Я ускорился, поднырнул под летящую в мою голову дубинку, зашел первому бугаю за спину и впечатал своим локтём в основание его черепа. Отдохни, парень, если останешься живым после этого. Приблизился к следующему – удар в висок и челюсть. И я возле третьего. Нужно торопиться, ускорение скоро пройдёт. Хотя, сколько прошло реального времени? Секунды две-три? Значит, у меня есть ещё столько же, как минимум.
Снова я перестарался с Узором. Перестарался в хорошем смысле. Я не спеша приблизился к третьему противнику, посмотрел в его удивлённо распахнутые глаза и со всего маху врезал ему в скулу и добавил в нос, который смялся, словно был сделан из пластилина. Отошёл в сторону и деактивировал ускорение, не обязательно ждать пока время истечёт.
Сразу навалился шум. Шум падения трёх тел, звук дубинки упавшей на каменный пол, эхо, звук капающей воды и свист ветра в тоннеле. Такое впечатление, что до этого у меня в ушах были затычки, и я их только что вытащил.
Так. С этими всё. Куда дальше, направо или налево? Я прислонился к стене и активировал ненадолго Взор. Налево. Именно там основное скопление людей. Скорее всего, там какая-то огромная пещера круглой формы, судя по тому, как расположены точки людей на моём «радаре».
Я двинулся в ту сторону по длинному широкому подземному проходу с высокими арочными потолками. Через каждые три-четыре метра висели большие лампы. Пыльные старые фонари заливали тоннель слабым грязно-жёлтым светом, некоторые лампы мигали, но света от них было достаточно.
От следующей тройки охранников я спрятался в тёмной неглубокой нише, как и ещё от одной. Не думаю, что оставлять за собой след из побитых или дохлых охранников это хорошая идея, пусть думают, что я сбежал через центральный вход. Бля! Если они ринутся искать меня снаружи, могут наткнуться на моих ребят. Надеюсь, у тех хватит ума спрятаться и не отсвечивать.
Минут десять ходьбы, впереди послышался шум и гомон толпы, и я немного замедлился. Минут через пять вышел в большой, полукруглый зал. Такое впечатление, что всю внутренность скалы просто выскребли и оставили только внешнюю часть, корку.
Высоко, очень высоко виднелся каменный потолок. Зал был очень большим. Освещения от развешенных на стенах светильников не хватало, но с потолка, через рваные скальные дыры, лился ровный солнечный свет.
Я прислонился к стене и осмотрелся. Никто из охраны не спешил ко мне, да и самих охранников я здесь не видел. В зале было гораздо больше сотни человек. Все спокойно расхаживали, общались, встречались, приветствовали друг друга, словно это была сходка старых приятелей. Затеряться среди этой пёстрой толпы было не проблема.
Тут не было какого-то определённого дресс-кода. Были люди в костюмах, были и в каких-то хламидах, и в обычных штанах и рубашках. Интересно, как они все сюда попали?
Они спокойно общались, искренне улыбались друг другу, сбиваясь в кучки и попивая напитки, которые разносили молодые парни в робе. Официанты в робе, смешно. Я оторвался от стены и небрежным шагом направился в гущу толпы. Несколько равнодушных взглядов, брошенных в мою сторону – и я среди них, один из многих. Хрен меня кто уличит, скорее, подумают, что я новенький, раз спокойно разгуливаю здесь.
Я немного побродил, осмотрелся, дошёл до центра… Интересно. На небольшой возвышенности стояло несколько то ли каменных алтарей, то ли каменных лож. Здесь кто-то балуется жертвоприношением? Вполне возможно. Но это больше похоже на антураж, на бутафорию. Каким-то древним зловещим культом или логовом сумасшедших фанатиком здесь и не пахло.
Ко мне подошел парень с подносом. С вопросом в глазах взглянул на меня, и я скорее догадался, чем понял, нужно взять у него бокал с напитком.
Он кивнул мне, я кивнул в ответ и сделал глоток. Вино. Не кровь девственниц или младенцев. Уже хороший знак.
Пока это всё похоже на какой-то званый ужин или деловую встречу. Даже парочку девушек я видел среди мужчин. Не девушек, конечно, далеко не девушек уже, но всё равно, женский пол на этой вечеринке представлен был. Интересно, но пока нихрена непонятно. Нахера было похищать наших ребят?
Я ещё немного походил, послушал, о чём говорят люди, но так толком ничего и не понял. Все обсуждают то, что хотят. Налоги, императора, детей, жён, начальство, погоду, любовниц, любовников. Блядь! Я вообще туда попал? Николь вообще жива? Где её искать?
Только минут через двадцать услышал, более-менее вселяющий в меня надежду, разговор. Два парня стояли возле небольшого фонтана и мило общались, попивая вино.
— Ну сколько там до начала? Не терпится уже.
— Ещё часа полтора, и всё начнется. Потерпи!
— Бля! Нахрена я так рано припёрся!
— Лучше раньше, чем позже.
— Это да! Так а сколько в этот раз будет «гостей»? Что слышно?
— Четверо. Вернее, двое.
— Та двое или четверо?
— Говорят, только двое нормальных, но будут выставлены все. Людей то много в этот раз собралось, ты посмотри. И нужно чтобы на всех хватило.
— Не говори. Людей просто тьма. Раза в два больше чем в прошлый раз. И как только успели так быстро всех собрать?
— Ты сам как сюда попал?
— Так мне ещё вчера сообщили, что будет очень жирное представление.
— Это да! Этих тупых школьников пасли несколько дней, они сами пришли к нам в руки. Правда, в самом конце что-то там у них случилось, пришлось спускаться за ними и собирать урожай. — Парень весело рассмеялся и хлопнул собеседника по плечу.
Это точно о нас. Значит, ребята живы и с ними всё в порядке. Надеюсь.
— Бля! Я уже не дождусь! Сколько ещё там?
— Ещё полтора часа, я же говорил! Хотя, уже меньше. Думаю, через часик всё начнётся. Но в этот раз мы ждём не напрасно, я тебе точно говорю! Нам обязательно перепадёт.
— Хотелось бы. Очень! Ловлю тебя на слове!
Час-полтора… и что мне делать всё это время? Поискать по пещерам, или всё-таки ждать? Если рыскать, можно наделать шороху, переполошить охрану. Пока всё тихо-мирно, пока меня никто не ищет. Да и пленных сюда должны привести, стоит ли их искать? Дальше дело техники – грохну главаря, парочку его прихвостней, и пока будет паника и суета, мы с Никки сделаем ноги…
— О! Майки! И ты тут? Я не зал, что ты из наших. И давно ты здесь? А отец, тоже здесь?
Блядь! Это кто такой? Толстенький мужичок со свиными, заплывшими салом глазками. Первый раз его вижу, откуда он меня знает?
— Нет, отец не смог прийти. Он немного занят. — Небрежно ответил я толстячку.
— Да? Жаль, очень жаль. Говорят, сегодня у нас будет особое представление!
— Да? Я не слышал. Лучше чем в прошлый раз?
— О! Гораздо лучше! — Мой неожиданный собеседник довольно улыбнулся, облизал свои губки и сглотнул слюнку. — В этот раз жертвы будут из семейств Соболевых и Орловых.
Жертвы? Значит, жертвоприношение. Хреново!
— Из Орловых? Тех самых? — Я нахмурился, словно пытаясь вспомнить, кто такие Орловы.
— Да! Ты представляешь, дочь Макара Орлова, Николь, пошла с друзьями в поход и «заблудилась». — Он показал пальцами воздушные кавычки. — Вот её папашка удивится! Ха-ха-ха! — Толстяк рассмеялся, потряхивая своим тройным подбородком, и утёр выступившую от смеха слезу.
— Удивится не то слово… — Побормотал я.
— У Соболева и Орловой десятые ступени, они прирождённые Истинные Маги! — Снова начал тарахтеть толстяк, отсмеявшись и немного успокоившись. — Жрец будет доволен, наше Божество будет довольно!
— Это да. — Кивнул я, поддерживая разговор.
— Хотя, хер с ним с Божеством! Я думаю, мы с тобой не ради этого здесь, а ради представления и толики силы. Прошлый раз мне почти ничего не перепало, всё досталось жрецу и его жрицам. — Он тяжело вздохнул. — Вот бабам в этом смысле везёт больше, их мало, а пацанёнок Соболев крупненький, его на всех хватит. А нам с девчонки достанутся только объедки и лишь толика силы. Вот нахрена было собирать такую толпу? Ещё и ценник задрали в этот раз, как будто мы тут императора собрались… — Жирдяй резко замолчал и воровато посмотрел по сторонам.
Сила... Они хотят получить силу? Ритуал, наподобие того, какой использовали до этого? Принести одаренного в жертву, забрать силу и нанизать его на кол? Суки!
— Да, в этот раз мне кажется людей ещё больше. — Задумчиво кивнул я ему.
— И не говори! Но если и не сила, то хоть в этот раз я отведаю на вкус плоть истинной аристократки. Поговаривают эта Орлова, просто прелесть. Такая сладенькая. Правда никто пока не пробовал, ты же понимаешь, первую пробу, первый кусочек, достанется жрецу во время ритуала. Всегда этому кабану всё самое вкусное!
Сука! Только сейчас до меня дошло. Они их жрут, что ли? Твари!
— Будет только две жертвы? — Спросил я только для поддержания разговора.
— Ага. Мало, конечно, но больше нет. С ними привели ещё парочку. Но они мелковаты, пятая и шестая ступень. Толку с них ноль, так, развлечь толпу после жертвоприношения. Утолить, так сказать, голод быстрым перекусом. Мне кажется, на этих двоих даже никто не взглянет. Таких полно на каждом шагу, за каждым углом. А вот Орлова – это что-то редкое, необычное и вкусное! — Он снова облизнул свои сальные губки и на секунду прикрыл глаза от удовольствия.
Затем так же резко открыл глаза, пробежался взглядом по толпе, увидел ещё одного своего знакомого, помахал тому рукой, извинился передо мной (какой учтивый!), и оставил меня одного, побежав навстречу новому другу, делиться с ним своими чувствами и ожиданиями от сегодняшнего представления. Наконец-то! Я уже хотел двинуть ему в рожу, чтобы он не плямкал своими пухлыми губками при одном упоминании имени Николь.
— Майки! — Донёсся до меня со спины знакомый голос, и я обернулся на него. — Я уж думал, этот жирный клоун никогда от тебя не отстанет. Это твой новый друг, судя по тому, как вы с ним мило общались?
— Да иди ты! — Поворчал я на Макса. — Ты как здесь очутился?
— Да мы там с девчонками схему одну придумали, быстренько её осуществили и вот мы здесь. Пришли тебе помогать. Или даже спасать! — Он улыбнулся мне.
— Что за схема? — Я нахмурился.
Макс подошёл ближе, обнял меня за плечи, быстро глянул по сторонам, и принялся нашёптывать мне на ухо:
— Василиска прикинулась раненой, выползла из леса, звала на помощь… Ты знаешь, ей бы в театральный пойти. Она прирождённая актриса!
— Не томи, Макс!
— Так вот, она такая раненая, в разорванном платье выползла на полянку, из платья вывалилась роскошная грудь… Ты знаешь, у Василиски шикарные…
— Макс!
— А! Ну да… Только Снежанке не говори…
— Макс, сука!
— Короче, из пещеры выбежали трое амбалов помогать ей. Ну как помогать, больше лапали и слюни пускали, а один уже начал что-то из штанов доставать, на этом они и погорели. В прямом смысле. Василиска одного спалила живьём, у неё как раз Дар огня…
— Огня? Я же спрашивал за огонь, когда пытался костёр развести. Сказали, ни у кого ничего нет.
— Бля! Ну что ты наивный такой, кто тебе скажет? Тем более, ты костёр и так развёл. Если бы не развёл, уверен, Васька бы тебе точно дала, то есть помогла. Она тебе не откажет ни в чём, давно девка мечтает тебе в штаны запрыгнуть, с тех самых пор, как ты на уроке их потерял и светанул своим прибором. Капец ты тогда подставил меня! Снежанка тогда тоже на уроке была, она потом два дня задумчивая ходила!
— Я, как бы, не специально.
— Ладно, проехали! Ну, в общем, дальше всё было просто. Мы уложили охранников и пробрались сюда. Девичья честь Васьки не пострадала, если ты за это переживаешь.
— Как всё просто! Вы не думали, что вас сюда специально заманивают?
— Думали. Но зачем? Если бы они хотел нас поймать, взяли бы ещё тогда, в лагере. Мы там были как беспомощные котята. Не заморачивайся, тут никто не придумывает настолько сложных схем.
— Тоже верно.
— Ну вот! И я о том же. Просто тут никто не ждёт нападения. Кто на них в горах будет нападать, кому они нужны? Расставили пару постов охраны, и на этом всё. Вон смотри, они тут ходят спокойно, ни о чём не переживают. Обычный светский вечер, только в необычной обстановке. Богатеи решили развеяться и устроили ролевые игры. Я видел парочку людишек из нашего района. Не самые последние люди, скажу я тебе…
— А что тут намечается? Майки, ты узнал? — Довольная Василиска выпрыгнула из-за спины Макса, что-то жуя на ходу. — Все чего-то ждут, шепчутся, но я так ничего и не поняла. Ждут какое-то представление или шоу?
—И ты здесь? — Удивился я.
— Ага! Ты же без меня не справишься, пришлось даже жертвовать своей девичьей честью.
— Я знаю. Макс рассказал.
Девушка заметно покраснела и спрятала глаза.
— Спасибо, Вась! — Поблагодарил я девушку.
— Не за что! Так что тут намечается?
— Жертвоприношение.
— Да? И кто жертва?
— Николь и Димка.
— У! Ну Димку не жалко, а твою блондиночку нужно выручать. — Поморщился Макс.
— А то я без тебя не знаю!
— И где они их держат?
— Без понятия.
— Я смотрю, ты за четыре часа не сильно продвинулся, да?
— Заткнись, Макс!
— Понял! Но мог бы и разузнать…
— Заткнись! — Повторил я.
— Так, мальчики, не ссорьтесь!
— Алина Николаевна, и Вы здесь?
— А как же! Я отвечаю за своих учеников…
— Вы что, всех сюда притащили? — Я посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать взглядом остальных.
— Неа! — Василиска хмыкнула. — Только мы трое, остальных пришлось оставить, слишком большая толпа получилась бы, да и за Анатолием нужно кому-то присматривать. О! А вот и бухлишко… и закуски! — Василиса взяла с подноса официанта четыре бокала вина, раздала нам, схватила собирающегося исчезнуть официанта за руку, и забрала у него с подноса тарелку с нарезанными кусочками мяса и сыра. — Майки, попробуй! Мясо у них тут просто супер! Я уже пару тарелок съела.
— Это с голодухи, — проворчал Макс. — На самом деле, мясо так себе, ещё и пересоленное.
— Да ты у нас гурман! — Василиска покачала головой. — Так, мальчики, ешьте, пейте. Сливаемся с толпой, не выделяемся!
Я отхлебнул вина и оглядел зал. Мне кажется, или началось какое-то шевеление? А через пару секунд раздался звук гонга и все загалдели и засуетились ещё больше.
— Пошли! — Дёрнул я Макса за рукав куртки, взял Василиску и Алину под руки и уверенно повёл девушек сквозь толпу.
— Куда?
— Поближе к сцене. Представление вот-вот начнётся.
Мы ловко протиснулись сквозь скопления людей поближе к алтарям, которые я приметил до этого, и расположились относительно недалеко от них в ожидании.
Под звук барабанов, выбивающих какой-то древний тяжёлый мотив, в окружении почти трёх десятков охранников, вооруженных длинными копьями, в нашу сторону шествовала торжественная процессия. Несколько жрецов впереди, два пленника за ними, четверо амбалов, крепко держащих жертв и несколько замыкающих процессию жриц в просторных белых одеяниях.
Николь и Димка шли за жрецами абсолютно обнажённые, с потухшими, какими-то отсутствующими взглядами. Единственные предметы одежды на них – бежевая полоска кожаного ошейника на шее, и кожаный ремешок, сковывающий руки.
— Сука! Охренеть! — Выдохнул Макс.
— Он что, голый? — Василиска прищурилась и впилась взглядом в жреца, идущего впереди всей процессии. — Я, кажется, вижу его хер!
— Огромный хер! — Подтвердил шёпотом Макс.
— Ага! Я думала у Майки большой, а тут вообще монстр какой-то!
— Согласен! У этого упыря однозначно больше.
— Да, уж. Меня это немного беспокоит…
Снова я перестарался с Узором. Перестарался в хорошем смысле. Я не спеша приблизился к третьему противнику, посмотрел в его удивлённо распахнутые глаза и со всего маху врезал ему в скулу и добавил в нос, который смялся, словно был сделан из пластилина. Отошёл в сторону и деактивировал ускорение, не обязательно ждать пока время истечёт.
Сразу навалился шум. Шум падения трёх тел, звук дубинки упавшей на каменный пол, эхо, звук капающей воды и свист ветра в тоннеле. Такое впечатление, что до этого у меня в ушах были затычки, и я их только что вытащил.
Так. С этими всё. Куда дальше, направо или налево? Я прислонился к стене и активировал ненадолго Взор. Налево. Именно там основное скопление людей. Скорее всего, там какая-то огромная пещера круглой формы, судя по тому, как расположены точки людей на моём «радаре».
Я двинулся в ту сторону по длинному широкому подземному проходу с высокими арочными потолками. Через каждые три-четыре метра висели большие лампы. Пыльные старые фонари заливали тоннель слабым грязно-жёлтым светом, некоторые лампы мигали, но света от них было достаточно.
От следующей тройки охранников я спрятался в тёмной неглубокой нише, как и ещё от одной. Не думаю, что оставлять за собой след из побитых или дохлых охранников это хорошая идея, пусть думают, что я сбежал через центральный вход. Бля! Если они ринутся искать меня снаружи, могут наткнуться на моих ребят. Надеюсь, у тех хватит ума спрятаться и не отсвечивать.
Минут десять ходьбы, впереди послышался шум и гомон толпы, и я немного замедлился. Минут через пять вышел в большой, полукруглый зал. Такое впечатление, что всю внутренность скалы просто выскребли и оставили только внешнюю часть, корку.
Высоко, очень высоко виднелся каменный потолок. Зал был очень большим. Освещения от развешенных на стенах светильников не хватало, но с потолка, через рваные скальные дыры, лился ровный солнечный свет.
Я прислонился к стене и осмотрелся. Никто из охраны не спешил ко мне, да и самих охранников я здесь не видел. В зале было гораздо больше сотни человек. Все спокойно расхаживали, общались, встречались, приветствовали друг друга, словно это была сходка старых приятелей. Затеряться среди этой пёстрой толпы было не проблема.
Тут не было какого-то определённого дресс-кода. Были люди в костюмах, были и в каких-то хламидах, и в обычных штанах и рубашках. Интересно, как они все сюда попали?
Они спокойно общались, искренне улыбались друг другу, сбиваясь в кучки и попивая напитки, которые разносили молодые парни в робе. Официанты в робе, смешно. Я оторвался от стены и небрежным шагом направился в гущу толпы. Несколько равнодушных взглядов, брошенных в мою сторону – и я среди них, один из многих. Хрен меня кто уличит, скорее, подумают, что я новенький, раз спокойно разгуливаю здесь.
Я немного побродил, осмотрелся, дошёл до центра… Интересно. На небольшой возвышенности стояло несколько то ли каменных алтарей, то ли каменных лож. Здесь кто-то балуется жертвоприношением? Вполне возможно. Но это больше похоже на антураж, на бутафорию. Каким-то древним зловещим культом или логовом сумасшедших фанатиком здесь и не пахло.
Ко мне подошел парень с подносом. С вопросом в глазах взглянул на меня, и я скорее догадался, чем понял, нужно взять у него бокал с напитком.
Он кивнул мне, я кивнул в ответ и сделал глоток. Вино. Не кровь девственниц или младенцев. Уже хороший знак.
Пока это всё похоже на какой-то званый ужин или деловую встречу. Даже парочку девушек я видел среди мужчин. Не девушек, конечно, далеко не девушек уже, но всё равно, женский пол на этой вечеринке представлен был. Интересно, но пока нихрена непонятно. Нахера было похищать наших ребят?
Я ещё немного походил, послушал, о чём говорят люди, но так толком ничего и не понял. Все обсуждают то, что хотят. Налоги, императора, детей, жён, начальство, погоду, любовниц, любовников. Блядь! Я вообще туда попал? Николь вообще жива? Где её искать?
Только минут через двадцать услышал, более-менее вселяющий в меня надежду, разговор. Два парня стояли возле небольшого фонтана и мило общались, попивая вино.
— Ну сколько там до начала? Не терпится уже.
— Ещё часа полтора, и всё начнется. Потерпи!
— Бля! Нахрена я так рано припёрся!
— Лучше раньше, чем позже.
— Это да! Так а сколько в этот раз будет «гостей»? Что слышно?
— Четверо. Вернее, двое.
— Та двое или четверо?
— Говорят, только двое нормальных, но будут выставлены все. Людей то много в этот раз собралось, ты посмотри. И нужно чтобы на всех хватило.
— Не говори. Людей просто тьма. Раза в два больше чем в прошлый раз. И как только успели так быстро всех собрать?
— Ты сам как сюда попал?
— Так мне ещё вчера сообщили, что будет очень жирное представление.
— Это да! Этих тупых школьников пасли несколько дней, они сами пришли к нам в руки. Правда, в самом конце что-то там у них случилось, пришлось спускаться за ними и собирать урожай. — Парень весело рассмеялся и хлопнул собеседника по плечу.
Это точно о нас. Значит, ребята живы и с ними всё в порядке. Надеюсь.
— Бля! Я уже не дождусь! Сколько ещё там?
— Ещё полтора часа, я же говорил! Хотя, уже меньше. Думаю, через часик всё начнётся. Но в этот раз мы ждём не напрасно, я тебе точно говорю! Нам обязательно перепадёт.
— Хотелось бы. Очень! Ловлю тебя на слове!
Час-полтора… и что мне делать всё это время? Поискать по пещерам, или всё-таки ждать? Если рыскать, можно наделать шороху, переполошить охрану. Пока всё тихо-мирно, пока меня никто не ищет. Да и пленных сюда должны привести, стоит ли их искать? Дальше дело техники – грохну главаря, парочку его прихвостней, и пока будет паника и суета, мы с Никки сделаем ноги…
— О! Майки! И ты тут? Я не зал, что ты из наших. И давно ты здесь? А отец, тоже здесь?
Блядь! Это кто такой? Толстенький мужичок со свиными, заплывшими салом глазками. Первый раз его вижу, откуда он меня знает?
— Нет, отец не смог прийти. Он немного занят. — Небрежно ответил я толстячку.
— Да? Жаль, очень жаль. Говорят, сегодня у нас будет особое представление!
— Да? Я не слышал. Лучше чем в прошлый раз?
— О! Гораздо лучше! — Мой неожиданный собеседник довольно улыбнулся, облизал свои губки и сглотнул слюнку. — В этот раз жертвы будут из семейств Соболевых и Орловых.
Жертвы? Значит, жертвоприношение. Хреново!
— Из Орловых? Тех самых? — Я нахмурился, словно пытаясь вспомнить, кто такие Орловы.
— Да! Ты представляешь, дочь Макара Орлова, Николь, пошла с друзьями в поход и «заблудилась». — Он показал пальцами воздушные кавычки. — Вот её папашка удивится! Ха-ха-ха! — Толстяк рассмеялся, потряхивая своим тройным подбородком, и утёр выступившую от смеха слезу.
— Удивится не то слово… — Побормотал я.
— У Соболева и Орловой десятые ступени, они прирождённые Истинные Маги! — Снова начал тарахтеть толстяк, отсмеявшись и немного успокоившись. — Жрец будет доволен, наше Божество будет довольно!
— Это да. — Кивнул я, поддерживая разговор.
— Хотя, хер с ним с Божеством! Я думаю, мы с тобой не ради этого здесь, а ради представления и толики силы. Прошлый раз мне почти ничего не перепало, всё досталось жрецу и его жрицам. — Он тяжело вздохнул. — Вот бабам в этом смысле везёт больше, их мало, а пацанёнок Соболев крупненький, его на всех хватит. А нам с девчонки достанутся только объедки и лишь толика силы. Вот нахрена было собирать такую толпу? Ещё и ценник задрали в этот раз, как будто мы тут императора собрались… — Жирдяй резко замолчал и воровато посмотрел по сторонам.
Сила... Они хотят получить силу? Ритуал, наподобие того, какой использовали до этого? Принести одаренного в жертву, забрать силу и нанизать его на кол? Суки!
— Да, в этот раз мне кажется людей ещё больше. — Задумчиво кивнул я ему.
— И не говори! Но если и не сила, то хоть в этот раз я отведаю на вкус плоть истинной аристократки. Поговаривают эта Орлова, просто прелесть. Такая сладенькая. Правда никто пока не пробовал, ты же понимаешь, первую пробу, первый кусочек, достанется жрецу во время ритуала. Всегда этому кабану всё самое вкусное!
Сука! Только сейчас до меня дошло. Они их жрут, что ли? Твари!
— Будет только две жертвы? — Спросил я только для поддержания разговора.
— Ага. Мало, конечно, но больше нет. С ними привели ещё парочку. Но они мелковаты, пятая и шестая ступень. Толку с них ноль, так, развлечь толпу после жертвоприношения. Утолить, так сказать, голод быстрым перекусом. Мне кажется, на этих двоих даже никто не взглянет. Таких полно на каждом шагу, за каждым углом. А вот Орлова – это что-то редкое, необычное и вкусное! — Он снова облизнул свои сальные губки и на секунду прикрыл глаза от удовольствия.
Затем так же резко открыл глаза, пробежался взглядом по толпе, увидел ещё одного своего знакомого, помахал тому рукой, извинился передо мной (какой учтивый!), и оставил меня одного, побежав навстречу новому другу, делиться с ним своими чувствами и ожиданиями от сегодняшнего представления. Наконец-то! Я уже хотел двинуть ему в рожу, чтобы он не плямкал своими пухлыми губками при одном упоминании имени Николь.
— Майки! — Донёсся до меня со спины знакомый голос, и я обернулся на него. — Я уж думал, этот жирный клоун никогда от тебя не отстанет. Это твой новый друг, судя по тому, как вы с ним мило общались?
— Да иди ты! — Поворчал я на Макса. — Ты как здесь очутился?
— Да мы там с девчонками схему одну придумали, быстренько её осуществили и вот мы здесь. Пришли тебе помогать. Или даже спасать! — Он улыбнулся мне.
— Что за схема? — Я нахмурился.
Макс подошёл ближе, обнял меня за плечи, быстро глянул по сторонам, и принялся нашёптывать мне на ухо:
— Василиска прикинулась раненой, выползла из леса, звала на помощь… Ты знаешь, ей бы в театральный пойти. Она прирождённая актриса!
— Не томи, Макс!
— Так вот, она такая раненая, в разорванном платье выползла на полянку, из платья вывалилась роскошная грудь… Ты знаешь, у Василиски шикарные…
— Макс!
— А! Ну да… Только Снежанке не говори…
— Макс, сука!
— Короче, из пещеры выбежали трое амбалов помогать ей. Ну как помогать, больше лапали и слюни пускали, а один уже начал что-то из штанов доставать, на этом они и погорели. В прямом смысле. Василиска одного спалила живьём, у неё как раз Дар огня…
— Огня? Я же спрашивал за огонь, когда пытался костёр развести. Сказали, ни у кого ничего нет.
— Бля! Ну что ты наивный такой, кто тебе скажет? Тем более, ты костёр и так развёл. Если бы не развёл, уверен, Васька бы тебе точно дала, то есть помогла. Она тебе не откажет ни в чём, давно девка мечтает тебе в штаны запрыгнуть, с тех самых пор, как ты на уроке их потерял и светанул своим прибором. Капец ты тогда подставил меня! Снежанка тогда тоже на уроке была, она потом два дня задумчивая ходила!
— Я, как бы, не специально.
— Ладно, проехали! Ну, в общем, дальше всё было просто. Мы уложили охранников и пробрались сюда. Девичья честь Васьки не пострадала, если ты за это переживаешь.
— Как всё просто! Вы не думали, что вас сюда специально заманивают?
— Думали. Но зачем? Если бы они хотел нас поймать, взяли бы ещё тогда, в лагере. Мы там были как беспомощные котята. Не заморачивайся, тут никто не придумывает настолько сложных схем.
— Тоже верно.
— Ну вот! И я о том же. Просто тут никто не ждёт нападения. Кто на них в горах будет нападать, кому они нужны? Расставили пару постов охраны, и на этом всё. Вон смотри, они тут ходят спокойно, ни о чём не переживают. Обычный светский вечер, только в необычной обстановке. Богатеи решили развеяться и устроили ролевые игры. Я видел парочку людишек из нашего района. Не самые последние люди, скажу я тебе…
— А что тут намечается? Майки, ты узнал? — Довольная Василиска выпрыгнула из-за спины Макса, что-то жуя на ходу. — Все чего-то ждут, шепчутся, но я так ничего и не поняла. Ждут какое-то представление или шоу?
—И ты здесь? — Удивился я.
— Ага! Ты же без меня не справишься, пришлось даже жертвовать своей девичьей честью.
— Я знаю. Макс рассказал.
Девушка заметно покраснела и спрятала глаза.
— Спасибо, Вась! — Поблагодарил я девушку.
— Не за что! Так что тут намечается?
— Жертвоприношение.
— Да? И кто жертва?
— Николь и Димка.
— У! Ну Димку не жалко, а твою блондиночку нужно выручать. — Поморщился Макс.
— А то я без тебя не знаю!
— И где они их держат?
— Без понятия.
— Я смотрю, ты за четыре часа не сильно продвинулся, да?
— Заткнись, Макс!
— Понял! Но мог бы и разузнать…
— Заткнись! — Повторил я.
— Так, мальчики, не ссорьтесь!
— Алина Николаевна, и Вы здесь?
— А как же! Я отвечаю за своих учеников…
— Вы что, всех сюда притащили? — Я посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать взглядом остальных.
— Неа! — Василиска хмыкнула. — Только мы трое, остальных пришлось оставить, слишком большая толпа получилась бы, да и за Анатолием нужно кому-то присматривать. О! А вот и бухлишко… и закуски! — Василиса взяла с подноса официанта четыре бокала вина, раздала нам, схватила собирающегося исчезнуть официанта за руку, и забрала у него с подноса тарелку с нарезанными кусочками мяса и сыра. — Майки, попробуй! Мясо у них тут просто супер! Я уже пару тарелок съела.
— Это с голодухи, — проворчал Макс. — На самом деле, мясо так себе, ещё и пересоленное.
— Да ты у нас гурман! — Василиска покачала головой. — Так, мальчики, ешьте, пейте. Сливаемся с толпой, не выделяемся!
Я отхлебнул вина и оглядел зал. Мне кажется, или началось какое-то шевеление? А через пару секунд раздался звук гонга и все загалдели и засуетились ещё больше.
Глава 13. Книга II
— Пошли! — Дёрнул я Макса за рукав куртки, взял Василиску и Алину под руки и уверенно повёл девушек сквозь толпу.
— Куда?
— Поближе к сцене. Представление вот-вот начнётся.
Мы ловко протиснулись сквозь скопления людей поближе к алтарям, которые я приметил до этого, и расположились относительно недалеко от них в ожидании.
Под звук барабанов, выбивающих какой-то древний тяжёлый мотив, в окружении почти трёх десятков охранников, вооруженных длинными копьями, в нашу сторону шествовала торжественная процессия. Несколько жрецов впереди, два пленника за ними, четверо амбалов, крепко держащих жертв и несколько замыкающих процессию жриц в просторных белых одеяниях.
Николь и Димка шли за жрецами абсолютно обнажённые, с потухшими, какими-то отсутствующими взглядами. Единственные предметы одежды на них – бежевая полоска кожаного ошейника на шее, и кожаный ремешок, сковывающий руки.
— Сука! Охренеть! — Выдохнул Макс.
— Он что, голый? — Василиска прищурилась и впилась взглядом в жреца, идущего впереди всей процессии. — Я, кажется, вижу его хер!
— Огромный хер! — Подтвердил шёпотом Макс.
— Ага! Я думала у Майки большой, а тут вообще монстр какой-то!
— Согласен! У этого упыря однозначно больше.
— Да, уж. Меня это немного беспокоит…
