Там же были и разные мерные ложки, торчащие из обыкновенной кружки. Травник выставил всё это на стол и принялся за работу. Особо сложного не было ничего, как и разницы, какой ингредиент сначала мешать. Дий начал по-порядку, так, как травы лежали в ларце. Сначала он истолок листья плантаго, превратив их в зелёную кашицу. Потом выжал сок из челидони, и наконец, мелко порезав ножом корни арктикума, поданным Йелно, истолок и их. Каждый раз он добавлял в ступку крошечную порцию пыльцы первоцвета. Добавив в крынку последний ингредиент, Дий маленькой мерной ложкой отмерил порцию пыльцы. Несколько раз у него получалось пересыпать, и он начинал сначала. Ист Пелль и Йелно, забыв обо всём на свете, пыхтели рядом, внимательно следя за его действиями. Когда второй раз внезапно из пробирки сыпанулось больше, Йелно шёпотом обругал травника, вспоминая его родословную, объясняющую кривизну Диевых рук. Капитан только сопел, кивал, и пил вино, не обращая внимания на денщика, который чуть не улёгся к нему на спину. С третьей попытки количество пыльцы Дия устроило, и он сыпанул её в крынку, тщательно постучав ложкой по краю, чтоб ничего не пропало зря. После он грозно глянул на капитана с денщиком, чуть ли не засовывающих головы в крынку. Те сконфуженно отстранились. Капитан пожал плечами, а Йелно тихонько налил себе вина и выпил. Дий принялся мешать мазь. Вскоре она начала менять цвет с бурого на ярко-зелёный.
- Работает, да? – Спросил Йелно, шумно хлебнув. Ист повернул к нему голову, оглядел и спросил:
- Раванер, ты что, охренел?
- Ой… - Только и сказал денщик, неловко дергаясь, в попытках спрятать кружку с вином.
- Давай сюда. – Протянул руку капитан. – Иди к Отану, 5 ударов. Пусть тебе выдаст на дорогу, чтоб бежалось быстрее. Приказ ясен?
- Ясен, мастер капитан… Разрешите досмотреть?..
- Нет, не разрешаю. К Отану, бегом. На тебе и испытаем мазь, удобно же.
Йелно вздохнул и ушел. Дий продолжал мешать, Ист цедил вино.
- Готово. – Дий вынул из крынки ложку, прекратив мешать. – Капитан, чего добру пропадать? – Спросил он, протягивая ложку, которая была вся в мази, Леснику. Тот ничего не сказал, молча забрал ложку, поднялся и подошёл к зеркалу.
- Как лучше? Пальцами мазать или прям ложкой? – Спросил он.
- Да как хотите. Разницы нет. – Ответил Дий, закупоривая крынку.
Капитан подумал, и пальцем собрал с части ложки мазь. Немного помедлив, разглядывая своё отражение, он провёл пальцем по шраму, оставляя ярко-зелёный след, который быстро бледнел, становясь прозрачным.
- А как долго… - Начал было капитан. – Ого. Она впиталась уже.
- Пару часов. – Ответил Дий, управившись с крынкой. – Я точно не знаю, впервые с пыльцой делаю что-то. Пару часов – минимум. Вот то, что на ложке, смело наносите, этого должно хватить. Кстати, если зубы плохие есть – тоже можете мазнуть, затянет. Как новые не будут, но и болеть не должны.
- А если нет зуба? Поможет? – Заинтересовался капитан.
- Нет, это средство не поможет, оно же от ран, мастер капитан, вы и сами знаете. Но с пыльцой можно попробовать придумать что-то и для зубов. Нужно время и эксперименты. Теоретически, можно и зубы восстановить.
- Ну, на это мне Шваб времени точно не даст. – Пробормотал Пелль, нанося новую порцию мази на шрам. – Травы достал он ловко, ничего не скажешь. Хоть самому майором становись…
- Я могу идти? – Спросил Дий.
Капитан закончил пялиться в зеркало, и вернулся к столу. Там стояла запечатанная крынка, рядом лежала ампула. Дий отодвинул грязную ступку на край. Капитан убрал её со стола, поставив к двери. Молча, он снова набулькал себе ещё вина, глотнул и опять подошёл к зеркалу.
- Он пропадает… - Прошептал он, глядя на шрам. Тот действительно истончился, не потребовалось и двух часов. Багровый рубец изначально, стал бледнее и немного меньше, когда Ист помазал его просто «мазью Лесника». А новое снадобье его за минуту превратило в небольшую белую нить. Дий заинтересованно следил всё это время за Лесником. Он видел, как магически сверкающая мазь, работает. Травнику казалось, будто на лице капитана расцвело маленькое солнце, но его сияние постепенно гасло.
- Мазь ещё не закончила действовать. – Сказал парень. – Удивительно. Я не ожидал такого быстрого эффекта. И такого… Мощного. Капитан, может, вы всё-таки переведёте меня к Каро Рогаму?
- Нет! – Тут же отрезал Лесник. – И не проси. Ты нужен нашей роте. Будет свободное время – я сам тебе небольшую лабораторию организую. Но ты – с нами.
Лесник ещё немного поглазел в зеркало, тихонько матерясь, и снова обернулся к Дию.
- Но учти, возможности особо не будет. Не мечтай и не обессудь. Мы сегодня выходим к Лидланду. Не трепись про это. Даже Раванер ещё не в курсе. Я на вечерней стоянке сам объявлю. А на границе… Там не будет времени делать зелья и экспериментировать. Там – война. – Лесник сел за стол, помолчал, и двинул начатую ампулу к Дию. - Забери. Это – ваше.
Травник удивлённо хлопал глазами.
- Хотя, знаешь, лучше будет отдать Раванеру. – Сказал капитан, глядя на травника. – Тот не даст такой вещи пропасть за даром. Горшок с мазью – тоже ваш. Вот его можешь забрать.
- Мастер капитан… А что вы будете делать с оставшимся первоцветом? – Внезапно спросил Дий.
- Ещё две плети Раванеру, слишком глазастый… Да ничего. Одну продам. Одну оставлю. Рано или поздно, наша рота будет нести потери, так? – Дий кивнул. – Думаю, она пригодится. Я так понимаю, эта мазь может вылечить почти всё?
- Нет. Если проникающая рана, с повреждением внутренних органов - не поможет, хоть палкой с мазью внутрь тычь. Тут уже магия нужна. Травы – не всесильны, и никакая пыльца не поможет. – Покачал головой Дий.
- Ну, я так и думал… - Кивнул капитан. – Но – пусть будет. Если её добавить в кровоостанавливающее?..
- Да, будет очень эффективно. Поможет, даже если бедренная артерия перерублена.
- Ну вот. Одну оставлю. Я не люблю, когда умирают мои люди… И, поэтому, я тебя не отпущу, парень. Ты нужен роте. А теперь – иди отсюда. Собирай вещи, к третьему удару колокола – выходим. Дий поднялся, немного поразмыслил, и сказал:
- Пусть и ампула и горшок с мазью будут у Йелно, ладно? Я думаю, так будет и правда лучше. Хотя... Капитан, можно у вас попросить бутылочку, я мази этой наберу, чтоб у меня была? У Йелно потом не допросишься...
Пока Дий набирал мази с первоцветом в небольшой флакончик, Ист Пелль снова стоял перед зеркалом, изучая свой шрам. Он даже не слышал, как Дий ушёл. Шрама не было. Была тонкая нить, словно кошачий ус, нечаянно прилипший к бороде. И он таял. То, что почти десять лет не давало покоя капитану Исту Пеллю - исчезало.
Сказать, что рота была недовольна – ничего не сказать. Уже час как они снова двигались прочь от уютного лагеря на Вольмовом луге. Бег особо не давал роптать, но то и дело слышались раздражённые возгласы, в основном желавшие капитану Исту Пеллю, ехавшему на коне, свернуть себе шею, упав с него. Особо мучительно для многих было видеть, как капитан время от времени прикладывается к бурдюку. А судя по его красной физиономии – пил он не воду.
Погода была премерзкой – мела снежная пурга. Ветер забрасывал снег горстями куда только мог – за шиворот, в рукава и сапоги. От тепла тела он тут же таял. И без того злые солдаты озлоблялись ещё сильнее – мало приятного бежать, когда ты промок насквозь. Ноги вязли в перемётах, и впереди идущие взводы менялись гораздо чаще, чем при марше на Красные болота. Одно дело торить путь по насту, и другое – в снежном песке, который толком и не утрамбовывается. Приказ на привал Лесник отдал довольно рано. Что было причиной не знал даже Йелно – может капитан сочувствовал своим солдатам, а может, просто ему самому надоело трястись на коне. По роте прошёл приказ об остановке и построении. Хмурые люди выстроились в шеренги. Лесник проехался перед строем туда-обратно и заговорил. Ветер уносил его голос, и солдаты загудели, переспрашивая друг друга, о чём он там рассказывает. В конце концов, чтоб слышали все, капитану пришлось орать.
- Солдаты! Мы двигаемся в новый учебный лагерь! Там мы будем проходить остальную подготовку, и оттуда мы и отправимся на свои первые задания. Лагерь Пограничье. У самой границы Лидланда. Для вас там уже подготовлен тёплый приём. Отныне, и до самого начала войны – это ваш новый дом! А теперь слушай приказ! Стоянку – разбить! На ночлег – встать! Первый взвод – охрана и лагерь!
- Пограничье – это та ещё заноза. – Сказал Эльтер Бу своим. – Он как бельмо на глазу у всех – и у Авенди и у Лидланда, да только до кучи туда ещё попадает Мадралу и Гнилище.
- Гнилище – это Рингота? – Спросил Бельт. – Так, ребят, держитесь кучно! – Гаркнул он, отвлёкшись. Вокруг царил хаос. Усталые, замёрзшие люди проклинали Лесника, майора Шваба, короля Флумара, жену его флумариху, тещу (в принципе), и снег. Первый взвод покидал этот котёл злобы, ведомый командиром Лофой Кийцем.
- Да, Бельт, это Рингота. – Продолжил Эльтер, когда вопли и суета осталась позади. – Рингота – это паршивое место. Лес и болота, чуть выше – лес, ниже – топь. С севера наползает Мельдарский лес, с юга – прекрасная Мадралская долина - Мадралу. Приграничье – это стык, где оно всё смешивается. Нам повезло, что мы будем там, а не в самой Ринготе. Лучше четверть Гнилища, чем всё Гнилище, так говорят у нас.
- Я совсем запутался. – Сказал Дий Эльтеру. – Какая Рингота? Пограничье? Гнилище? О чём ты вообще говоришь?
- Мда, с географией у тебя туго, Дий. – Ухмыльнулся Бу. – Всё просто – Пограничье, то, куда мы идём – это стык четырёх территорий. С севера к Пограничью примыкает Рингота, которую все просто зовут Гнилищем. С Юга – Мадралу, на эту территорию по слухам и претендует наш король Флумар. С запада у Пограничья равнины Авенди, а на востоке кусок леса Ринготы, принадлежащий Лидланду. Но почти вся остальная Рингота – это наша территория, Авенди. А Пограничье получается с севера окружено гнилостными болотами, с востока непролазной чащей леса, и только с юга и запада равнины.
Дий молча смотрел на Эльтера. Тот заглянул в стеклянные глаза травника, и просто махнул рукой:
- На месте разберешься. Вроде не глупый парень, а как до географии доходит, ты хуже ребёнка!
Взвод, с любопытством прислушивавшийся к разговору, разразился смешками и шутками. Все знали, что Дий первоклассный травник, и у него всегда есть средство от практически любых напастей, и за это парня уважали. Но как же приятно узнать, что гений в одном – совершенно туп в чём-то другом.
- Да какая разница? – Вмешался Капллеус. – Вам какая разница, где холодно и нет пожрать, в Авенди или в Сальвире? Да плевать на тот лагерь, и это ваше Гнилище. Пожрать есть чего, поспать есть – вот и хорошо. А где – без разницы. Мешать спать вздумают – так наша рота всех мешающих мигом отделает!
- О, Кап, а ты проникся, да? – Усмехнулся Эльтер. – «Наша рота таааак сильна!»…
- Да ничего я не проникся. Просто вы наводите панику. – Буркнул Капллеус, пожав плечами. – Пограничье и Пограничье. Когда война начнётся, мы все это Пограничье с любовью вспомним.
- Кап прав, Эльтер. Место, может, и плохое, но мы-то идём просто в учебный лагерь. Нам где ни встань с Лесником во главе, - будет плохо. – Сказал Бельт. Все слышавшие его солдаты заржали одобрительно. – Сначала туда дойти надо, а уж там посмотрим… Я больше волнуюсь за нашегоКоркача, совсем в снегу сник. Чего делать, мужики? Ну не бросать же его?
Кла действительно сник. Он еле плёлся, выглядел бледным. От него валил пар, будто на раскалённый камень плеснули воды.
- Я первый понесу. – Внезапно рявкнул Капллеус хрипло. Остальные удивлённо пожали плечами.
- Ну, я тебя сменю. – Сказал Бельт. – Дий, ты за мной, Эльтер, тебя сменит Жаф.
- А кто сменит меня? – Обиженно спросил Туц, грустно топая прочь от лагеря.
- Жаф, а тебя сменит Коркач, когда очнётся! – Хлопнул здоровяка по плечу Бельт. Тот улыбнулся и кивнул.
- Бельт, а можно я буду с Дием меняться очередью? – Улыбаясь, спросил Жафро. Дия по близости уже не было – похоже, ускользнул узнать у Йелно новые новости, пока взвод не покинул место стоянки. Бельт облегчённо вздохнув, согласно кивнул, тут же ухмыльнувшись: пусть Дий доказывает здоровяку, что не его очередь тащить Кла. Нет, всё таки Жафро Туц не так и прост…
- Конечно можно, Жаф, что за вопрос!? – Воскликнул Бельт, и хотел уже похлопать по плечу Жафро, но понял, что это будет выглядеть комично, будто ребёнок похлопывает взрослого. Оглядев фигуру Туца, Бельт кашлянул.
Дежурство выдалось спокойным. В середине ночи первое отделение сменило второе, а утром рота снова двинулась в путь. Снежная буря утихла, и начал опускаться мороз. От людей валил пар. Разговоры стихли, рота двигалась в быстром темпе, как и положено профессиональным солдатам. На болтовню не было ни времени, ни желания. Люди экономили дыхание, обмениваясь только короткими фразами, передавая приказы Лесника. Кла Коркач пришёл в себя и бежал сам, хотя каждый из отделения нет-нет, но бросал на него взгляд. За эти месяцы, проведённые в казарме Вольмова луга, обедая вместе, ночуя рядом, ругая Иста Пелля с его странными методами обучения солдат – волей неволей все шестеро сдружились, став если не друзьями, то хорошими товарищами. Стоянка в обед тоже прошла обыденно – после марша на Красные болота все знали, что делать. Кла разводил огонь, Дий кашеварил, остальные несли по очереди общую палатку и по мелочи помогали на привалах. Так же происходило во всей роте – отделения и взводы научились действовать слаженно. Иногда бывали стычки, но только между взводами, да и те случались или в казарме или во время увольнения в столице. Йелно, прибегавший в обед, сказал, что Лесник ротой очень доволен, хоть виду не показывает. В ответ на это Капллеус только послал денщика куда подальше, сказав, что ничего нового тот не говорит, а эту басню они слышали и на болотах. Больше никаких новостей Йелно не знал. Лесник просто молча ехал на своём коне в конце бегущего отряда. Даже команды о перестроении и разведке он не отдавал, видимо, оберегая силы людей.
После того, как отряд снялся с лагеря, какое-то время взвод Бельта шёл впереди. Кругом расстилалась снежная пелена, чахлые кустики, да невысокие деревья, укрытые снежными шапками.
- Жаль, у нас оружия нет. – Бросил на бегу Эльтер Бу.
- Почему? – Тут же спросил любопытный Дий.
- Мне бы лук… Тут целая уйма зайцев. Парочку можно было бы подстрелить, на ужин сделали бы рагу из зайчатины.
- А с чего ты взял, что тут зайцев много? – Не унимался травник, которому было откровенно скучно. Глазом зацепиться не за что – ни травы, ни холмов. Языком почесать тоже не получается – все молчат, да и будешь болтать, собьёшь дыхание. Всё развлечение Дия было только в том, чтоб считать шаги, монотонно переставляя ноги.
- Сам посмотри внимательно. Следы. – Кратко ответил Эльтер и замолчал.
Дий уважительно посмотрел на охотника, а потом какое-то время развлекался, пытаясь в однотонном снежном покрывале разглядеть следы. Но до смены переднего отряда так ничего и не увидел. Снег и снег. Ну, не ровный местами, так и под снегом земля не плоская как блин. Больше за день ничего не произошло. На вечернем привале к Дию потянулась вереница просителей, стёрших ноги в мокрых сапогах или обветривших на морозе лицо.
- Работает, да? – Спросил Йелно, шумно хлебнув. Ист повернул к нему голову, оглядел и спросил:
- Раванер, ты что, охренел?
- Ой… - Только и сказал денщик, неловко дергаясь, в попытках спрятать кружку с вином.
- Давай сюда. – Протянул руку капитан. – Иди к Отану, 5 ударов. Пусть тебе выдаст на дорогу, чтоб бежалось быстрее. Приказ ясен?
- Ясен, мастер капитан… Разрешите досмотреть?..
- Нет, не разрешаю. К Отану, бегом. На тебе и испытаем мазь, удобно же.
Йелно вздохнул и ушел. Дий продолжал мешать, Ист цедил вино.
- Готово. – Дий вынул из крынки ложку, прекратив мешать. – Капитан, чего добру пропадать? – Спросил он, протягивая ложку, которая была вся в мази, Леснику. Тот ничего не сказал, молча забрал ложку, поднялся и подошёл к зеркалу.
- Как лучше? Пальцами мазать или прям ложкой? – Спросил он.
- Да как хотите. Разницы нет. – Ответил Дий, закупоривая крынку.
Капитан подумал, и пальцем собрал с части ложки мазь. Немного помедлив, разглядывая своё отражение, он провёл пальцем по шраму, оставляя ярко-зелёный след, который быстро бледнел, становясь прозрачным.
- А как долго… - Начал было капитан. – Ого. Она впиталась уже.
- Пару часов. – Ответил Дий, управившись с крынкой. – Я точно не знаю, впервые с пыльцой делаю что-то. Пару часов – минимум. Вот то, что на ложке, смело наносите, этого должно хватить. Кстати, если зубы плохие есть – тоже можете мазнуть, затянет. Как новые не будут, но и болеть не должны.
- А если нет зуба? Поможет? – Заинтересовался капитан.
- Нет, это средство не поможет, оно же от ран, мастер капитан, вы и сами знаете. Но с пыльцой можно попробовать придумать что-то и для зубов. Нужно время и эксперименты. Теоретически, можно и зубы восстановить.
- Ну, на это мне Шваб времени точно не даст. – Пробормотал Пелль, нанося новую порцию мази на шрам. – Травы достал он ловко, ничего не скажешь. Хоть самому майором становись…
- Я могу идти? – Спросил Дий.
Капитан закончил пялиться в зеркало, и вернулся к столу. Там стояла запечатанная крынка, рядом лежала ампула. Дий отодвинул грязную ступку на край. Капитан убрал её со стола, поставив к двери. Молча, он снова набулькал себе ещё вина, глотнул и опять подошёл к зеркалу.
- Он пропадает… - Прошептал он, глядя на шрам. Тот действительно истончился, не потребовалось и двух часов. Багровый рубец изначально, стал бледнее и немного меньше, когда Ист помазал его просто «мазью Лесника». А новое снадобье его за минуту превратило в небольшую белую нить. Дий заинтересованно следил всё это время за Лесником. Он видел, как магически сверкающая мазь, работает. Травнику казалось, будто на лице капитана расцвело маленькое солнце, но его сияние постепенно гасло.
- Мазь ещё не закончила действовать. – Сказал парень. – Удивительно. Я не ожидал такого быстрого эффекта. И такого… Мощного. Капитан, может, вы всё-таки переведёте меня к Каро Рогаму?
- Нет! – Тут же отрезал Лесник. – И не проси. Ты нужен нашей роте. Будет свободное время – я сам тебе небольшую лабораторию организую. Но ты – с нами.
Лесник ещё немного поглазел в зеркало, тихонько матерясь, и снова обернулся к Дию.
- Но учти, возможности особо не будет. Не мечтай и не обессудь. Мы сегодня выходим к Лидланду. Не трепись про это. Даже Раванер ещё не в курсе. Я на вечерней стоянке сам объявлю. А на границе… Там не будет времени делать зелья и экспериментировать. Там – война. – Лесник сел за стол, помолчал, и двинул начатую ампулу к Дию. - Забери. Это – ваше.
Травник удивлённо хлопал глазами.
- Хотя, знаешь, лучше будет отдать Раванеру. – Сказал капитан, глядя на травника. – Тот не даст такой вещи пропасть за даром. Горшок с мазью – тоже ваш. Вот его можешь забрать.
- Мастер капитан… А что вы будете делать с оставшимся первоцветом? – Внезапно спросил Дий.
- Ещё две плети Раванеру, слишком глазастый… Да ничего. Одну продам. Одну оставлю. Рано или поздно, наша рота будет нести потери, так? – Дий кивнул. – Думаю, она пригодится. Я так понимаю, эта мазь может вылечить почти всё?
- Нет. Если проникающая рана, с повреждением внутренних органов - не поможет, хоть палкой с мазью внутрь тычь. Тут уже магия нужна. Травы – не всесильны, и никакая пыльца не поможет. – Покачал головой Дий.
- Ну, я так и думал… - Кивнул капитан. – Но – пусть будет. Если её добавить в кровоостанавливающее?..
- Да, будет очень эффективно. Поможет, даже если бедренная артерия перерублена.
- Ну вот. Одну оставлю. Я не люблю, когда умирают мои люди… И, поэтому, я тебя не отпущу, парень. Ты нужен роте. А теперь – иди отсюда. Собирай вещи, к третьему удару колокола – выходим. Дий поднялся, немного поразмыслил, и сказал:
- Пусть и ампула и горшок с мазью будут у Йелно, ладно? Я думаю, так будет и правда лучше. Хотя... Капитан, можно у вас попросить бутылочку, я мази этой наберу, чтоб у меня была? У Йелно потом не допросишься...
Пока Дий набирал мази с первоцветом в небольшой флакончик, Ист Пелль снова стоял перед зеркалом, изучая свой шрам. Он даже не слышал, как Дий ушёл. Шрама не было. Была тонкая нить, словно кошачий ус, нечаянно прилипший к бороде. И он таял. То, что почти десять лет не давало покоя капитану Исту Пеллю - исчезало.
Глава 12
Сказать, что рота была недовольна – ничего не сказать. Уже час как они снова двигались прочь от уютного лагеря на Вольмовом луге. Бег особо не давал роптать, но то и дело слышались раздражённые возгласы, в основном желавшие капитану Исту Пеллю, ехавшему на коне, свернуть себе шею, упав с него. Особо мучительно для многих было видеть, как капитан время от времени прикладывается к бурдюку. А судя по его красной физиономии – пил он не воду.
Погода была премерзкой – мела снежная пурга. Ветер забрасывал снег горстями куда только мог – за шиворот, в рукава и сапоги. От тепла тела он тут же таял. И без того злые солдаты озлоблялись ещё сильнее – мало приятного бежать, когда ты промок насквозь. Ноги вязли в перемётах, и впереди идущие взводы менялись гораздо чаще, чем при марше на Красные болота. Одно дело торить путь по насту, и другое – в снежном песке, который толком и не утрамбовывается. Приказ на привал Лесник отдал довольно рано. Что было причиной не знал даже Йелно – может капитан сочувствовал своим солдатам, а может, просто ему самому надоело трястись на коне. По роте прошёл приказ об остановке и построении. Хмурые люди выстроились в шеренги. Лесник проехался перед строем туда-обратно и заговорил. Ветер уносил его голос, и солдаты загудели, переспрашивая друг друга, о чём он там рассказывает. В конце концов, чтоб слышали все, капитану пришлось орать.
- Солдаты! Мы двигаемся в новый учебный лагерь! Там мы будем проходить остальную подготовку, и оттуда мы и отправимся на свои первые задания. Лагерь Пограничье. У самой границы Лидланда. Для вас там уже подготовлен тёплый приём. Отныне, и до самого начала войны – это ваш новый дом! А теперь слушай приказ! Стоянку – разбить! На ночлег – встать! Первый взвод – охрана и лагерь!
- Пограничье – это та ещё заноза. – Сказал Эльтер Бу своим. – Он как бельмо на глазу у всех – и у Авенди и у Лидланда, да только до кучи туда ещё попадает Мадралу и Гнилище.
- Гнилище – это Рингота? – Спросил Бельт. – Так, ребят, держитесь кучно! – Гаркнул он, отвлёкшись. Вокруг царил хаос. Усталые, замёрзшие люди проклинали Лесника, майора Шваба, короля Флумара, жену его флумариху, тещу (в принципе), и снег. Первый взвод покидал этот котёл злобы, ведомый командиром Лофой Кийцем.
- Да, Бельт, это Рингота. – Продолжил Эльтер, когда вопли и суета осталась позади. – Рингота – это паршивое место. Лес и болота, чуть выше – лес, ниже – топь. С севера наползает Мельдарский лес, с юга – прекрасная Мадралская долина - Мадралу. Приграничье – это стык, где оно всё смешивается. Нам повезло, что мы будем там, а не в самой Ринготе. Лучше четверть Гнилища, чем всё Гнилище, так говорят у нас.
- Я совсем запутался. – Сказал Дий Эльтеру. – Какая Рингота? Пограничье? Гнилище? О чём ты вообще говоришь?
- Мда, с географией у тебя туго, Дий. – Ухмыльнулся Бу. – Всё просто – Пограничье, то, куда мы идём – это стык четырёх территорий. С севера к Пограничью примыкает Рингота, которую все просто зовут Гнилищем. С Юга – Мадралу, на эту территорию по слухам и претендует наш король Флумар. С запада у Пограничья равнины Авенди, а на востоке кусок леса Ринготы, принадлежащий Лидланду. Но почти вся остальная Рингота – это наша территория, Авенди. А Пограничье получается с севера окружено гнилостными болотами, с востока непролазной чащей леса, и только с юга и запада равнины.
Дий молча смотрел на Эльтера. Тот заглянул в стеклянные глаза травника, и просто махнул рукой:
- На месте разберешься. Вроде не глупый парень, а как до географии доходит, ты хуже ребёнка!
Взвод, с любопытством прислушивавшийся к разговору, разразился смешками и шутками. Все знали, что Дий первоклассный травник, и у него всегда есть средство от практически любых напастей, и за это парня уважали. Но как же приятно узнать, что гений в одном – совершенно туп в чём-то другом.
- Да какая разница? – Вмешался Капллеус. – Вам какая разница, где холодно и нет пожрать, в Авенди или в Сальвире? Да плевать на тот лагерь, и это ваше Гнилище. Пожрать есть чего, поспать есть – вот и хорошо. А где – без разницы. Мешать спать вздумают – так наша рота всех мешающих мигом отделает!
- О, Кап, а ты проникся, да? – Усмехнулся Эльтер. – «Наша рота таааак сильна!»…
- Да ничего я не проникся. Просто вы наводите панику. – Буркнул Капллеус, пожав плечами. – Пограничье и Пограничье. Когда война начнётся, мы все это Пограничье с любовью вспомним.
- Кап прав, Эльтер. Место, может, и плохое, но мы-то идём просто в учебный лагерь. Нам где ни встань с Лесником во главе, - будет плохо. – Сказал Бельт. Все слышавшие его солдаты заржали одобрительно. – Сначала туда дойти надо, а уж там посмотрим… Я больше волнуюсь за нашегоКоркача, совсем в снегу сник. Чего делать, мужики? Ну не бросать же его?
Кла действительно сник. Он еле плёлся, выглядел бледным. От него валил пар, будто на раскалённый камень плеснули воды.
- Я первый понесу. – Внезапно рявкнул Капллеус хрипло. Остальные удивлённо пожали плечами.
- Ну, я тебя сменю. – Сказал Бельт. – Дий, ты за мной, Эльтер, тебя сменит Жаф.
- А кто сменит меня? – Обиженно спросил Туц, грустно топая прочь от лагеря.
- Жаф, а тебя сменит Коркач, когда очнётся! – Хлопнул здоровяка по плечу Бельт. Тот улыбнулся и кивнул.
- Бельт, а можно я буду с Дием меняться очередью? – Улыбаясь, спросил Жафро. Дия по близости уже не было – похоже, ускользнул узнать у Йелно новые новости, пока взвод не покинул место стоянки. Бельт облегчённо вздохнув, согласно кивнул, тут же ухмыльнувшись: пусть Дий доказывает здоровяку, что не его очередь тащить Кла. Нет, всё таки Жафро Туц не так и прост…
- Конечно можно, Жаф, что за вопрос!? – Воскликнул Бельт, и хотел уже похлопать по плечу Жафро, но понял, что это будет выглядеть комично, будто ребёнок похлопывает взрослого. Оглядев фигуру Туца, Бельт кашлянул.
Дежурство выдалось спокойным. В середине ночи первое отделение сменило второе, а утром рота снова двинулась в путь. Снежная буря утихла, и начал опускаться мороз. От людей валил пар. Разговоры стихли, рота двигалась в быстром темпе, как и положено профессиональным солдатам. На болтовню не было ни времени, ни желания. Люди экономили дыхание, обмениваясь только короткими фразами, передавая приказы Лесника. Кла Коркач пришёл в себя и бежал сам, хотя каждый из отделения нет-нет, но бросал на него взгляд. За эти месяцы, проведённые в казарме Вольмова луга, обедая вместе, ночуя рядом, ругая Иста Пелля с его странными методами обучения солдат – волей неволей все шестеро сдружились, став если не друзьями, то хорошими товарищами. Стоянка в обед тоже прошла обыденно – после марша на Красные болота все знали, что делать. Кла разводил огонь, Дий кашеварил, остальные несли по очереди общую палатку и по мелочи помогали на привалах. Так же происходило во всей роте – отделения и взводы научились действовать слаженно. Иногда бывали стычки, но только между взводами, да и те случались или в казарме или во время увольнения в столице. Йелно, прибегавший в обед, сказал, что Лесник ротой очень доволен, хоть виду не показывает. В ответ на это Капллеус только послал денщика куда подальше, сказав, что ничего нового тот не говорит, а эту басню они слышали и на болотах. Больше никаких новостей Йелно не знал. Лесник просто молча ехал на своём коне в конце бегущего отряда. Даже команды о перестроении и разведке он не отдавал, видимо, оберегая силы людей.
После того, как отряд снялся с лагеря, какое-то время взвод Бельта шёл впереди. Кругом расстилалась снежная пелена, чахлые кустики, да невысокие деревья, укрытые снежными шапками.
- Жаль, у нас оружия нет. – Бросил на бегу Эльтер Бу.
- Почему? – Тут же спросил любопытный Дий.
- Мне бы лук… Тут целая уйма зайцев. Парочку можно было бы подстрелить, на ужин сделали бы рагу из зайчатины.
- А с чего ты взял, что тут зайцев много? – Не унимался травник, которому было откровенно скучно. Глазом зацепиться не за что – ни травы, ни холмов. Языком почесать тоже не получается – все молчат, да и будешь болтать, собьёшь дыхание. Всё развлечение Дия было только в том, чтоб считать шаги, монотонно переставляя ноги.
- Сам посмотри внимательно. Следы. – Кратко ответил Эльтер и замолчал.
Дий уважительно посмотрел на охотника, а потом какое-то время развлекался, пытаясь в однотонном снежном покрывале разглядеть следы. Но до смены переднего отряда так ничего и не увидел. Снег и снег. Ну, не ровный местами, так и под снегом земля не плоская как блин. Больше за день ничего не произошло. На вечернем привале к Дию потянулась вереница просителей, стёрших ноги в мокрых сапогах или обветривших на морозе лицо.
