Талия его оставалась неприкрытой, и малиновый огонёк лазерного сканирования как раз автоматически пробежал кругом его туловища по металлическому ободу. Свечение лазерной маски, заменявшей юноше глаза, прервалось на миг, будто он подмигнул Эви. Проведя пальцами, подушечки которых были пропитаны металлом, по шероховатой поверхности оштукатуренной стены, он приподнял руку, раскрыв в сторону девушки свою ладонь. Хаттори видел её прекрасно при помощи AFLS, чувствовал те незримые волны, которые испускают все живые существа, узнавая её неповторимые черты во всём. И видимо, ему хотелось воспринимать её при помощи всех возможных способов, к чему ещё он выпустил пять лучей слабого лазера из своих пальцев… Эви чувствовала, как невидимые и неосязаемые лучи ощупывают её тело, отражаясь от препятствий на своём пути. Многоцелевая лазерная система. MPLS.
Пока он медленно приближался, словно оттягивая удовольствие, Эви быстро скинула на пол рюкзак и сумку. Потом шлем. Потом жилетку. За ней последовали брюки. Потом кольца плазменных усилителей с её предплечий и плеч. А потом и центральные усилители-дуги, закреплённые в вершинах звездообразной плазменной пушки. Металлические детали звонко брякнули об пол в тишине помещения. Эльксарим-лазерник облизнул языком губы и задышал быстрее, увидев это, торопясь, снял с себя одежду, и они тут же соединились. Рация в кармане штанов снова заговорила – но киборги не реагировали, будто не слыша. Соединив губы в поцелуе, они не могли помыслить ни о чём, кроме возбуждающих токов страсти, пронизывающих насквозь их тела и ослепляющих души своим целительным сиянием.
— Достань мне Эви, он велел! Она должна быть уже на базе, он сказал! А мне-то откуда знать, где она и что её задержало? Спросил бы лучше кого-нибудь из них – они-то всяко лучше друг друга чувствуют, чем я, – ворчал лейтенант, прочёсывая коридоры базы. Вдруг он замер и приосанился. – Блин. Точно. Я же могу сам спросить у эльксов! Вот я лопух.
В просвете за поворотом как раз мелькнул металлический отблеск.
— Эй! Ты, постой, как тебя там!
Приближаясь к двери тренировочного зала, военный услышал оклик знакомых голосов.
— Бартон! Ты нашёл Эви?! Генерал её обыскался, похоже, она не отчиталась по очень важной операции…
— Рональд сказал, Хаттори был здесь, и Эви могла зайти к нему… – он приоткрыл было дверь, успел даже сделать шаг внутрь помещения – но почему-то сразу попятился назад и тихонько затворил её за собой.
Челюсть его отвисла, а глаза отрешённо забегали.
— Ты чего? Там она или нет? – потребовали ответа сослуживцы.
По лицу лейтенанта разлился румянец.
— Не входите. Там… слишком жарко, – стыдливо пробормотал он.
Двое переглянулись.
— Они что, трахаются там, что ли?! – вдруг воскликнул во весь голос самый пошлый.
— Да.
Солдаты приглушённо рассмеялись, прикрывая руками рты, и попятились подальше, сгрудившись в тёмном углу коридора.
— Ну эльксы дают! – прыснул один из них. – Генерала динамят, а сами…
— У них любовь? – вкрадчиво вопросил первый.
— Конечно! У тебя такое лицо было! – сослуживец снова рассмеялся. – Будто не знал.
— Так ведь они же… Прямо на матах… Прямо в тренировочном зале. С открытой дверью! – продолжал краснеть первый.
— Так эльксы же! Они без комплексов, – пожал плечами второй. – Вот, Энтин с Черезой давно этим занимаются. И на камеры наблюдения им наплевать, и на двери открытые. Счастливые. Вот мне бы сейчас девушку, да я бы… Но здесь, на базе, помимо киборгов, с женским полом туговато.
— Я своей никогда не изменю! – гордо проговорил первый. – У нас по-настоящему!
— А я знаю, ещё Солетт с Эсмой тоже парочка! – вставил слово третий.
— Выросли наши ребята… Раньше-то, помнишь?
О странных взаимоотношениях между эльксаримами противоположных полов ходили сплетни ещё пять лет назад. Один из солдат перекуривал, облокотившись спиной о стену центрального здания базы, когда мимо него быстрым шагом прошёл эльксарим-лазерник. Он завернул за угол, и практически тут же появилась Эви.
— Вы видели Хаттори?
Плазменница остановилась в замешательстве. Солдат хмыкнул и молча, не отрываясь от сигареты, показал направление пальцем. «Он что, специально динамит её? Они… поссорились или что?» Однако на следующий день эти двое как ни в чём не бывало держались за руки, Эви клала голову Хаттори на плечо, и лазерник не препятствовал этому никак… Похоже, что их отношения по-прежнему остались максимально близкими. А потом люди судачили, будто опять видели Хаттори бегающим от собственной девушки.
Другую любопытную сцену засекли на камеру наблюдения, установленную в комнате псионика Энтина. Самому Энтину было тогда семнадцать лет, он всего год назад стал эльксаримом. Медицинские ассистенты говорили, что в силу пограничного возраста и некоторых каверзных особенностей кибернетики псионного класса профессор Кастанеда едва вытащил его в ходе элькса-мутации… ну да не суть. А суть любопытной истории в его взаимоотношениях с первым эльксаримом псионного класса, девочкой по имени Череза, ИККС №4. Все, кто работал с эльксаримами, пожалуй, знали, что между двумя псиониками сложились особенно нежные отношения. Девочка была на два года младше парня. И вот, на видеозаписи с камеры наблюдения видно, как Череза зашла к нему в комнату, они лежали на кровати друг рядом с другом, целовались – а потом Энтин вдруг резко сел, согнувшись пополам, закрыл лицо рукой, и… просто ушёл в туалет! Несколько солдат, просмотревших это видео, долго гадали о том, какие мотивы двигали органокиборгом мужского пола, что же он почувствовал, или вспомнил, что бросил вдруг свою девушку?
Подобные странные паттерны взаимоотношений в парах эльксаримов продолжали проявляться несколько лет, и однажды «раскололся» один из работающих с ними ассистентов-медиков.
— Ну это… Профессор Кастанеда говорит, они специально «бегают» от любви, – рассказал он нескольким солдатам, устроившим ему допрос, – потому что ещё маленькие.
— Как это?
— Им хочется – но они чувствуют, что рано. И потому избегают… ну. Секса, – объяснил он точнее.
— Бедняги, – высказался один из молодых солдат.
— О-о-о! – второй выпучил глаза и задумчиво коснулся рукой подбородка. – Как это… благородно, что ли.
— Это какой-то инстинкт, – высказался ассистент. – Интуитивный порыв. Эльксаримы руководствуются сиюминутными чувствами в своём поведении. Значит, чувствуют, что так надо. Профессор говорит, что психологически эльксарима уже в двенадцатилетнем возрасте можно считать взрослым. А вот физическое взросление у них происходит в обычные сроки, как и у нас. Наверное, в этом причина таких необычных отношений в подростковом возрасте: душа их уже способна на зрелые чувства, а вот тело на размножение – ещё не совсем.
— А у нас наоборот! Кто-то и в двадцать пять ещё дитё! – рассмеялся солдат. – Например, я!
Проходили годы. Большинство эльксаримов, казалось, совершенно не интересовали интимные отношения. Они не искали себе партнёров, ни с кем не сближались теснее обыкновенных для всех органокиборгов «братских» отношений элькса-единства. Но тем не менее, среди спецкибернетического дивизиона всё же сложилось несколько пар, нашедших нечто большее для себя, чем это всеобщее братство. Эльксаримам были чужды такие характерные для членов естественного общества черты как стыдливость и стремление скрывать свои интимные отношения, и хотя они, конечно, не делали «этого» напоказ – заметить оказалось несложно. Череза и Энтин. Эсмиральда и Солетт. Эви и Хаттори. Все они уже переступили черту.
— Эви. Доложись о результате операции, – приказал генерал, когда плазменница наконец-то добралась.
Она не застала его в кабинете, он ушёл заниматься своими солдатами на полигон, не дождавшись. Кому-то из них предстояло перебазироваться завтра туда, где Эви провела последний месяц. Эльксарим встала перед выстроившимися младшими офицерами, лицом к генералу. Её идеально сложенная стройная фигура привлекала взгляды.
— Пулемётные турели, пятнадцать штук, уничтожены. Танки, сто две единицы, уничтожены. СУРПы, шестьдесят семь единиц, уничтожены…
Доклад всё продолжался, а у солдат всё ниже отвисали челюсти.
— Склады с оружием, девять штук, уничтожены. Послание доставлено, – закончила наконец она.
— Ни одна боевая единица противника не подлежит восстановлению? – переспросил генерал. – Ты убедилась?
— Так точно, хозяин!
— Человеческие жертвы?
— Не считала.
Генерал неудовлетворённо крякнул и погрозил Эви пальцем.
— Ай-ай. Не хорошо!
— Эм… Примерно… четыреста человек. Или… пятьсот, – попыталась оценить она.
— Молодец, Эви. Умничка моя. Не грузись, – он запустил руку в её русые волосы, с той стороны, где они ещё остались мягкими, и взлохматил причёску эльксарима.
Плечи девушки опустились, а глаза закатились в блаженном умиротворении. Такие эмоции у эльксаримов-разрушителей зачастую оказывались слишком сильными, чтобы не выступить на поверхность.
— Господин генерал, позвольте спросить… – робко заговорил тут один из присутствовавших солдат. – Сколько спецкибернетических единиц участвовало в этой операции?
Генерал обернулся и глянул на него, как на мальчика. Ну, впрочем, таковым он и являлся с его позиции.
— Одна, милый юноша, – произнёс он любовно. – Ну, одна же.
Солдат замер на несколько секунд, выпучив глаза и разинув рот. Не хватало только бутерброда в его приподнятой непроизвольно руке, честное слово.
— А остальные нам вообще… зачем? – выдавил он наконец.
Генерал только пожал плечами.
—Тема сегодняшнего классного часа – ваше будущее, – объявил учитель, стоя у школьной доски.
За окнами нещадно хлестал ливень, но в классе на уроке царила атмосфера оживления и тепла. Словно маленькое искусственное солнце, светила под потолком аккуратная уютная люстра. Ребятишки из четвёртого класса принялись по очереди рассказывать о своих сокровенных мечтах, некоторые просто отговаривались без особого энтузиазма.
— Как видите, – удовлетворённо заключил учитель, – вас ждут самые разнообразные пути, дети мои. Вы все молодцы. Мечтайте, дерзайте – главное, не отказываться от своей мечты, и у вас обязательно получится воплотить её в жизнь. Особенно, ребята-панты. С вашими выдающимися способностями вы сможете с лёгкостью добиться успеха и станете первыми среди людей. Если только не свернёте с пути. Будьте верны своему сердцу, не поддавайтесь низменным инстинктам, таким как стремление к грубой силе.
В этот момент в классе поднялась рука, и преподаватель дал слово одному из мальчиков.
— Учитель, а почему вы одну только Мисси не спросили?
Девочка с тёмными волосами, остриженными каре, обернулась в его сторону, оторвавшись от спрятанного под партой смартфона. Учитель нахмурился, но не успел ничего ответить.
— Вероятно, потому что учитель давно знает о моей мечте, и она ему совсем не нравится, – отозвалась вместо него сама девчонка.
— Ребята, – учитель всё же попытался вставить своё слово, – вы можете выбрать любую дорогу в мире людей, и обязательно добьётесь на ней успеха. Поэтому гоните прочь мысли о бездушных полумашинах – это абсолютно недостойный вариант, позорящий вас как человека разумного. Эти полуроботы служат одержимому войной генералу…
Хотя её и не вызывали, темноволосая Мисси вдруг решительно поднялась с места и вышла вперёд.
— В будущем! – смело объявила она. – Я обязательно стану эльксаримом, как моя сестра! Только не при этом старом генерале, я лучше дождусь, пока его чёрт возьмёт, наконец.
В классе засмеялись.
— Милисента Паркер! – вскипел учитель, не выдержав. – Покиньте класс и хорошенько подумайте над своим поведением!
Послушавшись учителя на этот раз, девочка прошла немного по коридору и выглянула через большое, до самого потолка, школьное окно на улицу. Потом взобралась на белёный подоконник и приоткрыла фрамугу. Снаружи всё ещё шёл дождь. Его шум сразу ворвался размеренным грохотом в школьную академическую тишину. А Милисента напряжённо вгляделась вниз, на залитую лужами каменную дорожку перед школой, на кусты за окружающим её забором. На ограждение плато, видневшееся дальше. Она каждый день вглядывалась в пейзажи вокруг, надеясь увидеть эльксарима. На улице было практически безлюдно, только одна женщина пробежала, прикрыв голову пакетом. Старшая сестра однажды навещала маленькую Мисси в школе. Ну не прямо в школе, конечно, она приходила под эти окна – именно поэтому девочка пыталась разглядеть её там снова и снова. Но то было всего лишь однажды. С того раза минуло уже три долгих года. Пелена дождя не скрывала никаких тайн. Милисента печально вздохнула, а потом прикрыла глаза, сосредоточившись на приятном чувстве природного воздействия. Вынырнув из океана расслабления через некоторое время, девочка снова кинула взгляд сквозь пелену дождя, и вдруг заметила кого-то на том же этаже, но в другом крыле школы. Ей удалось разглядеть лишь силуэт: дождь размывал картинку перед глазами. Но несомненно, кто-то сидел на подоконнике приоткрытого окна, точно так же, как она сама, и должно быть, с той же целью. Милисента прикрыла обратно окно, соскочила с подоконника и не спеша пошла вдоль по коридору, в направлении смежного крыла. Выглянула из-за поворота. Некто всё ещё был там. Она подобралась поближе.
— Даниель?
Мальчик наклонил голову и, встретившись с девочкой глазами, игриво улыбнулся ей.
— Малышка Мисси.
— Пф. То-то я думала, кто тут сидит – а это длинный Дэнни, – усмехнулась Милисента в ответ. – У, какую шевелюру отрастил! Ещё и покрасил. Ты, типа, неформал? Да?
Подросток поправил упавшую на глаза иссиня-чёрную прядь длинных, до самых плеч, прямых волос, и улыбка его расползлась ещё шире.
— Мамина краска. А длина… Да просто стричься не хочу. Геморрой один, – признался он, и вновь обернулся к окну.
Уголки его рта внезапно опустились. «У него мама красится… в синий цвет? – с недоверием подумала Мисси. – Она же вроде зам. директора фирмы. Солидная тётка».
— Интересно, – вновь обратилась она к другу, – о чём ты думаешь с таким постным лицом?
Конец её фразы заглушил пронзительный трезвон школьного звонка. Даниель сорвался с подоконника, ухватил Милисенту за руку и потащил к лестнице.
— Дождь кончился! Бежим наружу!
—Эй!..
Скатившись вниз по лестнице с головокружительной быстротой, ребята вынеслись из главного входа школы и, стремительно перебежав через дорогу, расплескав школьной обувью воду в лужах, очутились по ту сторону улицы, и только ограда обрыва плато остановила их безудержный бег. Даниель перевесился через неё, глубоко вздохнул пару раз, словно отдышавшись, и вгляделся в горизонт, приставив руку козырьком.
— А-а-а! – обиженно протянула Милисента. – Моя школьная обувь! И чулки! Перепачкалась из-за тебя.
— У тебя есть ещё уроки? – не оборачиваясь, спросил у неё Даниель.
— Нет… Меня с классного часа выгнали, – призналась девочка.
— Ага. Наш Рихард ведёт себя, как малолетняя обиженка.
Мальчик вдруг отрывисто выдохнул и, развернувшись, сел прямо на тротуар. Длинные, прямые пряди волос вновь упали ему на лицо.
— Никакого стекла больше нет, – пробормотал вдруг он. – А кажется, что есть.
— Ты чего, Дэн? – насторожилась Мисси.
Из здания школы расходились ученики. Ребята из спецотряда сгруппировались и направились куда-то все вместе. Милисента бросила на них сожалеющий взгляд и снова посмотрела на своего старшего друга.
Пока он медленно приближался, словно оттягивая удовольствие, Эви быстро скинула на пол рюкзак и сумку. Потом шлем. Потом жилетку. За ней последовали брюки. Потом кольца плазменных усилителей с её предплечий и плеч. А потом и центральные усилители-дуги, закреплённые в вершинах звездообразной плазменной пушки. Металлические детали звонко брякнули об пол в тишине помещения. Эльксарим-лазерник облизнул языком губы и задышал быстрее, увидев это, торопясь, снял с себя одежду, и они тут же соединились. Рация в кармане штанов снова заговорила – но киборги не реагировали, будто не слыша. Соединив губы в поцелуе, они не могли помыслить ни о чём, кроме возбуждающих токов страсти, пронизывающих насквозь их тела и ослепляющих души своим целительным сиянием.
— Достань мне Эви, он велел! Она должна быть уже на базе, он сказал! А мне-то откуда знать, где она и что её задержало? Спросил бы лучше кого-нибудь из них – они-то всяко лучше друг друга чувствуют, чем я, – ворчал лейтенант, прочёсывая коридоры базы. Вдруг он замер и приосанился. – Блин. Точно. Я же могу сам спросить у эльксов! Вот я лопух.
В просвете за поворотом как раз мелькнул металлический отблеск.
— Эй! Ты, постой, как тебя там!
Приближаясь к двери тренировочного зала, военный услышал оклик знакомых голосов.
— Бартон! Ты нашёл Эви?! Генерал её обыскался, похоже, она не отчиталась по очень важной операции…
— Рональд сказал, Хаттори был здесь, и Эви могла зайти к нему… – он приоткрыл было дверь, успел даже сделать шаг внутрь помещения – но почему-то сразу попятился назад и тихонько затворил её за собой.
Челюсть его отвисла, а глаза отрешённо забегали.
— Ты чего? Там она или нет? – потребовали ответа сослуживцы.
По лицу лейтенанта разлился румянец.
— Не входите. Там… слишком жарко, – стыдливо пробормотал он.
Двое переглянулись.
— Они что, трахаются там, что ли?! – вдруг воскликнул во весь голос самый пошлый.
— Да.
Солдаты приглушённо рассмеялись, прикрывая руками рты, и попятились подальше, сгрудившись в тёмном углу коридора.
— Ну эльксы дают! – прыснул один из них. – Генерала динамят, а сами…
— У них любовь? – вкрадчиво вопросил первый.
— Конечно! У тебя такое лицо было! – сослуживец снова рассмеялся. – Будто не знал.
— Так ведь они же… Прямо на матах… Прямо в тренировочном зале. С открытой дверью! – продолжал краснеть первый.
— Так эльксы же! Они без комплексов, – пожал плечами второй. – Вот, Энтин с Черезой давно этим занимаются. И на камеры наблюдения им наплевать, и на двери открытые. Счастливые. Вот мне бы сейчас девушку, да я бы… Но здесь, на базе, помимо киборгов, с женским полом туговато.
— Я своей никогда не изменю! – гордо проговорил первый. – У нас по-настоящему!
— А я знаю, ещё Солетт с Эсмой тоже парочка! – вставил слово третий.
— Выросли наши ребята… Раньше-то, помнишь?
О странных взаимоотношениях между эльксаримами противоположных полов ходили сплетни ещё пять лет назад. Один из солдат перекуривал, облокотившись спиной о стену центрального здания базы, когда мимо него быстрым шагом прошёл эльксарим-лазерник. Он завернул за угол, и практически тут же появилась Эви.
— Вы видели Хаттори?
Плазменница остановилась в замешательстве. Солдат хмыкнул и молча, не отрываясь от сигареты, показал направление пальцем. «Он что, специально динамит её? Они… поссорились или что?» Однако на следующий день эти двое как ни в чём не бывало держались за руки, Эви клала голову Хаттори на плечо, и лазерник не препятствовал этому никак… Похоже, что их отношения по-прежнему остались максимально близкими. А потом люди судачили, будто опять видели Хаттори бегающим от собственной девушки.
Другую любопытную сцену засекли на камеру наблюдения, установленную в комнате псионика Энтина. Самому Энтину было тогда семнадцать лет, он всего год назад стал эльксаримом. Медицинские ассистенты говорили, что в силу пограничного возраста и некоторых каверзных особенностей кибернетики псионного класса профессор Кастанеда едва вытащил его в ходе элькса-мутации… ну да не суть. А суть любопытной истории в его взаимоотношениях с первым эльксаримом псионного класса, девочкой по имени Череза, ИККС №4. Все, кто работал с эльксаримами, пожалуй, знали, что между двумя псиониками сложились особенно нежные отношения. Девочка была на два года младше парня. И вот, на видеозаписи с камеры наблюдения видно, как Череза зашла к нему в комнату, они лежали на кровати друг рядом с другом, целовались – а потом Энтин вдруг резко сел, согнувшись пополам, закрыл лицо рукой, и… просто ушёл в туалет! Несколько солдат, просмотревших это видео, долго гадали о том, какие мотивы двигали органокиборгом мужского пола, что же он почувствовал, или вспомнил, что бросил вдруг свою девушку?
Подобные странные паттерны взаимоотношений в парах эльксаримов продолжали проявляться несколько лет, и однажды «раскололся» один из работающих с ними ассистентов-медиков.
— Ну это… Профессор Кастанеда говорит, они специально «бегают» от любви, – рассказал он нескольким солдатам, устроившим ему допрос, – потому что ещё маленькие.
— Как это?
— Им хочется – но они чувствуют, что рано. И потому избегают… ну. Секса, – объяснил он точнее.
— Бедняги, – высказался один из молодых солдат.
— О-о-о! – второй выпучил глаза и задумчиво коснулся рукой подбородка. – Как это… благородно, что ли.
— Это какой-то инстинкт, – высказался ассистент. – Интуитивный порыв. Эльксаримы руководствуются сиюминутными чувствами в своём поведении. Значит, чувствуют, что так надо. Профессор говорит, что психологически эльксарима уже в двенадцатилетнем возрасте можно считать взрослым. А вот физическое взросление у них происходит в обычные сроки, как и у нас. Наверное, в этом причина таких необычных отношений в подростковом возрасте: душа их уже способна на зрелые чувства, а вот тело на размножение – ещё не совсем.
— А у нас наоборот! Кто-то и в двадцать пять ещё дитё! – рассмеялся солдат. – Например, я!
Проходили годы. Большинство эльксаримов, казалось, совершенно не интересовали интимные отношения. Они не искали себе партнёров, ни с кем не сближались теснее обыкновенных для всех органокиборгов «братских» отношений элькса-единства. Но тем не менее, среди спецкибернетического дивизиона всё же сложилось несколько пар, нашедших нечто большее для себя, чем это всеобщее братство. Эльксаримам были чужды такие характерные для членов естественного общества черты как стыдливость и стремление скрывать свои интимные отношения, и хотя они, конечно, не делали «этого» напоказ – заметить оказалось несложно. Череза и Энтин. Эсмиральда и Солетт. Эви и Хаттори. Все они уже переступили черту.
— Эви. Доложись о результате операции, – приказал генерал, когда плазменница наконец-то добралась.
Она не застала его в кабинете, он ушёл заниматься своими солдатами на полигон, не дождавшись. Кому-то из них предстояло перебазироваться завтра туда, где Эви провела последний месяц. Эльксарим встала перед выстроившимися младшими офицерами, лицом к генералу. Её идеально сложенная стройная фигура привлекала взгляды.
— Пулемётные турели, пятнадцать штук, уничтожены. Танки, сто две единицы, уничтожены. СУРПы, шестьдесят семь единиц, уничтожены…
Доклад всё продолжался, а у солдат всё ниже отвисали челюсти.
— Склады с оружием, девять штук, уничтожены. Послание доставлено, – закончила наконец она.
— Ни одна боевая единица противника не подлежит восстановлению? – переспросил генерал. – Ты убедилась?
— Так точно, хозяин!
— Человеческие жертвы?
— Не считала.
Генерал неудовлетворённо крякнул и погрозил Эви пальцем.
— Ай-ай. Не хорошо!
— Эм… Примерно… четыреста человек. Или… пятьсот, – попыталась оценить она.
— Молодец, Эви. Умничка моя. Не грузись, – он запустил руку в её русые волосы, с той стороны, где они ещё остались мягкими, и взлохматил причёску эльксарима.
Плечи девушки опустились, а глаза закатились в блаженном умиротворении. Такие эмоции у эльксаримов-разрушителей зачастую оказывались слишком сильными, чтобы не выступить на поверхность.
— Господин генерал, позвольте спросить… – робко заговорил тут один из присутствовавших солдат. – Сколько спецкибернетических единиц участвовало в этой операции?
Генерал обернулся и глянул на него, как на мальчика. Ну, впрочем, таковым он и являлся с его позиции.
— Одна, милый юноша, – произнёс он любовно. – Ну, одна же.
Солдат замер на несколько секунд, выпучив глаза и разинув рот. Не хватало только бутерброда в его приподнятой непроизвольно руке, честное слово.
— А остальные нам вообще… зачем? – выдавил он наконец.
Генерал только пожал плечами.
Прода от 22.05.2022, 10:36
Глава 6 - Мечтайте, юные!
—Тема сегодняшнего классного часа – ваше будущее, – объявил учитель, стоя у школьной доски.
За окнами нещадно хлестал ливень, но в классе на уроке царила атмосфера оживления и тепла. Словно маленькое искусственное солнце, светила под потолком аккуратная уютная люстра. Ребятишки из четвёртого класса принялись по очереди рассказывать о своих сокровенных мечтах, некоторые просто отговаривались без особого энтузиазма.
— Как видите, – удовлетворённо заключил учитель, – вас ждут самые разнообразные пути, дети мои. Вы все молодцы. Мечтайте, дерзайте – главное, не отказываться от своей мечты, и у вас обязательно получится воплотить её в жизнь. Особенно, ребята-панты. С вашими выдающимися способностями вы сможете с лёгкостью добиться успеха и станете первыми среди людей. Если только не свернёте с пути. Будьте верны своему сердцу, не поддавайтесь низменным инстинктам, таким как стремление к грубой силе.
В этот момент в классе поднялась рука, и преподаватель дал слово одному из мальчиков.
— Учитель, а почему вы одну только Мисси не спросили?
Девочка с тёмными волосами, остриженными каре, обернулась в его сторону, оторвавшись от спрятанного под партой смартфона. Учитель нахмурился, но не успел ничего ответить.
— Вероятно, потому что учитель давно знает о моей мечте, и она ему совсем не нравится, – отозвалась вместо него сама девчонка.
— Ребята, – учитель всё же попытался вставить своё слово, – вы можете выбрать любую дорогу в мире людей, и обязательно добьётесь на ней успеха. Поэтому гоните прочь мысли о бездушных полумашинах – это абсолютно недостойный вариант, позорящий вас как человека разумного. Эти полуроботы служат одержимому войной генералу…
Хотя её и не вызывали, темноволосая Мисси вдруг решительно поднялась с места и вышла вперёд.
— В будущем! – смело объявила она. – Я обязательно стану эльксаримом, как моя сестра! Только не при этом старом генерале, я лучше дождусь, пока его чёрт возьмёт, наконец.
В классе засмеялись.
— Милисента Паркер! – вскипел учитель, не выдержав. – Покиньте класс и хорошенько подумайте над своим поведением!
Послушавшись учителя на этот раз, девочка прошла немного по коридору и выглянула через большое, до самого потолка, школьное окно на улицу. Потом взобралась на белёный подоконник и приоткрыла фрамугу. Снаружи всё ещё шёл дождь. Его шум сразу ворвался размеренным грохотом в школьную академическую тишину. А Милисента напряжённо вгляделась вниз, на залитую лужами каменную дорожку перед школой, на кусты за окружающим её забором. На ограждение плато, видневшееся дальше. Она каждый день вглядывалась в пейзажи вокруг, надеясь увидеть эльксарима. На улице было практически безлюдно, только одна женщина пробежала, прикрыв голову пакетом. Старшая сестра однажды навещала маленькую Мисси в школе. Ну не прямо в школе, конечно, она приходила под эти окна – именно поэтому девочка пыталась разглядеть её там снова и снова. Но то было всего лишь однажды. С того раза минуло уже три долгих года. Пелена дождя не скрывала никаких тайн. Милисента печально вздохнула, а потом прикрыла глаза, сосредоточившись на приятном чувстве природного воздействия. Вынырнув из океана расслабления через некоторое время, девочка снова кинула взгляд сквозь пелену дождя, и вдруг заметила кого-то на том же этаже, но в другом крыле школы. Ей удалось разглядеть лишь силуэт: дождь размывал картинку перед глазами. Но несомненно, кто-то сидел на подоконнике приоткрытого окна, точно так же, как она сама, и должно быть, с той же целью. Милисента прикрыла обратно окно, соскочила с подоконника и не спеша пошла вдоль по коридору, в направлении смежного крыла. Выглянула из-за поворота. Некто всё ещё был там. Она подобралась поближе.
— Даниель?
Мальчик наклонил голову и, встретившись с девочкой глазами, игриво улыбнулся ей.
— Малышка Мисси.
— Пф. То-то я думала, кто тут сидит – а это длинный Дэнни, – усмехнулась Милисента в ответ. – У, какую шевелюру отрастил! Ещё и покрасил. Ты, типа, неформал? Да?
Подросток поправил упавшую на глаза иссиня-чёрную прядь длинных, до самых плеч, прямых волос, и улыбка его расползлась ещё шире.
— Мамина краска. А длина… Да просто стричься не хочу. Геморрой один, – признался он, и вновь обернулся к окну.
Уголки его рта внезапно опустились. «У него мама красится… в синий цвет? – с недоверием подумала Мисси. – Она же вроде зам. директора фирмы. Солидная тётка».
— Интересно, – вновь обратилась она к другу, – о чём ты думаешь с таким постным лицом?
Конец её фразы заглушил пронзительный трезвон школьного звонка. Даниель сорвался с подоконника, ухватил Милисенту за руку и потащил к лестнице.
— Дождь кончился! Бежим наружу!
—Эй!..
Скатившись вниз по лестнице с головокружительной быстротой, ребята вынеслись из главного входа школы и, стремительно перебежав через дорогу, расплескав школьной обувью воду в лужах, очутились по ту сторону улицы, и только ограда обрыва плато остановила их безудержный бег. Даниель перевесился через неё, глубоко вздохнул пару раз, словно отдышавшись, и вгляделся в горизонт, приставив руку козырьком.
— А-а-а! – обиженно протянула Милисента. – Моя школьная обувь! И чулки! Перепачкалась из-за тебя.
— У тебя есть ещё уроки? – не оборачиваясь, спросил у неё Даниель.
— Нет… Меня с классного часа выгнали, – призналась девочка.
— Ага. Наш Рихард ведёт себя, как малолетняя обиженка.
Мальчик вдруг отрывисто выдохнул и, развернувшись, сел прямо на тротуар. Длинные, прямые пряди волос вновь упали ему на лицо.
— Никакого стекла больше нет, – пробормотал вдруг он. – А кажется, что есть.
— Ты чего, Дэн? – насторожилась Мисси.
Из здания школы расходились ученики. Ребята из спецотряда сгруппировались и направились куда-то все вместе. Милисента бросила на них сожалеющий взгляд и снова посмотрела на своего старшего друга.
