Колесо времени

Если Сергей, Сергей будущего, как и она сейчас, был в этом мире, он не мог не прийти в институт. Здесь они познакомились, и Анна не хотела верить в то, что, задумав что-то изменить в своей жизни, Сергей решил избавиться именно от неё.
       
       Проходя проверку, она постаралась осуществить всё так же, как они с Сергеем сделали в прошлый раз. Вот только без него было куда сложнее играть роль. Тем не менее, когда всё закончилось и она наконец смогла вместе со всеми покинуть стены института, Анна испытывала некоторое удовлетворение от проделанной работы. Собственно, воспоминание об этом дне никогда не вызывало у неё негативных эмоций, и теперь, пережив всё снова столь же ярко, она чувствовала, что её охватывает волна ликования.
       
       Покинув научный институт, Анна первым же делом поехала туда, где, по её воспоминаниям, жил Сергей. В те времена он снимал небольшую однокомнатную квартиру на окраине города. В первый год их знакомства Анна часто бывала там, и поэтому теперь без труда отыскала дорогу. Сложно описать тот трепет, который она испытывала, подходя к этому дому, открывая тяжёлую подъездную дверь и поднимаясь по давно не мытой лестнице пешком, как делала это всегда.
       
       У двери квартиры Анна помедлила. Почему-то ей не хотелось входить туда. Стоя перед заветной дверью, она испытывала смутную надежду на то, что вот-вот увидит Сергея. Своего Сергея, настоящего и любимого. Но что-то в глубине души твердило о том, что здесь её ждёт разочарование, что за этой простой железной дверью, такой знакомой и такой далёкой одновременно, её ждёт нечто иное, и что, узнав это, Анна потеряет всякую надежду снова обрести любимого. Возможно, тот Сергей, что живёт за этой дверью, совсем не такой, каким она его знала. Быть может, он даже не захочет с ней говорить. Что, если он захлопнет дверь прямо перед её носом? С ужасом Анна осознавала, что всё из перечисленного было вполне возможным. Тем не менее она, простояв под дверью около четверти часа, всё-таки решилась постучать. Дверь отворилась, и перед Анной предстала молодая женщина приятной наружности. Она держала на руках годовалого ребёнка, который, нетерпеливо теребя волосы матери, требовал скорейшего возвращения в квартиру.
       
       – Вы что-то хотели? – молодая мать окинула пустым, усталым взглядом Анну.
       
       – Я… – у Анны перехватило дыхание, когда она взглянула на пухлощёкого мальчугана, сидевшего на руках у матери. На секунду она подумала, что, может быть, лучше просто уйти и не мешать счастью Сергея и этой женщины. Но вспомнив, что дома их с Сергеем ждёт общий сын, Анна собралась с силами и сказала: – Я хотела бы увидеть Сергея.
       
       – Здесь нет никакого Сергея, – женщина устало пожала плечами и, намереваясь закрыть дверь, поспешно добавила: – Вы, наверное, ошиблись квартирой.
       
       Это заявление крайне удивило Анну, но в то же время она испытала невероятную радость от осознания, что ни эта уставшая женщина, ни этот ребёнок не имеют к её Сергею никакого отношения.
       Задавать другие вопросы было бессмысленно, поэтому Анна, извинившись за вторжение, покинула дом. Теперь она не имела ни малейшего представления о том, где можно отыскать Сергея, но она знала человека, который мог бы ей помочь. Анна решила отправиться к его маме, которая жила в частном доме в крупном поселке, что находился в нескольких километрах от города. У Анны в этом же поселке когда-то жила бабушка. Чтобы не терять зря времени, Анна отправилась на железнодорожную станцию и купила билет на ближайший пригородный поезд, идущий в том направлении. Конечно, она не питала пустых надежд, что сможет найти Сергея в родительском доме, но кто, как не мать, смог бы верно подсказать ей место проживания сына.
       
       В пригородном поезде Анну поразила атмосфера. Она уже успела забыть то, как сама ездила в таких поездах к бабушке, когда была ребёнком. В вагоне в этот вечерний час было многолюдно, шумно и пахло резким, неприятным, смешанным запахом духов, алкоголя, жареных семечек и сигарет. Стараясь не думать о том, что происходит вокруг неё, Анна села на ближайшее к выходу место и обратила взгляд на покрытое многочисленными отпечатками рук окно. Поезд тронулся, и Анна погрузилась в воспоминания. Как бы хотела она теперь вновь оказаться маленькой девочкой, которая, держа маму за руку, отправлялась в гости к любимой бабушке. Жаль, что в этом мире бабушка уже была мертва. Впрочем, может быть, чуть позже, когда она найдёт Сергея, она попросит Сома отправить её ненадолго в детство.
       
       Когда Анна сошла с поезда, уже сгущались сумерки. Она сразу же направилась к дому, где жила мама Сергея. Это было недалеко, всего в нескольких улицах к югу от железнодорожного вокзала. Анна довольно быстро добралась до знакомого дома, который показался ей теперь в сумеречном свете ещё более одиноким и грустным, чем когда бы то ни было.
       
       Дверь ей открыла невысокая худощавая женщина, казалось, состарившаяся намного раньше положенного времени. Волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а кожа настолько бледна, что, казалось, её обладательница совсем никогда не видела солнечного света. Не сразу Анна узнала в ней всегда радушную и жизнерадостную маму Сергея.
       
       – Что вы хотели? – встревоженно спросила женщина, уставившись на Анну.
       
       – Я хотела бы найти Сергея, – сказала она, но, ещё не договорив, почувствовала, что совершила ошибку.
       
       Женщина вдруг отстранилась, а лицо её приняло странное испуганное выражение. Она несколько мгновений смотрела на Анну взглядом человека, увидевшего призрака, но потом вдруг опомнилась и уверенно взялась за ручку двери, явно намереваясь вернуться в дом.
       
       – Никаких Сергеев тут нет, – едва слышно пролепетала она.
       
       Этот испуг и та обречённость, с которой были произнесены последние слова, неприятно поразили Анну.
       
       – Я его друг, – с чувством сказала она, удерживая дверь, так как хозяйка всё-таки попыталась закрыть её. – Я понимаю, что он вряд ли сейчас здесь, но, может быть, он, когда последний раз приезжал вас навестить, говорил, где теперь живёт?
       
       – Меня никто не приезжает навестить. Вы ошиблись. Уходите! – женщина снова попыталась захлопнуть дверь, но Анна опять удержала её.
       
       – Не ошиблась, – резче, чем ей бы того хотелось, воспротивилась Анна. – Вы ведь Лариса, мама Сергея?
       
       Женщина на мгновение замерла и затем вдруг вся задрожала. Она помутнённым взглядом посмотрела в лицо гостьи, а затем стала медленно оседать. Анна подхватила её прежде, чем она упала, и помогла вернуться в дом. В гостиной гостья уложила хозяйку на застланный серым покрывалом диван, а сама пошла на кухню, чтобы принести воды. Её поразила та сквозящая безысходностью небрежность, которой были наполнены и эта кухня, и весь этот дом. Анна знала маму Сергея как женщину аккуратную и даже во многом педантичную, но сейчас ничего этого не было. Вокруг царил беспорядок. Кухонный стол и полы были покрыты хлебными крошками, а нетронутый толстый слой пыли на подоконнике явно свидетельствовал о том, что влажная уборка проводилась в этом доме много месяцев назад. Не желая задерживаться в этой атмосфере упадка надолго, Анна из заляпанного жиром чайника налила воды в желтоватый стакан и отнесла его хозяйке дома.
       
       – Кто вы такая? – сказала женщина, отпив немного воды и чуточку придя в себя.
       
       – Я же сказала, что я ? друг Сергея, – мягко повторила Анна. – Я ищу его.
       
       – Если вы были… – она говорила, с трудом подбирая слова. – Были другом Серёжи… Как вы можете не знать, что он мёртв?
       
       – Мёртв? – тут пришло время Анне присесть на диван, чтобы не упасть. – Как это случилось?
       
       – Вы дружили в детстве? – спросила мама Сергея, растроганная искренней печалью и растерянностью, так явно проступившими на лице гостьи.
       
       – В детстве, – тихо повторила Анна, не вдумываясь в произносимые слова и даже не пытаясь их осознать.
       
       – Он ведь погиб ещё мальчишкой, – Лариса вдруг залилась слезами. – Восемь лет было ему тогда. Я на день рождения подарила ему велосипед. Он так его хотел… Синенький… Так и не слазил с него те два дня, а на третий выехал на дорогу. Его машина сбила… И зачем я только подарила ему этот велосипед!
       
       Анна пришла в ужас, услышав эту, казалось бы, обыденную историю. Выходило, что в одном из параллельных миров её Сергей умирал ещё в совсем детском возрасте. Умирал по глупости. Руки Анны задрожали, но сил унять волнение не находилось. В голове в бесконечном цикле крутилась только одна мысль – сколько же таких странных смертей приходится на одну жизнь человека? Сколько раз умирала она сама, пока жила на этом свете?
       
       – Это ужасно, – сказала Анна, прижимая к себе плачущую женщину. – Простите, что заставила вас снова вспомнить об этом.
       
       – Я и не забываю, – немного успокоившись, вздохнула Лариса. – Столько лет просыпаюсь утром и засыпаю вечером с мыслью об этом синем велосипеде.
       
       Анна вернулась в пятое измерение с тяжёлым сердцем. То, что произошло с Сергеем, возможно, было результатом попадания в тело мальчишки сознания из другого мира. День рождения Сергея приходился на первые числа июля, а значит, в тот день, когда с ним приключилось несчастье, унесшее его сознание из этого мира, Анна, скорее всего, находилась в гостях у бабушки, что означает, что она была в той же самой деревне. При мысли об этом сердце Анны сжалось от восторга, смешанного с трепетом и страхом. Встреча с бабушкой манила её, словно запретный плод, но Анна боялась испортить свои же воспоминания. Она страшилась того, что может разочароваться, не в бабушке, конечно, но в том времени вообще. Ведь мир глазами ребёнка выглядит совсем иначе. Не разрушится ли сказка её детства, если она взглянет на неё сознанием взрослого?
       
       Анна не могла бы точно сказать, сколько времени она находилась в сомнениях. Время в пятом измерении существует вне привычных законов. И всё же, решившись вернуться в детство, она доверилась чутью и перенесла сознание в день, следующий за восьмым по счёту днём рождения Сергея.
       
       Сначала Анна приоткрыла один глаз и осторожно осмотрелась. Сердце бешено забилось, когда она вновь увидела оклеенные голубыми узорчатыми обоями стены. На окнах висели белые кружевные занавески, сквозь которые настойчиво пробивались лучи утреннего солнца. Анна с удовольствием потянулась и только теперь осознала, что находится в постели. Той самой, широкой и бесконечно мягкой постели, куда бабушка всегда укладывала её спать. Она резво выбралась из-под тяжёлого, пахнущего порошком одеяла и поспешила к круглому зеркалу, что висело на стене над столиком, уставленным разнообразными баночками с мазями и бутылочками с лекарствами. Из зеркала на Анну взглянула большеглазая худощавая девчушка со взъерошенными после сна волосами соломенного цвета.
       
       – Уже поднялась? – услышала она задорный голос бабушки, доносившийся из кухни.
       
       Этот голос, такой знакомый, но такой давно забытый, вдруг разбередил душу Анны и она заплакала.
       
       – Ты чего это? – услышав всхлипы внучки, бабушка зашла в комнату и удивлённо уставилась на неё.
       
       – Я так соскучилась, – всё ещё плача, Анна подбежала к удивлённой старушке и крепко обняла её.
       Весь этот день она не отходила от бабушки ни на шаг, ловила каждое её слово, просила снова и снова рассказывать истории молодости и помогала ей так, как никогда прежде. Когда бабушка предложила ей пойти погулять, вопреки обыкновению, Анна захотела отправиться в ту часть деревни, куда бабушка, а тем более Анна, ходила не так уж и часто. Старушка, удивляясь странностям внучки, уступила, и они вместе отправились туда, где находился дом, в котором жил Сергей со своими родителями. Анна увидела его, играющего с друзьями на поляне перед домом. Синий велосипед лежал рядом, и взгляд юного Серёжи то и дело любовно обращался к нему. Совсем недалеко от места их игры проходила довольно оживлённая дорога, и Анна подумала, что, возможно, именно там и произойдёт завтра несчастный случай, что так сильно повлияет на многие жизни.
       
       – Можно я с ними поиграю? – спросила Анна у бабушки, указав на мальчишек.
       
       – Если хочешь.
       
       Анна побежала к ребятам, а бабушка, не переставая удивляться необычному поведению внучки, присела на одинокую скамеечку, что стояла возле одного из соседних домов.
       
       Едва Анна подошла ближе, мальчишки оторвались от своего занятия, заключавшегося, в общем-то, в изучении каких-то странных коричневых жуков, кои были обнаружены ими на коре дерева. Теперь они обратили своё любопытство на незнакомую девочку, так отважно пришедшую на их территорию. Анна им понравилась, а Серёжа, конечно же, сразу похвастался перед ней новым велосипедом, с гордостью продемонстрировав, как громко и пронзительно звучит его гудок. Имея взрослое сознание, но детскую внешность, Анна очень быстро подружилась с мальчишками, и они позвали её играть с ними каждый день. Анна с удовольствием согласилась.
       
       На следующий день она пришла к ним одна. Мальчишки вытащили все свои велосипеды и самокаты и решили устроить «настоящие гонки». Анне они выделили роль судьи. Трепеща от волнения, она встала туда, где, по задумке мальчишек, предполагалось место финиша, и дала знак «гонщикам» начинать. Расстояние, которое они планировали проезжать, было довольно большим, и каждый из них стремился одержать победу над прочими не только для того, чтобы доказать своё умение, но и для того, чтобы покрасоваться перед новой подружкой. Серёжа стремился к этому больше всех. Он так торопился, что совсем не смотрел на автомобильную дорогу, которая пролегала почти сразу за их финишем. Анна быстро поняла, что он не успеет затормозить, и в тот момент, когда Серёжа пересекал финишную черту, она, не думая ни о чём более, бросилась ему навстречу. Он попытался резко затормозить, но не успел и потерял равновесие. Анна сдёрнула его с велосипеда за секунду до того, как тот оказался на проезжей части. Сдирая в кровь колени, юные Анна и Сергей вместе упали на траву, а синий велосипед стремительно вылетел на дорогу, и его тут же переехала неведомо откуда взявшаяся машина.
       
       – Ты цела? – осторожно поднимаясь, спросил Серёжа.
       
       – Вроде бы, – Анна с сомнением и страхом разглядывала сочившуюся на коленях кровь.
       
       – Зачем ты это сделала?
       
       – Я испугалась, что ты вылетишь на дорогу и тебя собьёт машина, – честно призналась Анна.
       Только теперь Серёжа увидел то, что осталось от его нового синего велосипеда. Глаза мальчика наполнились слезами, но он сдержался, не желая показаться подруге слабаком.
       
       – Ну и ладно, – обиженно пробурчал он и отвернулся.
       
       Эту реальность Анна покинула с невесёлыми чувствами. Как ни рада она была новой встрече с бабушкой, всё же то, что ей пришлось так сильно опечалить Сергея, пусть даже и спасая его жизнь, давило на неё. С чувством усталости и какой-то необъяснимой апатии Анна вернулась в день их первого прихода в институт. Скорее машинально, чем заинтересованно, она прошла все предшествующие испытанию процедуры и оказалась в зале ожидания. Как и оба предыдущих раза, она пришла первой. Вскоре показалась Елена, а за ней Глеб и Кристина. Последним пришёл Сергей, и при виде его сердце Анны затрепетало. Ей показалось, что она не видела его уже целую вечность. Анна с трудом подавила желание подбежать сразу же к нему и обнять. Её память хранила долгие годы счастливой совместной жизни, но тот Сергей, что сейчас сел на диван напротив неё, ещё не знал о том, что ждёт их в будущем.