Глаза амбала остекленели и, кивнув, он отошел, пропуская Николаса. Как только колдун скрылся в шатре, амбал загородил проход.
Войдя, Николас стал раздвигать многочисленные прозрачные ткани, для чего-то навешанные по всему шатру. В нос ударил приторный запах множества благовоний.
– Так ты хочешь избавиться от мужчины? Кто он? Твой муж или любовник? – донесся до слуха Николаса шепот шарлатана, выдававшего себя за провидца. На своем веку Николас повидал бесчисленное количество таких.
– Нет, он мой отец, – ответила ламия.
«Даже не удивила», – усмехнувшись подумал Николас.
– Наследство, значит? – Шарлатан полез в деревянную коробку. – Я могу дать тебе змеиный яд.
– Зачем мне яд? – в голосе ламии послышалось раздражение. – Ты же провидец. Скажи лучше, что мне сделать, чтобы он меня отпустил?!
– Ничего. Ты не сделаешь ничего. Но этот вопрос ты могла задать непосредственно мне, – вместо шарлатана ответил Николас, выходя в центр шатра.
Резко вскочив и обернувшись к Николасу, ламия угрожающе зашипела.
– Ты!? Зачем ты пошел за мной?
– Ну я же твой папочка, – издевательски протянул Николас.
Верхняя губа ламии угрожающе приподнялась, обнажая длинные клыки.
– Оставь меня в покое!
– Пошли отсюда. Пора возвращаться в гостиницу.
Ламия не двигалась с места, глядя на Николаса злым взглядом. Через минуту ее губы подозрительно задрожали. Николас впился взглядом в ее лицо. По щеке ламии скатилась слеза. За ней еще одна. В голове зазвучал голос Мелисы, называвший его бессердечным чурбаном, не способным на жалость. Что сказала бы она, окажись сейчас рядом с ним?
Плечи его опустились под тяжестью грехов. Посмотрел на стоявшую перед ним ламию. Она уже рыдала, не сдерживаясь, содрогаясь от всхлипов и яростно сминая подол своего платья.
К горлу подкатило чувство вины и стыд. Медленно подойдя к ламии, аккуратно прижал ее к себе.
– Прости меня, – тихо прошептал он, пряча лицо в ее волосах. – Я виноват.
– Что вы тут устроили?! – возмутился толстый низенький мужичок, посчитавший, что его разыгрывают. – Ты кто, парень? Ее младший брат? Вы должны оплатить мне потраченное время!
– Пошел вон! – спокойным тоном проговорил Николас, поглаживая ламию по спине.
– Я позову охрану, если вы не оплатите отнятое у меня время!
– Огонь, – проговорил Николас, и шатер мгновенно вспыхнул.
Неудавшийся провидец, вереща во все горло, ринулся прочь из шатра.
– Огонь, – всхлипнула ламия. – Нужно бежать.
– Тшш... Не бойся. Я рядом.
Теперь он будет рядом всегда. Он попытается искупить свою вину перед ней.
Неожиданно вспыхнувший шатер и выбежавший из него низкорослый мужчина, дико вопя о колдовстве, привлекли внимание не только Вадима и Айи, но и всех, кто находился поблизости.
– Там же Николас с рыжей! – Вадим хотел побежать к шатру, но Айя его остановила, схватив за рукав.
– Стой! Николас сам вызвал огонь!
– И что? Они же там сгорят!
– Не сгорят. Подождем их здесь.
– Кого подождете? – раздался голос Николаса позади них.
– Черт, Николас! – обрадовавшийся Вадим хлопнул того по плечу. – Ты давай завязывай со своими фокусами!
Внезапно Николас напрягся и посмотрел в сторону.
– В чем дело? – заметив это, спросила Айя.
– На вас смотрели. На тебя и на Вадима.
– Кто смотрел? – не понял его Вадим.
– Не знаю. Мужчина. Он следил за вами, пока не загорелся шатер.
– Должно быть, кому-то из мужчин понравилась Айя, – подала голос ламия. – Мне так кажется. Может, вернемся в гостиницу?
– Рыжуля права, – улыбнулся ей Вадим. – Уже и пообедать пора.
– Кристина, – тихо произнесла ламия. – Это мое имя.
Взявшись за руки, Айя и ламия направились в гостиницу. Вадим и колдун последовали за ними. Последнего не покидало тревожное чувство.
Через два дня Айя и Кристина направились в конюшню, чтобы дать распоряжение седлать их лошадей.
– Думаешь, Вадим захочет вернуться в свой мир, когда мы приедем в пещеру кристаллов? – задала Айя ламии мучавший ее вопрос.
– А что там, в этой пещере? – поинтересовалась Кристина.
– Как я слышала, она вся покрыта множеством кристаллов различных размеров. Эти кристаллы показывают прошлое, будущее и настоящее того человека, за которого спросит сильный колдун. Еще через эту пещеру можно пройти в мир Вадима.
– Кристаллы могут показать его мир?
– Да.
– Вадим любит тебя. Он тебя не оставит. Жаль, что я не могу уйти в его мир. Из того, что Вадим рассказывал, их мир кажется мне интереснее.
Придя в конюшню, девушки недолго поговорили с конюхом и вышли наружу.
– Так, теперь нужно собрать еды в дорогу, – сказала Айя.
Ответом ей была тишина.
Обернувшись к подруге, она испуганно вскрикнула. В следующее мгновение ее рот и нос накрыли резко пахнущей материей, и Айя провалилась в темноту.
Упаковав в рюкзак их с Айей вещи, Вадим напоследок обвел взглядом комнату. Убедившись, что ничего не забыл, закинул рюкзак себе на плечо и собрался выйти из комнаты, как вдруг дверь распахнулась и к нему подошел взъерошенный колдун.
– Что-то случилось! – резко произнес он, беря с кровати подушку Айи и утыкаясь в нее лицом.
– Что случилось? – взволнованно спросил Вадим, глядя на колдуна.
– Кристина с Айей пропали.
– Откуда ты знаешь? – Ледяной страх сдавил горло Вадима.
– Я почувствовал. Но что странно, я почти ничего не вижу. – Николас сдернул одеяло с кровати и, посмотрев на белоснежную простынь, обернулся к Вадиму. – Где простынь с кровью Айи? Ее уже унесли в прачечную?
Подойдя к корзине, в которой лежало использованное постельное белье, Вадим достал оттуда простынь и протянул Николасу.
– Отлично! – пробормотал колдун, увидев на простыне капли девственной крови. – Это как раз то, что нужно!
– Ты уверен, что они исчезли? Может, ты ошибаешься? – с надеждой на последнее спросил Вадим.
– Я не ошибаюсь. Пойдем на улицу, скоро приведут лошадей.
Едва они вышли из гостиницы, как конюх подвел запряженных коней и передал колдуну поводья.
– Скажи, ты видел тех двух девушек, которые сказали приготовить коней? – сразу же спросил Николас, стоило конюху приблизиться к ним.
– Девушки говорили со старшим конюхом, а потом вышли из конюшни. Мы же сразу принялись запрягать лошадей.
– Спасибо, – кивнул колдун конюху, и тот пошел обратно.
– Айя бы не ушла просто так, – сухо проговорил Вадим.
– Да, – согласился с ним Николас. – Их похитили.
– Кто мог это сделать?
– Это-то мне и интересно. Лицо похитителя скрыто завесой магии.
– Черти подери эту вашу магию, Николас! В этом мире ее слишком много!
– Поехали! – сказал Николас, запрыгивая на своего коня. – Выедем за город и найдем какое-нибудь укромное местечко в лесу. Там я смогу попытаться отыскать их.
– А здесь ты этого сделать не можешь?
– Здесь слишком много людей и чужой энергетики. Среди всего этого мне будет сложнее найти их.
Стараясь держать себя в руках и не поддаваться страху, Вадим залез на коня, и они с колдуном поспешили покинуть город.
Поморщившись, Айя с трудом разлепила глаза. В висках раздавалась болезненная пульсация, посылающая импульсы боли до самого позвоночника.
– Айя, ты как? – раздался тихий шепот ламии.
Повернув голову, Айя увидела Кристину, прикованную к стене. С нее сняли платье, оставив лишь тонкую сорочку. Босоногая, она стояла на куче грязной соломы.
Сама же Айя лежала на деревянном столе, а ее разведенные руки и ноги удерживали специальные фиксаторы. В рот была заткнута тряпка, что лишала ее возможности говорить.
– М-м… – промычала Айя, силясь что-то сказать.
– Тише, не шуми! – предостерегла ее ламия и посмотрела в сторону выхода. – Мы с тобой находимся в каком-то склепе. Нас сюда притащили шестеро мужчин. Я не знаю, кто они, но один из них явно не в себе. И он постоянно бормотал о том, что ты перед ним виновата.
Айя посмотрела на потолок, не понимая, она больше удивлена или испугана. Она слышала истории о том, что на некоторых мужчин феи действовали подобно опиуму. Но это случалось настолько редко, что она сомневалась в правдивости данных слухов. И если уж на то пошло, ламии действовали на мужчин намного сильнее любых других существ. Однако похитили их не из-за Кристины, а из-за нее. И Айя не понимала, кому она перешла дорогу.
– Они специально завязали тебе рот, – продолжила Кристина. – Чтобы ты не убила их своим криком.
Что? Их похитители знают о том, кто она такая? Айя попробовала пошевелиться, пытаясь размять затекшее тело.
По коридору раздалось эхо приближающихся шагов.
– Притворись, что ты без сознания, – быстро прошептала Кристина. – Я попробую воздействовать на кого-нибудь из мужчин. Но они укрыты магией, как и тот сумасшедший.
Закрыв глаза, Айя затихла, а Кристина, изображая слабость, повисла на цепях.
Вошедший мужчина подошел сначала к Айе, но увидев, что она до сих пор не очнулась, переключил внимание на Кристину.
Приподняв веки, Айя видела, как мужчина подошел к Кристине и с плотоядной улыбкой коснулся ее груди. Ламия томно на него посмотрела.
– Чего уставилась? – ухмыльнулся он, дыхнув на женщину гнилым дыханием. – Нормального мужика увидала?
Расстегнув штаны, он просунул внутрь руку и лихорадочно ею задвигал.
Выражение лица ламии нисколько не изменилось. Айя же брезгливо поморщилась, понимая, что он делает.
Охваченный возбуждением, мужчина стянул свои штаны до самых колен и стал тереться об Кристину.
– Может, отстегнешь мне руки? – глядя ему в глаза, проговорила ламия.
– Сбежать вздумала? – рявкнул мужик, прекращая свои движения.
– Куда же я сбегу? – равнодушно заметила ламия. – У меня не хватит сил противостоять тебе.
Согласившись с ее словами, мужчина потянулся к удерживающим Кристину оковам. Ламия напряглась, готовая убить его, как только он ее освободит. Айя, больше не притворяясь, открыла глаза, надеясь на скорое освобождение.
Раздался долгожданный щелчок, и одна рука ламии оказалась свободна.
– Ты что творишь? – Истеричный выкрик заставил мужчину отскочить от ламии, на ходу натягивая штаны.
Айя обернулась на голос. В проеме, опираясь на трость, стоял худощавый мужчина. Половину его лица скрывала черная маска, но даже она не могла замаскировать это узкое лицо с блестящими глазками, которые, не отрываясь, смотрели на ламию.
Глаза Айи недоверчиво расширились. Хорек отвернулся от ламии и посмотрел на Айю.
– Вот мы и встретились, древесная фея! Не думал, что поймаю тебя, но теперь ты за все заплатишь!
Не отводя глаз, Айя смотрела на Ингара. Весь его вид говорил о том, что бывший король повредился рассудком.
Расстелив простынь на земле, Николас стал водить над ней руками и шептать заклинание. Закрыв глаза, он пытался увидеть Айю и место, где она находилась. Но стоило ему телепатически приблизиться к ней, как он натыкался на магическую стену, сотворенную сильным колдуном и не пропускающую Николаса.
Открыв глаза, задумчиво почесал подбородок.
– Ну что там? – взвинченно спросил Вадим, которого уже накрывала паника.
– Странно… – протянул колдун, глядя на кровь на простыне.
– Что странно, Николас? Где они?
– Кровь лучший проводник. С ее помощью найти потерявшегося человека или животное самый легкий способ. Но Айю скрывает чужая магия.
– Это потому, что она фея? Все из-за этого?
– Нет. – Николас посмотрел на Вадима. – Кому вы перешли дорогу?
– Никому, – пожал плечами Вадим. – У нас тряски-то были только в королевстве Ингара...
Замолчав, Вадим ошарашенно уставился в пустоту.
– Возможно, ему удалось сбежать. Если старый колдун выжил, в его силах скрыть их от меня. Если Ингар один, то магия его отца защищает его не в полную силу, так как это всего лишь обереги, сотворенные колдуном при жизни.
– И что нам делать? – злясь от своей беспомощности, спросил Вадим.
– Попробую связаться с Кристиной и увидеть все ее глазами. – Николас огляделся и недовольно нахмурился. – Только для этого мне нужна темная и сырая пещера. Чтоб ничего постороннего меня не отвлекало. Поехали, здесь есть такое место.
– Черт, Николас, пока мы разъезжаем в поисках места для твоей медитации, с Кристины и Айи уже снимут скальпы!
– Не снимут, – мотнул головой Николас. – Мы найдем их раньше. Не думаю, что их вывезли из города. А если и вывезли, то недалеко.
Помолившись, чтобы магия Николаса помогла найти Айю с Кристиной, Вадим сел на лошадь и поскакал вслед за другом.
Ингар медленно приблизился к Айе. Не отрывая взгляд от ее лица, Ингар презрительно скривил губы и провел рукой по щиколотке Айи, заставив ее дернуться от омерзения.
– Такая красивая и такая коварная, – задумчиво произнес Ингар. – Ты разрушила мою жизнь, фея. Лишила меня всего.
Рука Ингара заскользила по ноге Айи, поднимаясь к колену.
– Я мечтал о мести, но даже и не надеялся увидеть тебя снова. Мне казалось после вашего побега, твой пес спрячет тебя так, что никто тебя не отыщет. Но он прогадал, расслабившись и потеряв бдительность.
Айя смотрела на Ингара, пытаясь придумать, как ей освободиться. Захотелось стать мелкой, как раньше, и забиться в какую-нибудь щель.
– Сейчас я вытащу из твоего рта кляп, фея, но ты не будешь кричать, иначе мы убьем твою подругу.
Айя замерла, обрадовавшись возможности свободно дышать. Как только Ингар убрал кляп, Айя закашлялась и облизнула пересохшие губы. Ингар посмотрел на нее тяжелым взглядом, после чего провел пальцем по нежной скуле, что заставило фею опять брезгливо поморщиться. Айя не могла ничего с собой поделать, прикосновение Ингара, как и его близость, вызывали в ней отвращение.
– Неприятен тебе? – задрав платье Айи, Ингар лихорадочными движениями стал мять ее бедра. – Тебе придется научиться желать меня, если не хочешь сдохнуть вместе со своим псом.
Слова Ингара заставили Айю напрячься. В груди появился страх, что Ингар и его люди каким-то образом смогли убить Вадима.
– Как тебе удалось выжить? – спросила Айя, надеясь разговорами отвлечь внимание Ингара от своего тела. – Люди хотели линчевать тебя!
В глазах Ингара вспыхнула ярость.
– Хочешь знать, как я выжил?! – вспылил он и, размахнувшись, ударил ее по щеке. – Не благодаря тебе, маленькая дрянь!
Ингар сорвал с лица маску и приблизился к Айе. Подавив рвотный позыв, Айя посмотрела на его изуродованное лицо. Он лишился носа. Судя по всему, нос ему просто отрезали и теперь на его месте два ужасных отверстия, смотреть на которые было противно. Подбородок Ингара покрывали шрамы от ожогов. Айя не удивилась, подумав о том, что его выжигали специально.
– Видишь? Видишь, что сделали со мной простолюдины после того, как вы убили моего отца, заперев его в камере и отравив! Без его магии эти трусы вломились в мои покои, избили меня до полусмерти, а после вытащили во двор и стали прилюдно пытать! А вместе со мной пострадали верные мне люди! Но никто не подумал, что хоть мой отец и мертв, его защита все равно со мной. Нам удалось сбежать. И знаешь что, залечив раны, мы стали сильнее.
Вернув маску на место, Ингар задышал ровнее, стараясь взять себя в руки.
– Чтобы выжить, мы стали нападать на мелкие поселения. Я надеялся, что в одном из них я найду твоего пса, а значит, и тебя. Но вас нигде не было. И вот в один прекрасный день я вас увидел. Ты помнишь, фея?
– Я не понимаю, – покачала головой Айя.
Войдя, Николас стал раздвигать многочисленные прозрачные ткани, для чего-то навешанные по всему шатру. В нос ударил приторный запах множества благовоний.
– Так ты хочешь избавиться от мужчины? Кто он? Твой муж или любовник? – донесся до слуха Николаса шепот шарлатана, выдававшего себя за провидца. На своем веку Николас повидал бесчисленное количество таких.
– Нет, он мой отец, – ответила ламия.
«Даже не удивила», – усмехнувшись подумал Николас.
– Наследство, значит? – Шарлатан полез в деревянную коробку. – Я могу дать тебе змеиный яд.
– Зачем мне яд? – в голосе ламии послышалось раздражение. – Ты же провидец. Скажи лучше, что мне сделать, чтобы он меня отпустил?!
– Ничего. Ты не сделаешь ничего. Но этот вопрос ты могла задать непосредственно мне, – вместо шарлатана ответил Николас, выходя в центр шатра.
Резко вскочив и обернувшись к Николасу, ламия угрожающе зашипела.
– Ты!? Зачем ты пошел за мной?
– Ну я же твой папочка, – издевательски протянул Николас.
Верхняя губа ламии угрожающе приподнялась, обнажая длинные клыки.
– Оставь меня в покое!
– Пошли отсюда. Пора возвращаться в гостиницу.
Ламия не двигалась с места, глядя на Николаса злым взглядом. Через минуту ее губы подозрительно задрожали. Николас впился взглядом в ее лицо. По щеке ламии скатилась слеза. За ней еще одна. В голове зазвучал голос Мелисы, называвший его бессердечным чурбаном, не способным на жалость. Что сказала бы она, окажись сейчас рядом с ним?
Плечи его опустились под тяжестью грехов. Посмотрел на стоявшую перед ним ламию. Она уже рыдала, не сдерживаясь, содрогаясь от всхлипов и яростно сминая подол своего платья.
К горлу подкатило чувство вины и стыд. Медленно подойдя к ламии, аккуратно прижал ее к себе.
– Прости меня, – тихо прошептал он, пряча лицо в ее волосах. – Я виноват.
– Что вы тут устроили?! – возмутился толстый низенький мужичок, посчитавший, что его разыгрывают. – Ты кто, парень? Ее младший брат? Вы должны оплатить мне потраченное время!
– Пошел вон! – спокойным тоном проговорил Николас, поглаживая ламию по спине.
– Я позову охрану, если вы не оплатите отнятое у меня время!
– Огонь, – проговорил Николас, и шатер мгновенно вспыхнул.
Неудавшийся провидец, вереща во все горло, ринулся прочь из шатра.
– Огонь, – всхлипнула ламия. – Нужно бежать.
– Тшш... Не бойся. Я рядом.
Теперь он будет рядом всегда. Он попытается искупить свою вину перед ней.
Неожиданно вспыхнувший шатер и выбежавший из него низкорослый мужчина, дико вопя о колдовстве, привлекли внимание не только Вадима и Айи, но и всех, кто находился поблизости.
– Там же Николас с рыжей! – Вадим хотел побежать к шатру, но Айя его остановила, схватив за рукав.
– Стой! Николас сам вызвал огонь!
– И что? Они же там сгорят!
– Не сгорят. Подождем их здесь.
– Кого подождете? – раздался голос Николаса позади них.
– Черт, Николас! – обрадовавшийся Вадим хлопнул того по плечу. – Ты давай завязывай со своими фокусами!
Внезапно Николас напрягся и посмотрел в сторону.
– В чем дело? – заметив это, спросила Айя.
– На вас смотрели. На тебя и на Вадима.
– Кто смотрел? – не понял его Вадим.
– Не знаю. Мужчина. Он следил за вами, пока не загорелся шатер.
– Должно быть, кому-то из мужчин понравилась Айя, – подала голос ламия. – Мне так кажется. Может, вернемся в гостиницу?
– Рыжуля права, – улыбнулся ей Вадим. – Уже и пообедать пора.
– Кристина, – тихо произнесла ламия. – Это мое имя.
Взявшись за руки, Айя и ламия направились в гостиницу. Вадим и колдун последовали за ними. Последнего не покидало тревожное чувство.
Через два дня Айя и Кристина направились в конюшню, чтобы дать распоряжение седлать их лошадей.
– Думаешь, Вадим захочет вернуться в свой мир, когда мы приедем в пещеру кристаллов? – задала Айя ламии мучавший ее вопрос.
– А что там, в этой пещере? – поинтересовалась Кристина.
– Как я слышала, она вся покрыта множеством кристаллов различных размеров. Эти кристаллы показывают прошлое, будущее и настоящее того человека, за которого спросит сильный колдун. Еще через эту пещеру можно пройти в мир Вадима.
– Кристаллы могут показать его мир?
– Да.
– Вадим любит тебя. Он тебя не оставит. Жаль, что я не могу уйти в его мир. Из того, что Вадим рассказывал, их мир кажется мне интереснее.
Придя в конюшню, девушки недолго поговорили с конюхом и вышли наружу.
– Так, теперь нужно собрать еды в дорогу, – сказала Айя.
Ответом ей была тишина.
Обернувшись к подруге, она испуганно вскрикнула. В следующее мгновение ее рот и нос накрыли резко пахнущей материей, и Айя провалилась в темноту.
Упаковав в рюкзак их с Айей вещи, Вадим напоследок обвел взглядом комнату. Убедившись, что ничего не забыл, закинул рюкзак себе на плечо и собрался выйти из комнаты, как вдруг дверь распахнулась и к нему подошел взъерошенный колдун.
– Что-то случилось! – резко произнес он, беря с кровати подушку Айи и утыкаясь в нее лицом.
– Что случилось? – взволнованно спросил Вадим, глядя на колдуна.
– Кристина с Айей пропали.
– Откуда ты знаешь? – Ледяной страх сдавил горло Вадима.
– Я почувствовал. Но что странно, я почти ничего не вижу. – Николас сдернул одеяло с кровати и, посмотрев на белоснежную простынь, обернулся к Вадиму. – Где простынь с кровью Айи? Ее уже унесли в прачечную?
Подойдя к корзине, в которой лежало использованное постельное белье, Вадим достал оттуда простынь и протянул Николасу.
– Отлично! – пробормотал колдун, увидев на простыне капли девственной крови. – Это как раз то, что нужно!
– Ты уверен, что они исчезли? Может, ты ошибаешься? – с надеждой на последнее спросил Вадим.
– Я не ошибаюсь. Пойдем на улицу, скоро приведут лошадей.
Едва они вышли из гостиницы, как конюх подвел запряженных коней и передал колдуну поводья.
– Скажи, ты видел тех двух девушек, которые сказали приготовить коней? – сразу же спросил Николас, стоило конюху приблизиться к ним.
– Девушки говорили со старшим конюхом, а потом вышли из конюшни. Мы же сразу принялись запрягать лошадей.
– Спасибо, – кивнул колдун конюху, и тот пошел обратно.
– Айя бы не ушла просто так, – сухо проговорил Вадим.
– Да, – согласился с ним Николас. – Их похитили.
– Кто мог это сделать?
– Это-то мне и интересно. Лицо похитителя скрыто завесой магии.
– Черти подери эту вашу магию, Николас! В этом мире ее слишком много!
– Поехали! – сказал Николас, запрыгивая на своего коня. – Выедем за город и найдем какое-нибудь укромное местечко в лесу. Там я смогу попытаться отыскать их.
– А здесь ты этого сделать не можешь?
– Здесь слишком много людей и чужой энергетики. Среди всего этого мне будет сложнее найти их.
Стараясь держать себя в руках и не поддаваться страху, Вадим залез на коня, и они с колдуном поспешили покинуть город.
Поморщившись, Айя с трудом разлепила глаза. В висках раздавалась болезненная пульсация, посылающая импульсы боли до самого позвоночника.
– Айя, ты как? – раздался тихий шепот ламии.
Повернув голову, Айя увидела Кристину, прикованную к стене. С нее сняли платье, оставив лишь тонкую сорочку. Босоногая, она стояла на куче грязной соломы.
Сама же Айя лежала на деревянном столе, а ее разведенные руки и ноги удерживали специальные фиксаторы. В рот была заткнута тряпка, что лишала ее возможности говорить.
– М-м… – промычала Айя, силясь что-то сказать.
– Тише, не шуми! – предостерегла ее ламия и посмотрела в сторону выхода. – Мы с тобой находимся в каком-то склепе. Нас сюда притащили шестеро мужчин. Я не знаю, кто они, но один из них явно не в себе. И он постоянно бормотал о том, что ты перед ним виновата.
Айя посмотрела на потолок, не понимая, она больше удивлена или испугана. Она слышала истории о том, что на некоторых мужчин феи действовали подобно опиуму. Но это случалось настолько редко, что она сомневалась в правдивости данных слухов. И если уж на то пошло, ламии действовали на мужчин намного сильнее любых других существ. Однако похитили их не из-за Кристины, а из-за нее. И Айя не понимала, кому она перешла дорогу.
– Они специально завязали тебе рот, – продолжила Кристина. – Чтобы ты не убила их своим криком.
Что? Их похитители знают о том, кто она такая? Айя попробовала пошевелиться, пытаясь размять затекшее тело.
По коридору раздалось эхо приближающихся шагов.
– Притворись, что ты без сознания, – быстро прошептала Кристина. – Я попробую воздействовать на кого-нибудь из мужчин. Но они укрыты магией, как и тот сумасшедший.
Закрыв глаза, Айя затихла, а Кристина, изображая слабость, повисла на цепях.
Вошедший мужчина подошел сначала к Айе, но увидев, что она до сих пор не очнулась, переключил внимание на Кристину.
Приподняв веки, Айя видела, как мужчина подошел к Кристине и с плотоядной улыбкой коснулся ее груди. Ламия томно на него посмотрела.
– Чего уставилась? – ухмыльнулся он, дыхнув на женщину гнилым дыханием. – Нормального мужика увидала?
Расстегнув штаны, он просунул внутрь руку и лихорадочно ею задвигал.
Выражение лица ламии нисколько не изменилось. Айя же брезгливо поморщилась, понимая, что он делает.
Охваченный возбуждением, мужчина стянул свои штаны до самых колен и стал тереться об Кристину.
– Может, отстегнешь мне руки? – глядя ему в глаза, проговорила ламия.
– Сбежать вздумала? – рявкнул мужик, прекращая свои движения.
– Куда же я сбегу? – равнодушно заметила ламия. – У меня не хватит сил противостоять тебе.
Согласившись с ее словами, мужчина потянулся к удерживающим Кристину оковам. Ламия напряглась, готовая убить его, как только он ее освободит. Айя, больше не притворяясь, открыла глаза, надеясь на скорое освобождение.
Раздался долгожданный щелчок, и одна рука ламии оказалась свободна.
– Ты что творишь? – Истеричный выкрик заставил мужчину отскочить от ламии, на ходу натягивая штаны.
Айя обернулась на голос. В проеме, опираясь на трость, стоял худощавый мужчина. Половину его лица скрывала черная маска, но даже она не могла замаскировать это узкое лицо с блестящими глазками, которые, не отрываясь, смотрели на ламию.
Глаза Айи недоверчиво расширились. Хорек отвернулся от ламии и посмотрел на Айю.
– Вот мы и встретились, древесная фея! Не думал, что поймаю тебя, но теперь ты за все заплатишь!
Не отводя глаз, Айя смотрела на Ингара. Весь его вид говорил о том, что бывший король повредился рассудком.
Глава 10.
Расстелив простынь на земле, Николас стал водить над ней руками и шептать заклинание. Закрыв глаза, он пытался увидеть Айю и место, где она находилась. Но стоило ему телепатически приблизиться к ней, как он натыкался на магическую стену, сотворенную сильным колдуном и не пропускающую Николаса.
Открыв глаза, задумчиво почесал подбородок.
– Ну что там? – взвинченно спросил Вадим, которого уже накрывала паника.
– Странно… – протянул колдун, глядя на кровь на простыне.
– Что странно, Николас? Где они?
– Кровь лучший проводник. С ее помощью найти потерявшегося человека или животное самый легкий способ. Но Айю скрывает чужая магия.
– Это потому, что она фея? Все из-за этого?
– Нет. – Николас посмотрел на Вадима. – Кому вы перешли дорогу?
– Никому, – пожал плечами Вадим. – У нас тряски-то были только в королевстве Ингара...
Замолчав, Вадим ошарашенно уставился в пустоту.
– Возможно, ему удалось сбежать. Если старый колдун выжил, в его силах скрыть их от меня. Если Ингар один, то магия его отца защищает его не в полную силу, так как это всего лишь обереги, сотворенные колдуном при жизни.
– И что нам делать? – злясь от своей беспомощности, спросил Вадим.
– Попробую связаться с Кристиной и увидеть все ее глазами. – Николас огляделся и недовольно нахмурился. – Только для этого мне нужна темная и сырая пещера. Чтоб ничего постороннего меня не отвлекало. Поехали, здесь есть такое место.
– Черт, Николас, пока мы разъезжаем в поисках места для твоей медитации, с Кристины и Айи уже снимут скальпы!
– Не снимут, – мотнул головой Николас. – Мы найдем их раньше. Не думаю, что их вывезли из города. А если и вывезли, то недалеко.
Помолившись, чтобы магия Николаса помогла найти Айю с Кристиной, Вадим сел на лошадь и поскакал вслед за другом.
Ингар медленно приблизился к Айе. Не отрывая взгляд от ее лица, Ингар презрительно скривил губы и провел рукой по щиколотке Айи, заставив ее дернуться от омерзения.
– Такая красивая и такая коварная, – задумчиво произнес Ингар. – Ты разрушила мою жизнь, фея. Лишила меня всего.
Рука Ингара заскользила по ноге Айи, поднимаясь к колену.
– Я мечтал о мести, но даже и не надеялся увидеть тебя снова. Мне казалось после вашего побега, твой пес спрячет тебя так, что никто тебя не отыщет. Но он прогадал, расслабившись и потеряв бдительность.
Айя смотрела на Ингара, пытаясь придумать, как ей освободиться. Захотелось стать мелкой, как раньше, и забиться в какую-нибудь щель.
– Сейчас я вытащу из твоего рта кляп, фея, но ты не будешь кричать, иначе мы убьем твою подругу.
Айя замерла, обрадовавшись возможности свободно дышать. Как только Ингар убрал кляп, Айя закашлялась и облизнула пересохшие губы. Ингар посмотрел на нее тяжелым взглядом, после чего провел пальцем по нежной скуле, что заставило фею опять брезгливо поморщиться. Айя не могла ничего с собой поделать, прикосновение Ингара, как и его близость, вызывали в ней отвращение.
– Неприятен тебе? – задрав платье Айи, Ингар лихорадочными движениями стал мять ее бедра. – Тебе придется научиться желать меня, если не хочешь сдохнуть вместе со своим псом.
Слова Ингара заставили Айю напрячься. В груди появился страх, что Ингар и его люди каким-то образом смогли убить Вадима.
– Как тебе удалось выжить? – спросила Айя, надеясь разговорами отвлечь внимание Ингара от своего тела. – Люди хотели линчевать тебя!
В глазах Ингара вспыхнула ярость.
– Хочешь знать, как я выжил?! – вспылил он и, размахнувшись, ударил ее по щеке. – Не благодаря тебе, маленькая дрянь!
Ингар сорвал с лица маску и приблизился к Айе. Подавив рвотный позыв, Айя посмотрела на его изуродованное лицо. Он лишился носа. Судя по всему, нос ему просто отрезали и теперь на его месте два ужасных отверстия, смотреть на которые было противно. Подбородок Ингара покрывали шрамы от ожогов. Айя не удивилась, подумав о том, что его выжигали специально.
– Видишь? Видишь, что сделали со мной простолюдины после того, как вы убили моего отца, заперев его в камере и отравив! Без его магии эти трусы вломились в мои покои, избили меня до полусмерти, а после вытащили во двор и стали прилюдно пытать! А вместе со мной пострадали верные мне люди! Но никто не подумал, что хоть мой отец и мертв, его защита все равно со мной. Нам удалось сбежать. И знаешь что, залечив раны, мы стали сильнее.
Вернув маску на место, Ингар задышал ровнее, стараясь взять себя в руки.
– Чтобы выжить, мы стали нападать на мелкие поселения. Я надеялся, что в одном из них я найду твоего пса, а значит, и тебя. Но вас нигде не было. И вот в один прекрасный день я вас увидел. Ты помнишь, фея?
– Я не понимаю, – покачала головой Айя.
