4. Охотник и Мэр.
Разумеется, там, где я ожидала увидеть мэра, в его доме; его там не было.
В доме находилась только его старшая дочь, Кларисса; она - то и встретила меня на пороге, как - только я подошла к дому.
- Темный Феникс?! Это и правда ты?! - Кларисса удивилась.
Я молча кивнула.
- А я тебя помню. Ты как - то спасла мою младшую сестренку из лап творений доктора Рейнхарда - Кларисса слегка всплакнула.
Удивительно, что еще хоть кто - то помнит тех тварей доктора Рейнхарда, с которыми мне приходилось бороться, когда - то…
- Эм…, Кларисса, а где сейчас твоя младшая сестренка? Я ее с тобой не вижу - я смотрела на дочь мэра.
- К сожалению, не смотря на то, что ты ее спасла из лап одних чудовищ, она все равно погибла в лапах других, два - три дня назад, играла во дворе дома. Они ее забрали, эти чудовища и больше не вернули. Сегодня нашли ее растерзанный труп. Бедная моя сестренка - Кларисса заплакала.
- Клари, стой, не плачь. Ты уверена, что это именно труп твоей младшей сестры, что нашли?! Может, это другая девочка?! - я взглянула в заплаканные глаза Клариссы.
- Папа сказал, что это именно она, моя младшая сестренка. Но до конца я не уверена?! Может быть, это и в самом деле другая девочка?! Если так, Феникс, я прошу тебя о помощи! Если моя сестренка жива, найди ее, пожалуйста! Я молю тебя об этом! - Кларисса упала на колени, глядя на меня, и вытирая слезы.
- Успокойся, Клари! Если твоя сестренка жива, я ее найду и верну домой! Клянусь собственной жизнью! Скажи мне, Клари, где твой отец?!
Я вообще - то к нему шла, чтобы поговорить о данной проблеме с нежитью, и о тех людях, которые сейчас заперлись в Городской Ратуши, и чего - то ждут - я подняла с колен Кларисс, усадив ее на лавку возле дома.
- Я, точно не уверена, Феникс, но когда папа нашел растерзанный труп девочки, он взял с собой нескольких, самых верных и сильных людей, и направился к этой нежити, наверно, в их логово. И, вот до сих пор не вернулся. Хотя прошло уже довольно много времени. Мне он сказал оставаться дома.
Но, как я могу чувствовать себя в безопасности дома и быть в стороне, когда мой отец, сам отдал себя в руки опасности, не зная последствий своей вылазки. Нежить, они же не просто домашние зверюшки, они настоящие монстры, которые никого не щадят, даже детей - Кларисса держала меня за руку, глядя в глаза.
- Я знаю, что такое нежить. И они, действительно монстры, которые беспощадны ко всем, даже к детям. Они за все ответят! В какое время, ты говоришь, твой отец ушел со своими людьми в логово нежити?! - я смотрела на Клариссу.
- Он ушел днем со своими людьми, где - то в полдень. Сейчас уже ночь, а он до сих пор не вернулся. Я за него беспокоюсь…
Феникс, если знаешь, где найти моего отца и мою сестренку, найди их, и помоги им, я тебя хорошо отблагодарю - девочка смотрела на меня, ожидая ответа.
- Я найду их, Кларисса. Главное, сейчас не паниковать. Возьми себя в руки.
В каком направлении ушел твой отец со своими людьми? - я положила руки на плечи девочки.
- Я точно не знаю, Феникс… Но слышала, что он говорил про какой - то старый могильный погост, старое кладбище, которое находится вон там - девочка указала на перелесок, что был на горизонте.
Я посмотрела в указанном направлении…
Действительно, в нескольких километрах от всего Немезиса, располагался небольшой лесной массив, как его называли;"Роща Мертвых", огороженная крупными деревьями, кустарниками, прозрачным забором, и редким частоколом…
В том направлении, шла не менее заросшая тропка, вероятно, еще проложенная со времен первых правителей Америки, о которых уже давно забыли, и их имена стерлись из памяти многих поколений…
Какой парадокс?! Нынешнее поколение людей, вообще не знает свою историю, настоящую историю, которая, когда - то вершилась, веками и тысячилетиями, создавая весь этот мир…
************************************************************************************************************************************************
Ступив на заросшую тропинку я пошла в указанном направлении…
Сколько шла, точно сказать не могу, но все это время присутствие кого - то за моей спиной, заставляло меня быстро двигаться, и всегда быть начеку.
Тропинка уперлась в небольшие ворота, которые сейчас были открыты настежь, так и приглашали войти на территорию заброшенного кладбища.
Что я там еще могла рассмотреть?
Много всего интересного. Кроме старых могильных плит, гнилых заборов и построек, мне на глаза попадались заброшенные склепы известных и не совсем людей прошлого, которые заросли кустарниками, и за которыми уже давно никто не ухаживает, куча обглоданных костей, только чьих?! Пока неизвестно?! Может людей, а может животных?! Надо все выяснять…
************************************************************************************************************************************************
- Так ты поможешь нам, Феникс Бродящий во Тьме? - Кларисса вернула меня в действительность, глядя с надеждой в глаза.
И, какой у меня был выбор?! "Лига" не допустит того, чтобы я вернулась обратно без исполненного заказа. А, люди не простят мне того, если я откажусь от помощи им с их проблемами. Вернее, одной проблемы…, нежить! Хотя, по - сути, мне на них плевать, как и на их проблемы с нежитью. Но, ради того, чтобы не упасть в грязь лицом в глазах "Лиги", и Магистра, мне придется исполнить их заказ, и зачистить этот чертов Немезис!!! Почему я не Пятый Всадник Апокалипсиса?!
- Это тебе не дано, Феникс! Я единственная, в своем роде, представитель всех Всадников! И, Уникальная! - слабый шелест ветра донес до меня слова Ярости.
Значит, она была где - то рядом, просто не вмешивается в естественный ход событий и в мое дело. Договоренности соблюдаются…
Кларисса ждала от меня ответа…
- Хорошо, я помогу вам, но только из - за уважения к твоему отцу, как к мэру. Его жизнь сейчас держится на тонкой нити. Он ходит по лезвию бритвы. И зачем он поступил так необдуманно?! Пусть не играет в героя! Его время, как героя, уже прошло. Мог бы он, по крайней мере, меня дождаться, а уже потом идти на войну с нежитью?! Он о чем думал?! Неужели о том, что нежить, как и люди, воевать не будут?! Как же он ошибся! Нежити все равно, будет война с ней или нет. Они НЕ ЛЮДИ!!! С которыми можно договориться!!! Они весь сущий Ад на Земле, тем более в Немезисе!!! - я обреченно села на корточки, облакотившись на свой меч.
- Феникс, может не все так плохо? И папа вернется, уже скоро - девочка наклонилась ко мне, положив руку на плечо.
- Может ты и права, Кларисса, и не все так плохо. Когда он это решил? Идти на нежить самому? - я смотрела на Клариссу.
- За несколько дней до твоего появления в Немезисе. Он решил, что уничтожить нежить самому, будет намного проще, чем "Лига" пришлет своего человека… А, я… Я его не смогла переубедить в обратном! Он все равно пошел на нежить! Феникс, когда ты его найдешь, может, сможешь с ним поговорить? Я за него беспокоюсь все чаще и чаще. А вдруг…, я не хочу думать о плохом - в глазах девочки отразился страх.
- Никто не погиб, и не погибнет, пока я здесь! Я этого не допущу, ни коим образом! Полагаю, он пока жив, как и твоя сестра. Если бы они были мертвы, ты бы об этом сразу узнала. Но, иногда, лучше не знать дурных вестей. Жди меня здесь, и никуда не уходи. По крайней мере, тут вроде более - менее безопасно, чем в местной Ратуши, где каждый готов тебя убить, просто так, потому что, ты не такой как все. Стоп! Ты слышишь?! - я прислушалась, различив едва слышный шум, где - то в глубине дома, который больше напоминал скрежет когтей по дверному косяку, чем что - либо еще.
- Феникс?! Что это?! Мне страшно! - дочь мэра моментом спряталась за мою спину, глядя в глубь дома…
- Сейчас выясню! А ты, найди в доме безопасное место и седи там, пока я тебя не позову, или, по крайней мере, пока весь этот кошмар не закончится. Ты меня поняла?! - я взглянула в испуганные глаза девочки…
Она, только молча кивнула, убежав куда - то на кухню, и спряталась в кухонный шкаф - буфет, довольно просторный, чтобы в нем мог поместиться человек средней комплекции, вроде нее самой.
Шум, между тем, стал довольно громче, а скрежет когтей по железу, все чаще, словно царапалось целое стадо хищников.
И, каждый раз, когда я пыталась настигнуть этот шум, он; то приближался ко мне, то удалялся, а то, вновь мог приблизиться и был готов разломать железные перекрытия, и вырваться наружу. И вот этого, мне совсем не хотелось, чтобы нечто вырвалось наружу…
Не смотря на все свои опасения, и на четкое чувство риска быть разорванной этим странным нечто, я продолжала идти на него…
Какое - то шестое чувство, подсказывало мне, что источник всего этого скрежета когтей, находилось где - то на верхних этажах дома мэра, или…, нет? Точное местоположение шума, определить не представлялось возможным, но я, все же, попыталась. И, зачем я это сделала?!
Но, чем больше я пыталась определить местонахождение шума с помощью современных приборов, которыми меня снабдила "Лига", тем чаще понимала, что источник всего этого безобразия, что так напугал девочку, находился где -то на цокольных этажах дома; в подвале…
Вот, мне в радость лезть в вонючий подвал, где полно крыс и куча отходов всего человеческого производства…
Тем не менее, убедившись в том, что дочь мэра в безопасности, я таки нашла этот самый цокольный этаж, и прислушавшись к громкому шуму, что исходил оттуда, я поняла, что источник всех страхов девочки, именно там, в этом самом подвале, который даже я не очень любила…
Похоже, там и в самом деле была нежить, от упырей, до черти знает кого еще! Но, сколько их там было? Я точно не знала, но могла предположить, что их там было примерно, около ста, и все рвались в дом…
Какой ужас…
Слегка приоткрыв дверь подвала, я заглянула туда, осветив проход фонарем.
То, что я там увидела, лучше не видеть никому, лишитесь рассудка.
Сотни, если не тысячи костлявых рук и фигур, начали двигаться на свет, и пытались выбраться на свет, стараясь проникнуть в дом…
- Феникс, осторожно! Они опасны! - голос девочки дрогнул, когда она выглянула из кухни, держа в руках мачете, и готовая действовать.
Откуда она его достала, этот мачете, я не знала, но могла предположить…
- Кларисс, я же сказала, чтобы ты спряталась! Не вмешивайся в это! Я справлюсь! - я закрыла собой девочку, когда первая часть нежити постаралась проникнуть в дом…
Эх! Грязная моя работа! И почему мне так "везет" на всякого рода монстров?
Подперев дверь подвала чем - то тяжелым, я взяв в охапку Клариссу, поднялась на второй этаж дома мэра, пытаясь найти более или менее безопасное место для Клариссы, такое, чтобы нежить ее не смогла там достать и найти…
Что - то мне это напомнило… Странно?! На миг я задумалась…
Именно так же, несколько лет назад, когда в Капосальдо прибыли Призрачные Галеры, я так же спасала детей, жителей города не только из тюрьмы доктора Рейнхарда, но и с Призрачных Кораблей, переправляя их в безопасное место, чтобы монстры из лабораторий их не могли найти…
История повторялась. Но теперь, она развивалась по другому сценарию; был один ребенок, был мэр, который ушел неизвестно куда, был охотник "Лиги" в моем лице, вооруженный всем необходимым, и были монстры, только не из подпольных лабораторий или с Призрачных Кораблей, а чисто из тех же озлобленных людей, которые, видимо, подвергшись существенным изменениям со стороны кого - то мне неизвестного, стали нежитью и нападают на тех, кто еще не стал таким, как они…, зверем…
- Феникс!!! - только и были слова девочки, когда она вернула меня из моих воспоминаний.
- Кларисс?! - я продолжила искать безопасное место в доме для дочери мэра, но почему - то не находила.
- Феникс, я могу тебе помочь, в борьбе с ними! Я уже не маленькая, и вполне хорошо управляюсь с оружием! Мне не нужно прятаться! Я их не боюсь! - Кларисса вырвалась из моих цепких объятий, готовая прямиком направиться в подвал и начать действовать…
- Нет! Я сказала, нет! Ты можешь погибнуть, Кларисс! Это моя работа! Моя миссия! И ты не должна в ней учавствовать! - я довольно резко, даже с некоторой злостью в голосе, обратилась к Клариссе, забирая у нее мачете, и вешая себе на пояс.
- Но… - начала Кларисса, глядя на меня.
- Нет!!! Ты меня слышала?!! Нет!!! Ты должна жить! Хотя бы, об отце и сестренке подумай!!! Как они отреагируют, когда узнают о твоей смерти в зубах нежити?!!! - я строго смотрела на Клариссу.
- Ты права, Феникс! Я слишком эмоциональна, и не подумла о чувствах своих родных! Прости. Я не буду тебе мешать исполнять твою работу. Но, я хочу, чтобы ты вернулась живой. Я тебя люблю, сестренка Феникс! Ты наша семья! И, я говорю это искренне, Феникс. Я хочу, чтобы ты вернулась живой. Тут у тебя есть дом, и семья. Мы, твоя семья, Феникс. И мы тебя любим - Кларисса меня обняла…
************************************************************************************************************************************************
"- Семья?! Дом?! Сестренка?! Как неожиданно прозвучали для меня все эти слова?! И прозвучали с такой добротой и любовью, что я немного растерялась.
Все это долгое время, я, настолько привыкла к тому, что все от меня отворачиваются, как от проклятой души, обреченной на вечные скитания во Тьме, что не сразу поняла смысл всего сказанного Клариссой…
Но, когда поняла, на мои глаза навернулись слезы. Так вот, что значит быть счастливой?! Я всхлипнула, готовая бросить все и вернуться назад. Значит, вот что такое семья?! Вот что значит, любовь и счастье?! Это сама жизнь.
И, чем чаще я задавала себе эти вопросы, тем паршивей мне становилось на душе. Мне хотелось плакать и рыдать скрыв лицо в ладонях, и стоя на коленях прямо тут, на полу возле дверей подвала, и ожидая своей участи…
Ну, да ладно, хватит мне плакать и корить себя за то, что я до сих пор одна.
Видимо, такая участь грозила всем охотникам на нежить, не только мне одной…
Перестав рыдать и надев вновь на себя маску хладнокровия, я поднялась с колен и открыла дверь подвала…
То, что я там увидела, заставило меня вздрогнуть, как маленького ребенка.
Сотни - тысячи отвратительно выглядевших существ протягивали ко мне свои когтистые лапы, готовые меня схватить и утащить с собой в неизвестные подземелья, чтобы сделать меня такой же, как и они сами.
Но, их попытки, что - либо сделать в отношении меня, быстро провалились.
Не смотря на численное преимущество в силах, я успевала уклоняться от их жестоких ударов размахивая своим оружием во все стороны, и периодически, но редко пользуясь пистолетом, и стараясь пристрелить самых диких и самых настойчивых солдат нежити, которые тут же обращались в прах, уносимые ветром.
- Феникс?! - Кларисса смотрела на меня, и стараясь зафиксировать все то, что я творила с нежитью, уничтожая каждую из них, раз за разом, и не оставляя никого в живых.
- Кларисса, уходи! Немедленно! Ты меня слышишь?! НЕМЕДЛЕННО!!! Иначе, вся нежить, что сейчас атакует меня, переключится на тебя! А этого, мне совсем не надо! УХОДИ!!! - я отталкивала Клариссу к более безопасному месту в доме, стараясь прикрыть ее спину…
Внезапно, что-то изменилось в поведении нежити?! Теперь, большинство из них, напрочь отказывались на меня нападать, так же, как и на Клариссу.
