Рота постепенно пополнялась, а одним из новичков оказался знакомец Дия – Бельт, парня перевели из взвода лейтенанта Рона. В упражнениях Дий особых успехов не показывал, но через пару недель пробежать десять кругов вокруг полигона уже не было таким испытанием. Пробежал, да и пробежал, подышал минутку глубоко – и порядок. В общем, был он как все, не самый худший, но и в ряды лучших не рвался. Со временем, капитан назначил сержантов и лейтенантов, рота училась взаимодействовать как воины и отдельные части, а не как толпа в ярморочный день. Пару раз травник ходил с Йелно и Бельтом в Авен, когда выпадал выходной. Но там ему не очень понравилось – все косились на форму солдата, да и после пьянок в трактирах очень болела голова. Так дни и бежали, пока однажды капитан Ист Пелль не объявил:
- Готовьтесь, тупицы. На днях у нас будет марш-бросок!
Новость вызвала дикий ажиотаж в казарме. После ухода капитана споры загорелись с такой силой, что чуть не дошло до драк. Нет, драки случились, но чуть позже и по другому поводу… Мнения у роты расходились во всём – от даты, до назначения. Многие считали, что их перебрасывают на войну. Более разумные возражали – что кроме физической подготовки, рота не делала ничего, и должен быть курс обращения с оружием. Не зря пару дней назад капитан любовно подмазывал мишени на стене казармы, бегая с кувшином краски. Нашлись те, кто заявил, что видел, как в лагерь везут пустые гробы. Накал страстей рос. Дий молча слушал, лёжа на своей койке и прикрыв глаза. Лампы со стен спорящие солдаты забрали к центру казармы, где организовали целый штаб, сдвинув койки. Отделение бывшего травника оказалось почти в темноте.
В своё время Йелно было лень нести тушку Дия после обработки кнутом Отана и он его бросил на первую же свободную кровать, а такой тогда была третья от входа. По мере того, как рота набиралась, койки ставили одна на другую, делая второй ярус, а после и третий. Потом уже капитану Исту Пеллю стало лень долго думать над тем, как распределить солдат по отделениям и взводам. Он просто зашёл в казарму и, махнув рукой на первый «штабель» справа от себя, сказал:
- Отсюда начинается первое отделение. У вас есть вечер, чтоб поменяться местами так, как хотите. Завтра назначу сержантов и лейтенантов. Командиры занимают нижнюю койку. На отделения и взводы – рассчитайсь!.. Первый номер – с низу.
О том, какая суматоха поднялась в казарме – говорить и не стоит. А вот Дий как лежал на своей кровати, так и лежал. Пару человек с ближайших коек ушли, поменявшись местами, но главным удивлением стало то, что Бельт подселился к Дию.
- Все меняются, а у тебя тут выход рядом, удобно. Я и вот…
- Ага, и воздух тут свежий. В середине казармы будто дракона вскрывают, та-акая вонь. – Бывший травник скорчил гримасу отвращения и передёрнул плечами. – Пердят дико, не уснёшь.
Так и получилось, что в первом взводе оказались те, у кого мало друзей, но есть желание дышать свежим воздухом. Сержантом стал Бельт, после всех обменов именно он оказался на нижней койке - утром пришел капитан Ист и сказал:
- Так, поменялись? Отлично. Ещё раз, на взводы и отделения – рассчитайсь… Напоминаю - нижняя койка – сержанты. Сержант каждого пятого отделения – теперь лейтенант. У вас час. Через час жду на полигоне лейтенантов и сержантов. Лейтенантом первого взвода был назначен Лофа Кийц, что очень обрадовало Бельта, не желавшего так стремительно строить военную карьеру. Что стоило Леснику брякнуть, мол – сержант каждого первого отделения теперь - лейтенант? Да ничего не стоило, это же Лесник…
- Ну и чо теперь? Чо скажете? – Спросил Жафро Туц. Он спал на втором ярусе соседнего штабеля, второго от входа. Детина он был здоровый, не даром – бывший подмастерье кузнеца! Но Дий с ним старался особо не разговаривать, считая Жафро тупым и ограниченным.
-Да ничо. – Ответил Бельт. – Через плечо и бежим.
Жафро заржал.
- Дий, ты у Йелно спрашивал, что к чему? – Спросил Кла Коркач, занимавший койку над великаном Жафро. Дий часто болтал с Кла, и кричать не надо, рукой до соседа подай, и оба из северных областей Авенди. Общие темы были. Многие знали, что Дий в дружеских отношениях с денщиком капитана, а уж отделение Дия и сами волей-неволей общались с Йелно.
- Спрашивал. Он сам ничего не знает, бегает как в зад ужаленный по поручениям Лесника. Парой слов перекинуться некогда… Бельт, а ты что думаешь?
- Скорее всего, это будет просто экзамен на физическую подготовку. Мы ведь и правда с оружием не тренировались… Мы ведь что до этого делали? Бегали и прыгали. Ну, ещё в строю учились действовать. Хотя чёрт его знает, Лесник себе на уме. – Ответил новоиспечённый сержант. – Вообще, я такого обучения не видел ни в одной роте.
Все, кроме Дия, бывшего единственным новобранцем в отделении, ответили, что тоже такого не видали.
- Дий, а у тебя мазь какую-нибудь Йелно просил? – Пробасил Жафро.
- Нет. – Дий ответил и задумался. Тупой Жафро задал действительно интересный вопрос. Рвач Йелно, если бы знал что-то, уже бы начал себе стелить соломку, но он не обращался к бывшему травнику ни по каким вопросам, кроме готовки новой партии зелья для Гнафона. О, это была отдельная головная боль! У Дия уже было столько золота, что он чувствовал себя драконом. Четыре золотых от Гнафона, три серебряных от Лесника, да жалованье солдата – травник мог хоть сейчас купить весь свой Нарт. Беда была в том, что куда эти деньги тратить он не знал. Так и таскал с собой, сшив небольшой мешочек, и повесив на шею. Йелно умудрялся свои деньги разбрасывать в момент, спуская их то на сомнительные предприятия, то на девок в Авене.
К штабелям первого отделения подошёл один из солдат второго взвода.
- Эй! – Он пнул штабель, на котором лежал Дий. – Ты травник?
- Да, а что? – Ответил Дий.
- Сделай мне мазь, чтоб мозолей не было.
- Неси ингредиенты, сделаю. Нужна трава салин, яблочный уксус, три шляпки гриба аманита.
- Ты не понял. – Ответил солдат. – Сделай мне мазь от мозолей. Завтра чтоб была.
Дий удивлённо приподнялся на локтях, глянув на гостя. Тот стоял с хмурым выражением лица, насупив брови.
- Я же сказал, сделаю, только принеси ингредиенты.
- Вот сам их и найди. Завтра к вечеру чтоб мазь была, понял? – Ответил солдат.
- В жопу иди. – Буркнул Дий, укладываясь обратно. Гость схватил Дия за ноги и стянул с третьего этажа. Дий орал, и цеплялся за свой матрас, который ехал вместе с ним. Ударившись об край койки головой, он рухнул под ноги солдату. Тот схватил парня за нательную сорочку, вздёрнул его на ноги и тут же коротко ударил кулаком в зубы. Дий совершенно поплыл.
- Завтра чтоб была мазь! – Рявкнул солдат.
Тут с коек повскакивали соседи Дия и кинулись на гостя. Тот получил пару ударов в морду, отпустил травника, тут же кулем осевшего на пол казармы. Короткая потасовка закончилась тем, что Бельт схватил сзади уже изрядно помятого солдата и держал до тех пор, пока огромный, как тролль, Жафро не выписал тому в рыло. Огромный кулак с чавканьем влепился в голову наглеца. Тут на шум подоспели и остальные солдаты, кто-то пытался разнимать, а вот второй взвод бросился в бой, раздавая тумаки всем подряд, спеша отомстить за своего товарища. Свара закипела с новой силой. Дий сидел у койки, пытаясь понять, что происходит, почему так болят зубы, и почему хлещет из носа кровь. И почему мимо летит с довольным выражением лица Бельт. Все сто двадцать человек роты Лесника нашли способ стравить пар напряжения, устроив кровавое побоище. Участвовали действительно все, даже хлипкий Кла Коркач, о котором говорили, что он попал в армию по недоразумению. Парень был тощ и очень низок, не доставая головой даже до плеча Дия. Над ним все потешались не только из-за фактуры, но и из-за того, что Кла было тяжело понять – он был из деревни, располагавшейся севернее Нарта, находясь в самом Великом Лесу Рингольн. Кла разговаривал на своеобразном наречии. И вот сейчас даже он, этот маленький человек, размашисто бил кого-то в пах. Дий видел всё урывками. Вот вбегает Лесник, на миг замирает в шоке от происходящего. Вот он начинает кричать, но его никто не слышит. Вот Жафро наносит удар и трое просто отлетают в глубину казармы. Вот Кла кусает кого-то за ногу, а вот и снова летит окровавленный Бельт, радостно улыбаясь. Лесник медленно подносит что-то ко рту и тут казарму накрывает дикий звук, такой громкий, что многие зажимают уши. В образовавшейся тишине капитан кричит:
-Построиться!.. Сукины дети, быстро! Построиться!
Каждому сержанту Лесник выдал наказание в два удара кнутом. Лейтенантам по три. Каждый должен был явиться завтра под неумолимый кнут капрала Отана. Объяснил он это просто – раз вы в чине, должны решать проблемы, а не создавать, вам за это король Флумар платит деньги. Возможно, тому решению способствовало и разбитое лицо Бельта, сержанта, возле которого Лесник и произносил свои речи. Бельт то и дело хлюпал разбитым носом. Помимо этого капитан устроил ночные тренировки. Рота почти до двух часов ночи бегала, и занималась на снарядах. Когда все побежали на полигон, Лесник придержал Дия и сказал:
- Если я узнаю, что ты своей мазью кого-то лечишь – получишь двадцать плетей. Ясно? – Дий побледнел и закивал головой. – Иди строиться.
На завтра Бельт приполз в казарму, неся в руках одежду. Следом за ним тянулись и остальные офицеры. Он ничего не сказал, но так посмотрел на Дия, что тот, дождавшись, когда все наказанные пройдут, метнулся на кухню к Гнафону, и за целую крынку мази в будущем, выторговал маленький флакончик сейчас. Если бы Йелно знал об этой сделке, его бы хватил удар. В казарме он впихнул флакон в руку Бельта.
- Давай сам. Внимания много. Если Лесник узнает, мне двадцать плетей выпишут.
Бельт, уже было начавший просить о помощи, притих. Двадцать плетей Отана – это не шутка. А чувство юмора у Лесника отсутствовало напрочь. Дий забрался на свою койку, намереваясь вздремнуть, и теперь лежал, слушая, как снизу кряхтит Бельт, пытаясь намазать себе спину. Пару раз из разных отделений подходили солдаты с вопросом о мази, но Дий лишь качал головой:
- Я бы помог, но мне не из чего сделать.
- Эй, Бельт, ты на ужин когда пойдёшь, делай вид, что тебе больно, понял? – Шепнул сержанту Дий, спустившись с койки.
- Я не тупой, сам догадался. – Злобно ответил тот.
В итоге Лесник с большим подозрением смотрел на Дия – только Бельт улыбался разбитым лицом и в припрыжку бежал к столовой, когда остальные офицеры еле ползли, охая и вздыхая. Дий отводил взгляд и зачем-то хромал. Даже Жафро заинтересовался и спросил у него, почему он хромает. Дий только отмахнулся от здоровяка. Он и сам не знал, зачем это делает, от страха сработал какой-то рефлекс. Дий прихрамывал, и молился богам, чтоб Лесник не заставил показать спину идиота Бельта. Обошлось.
Когда через пару дней после Битвы Роты Лесника, как её быстро окрестили острословы Вольмова луга, в казарму вошёл капитан Ист Пелль и сообщил, что поход состоится следующим утром – рады были почти все - незнание изматывает сильнее всего. Рота получила снаряжение и провизию, а вечером Лесник отпраздновал этот знаменательный момент, приказав всем пробежать пятнадцать кругов вокруг полигона.
Утром рота проснулась под вопли капитана. За целый час до обычной побудки. Построилась в полном снаряжении и двинулась к воротам лагеря. Разочарованный гул был таков, что слышать его можно было в самом Авене: солдаты рассчитывали хотя бы на завтрак. Увы, Лесник имел другое мнение – марш начался. Многие недоумевали – неужели они пойдут пешком? Единственный конь в роте был у самого Лесника. Снова начал подниматься недовольный гул. Отойдя от лагеря на два хода, капитан скомандовал построение, и произнёс речь, о том, что рота разведки – не кавалеристы, кони им ни к чему. Каждый должен нести на спине свою еду, оружие, и постель. Можно бросить и палатку отделения, чего за собой такую тяжесть таскать? Кому тяжело нести свою постель – могут её бросить, спать можно и на камнях или на снегу. Можно бросить и еду, если тяжело.
- А теперь, соберитесь, тюфяки. Раз уж вы находите время болтать и выражать недовольство, значит, сил у вас полно и можно бежать. Завтра мы будем на Красных болотах! Бегом марш!
К обеду Дий задумался о том, а нужно ли ему всё это? Лёгкие сгорели в диком пламени, возродились и снова сгорели. Ноги дрожали и подгибались, спину ломило. Мало того, крепкой коркой льда, покрывшей давно выпавший снег, измочалило кожу сапог, а ноги в этих местах очень болели, казалось, что обе будто сломаны. Даже ветераны выглядели измотанными. Свеж был лишь капитан, потому что ехал верхом на лошади. И ехал не абы где, а в самом хвосте, чтоб лошадь не ранила ноги настом, а шла по уже утоптанному зимнику. Когда капитан скомандовал привал, травник испытал почти те же чувства, когда Каор забирал его из банды беспризорников: дичайшую злобу и страх.
- Рота! Привал! – Заорал Лесник. – Первый взвод – на вас охрана и разведка. Второй взвод – на вас еда для первого и лагерь. Лейтенанты, командуйте.
- Первый взвод – ко мне! – Крикнул Лофа Кийц, выходя из общего строя. Вокруг него собралось тридцать озлобленных человек. Кийц слегка растерялся.
- Мужики, я такой же, как вы… Лесник приказывает, я передаю. Не серчайте. - Первым делом сказал он. Потом отозвал в сторонку сержантов, дав им указания. Дий в это время пытался убедить себя, что он не умрёт от этой беготни. Отделению Бельта выпало вернуться по своим следам на ход-два назад, и проверить там местность. – Ребята, Лесник спросит и с меня и с вас, так что не просто отойдите в сторону и вернитесь с докладом, что всё спокойно. Он может поспрашивать о приметах местности, а может и послать кого-то как противника. Как он сказал, действуем в условиях боевой обстановки. Будьте серьёзны, ладно? Никто не хочет в лапы к Отану, да?
В ответ на слова лейтенанта сержанты только выругались. Четыре отделения разошлись каждый в свою сторону, а отделение самого Лофы осталось охранять временный лагерь.
- Да ладно, мужики, нам хоть повезло уже по натоптанному идти. – Сказал Бельт, когда отделение выдвинулось на разведку. – Остальным хуже – кто через целину прёт, а Лофиным так вообще – рядом жратву готовят и жрут как голодные волки Мельдарских гор… А они рядом стоять должны. Вот где мука.
- Это точно. Жрать хочется. – Пробасил Жафро. Дий засмеялся.
- Ты чего? – Спросил Эльтер Бу, пятый из отделения. Шестого, кстати, звали Капллеус Горняк.
- Да я про Йелно подумал. Вот он сейчас бесится – бежать за лошадью Лесника, за хвост держась… Он, поди, думал, что Лесник и ему коня даст. - Ответил Дий и снова хохотнул. Солдаты отделения покивали, усмехаясь.
- Ну, он хоть по насту не носился, как угорелый. Хотя побегал он тоже знатно… - Ухмыльнулся Бельт. Во время бега Лесник время от времени через Йелно приказывал разным отделениям проверить местность с флангов, и Йелно приходилось резко ускорившись, нестись вперёд, чтоб передать нужному сержанту приказ.
Отряд отошёл на достаточное расстояние от лагеря и Бельт скомандовал:
- Дий, Кап – вы со мной. Остальные – вправо. Мы пойдём налево.
- А бабы-то там есть? – Ухмыльнулся Капллеус. Ему никто не ответил, все привыкли, что юмор у Капа весьма своеобразен.
- Готовьтесь, тупицы. На днях у нас будет марш-бросок!
Глава 7
Новость вызвала дикий ажиотаж в казарме. После ухода капитана споры загорелись с такой силой, что чуть не дошло до драк. Нет, драки случились, но чуть позже и по другому поводу… Мнения у роты расходились во всём – от даты, до назначения. Многие считали, что их перебрасывают на войну. Более разумные возражали – что кроме физической подготовки, рота не делала ничего, и должен быть курс обращения с оружием. Не зря пару дней назад капитан любовно подмазывал мишени на стене казармы, бегая с кувшином краски. Нашлись те, кто заявил, что видел, как в лагерь везут пустые гробы. Накал страстей рос. Дий молча слушал, лёжа на своей койке и прикрыв глаза. Лампы со стен спорящие солдаты забрали к центру казармы, где организовали целый штаб, сдвинув койки. Отделение бывшего травника оказалось почти в темноте.
В своё время Йелно было лень нести тушку Дия после обработки кнутом Отана и он его бросил на первую же свободную кровать, а такой тогда была третья от входа. По мере того, как рота набиралась, койки ставили одна на другую, делая второй ярус, а после и третий. Потом уже капитану Исту Пеллю стало лень долго думать над тем, как распределить солдат по отделениям и взводам. Он просто зашёл в казарму и, махнув рукой на первый «штабель» справа от себя, сказал:
- Отсюда начинается первое отделение. У вас есть вечер, чтоб поменяться местами так, как хотите. Завтра назначу сержантов и лейтенантов. Командиры занимают нижнюю койку. На отделения и взводы – рассчитайсь!.. Первый номер – с низу.
О том, какая суматоха поднялась в казарме – говорить и не стоит. А вот Дий как лежал на своей кровати, так и лежал. Пару человек с ближайших коек ушли, поменявшись местами, но главным удивлением стало то, что Бельт подселился к Дию.
- Все меняются, а у тебя тут выход рядом, удобно. Я и вот…
- Ага, и воздух тут свежий. В середине казармы будто дракона вскрывают, та-акая вонь. – Бывший травник скорчил гримасу отвращения и передёрнул плечами. – Пердят дико, не уснёшь.
Так и получилось, что в первом взводе оказались те, у кого мало друзей, но есть желание дышать свежим воздухом. Сержантом стал Бельт, после всех обменов именно он оказался на нижней койке - утром пришел капитан Ист и сказал:
- Так, поменялись? Отлично. Ещё раз, на взводы и отделения – рассчитайсь… Напоминаю - нижняя койка – сержанты. Сержант каждого пятого отделения – теперь лейтенант. У вас час. Через час жду на полигоне лейтенантов и сержантов. Лейтенантом первого взвода был назначен Лофа Кийц, что очень обрадовало Бельта, не желавшего так стремительно строить военную карьеру. Что стоило Леснику брякнуть, мол – сержант каждого первого отделения теперь - лейтенант? Да ничего не стоило, это же Лесник…
- Ну и чо теперь? Чо скажете? – Спросил Жафро Туц. Он спал на втором ярусе соседнего штабеля, второго от входа. Детина он был здоровый, не даром – бывший подмастерье кузнеца! Но Дий с ним старался особо не разговаривать, считая Жафро тупым и ограниченным.
-Да ничо. – Ответил Бельт. – Через плечо и бежим.
Жафро заржал.
- Дий, ты у Йелно спрашивал, что к чему? – Спросил Кла Коркач, занимавший койку над великаном Жафро. Дий часто болтал с Кла, и кричать не надо, рукой до соседа подай, и оба из северных областей Авенди. Общие темы были. Многие знали, что Дий в дружеских отношениях с денщиком капитана, а уж отделение Дия и сами волей-неволей общались с Йелно.
- Спрашивал. Он сам ничего не знает, бегает как в зад ужаленный по поручениям Лесника. Парой слов перекинуться некогда… Бельт, а ты что думаешь?
- Скорее всего, это будет просто экзамен на физическую подготовку. Мы ведь и правда с оружием не тренировались… Мы ведь что до этого делали? Бегали и прыгали. Ну, ещё в строю учились действовать. Хотя чёрт его знает, Лесник себе на уме. – Ответил новоиспечённый сержант. – Вообще, я такого обучения не видел ни в одной роте.
Все, кроме Дия, бывшего единственным новобранцем в отделении, ответили, что тоже такого не видали.
- Дий, а у тебя мазь какую-нибудь Йелно просил? – Пробасил Жафро.
- Нет. – Дий ответил и задумался. Тупой Жафро задал действительно интересный вопрос. Рвач Йелно, если бы знал что-то, уже бы начал себе стелить соломку, но он не обращался к бывшему травнику ни по каким вопросам, кроме готовки новой партии зелья для Гнафона. О, это была отдельная головная боль! У Дия уже было столько золота, что он чувствовал себя драконом. Четыре золотых от Гнафона, три серебряных от Лесника, да жалованье солдата – травник мог хоть сейчас купить весь свой Нарт. Беда была в том, что куда эти деньги тратить он не знал. Так и таскал с собой, сшив небольшой мешочек, и повесив на шею. Йелно умудрялся свои деньги разбрасывать в момент, спуская их то на сомнительные предприятия, то на девок в Авене.
К штабелям первого отделения подошёл один из солдат второго взвода.
- Эй! – Он пнул штабель, на котором лежал Дий. – Ты травник?
- Да, а что? – Ответил Дий.
- Сделай мне мазь, чтоб мозолей не было.
- Неси ингредиенты, сделаю. Нужна трава салин, яблочный уксус, три шляпки гриба аманита.
- Ты не понял. – Ответил солдат. – Сделай мне мазь от мозолей. Завтра чтоб была.
Дий удивлённо приподнялся на локтях, глянув на гостя. Тот стоял с хмурым выражением лица, насупив брови.
- Я же сказал, сделаю, только принеси ингредиенты.
- Вот сам их и найди. Завтра к вечеру чтоб мазь была, понял? – Ответил солдат.
- В жопу иди. – Буркнул Дий, укладываясь обратно. Гость схватил Дия за ноги и стянул с третьего этажа. Дий орал, и цеплялся за свой матрас, который ехал вместе с ним. Ударившись об край койки головой, он рухнул под ноги солдату. Тот схватил парня за нательную сорочку, вздёрнул его на ноги и тут же коротко ударил кулаком в зубы. Дий совершенно поплыл.
- Завтра чтоб была мазь! – Рявкнул солдат.
Тут с коек повскакивали соседи Дия и кинулись на гостя. Тот получил пару ударов в морду, отпустил травника, тут же кулем осевшего на пол казармы. Короткая потасовка закончилась тем, что Бельт схватил сзади уже изрядно помятого солдата и держал до тех пор, пока огромный, как тролль, Жафро не выписал тому в рыло. Огромный кулак с чавканьем влепился в голову наглеца. Тут на шум подоспели и остальные солдаты, кто-то пытался разнимать, а вот второй взвод бросился в бой, раздавая тумаки всем подряд, спеша отомстить за своего товарища. Свара закипела с новой силой. Дий сидел у койки, пытаясь понять, что происходит, почему так болят зубы, и почему хлещет из носа кровь. И почему мимо летит с довольным выражением лица Бельт. Все сто двадцать человек роты Лесника нашли способ стравить пар напряжения, устроив кровавое побоище. Участвовали действительно все, даже хлипкий Кла Коркач, о котором говорили, что он попал в армию по недоразумению. Парень был тощ и очень низок, не доставая головой даже до плеча Дия. Над ним все потешались не только из-за фактуры, но и из-за того, что Кла было тяжело понять – он был из деревни, располагавшейся севернее Нарта, находясь в самом Великом Лесу Рингольн. Кла разговаривал на своеобразном наречии. И вот сейчас даже он, этот маленький человек, размашисто бил кого-то в пах. Дий видел всё урывками. Вот вбегает Лесник, на миг замирает в шоке от происходящего. Вот он начинает кричать, но его никто не слышит. Вот Жафро наносит удар и трое просто отлетают в глубину казармы. Вот Кла кусает кого-то за ногу, а вот и снова летит окровавленный Бельт, радостно улыбаясь. Лесник медленно подносит что-то ко рту и тут казарму накрывает дикий звук, такой громкий, что многие зажимают уши. В образовавшейся тишине капитан кричит:
-Построиться!.. Сукины дети, быстро! Построиться!
Каждому сержанту Лесник выдал наказание в два удара кнутом. Лейтенантам по три. Каждый должен был явиться завтра под неумолимый кнут капрала Отана. Объяснил он это просто – раз вы в чине, должны решать проблемы, а не создавать, вам за это король Флумар платит деньги. Возможно, тому решению способствовало и разбитое лицо Бельта, сержанта, возле которого Лесник и произносил свои речи. Бельт то и дело хлюпал разбитым носом. Помимо этого капитан устроил ночные тренировки. Рота почти до двух часов ночи бегала, и занималась на снарядах. Когда все побежали на полигон, Лесник придержал Дия и сказал:
- Если я узнаю, что ты своей мазью кого-то лечишь – получишь двадцать плетей. Ясно? – Дий побледнел и закивал головой. – Иди строиться.
На завтра Бельт приполз в казарму, неся в руках одежду. Следом за ним тянулись и остальные офицеры. Он ничего не сказал, но так посмотрел на Дия, что тот, дождавшись, когда все наказанные пройдут, метнулся на кухню к Гнафону, и за целую крынку мази в будущем, выторговал маленький флакончик сейчас. Если бы Йелно знал об этой сделке, его бы хватил удар. В казарме он впихнул флакон в руку Бельта.
- Давай сам. Внимания много. Если Лесник узнает, мне двадцать плетей выпишут.
Бельт, уже было начавший просить о помощи, притих. Двадцать плетей Отана – это не шутка. А чувство юмора у Лесника отсутствовало напрочь. Дий забрался на свою койку, намереваясь вздремнуть, и теперь лежал, слушая, как снизу кряхтит Бельт, пытаясь намазать себе спину. Пару раз из разных отделений подходили солдаты с вопросом о мази, но Дий лишь качал головой:
- Я бы помог, но мне не из чего сделать.
- Эй, Бельт, ты на ужин когда пойдёшь, делай вид, что тебе больно, понял? – Шепнул сержанту Дий, спустившись с койки.
- Я не тупой, сам догадался. – Злобно ответил тот.
В итоге Лесник с большим подозрением смотрел на Дия – только Бельт улыбался разбитым лицом и в припрыжку бежал к столовой, когда остальные офицеры еле ползли, охая и вздыхая. Дий отводил взгляд и зачем-то хромал. Даже Жафро заинтересовался и спросил у него, почему он хромает. Дий только отмахнулся от здоровяка. Он и сам не знал, зачем это делает, от страха сработал какой-то рефлекс. Дий прихрамывал, и молился богам, чтоб Лесник не заставил показать спину идиота Бельта. Обошлось.
Когда через пару дней после Битвы Роты Лесника, как её быстро окрестили острословы Вольмова луга, в казарму вошёл капитан Ист Пелль и сообщил, что поход состоится следующим утром – рады были почти все - незнание изматывает сильнее всего. Рота получила снаряжение и провизию, а вечером Лесник отпраздновал этот знаменательный момент, приказав всем пробежать пятнадцать кругов вокруг полигона.
Утром рота проснулась под вопли капитана. За целый час до обычной побудки. Построилась в полном снаряжении и двинулась к воротам лагеря. Разочарованный гул был таков, что слышать его можно было в самом Авене: солдаты рассчитывали хотя бы на завтрак. Увы, Лесник имел другое мнение – марш начался. Многие недоумевали – неужели они пойдут пешком? Единственный конь в роте был у самого Лесника. Снова начал подниматься недовольный гул. Отойдя от лагеря на два хода, капитан скомандовал построение, и произнёс речь, о том, что рота разведки – не кавалеристы, кони им ни к чему. Каждый должен нести на спине свою еду, оружие, и постель. Можно бросить и палатку отделения, чего за собой такую тяжесть таскать? Кому тяжело нести свою постель – могут её бросить, спать можно и на камнях или на снегу. Можно бросить и еду, если тяжело.
- А теперь, соберитесь, тюфяки. Раз уж вы находите время болтать и выражать недовольство, значит, сил у вас полно и можно бежать. Завтра мы будем на Красных болотах! Бегом марш!
К обеду Дий задумался о том, а нужно ли ему всё это? Лёгкие сгорели в диком пламени, возродились и снова сгорели. Ноги дрожали и подгибались, спину ломило. Мало того, крепкой коркой льда, покрывшей давно выпавший снег, измочалило кожу сапог, а ноги в этих местах очень болели, казалось, что обе будто сломаны. Даже ветераны выглядели измотанными. Свеж был лишь капитан, потому что ехал верхом на лошади. И ехал не абы где, а в самом хвосте, чтоб лошадь не ранила ноги настом, а шла по уже утоптанному зимнику. Когда капитан скомандовал привал, травник испытал почти те же чувства, когда Каор забирал его из банды беспризорников: дичайшую злобу и страх.
- Рота! Привал! – Заорал Лесник. – Первый взвод – на вас охрана и разведка. Второй взвод – на вас еда для первого и лагерь. Лейтенанты, командуйте.
- Первый взвод – ко мне! – Крикнул Лофа Кийц, выходя из общего строя. Вокруг него собралось тридцать озлобленных человек. Кийц слегка растерялся.
- Мужики, я такой же, как вы… Лесник приказывает, я передаю. Не серчайте. - Первым делом сказал он. Потом отозвал в сторонку сержантов, дав им указания. Дий в это время пытался убедить себя, что он не умрёт от этой беготни. Отделению Бельта выпало вернуться по своим следам на ход-два назад, и проверить там местность. – Ребята, Лесник спросит и с меня и с вас, так что не просто отойдите в сторону и вернитесь с докладом, что всё спокойно. Он может поспрашивать о приметах местности, а может и послать кого-то как противника. Как он сказал, действуем в условиях боевой обстановки. Будьте серьёзны, ладно? Никто не хочет в лапы к Отану, да?
В ответ на слова лейтенанта сержанты только выругались. Четыре отделения разошлись каждый в свою сторону, а отделение самого Лофы осталось охранять временный лагерь.
- Да ладно, мужики, нам хоть повезло уже по натоптанному идти. – Сказал Бельт, когда отделение выдвинулось на разведку. – Остальным хуже – кто через целину прёт, а Лофиным так вообще – рядом жратву готовят и жрут как голодные волки Мельдарских гор… А они рядом стоять должны. Вот где мука.
- Это точно. Жрать хочется. – Пробасил Жафро. Дий засмеялся.
- Ты чего? – Спросил Эльтер Бу, пятый из отделения. Шестого, кстати, звали Капллеус Горняк.
- Да я про Йелно подумал. Вот он сейчас бесится – бежать за лошадью Лесника, за хвост держась… Он, поди, думал, что Лесник и ему коня даст. - Ответил Дий и снова хохотнул. Солдаты отделения покивали, усмехаясь.
- Ну, он хоть по насту не носился, как угорелый. Хотя побегал он тоже знатно… - Ухмыльнулся Бельт. Во время бега Лесник время от времени через Йелно приказывал разным отделениям проверить местность с флангов, и Йелно приходилось резко ускорившись, нестись вперёд, чтоб передать нужному сержанту приказ.
Отряд отошёл на достаточное расстояние от лагеря и Бельт скомандовал:
- Дий, Кап – вы со мной. Остальные – вправо. Мы пойдём налево.
- А бабы-то там есть? – Ухмыльнулся Капллеус. Ему никто не ответил, все привыкли, что юмор у Капа весьма своеобразен.
