Глядя, как убегает денщик, капитан вздохнул и грязно выругался.
Йелно пришлось постараться, чтобы отыскать всех. Лофу Кийца искать не пришлось, вокруг него собралась небольшая толпа селян вместе со старостой, и слышался злобный рёв:
- Вы, сволочи, мы вас приняли как гостей, а вы засрали нам все палисадники! Я бегу к нашему старику-целителю, а у него около крыльца сидит и гадит ваш солдат! Да хоть бы постеснялся, гад, он только рукой махнул, да бумажку спросил!
- Мы накажем виновного… - Оправдывался в ответ Кийц.
- Да хрена нам это наказание?! Он что, один такой?! Пусть ваши люди отроют себе сортиры! Нефиг нам гадить по всей округе!
- Ну вы покажите где и я отдам приказ… Хотя, лучше бы дождаться капитана…
- Пока мы будем дожидаться твоего капитана, они удобрят все огороды!
- Ну, удобрят же…
- Нет! – Пуще прежнего заорал староста. – Это не удобрение!
- Мастер лейтенант, вас срочно вызывает капитан! – Вклинился Йелно. – Он у гвардейца Эры Джетсиса. Очень злой…
Кийц с огромной благодарностью взглянул на Йелно и сказав старосте, что сейчас вопрос с засранцами решат, убежал. Рванул он так быстро, что только через некоторое время понял, что не знает, куда ему, собственно, идти. Пришлось спрашивать местных. К счастью, ему попались те, кто не жил рядом с центром и пока были настроены к солдатам благодушно, любезно указав дорогу.
Остальных лейтенантов пришлось поискать, мотясь по лагерю. Последнего Йелно нашёл как раз перед тем, как тот собрался унавозить землю за чьим-то сараем.
В комнату, где сидели и выпивали для примирения Эра и Ист, заглянул гвардеец:
- Там у дверей четверо лейтенантов, спрашивают капитана.
- Пусть войдут. – Махнул рукой Эра. – Я так понимаю, ты их позвал, чтоб решить что делать?
- Да нечего тут решать. Решу я сам, а ты мне поможешь. А от них мне нужна информация. Вообще, раз нас выдвинули на край, могли бы дать мага связи. Тогда бы не получилось так… И я бы тебе, друг, такого не наговорил. – Эра лишь махнул рукой:
- Я понимаю, Ист. На твоём месте я бы так же себя вёл и так же поступил, пытаясь сберечь солдат. Минус, что ты проморгал такую занозу у себя под боком. – Он вскинул ладонь, не давая возразить Пеллю. – Знаю, что ты хочешь сказать, у тебя в роте одни зелёные новички, никто из них не готов к глубоким рейдам разведки. Мда, всё как-то коряво с твоей ротой вышло: планировали одно, а получилось совсем другое.
Ист только кивнул. В комнату вошли четверо его лейтенантов и внимание капитана сконцентрировалось на них.
- Так. Наш приказ – вернуться в Дыру. Или, как минимум, не дать там обосноваться лидландцам. Я хочу, чтоб каждый из вас в своём взводе навёл порядок, посчитал потери – и убитых и раненных. Переформируйте отделения, если нужно. Не должно быть таких, в которых осталось трое или меньше людей. Так же напишите краткую характеристику получившихся отделений, их численность и сильные стороны бойцов. Возможно, придётся перетряхнуть взводы и составить один-два новых, но с наиболее выдающимися бойцами. Можете сразу формировать отделения так, чтоб совсем салаги были отдельно, но оставляйте сержанта, который может дать бой и не с говном в голове. Если надо – можете сами повысить или убрать с этой должности. Если что-то понадобится ещё – сообщу. Вопросы?
- Когда выступаем, мастер капитан? И староста жалуется, что наши солдаты срут где попало… - Подал голос Лофа.
- Лейтенант, ты идиот? Нет, Эра, ну ты видишь, с кем работать приходится?! Ох, налей мне ещё стакан… Кийц, из тех, кто пока не годен для боя, в ком сомневаешься – формируешь отделение. И даёшь приказ оборудовать сортир. И ставишь их на все работы по обустройству лагеря, помощь местным, помощь нашим раненым. Касается всех остальных. – Капитан оглядел всех своих лейтенантов. – Выступаем как только переформируемся и чуть отдохнём. У нас два дня на всё про всё, прикидывайте сами.
- Мастер капитан, как быть с легко раненными? – Спросил Сизир Часо – лейтенант третьего взвода.
- Если не мешает в бою – из отделений не исключать. Всех кто хромает, не может держать оружие, – оставляем в Дымной под присмотром магов Гаэльна. Ещё вопросы?
- Организация патрулей… - Начал было лейтенант второго взвода, но его перебил Эра:
- Два человека от каждого взвода, патруль вокруг деревни за полторы тысячи шагов, смена раз в два часа. За это особо не волнуйтесь, мои гвардейцы тоже не спят.
Вопросов у лейтенантов больше не было и они отправились выполнять приказы. Гвардеец с капитаном расстелили на столе лист бумаги и принялись рисовать карту, не забывая, естественно, пить вино.
- Тут река… Тут Дыра… Тут Жопа.
- Жопа? – Удивился гвардеец.
- Ну, крепость лидландцев. Для краткости, назовём Жопа.
- Убедил.
- Тут лес, и тут лес… Ну, там везде лес. Ток возле Жопы и Дыры бритые клочки.
- Ага… А тут Дымная, и тут тоже река. – Внёс свои пометки на карту Эра. – И тоже брито.
- Слуш, Эра, а мы ничего так картографы, да?
- Запихнём за пазуху королевского! – Кивнул тот, поднимая очередную кружку с вином.
- Только давай не будем нажираться, ладно? Еще по кружке-другой и я пас. А то мозги залью и такого накомандую… Ух!
- Ух. – Согласился гвардеец. – Ну, взт… вздоргнем!
Дий с Бельтом шагали по лесной тропинке, у каждого на плече висел громобой. Солнце потихоньку укрывалось горизонтом, готовясь ко сну. Среди леса мрак расплескался огромными лужами, лишь сверху макушки деревьев освещал алый свет. Оба шли молча, прислушиваясь к звукам леса. Тропка внезапно вывела их к реке, и Дий воскликнул:
- Ого! Бельт, задержимся минут на пятнадцать, не страшно?
- Зачем? – Бельт вздёрнул брови, глядя на друга. К обрывистому берегу вплотную подступали деревья, а тропка уходила круто влево, убегая следом за рекой по самому берегу. Дий озирался, и метался туда-сюда.
- Сейчас увидишь! – Травник скинул вещмешок, и принялся в нём рыться. – Знаешь что такое корилюс?
- Ну, дерево такое, а чего?
- Кустарник, если точно. Найди, пожалуйста, и выломай оттуда побег шагов пять длиной. Может, поймаем чего на ужин!
- Так ты рыбу ловить собрался, что ли?
- Ну да, гляди какая река шикарная, лёд сошёл, самое время хищника ловить.
- Ну ты даёшь… Видят боги, странный ты парень. – Ухмыльнулся Бельт.
- Да что не так-то, а?
Бельт хмыкнул, но отправился назад по тропке: они и правда проходили недавно заросли корилюса, деревца, как считал Бельт, с тонкими длинными ветвями, по осени дающего вкусные маленькие орехи. Он выломал хлыст, который просил Дий и вернулся, по пути обломав с него лишние маленькие веточки. Травник похвалил Бельта за выбор, бросил будущее удилище на тропинку и принялся отмерять леску, которую, как оказалось, он таскал с собой всё время в рюкзаке.
- Нафига тебе леска?
- У меня дома, в Нарте, за домом тёк ручей. А мой учитель Каорн рыбу жрать люил. Он меня научил и ловить и разделывать и готовить. Знаешь, Бельт, мне кажется, он меня использовал, а не учил. – Дий отвлёкся и почесал небритую щёку. – Ну да ладно. В общем, когда я узнал, что магов гребут на войну, собрал рюкзак – так, на всякий случай. Ну и леску туда кинул, с блёснами. Не весят ничего, но польза у реки есть. Вот она со мной и путешествует.
Дий отмерил кусок лески, откусил, привязал блесну, медную, с крючком, к которому были примотаны перья, чтобы его замаскировать.
- И ты на эту фигню хочешь поймать рыбу?
- Ага.
- Видят боги, мы просто теряем время, Дий.
- Не мороси. – Буркнул парень, забрасывая удочку. Минуту он вымерял глубину, дёргая блесну, потом намотал лишнее на удилище. – Пошли дальше.
Бельт шагал по тропке, с интересом глядя на Дия. Тот шёл, держа в руке хлыст и то и дело им дёргал.
- Ничего ы не поймаешь, зря время теряешь.
- Попробовать же стоило… Ох!..
Удилище изогнулось, Дий на секунду растерялся, но тут же подсёк, и потихоньку стал вытягивать улов.
- Я сейчас к берегу подтащу, а ты хватай! Бери под жабры!
- А чо я-то?
- Бельт, твою мать… Под жабры!
- Лааадно…
Было слышно, как проходящие мимо солдаты цыкают зубом и хлюпают слюной. У палатки первого отделения сидели все шестеро, горел костерок, а в котелке варилась уха. Пахло изумительно.
- Скоро? – Спросил Жафро. Спросил раз в десятый и все промолчали. – Ну скоро, а?
- Жаф, уймись. Как только – так сразу. – Отмахнулся Бельт. – Кап, а ты к местным не ходил? Под ушицу бы и выпить вина не грех…
- Ходил. – Кивнул Горняк. – Винцо правда дрянное. Но крепкое.
- Жопа. – Сказал Кла. Все на него посмотрели, кроме Жафа, прикованного взглядом к котелку.
- Чё? – Спросил Кап.
- Жопа. Да. – Кивнул Кла. И принялся тарабарить на своём языке. Эльтер слушал, кивал, готовясь переводить.
- И так ясно, что жопа. – Бельт пошурудил в углях прутком. Искры улетели в бесконечность. Не дожидаясь перевода он продолжил: – В бой завтра. Сегодня мы, может, последний раз видимся. А ситуация такая, что нам ничего не светит. Помните, что Йелно говорил? У лидландцев там целая сраная крепость. И нас на её штурм бросят.
- Не, Бельт, не бросят. – Покачал головой Эльтер. – Говорят, просто надо вернуть Дыру, и держать её.
- Говорят? Ха. Никогда не бывает так, как говорят, Эль.
- Жопа. – Пожал плечами и заулыбался Жафро.
- Завтра видно будет. – Подал голос Дий, не отвлекаясь от котелка. – Йелно придёт, расскажет. Ну в бой, так в бой, плохо, что у меня лекарств мало. И кровь остановить нечем, так что вы либо не раньтесь, либо сразу насмерть.
- Вот спасибо, Дий, ты подбодрил! – Заржал Кап.
- Обращайся, не проблема. Цена два серебряка.
- Два?! Да ты с ума сошёл? Я тебе дам совет всего за серебряк и медяк.
- Не интересно.
- Эй, погоди!..
- Жаф, не хватай руками горячее!
- Ыыыы…
- Кла, ну ты какого хрена клювом щёлкаешь? Ты не мог посмотреть что-ли?!
- Йа? Ваш бог вас – вас вас.
- Чего?
- Кап, хорошь трындеть! Давай за дело!
- Я вроде в армию нанялся, а ощущение, будто я за детьми приглядываю… - Вздохнул Эльтер. – Жаф, не трогай, горячее!
Происшествий не было, если не считать, что кто-то из третьего взвода напился в дугу, и рухнул в костёр, своими воплями подняв половину лагеря. Пьяный Лесник устроил построение роты, но ему быстро наскучило, и он скомандовал отбой.
- Ребята… - Подал голос Жафро. В палатке отряда царила тишина, но никто не спал. – Может, нам стоит подумать о… хм… путях отхода? Я не горю желанием умирать.
- Ну и я тоже, я не для того сраные горы рыл, чтоб помереть в болотах. Есть предложения? – Ответил Капллеус.
- Да особых нет… Честно сказать – я боюсь. Мне страшно, ребята. Похоже, что нас бросят на убой. Мы – рота новичков. Мы – прерванный эксперимент.
- Не согласен. – Буркнул Дий. – Эксперимент не прерван. Мы же живы.
- Толку с того? Мы говорим о том, что нашу роту кинут в мясорубку. И мы там все погибнем.
- Все остальные роты тоже кинут в мясорубку. Это война. – Подал голос Бельт. – И мне страшно, мужики. Но что делать? Мы подписали контракт. Если подойти к Леснику и сказать, вот, мы тут подумали, деньги что нам выдали - возвращаем, и мы по своим делам пошли. Как думаете, сколько плетей пропишут? – Все промолчали, прикидывая в уме. – Никто нас не отпустит.
- Бежать? – Подал голос Кла. На него тут же зашикали и разговор прервался, хотя у всех эта мысль порхала в уме калейдоскопичной бабочкой, кружила рядом, словно муха, норовящая занырнуть в кружку вина.
- Жафро, ты как попал сюда? – Спросил Эльтер, стараясь разрядить обстановку. Простодушный Жаф, хохотнув, начал рассказывать:
- Пришли военные, говорят: идёшь с нами. Я сказал - идите без меня, дел много, не до прогулок. Один меня дубинкой ударил, ну я его схватил за лицо и чуть надавил. Бросил и пошёл за косой - пора же уборочная, пора косить, а то пшеница ляжет, преть начнёт. Ну их много налетело, скрутили. Били, потом развязали, а передо мной Лесник, говорит, теперь я солдат. Ну и вот.
- Ну, а ты Кла?.. А, ладно, всё равно не поймём. Бельт? – Махнул рукой Капллеус, переводя хитрый взгляд с Эльтера на сержанта.
- Да я чего? Я служу в армии с 10 лет.
- И?
- Что?
- Ну, ты армию ненавидишь же, хоть что-то расскажи.
- С чего бы ненавижу? Кормят хорошо, одевают, учат. Вот воевать не люблю. Мне не понравилось. А ты сам-то, Кап?
- Я беглец, мужики. Сбежал с каторги, решал, как улизнуть, подвернулся набор в армию. Думал, стоит выйти за ворота, сбегу. А потом мы как-то с вами… то в одно... то в другое, и не только плохое. Я вроде и почти раб, а стал богатее в сто раз, чем на воле жил. Спасибо Дию. Я как вы. Останетесь – я с вами. Уходим – я с Дием.
- Я тоже, если что, пойду с Дием. – Внезапно на чистейшем авенди сказал Коркач.
Все замолчали. Вместо тишины повис гомон – снаружи слышались крики караульных, голоса тихонько поющих у костра песни и «тайком» пьющих вино солдат. Где-то слышался визг деревенской девки, переходящий в звонкий хохот. Дий почесал щёку и спросил:
- Вы спать собираетесь?
- Вот именно! – Раздался голос Йелно снаружи палатки. – Лучше спите, чем такие речи вести.
- Ты какого бога там подслушиваешь, а? Я сейчас встану, и вырву тебе глаза! – Повысил голос Кап.
- А причём тут глаза? – Заинтересовался денщик.
- А при том, что ими ты нашу палатку отыскал, пришёл сюда ногами, и развесил уши. Сначала вырву глаза. Во второй раз – ноги. Ну а в третий – сделаю, как у нас на рудниках.
Отделение навострило имеющиеся уши. Слышны были только сопение Жафа и шебуршанье переминающегося снаружи Йелно.
- А как делали у вас на рудниках? – Спросил Дий, не выдержав любопытства.
- Ага, как? – Поддакнул Йелно.
- В третий раз отрезали губы.
Эльтер присвистнул, а Бельт отчаянно зачесался.
- А почему ты тогда про уши сказал? – Не понял Дий.
- А что уши? Почему губы, не пойму. – Пожал плечами Йелно. Он уже проник в палатку, присел на входе, и выставил перед собой две бутыли с деревенским вином. Кап деловито установил зажжённую заново свечу, и стал метать на импровизированную из простыни скатерть - закуску.
- Что такого? Ха… Сам прикинь – слепой, без ног. Когда тебе ставят миску с баландой, ты руками держишь тело, а губами пьёшь. У нас их называли комарами. Губы тянут как хоботок. – Кап глянул на побледневшего Йелно. – А прикинь, как жить, если губ нет? Не попьёшь, не поешь – одни зубы снаружи, и не всем везёт, если передние есть. И вот ты окунаешь морду в миску с водой, а потом резко перекидываешься на спину, чтоб вода осталась во рту. Так и пьёшь. Таких мы называли колесуны.
Кап чесал бровь, всем своим видом показывая безразличие, разливая вино по кружкам.
- А что мешает рукой чашку держать? – Спросил Дий, подсаживаясь. – Зачем именно с пола пить?
- Понятия не имею. Потому что так не интересно брехать? – Пожал плечами, ухмыляясь, Капллеус.
- Боги тебя дери во все… все… Кап! Да как ты можешь так, а?.. – Схватился за сердце Йелно.
- Ха, ты просто слишком наивен, Йелно, над тобой сложно не подшутить. – Улыбнулся обычно серьёзный Эльтер, поднимая свою кружку.
- Будем! – Буркнул Жаф, и тут же опрокинул в пасть вино.
- Э-э-э? Ты же спал?.. – Удивились все.
Может Лесник и Джетсис и были пьяны до безобразия, но в их головах мелькнула здравая мысль, что выступить на штурм утром – значит подойти к вечеру.
Йелно пришлось постараться, чтобы отыскать всех. Лофу Кийца искать не пришлось, вокруг него собралась небольшая толпа селян вместе со старостой, и слышался злобный рёв:
- Вы, сволочи, мы вас приняли как гостей, а вы засрали нам все палисадники! Я бегу к нашему старику-целителю, а у него около крыльца сидит и гадит ваш солдат! Да хоть бы постеснялся, гад, он только рукой махнул, да бумажку спросил!
- Мы накажем виновного… - Оправдывался в ответ Кийц.
- Да хрена нам это наказание?! Он что, один такой?! Пусть ваши люди отроют себе сортиры! Нефиг нам гадить по всей округе!
- Ну вы покажите где и я отдам приказ… Хотя, лучше бы дождаться капитана…
- Пока мы будем дожидаться твоего капитана, они удобрят все огороды!
- Ну, удобрят же…
- Нет! – Пуще прежнего заорал староста. – Это не удобрение!
- Мастер лейтенант, вас срочно вызывает капитан! – Вклинился Йелно. – Он у гвардейца Эры Джетсиса. Очень злой…
Кийц с огромной благодарностью взглянул на Йелно и сказав старосте, что сейчас вопрос с засранцами решат, убежал. Рванул он так быстро, что только через некоторое время понял, что не знает, куда ему, собственно, идти. Пришлось спрашивать местных. К счастью, ему попались те, кто не жил рядом с центром и пока были настроены к солдатам благодушно, любезно указав дорогу.
Остальных лейтенантов пришлось поискать, мотясь по лагерю. Последнего Йелно нашёл как раз перед тем, как тот собрался унавозить землю за чьим-то сараем.
В комнату, где сидели и выпивали для примирения Эра и Ист, заглянул гвардеец:
- Там у дверей четверо лейтенантов, спрашивают капитана.
- Пусть войдут. – Махнул рукой Эра. – Я так понимаю, ты их позвал, чтоб решить что делать?
- Да нечего тут решать. Решу я сам, а ты мне поможешь. А от них мне нужна информация. Вообще, раз нас выдвинули на край, могли бы дать мага связи. Тогда бы не получилось так… И я бы тебе, друг, такого не наговорил. – Эра лишь махнул рукой:
- Я понимаю, Ист. На твоём месте я бы так же себя вёл и так же поступил, пытаясь сберечь солдат. Минус, что ты проморгал такую занозу у себя под боком. – Он вскинул ладонь, не давая возразить Пеллю. – Знаю, что ты хочешь сказать, у тебя в роте одни зелёные новички, никто из них не готов к глубоким рейдам разведки. Мда, всё как-то коряво с твоей ротой вышло: планировали одно, а получилось совсем другое.
Ист только кивнул. В комнату вошли четверо его лейтенантов и внимание капитана сконцентрировалось на них.
- Так. Наш приказ – вернуться в Дыру. Или, как минимум, не дать там обосноваться лидландцам. Я хочу, чтоб каждый из вас в своём взводе навёл порядок, посчитал потери – и убитых и раненных. Переформируйте отделения, если нужно. Не должно быть таких, в которых осталось трое или меньше людей. Так же напишите краткую характеристику получившихся отделений, их численность и сильные стороны бойцов. Возможно, придётся перетряхнуть взводы и составить один-два новых, но с наиболее выдающимися бойцами. Можете сразу формировать отделения так, чтоб совсем салаги были отдельно, но оставляйте сержанта, который может дать бой и не с говном в голове. Если надо – можете сами повысить или убрать с этой должности. Если что-то понадобится ещё – сообщу. Вопросы?
- Когда выступаем, мастер капитан? И староста жалуется, что наши солдаты срут где попало… - Подал голос Лофа.
- Лейтенант, ты идиот? Нет, Эра, ну ты видишь, с кем работать приходится?! Ох, налей мне ещё стакан… Кийц, из тех, кто пока не годен для боя, в ком сомневаешься – формируешь отделение. И даёшь приказ оборудовать сортир. И ставишь их на все работы по обустройству лагеря, помощь местным, помощь нашим раненым. Касается всех остальных. – Капитан оглядел всех своих лейтенантов. – Выступаем как только переформируемся и чуть отдохнём. У нас два дня на всё про всё, прикидывайте сами.
- Мастер капитан, как быть с легко раненными? – Спросил Сизир Часо – лейтенант третьего взвода.
- Если не мешает в бою – из отделений не исключать. Всех кто хромает, не может держать оружие, – оставляем в Дымной под присмотром магов Гаэльна. Ещё вопросы?
- Организация патрулей… - Начал было лейтенант второго взвода, но его перебил Эра:
- Два человека от каждого взвода, патруль вокруг деревни за полторы тысячи шагов, смена раз в два часа. За это особо не волнуйтесь, мои гвардейцы тоже не спят.
Вопросов у лейтенантов больше не было и они отправились выполнять приказы. Гвардеец с капитаном расстелили на столе лист бумаги и принялись рисовать карту, не забывая, естественно, пить вино.
- Тут река… Тут Дыра… Тут Жопа.
- Жопа? – Удивился гвардеец.
- Ну, крепость лидландцев. Для краткости, назовём Жопа.
- Убедил.
- Тут лес, и тут лес… Ну, там везде лес. Ток возле Жопы и Дыры бритые клочки.
- Ага… А тут Дымная, и тут тоже река. – Внёс свои пометки на карту Эра. – И тоже брито.
- Слуш, Эра, а мы ничего так картографы, да?
- Запихнём за пазуху королевского! – Кивнул тот, поднимая очередную кружку с вином.
- Только давай не будем нажираться, ладно? Еще по кружке-другой и я пас. А то мозги залью и такого накомандую… Ух!
- Ух. – Согласился гвардеец. – Ну, взт… вздоргнем!
Дий с Бельтом шагали по лесной тропинке, у каждого на плече висел громобой. Солнце потихоньку укрывалось горизонтом, готовясь ко сну. Среди леса мрак расплескался огромными лужами, лишь сверху макушки деревьев освещал алый свет. Оба шли молча, прислушиваясь к звукам леса. Тропка внезапно вывела их к реке, и Дий воскликнул:
- Ого! Бельт, задержимся минут на пятнадцать, не страшно?
- Зачем? – Бельт вздёрнул брови, глядя на друга. К обрывистому берегу вплотную подступали деревья, а тропка уходила круто влево, убегая следом за рекой по самому берегу. Дий озирался, и метался туда-сюда.
- Сейчас увидишь! – Травник скинул вещмешок, и принялся в нём рыться. – Знаешь что такое корилюс?
- Ну, дерево такое, а чего?
- Кустарник, если точно. Найди, пожалуйста, и выломай оттуда побег шагов пять длиной. Может, поймаем чего на ужин!
- Так ты рыбу ловить собрался, что ли?
- Ну да, гляди какая река шикарная, лёд сошёл, самое время хищника ловить.
- Ну ты даёшь… Видят боги, странный ты парень. – Ухмыльнулся Бельт.
- Да что не так-то, а?
Бельт хмыкнул, но отправился назад по тропке: они и правда проходили недавно заросли корилюса, деревца, как считал Бельт, с тонкими длинными ветвями, по осени дающего вкусные маленькие орехи. Он выломал хлыст, который просил Дий и вернулся, по пути обломав с него лишние маленькие веточки. Травник похвалил Бельта за выбор, бросил будущее удилище на тропинку и принялся отмерять леску, которую, как оказалось, он таскал с собой всё время в рюкзаке.
- Нафига тебе леска?
- У меня дома, в Нарте, за домом тёк ручей. А мой учитель Каорн рыбу жрать люил. Он меня научил и ловить и разделывать и готовить. Знаешь, Бельт, мне кажется, он меня использовал, а не учил. – Дий отвлёкся и почесал небритую щёку. – Ну да ладно. В общем, когда я узнал, что магов гребут на войну, собрал рюкзак – так, на всякий случай. Ну и леску туда кинул, с блёснами. Не весят ничего, но польза у реки есть. Вот она со мной и путешествует.
Дий отмерил кусок лески, откусил, привязал блесну, медную, с крючком, к которому были примотаны перья, чтобы его замаскировать.
- И ты на эту фигню хочешь поймать рыбу?
- Ага.
- Видят боги, мы просто теряем время, Дий.
- Не мороси. – Буркнул парень, забрасывая удочку. Минуту он вымерял глубину, дёргая блесну, потом намотал лишнее на удилище. – Пошли дальше.
Бельт шагал по тропке, с интересом глядя на Дия. Тот шёл, держа в руке хлыст и то и дело им дёргал.
- Ничего ы не поймаешь, зря время теряешь.
- Попробовать же стоило… Ох!..
Удилище изогнулось, Дий на секунду растерялся, но тут же подсёк, и потихоньку стал вытягивать улов.
- Я сейчас к берегу подтащу, а ты хватай! Бери под жабры!
- А чо я-то?
- Бельт, твою мать… Под жабры!
- Лааадно…
Было слышно, как проходящие мимо солдаты цыкают зубом и хлюпают слюной. У палатки первого отделения сидели все шестеро, горел костерок, а в котелке варилась уха. Пахло изумительно.
- Скоро? – Спросил Жафро. Спросил раз в десятый и все промолчали. – Ну скоро, а?
- Жаф, уймись. Как только – так сразу. – Отмахнулся Бельт. – Кап, а ты к местным не ходил? Под ушицу бы и выпить вина не грех…
- Ходил. – Кивнул Горняк. – Винцо правда дрянное. Но крепкое.
- Жопа. – Сказал Кла. Все на него посмотрели, кроме Жафа, прикованного взглядом к котелку.
- Чё? – Спросил Кап.
- Жопа. Да. – Кивнул Кла. И принялся тарабарить на своём языке. Эльтер слушал, кивал, готовясь переводить.
- И так ясно, что жопа. – Бельт пошурудил в углях прутком. Искры улетели в бесконечность. Не дожидаясь перевода он продолжил: – В бой завтра. Сегодня мы, может, последний раз видимся. А ситуация такая, что нам ничего не светит. Помните, что Йелно говорил? У лидландцев там целая сраная крепость. И нас на её штурм бросят.
- Не, Бельт, не бросят. – Покачал головой Эльтер. – Говорят, просто надо вернуть Дыру, и держать её.
- Говорят? Ха. Никогда не бывает так, как говорят, Эль.
- Жопа. – Пожал плечами и заулыбался Жафро.
- Завтра видно будет. – Подал голос Дий, не отвлекаясь от котелка. – Йелно придёт, расскажет. Ну в бой, так в бой, плохо, что у меня лекарств мало. И кровь остановить нечем, так что вы либо не раньтесь, либо сразу насмерть.
- Вот спасибо, Дий, ты подбодрил! – Заржал Кап.
- Обращайся, не проблема. Цена два серебряка.
- Два?! Да ты с ума сошёл? Я тебе дам совет всего за серебряк и медяк.
- Не интересно.
- Эй, погоди!..
- Жаф, не хватай руками горячее!
- Ыыыы…
- Кла, ну ты какого хрена клювом щёлкаешь? Ты не мог посмотреть что-ли?!
- Йа? Ваш бог вас – вас вас.
- Чего?
- Кап, хорошь трындеть! Давай за дело!
- Я вроде в армию нанялся, а ощущение, будто я за детьми приглядываю… - Вздохнул Эльтер. – Жаф, не трогай, горячее!
Глава 19
Происшествий не было, если не считать, что кто-то из третьего взвода напился в дугу, и рухнул в костёр, своими воплями подняв половину лагеря. Пьяный Лесник устроил построение роты, но ему быстро наскучило, и он скомандовал отбой.
- Ребята… - Подал голос Жафро. В палатке отряда царила тишина, но никто не спал. – Может, нам стоит подумать о… хм… путях отхода? Я не горю желанием умирать.
- Ну и я тоже, я не для того сраные горы рыл, чтоб помереть в болотах. Есть предложения? – Ответил Капллеус.
- Да особых нет… Честно сказать – я боюсь. Мне страшно, ребята. Похоже, что нас бросят на убой. Мы – рота новичков. Мы – прерванный эксперимент.
- Не согласен. – Буркнул Дий. – Эксперимент не прерван. Мы же живы.
- Толку с того? Мы говорим о том, что нашу роту кинут в мясорубку. И мы там все погибнем.
- Все остальные роты тоже кинут в мясорубку. Это война. – Подал голос Бельт. – И мне страшно, мужики. Но что делать? Мы подписали контракт. Если подойти к Леснику и сказать, вот, мы тут подумали, деньги что нам выдали - возвращаем, и мы по своим делам пошли. Как думаете, сколько плетей пропишут? – Все промолчали, прикидывая в уме. – Никто нас не отпустит.
- Бежать? – Подал голос Кла. На него тут же зашикали и разговор прервался, хотя у всех эта мысль порхала в уме калейдоскопичной бабочкой, кружила рядом, словно муха, норовящая занырнуть в кружку вина.
- Жафро, ты как попал сюда? – Спросил Эльтер, стараясь разрядить обстановку. Простодушный Жаф, хохотнув, начал рассказывать:
- Пришли военные, говорят: идёшь с нами. Я сказал - идите без меня, дел много, не до прогулок. Один меня дубинкой ударил, ну я его схватил за лицо и чуть надавил. Бросил и пошёл за косой - пора же уборочная, пора косить, а то пшеница ляжет, преть начнёт. Ну их много налетело, скрутили. Били, потом развязали, а передо мной Лесник, говорит, теперь я солдат. Ну и вот.
- Ну, а ты Кла?.. А, ладно, всё равно не поймём. Бельт? – Махнул рукой Капллеус, переводя хитрый взгляд с Эльтера на сержанта.
- Да я чего? Я служу в армии с 10 лет.
- И?
- Что?
- Ну, ты армию ненавидишь же, хоть что-то расскажи.
- С чего бы ненавижу? Кормят хорошо, одевают, учат. Вот воевать не люблю. Мне не понравилось. А ты сам-то, Кап?
- Я беглец, мужики. Сбежал с каторги, решал, как улизнуть, подвернулся набор в армию. Думал, стоит выйти за ворота, сбегу. А потом мы как-то с вами… то в одно... то в другое, и не только плохое. Я вроде и почти раб, а стал богатее в сто раз, чем на воле жил. Спасибо Дию. Я как вы. Останетесь – я с вами. Уходим – я с Дием.
- Я тоже, если что, пойду с Дием. – Внезапно на чистейшем авенди сказал Коркач.
Все замолчали. Вместо тишины повис гомон – снаружи слышались крики караульных, голоса тихонько поющих у костра песни и «тайком» пьющих вино солдат. Где-то слышался визг деревенской девки, переходящий в звонкий хохот. Дий почесал щёку и спросил:
- Вы спать собираетесь?
- Вот именно! – Раздался голос Йелно снаружи палатки. – Лучше спите, чем такие речи вести.
- Ты какого бога там подслушиваешь, а? Я сейчас встану, и вырву тебе глаза! – Повысил голос Кап.
- А причём тут глаза? – Заинтересовался денщик.
- А при том, что ими ты нашу палатку отыскал, пришёл сюда ногами, и развесил уши. Сначала вырву глаза. Во второй раз – ноги. Ну а в третий – сделаю, как у нас на рудниках.
Отделение навострило имеющиеся уши. Слышны были только сопение Жафа и шебуршанье переминающегося снаружи Йелно.
- А как делали у вас на рудниках? – Спросил Дий, не выдержав любопытства.
- Ага, как? – Поддакнул Йелно.
- В третий раз отрезали губы.
Эльтер присвистнул, а Бельт отчаянно зачесался.
- А почему ты тогда про уши сказал? – Не понял Дий.
- А что уши? Почему губы, не пойму. – Пожал плечами Йелно. Он уже проник в палатку, присел на входе, и выставил перед собой две бутыли с деревенским вином. Кап деловито установил зажжённую заново свечу, и стал метать на импровизированную из простыни скатерть - закуску.
- Что такого? Ха… Сам прикинь – слепой, без ног. Когда тебе ставят миску с баландой, ты руками держишь тело, а губами пьёшь. У нас их называли комарами. Губы тянут как хоботок. – Кап глянул на побледневшего Йелно. – А прикинь, как жить, если губ нет? Не попьёшь, не поешь – одни зубы снаружи, и не всем везёт, если передние есть. И вот ты окунаешь морду в миску с водой, а потом резко перекидываешься на спину, чтоб вода осталась во рту. Так и пьёшь. Таких мы называли колесуны.
Кап чесал бровь, всем своим видом показывая безразличие, разливая вино по кружкам.
- А что мешает рукой чашку держать? – Спросил Дий, подсаживаясь. – Зачем именно с пола пить?
- Понятия не имею. Потому что так не интересно брехать? – Пожал плечами, ухмыляясь, Капллеус.
- Боги тебя дери во все… все… Кап! Да как ты можешь так, а?.. – Схватился за сердце Йелно.
- Ха, ты просто слишком наивен, Йелно, над тобой сложно не подшутить. – Улыбнулся обычно серьёзный Эльтер, поднимая свою кружку.
- Будем! – Буркнул Жаф, и тут же опрокинул в пасть вино.
- Э-э-э? Ты же спал?.. – Удивились все.
Может Лесник и Джетсис и были пьяны до безобразия, но в их головах мелькнула здравая мысль, что выступить на штурм утром – значит подойти к вечеру.
