Айя крутила головой, рассматривая город. На длинных улицах оживленно ходили люди, ездили экипажи, запряженные лошадьми, а босоногая ребятня дразнила следящих за порядком стражников. На лицах местных жителей сверкали улыбки, в воздухе витали оживленные разговоры и смех. Этот город существенно отличался от городов, стоявших на земле Ингара, и был значительно больше них.
– Айя, а кто тут главный? – задал вопрос Вадим, тоже заметивший отличия этого города от тех, что стояли на землях Ингара.
– Городом владеет Валис. Он потомок незаконнорожденного сына одного из королей Оргона. Эти земли близко лежат к границе Оргона, а раньше они были его территорией. После того, как люди покинули Оргон, они провели границы.
– Мне кажется, мы ехали сюда вечность. Хочешь сказать, что территория Оргона была настолько огромной?
– Ага.
– Круто.
– Здесь можно сесть на корабль и отправиться к землям эльфов. Но нет никаких гарантий, что ты туда доплывешь. А если тебе все же посчастливится это сделать, прием может быть не самым радушным. Земли эльфов надежно охраняются, как и земли гномов. И если ты пересечешь границы без специального на то разрешения, это будет считаться преступлением.
– Им тоже требуется разрешение, чтобы приплыть на земли людей?
– Нет, – ответил вместо Айи колдун, останавливаясь напротив высокого кирпичного здания. – Чтобы передвигаться по территории людей, никакое разрешение не требуется. Предлагаю сделать двухдневный перерыв и отдохнуть. До пещеры кристаллов нам больше не будут попадаться населенные пункты.
– Я за! – кивнула Айя, потирая затекшую поясницу. – Из-за этого седла у меня скоро кости скрипеть начнут.
– Я тоже не против отдыха, – кивнул Вадим. – Пара дней самое то.
– Тогда я отведу лошадей в конюшню, а вы снимите три комнаты. Или две, если хотите спать со змеей.
Переглянувшись, Вадим с Айей посмотрели на молчавшую ламию. Женщина жалась к Шарлотте, настороженно следя за людьми, что проходили мимо нее.
Айя покачала головой. С детства она знала, что ламии опасные и хладнокровные убийцы. Но не эта. Образ убийцы никак ей не подходил.
– Ладно, ты в конюшню, а мы снимать комнаты. – Вадим отдал колдуну поводья и, взяв в руки вещи, направился в гостиницу. – Пойдемте, девочки.
Айя и ламия сразу же последовали за ним. Проводив последнюю холодным взглядом, Николас задался вопросом:
Может ли быть такое, что его эксперимент оказался неудачным?
Ко всеобщему неудобству, в связи со скорым рыцарским турниром свободных комнат в гостинице осталось только две. Рассчитавшись за них, Вадим обернулся к Айе.
– Придется потерпеть неудобства, мелкая. Вы с рыжей спите в одной комнате, я с Николасом в другой.
– Но… Мы же всегда спим с тобой вдвоем? – расстроенно-удивленно проговорила Айя, смотря на Вадима растерянным взглядом.
– Не оставим же мы рыжую спать в одной комнате с Николасом? – Вадим направился в свой номер. – Ты ведь сама говорила, вдруг он ее прибьет.
Позади него раздалось женское фырканье. Он не понял, кому именно оно принадлежало, Айе или ламии, лишь прибавил шаг, стараясь скорее дойти до выкупленных комнат и спрятаться в одной из них от бирюзовых глаз, прожигавших его спину.
– Ну если только поэтому… – насмешливо протянула Айя, наблюдая, с какой скоростью ее человек скрылся за дверью своего номера. Она была невинной, но не глупой, и поняла причину его побега.
Хмыкнув, обернулась к ламии, наткнувшись на ее искрящийся весельем взгляд.
– И что мне делать? – устало вздохнула Айя.
– Подтолкнуть к тому, чтобы он захотел остаться.
Услышав голос ламии, Айя удивленно приоткрыла рот. Так значит, она все же умеет говорить! И нужно заметить, голос у нее необычно приятный!
– А как мне это сделать? – заговорщически прошептала Айя.
– Я тебе покажу. Он всего лишь мужчина.
Коварная улыбка появилась на лице Айи. Отомкнув дверь своей комнаты, она весело прошествовала внутрь.
Негромкий стук в дверь прервал сон Вадима. Подумав сначала, что ему показалось, мужчина перевернулся на спину и потер заспанные глаза.
Ему удалось уснуть буквально недавно, а все из-за одной мелкой феи, мысли о которой не давали ему покоя, рисуя в распаленном воображении пламенные картинки. Ворочаясь с боку на бок и понимая, что привык спать рядом с Айей, Вадим задавался вопросом: - А как он будет жить, когда вернется в свой мир? С некоторых пор он не видел жизни без Айи.
Стук в дверь повторился уже более настойчиво. Вадим посмотрел на соседнюю пустующую кровать. Николас ушел в бордель еще в самом начале вечера и до сих пор не вернулся. Должно быть, нашел себе занятие по душе.
Усмехнувшись своим мыслям, Вадим встал и пошел открывать.
– Ты чего ходишь по гостинице в таком виде? – изумился Вадим, едва только увидел Айю, стоявшую у его порога в длинной прозрачной сорочке цвета слоновой кости. Свет факелов просвечивал ее одеяние, соблазняя стройными формами и не скрывая абсолютно ничего.
Воспользовавшись его замешательством, Айя ловко скользнула в комнату, прошмыгнув у него под рукой.
– Мне без тебя не спится, – нежно прочирикала она и с грацией кошки стала забираться на кровать.
Вадим смотрел, как она подняла подол сорочки и поползла по его кровати. Захлопнув дверь, он подошел к кровати и, встав около нее, сложил на груди руки.
– Айя, ты что вытворяешь? – сиплым голосом проговорил он.
– А что, непонятно? – усмехнулась Айя и нагло ему подмигнула.
И когда она успела стать такой искусительницей?
– Тебе лучше вернуться в свою комнату, мелкая.
Взгляд Айи прошелся вниз по его телу и остановился на внушительной выпуклости, натянувшей ткань боксеров.
– Нет.
Растянувшись на его постели, Айя похлопала ладонью по матрацу, приглашая Вадима лечь рядом.
Покачав головой, Вадим стал напряженно следить за руками Айи, заскользившими по ее телу порочными движениями. Наблюдая, как мелкая медленно стягивает с себя прозрачное одеяние, Вадим импульсивно сглотнул. Кончик языка зажгло от желания коснуться призывно торчащих сосков, обвести их по кругу. Рука Айи скользнула между раздвинутых ног, и фея со стоном выгнулась.
– Айя, убирайся из этой комнаты немедленно! – теряя последние остатки самообладания, хрипло приказал Вадим.
Проклятая крошка даже не обратила на него внимания, продолжая извиваться на простынях подобно змее. Ладно, придется действовать другим способом. Вадим надеялся, что у него хватит сил сдержаться и не натворить глупостей.
– Подойди ко мне, Айя, – тихо позвал он ее.
Остановившись, Айя перевернулась на живот и выгнулась, приглашая его в рай.
– Нет. Если я слезу с кровати и подойду, ты вынесешь меня из этой комнаты на руках.
– Откуда такие познания в моих действиях, Айя? – усмехнулся Вадим, не в силах оторвать взгляд от желанного тела.
– Я догадалась.
– А если честно?
– Ламия знает все действия мужчин.
Ламия! Так вот, значит, кто надоумил его мелкую на это соблазнение! Теперь он разделял желание Николаса убить змею! Сам лично придушит ее с утра, а может быть, даже сегодня ночью! Если доживет, конечно, и не умрет от сердечного приступа из-за разрывающей его похоти.
Подавшись вперед, Вадим притянул к себе Айю и поднял с постели.
– Поцелуй меня, Айя.
С готовностью выполнив его просьбу, Айя прижалась к его губам. Позволив себе насладиться поцелуем, Вадим оторвался от губ феи и, развернувшись, направился в сторону двери быстрым шагом. Радуясь тому, что комната девушек находилась напротив их с Николасом, Вадим пинком открыл дверь и зашел внутрь. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, перевел взгляд на Айю.
– Где ламия?
Щелчок замыкающегося замка позади него резанул по воспаленным нервам.
– Ой, я забыла тебе сказать. Она согласилась переночевать с Николасом. Знает, что я привыкла спать с тобой рядом, – высвободившись из его рук, Айя села на свою кровать. – Мне начать сначала или ты уже понял, что оставлять меня одну плохая идея?
В голосе Айи послышались нотки довольства. Их с ламией заговор удался на все сто процентов.
– Знаешь что, Айя? – медленно протянул Вадим. – Да ты у меня, оказывается, интриганка!
Подойдя к ней, намотал на кулак ее белокурые волосы, заставляя встать на ноги. Склонившись к ней, коснулся зубами ее заостренного ушка.
Руки Айи легли на его грудь.
– Я тебя люблю, – тихо прошептала она.
– Я знаю, мелкая. Я тебя тоже.
– Не отталкивай меня больше.
– Не буду, – прошептал Вадим, обжигая ее рот поцелуем.
Желание возвращаться в свой мир исчезло уже давно, но понимание этого факта пришло только сейчас. Его дом здесь. Рядом с его мелкой.
Подойдя к двери своей комнаты, Николас взялся за ручку и замер. В голове мелькнула картинка того, что в данный момент происходило в комнате напротив. Повернув голову, прислушался к недоступному для других ушей нежному женскому смеху и хриплому мужскому шепоту. Так, что происходит между этими двумя, все ясно. Как он и думал, долго они не продержались.
Но другая проблема осталась. И эта проблема в данный момент находится в его комнате и ждет его возвращения.
Медленно открыв дверь, колдун вошел в комнату. Ламия стояла посреди комнаты, следя за ним немигающим взглядом. Между ее губ то и дело показывался тонкий раздвоенный язык, что означало, что она может обернуться змеей в любой момент. Закрыв за собой дверь, Николас окинул свое создание равнодушным взглядом.
– Я смотрю, ты достаточно осмелела, чтобы прийти в мою комнату?
Сняв с себя куртку, Николас кинул ее на кровать. Женщина напряженно следила за его движениями, готовая в любой момент защищаться.
– Ложись спать. Пока Вадим и Айя тебя опекают, ты остаешься живой.
Сняв с себя одежду, Николас лег на кровать и, накрывшись одеялом, закрыл глаза.
Понаблюдав за ним какое-то время, ламия подавила в себе змеиную ипостась и медленно легла на свою постель. Услышав размеренное дыхание своего отца, женщина закрыла глаза. К глазам подступили предательские слезы. Стиснув зубы, чтобы не расплакаться, ламия сделала несколько глубоких вдохов. Ей не сбежать от колдуна. Без магии старшей ламии он всегда будет чувствовать ее и знать, где она.
Воспоминания пронесли перед глазами всю ее одинокую жизнь. Самая слабая в ковене, изгой в своей же семье. В отличие от сестер, расправлявшихся со всеми людьми безжалостно и легко, она убивала только плохих. Питалась животным мясом, испытывая омерзение, когда другие ламии в облике змей ловили на обед людей. Каждый год, впадая в спячку, надеялась больше не проснуться. Но судьба не столь благосклонна. Сколько бы она ни спала, она всегда открывала глаза.
Натянув одеяло до самого подбородка и уткнувшись в подушку, стала думать о приятных вещах. Ей нужно решить, как избавиться от Николаса, прежде чем Вадим и Айя перестанут испытывать к ней жалость.
Николас лежал неподвижно, слушая тихие всхлипы ламии. Спустя несколько минут женщина все же уснула. Встав с кровати, колдун зажег две свечи и, подойдя к кровати ламии, посмотрел на свое создание. Перед глазами встало воспоминание: огромная змея свернулась вокруг тридцати яиц, внутри которых формировались человеческие зародыши. Его молодость и амбиции позволяли ему творить колдовство, за которое он теперь раскаивается.
Ламия пошевелилась во сне, перевернувшись на бок.
Она была последней вылупившейся из яйца. Другие девочки сразу же начали вставать на ноги и принимать облик змей. Эта же в течение четырех дней периодически переставала дышать. Он не хотел выхаживать ее, но первый король Оргон просил о ее спасении. Через три месяца ламии превратились в молодых женщин и на том их развитие остановилось. Они выполнили то, для чего были созданы. Но в тот момент, когда заклинание должно было их уничтожить, самая старшая ламия дала ему отпор, по силе равный его магии. Он потерял связь со всеми ламиями, и ему потребовалось долгое время, чтобы отыскать и уничтожить большинство из них.
Это было ему уроком. За все его злодеяния, судьба сполна отыгралась на нем.
Вскоре предрассветную тишину стали заполнять различные звуки с улицы. А колдун так и стоял у кровати, наблюдая, как спит его нелюбимая дочь.
– Решил остаться? – Николас наигранно-удивленно приподнял бровь и посмотрел на Вадима. – И что ты будешь здесь делать?
– Пока не знаю. Но надо подумать, где можно осесть и чем заниматься, – ответил Вадим, не выпуская из виду Айю и ламию, которые шли впереди них по рынку.
Внимание его привлекла группа высоких мужчин с длинными белыми волосами и заостренными ушами. Они прошли мимо Айи и ламии, обернув головы в их сторону.
– Это эльфы, – пояснил Николас, заметив интерес Вадима. – Те самые, о которых тебе рассказывала Айя. Раса довольно мудрая и сильная, но высокомерная. Их заинтересовали наши девушки.
– Насколько я успел заметить, наши девушки интересуют не только их.
На протяжении всей прогулки по рынку Вадим ловил сальные взгляды, которые мужчины бросали на Айю с ламией. Никогда он не отличался ревностью, но данный факт напрягал.
– Естественно. Айя древесная фея, а на них всегда реагируют одинаково. А ламия… Она существо, созданное с помощью колдовства для соблазнов. Окажись она одна в компании из нескольких мужчин, они обезумеют и поубивают друг друга, чтобы овладеть ею.
К ним подошла Айя и сунула в руки Вадиму корзину, набитую разноцветной тканью.
– Я тут подумала, мы можем остаться жить здесь. Мне нравится этот город.
– Вы можете и остаться, – усмехнулся Николас, – но только после того, как мы посетим пещеру кристаллов.
– Зачем? – удивленно спросил Вадим.
– Мне нужна твоя сестра, – спокойно ответил Николас.
– Для чего она тебе? – не понравился его ответ Вадиму.
– Она сильная ведьма, но ее сила спит. Человека с подобной силой возьмет себе в ученики любой колдун.
– Не думаю, что моей сестре это будет интересно.
– Однажды ее сила может проснуться, но, не умея ей управлять, девушка создаст много бед. Каждое ее слово будет нести за собой разрушительные последствия, от которых страдать будет не только она, но и другие люди. Подумай, хочешь ли ты этого для своей сестры, если одно ее пожелание переместило тебя в этот мир?
– Мне кажется, он прав, Вадим. – Айя нежно взяла его за руку.
– У меня есть еще одна сестра. Она тоже ведьма?
– Нет. Ведьма в вашей семье лишь одна.
– А почему я не колдун? – поинтересовался Вадим.
Николас ничего не ответил, только прыснул от смеха. Тоже улыбнувшись, Вадим поискал глазами ламию.
– А где рыжая? – произнес он, только сейчас заметив ее отсутствие. Колдун и Айя закрутили головами. Увлеченные разговором, они совсем забыли про ламию.
– Она смотрела котят рядом вон с тем шатром. – Айя указала рукой на то место, где оставила ламию, когда пошла отдать Вадиму корзину с тканями.
– Наверное, туда и вошла. Судя по всему, там принимает какой-то шарлатан, – нахмурив брови, Николас направился к шатру. Но стоило ему подойти, как на его пути встал высоченный амбал.
– Там занято, – прорычал амбал, смерив колдуна грозным взглядом.
– Мне срочно нужно пройти к провидцу. Хочу свести прыщи со своего лица, – тоненьким голоском проговорил Николас, пытаясь обойти амбала.
– Я сказал, там занято. Подожди, пока выйдет клиентка!
– Клиентка, говоришь. Отлично. Тогда стой и не впускай никого после меня.
– Айя, а кто тут главный? – задал вопрос Вадим, тоже заметивший отличия этого города от тех, что стояли на землях Ингара.
– Городом владеет Валис. Он потомок незаконнорожденного сына одного из королей Оргона. Эти земли близко лежат к границе Оргона, а раньше они были его территорией. После того, как люди покинули Оргон, они провели границы.
– Мне кажется, мы ехали сюда вечность. Хочешь сказать, что территория Оргона была настолько огромной?
– Ага.
– Круто.
– Здесь можно сесть на корабль и отправиться к землям эльфов. Но нет никаких гарантий, что ты туда доплывешь. А если тебе все же посчастливится это сделать, прием может быть не самым радушным. Земли эльфов надежно охраняются, как и земли гномов. И если ты пересечешь границы без специального на то разрешения, это будет считаться преступлением.
– Им тоже требуется разрешение, чтобы приплыть на земли людей?
– Нет, – ответил вместо Айи колдун, останавливаясь напротив высокого кирпичного здания. – Чтобы передвигаться по территории людей, никакое разрешение не требуется. Предлагаю сделать двухдневный перерыв и отдохнуть. До пещеры кристаллов нам больше не будут попадаться населенные пункты.
– Я за! – кивнула Айя, потирая затекшую поясницу. – Из-за этого седла у меня скоро кости скрипеть начнут.
– Я тоже не против отдыха, – кивнул Вадим. – Пара дней самое то.
– Тогда я отведу лошадей в конюшню, а вы снимите три комнаты. Или две, если хотите спать со змеей.
Переглянувшись, Вадим с Айей посмотрели на молчавшую ламию. Женщина жалась к Шарлотте, настороженно следя за людьми, что проходили мимо нее.
Айя покачала головой. С детства она знала, что ламии опасные и хладнокровные убийцы. Но не эта. Образ убийцы никак ей не подходил.
– Ладно, ты в конюшню, а мы снимать комнаты. – Вадим отдал колдуну поводья и, взяв в руки вещи, направился в гостиницу. – Пойдемте, девочки.
Айя и ламия сразу же последовали за ним. Проводив последнюю холодным взглядом, Николас задался вопросом:
Может ли быть такое, что его эксперимент оказался неудачным?
Ко всеобщему неудобству, в связи со скорым рыцарским турниром свободных комнат в гостинице осталось только две. Рассчитавшись за них, Вадим обернулся к Айе.
– Придется потерпеть неудобства, мелкая. Вы с рыжей спите в одной комнате, я с Николасом в другой.
– Но… Мы же всегда спим с тобой вдвоем? – расстроенно-удивленно проговорила Айя, смотря на Вадима растерянным взглядом.
– Не оставим же мы рыжую спать в одной комнате с Николасом? – Вадим направился в свой номер. – Ты ведь сама говорила, вдруг он ее прибьет.
Позади него раздалось женское фырканье. Он не понял, кому именно оно принадлежало, Айе или ламии, лишь прибавил шаг, стараясь скорее дойти до выкупленных комнат и спрятаться в одной из них от бирюзовых глаз, прожигавших его спину.
– Ну если только поэтому… – насмешливо протянула Айя, наблюдая, с какой скоростью ее человек скрылся за дверью своего номера. Она была невинной, но не глупой, и поняла причину его побега.
Хмыкнув, обернулась к ламии, наткнувшись на ее искрящийся весельем взгляд.
– И что мне делать? – устало вздохнула Айя.
– Подтолкнуть к тому, чтобы он захотел остаться.
Услышав голос ламии, Айя удивленно приоткрыла рот. Так значит, она все же умеет говорить! И нужно заметить, голос у нее необычно приятный!
– А как мне это сделать? – заговорщически прошептала Айя.
– Я тебе покажу. Он всего лишь мужчина.
Коварная улыбка появилась на лице Айи. Отомкнув дверь своей комнаты, она весело прошествовала внутрь.
Негромкий стук в дверь прервал сон Вадима. Подумав сначала, что ему показалось, мужчина перевернулся на спину и потер заспанные глаза.
Ему удалось уснуть буквально недавно, а все из-за одной мелкой феи, мысли о которой не давали ему покоя, рисуя в распаленном воображении пламенные картинки. Ворочаясь с боку на бок и понимая, что привык спать рядом с Айей, Вадим задавался вопросом: - А как он будет жить, когда вернется в свой мир? С некоторых пор он не видел жизни без Айи.
Стук в дверь повторился уже более настойчиво. Вадим посмотрел на соседнюю пустующую кровать. Николас ушел в бордель еще в самом начале вечера и до сих пор не вернулся. Должно быть, нашел себе занятие по душе.
Усмехнувшись своим мыслям, Вадим встал и пошел открывать.
– Ты чего ходишь по гостинице в таком виде? – изумился Вадим, едва только увидел Айю, стоявшую у его порога в длинной прозрачной сорочке цвета слоновой кости. Свет факелов просвечивал ее одеяние, соблазняя стройными формами и не скрывая абсолютно ничего.
Воспользовавшись его замешательством, Айя ловко скользнула в комнату, прошмыгнув у него под рукой.
– Мне без тебя не спится, – нежно прочирикала она и с грацией кошки стала забираться на кровать.
Вадим смотрел, как она подняла подол сорочки и поползла по его кровати. Захлопнув дверь, он подошел к кровати и, встав около нее, сложил на груди руки.
– Айя, ты что вытворяешь? – сиплым голосом проговорил он.
– А что, непонятно? – усмехнулась Айя и нагло ему подмигнула.
И когда она успела стать такой искусительницей?
– Тебе лучше вернуться в свою комнату, мелкая.
Взгляд Айи прошелся вниз по его телу и остановился на внушительной выпуклости, натянувшей ткань боксеров.
– Нет.
Растянувшись на его постели, Айя похлопала ладонью по матрацу, приглашая Вадима лечь рядом.
Покачав головой, Вадим стал напряженно следить за руками Айи, заскользившими по ее телу порочными движениями. Наблюдая, как мелкая медленно стягивает с себя прозрачное одеяние, Вадим импульсивно сглотнул. Кончик языка зажгло от желания коснуться призывно торчащих сосков, обвести их по кругу. Рука Айи скользнула между раздвинутых ног, и фея со стоном выгнулась.
– Айя, убирайся из этой комнаты немедленно! – теряя последние остатки самообладания, хрипло приказал Вадим.
Проклятая крошка даже не обратила на него внимания, продолжая извиваться на простынях подобно змее. Ладно, придется действовать другим способом. Вадим надеялся, что у него хватит сил сдержаться и не натворить глупостей.
– Подойди ко мне, Айя, – тихо позвал он ее.
Остановившись, Айя перевернулась на живот и выгнулась, приглашая его в рай.
– Нет. Если я слезу с кровати и подойду, ты вынесешь меня из этой комнаты на руках.
– Откуда такие познания в моих действиях, Айя? – усмехнулся Вадим, не в силах оторвать взгляд от желанного тела.
– Я догадалась.
– А если честно?
– Ламия знает все действия мужчин.
Ламия! Так вот, значит, кто надоумил его мелкую на это соблазнение! Теперь он разделял желание Николаса убить змею! Сам лично придушит ее с утра, а может быть, даже сегодня ночью! Если доживет, конечно, и не умрет от сердечного приступа из-за разрывающей его похоти.
Подавшись вперед, Вадим притянул к себе Айю и поднял с постели.
– Поцелуй меня, Айя.
С готовностью выполнив его просьбу, Айя прижалась к его губам. Позволив себе насладиться поцелуем, Вадим оторвался от губ феи и, развернувшись, направился в сторону двери быстрым шагом. Радуясь тому, что комната девушек находилась напротив их с Николасом, Вадим пинком открыл дверь и зашел внутрь. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, перевел взгляд на Айю.
– Где ламия?
Щелчок замыкающегося замка позади него резанул по воспаленным нервам.
– Ой, я забыла тебе сказать. Она согласилась переночевать с Николасом. Знает, что я привыкла спать с тобой рядом, – высвободившись из его рук, Айя села на свою кровать. – Мне начать сначала или ты уже понял, что оставлять меня одну плохая идея?
В голосе Айи послышались нотки довольства. Их с ламией заговор удался на все сто процентов.
– Знаешь что, Айя? – медленно протянул Вадим. – Да ты у меня, оказывается, интриганка!
Подойдя к ней, намотал на кулак ее белокурые волосы, заставляя встать на ноги. Склонившись к ней, коснулся зубами ее заостренного ушка.
Руки Айи легли на его грудь.
– Я тебя люблю, – тихо прошептала она.
– Я знаю, мелкая. Я тебя тоже.
– Не отталкивай меня больше.
– Не буду, – прошептал Вадим, обжигая ее рот поцелуем.
Желание возвращаться в свой мир исчезло уже давно, но понимание этого факта пришло только сейчас. Его дом здесь. Рядом с его мелкой.
Подойдя к двери своей комнаты, Николас взялся за ручку и замер. В голове мелькнула картинка того, что в данный момент происходило в комнате напротив. Повернув голову, прислушался к недоступному для других ушей нежному женскому смеху и хриплому мужскому шепоту. Так, что происходит между этими двумя, все ясно. Как он и думал, долго они не продержались.
Но другая проблема осталась. И эта проблема в данный момент находится в его комнате и ждет его возвращения.
Медленно открыв дверь, колдун вошел в комнату. Ламия стояла посреди комнаты, следя за ним немигающим взглядом. Между ее губ то и дело показывался тонкий раздвоенный язык, что означало, что она может обернуться змеей в любой момент. Закрыв за собой дверь, Николас окинул свое создание равнодушным взглядом.
– Я смотрю, ты достаточно осмелела, чтобы прийти в мою комнату?
Сняв с себя куртку, Николас кинул ее на кровать. Женщина напряженно следила за его движениями, готовая в любой момент защищаться.
– Ложись спать. Пока Вадим и Айя тебя опекают, ты остаешься живой.
Сняв с себя одежду, Николас лег на кровать и, накрывшись одеялом, закрыл глаза.
Понаблюдав за ним какое-то время, ламия подавила в себе змеиную ипостась и медленно легла на свою постель. Услышав размеренное дыхание своего отца, женщина закрыла глаза. К глазам подступили предательские слезы. Стиснув зубы, чтобы не расплакаться, ламия сделала несколько глубоких вдохов. Ей не сбежать от колдуна. Без магии старшей ламии он всегда будет чувствовать ее и знать, где она.
Воспоминания пронесли перед глазами всю ее одинокую жизнь. Самая слабая в ковене, изгой в своей же семье. В отличие от сестер, расправлявшихся со всеми людьми безжалостно и легко, она убивала только плохих. Питалась животным мясом, испытывая омерзение, когда другие ламии в облике змей ловили на обед людей. Каждый год, впадая в спячку, надеялась больше не проснуться. Но судьба не столь благосклонна. Сколько бы она ни спала, она всегда открывала глаза.
Натянув одеяло до самого подбородка и уткнувшись в подушку, стала думать о приятных вещах. Ей нужно решить, как избавиться от Николаса, прежде чем Вадим и Айя перестанут испытывать к ней жалость.
Николас лежал неподвижно, слушая тихие всхлипы ламии. Спустя несколько минут женщина все же уснула. Встав с кровати, колдун зажег две свечи и, подойдя к кровати ламии, посмотрел на свое создание. Перед глазами встало воспоминание: огромная змея свернулась вокруг тридцати яиц, внутри которых формировались человеческие зародыши. Его молодость и амбиции позволяли ему творить колдовство, за которое он теперь раскаивается.
Ламия пошевелилась во сне, перевернувшись на бок.
Она была последней вылупившейся из яйца. Другие девочки сразу же начали вставать на ноги и принимать облик змей. Эта же в течение четырех дней периодически переставала дышать. Он не хотел выхаживать ее, но первый король Оргон просил о ее спасении. Через три месяца ламии превратились в молодых женщин и на том их развитие остановилось. Они выполнили то, для чего были созданы. Но в тот момент, когда заклинание должно было их уничтожить, самая старшая ламия дала ему отпор, по силе равный его магии. Он потерял связь со всеми ламиями, и ему потребовалось долгое время, чтобы отыскать и уничтожить большинство из них.
Это было ему уроком. За все его злодеяния, судьба сполна отыгралась на нем.
Вскоре предрассветную тишину стали заполнять различные звуки с улицы. А колдун так и стоял у кровати, наблюдая, как спит его нелюбимая дочь.
Глава 9.
– Решил остаться? – Николас наигранно-удивленно приподнял бровь и посмотрел на Вадима. – И что ты будешь здесь делать?
– Пока не знаю. Но надо подумать, где можно осесть и чем заниматься, – ответил Вадим, не выпуская из виду Айю и ламию, которые шли впереди них по рынку.
Внимание его привлекла группа высоких мужчин с длинными белыми волосами и заостренными ушами. Они прошли мимо Айи и ламии, обернув головы в их сторону.
– Это эльфы, – пояснил Николас, заметив интерес Вадима. – Те самые, о которых тебе рассказывала Айя. Раса довольно мудрая и сильная, но высокомерная. Их заинтересовали наши девушки.
– Насколько я успел заметить, наши девушки интересуют не только их.
На протяжении всей прогулки по рынку Вадим ловил сальные взгляды, которые мужчины бросали на Айю с ламией. Никогда он не отличался ревностью, но данный факт напрягал.
– Естественно. Айя древесная фея, а на них всегда реагируют одинаково. А ламия… Она существо, созданное с помощью колдовства для соблазнов. Окажись она одна в компании из нескольких мужчин, они обезумеют и поубивают друг друга, чтобы овладеть ею.
К ним подошла Айя и сунула в руки Вадиму корзину, набитую разноцветной тканью.
– Я тут подумала, мы можем остаться жить здесь. Мне нравится этот город.
– Вы можете и остаться, – усмехнулся Николас, – но только после того, как мы посетим пещеру кристаллов.
– Зачем? – удивленно спросил Вадим.
– Мне нужна твоя сестра, – спокойно ответил Николас.
– Для чего она тебе? – не понравился его ответ Вадиму.
– Она сильная ведьма, но ее сила спит. Человека с подобной силой возьмет себе в ученики любой колдун.
– Не думаю, что моей сестре это будет интересно.
– Однажды ее сила может проснуться, но, не умея ей управлять, девушка создаст много бед. Каждое ее слово будет нести за собой разрушительные последствия, от которых страдать будет не только она, но и другие люди. Подумай, хочешь ли ты этого для своей сестры, если одно ее пожелание переместило тебя в этот мир?
– Мне кажется, он прав, Вадим. – Айя нежно взяла его за руку.
– У меня есть еще одна сестра. Она тоже ведьма?
– Нет. Ведьма в вашей семье лишь одна.
– А почему я не колдун? – поинтересовался Вадим.
Николас ничего не ответил, только прыснул от смеха. Тоже улыбнувшись, Вадим поискал глазами ламию.
– А где рыжая? – произнес он, только сейчас заметив ее отсутствие. Колдун и Айя закрутили головами. Увлеченные разговором, они совсем забыли про ламию.
– Она смотрела котят рядом вон с тем шатром. – Айя указала рукой на то место, где оставила ламию, когда пошла отдать Вадиму корзину с тканями.
– Наверное, туда и вошла. Судя по всему, там принимает какой-то шарлатан, – нахмурив брови, Николас направился к шатру. Но стоило ему подойти, как на его пути встал высоченный амбал.
– Там занято, – прорычал амбал, смерив колдуна грозным взглядом.
– Мне срочно нужно пройти к провидцу. Хочу свести прыщи со своего лица, – тоненьким голоском проговорил Николас, пытаясь обойти амбала.
– Я сказал, там занято. Подожди, пока выйдет клиентка!
– Клиентка, говоришь. Отлично. Тогда стой и не впускай никого после меня.
