Прикосновение тёплой воды насыщало баланс – но всё-таки не полностью. В воздухе даже здесь пахло гарью после баталий на побережье океана. Разрушители выбрались на сушу, в самую гущу растительности, и отдались страсти среди зелени и цветов. Хаттори было досадно от того, что миссия ещё не была завершена: приходилось постоянно сканировать небо, чтобы вовремя заметить возможный авиатранспорт с большой земли. Допустить эвакуации людей было нельзя. И поэтому киборг не мог полностью погрузиться в чувственное наслаждение. И вот, их ожидаемо прервали.
— Вертолёт, – произнёс лазерник, оторвавшись на секунду от поцелуя, но не повернув головы.
— Вижу, – Эви ещё раз страстно поцеловала его, прежде чем подняться на ноги и отправиться вместе с ним на место посадки транспорта.
Едва они успели вскочить, как встретились взглядами с маленькой девочкой. Малышка со светлыми, словно выжженными солнцем, волосами и густыми песочного оттенка бровями, едва видневшимися на фоне кожи. Серые, ясные глазки её глядели с любопытством. На девочке был только купальник с юбочкой оборками, в руках она держала ведёрко, из которого торчала ручка пластмассового совка. Малышка вскинула свои светлые бровки и приветливо улыбнулась эльксаримам.
— Здравствуйте. Меня зовут Петра, – прозвенел её хрустальный голосок. – Правда, сегодня хорошая погода? Только горелым пахнет почему-то…
Похоже, девочка оказалась разговорчивой и открытой. Тем более жаль, что хрустальный голосок её не прозвенит больше никогда. И улыбка не озарит симпатичное нежное личико. Маленькая Петра никогда не вырастет. Никогда не выйдет замуж. Не станет ни мамой, ни бабушкой… Она осталась лежать в багровой траве с рассечённым надвое лицом. Миссией эльксаримов на Кроне было полное истребление.
— Петра! Ты здесь, малышка? Я же говорила, не уходи далеко! Мы с бабушкой волнуемся!
Кудрявая женщина в купальнике перелезла кое-как через ствол поваленного дерева.
— Ну конечно, мама переживай за неё, лазай тут по бурелому! А девчонке хоть кол на голове чеши! И куда она только убежала? Ещё дым этот со стороны военных, – пробормотала она себе под нос. – А что как оборона не справится, и враги прорвутся сюда?! Ох, божечки…
Оказавшись на более-менее свободном месте, она подняла наконец глаза – и сразу увидела лежащее в огромной луже крови маленькое тельце. Кровь резко отлила от лица женщины, дыхание замерло, и всё тело оцепенело, словно глыба льда. Ей показалось, что сознание вот-вот покинет её – но всё же, она усилием воли заставила себя устоять на ногах, и через мгновение уже бросилась к дочери. А вдруг малышка ещё жива, вдруг можно вызвать доктора, и он поможет…
— Петра! – вырвался из горла изломанный крик.
Собрав остатки рассудка, мать подбежала, присела рядом с телом дочери на траву. Голова девочки была повёрнута лицом вниз, и ничего не было видно, кроме обагрившихся кровью волос у неё на затылке. Женщина протянула дрожащие руки и приподняла тело, положив себе на колени. Она собиралась окликнуть дочь, всё ещё надеясь на чудо – но голос застрял у неё в горле. Черепная коробка трупа вдруг вскрылась, и вместе с половиной лица соскользнула на землю по ровной линии разреза. Тёмная, ещё тёплая кровь и мозговое вещество вытекли на траву и колени женщины. Издав ещё один истошный, нечеловеческий вопль, она откинулась в бок и замерла. Теперь уже не только рассудок, но и сознание изменило ей.
На пляже собралась толпа народу: но уже не с целью приятного отдыха. Всех детишек в оперативном порядке собрали и увели в укрытие. Гул встревоженных голосов рокотал над побережьем озера.
— Враги уже здесь, вы слышали, нас захватили! Они убили девочку!
— Зачем каким-то врагам убивать восьмилетнюю девочку? Она ведь ни в чём не виновата, это просто ребёнок!
— Они и нас всех убьют?!
— Я ни при чём здесь, я не работаю на базе! Я не учёный и не военный, я ничего не знаю!
— Я вообще уборщик!
— А я водитель, меня не допускают ни к каким военным тайнам, зачем мне это «счастье»?!
Сидевшая на коленях растрёпанная женщина тихонько выла, согнувшись пополам и вцепившись пальцами в собственные волосы. Но вдруг она подняла перемазанное грязными разводами распухшее лицо, откинув мокрые локоны.
— Глупцы!.. Это же Андрия!.. Они всех подряд убиваааюууут!.. – простонала она.
— Андрия?! На нас напала Андрия?! – запаниковали в толпе. – Откуда она знает?
— Кто ещё станет убивать девочку? Это Андрия, я видел в передаче! Они не щадят ни женщин, ни детей, ни стариков! Нас всех здесь перебьют, как бездомных собак!
— Но почему военные не эвакуируют нас? Где же руководство?!
— Вы что, не поняли – нас некому эвакуировать! Там, за стеной – там все убиты! Там одни трупы!
— Не может быть!
— У меня же муж там остался, что вы говорите! – в ужасе воскликнула какая-то женщина.
— И мой брат! И наш папа! И мой зять! – раздалось отовсюду.
На мгновение рокот голосов внезапно стих, и зловещая тишина разлилась над побережьем, точно волна вязкого дёгтя. Люди как будто оцепенели.
— Бежим отсюда!!! – заорал вдруг чей-то голос, прорвав топкую тишь.
В один момент воцарился хаос. Жители острова бросились бежать. Кто-то видел вертолёт в небе: часть людей направилась к вертолётной площадке на крыше высотного здания. Кто-то понадеялся укрыться в бомбоубежище, куда уже спрятали детей в сопровождении школьной учительницы. Но эльксарим – не бомба. От них нет убежища… Большинство просто попрятались по домам, надеясь на чудо.
— Пойдёмте в гараж, у нас есть там лодка. Мы сможем уплыть по морю! – подговаривал один из мужчин своих близких. – Возьмём наши рюкзаки с НЗ, мы ведь готовились на такой случай!
— Но папа, на берегу мины! – прокричала юная девушка, не сбавляя темпа.
Остановившись на мгновение, отец крепко схватил её за плечи и заглянул в глаза.
— Это секретно, но какая сейчас, к чёрту лысому, разница, – торопливо прошептал он. – Я видел карту минных заграждений, я её видел своими глазами, Элис. На западном побережье мин нет.
Глаза девушки расширились, она оглянулась на мать, на брата – и все вместе они побежали дальше, словно найдя поддержку в глазах друг друга. Автомобиль с прицепленной лодкой уже ехал по центральному шоссе, когда Элис оглянулась и, посмотрев ввысь, на крышу многоэтажки, едва успела прикрыть рот рукой, чтобы сдержать панический крик.
— Он смотрит на нас, он на нас смотрит! – пискнула она, указав направление дрожащим пальцем.
Девушку трясло от ужаса.
— Скорее, дорогой, скорее! – крикнула мать, кинув взгляд сквозь заднее окно.
— Папа, кто это такие, ты знаешь?! – подал голос подросток, сидевший впереди на пассажирском месте. – Какие у них слабые места?
— Нет у них… слабых мест.
Мужчина замолчал, видимо, не решаясь даже в такой критический момент выдать секретную информацию. Но потом всё-таки заговорил.
— Мы ничего о них толком не знаем. Вроде как особый вид боевых киборгов, в нападениях Андрии именно они всегда участвуют. Нам поручили изучить это, видимо, кто-то умудрился раздобыть данные… Я не знаю. Но вроде как их делают из людей с мутацией, которые рождаются в аномальной зоне.
— Как Чернобыль?! – воскликнул юноша.
— Не совсем. Там нет радиации, аномалия другая, но не важно, – отговорился отец и продолжил лихорадочно бормотать, ведя машину. – Нам просто прислали образцы и данные для изучения… Нам не хватало подопытных. Ведь нужен ребёнок из зоны… Мы ничего не смогли сделать. Изучали видеозаписи рейдов Андрии, этих их странных киборгов… Они как роботы – но одновременно как люди. Их металлические детали выглядят не так, как у обычных киборгов. Если у человека механическая рука, ну или пушка из руки торчит – тут всё понятно, а у этих… детали на вид такие примитивные, снаружи никакого устройства не видно. А оно как-то работает. Оружие. Вот, не знаю, нам прислали чертежи их кибернетики – там и внутри ничего не понятно, ерунда какая-то… Такого мы никогда раньше не видели, хотя вроде в боевой медицинской механике не профаны. Вот вообще непонятно, как оно работает! И вдобавок у них сверхчеловеческие возможности. Они каким-то образом уклоняются от пуль, от любых снарядов… хотя брони у них до смешного мало, сражаются чуть не голыми, и вроде бы они в бою должны быть до неприличия уязвимы – но чёрта с два там! Их невозможно достать! А если всё-таки достанешь – они подставляют под пули свою тонюсенькую броню, и всё, любой снаряд рикошетит – и ни царапинки! Это что за материал-то такой?! Мы с майором пытались разобраться, делали спектрометрию образца: ртуть, свинец, иридий, осмий, алюминий, литий, бор, кремний, водород… чушь какая-то… Выглядит, как металлический сплав – а по составу – смесь бульдога с носорогом! Каким образом из этих элементов можно создать что-то прочное?! Если всё это смешать в таких пропорциях – жижа получится! Я уж думал, грешным делом, что спектрометр заглючил, а майор… Ах да, он ещё так интересовался ими всегда… Всё совал нос в наши исследования, пытался разобраться во всём лично, расспрашивал: а что это, а что то. Мы с ним даже подружились. И с таким увлечением всегда говорил о них… Будто не понимал, что перед ним смертельный враг! Они ему как будто нравились… жуткое увлечение… Господи… – он вдруг прервался на мгновение, побледнев, и сильнее сжал руль. Струйка пота стекла по его бледному виску. – Он ведь сейчас должен быть на базе, сегодня его дежурство… Значит, он уже мёртв. Блин, а ведь была бы моя смена – и меня бы сейчас не было с вами… Хотя постойте… Он вчера должен был улететь в командировку! Точно, он же в командировке, вот везучий прохвост! – он нервно хихикнул.
— Веселья мало: вернуться, и вдруг обнаружить, что все твои родные мертвы, – сухо произнесла женщина.
Все удручённо замолкли.
— Элис, а что там этот, который за нами следил?! – вспомнил тут мальчик.
— Я не знаю, отстал… вроде. Он как паук сначала по зданию слез, жуть такая… а потом мы уехали, – дрожащим голосом пробормотала девушка.
— Всё-таки машину догнать не сможет, как-никак пятьдесят миль в час, – нервно усмехнулся отец семейства.
Подъехав к большим железным воротам в окружающей мирную часть острова стене, он притормозил, выбежал из машины и, бросив рассеянный взгляд мельком на сторожевую будку, провёл картой доступа через детектор. Ноль эффекта. По-видимому, электричество было обесточено, и замок не работал. Мужчина взревел, как медведь, дёрнул в сердцах тяжёлые железные прутья, а потом вернулся в машину.
— Пристегнитесь, – скомандовал он своим пассажирам, предварительно защёлкнув ремень безопасности вокруг собственного тела.
Не успели остальные чего-либо сказать, как он разогнал автомобиль и вышиб ворота. Побережье в этой части острова было песчаным. Машина забуксовала, и людям пришлось тащить лодку к воде собственными силами. Внезапно раздался панический девичий визг. Все обернулись. По ту сторону стены, за аркой выбитых ворот, к ним приближался одинокий силуэт.
— Это он! Он уже здесь! – истошно заверещала девушка. – Он пришёл за нами!
Все прибавили скорость, стараясь тащить лодку быстрее, но эльксарим в мгновение ока приблизился к ним на расстояние четырёхсот метров, потом трёхсот… Потом вдруг перешёл с быстрого бега на медленный, потом на шаг… Остановился, словно что-то почуяв. И отступил на несколько шагов назад. «Что с ним? – с тревогой подумал мужчина, оглядываясь через плечо на стройный, отсвечивающий малиновыми огнями силуэт лазерника. – Почему он нас не убивает? Почему он остановился?» Ужасное подозрение заставило его сердце похолодеть.
— Стойте! – чётко выкрикнул он, сделав жест свободной от лодки рукой.
Вся семья с лодкой замерла в нерешительности.
— Что случилось, папа? – возбуждённо зашептал подросток. – Надо бежать к воде, он же нас сейчас пристрелит!
Некоторое время они просто стояли. Никто не знал, как следует действовать дальше. И тогда, осознав, что беглецы больше не собираются двигаться с места, Хаттори всё-таки выстрелил. Но не в них. А в песок. Трижды. Прогрохотал оглушительный взрыв, эхом охвативший всё побережье. Должно быть, каждый на острове услышал его отзвук. Увернувшись от одного осколка и прямо кожей локтя, пропитанной каталитовым конденсатом, отразив второй – остальные не достигли его – Хаттори осторожно подошёл туда, где ещё не осела взметнувшаяся в воздух песчаная пыль. Похоже, что в силу какого-то физиологического механизма органокиборга ничуть не оглушило. Откуда-то доносился болезненный изломанный крик. Прикрыв рот и нос рукой, эльксарим подошёл. На песке среди металлических осколков лежал мужчина без обеих ног, отчаянно барахтаясь и крича. Один лазерный импульс – и он мёртв. Отправился на небеса следом за всей своей семьёй «Надо будет подорвать оставшиеся мины, – рассудил про себя лазерник. – Потом. Их нельзя оставлять».
Несколько дней назад, Гаттарийская спецкибернетическая военная база
— А это карты защитных укреплений острова, – учёный достал из папки несколько листов и разложил их на столе. – Вот здесь отмечены укрепления восточного и северного побережий. А на этом листе – запад и юг.
Генерал хмыкнул.
— А почему карты две? – переспросил он заинтересованно. – На обеих картах показан весь остров – но укрепления отображены отдельно… Это ведь опасно. Кто-нибудь может решить, увидев только одну карту, будто на другой стороне острова нет минных заграждений, к примеру…
— Дело в том, что карты составлены в разное время. Раньше заграждения действительно были только на восточном побережье, со стороны материка. Но потом начальство решило укрепить и западное побережье тоже, на случай атаки с тыла… И новые укрепления, которые следовало построить, указали на отдельной карте.
— Недальновидно, – поцокал языком генерал. – Следовало указать на новой карте ВСЕ укрепления. Иначе кто-то рискнёт подорваться на минах.
— Да бросьте вы, наши все в курсе… – простодушно посмеялся предатель.
Эви тем временем отправилась к известному ей по карте месту, где должно было располагаться бомбоубежище. Наверняка в нём спрятались люди. Эльксаримы видели, что об их присутствии в городе узнали. С группой, попытавшейся эвакуироваться на вертолёте, разобрались прямо на крыше. Их поджидали. К тому моменту, когда люди прибыли – вертолёт горел. Он успел сесть – но его тут же встретили органокиборги. У людей острова не было ни шанса улететь.
Не доходя до входа в бомбоубежище пятидесяти метров, Эви активировала своё оружие и запустила плазменный разряд в тяжёлую, герметично закрытую дверь. К чести строителей укрытия, с первого удара дверь расплавилась не полностью, и эльксариму пришлось повторить атаку. Окружающая растительность испепелилась подчистую, а земля оплавилась, превратившись после остывания в сплошную корку. Полуденное солнце стояло в зените и ярко светило, раскаляя металл. И казалось, от этого должно было стать ещё горячее – но Эви прошла по горячей породе, чувствуя при каждом касании, как волна жара проходит от её стоп выше, рассеиваясь затем в пространстве. Как будто бы солнце ей даже помогало, быстрее пронося излишки тепловой энергии через тело. Эльксарим интуитивно чувствовала, что если переступать достаточно быстро, такой степени диссимиляции ей вполне хватит, чтобы избежать ожогов.
— Вертолёт, – произнёс лазерник, оторвавшись на секунду от поцелуя, но не повернув головы.
— Вижу, – Эви ещё раз страстно поцеловала его, прежде чем подняться на ноги и отправиться вместе с ним на место посадки транспорта.
Едва они успели вскочить, как встретились взглядами с маленькой девочкой. Малышка со светлыми, словно выжженными солнцем, волосами и густыми песочного оттенка бровями, едва видневшимися на фоне кожи. Серые, ясные глазки её глядели с любопытством. На девочке был только купальник с юбочкой оборками, в руках она держала ведёрко, из которого торчала ручка пластмассового совка. Малышка вскинула свои светлые бровки и приветливо улыбнулась эльксаримам.
— Здравствуйте. Меня зовут Петра, – прозвенел её хрустальный голосок. – Правда, сегодня хорошая погода? Только горелым пахнет почему-то…
Похоже, девочка оказалась разговорчивой и открытой. Тем более жаль, что хрустальный голосок её не прозвенит больше никогда. И улыбка не озарит симпатичное нежное личико. Маленькая Петра никогда не вырастет. Никогда не выйдет замуж. Не станет ни мамой, ни бабушкой… Она осталась лежать в багровой траве с рассечённым надвое лицом. Миссией эльксаримов на Кроне было полное истребление.
Прода от 31.05.2022, 09:17
Глава 15 - Зачистка острова Крон
— Петра! Ты здесь, малышка? Я же говорила, не уходи далеко! Мы с бабушкой волнуемся!
Кудрявая женщина в купальнике перелезла кое-как через ствол поваленного дерева.
— Ну конечно, мама переживай за неё, лазай тут по бурелому! А девчонке хоть кол на голове чеши! И куда она только убежала? Ещё дым этот со стороны военных, – пробормотала она себе под нос. – А что как оборона не справится, и враги прорвутся сюда?! Ох, божечки…
Оказавшись на более-менее свободном месте, она подняла наконец глаза – и сразу увидела лежащее в огромной луже крови маленькое тельце. Кровь резко отлила от лица женщины, дыхание замерло, и всё тело оцепенело, словно глыба льда. Ей показалось, что сознание вот-вот покинет её – но всё же, она усилием воли заставила себя устоять на ногах, и через мгновение уже бросилась к дочери. А вдруг малышка ещё жива, вдруг можно вызвать доктора, и он поможет…
— Петра! – вырвался из горла изломанный крик.
Собрав остатки рассудка, мать подбежала, присела рядом с телом дочери на траву. Голова девочки была повёрнута лицом вниз, и ничего не было видно, кроме обагрившихся кровью волос у неё на затылке. Женщина протянула дрожащие руки и приподняла тело, положив себе на колени. Она собиралась окликнуть дочь, всё ещё надеясь на чудо – но голос застрял у неё в горле. Черепная коробка трупа вдруг вскрылась, и вместе с половиной лица соскользнула на землю по ровной линии разреза. Тёмная, ещё тёплая кровь и мозговое вещество вытекли на траву и колени женщины. Издав ещё один истошный, нечеловеческий вопль, она откинулась в бок и замерла. Теперь уже не только рассудок, но и сознание изменило ей.
На пляже собралась толпа народу: но уже не с целью приятного отдыха. Всех детишек в оперативном порядке собрали и увели в укрытие. Гул встревоженных голосов рокотал над побережьем озера.
— Враги уже здесь, вы слышали, нас захватили! Они убили девочку!
— Зачем каким-то врагам убивать восьмилетнюю девочку? Она ведь ни в чём не виновата, это просто ребёнок!
— Они и нас всех убьют?!
— Я ни при чём здесь, я не работаю на базе! Я не учёный и не военный, я ничего не знаю!
— Я вообще уборщик!
— А я водитель, меня не допускают ни к каким военным тайнам, зачем мне это «счастье»?!
Сидевшая на коленях растрёпанная женщина тихонько выла, согнувшись пополам и вцепившись пальцами в собственные волосы. Но вдруг она подняла перемазанное грязными разводами распухшее лицо, откинув мокрые локоны.
— Глупцы!.. Это же Андрия!.. Они всех подряд убиваааюууут!.. – простонала она.
— Андрия?! На нас напала Андрия?! – запаниковали в толпе. – Откуда она знает?
— Кто ещё станет убивать девочку? Это Андрия, я видел в передаче! Они не щадят ни женщин, ни детей, ни стариков! Нас всех здесь перебьют, как бездомных собак!
— Но почему военные не эвакуируют нас? Где же руководство?!
— Вы что, не поняли – нас некому эвакуировать! Там, за стеной – там все убиты! Там одни трупы!
— Не может быть!
— У меня же муж там остался, что вы говорите! – в ужасе воскликнула какая-то женщина.
— И мой брат! И наш папа! И мой зять! – раздалось отовсюду.
На мгновение рокот голосов внезапно стих, и зловещая тишина разлилась над побережьем, точно волна вязкого дёгтя. Люди как будто оцепенели.
— Бежим отсюда!!! – заорал вдруг чей-то голос, прорвав топкую тишь.
В один момент воцарился хаос. Жители острова бросились бежать. Кто-то видел вертолёт в небе: часть людей направилась к вертолётной площадке на крыше высотного здания. Кто-то понадеялся укрыться в бомбоубежище, куда уже спрятали детей в сопровождении школьной учительницы. Но эльксарим – не бомба. От них нет убежища… Большинство просто попрятались по домам, надеясь на чудо.
— Пойдёмте в гараж, у нас есть там лодка. Мы сможем уплыть по морю! – подговаривал один из мужчин своих близких. – Возьмём наши рюкзаки с НЗ, мы ведь готовились на такой случай!
— Но папа, на берегу мины! – прокричала юная девушка, не сбавляя темпа.
Остановившись на мгновение, отец крепко схватил её за плечи и заглянул в глаза.
— Это секретно, но какая сейчас, к чёрту лысому, разница, – торопливо прошептал он. – Я видел карту минных заграждений, я её видел своими глазами, Элис. На западном побережье мин нет.
Глаза девушки расширились, она оглянулась на мать, на брата – и все вместе они побежали дальше, словно найдя поддержку в глазах друг друга. Автомобиль с прицепленной лодкой уже ехал по центральному шоссе, когда Элис оглянулась и, посмотрев ввысь, на крышу многоэтажки, едва успела прикрыть рот рукой, чтобы сдержать панический крик.
— Он смотрит на нас, он на нас смотрит! – пискнула она, указав направление дрожащим пальцем.
Девушку трясло от ужаса.
— Скорее, дорогой, скорее! – крикнула мать, кинув взгляд сквозь заднее окно.
— Папа, кто это такие, ты знаешь?! – подал голос подросток, сидевший впереди на пассажирском месте. – Какие у них слабые места?
— Нет у них… слабых мест.
Мужчина замолчал, видимо, не решаясь даже в такой критический момент выдать секретную информацию. Но потом всё-таки заговорил.
— Мы ничего о них толком не знаем. Вроде как особый вид боевых киборгов, в нападениях Андрии именно они всегда участвуют. Нам поручили изучить это, видимо, кто-то умудрился раздобыть данные… Я не знаю. Но вроде как их делают из людей с мутацией, которые рождаются в аномальной зоне.
— Как Чернобыль?! – воскликнул юноша.
— Не совсем. Там нет радиации, аномалия другая, но не важно, – отговорился отец и продолжил лихорадочно бормотать, ведя машину. – Нам просто прислали образцы и данные для изучения… Нам не хватало подопытных. Ведь нужен ребёнок из зоны… Мы ничего не смогли сделать. Изучали видеозаписи рейдов Андрии, этих их странных киборгов… Они как роботы – но одновременно как люди. Их металлические детали выглядят не так, как у обычных киборгов. Если у человека механическая рука, ну или пушка из руки торчит – тут всё понятно, а у этих… детали на вид такие примитивные, снаружи никакого устройства не видно. А оно как-то работает. Оружие. Вот, не знаю, нам прислали чертежи их кибернетики – там и внутри ничего не понятно, ерунда какая-то… Такого мы никогда раньше не видели, хотя вроде в боевой медицинской механике не профаны. Вот вообще непонятно, как оно работает! И вдобавок у них сверхчеловеческие возможности. Они каким-то образом уклоняются от пуль, от любых снарядов… хотя брони у них до смешного мало, сражаются чуть не голыми, и вроде бы они в бою должны быть до неприличия уязвимы – но чёрта с два там! Их невозможно достать! А если всё-таки достанешь – они подставляют под пули свою тонюсенькую броню, и всё, любой снаряд рикошетит – и ни царапинки! Это что за материал-то такой?! Мы с майором пытались разобраться, делали спектрометрию образца: ртуть, свинец, иридий, осмий, алюминий, литий, бор, кремний, водород… чушь какая-то… Выглядит, как металлический сплав – а по составу – смесь бульдога с носорогом! Каким образом из этих элементов можно создать что-то прочное?! Если всё это смешать в таких пропорциях – жижа получится! Я уж думал, грешным делом, что спектрометр заглючил, а майор… Ах да, он ещё так интересовался ими всегда… Всё совал нос в наши исследования, пытался разобраться во всём лично, расспрашивал: а что это, а что то. Мы с ним даже подружились. И с таким увлечением всегда говорил о них… Будто не понимал, что перед ним смертельный враг! Они ему как будто нравились… жуткое увлечение… Господи… – он вдруг прервался на мгновение, побледнев, и сильнее сжал руль. Струйка пота стекла по его бледному виску. – Он ведь сейчас должен быть на базе, сегодня его дежурство… Значит, он уже мёртв. Блин, а ведь была бы моя смена – и меня бы сейчас не было с вами… Хотя постойте… Он вчера должен был улететь в командировку! Точно, он же в командировке, вот везучий прохвост! – он нервно хихикнул.
— Веселья мало: вернуться, и вдруг обнаружить, что все твои родные мертвы, – сухо произнесла женщина.
Все удручённо замолкли.
— Элис, а что там этот, который за нами следил?! – вспомнил тут мальчик.
— Я не знаю, отстал… вроде. Он как паук сначала по зданию слез, жуть такая… а потом мы уехали, – дрожащим голосом пробормотала девушка.
— Всё-таки машину догнать не сможет, как-никак пятьдесят миль в час, – нервно усмехнулся отец семейства.
Подъехав к большим железным воротам в окружающей мирную часть острова стене, он притормозил, выбежал из машины и, бросив рассеянный взгляд мельком на сторожевую будку, провёл картой доступа через детектор. Ноль эффекта. По-видимому, электричество было обесточено, и замок не работал. Мужчина взревел, как медведь, дёрнул в сердцах тяжёлые железные прутья, а потом вернулся в машину.
— Пристегнитесь, – скомандовал он своим пассажирам, предварительно защёлкнув ремень безопасности вокруг собственного тела.
Не успели остальные чего-либо сказать, как он разогнал автомобиль и вышиб ворота. Побережье в этой части острова было песчаным. Машина забуксовала, и людям пришлось тащить лодку к воде собственными силами. Внезапно раздался панический девичий визг. Все обернулись. По ту сторону стены, за аркой выбитых ворот, к ним приближался одинокий силуэт.
— Это он! Он уже здесь! – истошно заверещала девушка. – Он пришёл за нами!
Все прибавили скорость, стараясь тащить лодку быстрее, но эльксарим в мгновение ока приблизился к ним на расстояние четырёхсот метров, потом трёхсот… Потом вдруг перешёл с быстрого бега на медленный, потом на шаг… Остановился, словно что-то почуяв. И отступил на несколько шагов назад. «Что с ним? – с тревогой подумал мужчина, оглядываясь через плечо на стройный, отсвечивающий малиновыми огнями силуэт лазерника. – Почему он нас не убивает? Почему он остановился?» Ужасное подозрение заставило его сердце похолодеть.
— Стойте! – чётко выкрикнул он, сделав жест свободной от лодки рукой.
Вся семья с лодкой замерла в нерешительности.
— Что случилось, папа? – возбуждённо зашептал подросток. – Надо бежать к воде, он же нас сейчас пристрелит!
Некоторое время они просто стояли. Никто не знал, как следует действовать дальше. И тогда, осознав, что беглецы больше не собираются двигаться с места, Хаттори всё-таки выстрелил. Но не в них. А в песок. Трижды. Прогрохотал оглушительный взрыв, эхом охвативший всё побережье. Должно быть, каждый на острове услышал его отзвук. Увернувшись от одного осколка и прямо кожей локтя, пропитанной каталитовым конденсатом, отразив второй – остальные не достигли его – Хаттори осторожно подошёл туда, где ещё не осела взметнувшаяся в воздух песчаная пыль. Похоже, что в силу какого-то физиологического механизма органокиборга ничуть не оглушило. Откуда-то доносился болезненный изломанный крик. Прикрыв рот и нос рукой, эльксарим подошёл. На песке среди металлических осколков лежал мужчина без обеих ног, отчаянно барахтаясь и крича. Один лазерный импульс – и он мёртв. Отправился на небеса следом за всей своей семьёй «Надо будет подорвать оставшиеся мины, – рассудил про себя лазерник. – Потом. Их нельзя оставлять».
Несколько дней назад, Гаттарийская спецкибернетическая военная база
— А это карты защитных укреплений острова, – учёный достал из папки несколько листов и разложил их на столе. – Вот здесь отмечены укрепления восточного и северного побережий. А на этом листе – запад и юг.
Генерал хмыкнул.
— А почему карты две? – переспросил он заинтересованно. – На обеих картах показан весь остров – но укрепления отображены отдельно… Это ведь опасно. Кто-нибудь может решить, увидев только одну карту, будто на другой стороне острова нет минных заграждений, к примеру…
— Дело в том, что карты составлены в разное время. Раньше заграждения действительно были только на восточном побережье, со стороны материка. Но потом начальство решило укрепить и западное побережье тоже, на случай атаки с тыла… И новые укрепления, которые следовало построить, указали на отдельной карте.
— Недальновидно, – поцокал языком генерал. – Следовало указать на новой карте ВСЕ укрепления. Иначе кто-то рискнёт подорваться на минах.
— Да бросьте вы, наши все в курсе… – простодушно посмеялся предатель.
Эви тем временем отправилась к известному ей по карте месту, где должно было располагаться бомбоубежище. Наверняка в нём спрятались люди. Эльксаримы видели, что об их присутствии в городе узнали. С группой, попытавшейся эвакуироваться на вертолёте, разобрались прямо на крыше. Их поджидали. К тому моменту, когда люди прибыли – вертолёт горел. Он успел сесть – но его тут же встретили органокиборги. У людей острова не было ни шанса улететь.
Не доходя до входа в бомбоубежище пятидесяти метров, Эви активировала своё оружие и запустила плазменный разряд в тяжёлую, герметично закрытую дверь. К чести строителей укрытия, с первого удара дверь расплавилась не полностью, и эльксариму пришлось повторить атаку. Окружающая растительность испепелилась подчистую, а земля оплавилась, превратившись после остывания в сплошную корку. Полуденное солнце стояло в зените и ярко светило, раскаляя металл. И казалось, от этого должно было стать ещё горячее – но Эви прошла по горячей породе, чувствуя при каждом касании, как волна жара проходит от её стоп выше, рассеиваясь затем в пространстве. Как будто бы солнце ей даже помогало, быстрее пронося излишки тепловой энергии через тело. Эльксарим интуитивно чувствовала, что если переступать достаточно быстро, такой степени диссимиляции ей вполне хватит, чтобы избежать ожогов.
