Святки

И чего он ждет? Чтобы я согласилась с его утверждением?
       – Однако, умеете удивить, - в конце концов добавил Гальский и улыбнулся шире. – У кого вы приобрели то фантастическое ружье?
       Вот теперь стало ясно, откуда слухи о моем статусе невесты. От попутчиков с джета или от счастливца, пополнившего оружейную коллекцию.
       - Я не запомнила имя. – Извиняясь, развела руками. – Его данные мне предоставил Виктор. А вот и он!
       Зам шефа вошел, как и подобает расторопному работнику, запоздавшему на переговоры. Он искренне извинился за несвоевременность, затем не менее искренне сообщил, что бумаги наконец-то готовы, и все мы можем их подписать.
       Судя по лицам, никто ничего подписывать не будет. Даже Юрий, отзвонившийся то ли своему партнеру, то ли начальству. Так что, сославшись на срочные дела, я выскользнула из переговорной и угодила в объятия встревоженного Ада.
       - Что там? - Он подхватил меня под локоток, увел к окну.
       - Ничего хорошего. NDA они подписывать не будут.
       - Твою мать!
       - Не отчаивайтесь, - улыбнулась я в попытке его приободрить. – Главное, вы вовремя вспомнили об этих бумагах.
       - У меня на сегодня запланировано еще три встречи, по пять человек в каждой. И если все откажутся… - Шеф от досады пнул ближайшую кадку с искусственным цветком, затем еще раз. Выдохнул, задрав голову вверх. – Что делать? Мне бессмысленно тащить их всех сюда, если только при одном упоминании об NDA они развернутся и уйдут. Ну, не рассказывать же им идею…
       - Не рассказывать, - согласилась я. – Кстати, а почему бы не использовать тот же трюк, что вы уже прокрутили? В смысле, позвонить, сообщить о необходимости перенести встречу на другое время, а также о том, что вы как раз успеете подготовить бумаги для соглашения о конфиденциальности. Они обязательно переспросят: «Это что еще за блажь?», и вот тут-то вы им все объясните.
       Он нахмурился, что-то просчитывая, а я вспомнила, что не со всеми инвесторами можно связаться напрямую.
       - Даже если вы попадете на секретаря, сообщение будет передано дословно. Так что уже через час вы будете знать, кто достоин вашей презентации.
       - Аня, ты молодец! – воскликнул он и в порыве благодарности сграбастал меня в объятия. Сжал и вопросил, шевеля волосы дыханием: – Обзвонишь?
       Вот блин…
       Уже через час, представляясь личной и очень личной помощницей Ада, я обзвонила всех кандидатов в инвесторы, объяснила суть вопроса с соглашением и выяснила, что из пятнадцати человек на встречу прибудет лишь двое. Один в четыре часа, второй в шесть.
       - Индивидуальные посиделки? – скривился шеф, протягивая мне чашку черного крепкого чая. – Нет, так дело не пойдет. Ань, перезвони им еще раз.
       - Э-э-э-э, спасибо, - поблагодарила за угощение, неожиданное и очень приятное. Вдохнула терпкий аромат.- Я перезвоню, но чуть позже. В любом случае, мы вам только что освободили полдня и потревожили людей. Теперь их очередь…
       Не договорила. В кабинете начальства раздался звонок. Я уверенно подняла трубку и поставленным голосом произнесла:
       - Фирма «Quip», приемная Эдуарда Петровича Гронопольского. Добрый день!
       - С кем имею честь говорить? – вопросили на том конце провода глубоким женским голосом.
       От столько напряженного официоза у меня запершило в горле.
       - С Анной, я… исполняю обязанность личного помощника Эдуарда Петровича, - ответила и кашлянула, зажимая рот рукой. Черт! Нужно было сказать «личной помощницы!».
       - Что-то новенькое, - озадаченно протянула дама. - Я бы хотела узнать, где в настоящий момент находится Эд.
       - Здесь... на фирме.
       - Где именно?
       - В кабинете…в одном из кабинетов.
       - Стоит рядом? – вкрадчиво уточнила она.
       - Э-э-э, - невольно вырвалось у меня. И что ответить?
       - Могу я его услышать?
       - Могу я узнать, кто звонит? – Из-за кашля благожелательный тон давался все сложнее.
       - Скажите - мама.
       - Одну секундочку… - Я закрыла микрофон трубки ладонью и, протянув ее шефу, одними губами произнесла: - Это ваша мама.
       - Меня нет! – так же тихо ответил он.
       - Хм...
       - Что-то случилось? – поинтересовалась родительница Ада, одним лишь тоном говоря: «Я знаю, что он там. И я знаю, что вы намерены мне врать».
       - К сожалению, он не может принять ваш звонок. Срочный вызов на производство, - нашла я прекрасное оправдание. – Он свяжется с вами, как только…
       - Не утруждайтесь.
       Она повесила трубку. А Ад протянул мне тарелку с внушительным чизбургером, что приятно – подогретым.
       - Не расстраивайся, моей маме мало кто нравится, от слова «вообще».
       - Да мне как-то… - опять не договорила.
       В кабинете раздался звонок.
       Не стоило врать, ссылаясь на производственные проблемы, потому что они, как по мановению волшебной палочки, произошли. Вначале в цеха уехал Витя, затем и сам начальник. Меня попросили обзвонить будущих инвесторов и извиниться за очередной перенос встречи. В ходе извинений количество инвесторов сократилось в половину, а время встречи перенеслось на послезавтра к 12:00. Я отработала весь день, выпила пять чашек чая, избавилась от насморка и от першения в горле, но не от кольца.
       Уже переобувшись в сапоги и накинув куртку на плечи, в очередной раз попыталась освободиться от подарочка, и не смогла. Со вздохом направилась к двери и опять налетела на шефа.
       - Еще не ушла? Это хорошо. – Ад стянул куртку с себя, затем с оторопевшей меня и крикнул кому-то в коридоре: - Я нашел свободный кабинет. Давайте сюда.
       - Свободный? – Голос Вити приблизился, зам заглянул к нам и ухмыльнулся. – Мог бы догадаться. Олег, Леня, возьмите коробки.
       - И рулон! – потребовал шеф, хватая трубку стационарного телефона и набирая номер. – Я закажу еду.
       - А вы… - Я осталась стоять у двери, прижимая к груди сумку. – Тут будете долго заседать?
       - Пару часов, - ответило начальство.
       - Минимум, - добавил его не в меру улыбчивый зам.
       В кабинет ввалились нагруженные коробками грузчики из цеха, сбросив поклажу на мой стол, и, не откладывая в долгий ящик, притащили тяжелый рулон длиной в два метра. Пожелали нам добрых посиделок и отчалили, а я все еще стою, переводя взгляд с Вити на Ада и обратно. Ну, раз они решили остаться, то я пойду. На цыпочках проскользнула к двери, потянулась к вешалке…
       - Аня, ты будешь курицу и салат или две порции суши?
       - Борщ личного приготовления и бутерброд с маслом, - ответила как на духу.
       - Не уверен, что у них это есть.
       - У меня есть, в холодильнике.
       - Поделишься? – спросил он с улыбкой и, не дождавшись фразы «Самой мало», заказал курицу, салат, и предложил мне занять мое же кресло. – Садись. Вечер будет томным.
       - Чаю? – гостеприимно поинтересовался Витя.
       - Конфет из белого шоколада с миндалем? – улыбнулся Ад.
       - Не-е-е-е-е-т!
       Понятия не имею, зачем им я и откуда у начальства столько энергии, но в последующий час я, разувшись и забравшись в кресло с ногами, ела свой салат, курицу, и вполуха слушала обсуждения, в коих участвовать не могла. Спустя еще час я уже клевала носом и вяло думала о том, а не свить ли здесь гнездо из испорченного вырвиглаза? Или лучше в самом рулоне закуклиться до утра? А там, глядишь, я проснусь с прекрасными крыльями, осиной талией и хоботком вместо рта…
       Последнее, видимо, озвучила вслух, потому что и Ад, и его зам вдруг одновременно посмотрели на меня, затем на часы и постановили, что закругляться все же пора. Коробки из-под еды закинули в корзину, рулон материи убрали со стола, меня слегка растормошили.
       - И зачем я была вам нужна? – спросила с зевком, в третий раз промазав ногой мимо горловины сапога.
        - Для красоты, - ответил шеф.
       - Для поддержания конспирации, - усмехнулся Витя и сообщил, что они не далее как полчаса назад говорили с Эвой Новак по скайпу.
       - Кто это? – не сразу сообразила я.
       - Бывший Иржи, - последовал маловразумительный ответ
       - Иржи…Эва? – Перед глазами восстал образ привлекательной «дамы». - А-а-а-а, и чего оно… она хотела?
       Я наконец-то попала ногой в сапог. И принялась искать застежку, искренне недоумевая, почему ноге неудобно и куда запропастился язычок от змейки.
       - Удостовериться, что я все так же гей, - буркнул Петрович. – Увидела тебя и согласилась отсрочить возврат аванса.
       - Почему это из-за меня?
       - Ты спала возле вырвиглаза, а от него отсвет и… дай сюда. – Оценив мои тщетные попытки обуться, Эдуард Петрович сел на корточки, стянул с меня сапог и обул другой.
       Мне моментально стало гораздо удобнее, а еще змейка тотчас нашлась.
       - Вы волшебник! – вырвалось нечаянное восклицание. - Такой с бородой, колпаком и… палочкой.
       Витя прыснул в кулак и поспешил удалиться, шеф прищурился, я сообразила, что ляпнула нечто двусмысленное.
       - То есть дубинкой. – Уж лучше бы промолчала или сделала вид, что нечаянной двусмысленности не поняла.
       - Х-ха! – раздалось полузадушенное из коридора. У шефа дрогнули уголки губ.
       - С посохом! – по инерции исправилась я.
       - Зашкаливающая скорость роста! – рассмеялся где-то Витя.
       - Мне под стать, - нескромно улыбнулся шеф.
       Меня обули во второй сапог, помогли подняться из кресла, тихо заметив, что в процессе ходьбы глаза лучше держать открытыми.
       Смутно помню, как меня привезли домой и еще более смутно, как я выбралась из машины. Кажется, ремень заело, кажется, мне помогли освободиться, и, кажется, в ходе освобождения поцеловали. Абсолютно невинно и невнятно, так, словно, он нечаянно коснулся губами моих губ. После этого ощущение сна усилилось, потому что Ад сказал: «А борщ оставим на потом».
       
       
       23 января
       
       Шикарные сны у меня пошли!
       Вначале приснился брат Вити, признающийся мне в любви. Затем Ад, на половнике нарезающий по свекольному морю. А под самый рассвет явилась Стелла Эльвировна с бухгалтерской книгой под мышкой. Бухнув ее передо мной на кровать, отчего я подлетела к потолку, а книга увеличилась в разы и покрылась золотистой пылью, наша гроза финансов пальцем прослюнявила n-нное количество листов и сообщила мне, что кольцо, купленное на деньги фирмы, должно быть немедленно возвращено.
       - Сто тысяч за блестяшку… Тьфу! И для кого?!
       - Для кого?
       - Для кого…
       Окончание ее фразы эхом подхватили Ольга из рекламного, Светочка из финансового и нежданно-негаданно Алла Стрельникова, с коей я училась в классе этак четвертом. А затем на улице встретила пару раз, когда она с мужем и детьми прогуливалась по просторам Каменки. К слову, о ее супруге - он тут тоже был и тоже агитировал за снятие кольца. Вот только тянулся не к моей руке, а к шее, компетентно заявляя, что с проблемой нужно разобраться раз и навсегда.
       И нет ничего удивительного в том, что проснулась я в холодном поту, с ощущением легкого удушья и температурой 38,7. Горло дерет, нос заложен, руки, набирающие номер офиса, дрожат.
       - Мне нужен больничный… - сообщила я в трубку и закашлялась, подтверждая, что нужен он срочно.
       Кажется, дальше мне вновь снился сон с напористым стуком в дверь, приездом скорой и обеспокоенного шефа, который и рад бы остаться со мной, но в цехе опять беда, поэтому…
       - Я оставлю с тобой Виктора!
       То, что зам начальства сидит на моей кухне, исправно проверяет документы, строчит письма и договаривается с кем-то о присмотре за больной, я приняла за очередной всплеск бреда. И не очень удивилась, когда сквозь дрему услышала приятный женский голос и ощутила, как на мой лоб ложится холодный компресс.
       Ночь с двадцать второго на двадцать третье января странным образом растянулась, а пару раз даже превратилась в день. Случалось это, когда кто-то добрый будил меня и протягивал таблетки и когда кто-то настойчивый звонил… в дверь, чтобы узнать, как там я и не нужна ли мне госпитализация.
       - Нервное напряжение, переутомление и смена климатических поясов… Не волнуйтесь. Это стандартная реакция у неподготовленных организмов.
       - То есть ее с собой в поездки лучше не брать? - поинтересовался кто-то севшим голосом шефа.
       И не успела я сказать: «Да!», как добрая женщина ответила:
       - Брать, конечно. И ее, и витамины. И не вините себя.
       
       
       26 января
       
       Я наконец-то очнулась ото «сна» и сделала сразу три важных дела. Отзвонилась домой, сообщить, что я жива и здорова. Познакомилась с приходящей медсестрой, которая из вредности запретила лезть под душ ближайшие двое суток. А еще я через домофон спровадила Негодяя Петровича от своей квартиры. Тоже мне придумал – приехать убедиться, что я жива. И это когда от меня разит за версту, волосы не мыты, лицо опухшее, квартира пахнет кислым! Пусть ищет другие развлечения.
       Мои мысли оборвал звонок в дверь и голос начальства, требующий ее открыть. То есть он не ушел и пробрался-таки в подъезд.
       - Да вы издеваетесь? – мрачно буркнула, натянув капюшон халата на голову, спрятав пижаму за его полами, а носки со смешариками – подарок медсестры - в домашние угги.
       Постель убрана, в кухне вроде бы чисто, ванная – не помню. С досады шмыгнув носом, я распахнула дверь, готовая стоять на пороге не на жизнь, а на смерть и не пустить шефа дальше.
       - Привет!
       - Здра… - начала было я, когда этот неслух вручил мне пакет, тем самым заняв руки. Затем сбросил с меня капюшон, обхватил лицо ладонями и заглянул в мои глаза, что-то там выискивая: - Аня, я скучал.
       - По совместным поездкам?
       Искренне изумилась его поведению.
       - И по ним тоже. - Он с шумом вдохнул-выдохнул, криво улыбнулся и отступил. – В понедельник жду в офисе.
       
       
       29 января
       
       Вот только в понедельник получилось все наоборот, это не он меня ждал, а я его. Нетерпеливо, неустанно, временами пиная начальственную дверь.
       - Чувствую, пора мне раскошелиться на охрану, - остановил меня смешок, и мужская рука коснулась моего лба. – Или на медика. Ты как себя чувствуешь, Аня?
       - За-ме-ча-те-ль-но. - Я дернула головой и зло прищурилась на улыбчивое начальство. – У меня к вам пара-тройка вопросов.
       - Всего-то? – Он открыл кабинет и пропустил меня вперед. – Давай послушаем.
       Заняв свои места за столом «переговоров», мы схлестнулись взглядами. После чего мне, как даме, было дозволено говорить.
       Начала я с того, что делегированный мне поиск работника на места менеджера по продажам или снабженца по клиентам, которое занимал предатель-Николай, фирме на фиг не нужен. Я не жалела слов, поэтому лихо ввернула пару мягких скабрезностей, подчеркнув тем самым и свое мнение на этот счет.
       - Почему ты против? - не понял шеф.
       - Потому что за время наших поездок в аврале и под прессом вы встретились и переговорили с более чем тридцатью возможными заказчиками, а Николай в лучшие свои времена лишь с десятью. Знаете, о чем это говорит? - Т не давая ответить, твердо произнесла: - О том, что лишний человек в этом деле вам не нужен!
       - Спасибо, конечно. - Он в смущении подвинул пачку папок на своем столе, повертел телефон в руках и словно между делом признался: - Но я также ответственен за управление фирмой, и справляться со всем и сразу не намерен.
       Я выдержала долгую паузу, прежде чем так же аккуратно подвинуть папки на столе шефа и тихо заметить:
       - Управленец вам бы не помешал.
       Последовавшее за этим молчание было недолгим и очень гнетущим.
       - Не понял.
       - Что? – Надеюсь, невинность моего взгляда достойна премии, ну, или медали героя, пусть и посмертной.
       - В смысле «управленец не помешал бы»? По-твоему, я не справляюсь?
       Хотелось вернуть его же слова, но боюсь, услышав про посредственность, он сразу меня уволит. Так что я мысленно вознесла высшим силам молитву и решилась на риск.