Разноцветные стёклышки расцвечивали закатное солнце в зелёные, синие, оранжевые тона и отбрасывали весёлые яркие отблески на всё вокруг. И повсюду множество людей - в основном мужчин, одетых в пёстрые шёлковые халаты и тюрбаны, со множеством перстней на пальцах - стояли, сидели, беседовали, попивали шербет из кубков. Множество из них оборачивались и провожали взглядами Анжелику с одобрением и любопытством. Анжелика шла, с напускной скромностью поглядывая по сторонам.
Камаль окликнул кого-то из служанок и проводил Анжелику в просторную пустую комнату.
- Подожди меня здесь, - сказал Камаль, - я немного побеседую с султаном и вернусь.
- Без проблем, - отозвалась Анжелика, устраивась на мягком диванчике. Служанка, вошедшая вслед за ними, подошла и поставила перед ней на столике кубок с шербетом и тарелку со сластями. Камаль вышел, служанка зажгла свечи в нескольких больших серебряных подсвечниках и тоже удалилась, и Анжелика осталась предоставлена сама себе.
Перепробовав понемногу все сладости и запив шербетом, девушка принялась разглядывать обстановку. Ей понравились и полосатый диванчик, и резной кружевной столик из тёмного дерева, и арочное узкое окно с цветочным витражом. Девушка поднялась и зашла за тяжёлую шёлковую штору, встав возле окна, а затем толкнула створку и кинула взгляд на улицу, на вечерний сумеречный Иерусалим, который начинал понемногу затихать. В окнах загорался мягкий дрожащий свет свеч. В XXI веке на Ближнем Востоке после заката на улице начинался самый движ, но здесь электричество ещё не провели, и народ, видимо, готовился ко сну.
Девушка залюбовалась городом и оторвалась от этой картины только тогда, когда за спиной послышались чьи-то шаги. Она тихо обернулась и увидела незнакомого мужчину, который, похоже, её не заметил.
Вошедшему было на вид около сорока, он был строен, высок - этак с метр восемьдесят - и его походка была бодрой и стремительной. Быстрая походка всегда нравилась Анжелике в мужчинах - девушка не носила высоких каблуков и сама всегда ходила очень быстро. Одет незнакомец был в простую тонкую рубашку, облегающие брюки и сапоги; на голове его был небольшой тюрбан, из-под которого выбивались короткие чёрные кудри. Девушка с возрастающим любопытством разглядывала профиль мужчины с высоким лбом и носом с небольшой горбинкой, тёмные глаза, смуглую кожу и короткую чёрную бороду и усы. Незнакомец задумчиво потирал подбородок изящными длинными пальцами, на которых виднелась лишь пара перстней. Он был задумчив и показался Анжелике немного грустным. Мужчина остановился на середине комнаты, устремив невидящий взгляд в стену напротив, и Анжелика решила дать о себе знать, аккуратно закрыв окно.
Быстрым, еле уловимым движением незнакомец обернулся к ней, и его тёмно-карие глаза, окружённые пушистыми ресницами, в тот же миг утратили грустное выражение, будто загоревшись жарким огнём. Анжелика никогда не понимала выражения "красивая улыбка", но сейчас темноглазый незнакомец улыбается ей радостно и чуть лукаво, глядя прямо в глаза, и она внезапно на миг забывает, как дышать.
- Ассаляму алейкум уа ррахматуллахи уа барракятух, - говорит он, шагая ей навстречу. Его голос низкий, чуть хрипловатый, но очень тёплый, и в нём совершенно восхитительно звучит двойное арабское "рр".
- Добрый вечер, - выдыхает Анжелика.
- Кого-то ждёшь здесь? - поинтересовался мужчина, подходя ближе и изучая своими жгучими глазами её лицо.
- Своего друга, - поясняет Анжелика, облокачиваясь на подоконник. - Он обещал представить меня султану... на должность целительницы.
- А-а, я что-то слышал об этом, - незнакомец опирается на подоконник рядом с девушкой, и она невольно любуется, каким ловким и изящным выглядит каждое его движение, даже самое простое.
- То есть не успела я переступить порог, а о моих делах уже кто-то слышал, - наигранно возмущается девушка. Мужчина весело смеётся.
- Это же дворец, - поясняет он, - слухи тут разносятся за мгновение. Так, значит, - продолжает незнакомец, - ты только приехала в город и сразу занялась делом?
- Да, хотелось бы сразу выяснить насчёт работы... Хоть мы целый день и скакали по ужа-асно жаркой пустыне, - капризно протянула Анжелика.
- Пустыня сурова, но в ней иногда можно найти прекрасные цветы, - сверкнул глазами незнакомец, и девушка тихонько усмехнулась в ответ. - А откуда ты родом?
- Из далёкой северной страны, она называется Русь, - отвечает Анжелика. - Летом у нас жарко - хоть и не настолько, как у вас, но зимой холодно и с неба падает снег.
- Я видел снег. Он светлый, блестящий и очень красивый, - говорит незнакомец, скользнув взглядом по её длинным светлым волосам. Анжелика улыбается под его жарким взглядом и чувствует, как горят её щёки.
- А ты что тут делаешь? - в свою очередь интересуется она.
Мужчина помедлил мгновение перед ответом.
- Служу на благо своего народа, - отозвался он. "Чиновник, значит", - успела подумать Анжелика, прежде чем кто-то ещё вошёл в комнату. Она повернулась - перед ними стоял Камаль.
- О, султан... Анджелика... вижу, вы уже познакомились, - парень переводил взгляд с одного на другого немного удивлённо.
- Почти, - улыбнулся незнакомец... вернее, Салахаддин, пока Анжелика в изумлении смотрела на него.
Немного инфы по тексту.
Молитва у мусульман обязательно включает в себя намаз - цитирование отрывков из Корана, и её также может по желанию дополнять дуа - личная просьба ко всевышнему, обычно её произносят с особым молитвенным жестом, сложив вместе ладони.
__
Салахаддин сидел в кресле напротив Камаля совершенно свободно и расслабленно, оперевшись одной рукой на подлокотник и потирая бороду пальцами другой. Но парень знал, что султан очень заинтересован - по острому взгляду живых чёрных глаз и по выражению его лица, сосредоточенному и серьёзному.
- ...Поселившись дома у моего доброго друга Тахира, мы узнали, что отважная Анджелика - к тому же совершенно потрясающая целительница, - шпион, сидя за низким столиком, от волнения вертел в руке финик, но так и не приступил к еде. - Я уж думал, нашему товарищу придёт конец - если не в течение дней, так недель. Но он в пару дней был абсолютно здоров! И рана его затянулась. Анджелика умеет варить загадочное зелье... Впрочем, в тайне она его не держит, и караванщики были снабжены на дорогу и образцом и рецептом. И с Тахиром и его домашними она поделилась щедро. О султан, такие знания были бы бесценны для нашей армии.
- Бесспорно, - кивнул Салахаддин, прищурившись.
- Мало этого, - Камаль, не выдержав, вскочил и прошёлся взад-вперёд по роскошному кабинету султана, но тут же, спохватившись, уселся обратно, - она полностью держит нашу сторону в войне. Она из православных христиан, северянка, странница. Когда один из наших товарищей - прости неразумного, о султан! - сказал, что тебе следовало бы вешать крестоносцев почаще... О султан... порой, я слыхал, наши единоверцы высказывают это мнение...
- Знаю, - проговорил Салахаддин спокойно.
Камаль овладел собой и продолжал:
- Но Анджелика знает цену милосердия на войне... Она поминала войны на своей родине, и говорила, что их враги, не знавшие умения дипломатии, потеряли всё. Она высказала похвалу твоему искусству войны, о султан. Её речь была прекрасна... Мы все заслушались ею.
- Ты говоришь о поистине незаурядной девушке, Камаль, - проговорил Салахаддин, чуть улыбаясь. - А замужем ли она? Или у неё есть отец или братья?
- Анджелика не замужем и родни рядом с нею нет, - отвечал Камаль, - ничьё разрешение на работу не потребуется.
Султан всмотрелся в его лицо - шпион казался чем-то смущённым: сцепив пальцы, он смотрел в стол. Салахаддин хотел спросить что-то ещё, но внезапно в кабинет постучали. После короткого дозволения войти от султана в комнату быстро вошёл рассыльный.
- О султан, - доложил он, - Муфаддаль ибн Заки прибыл с отчётом, просит принять.
Салахаддин кивком отпустил посыльного и обратился к Камалю:
- Я побеседую с Анджеликой после начальника патруля. Благодарю тебя, Камаль - давно не был я столь обрадован, да и заинтересован. Можешь обождать здесь, я поделюсь с тобой своим решением.
Султан поднялся, быстро вышел из кабинета и отправился слушать отчёт начальника патруля. Муфаддаль ибн Заки, мужчина зрелых лет, поделился с султаном своими опасениями: дозор выдался спокойным, но местные жаловались, что видели, хоть и далеко, вражеские разъезды. Салахадин поблагодарил воина, отпустил его на отдых и отправился на встречу с целительницей, глубоко задумавшись. Враги определённо что-то замышляли; хвала всевышнему, сегодня обошлось без жертв. Однако же разведку и патрули следует усилить. Подозвав к себе нескольких рассыльных, султан велел передать распоряжения для начальника разведки и главы патрульного отряда, заступавшего сейчас в дозор, и вошёл в назначенную для встречи комнату, погрузившись в свои мысли.
Хлопнула створка окна. Салахаддин резко повернулся и встретился взглядом с самой необычной девушкой, какую ему доводилось видеть. А ведь он немало успел повидать красавиц из самых разных уголков мира за свои пятьдесят пять лет.
Лунное серебро волос ниспадало прелестнице на плечи, а большие глаза в тёмной рамке ресниц светились первой весенней зеленью на нежном лице цвета персика. Её стройную гибкую фигуру облегало, немногое скрывая, зелёное шёлковое платье. Кого ждёт здесь эта девушка? Не приведи Аллах, супруга...
Но всевышний был милостив к нему сегодня. Красотка, тепло поприветствовав его, сообщила, что ждёт своего друга, который просил для неё места целительницы. "Твой друг не сказал мне, как ты красива", - подумал Салахаддин, подходя ближе. Но мысли о Камале тут же улетучились, пока он глядел в волшебные зелёные глаза. Она не поняла, кто он, и беседовала с ним совершенно непринуждённо. Она рассказывает о своей родине, о снеге, и ему очень трудно не думать, каковы её длинные, светлые, как снег, волосы на ощупь, когда пропустишь их сквозь пальцы.
Их разговор был прерван Камалем, который внезапно открыл Анджелике, с кем она беседует... Салахаддин смотрел, как удивление на её лице сменяется радостью.
- Мне очень приятно познакомиться, - девушка взяла себя в руки и любезно произнесла вежливую фразу. Её сияющая улыбка говорила султану намного больше...
- И мне также, - Салахаддин приложил правую руку к сердцу, глядя своими тёмными глазами в глаза девушки, отчего она невольно опустила взгляд. - Наш добрый друг Камаль рассказал мне о твоих успехах в целительстве, Анджелика - они впечатляют. Я с удовольствием приму тебя на работу в больницу - было бы превосходно, если бы ты начала завтра с утра. Плата за...
- Если тебе кого-то надо лечить срочно, то можно прямо сегодня, - задумчиво прищурилась Анжелика.
Глаза Салахаддина вспыхнули изумлением и после - тёплой признательностью.
- Я поражён такой заботой о нашей армии, Анджелика, - сказал он после небольшой паузы, - но, слава Аллаху, дела могут подождать. Сегодня же - отдыхай.
- Да-а, отдых нам всем не помешает, - протянула Анжелика.
- Увы, меня ждут дела, - улыбнулся Салахаддин, - доброй ночи, друзья, и до встречи.
Султан развернулся и вышел из комнаты, оставив Анджелику глядеть ему вслед, а Камаля, который с начала разговора не проронил ни слова - встревоженно смотреть на Анжелику.
- Спасибо, что познакомил нас, Камаль, - девушка повернулась к парню с доброй улыбкой, и он неуверенно кивнул ей в ответ.
Обратно возвращались, когда небо уже почти совсем потемнело, и на нём нежно блестели звёзды и тонкий серп растущей луны. Редкие прохожие оглядывались на них с любопытством. Анжелика молчала, погружённая в свои мысли, и Камаль жалел, что в полутьме не видит отчётливо выражения её лица. Какое-то смутное беспокойство владело им с момента, когда он увидел девушку рядом с султаном. Здравый смысл подсказывал ему, что его задача выполнена - эти двое определённо поладят и вместе будут отлично работать на благо народа. Только сердце не хотело молчать. Но разобрать его тайный шёпот он не мог... или не хотел.
Дома у Камаля Анжелика рассеянно отвечала ему, стараясь быть любезной, несмотря на то, что мысли её витали очень далеко... Камаль хрипло задавал ей то один, то другой бытовой вопрос, и не задавал главного. Рувейда задумчивыми мудрыми глазами смотрела на своего господина и украдкой качала головой.
Наконец девушка отправилась в свою комнату на отдых, но сон не шёл к ней. Анжелика распахнула окно и опёрлась локтями на подоконник, вдыхая свежий тёплый воздух восточной ночи. Все эти несколько дней в новом мире прошли в суете и спешке, и Анжелика еле успевала следить, как одна неожиданность сменяется другой. Но сейчас ей казалось, что время остановило свой сумасшедший бег и она наконец-то оказалась там, где должна быть.
Девушка расслабленно направила взгляд во тьму ночных небес над спящим городом, глядя и не видя всей этой мягкой красоты. Другой образ будто стоял перед её глазами - яркая улыбка и жгучие чёрные глаза... Человек, которого она заочно так уважала за его благородные поступки, оказался ещё и невероятно обаятельным. Его энергия, заметная в каждом движении, хрипловатый голос, звучавший для неё, как музыка, и этот взгляд, самый жаркий во всём мире пламенный взгляд...
Девушка прикрыла глаза, блаженно улыбаясь.
Салахаддин облокотился на перила балкона и опёрся подбородком на сцепленные пальцы. Все дела он завершил, наконец, и можно было позволить себе немного отдыха. Внизу патруль совершал свой обычный обход вдоль почти безлюдной улицы; наверху сиял полумесяц - такой же, как тот, что недалеко отсюда украшал одну из его лучших побед, аль-Аксу. Султан вспоминал ту, которую встретил сегодня так внезапно. Огонь её зелёных глаз, мягкий смех, задорная улыбка... Неужто сам всевышний послал ему ангела?.. И к тому же Анджелика не только красива, но и добра. Хотя сразу в обаятельной весёлой девушке трудно было признать героиню, описанную Камалем, которая проявила столько смелости и находчивости, но стоило появиться важному поводу - и вот она уже вызвалась поработать сразу, забывая о тяжёлом дне...
Салахаддин вернулся с балкона в комнату и ополоснул лицо прохладной водой, но это не помогло привнести порядок в его смятенные мысли.
Взяв полотенце на столике, султан вытер им лицо. Чуть задержав его у глаз, он почувствовал за спиной чьё-то присутствие и услышал тонкий, нежный звон женских украшений. Обернувшись, он увидел самую красивую наложницу из своего гарема, Джамилю, одетую в откровенный наряд танцовщицы.
Салахаддин, отложив полотенце, окинул скучающим взглядом невысокую, гибкую девушку. Красные струящиеся одежды красиво подчёркивали тёмную кожу, чёрные локоны рассыпались по плечам. Искусно и плавно, словно лебедь, девушка подплыла к нему в танце, дотронувшись до его плеч, слегка массируя их, и, будто спрашивая взглядом, начала снимать тунику.
Султан задумчиво смотрел в одну точку перед собой, уже не замечая прелестницу, поскольку перед его внутренним взглядом уже всплыл совсем другой образ: блестящие светлые волосы, бледно-золотистая кожа, глаза цвета весенней листвы...
Камаль окликнул кого-то из служанок и проводил Анжелику в просторную пустую комнату.
- Подожди меня здесь, - сказал Камаль, - я немного побеседую с султаном и вернусь.
- Без проблем, - отозвалась Анжелика, устраивась на мягком диванчике. Служанка, вошедшая вслед за ними, подошла и поставила перед ней на столике кубок с шербетом и тарелку со сластями. Камаль вышел, служанка зажгла свечи в нескольких больших серебряных подсвечниках и тоже удалилась, и Анжелика осталась предоставлена сама себе.
Перепробовав понемногу все сладости и запив шербетом, девушка принялась разглядывать обстановку. Ей понравились и полосатый диванчик, и резной кружевной столик из тёмного дерева, и арочное узкое окно с цветочным витражом. Девушка поднялась и зашла за тяжёлую шёлковую штору, встав возле окна, а затем толкнула створку и кинула взгляд на улицу, на вечерний сумеречный Иерусалим, который начинал понемногу затихать. В окнах загорался мягкий дрожащий свет свеч. В XXI веке на Ближнем Востоке после заката на улице начинался самый движ, но здесь электричество ещё не провели, и народ, видимо, готовился ко сну.
Девушка залюбовалась городом и оторвалась от этой картины только тогда, когда за спиной послышались чьи-то шаги. Она тихо обернулась и увидела незнакомого мужчину, который, похоже, её не заметил.
Вошедшему было на вид около сорока, он был строен, высок - этак с метр восемьдесят - и его походка была бодрой и стремительной. Быстрая походка всегда нравилась Анжелике в мужчинах - девушка не носила высоких каблуков и сама всегда ходила очень быстро. Одет незнакомец был в простую тонкую рубашку, облегающие брюки и сапоги; на голове его был небольшой тюрбан, из-под которого выбивались короткие чёрные кудри. Девушка с возрастающим любопытством разглядывала профиль мужчины с высоким лбом и носом с небольшой горбинкой, тёмные глаза, смуглую кожу и короткую чёрную бороду и усы. Незнакомец задумчиво потирал подбородок изящными длинными пальцами, на которых виднелась лишь пара перстней. Он был задумчив и показался Анжелике немного грустным. Мужчина остановился на середине комнаты, устремив невидящий взгляд в стену напротив, и Анжелика решила дать о себе знать, аккуратно закрыв окно.
Быстрым, еле уловимым движением незнакомец обернулся к ней, и его тёмно-карие глаза, окружённые пушистыми ресницами, в тот же миг утратили грустное выражение, будто загоревшись жарким огнём. Анжелика никогда не понимала выражения "красивая улыбка", но сейчас темноглазый незнакомец улыбается ей радостно и чуть лукаво, глядя прямо в глаза, и она внезапно на миг забывает, как дышать.
- Ассаляму алейкум уа ррахматуллахи уа барракятух, - говорит он, шагая ей навстречу. Его голос низкий, чуть хрипловатый, но очень тёплый, и в нём совершенно восхитительно звучит двойное арабское "рр".
- Добрый вечер, - выдыхает Анжелика.
- Кого-то ждёшь здесь? - поинтересовался мужчина, подходя ближе и изучая своими жгучими глазами её лицо.
- Своего друга, - поясняет Анжелика, облокачиваясь на подоконник. - Он обещал представить меня султану... на должность целительницы.
- А-а, я что-то слышал об этом, - незнакомец опирается на подоконник рядом с девушкой, и она невольно любуется, каким ловким и изящным выглядит каждое его движение, даже самое простое.
- То есть не успела я переступить порог, а о моих делах уже кто-то слышал, - наигранно возмущается девушка. Мужчина весело смеётся.
- Это же дворец, - поясняет он, - слухи тут разносятся за мгновение. Так, значит, - продолжает незнакомец, - ты только приехала в город и сразу занялась делом?
- Да, хотелось бы сразу выяснить насчёт работы... Хоть мы целый день и скакали по ужа-асно жаркой пустыне, - капризно протянула Анжелика.
- Пустыня сурова, но в ней иногда можно найти прекрасные цветы, - сверкнул глазами незнакомец, и девушка тихонько усмехнулась в ответ. - А откуда ты родом?
- Из далёкой северной страны, она называется Русь, - отвечает Анжелика. - Летом у нас жарко - хоть и не настолько, как у вас, но зимой холодно и с неба падает снег.
- Я видел снег. Он светлый, блестящий и очень красивый, - говорит незнакомец, скользнув взглядом по её длинным светлым волосам. Анжелика улыбается под его жарким взглядом и чувствует, как горят её щёки.
- А ты что тут делаешь? - в свою очередь интересуется она.
Мужчина помедлил мгновение перед ответом.
- Служу на благо своего народа, - отозвался он. "Чиновник, значит", - успела подумать Анжелика, прежде чем кто-то ещё вошёл в комнату. Она повернулась - перед ними стоял Камаль.
- О, султан... Анджелика... вижу, вы уже познакомились, - парень переводил взгляд с одного на другого немного удивлённо.
- Почти, - улыбнулся незнакомец... вернее, Салахаддин, пока Анжелика в изумлении смотрела на него.
Глава 8. Вечер
***
Немного инфы по тексту.
Молитва у мусульман обязательно включает в себя намаз - цитирование отрывков из Корана, и её также может по желанию дополнять дуа - личная просьба ко всевышнему, обычно её произносят с особым молитвенным жестом, сложив вместе ладони.
__
Салахаддин сидел в кресле напротив Камаля совершенно свободно и расслабленно, оперевшись одной рукой на подлокотник и потирая бороду пальцами другой. Но парень знал, что султан очень заинтересован - по острому взгляду живых чёрных глаз и по выражению его лица, сосредоточенному и серьёзному.
- ...Поселившись дома у моего доброго друга Тахира, мы узнали, что отважная Анджелика - к тому же совершенно потрясающая целительница, - шпион, сидя за низким столиком, от волнения вертел в руке финик, но так и не приступил к еде. - Я уж думал, нашему товарищу придёт конец - если не в течение дней, так недель. Но он в пару дней был абсолютно здоров! И рана его затянулась. Анджелика умеет варить загадочное зелье... Впрочем, в тайне она его не держит, и караванщики были снабжены на дорогу и образцом и рецептом. И с Тахиром и его домашними она поделилась щедро. О султан, такие знания были бы бесценны для нашей армии.
- Бесспорно, - кивнул Салахаддин, прищурившись.
- Мало этого, - Камаль, не выдержав, вскочил и прошёлся взад-вперёд по роскошному кабинету султана, но тут же, спохватившись, уселся обратно, - она полностью держит нашу сторону в войне. Она из православных христиан, северянка, странница. Когда один из наших товарищей - прости неразумного, о султан! - сказал, что тебе следовало бы вешать крестоносцев почаще... О султан... порой, я слыхал, наши единоверцы высказывают это мнение...
- Знаю, - проговорил Салахаддин спокойно.
Камаль овладел собой и продолжал:
- Но Анджелика знает цену милосердия на войне... Она поминала войны на своей родине, и говорила, что их враги, не знавшие умения дипломатии, потеряли всё. Она высказала похвалу твоему искусству войны, о султан. Её речь была прекрасна... Мы все заслушались ею.
- Ты говоришь о поистине незаурядной девушке, Камаль, - проговорил Салахаддин, чуть улыбаясь. - А замужем ли она? Или у неё есть отец или братья?
- Анджелика не замужем и родни рядом с нею нет, - отвечал Камаль, - ничьё разрешение на работу не потребуется.
Султан всмотрелся в его лицо - шпион казался чем-то смущённым: сцепив пальцы, он смотрел в стол. Салахаддин хотел спросить что-то ещё, но внезапно в кабинет постучали. После короткого дозволения войти от султана в комнату быстро вошёл рассыльный.
- О султан, - доложил он, - Муфаддаль ибн Заки прибыл с отчётом, просит принять.
Салахаддин кивком отпустил посыльного и обратился к Камалю:
- Я побеседую с Анджеликой после начальника патруля. Благодарю тебя, Камаль - давно не был я столь обрадован, да и заинтересован. Можешь обождать здесь, я поделюсь с тобой своим решением.
Султан поднялся, быстро вышел из кабинета и отправился слушать отчёт начальника патруля. Муфаддаль ибн Заки, мужчина зрелых лет, поделился с султаном своими опасениями: дозор выдался спокойным, но местные жаловались, что видели, хоть и далеко, вражеские разъезды. Салахадин поблагодарил воина, отпустил его на отдых и отправился на встречу с целительницей, глубоко задумавшись. Враги определённо что-то замышляли; хвала всевышнему, сегодня обошлось без жертв. Однако же разведку и патрули следует усилить. Подозвав к себе нескольких рассыльных, султан велел передать распоряжения для начальника разведки и главы патрульного отряда, заступавшего сейчас в дозор, и вошёл в назначенную для встречи комнату, погрузившись в свои мысли.
Хлопнула створка окна. Салахаддин резко повернулся и встретился взглядом с самой необычной девушкой, какую ему доводилось видеть. А ведь он немало успел повидать красавиц из самых разных уголков мира за свои пятьдесят пять лет.
Лунное серебро волос ниспадало прелестнице на плечи, а большие глаза в тёмной рамке ресниц светились первой весенней зеленью на нежном лице цвета персика. Её стройную гибкую фигуру облегало, немногое скрывая, зелёное шёлковое платье. Кого ждёт здесь эта девушка? Не приведи Аллах, супруга...
Но всевышний был милостив к нему сегодня. Красотка, тепло поприветствовав его, сообщила, что ждёт своего друга, который просил для неё места целительницы. "Твой друг не сказал мне, как ты красива", - подумал Салахаддин, подходя ближе. Но мысли о Камале тут же улетучились, пока он глядел в волшебные зелёные глаза. Она не поняла, кто он, и беседовала с ним совершенно непринуждённо. Она рассказывает о своей родине, о снеге, и ему очень трудно не думать, каковы её длинные, светлые, как снег, волосы на ощупь, когда пропустишь их сквозь пальцы.
Их разговор был прерван Камалем, который внезапно открыл Анджелике, с кем она беседует... Салахаддин смотрел, как удивление на её лице сменяется радостью.
- Мне очень приятно познакомиться, - девушка взяла себя в руки и любезно произнесла вежливую фразу. Её сияющая улыбка говорила султану намного больше...
- И мне также, - Салахаддин приложил правую руку к сердцу, глядя своими тёмными глазами в глаза девушки, отчего она невольно опустила взгляд. - Наш добрый друг Камаль рассказал мне о твоих успехах в целительстве, Анджелика - они впечатляют. Я с удовольствием приму тебя на работу в больницу - было бы превосходно, если бы ты начала завтра с утра. Плата за...
- Если тебе кого-то надо лечить срочно, то можно прямо сегодня, - задумчиво прищурилась Анжелика.
Глаза Салахаддина вспыхнули изумлением и после - тёплой признательностью.
- Я поражён такой заботой о нашей армии, Анджелика, - сказал он после небольшой паузы, - но, слава Аллаху, дела могут подождать. Сегодня же - отдыхай.
- Да-а, отдых нам всем не помешает, - протянула Анжелика.
- Увы, меня ждут дела, - улыбнулся Салахаддин, - доброй ночи, друзья, и до встречи.
Султан развернулся и вышел из комнаты, оставив Анджелику глядеть ему вслед, а Камаля, который с начала разговора не проронил ни слова - встревоженно смотреть на Анжелику.
- Спасибо, что познакомил нас, Камаль, - девушка повернулась к парню с доброй улыбкой, и он неуверенно кивнул ей в ответ.
Обратно возвращались, когда небо уже почти совсем потемнело, и на нём нежно блестели звёзды и тонкий серп растущей луны. Редкие прохожие оглядывались на них с любопытством. Анжелика молчала, погружённая в свои мысли, и Камаль жалел, что в полутьме не видит отчётливо выражения её лица. Какое-то смутное беспокойство владело им с момента, когда он увидел девушку рядом с султаном. Здравый смысл подсказывал ему, что его задача выполнена - эти двое определённо поладят и вместе будут отлично работать на благо народа. Только сердце не хотело молчать. Но разобрать его тайный шёпот он не мог... или не хотел.
Дома у Камаля Анжелика рассеянно отвечала ему, стараясь быть любезной, несмотря на то, что мысли её витали очень далеко... Камаль хрипло задавал ей то один, то другой бытовой вопрос, и не задавал главного. Рувейда задумчивыми мудрыми глазами смотрела на своего господина и украдкой качала головой.
Наконец девушка отправилась в свою комнату на отдых, но сон не шёл к ней. Анжелика распахнула окно и опёрлась локтями на подоконник, вдыхая свежий тёплый воздух восточной ночи. Все эти несколько дней в новом мире прошли в суете и спешке, и Анжелика еле успевала следить, как одна неожиданность сменяется другой. Но сейчас ей казалось, что время остановило свой сумасшедший бег и она наконец-то оказалась там, где должна быть.
Девушка расслабленно направила взгляд во тьму ночных небес над спящим городом, глядя и не видя всей этой мягкой красоты. Другой образ будто стоял перед её глазами - яркая улыбка и жгучие чёрные глаза... Человек, которого она заочно так уважала за его благородные поступки, оказался ещё и невероятно обаятельным. Его энергия, заметная в каждом движении, хрипловатый голос, звучавший для неё, как музыка, и этот взгляд, самый жаркий во всём мире пламенный взгляд...
Девушка прикрыла глаза, блаженно улыбаясь.
***
Салахаддин облокотился на перила балкона и опёрся подбородком на сцепленные пальцы. Все дела он завершил, наконец, и можно было позволить себе немного отдыха. Внизу патруль совершал свой обычный обход вдоль почти безлюдной улицы; наверху сиял полумесяц - такой же, как тот, что недалеко отсюда украшал одну из его лучших побед, аль-Аксу. Султан вспоминал ту, которую встретил сегодня так внезапно. Огонь её зелёных глаз, мягкий смех, задорная улыбка... Неужто сам всевышний послал ему ангела?.. И к тому же Анджелика не только красива, но и добра. Хотя сразу в обаятельной весёлой девушке трудно было признать героиню, описанную Камалем, которая проявила столько смелости и находчивости, но стоило появиться важному поводу - и вот она уже вызвалась поработать сразу, забывая о тяжёлом дне...
Салахаддин вернулся с балкона в комнату и ополоснул лицо прохладной водой, но это не помогло привнести порядок в его смятенные мысли.
Взяв полотенце на столике, султан вытер им лицо. Чуть задержав его у глаз, он почувствовал за спиной чьё-то присутствие и услышал тонкий, нежный звон женских украшений. Обернувшись, он увидел самую красивую наложницу из своего гарема, Джамилю, одетую в откровенный наряд танцовщицы.
Салахаддин, отложив полотенце, окинул скучающим взглядом невысокую, гибкую девушку. Красные струящиеся одежды красиво подчёркивали тёмную кожу, чёрные локоны рассыпались по плечам. Искусно и плавно, словно лебедь, девушка подплыла к нему в танце, дотронувшись до его плеч, слегка массируя их, и, будто спрашивая взглядом, начала снимать тунику.
Султан задумчиво смотрел в одну точку перед собой, уже не замечая прелестницу, поскольку перед его внутренним взглядом уже всплыл совсем другой образ: блестящие светлые волосы, бледно-золотистая кожа, глаза цвета весенней листвы...
