. Ведь раньше жил как-то без знания этого - и ничего!
Так я просидел два дня дома, боясь выйти. Никуда не выходил. Лишь смотрел, как призрачная бестия шатается по квратире и наводит беспорядок: везде валялись мои носки, трусы, калькулятор, туфли, стаканы и ложки.
Звонок, который раздался в субботу, вывел меня из полусонного и отрешенного состояния.
- Эй, Рольф, ты где? - раздался знакомый голос.
- Маргарет? - вскочил я.
- Она самая, - усмехнулась девушка. - Ты приглашал меня на свидание, а сам не пришел.
- Ох, извини, я тут... с домашними делами! - вскочил я. - Я сейчас прибегу. Извини! Не уходи, пожалуйста!
Девушка ответила:
- Хорошо. Будем считать это недоразумением.
Не знаю, как мне удалось в короткие сроки переодется, привести себя в порядок и явится в кафе, где Маргарет терпеливо ждала меня за чашечкой кофе. Это была красавица факультета, не зря все парни пытались наладить с ней отношения. Но мне как-то повезло.
- Ты мне показался тогда настойчивым, что я удивилась твоей смелости, - сказала девушка. - И вдруг ты сам не являешься на свидание. Что с тобой?
- Знаешь, со мной такое тут произошло, - начал было я, усаживаясь рядом. В кафе было немноголюдно. Тихо играла музыка. Я заказал кофе и пирожное для нас двоих.
- Так что произошло? - любопытствовала девушка.
Я замялся. Если скажу, что вижу призраков, то она решит, что я псих и перестанет со мной общаться. Еще страшнее, если она скажет об этом другим — тогда надо мной будет смеятся весь университет.
- Понимаешь, тут такое произошло... - как-то начал я и осёкся. Я увидел, что у Маргарет вместо волос змеи, которые шипели и медленно извивались над ее головой. В ее руках прыгал паук. Маргарет внимательно смотрела на меня, шевеля ладонями так, словно играла с пауком.
- О боже! - выдохнул я.
- Что именно? - не поняла девушка.
- Я вижу... я вижу...
- Что ты видишь? С тобой все в порядке, Рольф?
Тут я вздохнул и, смотря прямо ей в глаза, сказал:
- У тебя в руках паук. Но его вижу только я.
Я думал, что Маргарет покрутит пальцем у виска, встанет и уйдет. Однако она осталась сидеть и внимательно посмотрела на меня.
- А что еще видишь?
- Змей вместо волос.
Маргарет усмехнулась:
- С каких это пор ты стал такое видеть?
- Уже несколько дней. Мне один профессор сделал перацию на глаза, врастил кошачьи пигменты и «палочки».
- То есть у тебя кошачье зренье? - уточнила моя собеседница.
- Да.
Маргарет засунула паука в карман, после чего стала отбивать пальцами по столу какую-то мелодию. Она напряженно думала.
- Тебе и повезло, и не очень.
- Почему?
- Не повезло, потому что ты увидел другой мир, который недоступен для человека. Это опасно.
- Ты тоже видишь?
- Я потомственная ведьма. Все предки по женской линии были ведьмами. Поэтому я многое что знаю об этом мире.
Мне показалось, что слышу бред.
- Ведьма учится на химической факультете? Зелье варить что ли? - пытался схохмить я, понимая, что сейчас этого делать не надо. Но я и так был по уши в дерьме, поэтому шуткой пытался взбодрить себя.
Маргарет улыбнулась:
- Представь себе — да! Я поэтому знаю, как защищаться от потусторонних сил. А ты — нет.
- Два дня назад ко мне пришел один мужчина, тоже пациент профессора Пэдрижа...
- Да, я знаю его, - кивнула Маргарет. - Он из тайного ордена Рыцарей против тьмы. Но вряд ли ты об этом знал.
- Нет, не знал.
- Он пытается вырастить стражей, которые будут изгонять из этого мира темные сущности. Однако эти сущности — такие же полноправные жители Земли, как и человек. Просто есть граница, которая позволяет мирам не соприкасаться. Профессор своими операциями нарушает этот баланс.
- Этого мужчину разорвала некая страшная сущность! - буквально выпалил я. - Это произошло на моих глазах!
В это время принесли нам кофе и пирожное. Маргарет взяла ложечку, сковырнула пирожное и попробовала.
- М-м-м, вкусно, малиновое, - произнесла она, улыбаясь. - Да, если не видеть монстров, то и они не увидят тебя. Редко они встревают в нашу жизнь.
- У меня какой-то домовой орудует в квартире, - сердито возразил я, - и я видел умершую фрау Хойзерманн.
- Если дух тебя не тронул, значит, был благосклонен к тебе при жизни, - сообщила Маргарет. - Есть добрые сущности. Но в мире полно жути, и их следует остерегаться.
- Так что мне делать?
- Женись на мне. Тогда я буду защищать тебя как мужа, - улыбнулась Маргарет. - Если, конечно, не боишься ведьму.
- А что я должен делать взамен?
- Любить меня. Зарабатывать деньги. Дарить подарки и цветы. Возить на курорты.
- Ведьмы любят цветы?
- Мы, прежде всего, женщины, а потом живем в своей сущности, в своей профессии.
Я судорожно огляделся. Через окно кафе я видел, как по мосту скользила ужасная гигантская сколопендра, а над городом парила медуза, которая касалась своими щупальцами крыши домой или автомобили. Там, где происходили соприкосновения, вспыхивали искорки. Позади меня, тоже за столом сидел скелет динозавра, который щелкал костяным хвостом по стене.
- Твои волосы... змеи меня пугают, - признался я.
Девушка провела ладонью по голове, и змеи послушно превратились в волосы. Она смотрела на меня немного насмешливо, но в глазах сверкали добрые молнии. Я сразу прочувствовал ее тепло и благосклонность. И почему-то ничто во мне не сопротивлялось, не отторгало Маргарет.
- Я согласен, - сказал я, взяв ее руку и сжав.
- Тогда, готовься к интересной жизни, - произнесла она.
Я был уверен, что моя жизнь, действительно, теперь будет другой. Но об этом в другом рассказе.
В тот день я с группой своих товарищей, как обычно, дежурил в Ленинградском метрополитене. В последние месяцы напряженность в северной столице спала и вызовы по чрезвычайным ситуациям практически прекратились, что значительно стабилизировало жизнь горожан, сделала ее более спокойным. Но все равно никто не списывал опасность и мы продолжали нести свою боевую вахту, будучи готовым к очередным неожиданностям.
А они не заставили себя долго ждать. Во вторник утром я находился в оружейном и чистил автомат. Мои товарищи весело болтали в соседнем помещении и смотрели телевизор. Там была обычная новостная передача « Прожектор Перестройки», и ничего интересного. Я уныло поглядывал на часы, ожидая обеда, когда можно выбраться наружу, в кафе «Обожраться вкусненьким!», что напротив станции «Пушкинская», перекусить гамбургером и картошкой-фри, мои же соратники мечтали заглянуть в чайхану « У Тахира с Зухрой» и наесться плова. Они уже предвкушали мягкое и сочное мясо, ароматный рис, горячую лепешку «патыр», зеленый чай, и облизывались. Увы, наши гастрономические ожидания не оправдались: в одиннадцать часов утра прозвенел сигнал тревоги.
Мы вскочили, хватаясь за оружие и боекомплекты, сразу бросились к выходу. К нам бежал дежурный по станции Ручкин – худощавый мордвин , в бейсболке на лысой голове, - крича истошным голосом:
- Позвонил машинист, в вагоне – зомби! Зомби-и-и-и!
Естественно, это услышали все, кто был на станции. Поднялась суматоха, со всех послышались истеричные крики:
- Спасите! Помогите!
На этом ментовская работа заканчивалась. Но начиналась наша – спецгруппы Министерства здравоохранения по уничтожению зомби. Вас это может удивить, откуда они, эти нелюди, как иногда их называют, взялись? Если честно, то на этот вопрос до сих пор не смогли ответить ученые, хотя немало ресурсов правительства всех стран выделили на исследования. Никто не знает, как происходит трансформация живой плоти в мертвую, и почему мертвый человек, у которого не функционируют ни сердце, ни печень, ни мозг, продолжает двигаться и совершать осмысленные движения. Причем, все движения агрессивного характера. Зомби нападают на живых, разрывают на части и поглощают их органы. Никто не смог пояснить, как переваривается пища, если не функционируют железы и сам желудок, и крови нет, и какая польза от этого мертвецу, испражняется ли он потом и так далее.
Известно лишь, что превращение происходит в течение двадцати-тридцати секунд после попадания зомби-вируса в человека. Это может быть укус, может быть рана, в которую попадает вирус, даже поцелуй от зараженного к здоровому. Возможно, вирус – это подарок из космоса, но некоторые предполагают искусственность его происхождения, типа, в некоторых секретных лабораториях разрабатывали биологическое оружие. Но это уже не важно. Просто спасения никакого нет. Не существует антибиотиков или какого-то противоядия. Невозможно вернуть прежний облик, как невозможно мертвую ткань сделать живой. Человек обречен, если вирус попал в него. Он меняется не только физически, но и ментально. Ученые считают, что с этого момента зомби-человек мыслит иными сигналами, знаками, эмоциями, которые не доступны нашему пониманию. Он как инопланетянин. Или как рыба. Поэтому никакой контакт невозможен. Нельзя пояснить зомби, что мы не хотим быть съеденными – он нас не понимает и понимать не хочет. Что им движет – это загадка для экспертов.
У меня тут волосы встали дыбом. Потому что фрау Хойзерманн умерла еще два года назад, и она никак не могла находится здесь. Если даже её труп перенесли с кладбища сюда, то все равно передвигаться не могла. Я стоял и не шевелился, боясь привлечь внимание того, кого раньше безмерно любил: фрау Хойзерманн всегда угощала меня конфетами и пирожными, что пекла сама. Только сейчас я её боялся.
Женщина прошла мимо меня, не обратя внимание, и поднялась дальше. Я нажал на кнопку звонка, и спустя минуту дверь открылась. Фредд, как всегда, был в наушниках и пританцовывал. Увидев меня, он махнул рукой:
- Привет, Рольф. У меня есть редчайшая запись «Лед Зепеллин»...
- Подожди, Фредд, - прервал я его. - Ты в доме видишь что-нибудь необычное?
- Что ты имеешь ввиду? - насторожился тот. - Продает ли кто-то дурь? Гашиш? Нет, это не ко мне...
- Нет, я о другом! Например... призраков?
Фредд изумленно уставился на меня:
- Ты о чём? Какие призраки? Ты «колёса» глотаешь что ли?
- Нет. Я не принимаю наркотики. С сегодняшнего дня я вижу нечто такое...
- Что именно?
- Какие-то странные существа в моей квартире... А сейчас видел, как фрау Хойзерманн шла к себе наверх...
- Ты псих! - испуганно пискнул Фредд и захлопнул перед мной дверь. Действительно, после моих слов любой мог подумать, что я тронулся умом.
Я вернулся домой и с сотового телефона позвонил профессору Пэдрижу. Я рассказал ему, что стал видеть нечто странное, чего раньше не видел. «В темноте я ориентируюсь хорошо, но меня стали пугать какие-то паранормальные явления», - признался я.
- Это остаточные явления после наркоза, - успокоил меня тот. - Такое бывает. Я вам говорил, что ваш мозг пытается наладить устойчивые связи с новыми глазными рецепторами. Пока этот процесс происходит, естественно, могут быть определенные видения. Но это от того, что ваш мозг пока не может переработать информацию. Уверяю вас, все стабилизируется. Принимайте таблетки. Что я вам дал.
Я взял пузырьки и стал рассматривать. Потом пробил их названия в Интернете, и выяснил, что одно из лекарств — нейролептик, который предназначен для лечения шизофрении. «Я что — шизофреник?» - испугался я. Может, профессор знал об этом и поэтому прописал мне медикаменты. Но ведь я никогда не состоял на учете у психиатра и даже был признан рекрутским центром готовым к военной службе. Джа что тут такое творится?
Тут зазвонил мой телефон, номер был незнакомый.
- Я слушаю.
- Слушай, парень, я внизу, спускайся.
- Кто вы?
- Не задавай глупых вопросов — спускайся. Или иначе тронешься умом!
Голос был грубоватым и настойчивым. Похоже, его обладатель знал, что со мной творилось, поэтому я подчинился и быстро спустился вниз. У входа в подъезд стоял мужчина лет сорока.
- А-а, молодой еще, - кивнул он. - Тоже полез под нож профессора?
- Вы кто? - поинтересовался я.
- Пациент Пэдрижа, тоже страдал куриной слепотой. После операции стал видеть то, что обычное зрение не позволяет увидеть.
- Призраки?
- Вот именно. Ты знаешь, что кошки видят умерших? Это не легенды, не страшилки, это действительно так. Их зрение острое, и они видят энергетические сущности, то что мы называем душой, приведениями. Я тоже стал это видеть после операции.
Мужчина говорил и оглядывался. Он чего-то боялся.
- Мне профессор выдал нейролептик. Я что — шизофреник?
- Нет. Мы обычные психически здоровые люди. Нейролептик призван подавлять наши видения, словно это галлюцинации. Два предыдущих пациента Пэдрижа не выдержали и повесились. К ним приходили усопшие родственники. Ко мне тоже приходят, но я их отшил.
- Как отшили?
- Перестал на них обращать внимания. Они вертелись вокруг меня и ушли. Тебе тоже надо вести такую политику, или иначе они тебя сожрут!
Мне стало страшно:
- Как это?
- Есть страшные сущности, они типа, порождения Тьмы. Падшие ангелы, черти, злобные духи и так далее. Они реальны, но большинство людей их просто не замечает.
- Экзорцисты?
- Это специалисты по изгнанию злых духов, но ты же не поедешь в Ватикан для этого. К тому же не в любой церкви есть экзорцисты или те, кто тебе поможет. Так что твое спасение — в твоих руках...
- Но...
- Всё, давай, парень, пока! - и мужчина заторопился. Я смотрел ему вслед и тут...
Мужчина взлетел на три метра, словно его кто-то невидимый поднял над землей. Он орал, брыкался, пытался освободится от захвата. Я застыл от ужаса. На моих глазах кто-то разгрызал его, что во все стороны брызгала кровь, падали внутренние органы. После чего мой собеседник свалился на асфальт, конвульсивно дергаясь. Возле него визжали прохожие, кто-то вызывал полицию, с места событий бежали ошеломленные женщины с коляской и школьники.
Я медленно попятился назад, моё сердце бешенно колотилось. Дело в том, что я видел того, кто разделывался с бедолагой. Это был жуткий монстр с огромными крыльями и множеством щупалец, такое даже больное воображение не способно воспроизвести. Неужели такие есть в нашем мире? Или они с загробного мира? Ох, не хзотел бы я после смерти попасть туда.
Я вернулся в квартиру и заперся. В руки взял нож, хотя понимал, что он бесполезен против невидимых существ. В моей кухне тот самый призрак возился с посудой. Но не был он таким уж страшным, поэтому я не стал обращать на него внимание.
Сами понимаете, было не до учебников, ни до выполнения домашнего задания. Мои листки валялись на полу, а я не мог их собрать, так как трясло от страха. Почему-то возникла мысль, что лучше страдать никталопией, чем видеть этот кошмар под своим носом. Ведь раньше жил как-то без знания этого - и ничего!
Так я просидел два дня дома, боясь выйти. Никуда не выходил. Лишь смотрел, как призрачная бестия шатается по квратире и наводит беспорядок: везде валялись мои носки, трусы, калькулятор, туфли, стаканы и ложки.
Звонок, который раздался в субботу, вывел меня из полусонного и отрешенного состояния.
- Эй, Рольф, ты где? - раздался знакомый голос.
- Маргарет? - вскочил я.
- Она самая, - усмехнулась девушка. - Ты приглашал меня на свидание, а сам не пришел.
- Ох, извини, я тут... с домашними делами! - вскочил я. - Я сейчас прибегу. Извини! Не уходи, пожалуйста!
Девушка ответила:
- Хорошо. Будем считать это недоразумением.
Не знаю, как мне удалось в короткие сроки переодется, привести себя в порядок и явится в кафе, где Маргарет терпеливо ждала меня за чашечкой кофе. Это была красавица факультета, не зря все парни пытались наладить с ней отношения. Но мне как-то повезло.
- Ты мне показался тогда настойчивым, что я удивилась твоей смелости, - сказала девушка. - И вдруг ты сам не являешься на свидание. Что с тобой?
- Знаешь, со мной такое тут произошло, - начал было я, усаживаясь рядом. В кафе было немноголюдно. Тихо играла музыка. Я заказал кофе и пирожное для нас двоих.
- Так что произошло? - любопытствовала девушка.
Я замялся. Если скажу, что вижу призраков, то она решит, что я псих и перестанет со мной общаться. Еще страшнее, если она скажет об этом другим — тогда надо мной будет смеятся весь университет.
- Понимаешь, тут такое произошло... - как-то начал я и осёкся. Я увидел, что у Маргарет вместо волос змеи, которые шипели и медленно извивались над ее головой. В ее руках прыгал паук. Маргарет внимательно смотрела на меня, шевеля ладонями так, словно играла с пауком.
- О боже! - выдохнул я.
- Что именно? - не поняла девушка.
- Я вижу... я вижу...
- Что ты видишь? С тобой все в порядке, Рольф?
Тут я вздохнул и, смотря прямо ей в глаза, сказал:
- У тебя в руках паук. Но его вижу только я.
Я думал, что Маргарет покрутит пальцем у виска, встанет и уйдет. Однако она осталась сидеть и внимательно посмотрела на меня.
- А что еще видишь?
- Змей вместо волос.
Маргарет усмехнулась:
- С каких это пор ты стал такое видеть?
- Уже несколько дней. Мне один профессор сделал перацию на глаза, врастил кошачьи пигменты и «палочки».
- То есть у тебя кошачье зренье? - уточнила моя собеседница.
- Да.
Маргарет засунула паука в карман, после чего стала отбивать пальцами по столу какую-то мелодию. Она напряженно думала.
- Тебе и повезло, и не очень.
- Почему?
- Не повезло, потому что ты увидел другой мир, который недоступен для человека. Это опасно.
- Ты тоже видишь?
- Я потомственная ведьма. Все предки по женской линии были ведьмами. Поэтому я многое что знаю об этом мире.
Мне показалось, что слышу бред.
- Ведьма учится на химической факультете? Зелье варить что ли? - пытался схохмить я, понимая, что сейчас этого делать не надо. Но я и так был по уши в дерьме, поэтому шуткой пытался взбодрить себя.
Маргарет улыбнулась:
- Представь себе — да! Я поэтому знаю, как защищаться от потусторонних сил. А ты — нет.
- Два дня назад ко мне пришел один мужчина, тоже пациент профессора Пэдрижа...
- Да, я знаю его, - кивнула Маргарет. - Он из тайного ордена Рыцарей против тьмы. Но вряд ли ты об этом знал.
- Нет, не знал.
- Он пытается вырастить стражей, которые будут изгонять из этого мира темные сущности. Однако эти сущности — такие же полноправные жители Земли, как и человек. Просто есть граница, которая позволяет мирам не соприкасаться. Профессор своими операциями нарушает этот баланс.
- Этого мужчину разорвала некая страшная сущность! - буквально выпалил я. - Это произошло на моих глазах!
В это время принесли нам кофе и пирожное. Маргарет взяла ложечку, сковырнула пирожное и попробовала.
- М-м-м, вкусно, малиновое, - произнесла она, улыбаясь. - Да, если не видеть монстров, то и они не увидят тебя. Редко они встревают в нашу жизнь.
- У меня какой-то домовой орудует в квартире, - сердито возразил я, - и я видел умершую фрау Хойзерманн.
- Если дух тебя не тронул, значит, был благосклонен к тебе при жизни, - сообщила Маргарет. - Есть добрые сущности. Но в мире полно жути, и их следует остерегаться.
- Так что мне делать?
- Женись на мне. Тогда я буду защищать тебя как мужа, - улыбнулась Маргарет. - Если, конечно, не боишься ведьму.
- А что я должен делать взамен?
- Любить меня. Зарабатывать деньги. Дарить подарки и цветы. Возить на курорты.
- Ведьмы любят цветы?
- Мы, прежде всего, женщины, а потом живем в своей сущности, в своей профессии.
Я судорожно огляделся. Через окно кафе я видел, как по мосту скользила ужасная гигантская сколопендра, а над городом парила медуза, которая касалась своими щупальцами крыши домой или автомобили. Там, где происходили соприкосновения, вспыхивали искорки. Позади меня, тоже за столом сидел скелет динозавра, который щелкал костяным хвостом по стене.
- Твои волосы... змеи меня пугают, - признался я.
Девушка провела ладонью по голове, и змеи послушно превратились в волосы. Она смотрела на меня немного насмешливо, но в глазах сверкали добрые молнии. Я сразу прочувствовал ее тепло и благосклонность. И почему-то ничто во мне не сопротивлялось, не отторгало Маргарет.
- Я согласен, - сказал я, взяв ее руку и сжав.
- Тогда, готовься к интересной жизни, - произнесла она.
Я был уверен, что моя жизнь, действительно, теперь будет другой. Но об этом в другом рассказе.
Глава 4 Развлечение и наказание
В тот день я с группой своих товарищей, как обычно, дежурил в Ленинградском метрополитене. В последние месяцы напряженность в северной столице спала и вызовы по чрезвычайным ситуациям практически прекратились, что значительно стабилизировало жизнь горожан, сделала ее более спокойным. Но все равно никто не списывал опасность и мы продолжали нести свою боевую вахту, будучи готовым к очередным неожиданностям.
А они не заставили себя долго ждать. Во вторник утром я находился в оружейном и чистил автомат. Мои товарищи весело болтали в соседнем помещении и смотрели телевизор. Там была обычная новостная передача « Прожектор Перестройки», и ничего интересного. Я уныло поглядывал на часы, ожидая обеда, когда можно выбраться наружу, в кафе «Обожраться вкусненьким!», что напротив станции «Пушкинская», перекусить гамбургером и картошкой-фри, мои же соратники мечтали заглянуть в чайхану « У Тахира с Зухрой» и наесться плова. Они уже предвкушали мягкое и сочное мясо, ароматный рис, горячую лепешку «патыр», зеленый чай, и облизывались. Увы, наши гастрономические ожидания не оправдались: в одиннадцать часов утра прозвенел сигнал тревоги.
Мы вскочили, хватаясь за оружие и боекомплекты, сразу бросились к выходу. К нам бежал дежурный по станции Ручкин – худощавый мордвин , в бейсболке на лысой голове, - крича истошным голосом:
- Позвонил машинист, в вагоне – зомби! Зомби-и-и-и!
Естественно, это услышали все, кто был на станции. Поднялась суматоха, со всех послышались истеричные крики:
- Спасите! Помогите!
Часть милиционеров, что охраняли перрон, стала срочно выводить пассажиров из станции наверх, впрочем, люди сами стремились поскорее покинуть это уже опасное место, толкаясь и вопя. Я понимал их страх, но бежать с ними не мог. Моя задача – остановить угрозу, даже ценой своей жизни. Другая часть милиционеров закрывала все туннели для проезда, а также вход внутрь метрополитена. Ревела сирена, подстегивая и без того натянутые наши нервы.
На этом ментовская работа заканчивалась. Но начиналась наша – спецгруппы Министерства здравоохранения по уничтожению зомби. Вас это может удивить, откуда они, эти нелюди, как иногда их называют, взялись? Если честно, то на этот вопрос до сих пор не смогли ответить ученые, хотя немало ресурсов правительства всех стран выделили на исследования. Никто не знает, как происходит трансформация живой плоти в мертвую, и почему мертвый человек, у которого не функционируют ни сердце, ни печень, ни мозг, продолжает двигаться и совершать осмысленные движения. Причем, все движения агрессивного характера. Зомби нападают на живых, разрывают на части и поглощают их органы. Никто не смог пояснить, как переваривается пища, если не функционируют железы и сам желудок, и крови нет, и какая польза от этого мертвецу, испражняется ли он потом и так далее.
Известно лишь, что превращение происходит в течение двадцати-тридцати секунд после попадания зомби-вируса в человека. Это может быть укус, может быть рана, в которую попадает вирус, даже поцелуй от зараженного к здоровому. Возможно, вирус – это подарок из космоса, но некоторые предполагают искусственность его происхождения, типа, в некоторых секретных лабораториях разрабатывали биологическое оружие. Но это уже не важно. Просто спасения никакого нет. Не существует антибиотиков или какого-то противоядия. Невозможно вернуть прежний облик, как невозможно мертвую ткань сделать живой. Человек обречен, если вирус попал в него. Он меняется не только физически, но и ментально. Ученые считают, что с этого момента зомби-человек мыслит иными сигналами, знаками, эмоциями, которые не доступны нашему пониманию. Он как инопланетянин. Или как рыба. Поэтому никакой контакт невозможен. Нельзя пояснить зомби, что мы не хотим быть съеденными – он нас не понимает и понимать не хочет. Что им движет – это загадка для экспертов.
