Пахнуть должно воском от пробок. Допускается аромат сушащихся трав, которые не грех и в еду добавить – укропом, чесноком, петроселем, материнкой. Тут же пахло всем подряд. Смесь запахов была крепкой, почти на грани неприятного. Разгоревшийся было профессиональный интерес, угас – было видно, что Лесник – не травник, а так… Любитель.
- Чего ты так морду скорчил, а? – Спросил Йелно. В ответ Дий пожал плечами, и ответил:
- Давай мазь мешать, и пошли отсюда.
- Ох, хорошо, что тут Иста нет. – Денщик подал ему горшок с мазью капитана и лопатку для перемешки. – Он у нас гордый. Твоё вот это «пошли отсюда» - его бы огорчило, да так, что ты бы с полигона даже спать не уходил. Ты ему не ляпни чего, парень. Спросит, как тебе его лекарня – хвали. Мы тут не сами по себе, знаешь. И вообще, язык за зубами держи всегда. Особенно – перед офицерьём. Скажешь что не то – и поминай тебя потом. Ты вот думаешь майор Шваб – плохой? – Йелно пододвинул под задницу какой-то бочонок, сел, и принялся распаковывать горшок с мазью. Дий тоже сел на ящик и придвинул к ним мешок с плантаго.
- Козёл он последний, вот кто. Если бы не он, я бы дома был. – Буркнул Дий.
- А вот фиг тебе! – Продолжал денщик. – Майор Йозе – мировой мужик, на самом деле. Выглядит он как расфуфыренная шлюха из Сальвира, конечно. Но его батальон – за него порвёт глотку. Говорят, он строгий, но справедливый. Ещё говорят, башка у него варит как надо, он знает, как и кому атаковать, чтоб победить, да так, чтоб без потерь. Его батальон пару лет назад наделал шума в вольных баронствах, слышал? – Дий помотал головой. – Ох, боги, ну ты и дремучий… Да чё я тебе рассказываю, ты вообще знаешь, что такое батальон?
Дий снова помотал головой, Йелно выругался.
- Слушай, Йелно, скажи… - Спросил Дий. Денщик тем временем всыпал в свою крынку с мазью плантаго. В этот момент он выразительно посмотрел на Дия, показав ложку. Дий на секунду замешкался, прикидывая количество, и, помотав головой, продолжил: - Скажи, Йелно, а когда война?
- Что? Война? – Переспросил денщик, принимаясь старательно размешивать мазь. Выражение лица у него при этом стало мечтательное. – Так уже два месяца война, ты что, блин, даже этого не знаешь?
- Да нет, это я знаю. Я имею в виду, когда «мы» попадём на войну?
- А что, тебе не терпится? – Ухмыльнувшись, денщик оторвался от своей посудины. – Да! Я знал! Знал, что ты меня поддержишь. С этой мазью мы разбогатеем в момент! А на войне спрос будет ещё больше, ты прав… Ты мне нравишься, паре-ень; ты гений!
- Да не об этом я, твою за ногу, Йелно! Я про войну сраную! Когда мы воевать будем!? – Дий закрыл глаза, выставил перед собой руки и глубоко вдохнул. Денщик, глядя на это громко хмыкнул. – Скажи, Йелно, когда нам умирать? – Спокойно закончил травник.
- Умирать? Ну ты даёшь. Я вот не намерен умирать. А война? Да что нам война? Наша рота только формируется, мы полгода точно войны не увидим, а если хорошо у короля Флумара пойдёт – может и никогда. Да и вообще, сейчас начинается зима, реки станут, армии начнут маршировать. То ещё паскудство, уж поверь. Задница мокрая, ноги мокрые, постоянно по уши в снегу. Всё мокрое, потому что сушишь портянки на теле, больше не где… Мой тебе совет на будущее, кстати, никогда не суши вещи у костра в большом лагере! Только сапоги. Остальное сожгут, как только отвернёшься. Кто-нибудь своё барахлишко подсунет поближе, а твоё уже горит… – Денщик вскрыл второй горшок, и сыпанул туда плантаго. – О чём я? А! В общем, вся заваруха начнётся ближе к лету. Армии сойдутся, станут лагерями, потреплют друг-другу нервы пару дней… А там и решающая битва. Примерно тогда наш полк будет худо-бедно обучен и выдвинется отсюда на войну. Пока мы дойдём, пройдёт ещё недели три. А там окажется, что нам нужно ещё неделю двигаться на юг… И знаешь что? Нам нужна мазь от мозолей, Дий!
Дий вздохнул, и сел. Даже он понимал, что денщик ни черта не разбирается в войне. То, что рассказал Йелно, он читал в книжках Каора, не тех, что со знаниями, а других. Их у учителя было не много, но они были. Сначала Дий думал, что это исторические хроники, но истерический смех учителя и недоумённые взгляды жителей Нарта, его заставили в этом усомниться. В этих книгах всё было так, как и описал Йелно – главная битва, два войска, а потом главари сражаются и на этом всё. Остальные расходятся по домам. В этих книгах не было написано, что травников забирают из дома и ведут воевать, бьют кнутом, заставляют бегать, спать на неудобной койке и кормят…
- А когда обед? – Спросил травник у Йелно. Тот в ответ заржал.
- Вот это настоящий вопрос солдата! Когда пожрать, и когда уже поспать? Ударят в колокол двенадцать раз – жди первого удара – вот тогда и наш обед. Так что насчёт мази от мозолей? Такую сможешь сделать?
- Да, Йелно, смогу. – Обречённо ответил травник. Дальнейшее совершенствование мази капитана прошло под разглагольствования денщика о том, как они быстро смогут разбогатеть. Наконец, когда осталось сделать всего пару крынок, денщик достал одну пустую и принялся к себе сдвигать уже перемешанные с плантаго сосуды. Дий молча наблюдал, продолжая мешать. Насколько он понял Йелно, тот не удержится и сам всё расскажет.
- А это, парень, наши с тобой сытные времена! – Произнёс денщик, принимаясь понемногу из каждой крынки наполнять пустую. – Это мы прибережём для Гнафона и его ребят.
Йелно наполнил пустую крынку, запечатал, и бережно припрятал среди куч барахла. Выудив из кармана маленький флакончик, он заполнил его мазью.
- А это пробник этой чудо-мази Йелно и Дия! В обед отдадим его воину поварёшки, и уже вечером нас будут на кухне принимать как двух генералов, я тебе гарантирую это! – Довольный денщик улыбнулся, и подмигнул: - Держись меня, парень! Со мной не пропадёшь, да ещё и разбогатеешь!
Во время обеда, Йелно отбежал пошептаться с поваром. Дий в этот раз мигом съел свой пустоватый гороховый суп, кашу, выпил чаю, и даже сходил ещё за одной кружкой. Вернувшийся денщик, глядя на это отодвинул свои тарелки от парня.
- Учти, Дий, после обеда час отдыха, а потом снова беготня по полигону. Не обжирайся так! – Он приступил к еде, работая ложкой как профессионал – быстро, но размеренно. Набитый рот не мешал ему рассуждать о том, что Гнафон теперь у них на крючке, и прикидывать, будет ли на ужин торт со сливками. После обеда они со всеми солдатами отправились в казарму. Вяло переговариваясь, все завалились на свои койки. Денщик улёгся на свободную рядом с травником. У парня снова накопилось полно вопросов, но разомлевший после еды, он махнул на них рукой, погрузившись в полудрёму под непрекращающийся бубнёж Йелно о богатствах. Минут через двадцать, в казарму вошел капитан Пелль.
- Построиться! – Приказал он.
- Ох… Ну вот, началось… - Пробурчал какой-то солдат, лениво вставая и не спеша натягивая сапоги.
- Давайте живее! И молча! – Капитан оглядел построившихся солдат, и прошёлся перед строем. – Итак. Сейчас я расскажу вам о тактике сводных отрядов…
Речь капитана была длинной и проникновенной. Проникновенной настолько, что проникала в самый мозг и шептала: «спи… усни…». В какой-то момент Дий даже покачнулся, засыпая. Он совершенно ничего не понимал из того, о чём рассказывал капитан. Слова он слышал, понимал, но пытаясь представить их в длинном предложении, их смысл размывался и таял, словно туман летним утром. Хотя некоторые солдаты слушали Лесника с явным интересом, а один и вовсе попросил разрешения делать пометки в записной книжке. Но всё же, основная часть строя была в лёгком трансе, как и Дий.
- На сегодня хватит. Марш на полигон, три круга вокруг бегом и пятнадцать раз отжаться. Приступайте.
Те, кто слушал капитана, сразу ринулись к выходу, наталкиваясь на тех, кто прослушал завершение лекции. Под окрики капитана, столпотворение наконец рассосалось. Первый круг бега травника взбодрил. Второй утомил. Третий почти сломал. Хоть и прошёл после обеда уже час, бегать было тяжело. Разве что с отжиманиями было проще – у себя дома Дий привык к тяжелой работе руками. Даром что травник, но нужно было заготавливать травы для себя, сено для козы, рубить на ручье лёд, таскать воду, и ещё множество других дел, требующих сил. После небольшой передышки, капитан погнал всех к деревянным конструкциям на другой стороне полигона. На одних пришлось подтягиваться, на других лезть вверх по верёвке, прыгать и перелезать через большой деревянный щит, пробегать по узкой дощечке… Развлечений тут хватало для каждого. Особенно развлекался капитан Пелль, отпуская сальные шутки по поводу талантов новичков. Продолжалось это до самого ужина, с небольшими перерывами, во время которых капитан читал свои лекции. Большинство из них травник попросту не слышал, сконцентрировавшись на своём хриплом дыхании и ощущении приближающейся смерти. Лишь раз он действительно с интересом слушал, что говорит Ист.
- Вы думаете, что я тут с вами развлекаюсь? Заставляю вас всё это делать просто потому, что могу? Да! Это так! – Капитан захохотал. – Но есть и кое-что ещё, идиоты. От этого всего, от того, насколько вы будете сильны и выносливы – от этого зависит ваша жизнь! Если вы хотите и дальше жить, то будете заниматься усердно. Не потому, что я приказываю, а потому… В общем, потому. Я не любитель произносить речи, сами всё поймёте.
Капитановы пытки закончились с шестым ударом колокола.
- На кухню, шевелитесь! – Скомандовал он. – После ужина – личное время.
Во время пресноватого ужина к ним подошел, хмуря свои бровищи, Гнафон:
- Приходите оба к восьми, поговорим.
Дий думал, что вдохновлённый Йелно не отстанет от него до самой встречи, но тот наскоро поев, сразу куда-то умчался, лишь бросив травнику, что у него дела. Так что всё время травник просто валялся на койке, слушая разговоры солдат. Казарма начинала заполняться, когда все вернулись, там было почти двадцать человек новичков. Новичков весьма условно, из разговоров Дий понял, что все они переведены из других армейских частей. Они болтали, выясняя, кто и откуда, с кем служил и с кем знаком. Травника никто не трогал. Около назначенного поваром срока, в казарму заглянул Йелно и с хитрым видом поманил за собой парня. Дий неохотно встал – после капитанских тренировок болело всё тело. Но отведав солдатских харчей, он понял, что пренебрегать офицерскими – слишком расточительно. Йелно шагал молча, хотя травник видел, что того просто распирает от гордости и желания рассказать новому товарищу о своих достижениях. Он явно что-то задумал. Парень решил не доставлять тому удовольствия и вопросов не задавал. Стоило им войти на кухню, как один из поварят тут же юркнул в подсобку, из которой мигом появился Гнафон. Вспомнив, что главному повару лагеря не пристало вприпрыжку бежать встречать обычных рядовых, он остановился и нахмурился.
- Идите сюда. – Махнул он рукой. – Поговорим в подсобке, чтоб глаз лишних не было. И ушей. – Добавил он, выразительно глянув на поварят.
В подсобке оказался стол, на котором стоял пирог, от которого исходил волшебный аромат мяса. Денщик, глядя на это, ткнул Дия локтем в бок. По стенам были развешаны разные черпаки, ножи и кастрюли. Полки были уставлены большими банками со всякими специями.
- Садитесь. – Буркнул повар, усаживаясь. Из-под стола он извлёк большой кувшин. – Вино будете?
- Будем! – С готовностью ответил денщик, садясь.
- Подайте кружки, вон там стоят на столе. – Махнул рукой повар, показывая, где. Ещё не севший Дий, сходил и водрузил их перед Гнафоном. Тот скептически свесил свой огромный нос, проверив их на чистоту.
- Ну, давайте. – Сказал он, поднимая кружку с вином. Все молча чокнулись. Дий пригубил лишь слегка, с опаской пробуя неизвестное вино. Но оно оказалось очень даже неплохим, и он отхлебнул уже смелее.
- Фух. Итак. – Произнёс повар, бухая на стол полу-пустую кружку. – Сколько, говорите у вас этой мази?
- О, хватает, мастер Гнафон. – Беспечно махнул рукой Йелно.
- Хватает, а?.. – Он поскрёб ногтями свою волосатую щеку. - Что ж, мы попробовали, и должен признать, она неплоха.
- Неплоха?! – Возмутился денщик. – Неплоха?.. Что ж, мастер Гнафон, спасибо за вино, нам пора.
- Да сядь ты! – Заторопился повар, усаживая вскочившего денщика на место. – Ладно, она хороша. Она действительно хороша! Пару часов и от ожогов и порезов не остаётся и следа. Нам нужна она, и много.
- Так-то лучше! – Заметил Йелно, пряча ухмылку в кружке с вином. – Этой замечательной мази у нас вот столько.
Неизвестно откуда он вытащил крынку и водрузил её на стол. Дий изрядно удивился – где можно было спрятать такую вещь, да ещё и незаметно. Повар подозрительно их оглядел, пододвинул к себе сосуд и, открыв, заглянул.
- Да, она. Но этого не так и много. Нам хватит на пару недель, может, на месяц. Ещё есть?
- Нету, но мы сделаем. Я после ужина выторговал у лекарей по мешку каждого ингредиента! – Йелно победно посмотрел на травника. – Теперь о цене, мастер Гнафон. Скажем, два золотых за каждую банку и жратва офицерская.
Услышав это, остолбенел не только Дий, но и Гнафон.
- Да ты рехнулся, Йелно?! – Завопил он. – Какие два золотых? Ради всех Богов, включи свою башку, где нам столько взять?
- Слушай, Йелно… - Попытался вмешаться Дий.
- Тихо! – Шикнул на него денщик. – О, Гнафон, думаешь, это большая цена? Я хотел сначала попросить три золотых, но потом подумал, что мы всё-таки друзья, да?
Гнафон интенсивно закивал, качая носом, и Йелно подлил всем вина.
- Как думаешь, друг Гнафон… Друзья закладывают своих друзей-поваров, когда они торгуют едой и продуктами на лево? А закладывают, когда узнают, что их друзья-повара получают продукты по одной цене, а командованию говорят другую, чуть выше? Как думаешь, друг Гнафон?
Повар изрядно побледнел и, заикаясь, спросил:
- А… А они… О-они закладывают?
- Нет! Друзья не закладывают друг друга! – Рубанул воздух ладонью Йелно. – Друзья делают скидку в целый золотой! С трёх, до двух! За мазь, которую в городе можно продавать по десять… Нет, двадцать золотых за крынку! Итак… - Закончил пламенную речь денщик, пододвигая к себе крынку с мазью. – Вот мазь.
Гнафон молча пододвинул её обратно к себе, отвязал от пояса кошель, и, порывшись в нём, положил на стол два золотых.
- Хотите пирога? – Любезно предложил он.
- Хотим! – Ответил Йелно, пряча монеты в карман.
Через час, изрядно навеселе, товарищи шли к казарме, неся с собой по большому куску пирога.
- Дий, я тебе говорил, что мы разбогатеем? Слушай меня, парень, я тебе врать не буду! Это точно, как и то, что по утрам восходит солнце! – Он протянул травнику золотой. – Держи, твоя доля. Как думаешь, честная сделка? В своей глухомани ты бы столько заработал за целый год!
Дий спрятал монету и кивнул. Да, вчера капитан дал три серебряных, сегодня золотой… Он стремительно богател. Денег было столько, что он боялся их оставлять в казарме, а куда пристроить ещё – просто не знал. Попрощавшись у дверей, крепко пожав друг другу руки, они разошлись. Йелно пошатывался и мурлыкал себе под нос какую-то пошлую песенку.
Дни пошли один за другим, совершенно не отличимые друг от друга. Занятия и снова занятия, еда и сон. На еду жаловаться было грех. Гнафон как только мог, подкармливал их с Йелно, да и всегда можно было забежать на кухню и урвать кусок чего-нибудь вкусного.
- Чего ты так морду скорчил, а? – Спросил Йелно. В ответ Дий пожал плечами, и ответил:
- Давай мазь мешать, и пошли отсюда.
- Ох, хорошо, что тут Иста нет. – Денщик подал ему горшок с мазью капитана и лопатку для перемешки. – Он у нас гордый. Твоё вот это «пошли отсюда» - его бы огорчило, да так, что ты бы с полигона даже спать не уходил. Ты ему не ляпни чего, парень. Спросит, как тебе его лекарня – хвали. Мы тут не сами по себе, знаешь. И вообще, язык за зубами держи всегда. Особенно – перед офицерьём. Скажешь что не то – и поминай тебя потом. Ты вот думаешь майор Шваб – плохой? – Йелно пододвинул под задницу какой-то бочонок, сел, и принялся распаковывать горшок с мазью. Дий тоже сел на ящик и придвинул к ним мешок с плантаго.
- Козёл он последний, вот кто. Если бы не он, я бы дома был. – Буркнул Дий.
- А вот фиг тебе! – Продолжал денщик. – Майор Йозе – мировой мужик, на самом деле. Выглядит он как расфуфыренная шлюха из Сальвира, конечно. Но его батальон – за него порвёт глотку. Говорят, он строгий, но справедливый. Ещё говорят, башка у него варит как надо, он знает, как и кому атаковать, чтоб победить, да так, чтоб без потерь. Его батальон пару лет назад наделал шума в вольных баронствах, слышал? – Дий помотал головой. – Ох, боги, ну ты и дремучий… Да чё я тебе рассказываю, ты вообще знаешь, что такое батальон?
Дий снова помотал головой, Йелно выругался.
- Слушай, Йелно, скажи… - Спросил Дий. Денщик тем временем всыпал в свою крынку с мазью плантаго. В этот момент он выразительно посмотрел на Дия, показав ложку. Дий на секунду замешкался, прикидывая количество, и, помотав головой, продолжил: - Скажи, Йелно, а когда война?
- Что? Война? – Переспросил денщик, принимаясь старательно размешивать мазь. Выражение лица у него при этом стало мечтательное. – Так уже два месяца война, ты что, блин, даже этого не знаешь?
- Да нет, это я знаю. Я имею в виду, когда «мы» попадём на войну?
- А что, тебе не терпится? – Ухмыльнувшись, денщик оторвался от своей посудины. – Да! Я знал! Знал, что ты меня поддержишь. С этой мазью мы разбогатеем в момент! А на войне спрос будет ещё больше, ты прав… Ты мне нравишься, паре-ень; ты гений!
- Да не об этом я, твою за ногу, Йелно! Я про войну сраную! Когда мы воевать будем!? – Дий закрыл глаза, выставил перед собой руки и глубоко вдохнул. Денщик, глядя на это громко хмыкнул. – Скажи, Йелно, когда нам умирать? – Спокойно закончил травник.
- Умирать? Ну ты даёшь. Я вот не намерен умирать. А война? Да что нам война? Наша рота только формируется, мы полгода точно войны не увидим, а если хорошо у короля Флумара пойдёт – может и никогда. Да и вообще, сейчас начинается зима, реки станут, армии начнут маршировать. То ещё паскудство, уж поверь. Задница мокрая, ноги мокрые, постоянно по уши в снегу. Всё мокрое, потому что сушишь портянки на теле, больше не где… Мой тебе совет на будущее, кстати, никогда не суши вещи у костра в большом лагере! Только сапоги. Остальное сожгут, как только отвернёшься. Кто-нибудь своё барахлишко подсунет поближе, а твоё уже горит… – Денщик вскрыл второй горшок, и сыпанул туда плантаго. – О чём я? А! В общем, вся заваруха начнётся ближе к лету. Армии сойдутся, станут лагерями, потреплют друг-другу нервы пару дней… А там и решающая битва. Примерно тогда наш полк будет худо-бедно обучен и выдвинется отсюда на войну. Пока мы дойдём, пройдёт ещё недели три. А там окажется, что нам нужно ещё неделю двигаться на юг… И знаешь что? Нам нужна мазь от мозолей, Дий!
Дий вздохнул, и сел. Даже он понимал, что денщик ни черта не разбирается в войне. То, что рассказал Йелно, он читал в книжках Каора, не тех, что со знаниями, а других. Их у учителя было не много, но они были. Сначала Дий думал, что это исторические хроники, но истерический смех учителя и недоумённые взгляды жителей Нарта, его заставили в этом усомниться. В этих книгах всё было так, как и описал Йелно – главная битва, два войска, а потом главари сражаются и на этом всё. Остальные расходятся по домам. В этих книгах не было написано, что травников забирают из дома и ведут воевать, бьют кнутом, заставляют бегать, спать на неудобной койке и кормят…
- А когда обед? – Спросил травник у Йелно. Тот в ответ заржал.
- Вот это настоящий вопрос солдата! Когда пожрать, и когда уже поспать? Ударят в колокол двенадцать раз – жди первого удара – вот тогда и наш обед. Так что насчёт мази от мозолей? Такую сможешь сделать?
- Да, Йелно, смогу. – Обречённо ответил травник. Дальнейшее совершенствование мази капитана прошло под разглагольствования денщика о том, как они быстро смогут разбогатеть. Наконец, когда осталось сделать всего пару крынок, денщик достал одну пустую и принялся к себе сдвигать уже перемешанные с плантаго сосуды. Дий молча наблюдал, продолжая мешать. Насколько он понял Йелно, тот не удержится и сам всё расскажет.
- А это, парень, наши с тобой сытные времена! – Произнёс денщик, принимаясь понемногу из каждой крынки наполнять пустую. – Это мы прибережём для Гнафона и его ребят.
Йелно наполнил пустую крынку, запечатал, и бережно припрятал среди куч барахла. Выудив из кармана маленький флакончик, он заполнил его мазью.
- А это пробник этой чудо-мази Йелно и Дия! В обед отдадим его воину поварёшки, и уже вечером нас будут на кухне принимать как двух генералов, я тебе гарантирую это! – Довольный денщик улыбнулся, и подмигнул: - Держись меня, парень! Со мной не пропадёшь, да ещё и разбогатеешь!
Во время обеда, Йелно отбежал пошептаться с поваром. Дий в этот раз мигом съел свой пустоватый гороховый суп, кашу, выпил чаю, и даже сходил ещё за одной кружкой. Вернувшийся денщик, глядя на это отодвинул свои тарелки от парня.
- Учти, Дий, после обеда час отдыха, а потом снова беготня по полигону. Не обжирайся так! – Он приступил к еде, работая ложкой как профессионал – быстро, но размеренно. Набитый рот не мешал ему рассуждать о том, что Гнафон теперь у них на крючке, и прикидывать, будет ли на ужин торт со сливками. После обеда они со всеми солдатами отправились в казарму. Вяло переговариваясь, все завалились на свои койки. Денщик улёгся на свободную рядом с травником. У парня снова накопилось полно вопросов, но разомлевший после еды, он махнул на них рукой, погрузившись в полудрёму под непрекращающийся бубнёж Йелно о богатствах. Минут через двадцать, в казарму вошел капитан Пелль.
- Построиться! – Приказал он.
- Ох… Ну вот, началось… - Пробурчал какой-то солдат, лениво вставая и не спеша натягивая сапоги.
- Давайте живее! И молча! – Капитан оглядел построившихся солдат, и прошёлся перед строем. – Итак. Сейчас я расскажу вам о тактике сводных отрядов…
Речь капитана была длинной и проникновенной. Проникновенной настолько, что проникала в самый мозг и шептала: «спи… усни…». В какой-то момент Дий даже покачнулся, засыпая. Он совершенно ничего не понимал из того, о чём рассказывал капитан. Слова он слышал, понимал, но пытаясь представить их в длинном предложении, их смысл размывался и таял, словно туман летним утром. Хотя некоторые солдаты слушали Лесника с явным интересом, а один и вовсе попросил разрешения делать пометки в записной книжке. Но всё же, основная часть строя была в лёгком трансе, как и Дий.
- На сегодня хватит. Марш на полигон, три круга вокруг бегом и пятнадцать раз отжаться. Приступайте.
Те, кто слушал капитана, сразу ринулись к выходу, наталкиваясь на тех, кто прослушал завершение лекции. Под окрики капитана, столпотворение наконец рассосалось. Первый круг бега травника взбодрил. Второй утомил. Третий почти сломал. Хоть и прошёл после обеда уже час, бегать было тяжело. Разве что с отжиманиями было проще – у себя дома Дий привык к тяжелой работе руками. Даром что травник, но нужно было заготавливать травы для себя, сено для козы, рубить на ручье лёд, таскать воду, и ещё множество других дел, требующих сил. После небольшой передышки, капитан погнал всех к деревянным конструкциям на другой стороне полигона. На одних пришлось подтягиваться, на других лезть вверх по верёвке, прыгать и перелезать через большой деревянный щит, пробегать по узкой дощечке… Развлечений тут хватало для каждого. Особенно развлекался капитан Пелль, отпуская сальные шутки по поводу талантов новичков. Продолжалось это до самого ужина, с небольшими перерывами, во время которых капитан читал свои лекции. Большинство из них травник попросту не слышал, сконцентрировавшись на своём хриплом дыхании и ощущении приближающейся смерти. Лишь раз он действительно с интересом слушал, что говорит Ист.
- Вы думаете, что я тут с вами развлекаюсь? Заставляю вас всё это делать просто потому, что могу? Да! Это так! – Капитан захохотал. – Но есть и кое-что ещё, идиоты. От этого всего, от того, насколько вы будете сильны и выносливы – от этого зависит ваша жизнь! Если вы хотите и дальше жить, то будете заниматься усердно. Не потому, что я приказываю, а потому… В общем, потому. Я не любитель произносить речи, сами всё поймёте.
Капитановы пытки закончились с шестым ударом колокола.
- На кухню, шевелитесь! – Скомандовал он. – После ужина – личное время.
Во время пресноватого ужина к ним подошел, хмуря свои бровищи, Гнафон:
- Приходите оба к восьми, поговорим.
Дий думал, что вдохновлённый Йелно не отстанет от него до самой встречи, но тот наскоро поев, сразу куда-то умчался, лишь бросив травнику, что у него дела. Так что всё время травник просто валялся на койке, слушая разговоры солдат. Казарма начинала заполняться, когда все вернулись, там было почти двадцать человек новичков. Новичков весьма условно, из разговоров Дий понял, что все они переведены из других армейских частей. Они болтали, выясняя, кто и откуда, с кем служил и с кем знаком. Травника никто не трогал. Около назначенного поваром срока, в казарму заглянул Йелно и с хитрым видом поманил за собой парня. Дий неохотно встал – после капитанских тренировок болело всё тело. Но отведав солдатских харчей, он понял, что пренебрегать офицерскими – слишком расточительно. Йелно шагал молча, хотя травник видел, что того просто распирает от гордости и желания рассказать новому товарищу о своих достижениях. Он явно что-то задумал. Парень решил не доставлять тому удовольствия и вопросов не задавал. Стоило им войти на кухню, как один из поварят тут же юркнул в подсобку, из которой мигом появился Гнафон. Вспомнив, что главному повару лагеря не пристало вприпрыжку бежать встречать обычных рядовых, он остановился и нахмурился.
- Идите сюда. – Махнул он рукой. – Поговорим в подсобке, чтоб глаз лишних не было. И ушей. – Добавил он, выразительно глянув на поварят.
В подсобке оказался стол, на котором стоял пирог, от которого исходил волшебный аромат мяса. Денщик, глядя на это, ткнул Дия локтем в бок. По стенам были развешаны разные черпаки, ножи и кастрюли. Полки были уставлены большими банками со всякими специями.
- Садитесь. – Буркнул повар, усаживаясь. Из-под стола он извлёк большой кувшин. – Вино будете?
- Будем! – С готовностью ответил денщик, садясь.
- Подайте кружки, вон там стоят на столе. – Махнул рукой повар, показывая, где. Ещё не севший Дий, сходил и водрузил их перед Гнафоном. Тот скептически свесил свой огромный нос, проверив их на чистоту.
- Ну, давайте. – Сказал он, поднимая кружку с вином. Все молча чокнулись. Дий пригубил лишь слегка, с опаской пробуя неизвестное вино. Но оно оказалось очень даже неплохим, и он отхлебнул уже смелее.
- Фух. Итак. – Произнёс повар, бухая на стол полу-пустую кружку. – Сколько, говорите у вас этой мази?
- О, хватает, мастер Гнафон. – Беспечно махнул рукой Йелно.
- Хватает, а?.. – Он поскрёб ногтями свою волосатую щеку. - Что ж, мы попробовали, и должен признать, она неплоха.
- Неплоха?! – Возмутился денщик. – Неплоха?.. Что ж, мастер Гнафон, спасибо за вино, нам пора.
- Да сядь ты! – Заторопился повар, усаживая вскочившего денщика на место. – Ладно, она хороша. Она действительно хороша! Пару часов и от ожогов и порезов не остаётся и следа. Нам нужна она, и много.
- Так-то лучше! – Заметил Йелно, пряча ухмылку в кружке с вином. – Этой замечательной мази у нас вот столько.
Неизвестно откуда он вытащил крынку и водрузил её на стол. Дий изрядно удивился – где можно было спрятать такую вещь, да ещё и незаметно. Повар подозрительно их оглядел, пододвинул к себе сосуд и, открыв, заглянул.
- Да, она. Но этого не так и много. Нам хватит на пару недель, может, на месяц. Ещё есть?
- Нету, но мы сделаем. Я после ужина выторговал у лекарей по мешку каждого ингредиента! – Йелно победно посмотрел на травника. – Теперь о цене, мастер Гнафон. Скажем, два золотых за каждую банку и жратва офицерская.
Услышав это, остолбенел не только Дий, но и Гнафон.
- Да ты рехнулся, Йелно?! – Завопил он. – Какие два золотых? Ради всех Богов, включи свою башку, где нам столько взять?
- Слушай, Йелно… - Попытался вмешаться Дий.
- Тихо! – Шикнул на него денщик. – О, Гнафон, думаешь, это большая цена? Я хотел сначала попросить три золотых, но потом подумал, что мы всё-таки друзья, да?
Гнафон интенсивно закивал, качая носом, и Йелно подлил всем вина.
- Как думаешь, друг Гнафон… Друзья закладывают своих друзей-поваров, когда они торгуют едой и продуктами на лево? А закладывают, когда узнают, что их друзья-повара получают продукты по одной цене, а командованию говорят другую, чуть выше? Как думаешь, друг Гнафон?
Повар изрядно побледнел и, заикаясь, спросил:
- А… А они… О-они закладывают?
- Нет! Друзья не закладывают друг друга! – Рубанул воздух ладонью Йелно. – Друзья делают скидку в целый золотой! С трёх, до двух! За мазь, которую в городе можно продавать по десять… Нет, двадцать золотых за крынку! Итак… - Закончил пламенную речь денщик, пододвигая к себе крынку с мазью. – Вот мазь.
Гнафон молча пододвинул её обратно к себе, отвязал от пояса кошель, и, порывшись в нём, положил на стол два золотых.
- Хотите пирога? – Любезно предложил он.
- Хотим! – Ответил Йелно, пряча монеты в карман.
Через час, изрядно навеселе, товарищи шли к казарме, неся с собой по большому куску пирога.
- Дий, я тебе говорил, что мы разбогатеем? Слушай меня, парень, я тебе врать не буду! Это точно, как и то, что по утрам восходит солнце! – Он протянул травнику золотой. – Держи, твоя доля. Как думаешь, честная сделка? В своей глухомани ты бы столько заработал за целый год!
Дий спрятал монету и кивнул. Да, вчера капитан дал три серебряных, сегодня золотой… Он стремительно богател. Денег было столько, что он боялся их оставлять в казарме, а куда пристроить ещё – просто не знал. Попрощавшись у дверей, крепко пожав друг другу руки, они разошлись. Йелно пошатывался и мурлыкал себе под нос какую-то пошлую песенку.
Дни пошли один за другим, совершенно не отличимые друг от друга. Занятия и снова занятия, еда и сон. На еду жаловаться было грех. Гнафон как только мог, подкармливал их с Йелно, да и всегда можно было забежать на кухню и урвать кусок чего-нибудь вкусного.
