***
Прода Рассказ 8 Рыбалка
Михаил Иванович Локтев сидел в кресле у телевизора, но не обращал никакого внимания на то, что там показывали. Накануне он отпраздновал свой день рождения, Михаилу исполнилось пятьдесят три года. На ужин были приглашены только самые близкие родственники и друзья. Они, как и полагается, пришли не с пустыми руками. Михаил получил в подарок мульти варку, набор инструментов, несколько флаконов дорогой туалетной воды, а самое главное – новенький прекрасный спиннинг. Когда сын Александр, который хорошо знал об увлечении отца рыбалкой, вручил небольшой удлинённый чехол из непромокаемой ткани, у Михаила что-то ёкнуло внутри. Он тут же открыл замок-молнию и увидел перед собой спиннинг своей мечты. Лёгкое, но прочное удилище, удобная, приятная на ощупь рукоять, отличная японская катушка – всё то, что и хотелось иметь Михаилу уже так давно. Локтев работал специалистом по геодезическим изысканиям и получал хорошую зарплату. Каждый год, перед началом сезона рыбной ловли, он планировал купить себе именно такой спиннинг, но тут срочно требовались деньги на ремонт машины, или строительство бани на даче, или ломалась какая-то бытовая техника, словом находилась масса причин, по которым покупка спиннинга откладывалась на неопределённый срок. И вот, теперь, Михаил, уже в который раз, держал его в руках, внимательно разглядывал, ощупывал, прикидывал, какие снасти ему понадобятся, а потом аккуратно складывал подарок в чехол и прятал на одну из полок в шкафу. На дворе стояла ранняя весна, начало марта, и Михаил с нетерпением ожидал наступления сезона рыбалки. Почти каждый вечер, после работы, он вынимал новый спиннинг, чтобы прикоснуться к нему, погладить рукой. Время тянулось как никогда медленно, и только работа отвлекала Михаила от мыслей о предстоящей рыбалке. Наконец, наступило долгожданное лето. Локтев планировал до конца недели закончить работу над очередным заказом и подготовить требуемую документацию на строительство нового объекта у реки, а в субботу вместе со своим давним приятелем Василием Громовым отправиться на рыбалку. Непосредственный начальник Михаила, Прохор Семёнович Яров очень просил как можно быстрее составить нужные бумаги. Объект, а именно деревообрабатывающий комбинат, собирался строить один из высокопоставленных чиновников, хороший знакомый Ярова. В пятницу, когда стали известны результаты анализа почвы, которые показали наличие грунтовых вод часто поднимающихся гораздо выше предельно допустимого уровня почти на всей территории, предназначенной для строительства, Локтев пошёл к Прохору Семёновичу, чтобы сообщить ему об этом. Но руководителя не оказалось на месте, и завершение проекта пришлось отложить до понедельника. Это обстоятельство, конечно же, никак не повлияло на планы Михаила, и на следующее утро вместе с Василием, захватив всё необходимое для предстоящей рыбалки с ночёвкой, они отправились на своё излюбленное пойменное озеро, где водились крупные щуки. Каждый год несколько раз за лето, Михаил и Василий приезжали сюда и редко возвращались домой без хорошего улова. Места здесь были красивые, с небольшими перелесками, густой, ярко-зелёной травой и болотцем, заросшим камышом, откуда по вечерам доносилось дружное кваканье лягушек. В траве всю ночь громко стрекотали сверчки, за болотом что-то ухало, но воздух был таким свежим, и все эти звуки казались Михаилу такими приятными. Он наслаждался красотами природы, глубоко вдыхал запах свежей травы, смотрел на весело бегущие барашки волн и постепенно наполнялся энергетикой, которую можно было получить только здесь. Палатки уже были установлены. Василий собрал охапку хвороста, почистил две пойманные рыбины и занялся приготовлением ужина. У него неплохо получалось готовить уху на костре, даже имелись свои секреты, которыми он никогда ни с кем не делился.
- Заканчивай рыбачить, уха почти готова, - позвал он друга, продолжая хлопотать у костра.
- Сейчас, иду. Ещё один раз заброшу и всё, - ответил Михаил, и снасти с тихим плеском погрузились в воду.
Немного помедлив, Локтев принялся крутить ручку, леска начала аккуратно наматываться на катушку, затем она натянулась, и Михаил понял, что поймал крупную щуку, весом в несколько килограмм.
- Вот этого момента я ждал так давно, - обрадовался он.
Василий снял котелок с огня и стал с интересом наблюдать за происходящим. Удилище выгнулось под тяжестью пойманной рыбины, а Михаил весь был поглощён своим занятием. От напряжения и усердия у него оттопырилась нижняя губа, такая тяжёлая щука у Локтева никогда не ловилась. «Вот что значит иметь хороший спиннинг», - подумал он, продолжая тянуть добычу. Но чем ближе к берегу оказывалась снасть, тем сильнее Михаила охватывало сомнение. Щука не дёргала, не сопротивлялась, не водила леску из стороны в сторону, а послушно двигалась на мелководье.
- Вот так рыбка! – развеселился Василий, когда увидел показавшуюся из воды старую ржавую железку.
- Да уж, хорошо ещё, что снасть не порвалась, - разочарованно проговорил Михаил.
Он снял с крючка круглую, покрытую водорослями, железную болванку, и хотел выбросить её в кусты, но присмотревшись, заинтересовался и принялся очищать от грязи.
- Это прибор какой-то. Очень похож на компас или навигатор, но откуда он взялся. Здесь не плавает никакой водный транспорт, кроме резиновых лодок.
-Выкинь ты его. Лучше пойдём, ушицы похлебаем, - позвал Василий.
- А если это ценная вещь? Нет уж. Выкинуть всегда успею, пусть пока у меня полежит, - возразил Михаил.
Он отнёс найденный предмет в свою палатку и направился к раскладному столику, на котором уже стояли две наполненные ароматным супом тарелки. Локтев и Громов ужинали долго. Они давно не сидели вот так, вдвоём у костра, и у обоих накопилось много такого, чем хотелось бы поделиться. Василий вытащил из рюкзака завёрнутую в фольгу, ещё прохладную бутылку водки и, угадывая на глаз, разлил в походные алюминиевые кружки по сто грамм. Приятели выпили, закусили вкусной ухой, немного поговорили, потом всё повторилось. Это был тот редкий случай, когда никуда не надо было торопиться, никто не опаздывал и никого не ждал, и бешеный ритм современной жизни, хотя бы на короткое время, отступил, отошёл на задний план. Мужчины доели уху, и Василий налил из закопчённого на костре старенького чайника в те же кружки горячий, шиповниковый чай. Напиток обжигал губы, но был настолько приятным, что Михаил с удовольствием глоток за глотком неспеша пил, поглядывая то на пламя костра, то на чарующий закат над озером, то на друга Василия, который рассказывал очередную рыбацкую историю. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, когда Михаил затушил остатки костра, а Василий несколько раз зевнул и сказал:
- Ну, что пойдём спать? На рассвете, чувствую, будет хороший клёв. Завожу будильник на пять утра.
- Отлично. Меня не забудь разбудить. Я свой телефон дома оставил, чтобы попусту не беспокоили, а на часах такой слабый звук будильника, что могу не проснуться.
- Можешь не беспокоиться. Разбужу ровно в пять, - ответил Василий и скрылся в своей палатке.
Михаил удобно устроился в двухместном просторном спальном мешке и тут же уснул. Он не знал, сколько прошло времени, до того, как что-то заставило его открыть глаза. Локтев расстегнул застёжку спального мешка и сел. Из угла палатки, в который он вчера положил пойманный в озере «компас» исходило голубоватое свечение. Михаил передвинулся поближе, чтобы рассмотреть, что же так светится в темноте.
- Интересно, интересно, - прошептал он и взял в руки «компас», стрелка которого светилась и указывала в сторону озера. Локтев вышел из палатки. Стояла глубокая ночь. Небо было сплошь усеяно звёздами. Часы показывали ровно три. Сначала Михаил хотел разбудить Василия, храп которого разносился по всей поляне. Он подошёл к палатке друга, но засомневался, и решил сам проверить и изучить то место, куда указывала стрелка. Она привела к самому краю берега. Озеро было окутано густым туманом. Михаил постоял немного и, разочаровавшись, думал вернуться назад, но тут светящаяся стрелка дрогнула и отклонилась вправо, туда, где у самой воды раскинулись заросли кустарника. Михаил пошёл в указанном направлении. Он обошёл кустарник и остановился, открыв рот от изумления. Перед Локтевым лежал каменный мост, который вёл куда-то в темноту, к центру озера. «Что это. Ещё вечером здесь ничего не было. Такой массивный мост нельзя не заметить», - подумал Локтев, немного помедлил, а потом махнул рукой и шагнул на поросший мхом камень. Осторожно переступая, держа перед собой прибор, который вёл туда же, куда и мост, Михаил двигался навстречу неизвестности. Ночь и туман скрывали то, что находилось впереди. Локтев решил дойти до конца моста, а потом вернуться к палатке. Он прошёл метров двадцать, когда прямо перед глазами возникла каменная стена с аркой ворот, в которую и упирался мост. Михаил остановился, сомнения и страх на несколько секунд охватили его, но любопытство взяло верх. Он решительно вошёл в ворота. Тумана здесь не было, и при свете полной луны хорошо просматривалась широкая мощёная камнем улица, по обеим сторонам которой стояли, глядя своими чёрными пустыми глазницами окон, полуразрушенные здания. Локтев продолжил свой путь. Он медленно брёл по пустынной улице, иногда бросая взгляд на стрелку «компаса» и разглядывая всё вокруг себя. Михаил понял, что находится в каком-то древнем, полуразрушенном городе, который долгое время был затопленным. Улица и руины домов сильно пострадали от воды, успели покрыться водорослями и наростами ракушечника. Каменная дорога стала скользкой, и Локтеву приходилось искать себе опору, чтобы не упасть. Вдруг ему показалось, что из-за угла стоящего впереди здания, мелькнула тень. Михаил поспешил туда, но второпях наткнулся на высокую ступень, споткнулся и упал, ударившись обо что-то головой. На мгновение он потерял сознание, а когда очнулся, то увидел совершенно другую картину. Высоко в небе ярко светило солнце, заливая своими лучами улицу и ступени, на которых лежал Михаил. Рядом стояла искусно вырезанная из камня большая ваза-клумба, об которую, скорее всего и ударился Локтев. Следов водорослей, сырости и разрухи нигде не наблюдалось. Над Михаилом склонился странный человек. Он был бледен, белые ресницы, брови и волосы делали его совершенно необычным. Ещё несколько таких же людей стояли рядом.
- Где я? – слабым голосом спросил Локтев.
- Вы в Гробуте. Сейчас, сейчас, не двигайтесь, - ответил белый мужчина, а затем обратился к остальным, - помогите перенести его на скамью, только осторожно.
Все вместе они бережно подняли Локтева со ступеней и положили на каменную скамью. Михаил хотел подняться, но странный человек придержал его рукой:
- Лежите, лежите. Вам стало плохо прямо у входа в город, где мы и нашли Вас. Вот, выпейте немного, сразу станет легче.
Мужчина протянул маленькую серебристую бутылочку. Михаил отпил несколько глотков и, действительно, через пару минут почувствовал прилив сил. Он медленно приподнялся и сел на скамью. Голова ещё болела, а в глазах появились, но быстро исчезли радужные круги.
- Кто Вы? – спросил Локтев у этого невысокого, довольно упитанного беловолосого человека с большими светлыми глазами.
- Меня зовут Ретнак. Я должен был встретить Вас, но не ожидал, что Вы прибудете так скоро. Мы полагали, что это случится не раньше, чем через две недели. К тому же, обычно, все чужеземцы заранее уведомляют о своём появлении. Как Вы себя чувствуете?
- Сейчас уже гораздо лучше.
- Это очень хорошо. Но всё равно, думаю, что сегодня Вам следует хорошенько отдохнуть. Сейчас я отведу Вас в гостиницу. А завтра займёмся делами. До нас дошли слухи, что Вы – один из самых лучших специалистов в своей области. Скажите, как мне Вас называть?
- Михаил, зовите меня Михаил.
- Ми-ха-ил, - по слогам повторил мужчина, - какое странное имя.
Локтев теперь уже более внимательно огляделся. Мимо него одна за другой почти бесшумно проехали две серебристые кареты. Они самостоятельно, словно сороконожки, перекатывались на шести парах колёс, имели овальную форму, но самым необычным было то, что передним рулевым колесом управлял железный человек. Голова, две руки и половина туловища торчали из основания кареты и были её частью. Не запряжённая лошадьми такая карета казалась Михаилу немного чудной, даже сказочной. Такое же впечатление производили овальные, выложенные из белого гладкого камня здания, овальные окна и двери в них, овальные уличные ворота. Конусы крыш, украшенные флюгерами, представляющими собой фигурки диковинных животных, завершали архитектурный ансамбль. Подобные фигурки стояли у каждой двери. Возможно, у них было неизвестное Михаилу предназначение, но, в общем, город показался ему не весёлым и очень холодным. Это ощущение усилилось, когда Локтев увидел, как по улице вышагивает патруль, состоящий из нескольких железных людей. Михаил хотел было расспросить о них Ретнака, но тот опередил его:
- Что Вы так разглядываете, механоидов никогда не видели что ли. Или ещё не совсем пришли в себя? Пойдёмте, я отведу Вас в гостиницу. Она находится в двух шагах отсюда.
Локтев послушно пошёл за белым мужчиной. Навстречу им попадались такие же бледные, беловолосые люди с надменным выражением лица и неопределяемым возрастом. Как ни приглядывался Михаил, так и не смог понять, сколько им лет. Эти странные люди были не молоды и не стары, без морщин на лице, но и без юношеского задора. Женщины, с высокими причёсками из совершенно белых локонов, в длинных белых платьях, мужчины в просторных белых одеждах ничем, включая возраст, существенно не отличались друг от друга.
- Вот мы и пришли, - сказал Ретнак и открыл овальную дверь. Они вошли в ослепительно белое помещение. Спутник Михаила уверенно направился к гостиничной стойке, за которой стоял похожий на него человек.
- Вы подготовили номер для чужеземца? – без всякого приветствия спросил Ретнак.
- Этот номер у нас всегда подготовлен, - недружелюбно ответил тот.
- Хорошо. Через пятнадцать минут доставите туда пищу для него.
- Будет исполнено, - согласно кивнул работник гостиницы и дёрнул за рычажок на специальном щитке у себя за стойкой.
- Пойдёмте, Ми-ха-ил, я провожу Вас в номер, - сказал Ретнак и двинулся к ступеням, ведущим наверх.
Через пару минут они оказались в комнате с белыми стенами, мягким белым ковром на полу, широкой, накрытой белым покрывалом, кроватью и круглым белым столом.
- Здесь Вы сможете хорошо отдохнуть и восстановиться. Сейчас Вам принесут еду. А завтра утром продолжим. Если что-то потребуется, дёргайте вот за эту ручку, - Ретнак указал на рычажок, расположенный на стене, у кровати.
- Спасибо Вам за заботу, - поблагодарил Михаил.
- Не стоит, - обернулся Ретнак, который уже собирался выходить, - если Вы хорошо справитесь со своей работой, моё правительство щедро наградит Вас. А если нет, то … придётся поплатиться головой. Таковы наши законы.
Михаил оторопел, но дверь закрылась, и он остался один. Вскоре ему принесли ужин, состоящий из вполне обычного, вкусно зажаренного цыплёнка, свежих овощей и большого бокала приятного, кисло-сладкого напитка. Насытившись, Локтев лёг на мягкую, удобную кровать, и сразу же уснул.
