Люди будут уставшие, а противник – наоборот: отдохнувший. Именно из-за того, что были пьяны, решили атаковать после обеда, с марша. Расчёт был таков: «Утром все внимательные, к обеду уже нет, потому что не ждут нападения, ведь у противника что? Обед!» - Вещал Лесник кивающему Эре. – «А вот у НАС нет его. И мы нападаем на сытых, спящих, раздувшихся от этих своих лидландских замечательных деликатесов, людей».
Рота – это такое животное – скажет вам офицер. Заставить идти роту в ногу – это уже парад. А не заставить – ну, и нет роты... Ведь тогда она растянется на многие ходы при марше. При команде «вперёд», каждый начинает идти со своей обычной скоростью. Кому-то заданный темп высок, кому-то низок. Чтобы нивелировать эту разницу проводят регулярные марш-броски. Ну и используют барабаны, чтоб задавать ритм. Но это в больших частях. Рота тогда идёт со средней скоростью, когда никто особо не устаёт, но и сил на сражение уже нет. А если нужно бежать? Если нужно долго и далеко идти в бой? Для этого есть специальный «теневой приказ», всегда выраженный в виде присказки к основному приказу. Именно это сейчас делал «Лесник» Ист Пелль, командуя роте:
«Вперёд, льда вам в ноздри!» – Тут он уже от себя добавил: - «Сучьи вы дети…». А скажи он им, к примеру «Вперед, мать вашу растак!» - рота бы двинулась в том темпе, который бы позволил сберечь материальные ценности, ничего не поломав и не потеряв, для этого даже есть специальные термины. Капитан задал темп атаки. А при атаке очень важно не уставать до момента начала сражения. Поэтому, вопреки расхожему мнению, в атаку не бегут, а ходят прогулочным шагом, самым легким. Бегут – это уже потом, когда до врага осталось плевок да прыжок, в смысле, вот он: десять шагов и руби, убивай, калечь. Но это впереди. А пока нужно идти так, чтоб остались силы. В этом есть минус, пока все идут, они судачат о том, как пройдёт сражение. Обсуждают шансы, делают ставки, заключают пари. У новичков сносит голову от страха, у бывалых - от адреналина, от предвкушения битвы. А это уже плохо. Поддавшись эмоциям, рота станет просто сбродом орущих людей, игнорирующих приказы и сам здравый смысл.
Сейчас же рота двинулась в обратном направлении. Или, точнее – полурота. Около половины от численного состава отсутствовало - часть погибла, часть осталась в деревеньке Ворды.
- Да я задолбусь так ковылять! – Заорал Капллеус. – Мы встали в четыре утра, чтоб вот так вот дойти до Дыры?! Да я бы лучше спал ещё часа три, а потом бы вас догнал за околицей этой дыры! Я про деревню, если что…
- Горняк, заткнись! – Рявкнул ненароком оказавшийся рядом, и услышавший, Кийц.
Люди шли так медленно, что изнывали от скуки и безделья. Заметивший это Лесник отдал приказ ускорить темп. Минут через двадцать Кап заныл:
- Да куда мы так бежим? Я сдохну раньше, чем доберусь до лидландцев!
- Молча, Кепелеус. – Буркнул Кла.
- Капллеус. – Сварливо поправил тот.
- Молча, говорю. Важное скажу: к Дыре подходи надо с бокуоф. – Кла оглядел шагающих рядом товарищей. У каждого выражение лица было словно у «Дневного» Жафро Туца. – Вы дебиль.
- Верно, Кла. – Откликнулся Эльтер, легко проскальзывая в центр шагающего отделения. Говорил он не громко, так, чтоб слышали все, но не посторонние. Он ровно дышал, и совсем не выглядел так, словно чавкал битый час скорым шагом по грязи. – Основной отпор придётся по центру. Дыра наша – крепостица квадратная. Атаку будут вести по двум флангам и центру. Ну, зная затейника Лесника, может и в тыл зашлют отряд… Но Кла прав – нам лучше быть на фланге. Больше шансов выжить.
- А ведь верно. – Кивнул Бельт. – Если основной удар будет по воротам, там и будет вся защита. А на фланговых стенах оставят народу меньше. Только вот, ребята, в дыру можно напихать 300 человек. И вокруг лидландцев как блох на собаке. Когда начнётся бой, они тоже могут подумать – о, да тут у них на флангах не густо народу, ударим сюда. И тогда немногие фланговые силы окажутся меж двух огней, а в условиях численного преимущества…
- Ой, заткнись, Бельт! Мы тебя поняли! – Поморщился Капллеус. – Тогда у нас целых четыре варианта.
- Это каких? – Заинтересовался Эльтер.
- Мы можем выбрать одну из четырёх стен, которую мы будем атаковать. И мы все умрём. И выбирать надо быстрее. У нас и так не велики шансы, что получится примазаться туда, куда мы хотим. Лесник скажет первый взвод – лево, второй – право, остальные – прямо. И всё, план рухнул.
- Ты ссышь Кап, да? – Спросил внезапно Бельт. Такого вопроса от него никто не ожидал, точнее, такой формулировки вопроса.
- Да, Бельт, ссу. Через пару часов мне могут выпустить кишки мечом, или громобоем отстрелить ногу. А хуже всего, если мечом в пузо ткнут, я не умру, и потом буду гнить два месяца, медленно умирая. А громобой отстрелит…
- Заткнись, Капллеус! – Глянул хор голосов.
- Мне тоже страшно, Кап. – Отсмеявшись, продолжил Бельт. – Я просто вижу, что ты болтаешь больше обычного, это от нервов. Наш наглый и храбрый Кап чего-то боится? Удивительно. Я думал ты вообще непрошибаем.
- Непрошибаем тот, кто малосольную рыбу огурцами закусывает. Вот где бесстрашные безумцы! А я боюсь, как любой, кто дорожит своей шкурой.
- Прорвёмся. – Хлопнул его по спине Дий. – Мы же рота Лесника!
- Рота? – Хмыкнул тот в ответ. - Нас всего половина, Дий. Нас – шестьдесят человек. Даже если в Дыре сейчас половина вместимости занята – это сто пятьдесят рыл. И они за забором, который, кстати, мы же качественно починили. Что мы сможем, если там народу в двое больше? У нас нет магии. Громобои? Ну так нас всех положат со стен, пока мы подойдём на расстояние выстрела. А если там ещё и маг боевой… Я ссу. Я… Мне очень страшно. Потому что я думаю, что мы там все умрём. Это просто посыл нас на бойню.
- Тихо ты, Кап. – Снова хлопнул его по спине Дий. – Ты рассуждаешь, будто в карты играешь. Десять бьёт шестёрку. Но мы же не в картах. Мы можем не атаковать. Лесник не идиот, чтоб просто бросить всех на самоубийство. Вы заметили, думаю, он такой, что вернёт нас в Ворды, и пусть его обвинят в измене, чем он положит своих людей.
- А чо, мужики, далеко ещё идти? – Пробасил Жафро, всеми силами пытаясь друзей отвлечь от темы разговора, которого он не понимал.
- Жаф, мы и половины не прошли… - Буркнул Кап. – Ну, да, я согласен с тобой, Дий. Пелль хороший командир и просто так нас не угробит. Но всё равно…
- А как ты думал, что мы должны ходить только в блистательные победоносные атаки, при этом уничтожая всех «их» и не теряя ни одного из наших? – Раздражённо рявкнул Бельт. – Никто не говорил, что тут будет курорт! Мы – солдаты. И мы на войне. И мы все умрём! Не сегодня, так завтра. Не завтра так от болячки какой половой… - Бельт заалелся и замолчал.
- Это какой такой половой? – Тут же заинтересовался Кап ехидно. – Это когда у бочонка кран течёт?
- Да заткнитесь вы уже! – Прикрикнул Эльтер. – Приказ есть приказ. Атакуем. Лучше пошевелите мозгами как Кла – он дело предложил, пока есть возможность – отойти на фланг. Я вот думаю, нам лучше налево отойти, так, чтоб мы атаковали западный угол, где стрелковая башня.
- А почему туда? – Спросил Дий.
- Потому что у остальных башен уклоны небольшие, атакующим придётся немного сложнее ногами двигать. А у западного угла земля ровная. Тут есть и такой нюанс, что скорость бега не изменится. А вот у остальных, когда люди чуть замедлятся – башенные стрелки начнут бить гораздо точнее.
- Ты точно не простой охотник, Эль. – Протянул Капллеус. Остальные задумчиво покивали.
- Хорошо. Давайте так и поступим. Двинули! – Закончил Бельт. Отделение принялось потихоньку дрейфовать к левому флангу.
Ничего неожиданного не случилось. Пятерых Лесник отправил шуметь с тыла, в надежде, что от ворот отойдёт хоть часть защитников. Из отправленных в тыл крепостицы; трое погибло, подорвавшись на магической мине. Двоих расстреляли из луков. Атакуя Северную башню, Жафро получил стрелу в живот… Всего через пятнадцать минут после атаки, рота отползла от Дыры, истекая кровью. Даже не отползла, а рассеялась. Все выжившие просто разбежались в разные стороны. Первое отделение всем составом драпало в гущу леса, как можно дальше от Дыры. Попеременно они тащщили за руки стонущего Жафа. К ним прибилось ещё двое из тех, кто атаковал саму стену левее.
Такой бойни никто не ожидал. Подойдя к Дыре, Лесник выслал разведчиков. Те, понаблюдав за острогом, вернулись и доложили:
- В укреплении двадцать человек, солдат из них половина. Охраны практически нет, видимо, нас не ждут.
Ждали, и ждали давно.
Ист Пелль пытался атаковать со всех сторон, в расчёте на то, что атаку никто не ждёт. Он думал, что в крепости одни рабы и надсмотрщики. План был прост – в послеобеденное время подойти, и со всех сторон навалиться с воплями, тряся оружием. Психологическая атака, никого убивать и не надо - крестьяне сдадутся от испуга. На случай, если же сопротивление окажут, и в Дыре будут солдаты – должен был сработать план круговой атаки. Разведчики обошли Дыру кругом, проверяя, нет ли засады. Всё было чисто, действительно, лишь десяток крестьян и десяток охранников занимались разграблением острога. Из 63 человек, атаковали центральные, незакрытые ворота – 38. Остальные были на флангах и с тыла. Первое отделение, хоть их и разделило – трое атаковали ворота, трое – левую стену, сошлись в момент атаки и направились к башне.
Рвануло так, что разметало и часть брёвен Дыры, и атакующих. Как только основная группа прошла, из схронов, прикрытых магией, поднялось два отделения лидландцев, в спины расстреляв из громобоев атакующих. Мигом погибла половина. Магические мины сработали с обоих флангов – там тоже практически не было выживших. Отделение Бельта оказалось самой многочисленной группой уцелевших. Не сговариваясь, они подхватили Жафро и поволокли прочь. Дий дёрнулся к центральным воротам, но Эльтер его перехватил:
- Ты куда, дурак?! Бежим!
- Йелно! Там же Йелно и Лесник! – Дий пытался вырваться, но Эльтер отвесил ему смачную оплеуху.
- Успокойся. Ты там ничем не поможешь. Только погибнешь зря. Уходим! – Он поволок Дия за собой. В след отряду лениво постреливали, больше для острастки, чем для убийства. Лидландцы насытились кровью, и теперь веселились, крича и улюлюкая в след бегущим. Но и так, Капллеусу стрела пронзила предплечье. Он орал, бежал, размахивая рукой, время от времени древко стрелы цеплялось за что-то, и он снова начинал орать, понося всех богов. Прекратил это тоже Эльтер, залепив кулаком Капу в ухо:
- Хватит визжать! Нас по твоим воплям найдут, и следы заметать не надо. – Он тут же сломал древко торчащей стрелы, и выдернул её. Кап замычал, бросил тереть ухо, и схватился за руку, прикусывая до крови губу, чтоб не закричать. Его взгляд красноречиво говорил о том, что он думает об Эльтере.
Найдя небольшую ложбинку от пересохшего ручья, Бу скомандовал привал.
- Кла, лапника нарежь, но не густо, хорошо?
- Сделаю. Много надо?
- Много. Маскируемся тут. Только режь так, чтоб в глаза не бросалось. Ну и следы в обвод пусти, натопчи там, насколько сможешь. Бельт, поможешь ему.
- Догонят же.
- Пока с Жафом – догонят в любом случае. Идти по следам – искать не надо.
Кла кивнул и ушёл резать лапник. Эльтер повернулся к Дию и встретил злобный взгляд.
- Я не брошу его.
- Ага, я тоже. – Кивнул Бу. – Ты можешь его вылечить?
Дий на этот вопрос ответить не смог. Что-то буркнул, вытер рукой сопли, и принялся колдовать над своими склянками.
- Я обратно. – Продолжил Эльтер. – Гляну, что там да как. Сидите тихо, Кла сейчас вас лапником забросает. Кап – тебя касается – молча сиди, понял?
Кап сощурился, бесшумно поднялся и отошёл, демонстративно усевшись и закинув ногу на ногу. Правда, она тут же поехала, скользкая от грязи, и он чуть не брякнулся мордой в самую жижу.
- А ты чего так раскомандовался? – Спросил один из тех двоих, прибившихся сразу при отступлении. – Мужики, я вот не хочу ждать лидландцев, сидя тут. Нам надо уходить к своим.
- Да! И так всё понятно! – Поддакнул второй.
- Ну и что ты предлагаешь?
- Раненый остаётся тут. А нам надо уходить к гвардейцам.
- Ну и иди к гвардейцам, в чём проблема? – Поднял брови Эльтер. Пока солдат замешкался, Бу перехватил инициативу и продолжил: - Мы вас не держим, идите. Раненый – из нашего отделения, и мы его не бросим. Что ты на меня глаза вылупил? Или иди, или сядь и заткнись.
Дий удивлённо выпучил глаза и слегка присел, совершенно не отдавая отчёта в своих действиях, а просто выполняя приказ Бу. На секунду тот стал словно генералом, в сияющих доспехах произносящего речь с трибуны. Его величие в тот момент подавляло. Те двое не просто замолчали и сели, а рухнули на колени и склонили в приветствии головы.
- Не надо церемоний. Идите, и встаньте в дозор. Кла скажет, где и куда – к нему подойдите.
Те вскочили, кивнули, и утопали прочь.
- А те сплетни, что Капллеус так любит рассказывать, похоже, верны… - Протянул, улыбнувшись, Дий.
- То просто сплетни, - махнул рукой Бу. – А это: магия иллюзии и внушения. Не хотел, чтоб и тебя зацепило, но ты будто и не заметил… Интересный ты травник.
- Ну, обычный деревенский охотник, ты тоже. Ладно, я к Жафу.
Бу подошёл к Кла, увлечённо топтавшему грязь в паре с Бельтом:
- Я вернусь назад.
Те только кивнули, не задавая лишних вопросов. Разведка была нужна.
- Послушай, Эль, давай ты на себя командование примешь, а? – Спросил Бельт. – У тебя получается лучше всех. Верно, Кла? – Тот в ответ кивнул и тут же, виновато глянув на Бельта, пожал плечами.
- Посмотрим. Сначала схожу к Дыре, гляну что там и как. Кла, если не вернусь через два часа – уходите по обходной к Вордам, деревне в смысле, где гвардейцы. И держи ухо в остро с этими двумя. Они вроде из взвода Сизира Часо, свои, но и не совсем. Всё, я ушёл.
Жаф был очень плох. Он был в сознании, но очень бледный и время от времени не мог удержать стон. Стрела попала с близкого расстояния, пробила тёплую одежду, кожаный нагрудник и засела наконечником где-то в районе пупка. Одежда вокруг древка пропиталась кровью. Дий присел перед товарищем, глядя на древко, и размышляя, что можно сделать. Кап бросил дуться и подошёл к ним.
- Я не жилец, да? – Слабо спросил Жаф.
- Не знаю, Жафро. Я попытаюсь тебе помочь.
- Тебе самому-то чем помочь? – Спросил Кап, присаживаясь рядом.
- Надо разрезать одежду. Я должен увидеть, куда попала стрела, и как глубоко она вошла. И вообще, что там за наконечник был? Может, он как клыком секача Жафу всё нутро распорол? А может, просто бронебойный, который и выдернуть без последствий можно.
- Сейчас сделаем. – Кивнул Горняк, доставая нож.
- Эй, вы чего там затеяли? – Заорал Бельт заметив движение Капа. Тут же низенький Кла чуть не подпрыгнув, влепил ему затрещину. Дий знаками успокоил обоих, показав, что всё нормально.
- Слушай, Дий, ты же умный… Зелья у тебя всякие есть… Можно как-то боль унять? – Снова подал голос Жаф. – Очень больно.
- Сейчас, Жаф, сейчас. – Дий принялся рыться в своём рюкзаке, перебирая позвякивающие склянки. Нервы и холод сделали своё дело – руки тряслись и пальцы отказывались слушаться.
- Я закончил. – Сказал Кап. – Успокойся. Слышишь, Дий? Успокойся.
Рота – это такое животное – скажет вам офицер. Заставить идти роту в ногу – это уже парад. А не заставить – ну, и нет роты... Ведь тогда она растянется на многие ходы при марше. При команде «вперёд», каждый начинает идти со своей обычной скоростью. Кому-то заданный темп высок, кому-то низок. Чтобы нивелировать эту разницу проводят регулярные марш-броски. Ну и используют барабаны, чтоб задавать ритм. Но это в больших частях. Рота тогда идёт со средней скоростью, когда никто особо не устаёт, но и сил на сражение уже нет. А если нужно бежать? Если нужно долго и далеко идти в бой? Для этого есть специальный «теневой приказ», всегда выраженный в виде присказки к основному приказу. Именно это сейчас делал «Лесник» Ист Пелль, командуя роте:
«Вперёд, льда вам в ноздри!» – Тут он уже от себя добавил: - «Сучьи вы дети…». А скажи он им, к примеру «Вперед, мать вашу растак!» - рота бы двинулась в том темпе, который бы позволил сберечь материальные ценности, ничего не поломав и не потеряв, для этого даже есть специальные термины. Капитан задал темп атаки. А при атаке очень важно не уставать до момента начала сражения. Поэтому, вопреки расхожему мнению, в атаку не бегут, а ходят прогулочным шагом, самым легким. Бегут – это уже потом, когда до врага осталось плевок да прыжок, в смысле, вот он: десять шагов и руби, убивай, калечь. Но это впереди. А пока нужно идти так, чтоб остались силы. В этом есть минус, пока все идут, они судачат о том, как пройдёт сражение. Обсуждают шансы, делают ставки, заключают пари. У новичков сносит голову от страха, у бывалых - от адреналина, от предвкушения битвы. А это уже плохо. Поддавшись эмоциям, рота станет просто сбродом орущих людей, игнорирующих приказы и сам здравый смысл.
Сейчас же рота двинулась в обратном направлении. Или, точнее – полурота. Около половины от численного состава отсутствовало - часть погибла, часть осталась в деревеньке Ворды.
- Да я задолбусь так ковылять! – Заорал Капллеус. – Мы встали в четыре утра, чтоб вот так вот дойти до Дыры?! Да я бы лучше спал ещё часа три, а потом бы вас догнал за околицей этой дыры! Я про деревню, если что…
- Горняк, заткнись! – Рявкнул ненароком оказавшийся рядом, и услышавший, Кийц.
Люди шли так медленно, что изнывали от скуки и безделья. Заметивший это Лесник отдал приказ ускорить темп. Минут через двадцать Кап заныл:
- Да куда мы так бежим? Я сдохну раньше, чем доберусь до лидландцев!
- Молча, Кепелеус. – Буркнул Кла.
- Капллеус. – Сварливо поправил тот.
- Молча, говорю. Важное скажу: к Дыре подходи надо с бокуоф. – Кла оглядел шагающих рядом товарищей. У каждого выражение лица было словно у «Дневного» Жафро Туца. – Вы дебиль.
- Верно, Кла. – Откликнулся Эльтер, легко проскальзывая в центр шагающего отделения. Говорил он не громко, так, чтоб слышали все, но не посторонние. Он ровно дышал, и совсем не выглядел так, словно чавкал битый час скорым шагом по грязи. – Основной отпор придётся по центру. Дыра наша – крепостица квадратная. Атаку будут вести по двум флангам и центру. Ну, зная затейника Лесника, может и в тыл зашлют отряд… Но Кла прав – нам лучше быть на фланге. Больше шансов выжить.
- А ведь верно. – Кивнул Бельт. – Если основной удар будет по воротам, там и будет вся защита. А на фланговых стенах оставят народу меньше. Только вот, ребята, в дыру можно напихать 300 человек. И вокруг лидландцев как блох на собаке. Когда начнётся бой, они тоже могут подумать – о, да тут у них на флангах не густо народу, ударим сюда. И тогда немногие фланговые силы окажутся меж двух огней, а в условиях численного преимущества…
- Ой, заткнись, Бельт! Мы тебя поняли! – Поморщился Капллеус. – Тогда у нас целых четыре варианта.
- Это каких? – Заинтересовался Эльтер.
- Мы можем выбрать одну из четырёх стен, которую мы будем атаковать. И мы все умрём. И выбирать надо быстрее. У нас и так не велики шансы, что получится примазаться туда, куда мы хотим. Лесник скажет первый взвод – лево, второй – право, остальные – прямо. И всё, план рухнул.
- Ты ссышь Кап, да? – Спросил внезапно Бельт. Такого вопроса от него никто не ожидал, точнее, такой формулировки вопроса.
- Да, Бельт, ссу. Через пару часов мне могут выпустить кишки мечом, или громобоем отстрелить ногу. А хуже всего, если мечом в пузо ткнут, я не умру, и потом буду гнить два месяца, медленно умирая. А громобой отстрелит…
- Заткнись, Капллеус! – Глянул хор голосов.
- Мне тоже страшно, Кап. – Отсмеявшись, продолжил Бельт. – Я просто вижу, что ты болтаешь больше обычного, это от нервов. Наш наглый и храбрый Кап чего-то боится? Удивительно. Я думал ты вообще непрошибаем.
- Непрошибаем тот, кто малосольную рыбу огурцами закусывает. Вот где бесстрашные безумцы! А я боюсь, как любой, кто дорожит своей шкурой.
- Прорвёмся. – Хлопнул его по спине Дий. – Мы же рота Лесника!
- Рота? – Хмыкнул тот в ответ. - Нас всего половина, Дий. Нас – шестьдесят человек. Даже если в Дыре сейчас половина вместимости занята – это сто пятьдесят рыл. И они за забором, который, кстати, мы же качественно починили. Что мы сможем, если там народу в двое больше? У нас нет магии. Громобои? Ну так нас всех положат со стен, пока мы подойдём на расстояние выстрела. А если там ещё и маг боевой… Я ссу. Я… Мне очень страшно. Потому что я думаю, что мы там все умрём. Это просто посыл нас на бойню.
- Тихо ты, Кап. – Снова хлопнул его по спине Дий. – Ты рассуждаешь, будто в карты играешь. Десять бьёт шестёрку. Но мы же не в картах. Мы можем не атаковать. Лесник не идиот, чтоб просто бросить всех на самоубийство. Вы заметили, думаю, он такой, что вернёт нас в Ворды, и пусть его обвинят в измене, чем он положит своих людей.
- А чо, мужики, далеко ещё идти? – Пробасил Жафро, всеми силами пытаясь друзей отвлечь от темы разговора, которого он не понимал.
- Жаф, мы и половины не прошли… - Буркнул Кап. – Ну, да, я согласен с тобой, Дий. Пелль хороший командир и просто так нас не угробит. Но всё равно…
- А как ты думал, что мы должны ходить только в блистательные победоносные атаки, при этом уничтожая всех «их» и не теряя ни одного из наших? – Раздражённо рявкнул Бельт. – Никто не говорил, что тут будет курорт! Мы – солдаты. И мы на войне. И мы все умрём! Не сегодня, так завтра. Не завтра так от болячки какой половой… - Бельт заалелся и замолчал.
- Это какой такой половой? – Тут же заинтересовался Кап ехидно. – Это когда у бочонка кран течёт?
- Да заткнитесь вы уже! – Прикрикнул Эльтер. – Приказ есть приказ. Атакуем. Лучше пошевелите мозгами как Кла – он дело предложил, пока есть возможность – отойти на фланг. Я вот думаю, нам лучше налево отойти, так, чтоб мы атаковали западный угол, где стрелковая башня.
- А почему туда? – Спросил Дий.
- Потому что у остальных башен уклоны небольшие, атакующим придётся немного сложнее ногами двигать. А у западного угла земля ровная. Тут есть и такой нюанс, что скорость бега не изменится. А вот у остальных, когда люди чуть замедлятся – башенные стрелки начнут бить гораздо точнее.
- Ты точно не простой охотник, Эль. – Протянул Капллеус. Остальные задумчиво покивали.
- Хорошо. Давайте так и поступим. Двинули! – Закончил Бельт. Отделение принялось потихоньку дрейфовать к левому флангу.
Ничего неожиданного не случилось. Пятерых Лесник отправил шуметь с тыла, в надежде, что от ворот отойдёт хоть часть защитников. Из отправленных в тыл крепостицы; трое погибло, подорвавшись на магической мине. Двоих расстреляли из луков. Атакуя Северную башню, Жафро получил стрелу в живот… Всего через пятнадцать минут после атаки, рота отползла от Дыры, истекая кровью. Даже не отползла, а рассеялась. Все выжившие просто разбежались в разные стороны. Первое отделение всем составом драпало в гущу леса, как можно дальше от Дыры. Попеременно они тащщили за руки стонущего Жафа. К ним прибилось ещё двое из тех, кто атаковал саму стену левее.
Такой бойни никто не ожидал. Подойдя к Дыре, Лесник выслал разведчиков. Те, понаблюдав за острогом, вернулись и доложили:
- В укреплении двадцать человек, солдат из них половина. Охраны практически нет, видимо, нас не ждут.
Ждали, и ждали давно.
Ист Пелль пытался атаковать со всех сторон, в расчёте на то, что атаку никто не ждёт. Он думал, что в крепости одни рабы и надсмотрщики. План был прост – в послеобеденное время подойти, и со всех сторон навалиться с воплями, тряся оружием. Психологическая атака, никого убивать и не надо - крестьяне сдадутся от испуга. На случай, если же сопротивление окажут, и в Дыре будут солдаты – должен был сработать план круговой атаки. Разведчики обошли Дыру кругом, проверяя, нет ли засады. Всё было чисто, действительно, лишь десяток крестьян и десяток охранников занимались разграблением острога. Из 63 человек, атаковали центральные, незакрытые ворота – 38. Остальные были на флангах и с тыла. Первое отделение, хоть их и разделило – трое атаковали ворота, трое – левую стену, сошлись в момент атаки и направились к башне.
Рвануло так, что разметало и часть брёвен Дыры, и атакующих. Как только основная группа прошла, из схронов, прикрытых магией, поднялось два отделения лидландцев, в спины расстреляв из громобоев атакующих. Мигом погибла половина. Магические мины сработали с обоих флангов – там тоже практически не было выживших. Отделение Бельта оказалось самой многочисленной группой уцелевших. Не сговариваясь, они подхватили Жафро и поволокли прочь. Дий дёрнулся к центральным воротам, но Эльтер его перехватил:
- Ты куда, дурак?! Бежим!
- Йелно! Там же Йелно и Лесник! – Дий пытался вырваться, но Эльтер отвесил ему смачную оплеуху.
- Успокойся. Ты там ничем не поможешь. Только погибнешь зря. Уходим! – Он поволок Дия за собой. В след отряду лениво постреливали, больше для острастки, чем для убийства. Лидландцы насытились кровью, и теперь веселились, крича и улюлюкая в след бегущим. Но и так, Капллеусу стрела пронзила предплечье. Он орал, бежал, размахивая рукой, время от времени древко стрелы цеплялось за что-то, и он снова начинал орать, понося всех богов. Прекратил это тоже Эльтер, залепив кулаком Капу в ухо:
- Хватит визжать! Нас по твоим воплям найдут, и следы заметать не надо. – Он тут же сломал древко торчащей стрелы, и выдернул её. Кап замычал, бросил тереть ухо, и схватился за руку, прикусывая до крови губу, чтоб не закричать. Его взгляд красноречиво говорил о том, что он думает об Эльтере.
Найдя небольшую ложбинку от пересохшего ручья, Бу скомандовал привал.
- Кла, лапника нарежь, но не густо, хорошо?
- Сделаю. Много надо?
- Много. Маскируемся тут. Только режь так, чтоб в глаза не бросалось. Ну и следы в обвод пусти, натопчи там, насколько сможешь. Бельт, поможешь ему.
- Догонят же.
- Пока с Жафом – догонят в любом случае. Идти по следам – искать не надо.
Кла кивнул и ушёл резать лапник. Эльтер повернулся к Дию и встретил злобный взгляд.
- Я не брошу его.
- Ага, я тоже. – Кивнул Бу. – Ты можешь его вылечить?
Дий на этот вопрос ответить не смог. Что-то буркнул, вытер рукой сопли, и принялся колдовать над своими склянками.
- Я обратно. – Продолжил Эльтер. – Гляну, что там да как. Сидите тихо, Кла сейчас вас лапником забросает. Кап – тебя касается – молча сиди, понял?
Кап сощурился, бесшумно поднялся и отошёл, демонстративно усевшись и закинув ногу на ногу. Правда, она тут же поехала, скользкая от грязи, и он чуть не брякнулся мордой в самую жижу.
- А ты чего так раскомандовался? – Спросил один из тех двоих, прибившихся сразу при отступлении. – Мужики, я вот не хочу ждать лидландцев, сидя тут. Нам надо уходить к своим.
- Да! И так всё понятно! – Поддакнул второй.
- Ну и что ты предлагаешь?
- Раненый остаётся тут. А нам надо уходить к гвардейцам.
- Ну и иди к гвардейцам, в чём проблема? – Поднял брови Эльтер. Пока солдат замешкался, Бу перехватил инициативу и продолжил: - Мы вас не держим, идите. Раненый – из нашего отделения, и мы его не бросим. Что ты на меня глаза вылупил? Или иди, или сядь и заткнись.
Дий удивлённо выпучил глаза и слегка присел, совершенно не отдавая отчёта в своих действиях, а просто выполняя приказ Бу. На секунду тот стал словно генералом, в сияющих доспехах произносящего речь с трибуны. Его величие в тот момент подавляло. Те двое не просто замолчали и сели, а рухнули на колени и склонили в приветствии головы.
- Не надо церемоний. Идите, и встаньте в дозор. Кла скажет, где и куда – к нему подойдите.
Те вскочили, кивнули, и утопали прочь.
- А те сплетни, что Капллеус так любит рассказывать, похоже, верны… - Протянул, улыбнувшись, Дий.
- То просто сплетни, - махнул рукой Бу. – А это: магия иллюзии и внушения. Не хотел, чтоб и тебя зацепило, но ты будто и не заметил… Интересный ты травник.
- Ну, обычный деревенский охотник, ты тоже. Ладно, я к Жафу.
Бу подошёл к Кла, увлечённо топтавшему грязь в паре с Бельтом:
- Я вернусь назад.
Те только кивнули, не задавая лишних вопросов. Разведка была нужна.
- Послушай, Эль, давай ты на себя командование примешь, а? – Спросил Бельт. – У тебя получается лучше всех. Верно, Кла? – Тот в ответ кивнул и тут же, виновато глянув на Бельта, пожал плечами.
- Посмотрим. Сначала схожу к Дыре, гляну что там и как. Кла, если не вернусь через два часа – уходите по обходной к Вордам, деревне в смысле, где гвардейцы. И держи ухо в остро с этими двумя. Они вроде из взвода Сизира Часо, свои, но и не совсем. Всё, я ушёл.
Жаф был очень плох. Он был в сознании, но очень бледный и время от времени не мог удержать стон. Стрела попала с близкого расстояния, пробила тёплую одежду, кожаный нагрудник и засела наконечником где-то в районе пупка. Одежда вокруг древка пропиталась кровью. Дий присел перед товарищем, глядя на древко, и размышляя, что можно сделать. Кап бросил дуться и подошёл к ним.
- Я не жилец, да? – Слабо спросил Жаф.
- Не знаю, Жафро. Я попытаюсь тебе помочь.
- Тебе самому-то чем помочь? – Спросил Кап, присаживаясь рядом.
- Надо разрезать одежду. Я должен увидеть, куда попала стрела, и как глубоко она вошла. И вообще, что там за наконечник был? Может, он как клыком секача Жафу всё нутро распорол? А может, просто бронебойный, который и выдернуть без последствий можно.
- Сейчас сделаем. – Кивнул Горняк, доставая нож.
- Эй, вы чего там затеяли? – Заорал Бельт заметив движение Капа. Тут же низенький Кла чуть не подпрыгнув, влепил ему затрещину. Дий знаками успокоил обоих, показав, что всё нормально.
- Слушай, Дий, ты же умный… Зелья у тебя всякие есть… Можно как-то боль унять? – Снова подал голос Жаф. – Очень больно.
- Сейчас, Жаф, сейчас. – Дий принялся рыться в своём рюкзаке, перебирая позвякивающие склянки. Нервы и холод сделали своё дело – руки тряслись и пальцы отказывались слушаться.
- Я закончил. – Сказал Кап. – Успокойся. Слышишь, Дий? Успокойся.
